Tháng năm, thời tiết âm u bất định, một trận mưa rào bất chợt trút xuống, mưa như thác đổ, đập xuống mặt đất tung lên khói trắng.

Trần Tây Thụy tan ca đêm từ bệnh viện đi ra, chiếc ô nhỏ hoa nhí che trên đầu bị gió thổi đến lung lay. Vành ô che khuất một phần tầm mắt, cô vội vã bước đi, vô tình đụng phải một người qua đường.

Cô gái kia ướt sũng, lảo đảo lùi lại hai bước, cúi gằm mặt không nói lời nào.

Nước mưa làm ướt nhẹp khuôn mặt, mơ hồ có thể thấy được một khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt thanh tú, trông chừng mười sáu, mười bảy tuổi.

“Xin lỗi, em không sao chứ?” Trần Tây Thụy vội che ô sang đỉnh đầu cô bé, “Em đến phòng khám à? Chị đưa em qua.”

Cô gái như thể không nghe thấy, mất hồn mất vía đi về phía cổng bệnh viện.

Trần Tây Thụy vội đuổi theo, định đưa cô bé đi một đoạn.

Cổng chính bệnh viện, ô tô xếp thành hàng dài. Hai bảo vệ đang khoa chân múa tay chỉ huy xe cộ ra vào. Cả thành phố bị bao phủ trong một màn sương mù dày đặc, bên tai toàn là tiếng mưa rơi và tiếng còi xe.

Thế nên lúc cô gái mở miệng nói chuyện với cô, Trần Tây Thụy không nghe rõ lắm.

“Em nói gì cơ?” Cô cao giọng hỏi.

Cô gái lặp lại: “Đi bệnh viện một chuyến có phải… tốn nhiều tiền lắm không ạ?”

Đây không phải là lứa tuổi nên lo lắng về tiền bạc, Trần Tây Thụy liền hỏi: “Sao chỉ có một mình em thế, ba mẹ em đâu?”

Lông mi cô gái run rẩy, lí nhí nói: “Em không có ba mẹ.”

Trần Tây Thụy cho rằng cô bé cãi nhau với cha mẹ. Trước đây ở phòng khám, cô hay gặp những đứa trẻ đang ở tuổi nổi loạn, giận dỗi gia đình.

Phía trước chính là tòa nhà phòng khám, cô nhanh chân kéo cô gái cùng đi đến dưới mái hiên, thu ô lại, giũ giũ nước, rồi lấy từ trong túi ra một gói khăn giấy đưa cho cô bé: “Em không thoải mái ở đâu?”

“Ho nửa tháng rồi ạ.” Cô gái nhận lấy khăn giấy lau mặt và tóc, hít sâu một hơi, chỉ chỉ vào bên ngực trái của mình, “Khi hít sâu, bên này sẽ đau.”

Dựa vào sự nhạy bén nghề nghiệp, Trần Tây Thụy lập tức liên tưởng đến chấn thương cơ, viêm màng phổi hoặc bệnh lý tim mạch. “Bên này có bị va đập không?”

“Không có ạ.”

“Em tên gì?”

“Trần Đồng Đồng.”

“Chúng ta cùng họ à, chị cũng họ Trần.” Lúc này Trần Tây Thụy mới nhìn kỹ, phát hiện cô nhóc này có khi còn chưa đến 16 tuổi, xanh xao vàng vọt, như một cọng giá đỗ chưa phát triển, ăn mặc vô cùng giản dị, chiếc áo hoodie màu lam trên người đã bị giặt đến phai trắng. “Em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười bảy ạ.”

“Học lớp 11 à?”

Trần Đồng Đồng lắc đầu: “Em nghỉ học rồi, em đang đi làm ở bên này.”

Ở khoa lâm sàng lâu ngày, Trần Tây Thụy dần dần rèn luyện được một trái tim cứng rắn, tuy không đến mức rắn như đá, ít nhất khi đối mặt với sinh ly tử biệt cũng không khóc lóc như một con ngốc. Dù vậy, cô vẫn có những lúc không nhịn được mà đồng cảm.

Trước mặt cô gái này, nếu trên người không phải mặc chiếc áo hoodie đã phai trắng, hoặc không phải đã nghỉ học sớm, cô tuyệt đối sẽ không xen vào chuyện này, cũng tuyệt đối sẽ không động lòng trắc ẩn.

“Đi thôi, chị đưa em đến một nơi.”

Cô gái ngoan ngoãn đi theo sau cô. Hai người đi thang máy vào khu nội trú. Trần Tây Thụy giới thiệu với mọi người trong khoa đây là em gái mình, rồi lấy ống nghe giúp cô bé nghe phổi.

Hô hấp phổi trái yếu, nghi ngờ là tràn dịch màng phổi.

“Nhà em còn có ai không?” Trần Tây Thụy hỏi cô bé.

“Em ở một mình ạ.”

“Chỉ dựa vào nghe thôi thì không phán đoán được gì, tốt nhất là đến phòng khám đăng ký chụp X-quang lồng ngực.”

“Không sao đâu chị, bên này của em hết đau rồi.”

“Đi theo chị.” Trần Tây Thụy quyết định đã làm người tốt thì làm cho trót.

Cô gái lo lắng về tiền bạc, hỏi đi hỏi lại chụp X-quang có đắt không. Trần Tây Thụy nói không đắt, dẫn cô bé đi lấy số khám thường, sau đó đến phí kiểm tra, cô trực tiếp thanh toán luôn cho cô bé.

Kết quả trả về, công thức máu bình thường, X-quang lồng ngực cho thấy có một ít tràn dịch màng phổi.

Trần Tây Thụy gọi điện hỏi Lưu Sĩ Văn có ở khoa, sau đó cô lại dẫn cô bé đến khoa Hô hấp. Cứ thế chạy tới chạy lui hai vòng, đã sắp đến giờ cơm trưa.

Lưu Sĩ Văn đang ở văn phòng riêng. Trần Tây Thụy gõ cửa bước vào, cô đưa tấm phim X-quang cho ông xem.

“Nên nhập viện làm kiểm tra toàn diện đi, một đứa trẻ nhỏ như vậy, theo lý mà nói thì không nên bị tràn dịch màng phổi.”

“Có thể là ung thư không thầy?”

“Chắc là không, tôi làm lâm sàng nhiều năm như vậy, rất ít thấy đứa trẻ nhỏ thế này bị ung thư phổi.”

Trái tim đang treo lơ lửng của Trần Tây Thụy thoáng thả lỏng: “Vậy thì tốt rồi, em ra nói chuyện với con bé.”

“Người nhà nào của em đấy?”

“Thầy cứ xem như em gái em đi.” Trần Tây Thụy cả buổi sáng chưa uống nước, cổ họng khô khốc, “Có ly dùng một lần không thầy? Em rót chút nước.”

Lưu Sĩ Văn lấy cho cô một cái ly giấy. Trần Tây Thụy hứng nước, ừng ực uống cạn hơn nửa ly, nhân cơ hội này, cô than thở với thầy: “Thời buổi này tìm việc khó quá thầy ạ. Em ném đi mười mấy bản CV, chỉ có ba nơi gọi phỏng vấn.”

“Không tệ, vẫn còn ba lựa chọn A, B, C cơ mà.”

“Thầy có biết vì sao ba nơi đó muốn em không?” Trần Tây Thụy thấy mệt tim, “Bởi vì khoa cấp cứu của họ thiếu người, vơ bèo gạt tép thôi. Em nghĩ rồi, vẫn là thôi đi. Trực đêm ở khu nội trú ít ra còn được nằm một lát, chứ trực đêm ở cấp cứu, thật sự không phải dành cho người.”

Lưu Sĩ Văn không hiểu tại sao cô nhóc này cứ muốn cố sống cố chết ở lại Bắc Thị, giá nhà ở đây cao, giao thông thì tắc nghẽn, thở thôi cũng thấy mệt. “Thật ra em có thể thử về quê xem sao.”

“Ước mơ năm nhất đại học của em là được ở lại bệnh viện trực thuộc này. Đến khi học cao học, em phát hiện ở đây thật sự cạnh tranh quá khốc liệt, đành phải ‘giảm giá’ ước mơ. Bây giờ ước mơ của em là được ở lại Bắc Thị, đã là nhượng bộ lắm rồi, không thể gãy gập thêm nữa.”

Trần Tây Thụy hiếm khi nghiêm túc như vậy, câu nào câu nấy là lời từ đáy lòng của cô.

Lưu Sĩ Văn nghe mà bật cười: “Em tìm được việc chưa?”

“Cũng may có một bệnh viện hạng A chịu nhận em, họ báo em tháng sau đi khám sức khỏe, đến lúc đó rồi tính.”

“Vậy cũng được, khoa Hô hấp à?”

“Không phải, là ICU*.” (*ICU: Đơn vị chăm sóc tích cực, phòng hồi sức cấp cứu)

“…”

Trần Tây Thụy nhún vai, bất đắc dĩ nói: “Không có cách nào, chỉ có khoa Hồi sức cấp cứu và khoa Cấp cứu thôi. Cân nhắc kỹ lưỡng, vẫn là Hồi sức cấp cứu vậy.”

Lưu Sĩ Văn cười nói: “Làm cho tốt, đừng làm tôi mất mặt.”

“Thầy yên tâm, tuyệt đối không làm nhục sư môn.”

Trò chuyện một lát, Trần Tây Thụy “tiện tay” cầm đi một chai sữa của Lưu Sĩ Văn. Lúc đi ra, cô bé kia vẫn đang ngơ ngác đứng ở hành lang.

“Vừa hỏi chị hỏi thầy chị rồi, thầy nói tốt nhất vẫn nên nhập viện làm kiểm tra toàn diện.”

Trong đôi mắt trong veo của cô bé tràn ngập sợ hãi và bất an. Trần Tây Thụy nhìn ra cô bé không nỡ tiêu tiền. “Chị thêm WeChat của em nhé, có việc gì thì cứ tìm chị. Chị làm việc ở bệnh viện này. Em ở đâu?”

“Em ở bên Tam Nguyên Kiều ạ.”

Hai người đi ra khỏi khu nội trú. Trần Tây Thụy định gọi xe cho cô bé, nhưng cô bé liên tục xua tay nói không cần.

May mắn là trời đã tạnh mưa, mặt trời xuyên qua mây mù, mặt đường ẩm ướt phản chiếu ánh nắng. Thời tiết này thật giống lật sách, lúc âm u lúc lại hửng nắng.

Vẫy tay chào tạm biệt xong, Trần Tây Thụy đi được một đoạn, đột nhiên cô dừng lại, quay đầu nhìn lại. Cô nhóc kia đang ngồi xổm bên đường, dáng vẻ đầy mờ mịt, ánh mắt ảm đạm trong mắt cô bé khiến cô cảm thấy vô cùng khổ sở.

Trần Tây Thụy quay lại, cúi đầu nhìn cô bé: “Nhà chị ở ngay gần đây, quần áo em ướt hết rồi, về nhà chị thay bộ đồ khác đi.”

Cô bé ngẩng đầu: “Không cần đâu chị.”

Trần Tây Thụy một tay kéo cô bé đứng dậy, “Ở ngay phía trước thôi, đi vài bước là đến.”

Đến căn hộ, Trần Tây Thụy mở khóa vào nhà, lấy từ tủ giày ra một đôi dép lê sạch sẽ cho cô bé. Cô bé nhút nhát sợ sệt đánh giá căn phòng, không dám bước vào.

Dì Chu nghe tiếng động đi ra, nhìn cô bé hỏi: “Đây là…?”

“Cháu gặp cô bé này trên đường, hợp duyên lắm ạ, còn cùng họ với cháu nữa.”

Dì Chu cười cười: “Vậy để dì nấu thêm vài món. Vào đi cháu gái.”

Trần Tây Thụy lê dép đi vào phòng thay đồ, tìm một bộ quần áo của mình, còn có nội y chưa mặc lần nào, lại cầm một chiếc khăn lông sạch sẽ, dẫn cô bé vào phòng tắm của phòng khách. “Bên này có nước nóng, em tắm trước đi.”

Trần Đồng Đồng chưa bao giờ dùng vòi hoa sen. Căn phòng cô bé thuê không có nhà vệ sinh, đến đi vệ sinh cũng phải dùng bô, sáng hôm sau xách đi đổ ở nhà vệ sinh công cộng. Mọi thứ ở đây đối với cô bé mà nói, tinh xảo đến mức khiến người ta thấp thỏm.

Trần Tây Thụy cầm tay chỉ việc: “Vặn về bên này là nước nóng. Chị ở ngay ngoài cửa, nếu em không biết dùng thì gọi chị.”

“Cảm ơn chị.” Hốc mắt Trần Đồng Đồng đỏ lên.

Trần Tây Thụy cười cười: “Khách sáo gì chứ.”

Ăn cơm xong, Trần Tây Thụy giúp dì Chu dọn dẹp bát đũa. Cửa ra vào kêu “cạch” một tiếng, cô lập tức chạy ra xem, quả nhiên là Phó Yến Khâm đã về.

Người đàn ông liếc nhìn cô gái đang ngồi trên sô pha phòng khách, biểu cảm của anh hơi sững lại, anh bất giác nhíu mày.

Trần Tây Thụy giải thích: “Đây là cô bé em gặp ngoài đường, quần áo ướt hết nên em đưa về đây thay đồ.” Rồi cô quay sang giới thiệu với cô bé, “Đây là bạn trai chị, em cứ gọi là ‘chú’ đi.”

Trần Đồng Đồng gượng gạo nói: “Chào chú ạ.”

Phó Yến Khâm “Ừm” một tiếng, anh đi thẳng vào thư phòng. Trần Tây Thụy cảm giác cô nhóc này giống như một con mèo con, nhìn thấy người lạ lại bị căng thẳng. Cô cố gắng nói thật dịu dàng: “Em cứ ngồi đây nhé, chị vào nói chuyện với ‘chú’ của em một chút.”

Mở toang cửa thư phòng, Trần Tây Thụy cười hì hì: “Sao anh lại về?”

Phó Yến Khâm kéo ngăn kéo tìm đồ vật, mắt anh cũng không thèm ngước lên: “Người lạ mà em cũng dám dắt về nhà?”

“Chỉ là một cô bé thôi, tay trói gà không chặt. Em thấy cô bé đáng thương quá, chưa thành niên đã phải ra ngoài đi làm.”

Phó Yến Khâm lấy ra một tập tài liệu, mở ra lật lật, trầm giọng: “Lần sau em lưu ý một chút.”

“Sao anh lại về?”

Anh giơ giơ tập tài liệu trong tay, “Về lấy đồ.”

“Công ty anh không phải đi qua khu Tam Nguyên Kiều sao? Nhà cô bé ở đó đấy, anh tiện đường cho cô bé đi nhờ một đoạn đi.”

“Anh không làm tài xế, em gọi xe đi.”

Phó Yến Khâm đi rất vội, lúc ra cửa anh còn hôn cô một cái. Một lần nữa Trần Tây Thụy lại cảm thấy, anh là một người đàn ông vô cùng lạnh nhạt, thiếu sự đồng cảm cơ bản.

Cô bé không ở lại lâu. Trần Tây Thụy gọi một chiếc xe đưa cô bé đi, sau đó cô về phòng ngủ bù.

Trước khi ngủ, cô lướt xem Vòng bạn bè của Trần Đồng Đồng. Hiện tại cô bé này đang làm việc trên dây chuyền sản xuất của một nhà máy. Cuộc sống có vẻ tẻ nhạt, nhưng lại rất thích đọc sách, thường xuyên chia sẻ cảm nhận. Tuần trước cô bé ấy có đăng một trạng thái, nói muốn ăn dâu tây.

Mũi cô cay cay. Có lẽ gần đây lòng mẫu tử thật sự trỗi dậy, không thể nhìn thấy trẻ con chịu khổ.

Trong căn phòng kéo rèm kín mít, ánh sáng mờ ảo, cơ thể lún sâu vào trong chăn lụa mềm mại, cơn buồn ngủ của Trần Tây Thụy dần dần ập đến.

Lúc này, WeChat đột nhiên nhảy ra một tin nhắn.

Đồng Đồng Nỗ Lực Sống: [Chị ơi, cảm ơn chị. Quần áo em giặt sạch sẽ trả lại chị ạ.]

siri: [Không cần trả đâu, em cứ giữ mà mặc. Dạo này chị béo lên rồi, quần áo đó chật.]

Đồng Đồng Nỗ Lực Sống: [Chị ơi, chị tên gì ạ?]

siri: [Chị tên Trần Tây Thụy. Em có rảnh vẫn nên đến bệnh viện làm kiểm tra toàn diện đi. Tràn dịch màng phổi có thể nhẹ cũng có thể nặng, mấu chốt là phải tìm ra nguyên nhân gây tràn dịch. Tạm thời cứ quan sát đã, xem dịch có tự hấp thu không.]

Đồng Đồng Nỗ Lực Sống: [Vâng vâng, có rảnh em sẽ đi ạ.]

Lời này rõ ràng là nói cho có lệ. Trần Tây Thụy thở dài, dặn dò cô bé một câu: [Nếu có việc gì, em cứ tìm chị trên WeChat, đừng khách khí.]