Khi nhận được điện thoại của Ngải Nhiễm, Trần Tây Thụy biết chuyện đã thành.

“Tây Thụy, lần này thật cảm ơn cậu. Sếp bọn tớ muốn mời anh Phó một bữa cơm, không biết anh ấy có tiện không?”

“Để tớ về hỏi thử xem.”

Trần Tây Thụy không ôm nhiều hy vọng. Sáng hôm sau tỉnh dậy cô thuận miệng nhắc một câu, không ngờ anh lại đồng ý. Cô hơi sững lại, hỏi anh tại sao anh lại đi.

Phó Yến Khâm xả bọt cạo râu trên mặt, cầm khăn lông lau vệt nước, nhìn cô qua gương: “Không phải em bảo anh đi sao.”

“Em bảo anh đi là anh đi à.” Trong lòng Trần Tây Thụy ngọt ngào, giọng điệu có vài phần kiêu ngạo: “Sao anh lại nghe lời thế.”

Phó Yến Khâm ném khăn lông xoay người, giữ eo cô kéo vào lòng mình, bàn tay to từ từ di chuyển xuống dưới, v**t v* đường cong mông cô, cúi đầu khẽ nói: “Trên giường em ngoan một chút, em muốn gì mà anh không đồng ý.”

Trần Tây Thụy không chịu nổi cách nói chuyện phóng khoáng của người này, má cô thoáng ửng hồng, cô ngẩng đầu đáp trả: “Vậy em bảo anh cưới em, anh có đồng ý không?”

Lời này tuyệt không phải bộc phát nhất thời. Cô có vài bạn học nữ đã ra mắt phụ huynh bạn trai, thậm chí có người đã bàn chuyện tốt nghiệp xong sẽ kết hôn.

Hiện tại cô là nghiên cứu sinh năm hai, còn hơn một năm nữa là tốt nghiệp. Thời gian trôi qua trong nháy mắt, mắt thấy sắp bước vào giai đoạn mới của cuộc đời, kế hoạch này cũng nên được đưa vào lịch trình của cô rồi.

Phó Yến Khâm bỗng khựng lại, nhìn cô chằm chằm vài giây, rồi cười: “Em mới bao lớn mà đã sốt sắng muốn lấy chồng thế.”

“Qua năm nay là em 24 rồi. Tuổi này của em mà ở thời xưa, đã đẻ mấy đứa con rồi.”

Anh buông cô ra, vào phòng thay đồ mặc một bộ đồ chạy bộ, ra cửa chạy buổi sáng, chủ đề này không được tiếp tục nữa.

Đối với Trần Tây Thụy, chủ động đưa ra yêu cầu kết hôn cần có dũng khí nhất định. Sự chênh lệch giai cấp giữa hai người rành rành bày ra đó. Cùng một lời nói, thay thang mà không đổi thuốc nhắc lại một lần nữa, khó tránh khỏi bị nghi ngờ là ham hư vinh.

…

Hôm dự tiệc, Trần Tây Thụy dành hơn nửa tiếng trang điểm cho mình. Nửa thân trên là áo khoác vest dạ, nửa th*n d*** là váy dài kẻ ô cổ điển, tóc mái chải xuống, đội một chiếc mũ nồi màu nâu, cả người trông tràn đầy sức sống thanh xuân.

Phó Yến Khâm phá đám hỏi cô hai lần: “Em thật sự không lạnh sao?”

“Thật sự không lạnh.” Miệng cô cứng rắn đáp lại hai lần.

Cù Khải Lân đặt tiệc tại một nhà hàng Trung Hoa trong khách sạn. Đám công tử nhà giàu thế hệ thứ hai ở kinh thành này khẩu vị cực kỳ kén chọn. Trước đây cô từng ăn cơm với họ vài lần, cô đánh giá rất cao nhà hàng này.

Nhà hàng Trung Hoa này nằm trong danh sách đề cử “Trân Châu Đen”, hẳn là hợp khẩu vị đại chúng, lại là sản nghiệp của nhà họ Phó, cũng coi như mượn cơ hội tâng bốc một phen.

Bước vào phòng riêng “Các” trên lầu hai, tông màu cam vàng làm nền, lò sưởi tường bằng đá thật làm cảnh, mang một phong cách tiểu tư sản độc đáo. Trần Tây Thụy cởi áo khoác và mũ, đưa cho phục vụ.

Cù Khải Lân đứng dậy chào đón, ánh mắt dò xét lướt qua người Trần Tây Thụy. Cô gái này thoáng nhìn không có gì nổi bật, vậy mà lại có thể trà trộn vào vòng tròn này. Ông ta nén nghi hoặc mở lời: “Vị này là?”

Phó Yến Khâm bắt tay anh ta, giọng nhàn nhạt: “Bạn gái tôi.”

Cách gọi chính thức thế này đúng là lần đầu nghe thấy. Từng chứng kiến đám công tử nhà giàu đùa bỡn phụ nữ như món đồ chơi ở nơi công cộng, giờ lại thay đổi thành chính nhân quân tử, thật đúng là không quen.

Sau giây lát thất thần, Cù Khải Lân nhìn Trần Tây Thụy, cười đầy nịnh nọt: “Xin hỏi quý danh của cô?”

Trần Tây Thụy đã luyện tập ở nhà nhiều lần, nói chuyện phải đủ khí thế, phải thể hiện sự tự tin như lúc báo cáo ppt, tuyệt đối không thể làm mất mặt bạn trai, cô cũng là người từng trải sự đời mà.

“Tôi họ Trần.”

Cù Khải Lân rót nước cho cô, ánh mắt khôn khéo đầy dò xét: “Cô Trần làm nghệ thuật à, khí chất thật tốt.”

Trần Tây Thụy nghe mà lòng phơi phới, cười: “Miễn cưỡng cũng tính là nghệ thuật đi, nghệ thuật của sự sống.”

“Nghe có vẻ rất vĩ mô, rất vĩ đại. Hai chúng ta cũng coi như nửa người trong nghề, bình thường tôi cũng thích xem phim nghệ thuật các loại. Trước khi mở công ty giải trí, tôi từng mở một studio nghệ thuật cá nhân ở Thượng Hải, nhưng chỉ là làm cho vui thôi.”

Trần Tây Thụy ngơ ngác: “Tôi không thích xem phim nghệ thuật, xem là buồn ngủ.”

Cù Khải Lân mỉm cười: “Vậy cô thích xem gì?”

“Tôi thích xem phim trinh thám hack não, hoặc phim điệp viên.”

“Ồ, nghệ thuật hack não, vậy ra cô là?”

“Tôi làm việc ở bệnh viện.”

“…” Cù Khải Lân hơi sững lại, rồi lại cười: “Đúng là nghệ thuật của sự sống thật.”

Phó Yến Khâm nghe mà bật cười. Nội dung cuộc trò chuyện của hai người này sắp lệch đến tận nhà bà ngoại rồi, cuối cùng lại có thể kéo về được, không dễ dàng.

Anh mở WeChat, gửi tin nhắn cho cô: 【 Em đang diễn hài đấy à. 】

Trần Tây Thụy thấy điện thoại đặt trên bàn hiện thông báo tin nhắn, cười xin lỗi Cù Khải Lân: “Tôi trả lời tin nhắn một lát.”

Bấm mở ra, cô dùng khóe mắt liếc Phó Yến Khâm. Anh đang dựa vào lưng ghế, rất nhàn nhã uống hai ngụm trà.

【 Ông ta khen em có khí chất nghệ sĩ mà. [cười ngây ngô] 】

Phó Yến Khâm liếc mắt nhìn cô một cái, thu hồi ánh mắt, lặng lẽ gõ chữ: 【 Nghe cho vui thôi, đừng tưởng thật. 】

Siri: 【 [nắm đấm cứng] 】

…

Ngải Nhiễm không mời mà đến, dựa sát vào Trần Tây Thụy, tỏ ra vô cùng thân thiết, tựa như sự xa cách lần trước giữa hai người chưa từng tồn tại.

Trần Tây Thụy cũng không phản cảm, cô vui vẻ phối hợp. Ai mà chẳng có lúc này lúc khác, làm gì có người hoàn hảo mọi nơi, có chút khuyết điểm nhỏ thì bình thường thôi. Huống hồ các mối quan hệ xã hội chẳng phải là để tận dụng sao, trước kia lúc cô chỉ lo cho bản thân, còn thường xuyên mang sữa bò cho người ta nữa là.

“Em quen cô Trần thế nào?” Cù Khải Lân hỏi Ngải Nhiễm với vẻ mặt ôn hòa.

Ngải Nhiễm cười nói: “Em với Tây Thụy là đồng hương, cũng là bạn bè lâu năm rồi.”

Trần Tây Thụy cũng cười theo: “Bọn tôi đều là người Giang Châu.”

Cù Khải Lân thuận thế kể về trải nghiệm đi công tác và du lịch Giang Châu của mình, đã ngắm biển ở đâu, leo núi ở đâu, nói rành mạch rõ ràng, sau đó liền khen Giang Châu quả nhiên là mảnh đất phong thủy bảo địa sinh ra mỹ nữ.

“Ha ha, ngài quá khen rồi.” Trần Tây Thụy nói.

Có điện thoại gọi đến. Phó Yến Khâm liếc nhìn số gọi, thì thầm với Trần Tây Thụy: “Anh ra ngoài nghe điện thoại, em ngoan nhé.”

Lời tán tỉnh “trên giường ngoan một chút” kia vẫn còn văng vẳng bên tai, giờ lại nghe hai chữ này, Trần Tây Thụy không khỏi tức giận, lại xen lẫn chút thẹn thùng.

Cô chỉnh lại cảm xúc, tiếp tục trò chuyện với Tiểu Ngải. Cù Khải Lân luôn cười tủm tỉm thò đầu qua, cố gắng chen vào cuộc nói chuyện.

“Xin lỗi, tôi đi vệ sinh một lát.” Trần Tây Thụy viện cớ, nhân cơ hội lẻn ra ngoài.

Trong khung cảnh trang hoàng theo phong cách tịch liêu, cô đi dọc theo hành lang quầy bar, tìm thấy người đàn ông đang đứng hút thuốc bên cửa sổ ở một vị trí rất yên tĩnh.

Bóng tre ngoài cửa sổ lay động. Phó Yến Khâm nhìn ra ngoài, nhả ra một làn khói mỏng.

Trần Tây Thụy đi tới, kéo lấy bàn tay to của anh. Phó Yến Khâm theo thói quen nắm lại tay cô, sưởi ấm cho cô.

“Chán quá, em hơi buồn ngủ rồi.”

“Hôm nay đừng về nữa.” Ánh mắt Phó Yến Khâm lướt qua cô. Cô trang điểm lộng lẫy, làn da trắng nõn ửng hồng nhàn nhạt, thực sự khiến người ta yêu thương. “Tầng thượng 3802.”

“Cái gì?”

“Số phòng.”

Trần Tây Thụy vừa mừng vừa sợ: “Có phải anh nhìn ra em mệt từ sớm rồi không?”

Phó Yến Khâm dùng ngón tay kẹp thuốc lá khẽ lướt qua má cô: “Em thật sự không nhớ sao?”

“Em nhớ mà, đây không phải là khách sạn lần đầu anh đưa em đến sao.” Trần Tây Thụy xòe tay với anh: “Thẻ phòng đâu?”

“Đến quầy lễ tân báo tên anh, lấy thẻ phòng.”

“Vậy em vào nói với họ một tiếng rồi đi, tiện thể ăn thêm mấy miếng nữa.”

…

Diệp Tuần đến đây ăn cơm bắt gặp cảnh tượng này, bỗng sững sờ. Mấy năm trước anh nghe trưởng bối trong nhà nói, cậu hai Phó sắp được ghép đôi với em gái anh ta, cả hai nhà cũng có ý đó. Nhưng anh ta cũng nghe loáng thoáng một chuyện: Phó Yến Khâm bao nuôi một nữ sinh viên bên ngoài, cưng chiều hết mực.

Xem ra lời đồn không phải là hư cấu.

…

Quay lại phòng riêng, Trần Tây Thụy ăn hết chỗ trứng cá muối tùng nhung, cô định ăn thêm mấy miếng bò lông đen nướng than thì Cù Khải Lân lại sáp tới, đưa qua một tấm danh thiếp: “Cô Trần, đây là danh thiếp của tôi.”

Trần Tây Thụy cung kính nhận lấy: “Tôi không có danh thiếp, nhưng tôi có WeChat, hay là chúng ta kết bạn WeChat đi.”

“Được.”

“Giám đốc điều hành công ty Tinh Thác Entertainment, nhà sản xuất phim vàng.” Trần Tây Thụy đọc theo danh thiếp, đọc xong nhét vào túi xách nhỏ của mình. “Ai u ông… Lợi hại quá nhỉ. Sau này tôi có thể đến công ty ông đầu tư phim truyền hình đóng vai quần chúng được không?”

“Đương nhiên là được! Vinh hạnh quá!”

Hai người kết bạn xong, Trần Tây Thụy quay sang nói với Ngải Nhiễm: “Tiểu Ngải, tớ còn có chút việc, đi trước đây.”

Ngải Nhiễm giúp cô sửa lại tóc, cử chỉ và thần thái vô cùng thân thiết: “Cậu không đợi anh Phó à?”

“Tớ không đợi anh ấy.” Trần Tây Thụy nhận lấy áo khoác và mũ từ phục vụ, đi đến cửa, vẫy tay với họ: “Vậy tạm biệt nhé.”

Vừa ra khỏi cửa, cô cất bước chạy đi. Giao tiếp xã giao thật nhàm chán.

Hai người còn lại trong phòng riêng tự động thay mặt nạ thật. Cù Khải Lân lại dò hỏi Ngải Nhiễm về Trần Tây Thụy. Trong mắt ông ta, phụ nữ chính là điểm yếu của đàn ông. Muốn chinh phục ngọn núi cao cậu Phó này, phải bắt đầu từ người phụ nữ bên cạnh anh trước.

Ngải Nhiễm nén tính tình trả lời ông ta vài câu, thật sự có chút phiền, cô ấy nói ra ngoài hít thở không khí. Ở khúc quanh hành lang, cô ấy bắt gặp Phó Yến Khâm đang đứng hút thuốc bên cửa sổ. Tim cô ấy thắt lại, định quay đầu rời đi, nhưng do dự một thoáng, vẫn bước qua: “Anh Phó, Tây Thụy vừa đi rồi.”

Phó Yến Khâm không nhìn cô ấy: “Tôi biết.”

“Cảm ơn anh đã giúp tôi một việc lớn như vậy.”

Phó Yến Khâm liếc mắt nhìn cô ấy, khẽ cong khóe môi, nụ cười cực nhạt: “Cô Ngải tính toán thật hay, lợi dụng tình cảm của cô ấy rồi mượn sức của tôi.”

Ngải Nhiễm không chịu nổi lời lẽ mang tính sỉ nhục như vậy, mặt cô ấy lập tức đỏ bừng, cúi đầu nghiến răng: “Đúng là tôi đã lợi dụng cô ấy, nhưng Tây Thụy cam tâm tình nguyện. Bọn tôi là bạn tốt, là mối quan hệ có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

“Tôi chưa thấy bạn tốt nào mà lâu như vậy không liên lạc.” Phó Yến Khâm dụi tắt điếu thuốc, xoay người lại thấp giọng nói: “Tôi ở phòng 3802 tầng thượng.”

Ngải Nhiễm kinh ngạc ngẩng đầu. Câu nói ngắn ngủi đó lại dấy lên sóng to gió lớn trong lòng cô ấy.

Tây Thụy thuần khiết lương thiện, cô ấy không nên đối xử với cô gái ấy như vậy. Nhưng một ý nghĩ xấu xa khác lại nảy sinh, hơn nữa còn vô cùng mãnh liệt, gần như che lấp lương tri con người.

—— Không có cô ấy, cũng sẽ có người phụ nữ khác. Thói hư tật xấu của đàn ông là vậy.

…

Bữa tiệc này đợi cũng vô vị. Phó Yến Khâm chào Cù Khải Lân rồi trực tiếp rời đi, anh đi thang máy lên phòng suite tầng thượng. Vào nhà không thấy bóng dáng Trần Tây Thụy, anh tìm một vòng, cuối cùng tìm thấy cô đang mân mê vòi nước trong phòng vệ sinh.

“Đừng nhìn nữa, cái này cũng là mạ vàng.”

“Ai da thật nè, lấp lánh ánh vàng.” Cô quay đầu cười với anh: “Ông Cù kia cứ nói chuyện với em mãi, em cũng chẳng ăn được bao nhiêu.”

Phó Yến Khâm gọi dịch vụ phòng mang bữa tối lên. Không bao lâu, phục vụ đẩy xe đồ ăn đến, bày lên bàn bít tết nướng than, Tiramisu và nước trái cây.

Phó Yến Khâm ngồi trên sofa hút thuốc. Anh nghiện thuốc lá nặng hơn trước một chút. Trần Tây Thụy cầm dao nĩa thúc giục, vì trong bụng còn chút đồ ăn nên cũng không động đũa nhiều.

Hút xong một điếu thuốc, Phó Yến Khâm thong thả đi tới: “Ăn ít thôi, tối rồi khó tiêu lắm.”

Trần Tây Thụy cầm nĩa, cô đưa miếng bít tết mình đã cắn dở đến miệng Phó Yến Khâm: “Anh nếm thử cái này đi.”

“Anh không ăn đồ thừa.”

“Hắc, anh còn chê em à.” Đôi mắt hạnh của Trần Tây Thụy mở tròn xoe: “Vậy sau này anh đừng hòng hôn em nữa.”

Phó Yến Khâm chịu thua, anh cúi xuống cắn một miếng từ tay cô.

“Vị thế nào?”

“Bình thường.”

“Thế mà còn bình thường à, sếp lớn đúng là nhà phê bình ẩm thực.”

Phó Yến Khâm giơ cổ tay xem đồng hồ: “Nhanh ăn đi, 9 giờ anh gọi người đến dọn.”

Hai người ở với nhau lâu, khẩu vị bất giác đồng hóa. Phó Yến Khâm thỉnh thoảng sẽ buông ra vài câu đùa lạnh lùng, cũng thích hùa theo lời cô trêu chọc vài câu.

Thói quen thật sự là một thứ rất đáng sợ, nó sẽ mãi mãi cắm rễ sâu trong ký ức.

Trần Tây Thụy ăn một góc Tiramisu. Lúc này, chuông cửa vang lên. Cô khó hiểu: “Muộn thế này rồi, anh lại gọi dịch vụ phòng gì nữa à?”

Phó Yến Khâm ra hiệu bằng mắt bảo cô đi mở cửa. Trần Tây Thụy lau miệng, đi tới.

Cửa vừa mở ra, trước mặt hiện ra gương mặt được trang điểm tỉ mỉ của Ngải Nhiễm, chỉ là gương mặt này từ vẻ e lệ ban đầu đã biến thành tái nhợt không còn chút máu.

Trần Tây Thụy không hiểu chuyện gì xảy ra: “Sao cậu biết tớ ở đây?”

Ngải Nhiễm lướt qua cô, nhìn về phía người đàn ông có ánh mắt u ám như đá ngầm phía sau, tất cả đã sáng tỏ. Hốc mắt cô ấy dâng lên nước mắt phẫn nộ và tủi hổ.

Những công tử nhà giàu này đùa giỡn một người phụ nữ, chẳng khác nào đùa giỡn một con chó.

Phó Yến Khâm thờ ơ nhìn cô ấy, sự chế nhạo trong ánh mắt không hề che giấu.

Mắt Ngải Nhiễm đỏ hoe lùi lại vài bước, quay người rời đi. Trần Tây Thụy thấy vậy đuổi theo ra ngoài. Ngải Nhiễm càng đi càng nhanh, tiếng giày cao gót lẹp xẹp bị tấm thảm hút hết. Cô ấy chạy vào thang máy, bấm xuống tầng một.

Trần Tây Thụy không đuổi kịp, chỉ có thể nôn nóng chờ đợi chuyến thang máy tiếp theo.

May mà lúc chạy ra khỏi khách sạn, Ngải Nhiễm vẫn chưa rời khỏi tầm mắt. Trần Tây Thụy gọi: “Tiểu Ngải!”

Ngải Nhiễm không để ý đến cô. Trần Tây Thụy chạy vài bước tới trước, kéo cô ấy lại. Ngải Nhiễm bị bắt quay người lại, đôi mắt đẫm lệ trừng trừng nhìn cô gái trước mặt.

“Cậu đuổi theo làm gì!? Đến xem tớ thảm hại thế nào à!?” Cơn giận không có chỗ trút ra giờ đây tuôn hết ra ngoài.

Trần Tây Thụy cũng rất tức giận: “Cậu gào cái gì! Tưởng giọng to là hay à!”

Ngải Nhiễm nén tiếng khóc nức nở, gằn từng chữ: “Là Phó Yến Khâm bảo tớ lên tầng thượng tìm anh ta! Cậu biết tại sao tớ lại đi không? Đúng, không sai! Tớ muốn cướp bạn trai cậu! Tớ muốn bám lấy anh ta! Trần Tây Thụy, cậu đúng là đồ ngốc X! Bị người ta bán đi còn giúp người ta đếm tiền!”

Trần Tây Thụy nhíu mày, cô không nói gì.

Ngải Nhiễm rơi nước mắt: “Tớ biết bây giờ chắc chắn cậu rất coi thường tớ.”

“Tớ không có.”

“Nhưng tớ vẫn phải nhắc nhở cậu, cậu đừng lún quá sâu. Tớ chưa từng thấy người nào trong vòng tròn của họ lại tìm một cô gái bình thường để kết hôn đâu. Hướng đến tiền thì được, chứ muốn gả vào gia đình như vậy, cậu đừng có mơ!”

Trần Tây Thụy bị cô ấy chọc trúng chỗ đau. Mâu thuẫn mà cô cố gắng né tránh bị người ta trực tiếp bày ra trước mặt. Giọng cô có chút bất lực: “Chuyện kết hôn… Tớ còn chưa nghĩ đến.”

Tiểu Ngải lau nước mắt, lạnh lùng châm biếm: “Nghĩ đến thì có thể thế nào? Anh ta còn có thể cưới cậu về nhà chắc? Cậu đừng có ngốc nữa!”

Trần Tây Thụy lộ vẻ mờ mịt, hồi tưởng lại thái độ của mẹ anh và sự lảng tránh của anh vào buổi sáng, lòng cô lạnh đi một nửa.

Tiểu Ngải nói đúng, tình hình đúng là như vậy.

“Về đi Tiểu Ngải, cả hai chúng ta cần bình tĩnh.” Trần Tây Thụy quay đầu đi về phía khách sạn.

Ngải Nhiễm nhìn bóng lưng cô, nói với theo gió: “Tây Thụy, cậu là một cô gái tốt, đừng dây dưa với mấy công tử nhà giàu này nữa, bọn họ là một lũ súc sinh vô tâm.”

…

Trở lại phòng 3802, Trần Tây Thụy mệt mỏi đến không muốn nói chuyện. Cô nhìn người đàn ông đang ngồi trên sofa như không liên quan gì đến mình, trong đầu cô không ngừng tua lại cơn cuồng loạn của Tiểu Ngải. Những đoạn khóc lóc đó như một lưỡi dao sắc bén, hung hăng đâm vào nơi mềm yếu nhất của trái tim.

Phó Yến Khâm làm như không ý thức được cô đã quay lại, anh mở một lon bia lạnh uống một ngụm, đôi mắt đen trước sau vẫn nặng nề nhìn chằm chằm màn hình TV.

Ánh sáng và bóng tối đan xen, gương mặt anh thờ ơ, khí chất lạnh thấu xương, vẫn là bộ dạng khiến cô mê muội, khiến cô không nắm bắt được.

Có lúc Trần Tây Thụy cho rằng mình rất hiểu anh, nhưng ở những thời điểm tiếp theo, những nhận thức tự cho là đúng đó chắc chắn sẽ bị lật đổ.