Cô và Tiểu Ngải đã rất lâu không liên lạc với nhau, phải đến hơn một năm. Trần Tây Thụy từng thử hẹn cơm vài lần, lại luôn bị đối phương từ chối với lý do “không tiện lộ diện”.

Trần Tây Thụy có chút cố chấp, làm việc gì cũng tích cực, còn thích kiểu mặt nóng áp mông lạnh. Trước đó cô đã chủ động liên lạc ba lần mà không nhận được hồi đáp tương xứng.

Thế là cô từ bỏ, mặc kệ mối quan hệ bạn bè này nguội lạnh, hai cô gái cứ thế tự nhiên xa cách.

Nửa đêm, tai nghe vang lên bài “Người bạn thân nhất” của Trần Dịch Tấn, Trần Tây Thụy sướt mướt rơi vài giọt nước mắt cá sấu.

Con người cả đời luôn khao khát những mối quan hệ thân mật lâu dài và thoải mái. Nhưng điều kỳ diệu của số phận chính là, nó có thể đưa người ấy đến trước mặt bạn, cũng có thể trả người ấy về biển người mênh mông.

Đêm khuya là lúc cảm xúc dễ vỡ nhất. Phó Yến Khâm cảm thấy ngực mình ẩm ướt, anh cố nén cơn buồn ngủ hỏi cô sao vậy. Cô nhắm mắt không nói lời nào. Anh chỉ nghĩ cô gặp ác mộng, cũng không truy hỏi thêm, ôm eo cô ngủ tiếp.

…

Dòng người ở cổng soát vé chen chúc. Trần Tây Thụy bị đẩy về phía trước, soát vé vào ga. Cô gõ chữ hỏi Ngải Nhiễm: 【 Sao vậy? 】

Tiểu Ngải trả lời: 【 Gặp mặt rồi nói sau. Cậu rảnh lúc nào, lâu rồi bọn mình không ăn cơm cùng nhau. 】

Trần Tây Thụy ngẩn người một lát, cô định nói mình rất bận, nhưng nghĩ đến việc Tiểu Ngải trước kia đối xử với cô thật lòng, mời cô ăn cơm, tặng quần áo, còn dạy cô trang điểm… Ở thành phố xa lạ trống rỗng này, cô gái ấy đúng là đã mang đến cho cô rất nhiều hơi ấm. Cô không nỡ từ chối, nhận lời: 【 Tối ngày kia được không? 】

【 Được. 】

Tối ngày kia tan làm, Trần Tây Thụy dặm lại lớp trang điểm, sửa soạn cho mình thật gọn gàng, vui vẻ đến chỗ hẹn.

Địa điểm ăn cơm là do Tiểu Ngải chọn, một quán xiên thịt dê ở Tam Lý Truân, đặt phòng riêng, rất kín đáo.

Trần Tây Thụy đi dọc theo khu bếp mở vào trong, nghe thấy hai phục vụ viên vừa ra khỏi phòng 208 khẽ bàn tán tên Ngải Nhiễm. Cô lướt qua hai người họ, đi vào phòng 208.

Phòng riêng mang phong cách Trung Hoa, không khí cổ kính. Đồ ăn chưa gọi, trên mặt bàn trải khăn nhung màu xám tro đặt nồi lẩu và một chậu cây cảnh giả trang trí.

Ngải Nhiễm mặc áo phao bánh mì, quần ống rộng, mái tóc xoăn màu trà buộc lỏng bằng dây buộc tóc. Lớp trang điểm trên mặt rất nhạt, không cố tình chưng diện. Thân hình mảnh khảnh ngồi lọt thỏm vào ghế, cúi đầu nghịch điện thoại.

Trần Tây Thụy mở lời chào: “Đợi lâu chưa, tớ vừa tan làm là đến ngay.”

Ngải Nhiễm ngẩng đầu, cười: “Cũng không lâu lắm, cậu ngồi đi.”

Trần Tây Thụy cởi túi xách, ngồi xuống bên cạnh cô ấy. Ngải Nhiễm nhìn cô chằm chằm, khóe môi khẽ cong: “Tây Thụy nhà chúng ta xinh đẹp ra rồi.”

Lời này nghe như khen thật lòng.

Cô cười: “Hôm nay tớ trang điểm.”

“Học thạc sĩ chắc mệt lắm nhỉ.” Ngải Nhiễm chỉ vào nốt mụn trên trán cô, “Chỗ này của cậu nổi mụn kìa. Trước đây lúc tớ áp lực lớn, mặt cũng hay nổi mụn.”

Trần Tây Thụy vén tóc mái che đi nốt mụn: “Cũng tạm, mỗi ngày chỉ nhận bệnh nhân, viết bệnh án các thứ, công việc rất máy móc, hơi mệt một chút, miễn cưỡng khắc phục được.”

Ngải Nhiễm rót nước cho cô, vẻ khâm phục hiện rõ trên mặt: “Tâm lý cậu tốt thật đấy. Trước kia tớ đã thấy, bất kể ném cậu vào hoàn cảnh nào, cậu luôn có thể thích ứng được.” Nói rồi thở dài: “Không như tớ, gặp chuyện là dễ hoảng.”

Trần Tây Thụy nhấp ngụm trà, lặng lẽ nghe cô ấy nói.

Ngải Nhiễm vẻ mặt bi thương: “Có lẽ cậu còn chưa biết, tớ đã hơn nửa năm không nhận được vai diễn nào rồi.”

Trần Tây Thụy không hỏi tại sao, lúc này cô chỉ cần đóng vai một người lắng nghe thấu hiểu.

“Vợ của Khâu Diệp không biết nghe được tin tức từ đâu về tớ, sau lưng…” Ngải Nhiễm ngập ngừng, “Thôi, không nhắc nữa. Sau đó tớ thành người thất nghiệp.”

Trần Tây Thụy cố hồi tưởng cái tên Khâu Diệp, cuối cùng cũng nhớ ra là ai. Lần trước ở Ngự Lan, cô còn khen người ta giống quý ông Anh quốc.

“Vậy bây giờ cậu có dự định gì không?”

“Tớ có thể có dự định gì chứ. Một cô gái ngoại tỉnh không quyền không thế như tớ, làm sao đấu lại mấy bà vợ giàu đó. Chỉ là cực khổ vùng vẫy bao nhiêu năm, khi thấy sự nghiệp sắp có khởi sắc, thật sự không cam lòng.” Lông mi Ngải Nhiễm run rẩy, nước mắt lăn dài. Cô ấy đột nhiên nắm lấy tay cô: “Tớ biết cậu vẫn còn qua lại với vị Phó tiên sinh kia. Tây Thụy, cậu có thể tìm anh ấy giúp đỡ được không?”

Qua làn lệ mờ ảo là khuôn mặt kinh ngạc thất thần của Trần Tây Thụy. Ngải Nhiễm siết chặt tay hơn, van nài khổ sở: “Tây Thụy, tớ thật sự hết cách rồi. Tớ đã tìm hết một vòng người quen, không ai dám đắc tội với mấy bà vợ đó cả.”

Môi Trần Tây Thụy mấp máy: “Tớ… tớ không biết mở lời với anh ấy thế nào.”

Ngải Nhiễm thầm nghĩ, đàn ông trên đời này cùng một giuộc, chỉ cần dỗ ngon dỗ ngọt trên giường là muốn gì chẳng được.

“Vậy cậu cứ làm nũng với anh ấy đi. Tây Thụy, cậu thông minh như vậy, chắc chắn có cách mà.”

Trần Tây Thụy im lặng hồi lâu, từ chối cô ấy: “Xin lỗi Tiểu Ngải, việc này tớ không giúp được.”

Hốc mắt Ngải Nhiễm vẫn còn vương nước mắt, vẻ mặt ai oán, bộ dạng thê lương. Trần Tây Thụy quay mặt đi, không nhìn cô ấy.

“Cậu không cần xin lỗi tớ đâu. Dù sao cũng đã lâu chúng ta không liên lạc, hôm nay đột ngột tìm cậu, trong lòng cậu chắc chắn không thoải mái, tớ hiểu mà.”

Trần Tây Thụy vội giải thích: “Không phải vì chuyện đó. Anh ấy làm kinh doanh, mà dân làm ăn luôn chú trọng ‘hòa khí sinh tài’, tớ rất ít khi thấy anh ấy chủ động gây thù chuốc oán với ai.”

“Này, cậu còn chưa gả vào nhà người ta đâu đấy mà đã bênh chằm chặp thế rồi?” Ngải Nhiễm bĩu môi mỉa mai.

Đúng lúc phục vụ bưng nước lẩu và xiên que lên. Chờ nồi sôi, Trần Tây Thụy thả một đĩa thịt dê vào.

Trong phòng nóng hầm hập, nhưng không khí giữa hai người lại lạnh đến đóng băng. Trần Tây Thụy không biết nên nói gì. Cô muốn nói với Tiểu Ngải rằng, đời người không có con đường nào là đường tắt cả, nhưng chứng kiến sự gian khổ của cô gái này trên suốt chặng đường, lẽ ra cô nên thông cảm cho cô ấy nhiều hơn.

“Món thịt dê sụn canxi cao này khá ngon đấy.” Mãi Trần Tây Thụy mới nặn ra được một câu, nghe vô cùng lạc lõng.

Ngải Nhiễm vớt lên một miếng, nếm thử, lơ đãng nói: “Ừ, khá ngon.”

Bữa cơm kết thúc trong không vui, đồ ăn gọi ra gần như họ không động đũa. Sau khi chào tạm biệt Ngải Nhiễm, một m*nh tr*n Tây Thụy đi vào cửa hàng tiện lợi ven đường, mua Oden và bia, ngồi xuống quầy bar ăn uống, ánh mắt vô định nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ.

Tại sao tri kỷ xưa, cuối cùng lại không thành bạn cũ.

Lời bài hát thật đâm vào tim.

Hơn 9 giờ, ánh đèn neon dưới màn đêm đan xen lấp lánh, phô bày sự phồn hoa và náo nhiệt của Bắc Kinh một cách thấm đẫm. Trần Tây Thụy đeo túi lên, uể oải trở về Lan Công.

Dì Chu để đèn cho cô. Tiếng động cô vào cửa cũng khiến người phụ nữ từ phòng khách đi ra: “Về rồi à, hôm nay tăng ca sao?”

“Không phải ạ, bạn hẹn cháu ăn cơm.”

“Ra là vậy.” Dì Chu chỉ vào phòng ngủ chính, hạ giọng mấy tông: “Tưởng con ở nhà, hôm nay cậu Phó về sớm lắm.”

Trần Tây Thụy vỗ đầu, thầm kiểm điểm, trí nhớ cô tệ thật, quên báo cho người ta.

Trong phòng ngủ chính, Phó Yến Khâm dựa vào đầu giường đọc sách. Thấy cô vào, nhận ra tâm trạng cô không ổn, anh đặt sách sang một bên, tháo kính hỏi: “Sao mặt em bí xị thế?”

Trần Tây Thụy lắc đầu: “Không sao, đi làm về nên hơi mệt thôi ạ.” Không giống như trước đây dính lấy anh, cô cầm đồ ngủ đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Cô sấy khô tóc đi ra, chui vào chăn nằm xuống luôn. Phó Yến Khâm ngửi thấy mùi rượu nhàn nhạt, ánh mắt dừng lại ở cô, bàn tay to v**t v* eo cô, giọng nói vừa khàn vừa trầm, mang theo vài phần ý vị cầu hoan: “Có phải ai bắt nạt em không?”

Trần Tây Thụy nhíu mày: “Anh đừng đoán mò, chỉ là mỗi tháng em sẽ có một hai ngày tâm trạng xuống dốc thôi.”

“Trước đây sao em không có tật xấu này.” Lực tay lúc nặng lúc nhẹ, chọc cô ưm ư hai tiếng, ánh mắt quyến rũ nhìn anh: “Đừng làm nữa được không, hôm nay em muốn ngủ.”

“Được, nghe em.” Lời nói không nghe ra cảm xúc gì.

Phó Yến Khâm tắt đèn ngủ bên mình, căn phòng lập tức chìm vào bóng tối.

Hôm sau đi làm, Trần Tây Thụy không còn lo lắng chuyện của Tiểu Ngải nữa. Tổ họ có một bệnh nhân hôn mê nằm viện hơn nửa tháng không người quản. Tình trạng hôn nhân của bệnh nhân là ly hôn, có một con trai vị thành niên, vẫn luôn sống cùng mẹ.

Họ liên lạc với người nhà nhiều lần, điện thoại bị chặn, WeChat bị chặn. Người này tính cả phí kiểm tra, phí điều trị và tiền thuốc, trước sau tốn gần ba vạn tệ. Giờ tiền không biết đòi ở đâu, chỉ có thể tính lên đầu bác sĩ xui xẻo.

Bệnh nhân này là do bác sĩ Chu trong tổ họ nhận vào. Trần Tây Thụy rất quý người chị gái tri kỷ này, vừa xinh đẹp vừa tốt bụng. Rất nhiều người xem học viên nội trú như c* li miễn phí, nhưng cô Chu lại dạy cô rất nhiều kỹ năng lâm sàng.

Trong khoa đã báo cảnh sát. Vừa hay hôm đó Trần Tây Thụy trực đêm xong, chủ nhiệm liền bảo cô đi cùng cảnh sát đến phường một chuyến.

Trước khi đi, cô nói với bác sĩ Chu: “Cô Chu, em đến phường họ nói chuyện trước, có tình hình gì sẽ báo lại cô. Yên tâm đi, em nhất định sẽ đòi lại được tiền ạ.”

…

Chú Trương đưa Trần Tây Thụy chạy đông chạy tây. Vừa hỏi ra số tiền nợ chưa đến hai vạn tệ, ông liền nói: “Không đáng bao nhiêu tiền, bảo cậu Phó ứng ra cho rồi.”

Trần Tây Thụy bướng bỉnh: “Việc nào ra việc đó, tiền của anh ấy cũng đâu phải từ trên trời rơi xuống.”

Chú Trương thật lòng cảm thấy cô gái này có hơi cứng nhắc, nói khó nghe là không biết lanh lợi: “Chú chỉ sợ cháu mệt thôi, vì chút tiền này không đáng.”

“Không mệt đâu ạ, đòi được tiền là cháu vui rồi.”

Viên cảnh sát lái xe chen vào: “Đừng hy vọng quá lớn, loại chuyện này chúng tôi gặp nhiều rồi, cơ bản là không giải quyết được gì đâu, chúng tôi cũng hết cách với mấy người này rồi.”

Tìm đến phường, ba bên ngồi lại nói chuyện. Ý của phường là: Bảo con trai ông ấy viết giấy cam đoan tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế tài sản, việc điều trị tiếp theo sẽ do chính phủ lo.

Vấn đề là đứa con trai không chịu viết. Đứa trẻ cũng rất đáng thương, cứ khăng khăng lời mẹ nó dặn: “Mẹ cháu không cho cháu ký bất cứ giấy tờ gì.”

Nói trắng ra là, hai mẹ con này không muốn cứu người, nhưng lại muốn căn nhà.

Trần Tây Thụy thầm nghĩ: Vợ chồng là chim cùng rừng, đại nạn đến nơi tự thân bay đi, đạo lý thì đúng, nhưng tốt xấu gì cũng phải để lại cho chồng cũ một con đường sống chứ. Dù thế nào số tiền này cũng không nên đổ lên đầu cô Chu.

Chú Trương thấy vậy, gọi điện cho Phó Yến Khâm, đơn giản kể lại đầu đuôi sự việc, ý muốn anh ứng số tiền này ra, đỡ cho Trần Tây Thụy phải ngược xuôi vất vả.

Phó Yến Khâm không nói gì, anh cũng không chủ động bù vào số tiền đó.

Tính cách cô bé này là vậy, chuyện cô muốn làm, luôn phải thử một lần mới chịu bỏ cuộc.

Sau đó Trần Tây Thụy lại báo cảnh sát hai lần nữa. Cảnh sát ở đồn công an bị cô làm phiền đến hết cách, xe cảnh sát hú còi chạy đến phường. Phường cũng không còn cách nào khác, đành ứng trước một khoản tiền, chuyển vào tài khoản bệnh viện, tiếp theo chuẩn bị xin tòa án cưỡng chế thi hành.

Tháng 12 trời lạnh, mồ hôi Trần Tây Thụy đầm đìa, cô ngồi xổm ven đường uống một chai nước khoáng.

Viên cảnh sát cũng bị hành cho mệt lử: “Cô gái này đúng là có nghị lực thật.”

Trần Tây Thụy đứng dậy, cười cúi người chào: “Mấy ngày nay phiền anh rồi.” Ngẩng đầu quét mắt nhìn quán ăn ven đường: “Vừa đúng giờ cơm, tôi mời anh bữa cơm nhé.”

“Không cần đâu, tôi về ăn canteen.”

“Anh đừng khách sáo, cứ gọi thoải mái, lát nữa tôi bảo chủ nhiệm thanh toán.”

Ngồi trong một quán ăn nhỏ bình dân, Trần Tây Thụy gọi cho anh cảnh sát trẻ một bát mì bò lớn và một đĩa xiên thịt dê nướng. Bản thân cô không muốn ăn gì, chỉ gọi một bát mì thịt kho nhỏ.

“Cô đúng là liều mạng thật đấy, đi làm mấy năm rồi?”

“Tôi vẫn đang đi học ạ.” Trần Tây Thụy mở mã QR WeChat của mình ra: “Anh Triệu, bọn mình kết bạn WeChat đi.”

Viên cảnh sát quét mã kết bạn, nói đùa: “WeChat này của cô chắc người thường không dám kết bạn đâu, sợ bị cô gọi điện kh*ng b* liên hoàn mất.”

Trần Tây Thụy cười hì hì: “Lần sau tôi đổi người khác gọi, đảm bảo không làm phiền anh.”

Hai người trò chuyện câu được câu không. Trần Tây Thụy tiện tay lướt Vòng bạn bè, tình cờ lại lướt thấy trạng thái mà Tiểu Ngải cập nhật lúc hai giờ sáng.

Bài đăng kèm theo hai tấm ảnh: thuốc ngủ và rượu vang đỏ.

Trần Tây Thụy lặng lẽ nhìn, không kìm được mà thở dài.

Đứa trẻ biết khóc thì có kẹo ăn, ai bảo mình cứ thích thương hoa tiếc ngọc làm gì.

…

Buổi tối, Trần Tây Thụy đang viết luận văn trong thư phòng, cô không thể tập trung nỗi. Phó Yến Khâm ở bên cạnh gọi điện thoại. Cuộc gọi kết thúc, cô nhìn anh mở laptop, trả lời email công việc.

Đợi một lúc, không thấy có dấu hiệu kết thúc, Trần Tây Thụy do dự hồi lâu, đi tới ngồi phịch lên đùi anh. Một tay Phó Yến Khâm ôm lấy cô, tay kia của anh vẫn thao tác chuột.

Trần Tây Thụy nhỏ giọng: “Mấy hôm trước không phải anh hỏi em sao vậy sao? Thật ra em không sao cả, là bạn em gặp chút chuyện, cô ấy muốn em giúp đỡ, nhưng em cũng không quen biết ai, em… em liền nghĩ anh có thể giúp cô ấy được không?”

Tầm mắt Phó Yến Khâm vẫn dán vào màn hình, không để tâm: “Lần này lại là giúp cậu bạn nối khố nào của em?”

“Không phải bạn nối khố nam, anh quen mà, là Tiểu Ngải.”

“Cô ta cũng lấy nước mắt rửa mặt à?”

“Cái đó thì không có, nhưng tâm trạng cô ấy rất tệ. Lần này không phải em giúp đàn ông đâu nhé, là giúp con gái.” Trần Tây Thụy cười nịnh nọt: “Gần đây ra đường gặp chó đực em luôn tránh xa, em luôn ghi nhớ em là người phụ nữ đã có chủ.”

Phó Yến Khâm thả lỏng vòng tay ôm cô, vừa trả lời email vừa nói giọng nhàn nhạt: “Bà con nghèo nhà em đúng là nhiều thật, toàn bám vào người em hút máu.”

Lưng Trần Tây Thụy thẳng tắp, tuy ngồi trên đùi anh nhưng cô không hề có chút vẻ kiều diễm nào: “Nói bậy, họ đều là bạn tốt của em. Thêm bạn thêm đường mà. Giúp bạn em cũng như giúp em, cuối cùng người hưởng lợi chẳng phải là nhà chúng ta sao, không lỗ.”

Phó Yến Khâm tháo kính, lười biếng nhìn cô, lời nói ẩn ý: “Xem biểu hiện của em đã.”

…

Sau cơn điên cuồng tận tình, Trần Tây Thụy áp sát hôn anh: “Cảm ơn anh Phó, đây là lần cuối cùng, sau này chắc chắn em không gây thêm phiền phức cho anh nữa.” Dựa vào ngực anh, cô lại hỏi: “Em mua máy mát xa cho mẹ anh, bà có dùng không ạ?”

Phó Yến Khâm không trả lời. Anh không chịu nổi sự thúc giục của cô, anh đành dỗ dành: “Dùng rồi, dùng không quen.”

“Kệ đi, có lòng là được rồi. Mua đồ xịn quá mẹ anh lại tưởng là em tiêu tiền của anh.”

Phó Yến Khâm nhắm mắt hôn cô.

Hai người ôm hôn hồi lâu, d*c v*ng vừa lắng xuống lại bắt đầu trỗi dậy, rất có khí thế muốn công thành chiếm đất. Anh đột ngột mở bừng mắt, hơi thở tràn ngập hương thơm quyến rũ của phụ nữ.

Trần Tây Thụy cuộn tròn người lại, sắc hồng triều sau cơn h**n ** trên mặt vẫn chưa tan đi. Yết hầu Phó Yến Khâm chuyển động dữ dội, anh dùng sức x** n*n cô một chút, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ giày vò thân thể nhỏ bé này thêm nữa.

Anh xoay người xuống giường, đi thẳng vào nhà vệ sinh, tự mình giải quyết.