Bùi Tương Thần trầm ngâm suy nghĩ: "Trước khi chết, Vạn Lý Sơn có nói ba từ. Một là 'Lục Viễn'. Hai từ còn lại, đến giờ tôi vẫn chưa hiểu nổi. Là 'Tự do' và 'Ái quốc'."

Hai người cấp dưới bọn họ nghe vậy cũng chẳng hiểu ra sao.

"Hay là lão biết mình tận số nên giác ngộ?" Trương Lạc Thiên phỏng đoán, "Chẳng phải kẻ ác trước khi chết đều sẽ sám hối với Chúa sao?"

"Chắc không phải là khẩu hiệu tổ chức của đám Long Côn đấy chứ." Amanda cười khẩy, "Một gia tộc hắc đạo mà văn hóa doanh nghiệp lại..."

Đang nói dở, Amanda bỗng nhiên đứng sững lại, cứ như bị ai ấn nút tạm dừng.

Biểu cảm này của cô y hệt Vạn Lý Sơn lúc phát độc, Trương Lạc Thiên sợ đến cóng tay chân, vội vàng lao tới.

"Chị... không lẽ chị cũng..."

Amanda gạt phắt Trương Lạc Thiên ra, hai mắt sáng rực nói với Bùi Tương Thần: "Trung tá, là 'Kính nghiệp'!"

Bùi Tương Thần vẫn hoàn toàn mờ mịt.

"Là nông trường Kính Nghiệp đấy!" Amanda vội vàng lấy điện thoại ra, "Từ lúc biết Thư Ngọc là người của Liên bang Á Tinh, tôi đã đặc biệt tìm hiểu về đất nước này. Tôi nhớ từng thấy một khẩu hiệu tuyên truyền của họ, cũng tương tự như 'Độc lập, Dân chủ, Hùng cường' của Suman chúng ta vậy..."

Cô rất nhanh đã tìm thấy thông tin mình cần, liền đọc to: "Phú cường, Dân chủ, Văn minh... Tự do! Ái quốc! Kính nghiệp!"

Bùi Tương Thần chộp ngay lấy chiếc điện thoại.

"Thế là có ý gì?" Trương Lạc Thiên thì thầm hỏi Amanda, "Anh Thư Ngọc dựa theo mấy khẩu hiệu tuyên truyền này để đặt tên cho nông trường sao? Làm sao Long Côn phát hiện ra quy luật này được? Chẳng lẽ hắn cũng mua nông trường cho anh Thư Ngọc?"

Một ánh nhìn chết chóc b*n r* từ mắt Bùi Tương Thần, như muốn xiên thủng người Trương Lạc Thiên.

Trương Lạc Thiên: "..."

"Tra đi!" Bùi Tương Thần ném trả điện thoại cho Amanda, "Cứ theo hướng này mà điều tra! Nếu tìm ra, tiền thưởng cuối năm của cô sẽ được nhân đôi!"

Thời thế tạo anh hùng, phần thưởng tạo dũng sĩ, Amanda hào hứng nhận mệnh lệnh.

"Khẩn trương lên," Bùi Tương Thần dặn dò, "Long Côn đã biết Vạn Lý Sơn mở miệng, chắc chắn cũng sẽ đẩy nhanh tiến độ. Còn nữa—"

Hắn nghiến chặt răng, nở một nụ cười không rõ là vui hay giận.

"Nếu như Thư Ngọc chưa chết, vậy cái thứ nằm trong mộ tổ nhà tôi rốt cuộc là cái quái gì?"

__________________

Tiếng xèo xèo vang lên khi một miếng bít tết được đặt lên vỉ nướng nóng hổi, làn khói trắng lập tức bốc lên.

Một trận mưa rào bất ngờ đổ xuống, khiến du khách trên bãi biển chạy tán loạn. Nhưng dưới rặng dừa, quán nướng ven đường lại đón lượng khách đông chưa từng có.

Indigo đóng cửa chiếc xe bán tải, đội mưa chạy vào quán bar nhà ông Gila.

"Jay!" Ông Gila nhiệt tình chào hỏi người hàng xóm mới, "Mau lại nếm thử món cocktail tôi mới pha này đi. Tôi định đặt tên cho nó là 'Hoàng hôn rực lửa'."

Indigo nhìn ly thức uống có cồn pha trộn giữa màu đỏ rực và cam vàng kia, vẻ mặt đầy khó xử.

"Cháu tin là nó tuyệt lắm, ông Gila. Nhưng xin lỗi, cháu không uống được rượu. Chỉ một ngụm thôi là cháu nằm vật ra sàn nhà ông mất."

"Tôi đã nói với ông rồi mà!" Bà Gila càm ràm chồng, "Ông chẳng bao giờ nhớ lời tôi nói cả! Jay, vẫn như cũ hả?"

"Vâng ạ." Indigo mỉm cười, "Một sandwich bò nướng, một salad hoa quả và một ly nước ép dứa."

Quán bar trong cơn mưa xối xả tựa như một hòn đảo cô độc giữa đại dương mênh mông, nhưng vẫn có rất nhiều du khách trẻ tuổi nán lại dưới mưa, tiếng cười đùa xuyên qua cả màn mưa trắng xóa. Sức sống thanh xuân ấy khiến người ta không khỏi hoài niệm về những tháng ngày đã qua của chính mình.

Indigo ngồi dưới mái hiên hướng ra bãi biển, vừa dùng bữa trưa, vừa ngắm nhìn những bóng người đang nô đùa trong mưa.

"Đi một mình à?"

Indigo quay đầu lại, nhìn người đàn ông điển trai đang chào hỏi mình.

Anh ta mặc đồng phục cứu hộ bãi biển, mái tóc đen hơi xoăn, thân hình cao lớn vạm vỡ cùng làn da màu mật ong đẹp không tì vết, là con lai giữa người dân đảo và người da trắng.

Một trận mưa rào bất ngờ đổ xuống, khiến du khách trên bãi biển chạy tán loạn. Nhưng dưới rặng dừa, quán nướng ven đường lại đón lượng khách đông chưa từng có.

"Tôi là Brandon." Anh ta cười thân thiện, giọng nói tràn đầy sức sống. "Cậu chính là người đã mua nông trường của bác Anuba đúng không? Vậy chúng ta coi như là hàng xóm rồi. Tôi sống ở căn nhà đỏ phía trước kia."

"Rất vui được gặp anh, Brandon." Indigo mỉm cười, lịch sự nhưng có chút xa cách.

Đã bao nhiêu năm trôi qua, anh vẫn chưa thể quen được với việc bị người cùng giới bắt chuyện với mục đích tán tỉnh.

Nhưng Brandon lại là kiểu người dễ dàng kéo gần khoảng cách. Anh ta tự nhiên ngồi xuống bên cạnh, bắt đầu giới thiệu về bản thân.

"Tôi là cảnh sát, những lúc không làm nhiệm vụ thì sẽ làm cứu hộ tình nguyện ở bãi biển này. Nghe nói trước đây anh sống ở New York. Tôi từng đi du lịch New York rồi, đó quả thực là một siêu đô thị tuyệt đẹp. Tôi còn là fan của đội Yankees nữa đấy."

Giọng Brandon trầm ấm dễ nghe, toát lên khí chất nam tính, vững chãi và kiên nghị mà Indigo rất thích. Quan trọng nhất là, anh ta cũng thân thiện và dễ gần y như hòn đảo nhiệt đới này vậy.

Đã chọn định cư ở Hawaii, nghĩa là anh muốn chấm dứt cuộc sống phiêu bạt tứ xứ, tìm một mảnh đất để cắm rễ an cư. Vậy thì, việc cải thiện đời sống xã hội đơn điệu nhàm chán của mình cũng là điều nên làm.

Anh cũng chẳng muốn suốt ngày bị Gamboge phổ cập kiến thức: "Khoa học chứng minh, đàn ông có đời sống t*nh d*c không đều đặn thì tỷ lệ mắc viêm tuyến tiền liệt cao hơn người bình thường 20%. Cho nên đối với em, giải pháp tốt nhất là tìm một bác sĩ ngoại tiết niệu làm bạn trai..."

Lắc đầu xua cái giọng lải nhải như ma ám của Gamboge ra khỏi đầu, Indigo quyết định, mỉm cười với Brandon: "Anh là người bản địa à?"

"Sinh ra và lớn lên ở đây."

"Vậy anh chắc chắn rất rành hòn đảo này rồi. Tôi rất thích lặn biển, nhưng lại không thích chen chúc chỗ đông người."

"Thế thì cậu hỏi đúng người rồi!" Brandon nhe hai hàm răng trắng lóa cười, "Tôi biết một rạn san hô tuyệt đẹp, hơi xa một chút nhưng không có du khách nào cả. Tôi có một chiếc thuyền buồm nhỏ..."

Giữa cuộc trò chuyện sôi nổi, một giọng phát thanh bất chợt vang lên từ bản tin quốc tế gần đó:

"Lễ nhậm chức của Thủ tướng đầu tiên nước Cống Lâm - Từ Tông Minh đã được tổ chức tại Đại Hoàng Cung vào lúc chín giờ sáng theo giờ địa phương." Tiếng bản tin quốc tế bất chợt lọt vào tai.

"Quốc vương Cống Lâm - Thượng Quân Nghiêu đã ban bố chiếu thư bổ nhiệm tại buổi lễ... Đại diện nhiều quốc gia đã đến tham dự lễ nhậm chức, trong đó có... Trung tá Bùi Tương Thần, đại diện Vệ quốc quân Suman..."

Trên chiếc tivi lớn treo phía trên quầy bar, hình ảnh lần lượt chuyển đến từng vị khách mời theo lời người thuyết minh.

Đạo diễn nhà đài rõ ràng có sự ưu ái đặc biệt dành cho những gương mặt tuấn tú, thời lượng ống kính dừng lại ở người đàn ông mặc quân phục kia dài hơn hẳn các vị khách khác mấy giây, mặc cho sắc mặt hắn âm u như thể vừa ăn phải đồ hỏng.

Bộ quân phục đen tuyền được tô điểm bởi cầu vai và dải băng vàng rực rỡ đến lạ thường. Những huân chương trên ngực anh ta, khi đặt cạnh gương mặt trẻ trung ấy, lại càng khiến người xem cảm thấy rung động.

Đây là lần đầu tiên Indigo thấy người đàn ông này ăn mặc long trọng đến thế.

Người ta thường bảo đàn ông mặc quân phục chính là "xuân dược" của phụ nữ. Với bộ dạng này của Bùi Tương Thần, hắn quả thực có đủ vốn liếng để khiến chúng sinh điên đảo.

"Xin lỗi," thái độ của Brandon rõ ràng đã lạnh nhạt đi, "Tôi khiến cậu cảm thấy chán sao?"

Indigo giật mình hoàn hồn: "Thật xin lỗi! Tôi chỉ là... Vừa nãy anh nói đến đâu rồi nhỉ?"

Nhưng Brandon đã mất hứng: "Mưa ngớt rồi, tôi phải quay về tuần tra đây. Để hôm khác nói chuyện nhé."

Thế là xong, lại một anh chàng đẹp trai hợp nhãn vuột mất khỏi tầm tay.

Indigo có chút tiếc nuối, nhưng không mở lời giữ lại.

Nhớ năm xưa Amanda từng bảo với anh rằng, đàn ông cũng giống như xe taxi vậy, chiếc này đi rồi thì sẽ có chiếc khác tới ngay thôi.

Bản tin thời sự quốc tế vẫn tiếp tục phát sóng lễ nhậm chức của Từ Tông Minh, bóng dáng Bùi Tương Thần thi thoảng lại lướt qua màn hình.

Không khí tại hiện trường vui vẻ hòa thuận là thế, chỉ riêng một mình Bùi Tương Thần là bày ra cái bản mặt khó ở. Nếu đây không phải là lễ nhậm chức mà là đám cưới, khéo người ta lại tưởng hắn là tình cũ đang ôm đầy oán hận của chú rể ấy chứ.

Lại có chuyện gì chọc giận ông giời con này rồi?

Điện thoại rung lên, trên màn hình hiện ra biểu tượng tia chớp màu vàng quen thuộc.

Indigo uống cạn ly nước ép, đứng dậy rời khỏi quán bar.