Ngày diễn ra cuộc họp hội đồng quản trị định kỳ, lão Trương lái xe đến trước cửa trụ sở chính của tập đoàn. Phó Yến Khâm thắt chặt cà vạt, bước xuống xe.

Bộ vest đen được cắt may phẳng phiu, ôm sát cơ thể, tôn lên vóc dáng cao ráo lãng tử của anh. Anh chính là một cái giá áo di động, vai rộng lưng thẳng, khí chất lỗi lạc, tựa như trời sinh đã thuộc về những dịp thương vụ trọng đại thế này.

Anh đi thang máy chuyên dụng lên phòng họp tầng 20. Các đổng sự gần như đã có mặt đông đủ. Sắc mặt Phó Thiệu Huân xanh mét, ngồi ở ghế chủ tọa tại vị trí đầu bàn hội nghị.

Chương trình nghị sự hôm nay chủ yếu là báo cáo lợi nhuận và tình hình kinh doanh quý ba, ngoài ra còn bàn thảo về chiến lược quan hệ công chúng tiếp theo cho vấn đề an toàn của xe ô tô.

Phó Đình Châu thừa nhận lần này là do sai lầm trong chiến lược PR của mình dẫn đến cục diện rối beng. Một đổng sự lớn tuổi nói thẳng: “Đây không phải là lần đầu tiên cậu cả phạm phải sai lầm mang tính nguyên tắc này. Bây giờ là thời đại thông tin, còn giở cái chiêu trò PR lấp l**m đó ra, coi người tiêu dùng là kẻ ngốc cả sao?”

Phó Đình Châu cười lạnh, ánh mắt rét buốt: “Chú Lục, chú nhìn tôi ngứa mắt, nín nhịn bao lâu rồi?”

“Tôi không nhắm vào bất kỳ ai, chỉ nói chuyện dựa trên sự thật. Vì quyết sách sai lầm của cá nhân cậu mà công ty sắp tới chắc chắn sẽ phải đối mặt với việc doanh số sụt giảm, còn có một khoản chi phí thu hồi xe khổng lồ.”

Phó Đình Châu còn muốn tranh luận, nhưng đã bị Phó Thiệu Huân nghiêm khắc ngắt lời: “Hồ đồ!”

Không khí giương cung bạt kiếm. Đám cáo già tụ tập lại một chỗ, xì xào bàn tán, mỗi người ai cũng có mưu tính riêng. Phó Yến Khâm lười biếng dựa vào lưng ghế, anh khoanh tay đứng nhìn, rồi giơ tay gọi cô thư ký đang ghi chép biên bản cuộc họp, bảo cô ta châm thêm trà cho các vị đổng sự.

Phó Đình Châu kéo lỏng cà vạt, nuốt cục tức xuống.

Sau khi trà được châm thêm, Phó Thiệu Huân nhìn về phía cậu con trai út, sắc mặt ông hơi dịu lại: “Thằng hai thấy thế nào?”

Phó Yến Khâm xoay xoay cây bút trong tay, rồi đặt xuống, không nhanh không chậm nói: “Mảng nghiệp vụ này con không quen thuộc lắm, nhưng quan hệ công chúng của doanh nghiệp thì cũng giống nhau cả. Con xin nói đơn giản vài câu, coi như múa rìu qua mắt thợ.”

Anh nhướng mi, liếc về phía Phó Đình Châu đang ngồi đối diện, “Trước tiên phải điều tra rõ nguyên nhân, hoặc ủy thác cho bên thứ ba cùng điều tra. Nếu thật sự tồn tại vấn đề, bước tiếp theo phải xem xét thu hồi lô xe đó. Vừa rồi chú Lục cũng đã nói, thời đại thông tin rồi, muốn dựa vào chiêu trò ‘lấp l**m’ để dẫn dắt dư luận là chuyện gần như không thể. Khủng hoảng chất lượng sản phẩm có một nguyên tắc xử lý ‘4R’: Hối tiếc (Regret), Cải cách (Reform), Bồi thường (Compensation), và Khôi phục (Recovery). Xét cho cùng, thái độ của chúng ta nhất định phải chân thành, đừng xem người tiêu dùng là kẻ ngốc.”

Phó Đình Châu cố nhịn không phát tác, làm sao mà không nghe ra lời này là đang chỉ cây dâu mà mắng cây hòe. Anh ta vỗ tay bôm bốp, giọng điệu âm dương quái khí: “Ý kiến hay đấy.”

Phó Yến Khâm nhếch môi, ý cười chỉ ở trên bề mặt chứ không chạm đến đáy mắt: “Chỉ là chút kiến giải vụng về, anh cả quá khen rồi.”

Các vị đổng sự cũng sôi nổi bày tỏ thái độ. Sau khi thương nghị, tất cả nhất trí quyết định, thu hồi lô xe cùng đợt và bồi thường một khoản lớn cho gia đình người bị nạn.

Nửa đầu cuộc họp kết thúc, nghỉ giải lao giữa giờ. Các vị đổng sự cùng nhau ra ngoài uống trà, ăn điểm tâm, trò chuyện.

Mấy vị lớn tuổi hẹn nhau hôm nào đi đánh golf, lại bàn tán xem quốc gia nào thích hợp để dưỡng lão. Phó Thiệu Huân hỏi cậu con trai út: “Dạo này sức khỏe mẹ con thế nào?”

Phó Yến Khâm nén lại sự chán ghét, trên mặt anh không nhìn ra bất kỳ cảm xúc gì: “Vẫn như cũ ạ, giấc ngủ không được tốt lắm.”

“Lần trước ba đến thăm bà ấy, trông khí sắc bà ấy cũng ổn.” Phó Thiệu Huân tự biết mình đuối lý, người đã qua tuổi lục tuần, đối với những chuyện hồ đồ thời trẻ ông luôn có tâm lý muốn bù đắp. “Nhiều năm như vậy, mẹ con vẫn giống như cô thiếu nữ năm nào.”

Hơn ba mươi năm trước tại Nhà hát Lớn Quốc gia, cô nữ sinh mặc trang phục múa ballet tựa như một chiếc lông vũ uyển chuyển nhẹ nhàng, khiến người ta kinh ngạc ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Bà ngây ngô, xinh đẹp, ưu nhã, rướn cao chiếc cổ thiên nga đi đến trước mặt ông, cất giọng Ngô mềm mại ngọt ngào: “Là ngài gọi tôi đến sao?”

Sau này, Chương Cẩn mang thai, sảy thai, tự sát, rồi lại mang thai một lần nữa. Thân hình trẻ trung linh động bị giày vò đến tàn tạ không chịu nổi, cuối cùng ông cũng buông tay, để bà một mình mang theo con trở về Tô Thành.

Hình bóng người cha vắng mặt trong thời gian dài khiến đứa con trai này vẫn luôn không thân thiết với ông, tình cảm cha con trước sau luôn nhạt nhẽo.

Đã có tuổi, trong ánh mắt vẩn đục của Phó Thiệu Huân cũng dâng lên vài phần chân tình giả dối, “Là ba có lỗi với bà ấy.”

Phó Yến Khâm siết chặt ly giấy trong tay, các khớp ngón tay anh vì dùng sức mà trở nên trắng bệch, mơ hồ có thể thấy gân xanh nổi lên trên mu bàn tay. Hầu kết anh trượt lên xuống, không nói một lời, anh ngửa đầu uống cạn một ngụm cà phê trong ly.

Phó Thiệu Huân thở dài, bỏ qua chuyện cũ, nhắc đến chuyện của anh và Diệp Kha: “Cô gái nhà họ Diệp cũng tốt nghiệp rồi, hôn sự của hai đứa không thể kéo dài thêm nữa.”

Phó Yến Khâm dùng chiêu bốn lạng đẩy ngàn cân: “Cô ấy cũng không lớn tuổi lắm, nhà họ Diệp gấp gáp vậy sao.”

“Cô bé thì không lớn, nhưng tuổi tác của con rành rành ra đó, 32 tuổi rồi còn gì, tuổi này nên thành gia lập thất sớm rồi.”

Phó Đình Châu sải bước chân dài đi tới, di động áp sát bên tai, anh ta đang nói chuyện điện thoại.

Phó Thiệu Huân liếc nhìn anh ta một cái, rồi tiếp tục nói với cậu con trai út: “Hai đứa là người trẻ tuổi, hẹn nhau ra ngoài gặp mặt nhiều vào, tình cảm không phải là cứ thế mà nảy sinh sao.”

Phó Đình Châu ngắt điện thoại, đút di động vào túi quần, cười cười: “Bây giờ tâm tư của em trai không đặt trên người tiểu thư nhà họ Diệp đâu. Con nghe nói cậu ấy bao dưỡng một cô nữ sinh viên ở bên ngoài. Nhưng hôn sự sắp đến nơi rồi, vẫn nên chú ý ảnh hưởng một chút. Chuyện này mà để bên nhà họ Diệp nghe được, chỉ sợ cô Diệp khóc lóc ầm ĩ đòi hủy hôn.”

Phó Yến Khâm nhìn anh ta, khóe miệng nhếch lên một độ cong trào phúng: “Đàn ông nào mà chẳng có vài ba chuyện phong lưu? Số đào hoa của anh cả cũng không ít hơn em đâu.”

Phó Đình Châu nhún vai: “Anh chỉ sợ em chìm đắm trong ôn nhu, chậm trễ chính sự thôi.”

Nửa sau của cuộc họp bắt đầu, chủ yếu là báo cáo và thuyết minh về tình hình tài chính. Mấu chốt nhất chính là, Đại hội cổ đông sắp diễn ra, ngay lúc đầu sóng ngọn gió này tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa.

Tan họp, Phó Yến Khâm thu dọn tài liệu trên bàn định rời đi. Vừa đứng dậy, anh nhận thấy một bóng người từ phía trước đi vòng qua. Anh dứt khoát ném tài liệu xuống, nghiêng đầu chào một tiếng: “Anh cả.”

“Hai anh em chúng ta lâu rồi không gặp nhau ở nhà cũ nhỉ. Ông nội bên kia cũng không thấy em đến thường xuyên, ngược lại bên chú Ba thì em qua lại siêng năng lắm.” Ý mỉa mai của Phó Đình Châu đã quá rõ ràng, “Có rảnh thì em về nhà thăm ông đi, làm người không thể quá thực dụng, em nói đúng không?”

Phó Yến Khâm cười nhạt: “Vâng, có rảnh nhất định em sẽ về thăm ông.”

＊

Đại hội cổ đông được tổ chức tại sảnh yến tiệc của trụ sở chính tập đoàn. Năm nay giới hạn hai nghìn người tham dự, đến hội trường ngoài những cổ đông lớn nắm giữ quyền lên tiếng, cũng có không ít cổ đông vừa và nhỏ, còn có hơn một trăm nhà đầu tư nhỏ lẻ và nhiều đơn vị truyền thông.

Theo quy trình thường lệ, với tư cách là chủ tịch hội đồng quản trị Phó Thiệu Huân đã có bài phát biểu khai mạc.

Ngày thường hiếm khi ông mặc vest, ông cũng chỉ khi tham gia họp hội đồng quản trị và gặp mặt cổ đông mới mặc trang trọng như vậy. Tóc đã điểm bạc, nhưng tinh thần vẫn minh mẫn, có thể thấy được phong thái thời trẻ.

Đại hội cổ đông tiến hành bỏ phiếu về các vấn đề phúc lợi của công nhân, quyền hạn của ban quản lý, và tỷ lệ phân chia lợi nhuận.

Đến phiên đặt câu hỏi, một nhà đầu tư nhỏ lẻ tức giận đùng đùng đứng lên chất vấn về hành vi “lùa gà” của Dielu khi thâu tóm Kỹ thuật Vĩ Luân.

Sắc mặt Phó Đình Châu âm trầm, anh ta định cho người mời ông ta ra ngoài, nhưng lại bị ánh mắt của Phó Thiệu Huân ngăn lại.

Vị cổ đông nhỏ này đã lặn lội đường xa mà đến, hôm nay không đạt được mục đích quyết không bỏ qua, ông ta nói đầy chính nghĩa: “Cho dù tôi chỉ nắm giữ 100 cổ phiếu, tôi cũng có quyền đặt câu hỏi.”

Phó Đình Châu giơ tay: “Mời ông nói.”

Vị cổ đông nhỏ nói: “Hai năm trước ngài thu mua Kỹ thuật Vĩ Luân đang trên bờ vực phá sản, trong một thời gian ngắn, Vĩ Luân đã hoàn thành gọi vốn và lên sàn. Tháng trước, nó bắt đầu thu mua pin Lục Thứ với giá cao ngất ngưởng. Tôi vừa hay cũng làm trong ngành này, biết chút nội tình. Đây rõ ràng là coi nhà đầu tư nhỏ lẻ chúng tôi như rác rưởi, bắt chúng tôi trả giá cho mấy người tư bản các người. Chuyện này bất kể ngài có biết hay không, ngài ngồi ở đây hôm nay chính là sự bất công lớn nhất đối với tất cả các cổ đông.”

Phó Đình Châu nhíu mày: “Vậy ông muốn tôi ngồi ở đâu?”

“Thứ cho tôi nói thẳng, ngài nên tránh mặt trong phiên bỏ phiếu. Đương nhiên, qua hôm nay, tôi sẽ đệ đơn lên tòa án khởi tố hội đồng quản trị Trung Thái.”

Hội trường ồ lên. Phó Yến Khâm rời khỏi hội trường trước. Trước có vấn đề an toàn xe, sau có nhà đầu tư nhỏ lẻ đại náo Đại hội cổ đông. Hai việc gộp lại, bất kể kết quả thế nào, đã định trước thất bại của Phó Đình Châu trên thị trường tư bản.

Lão Trương không ngờ Phó Yến Khâm lại ra sớm như vậy, ông vội khởi động động cơ: “Đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Phó Đình Châu gây rắc rối, có người đến quậy, cháu lười nghe tiếp.” Anh bấm gọi cho Trần Tây Thụy, khóe miệng anh mang ý cười, “Khi nào em tan làm? Anh qua đón em đi ăn cơm.”

Trần Tây Thụy rất ngạc nhiên: “5 rưỡi em tan làm, hôm nay có chuyện gì vui sao anh?”

“Không có chuyện gì vui cả, chỉ là ăn một bữa cơm thôi.”

“Hôm nay vừa hay em lĩnh lương, hay là để em mời anh nhé, nhưng đừng ăn đồ đắt quá.”

Lão Trương nhìn ra tâm trạng của anh không tệ, “Vậy mình đi thẳng đến bệnh viện đón cô Trần luôn sao?”

Phó Yến Khâm “ừ” một tiếng, một tay anh giật cà vạt ném sang bên cạnh, rồi lấy hộp thuốc trong túi ra, châm một điếu, vô cùng thành thạo mà nhả khói.

Sau hôm nay, có lẽ anh đã tiến gần hơn một bước đến mục tiêu rồi. Thứ mà anh đã nhắm trúng, nhất định phải nắm thật chặt trong tay mình.

Tan làm, Trần Tây Thụy còn đặc biệt dặm lại lớp trang điểm. Vừa ra khỏi cổng bệnh viện, cô đã nhìn thấy một chiếc xe đỗ ở gần ngã tư phía trước. Thân xe màu đen tuyền hình giọt nước, biển số xe quen thuộc.

Lòng cô dâng lên niềm vui sướng, chạy chậm qua, kéo cửa xe ngồi vào hàng ghế sau, nhe răng cười với anh: “Hôm nay em có xinh không?”

Phó Yến Khâm lười biếng liếc nhìn cô một cái. Mái tóc ngắn của cô đã dài ra một chút, đuôi tóc chạm đến xương quai xanh, mềm mại và lòa xòa. Bờ môi sắc màu diễm lệ căng bóng, đôi mắt như hồ thu đang đong đầy tình ý nhìn anh chằm chằm. Anh gập ngón trỏ lại, gõ nhẹ lên má cô, “Phấn hơi dày đấy.”

Trần Tây Thụy hất tay anh ra, nhíu mày dỗi: “Hôm nay hai chúng ta là ai mời khách hả?”

“Không phải em mời sao.”

“Vậy anh còn không lựa lời dễ nghe mà nói, anh còn muốn ăn cơm nữa không!”

Phó Yến Khâm ôm lấy eo cô, bàn tay to lớn lưu luyến trên vòng eo nhỏ nhắn, từ bên sườn lách hai ngón tay vào trong, cào nhẹ làm cô nhột. Trần Tây Thụy thuận thế ôm lấy anh, ngẩng đầu dâng lên môi mình. Người đàn ông cúi đầu ngậm lấy.

Hơi thở của hai người quấn quýt lấy nhau. Anh kéo tấm vách ngăn riêng tư lên, hôn cô đến điên cuồng. Một lúc lâu sau, anh ôm cô, hơi thở có chút dồn dập: “Rất xinh đẹp, chỉ là son môi đã bị anh ăn hết rồi.”

Trần Tây Thụy ngượng ngùng, cô nắm tay thành đấm, đấm nhẹ anh một cái, “Anh tưởng đang gặm cổ vịt đấy à, gặm ngon thế.”

“Cổ vịt làm sao mà thơm bằng cô Trần nhà chúng ta.”

Trần Tây Thụy đỏ bừng mặt, cô thầm mắng anh không biết xấu hổ. Ý thức được xe đã khởi động, cô vội đẩy anh ra, nghiêm túc nói: “Ngồi ngay ngắn, thắt dây an toàn vào.” Cô lại hạ tấm vách ngăn xuống, hỏi chú Trương: “Chú Trương, chú muốn ăn gì ạ?”

“Hai đứa đi ăn là được rồi.”

“Đi chung luôn đi chú, chúc mừng cháu hôm nay lĩnh lương. Anh ấy không ăn cay được, hay là chúng ta đi ăn món Quảng Đông nhé, hoặc là ăn món Hoài Dương cũng được. Chú muốn ăn cái nào?”

Lão Trương cười cười, cô gái này thật biết quan tâm người khác, “Đều được, chú không kén chọn.”

Phó Yến Khâm nắm lấy tay cô thưởng thức, tầm mắt anh lại thả trôi lơ đãng ra ngoài cửa sổ. Trần Tây Thụy nhẹ nhàng tựa đầu lên vai anh, chóp mũi cô ngửi thấy mùi thuốc lá nhàn nhạt, cô nghĩ chắc là anh vừa hút trên đường đến đây.

“Hôm nay anh hơi lạ.” Cô khẽ nói.

Phó Yến Khâm cúi mắt nhìn cô, cằm anh cọ cọ lên tóc cô, “Lạ thế nào?”

“Cảm giác anh giống như vừa trúng vé số độc đắc, tâm trạng anh vô cùng kích động, nhưng mà… vẫn còn chuyện khác đang ảnh hưởng đến cảm xúc của anh.”

Phó Yến Khâm im lặng một lúc, rồi cười nói: “Em trở thành thám tử từ khi nào vậy?”

“Em đoán bừa thôi, hi hi.”