Sáng hôm đó, Trương Lạc Thiên như những ngày qua, mang theo tâm trạng lo âu thấp thỏm gõ cửa phòng ngủ trên gác mái.

Thế nhưng, Bùi Tương Thần lại chẳng hề nằm ủ rũ trên giường như mọi khi, thậm chí trong phòng còn chẳng thấy bóng dáng hắn đâu.

Tựa như bị một chậu nước lạnh băng dội thẳng từ trên đầu xuống, tay cậu run lên, đĩa đồ ăn sáng cứ thế rơi loảng xoảng vỡ tan tành trên mặt đất.

Cậu loạng choạng lao tới bên cửa sổ, nhoài người nhìn xuống dưới.

Không thể nào? Ở đây là tầng ba, muốn chết thì cũng nên tìm chỗ nào cao hơn một chút mà nhảy, thế mới đảm bảo là...

Cửa phòng tắm được kéo ra, Bùi Tương Thần bước vào phòng với cơ thể còn vương hơi nước, hắn nhíu mày nhìn đống bừa bãi dưới sàn nhà.

Trương Lạc Thiên: "..."

"Muốn nhảy lầu thì đổi chỗ nào cao hơn ấy." Bùi Tương Thần lạnh lùng nói, "Còn nữa, tiền bữa sáng trừ vào lương của cậu!"

Trương Lạc Thiên vừa trải qua một phen kinh hãi tột độ giờ lại chuyển sang mừng rỡ khôn xiết, cảm xúc dâng trào mạnh mẽ, suýt chút nữa là bật khóc.

Có lẽ là do vừa mới tắm gội xong, gương mặt xanh xao suốt mấy ngày qua của Bùi Tương Thần đã khôi phục lại chút huyết sắc.

Hắn vừa lau tóc, vừa dặn dò đâu ra đấy: "Sau này tôi sẽ ở lại đây. Cậu mang đồ dùng sinh hoạt thường ngày của tôi lên, bên căn hộ cũng xử lý như vậy. Từ hôm nay tôi bắt đầu làm việc lại, ăn sáng xong tôi muốn xem báo cáo công việc của mấy ngày qua..."

Trương Lạc Thiên lấy điện thoại, tay chân luống cuống ghi chép lại, trái tim hưng phấn đập thình thịch.

Trở lại rồi! Bùi Tương Thần đã trở lại rồi!

Mặc dù đôi mắt hắn tăm tối như ô cửa đã tắt đèn, mặc dù giọng điệu hắn lạnh lẽo như dòng sông băng Siberia, mặc dù sắc mặt hắn khó coi y hệt con cá nằm phơi mình trên bờ ba ngày...

Nhưng chỗ dựa vững chắc này cuối cùng cũng đã đứng dậy trở lại. Đám thân tín bọn họ cuối cùng cũng có hy vọng rồi!

Trương Lạc Thiên đang chìm trong cơn vui mừng mãng liệt, vẫn chưa biết rằng mình đã mừng vội quá sớm.

"Hôm nay vốn dĩ có lịch trình gì?" Bùi Tương Thần hỏi.

"Vốn dĩ ngài phải tham dự lễ cắt băng khánh thành thư viện mới của Đại học Kinh Hoa." Trương Lạc Thiên nói, "Nhưng do tình trạng của ngài trước đó không tốt, nên đổi thành... ừm, Hưng thiếu gia đi thay rồi."

Bùi Tương Hưng là anh họ đằng chi khác của Bùi Tương Thần, lớn hơn hắn bốn tuổi, cũng là kẻ bại dưới tay hắn trong cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế.

Nếu là bình thường, Bùi Tương Thần dù không buông lời mỉa mai thì cũng sẽ cười khẩy một tiếng.

Nhưng lần này, vẻ mặt Bùi Tương Thần lại vô cùng hờ hững, chỉ hỏi: "Mấy giờ?"

Trương Lạc Thiên sững người: "Thiếu gia, tốt nhất ngài vẫn nên để bác sĩ kiểm tra sức khỏe trước đã..."

"Tôi hỏi, mấy giờ?" Ánh mắt Bùi Tương Thần liếc qua, sắc bén như thanh kiếm đã chịu gió lạnh suốt đêm trong băng giá.

Trương Lạc Thiên rùng mình trước luồng khí lạnh toát phả thẳng vào mặt.

Cậu chợt nhận ra, có lẽ mình đã vui mừng quá sớm rồi.

Trong cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế, Bùi Tương Hưng từng chễm chệ trong top 3, thanh thế lẫy lừng, mãi cho đến khi đứa em họ vốn xếp hạng tít phía sau là Bùi Tương Thần bất ngờ trỗi dậy mạnh mẽ.

Nhưng đó đều là chuyện của quá khứ rồi.

Giờ đây, "trứng vàng" của nhà họ Bùi đang nằm dặt dẹo nửa sống nửa chết trên giường bệnh, còn gã thì sắp sửa đường hoàng xuất hiện trước công chúng với tư cách đại diện cho Bùi gia.

"Ai mà ngờ được, thằng nhóc A Thần ngày thường mắt cao hơn đầu, thế mà lại là một kẻ lụy tình." Bùi Tương Hưng chỉnh lại cà vạt trước gương, vẻ mặt đầy giễu cợt, "Mọi người cần phải biết rằng, Tổng thống Bùi Gia Thận không chỉ có mỗi một đứa cháu trai là Bùi Tương Thần. A Thần sau này cứ việc chuyên tâm yêu đương đi. Công việc để anh mày làm thay cho."

Sắc mặt người trợ lý bỗng nhiên biến đổi: "Thiếu gia Thần..."

"Phải," Bùi Tương Hưng vẫn chưa phản ứng kịp, "Ngoài Bùi Tương Thần ra thì còn ai vào đây?"

"Không phải ạ." Trợ lý ngượng ngùng nháy mắt ra hiệu về phía bên cạnh.

Bùi Tương Hưng quay đầu nhìn sang, liền thấy Bùi Tương Thần — kẻ lẽ ra phải đang nằm dặt dẹo trên giường — đang được cấp dưới vây quanh, sải bước đi tới.

Bầu không khí tại hiện trường lập tức thay đổi, một luồng hơi lạnh vô cớ thấm vào tận xương tủy.

Bùi Tương Thần chẳng nói một lời, cũng chẳng có động tác nào phô trương, nhưng vẫn khiến mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn.

"Sao cậu lại tới đây?" Bùi Tương Hưng kinh ngạc.

Bùi Tương Thần tuy gầy đến mức hốc hác, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, trong mắt thậm chí còn lóe lên ánh sáng yêu dị, nhìn kiểu gì cũng không giống người sắp chết.

"Làm phiền anh Hưng phải đi thay em chuyến này." Ánh mắt Bùi Tương Thần nhìn Bùi Tương Hưng như nhìn một người xa lạ, "Giờ em đã tới rồi, chuyện về sau cứ giao cho em là được, anh Hưng có thể về nghỉ ngơi."

Bùi Tương Hưng đời nào chịu buông tha miếng mồi ngon đã dâng đến tận miệng, gã cười khẩy một tiếng ngay lập tức: "A Thần, cậu mới ốm dậy, tốt nhất đừng nên lao lực quá. Chuyện hôm nay cứ để anh làm thay cho."

Bùi Tương Thần hờ hững đáp: "Anh Hưng, em không phải đang thương lượng với anh. Nếu anh không chịu tự đi..."

Dứt lời liền phất tay, hai người vệ sĩ thân tín lập tức xông lên, kìm chặt lấy Bùi Tương Hưng.

Trợ lý của Bùi Tương Hưng lao lên bảo vệ thân chủ, nhưng bị Trương Lạc Thiên ngáng chân cho ngã dúi dụi xuống đất.

Trong tiếng chửi bới ầm ĩ của Bùi Tương Hưng, Bùi Tương Thần thản nhiên tháo hoa cài áo khách mời trước ngực gã, rồi cài lên cổ áo của mình.

Hôm nay hắn diện một bộ âu phục đen cùng áo sơ mi đen, thắt chiếc cà vạt màu xám đậm, trông vô cùng trang nghiêm và trịnh trọng. Đóa hoa cài áo được bộ đồ đen tuyền này tôn lên càng thêm phần rực rỡ yêu kiều.

Đây chẳng phải là bộ trang phục thích hợp để diện đến lễ cắt băng khánh thành, nhưng với thân phận của Bùi Tương Thần, chẳng ai dám ho he nửa lời.

"Cậu điên rồi!" Bùi Tương Hưng không thể tin nổi Bùi Tương Thần lại dám ngang nhiên ra tay cướp giật ngay trước mặt bao nhiêu người ngoài như vậy, "Cậu không cần chút thể diện nào nữa hả?"

"Lấy lại thứ vốn dĩ thuộc về mình thì cần gì thể diện?" Bùi Tương Thần hỏi ngược lại, "Ngược lại là anh Hưng đấy, thứ không phải của mình thì đừng bao giờ tơ tưởng đến."

"Cậu đừng có ỷ vào việc trong tay có binh quyền mà lộng hành..." Bùi Tương Hưng bị 'binh quyền' của Bùi Tương Thần lôi ra ngoài.

Những người xung quanh chứng kiến màn chuyển giao quyền lực nho nhỏ này, tuyệt nhiên không một ai dám hé răng nửa lời.

Người dẫn chương trình sửa lại kịch bản cấp bách. Khi cái tên Bùi Tương Thần được xướng lên, đám sinh viên bên dưới lặng đi một nhịp, rồi bùng nổ những tiếng la hét điên cuồng.

Tất cả đều là nhờ danh tiếng mà vụ kh*ng b* lần này mang lại cho Bùi Tương Thần.

Những người tử nạn nằm yên nghỉ sâu dưới lòng đất, còn kẻ sống sót lại tận hưởng tiếng hoan hô cùng ánh đèn flash.

Đón lấy tràng pháo tay như vũ bão, Bùi Tương Thần chỉnh lại trang phục, từ hậu trường bước ra không gian ngoài trời ngập tràn ánh nắng.

Ngay một giây trước khi ánh nắng chiếu rọi vào người, gương mặt cứng đờ của hắn mới chịu hé nở một nụ cười xã giao máy móc.

_____

Á Tinh, tại một thành phố miền Nam.

Mùa hè đã đi vào những ngày cuối, nhưng cái nắng gay gắt lại đạt đến đỉnh điểm, như thể muốn tranh thủ trước khi chuyển mùa để xả hết đợt hàng tồn cuối cùng của cái nóng gay gắt.

Tòa nhà trụ sở nằm trong khu phố cổ ở trung tâm thành phố, là một tòa cao ốc văn phòng cao chừng hơn mười tầng.

Tòa nhà đã nhuốm màu thời gian, gạch tường ố vàng, những ô cửa kính màu xanh lam trông hệt như lớp phấn mắt lỗi thời trên mí mắt của một người vũ nữ.

Ai có thể ngờ rằng, bên trong tòa nhà cũ kỹ treo tấm biển "Bảo hiểm Nhân thọ Phú Cường" này, lại ẩn giấu một tổ chức tình báo đặc biệt mà ít ai biết đến?

Nội thất bên trong tòa nhà lại khang trang hơn vẻ bề ngoài rất nhiều: biện pháp an ninh quy chuẩn cao nhất, môi trường làm việc tao nhã gọn gàng, thảm trải sàn êm ái cùng cây xanh tốt tươi... Chỉ cần những nhân viên này không rút súng ra, thì nơi đây quả thực chẳng khác gì mấy so với một công ty bảo hiểm bình thường.

Indigo đang ngồi trong văn phòng của lão Tống. Cấp trên của anh đang ung dung tỉ mẩn pha trà, còn Indigo thì uống một chai coca không đường.

Ngồi quay lưng về phía cửa sổ ngập tràn ánh nắng chói chang, gương mặt lão Tống trở nên nhạt nhòa trong quầng sáng, chỉ có thể nhận ra đó là một người đàn ông trung niên.

Dáng người ông không cao không thấp, chẳng béo chẳng gầy, đường chân tóc hơi lùi về sau, trên người mặc bộ âu phục màu xám, trên cổ còn đeo thẻ nhân viên.

Ai mà ngờ được người này, cái kiểu nhân viên văn phòng trung niên mà ném bừa một viên gạch cũng trúng phải bảy tám người thế này, lại chính là trưởng phòng nhân sự đang quản lý hàng chục đặc vụ tinh anh cơ chứ?

"Mang tiếng là tụi bây do tau quản lý, nhưng có lần nào mà tau không phải thờ chúng bây như thờ ông cố không?" Lão Tống vẫn lải nhải như mọi khi, "Lần nào mấy đứa gây chuyện mà chẳng phải do tau nghĩ cách dọn dẹp hậu quả cho? Nhiệm vụ lần này của mi tuy là hơi nặng nề, nhưng khoản trợ cấp gấp đôi kia chẳng phải là do tau xin về cho mi hay sao..."

Indigo vắt chân, dáng vẻ lười biếng dựa vào sofa, nghe lão Tống lải nhải mãi không thôi.

Chẳng còn bộ quần đen áo trắng chỉn chu nữa, thay vào đó là áo phông, quần thụng và giày vải, trên đầu còn đội một chiếc mũ lưỡi trai của đội Yankees.

Rõ ràng đã hai mươi mấy tuổi đầu, mà trông anh cứ như một cậu sinh viên sành điệu đẹp trai.

Màn ca cẩm của lão Tống cuối cùng cũng tạm ngưng, ông hỏi: "Sắp tới mi định thế nào?"

"Ông không vắt khô tui thì năm nay không qua nổi mùa đông à?" Indigo nói, "Tiếp tục nhận nhiệm vụ cũng được thôi, nhưng độ khó không được quá cấp ba, với lại tui không nhận nhiệm vụ nằm vùng nữa."

"Mi có muốn nhận thì tau cũng chẳng giao cho mi nữa đâu!" Lão Tống bực bội, "Mỗi lần đi nằm vùng là lại dây vào một vị VIP, người sau còn khó xử lý hơn người trước. Mi mà cứ tiếp tục như thế, quốc tế sẽ hiểu lầm về tổ chức của chúng ta mất!"

"Lần nào mà tui chẳng làm việc đàng hoàng? Lần nào mà tui chẳng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ?" Indigo kêu oan, "Tui sinh ra đã được người ta yêu thích như thế rồi, tui biết làm sao được?"

"Tau thấy tốt nhất là mi nên nghỉ hưu đi." Lão Tống nói, "Mi không giống Gamboge. Nó thích cảm giác k*ch th*ch và phiêu bạt này. Còn mi lại luôn muốn ổn định, muốn cắm rễ sâu vào lòng đất. Đôi khi tau cũng tự kiểm điểm lại, năm đó tuyển mộ mi vào đây liệu có phải là một sai lầm hay không."

"Tui thì chẳng hối hận vì đã làm công việc này đâu." Indigo cười cười, "Mặc dù hở ra là tui lại trù ẻo ông bị hói đầu với bị lừa đảo qua điện thoại, nhưng mà, lão Tống này, tui luôn rất cảm ơn ông đã trao cho tui cơ hội hiếm có này, cũng cảm ơn ông đã luôn ủng hộ tui."

"Sến chết đi được!" Lão Tống lườm Indigo một cái, rồi quay lại chuyện chính, "Mi lần này về đúng lúc lắm. Hệ thống vừa đưa ra một bản báo cáo phân tích, chính cục các nước Nam Châu mấy năm tới sẽ có biến động lớn, Suman là một trong những tâm chấn, nhà họ Bùi chắc chắn sẽ không được yên ổn. Nước ta không định can dự vào vụ này. Kể cả mi không chủ động rút lui, bên tổ chức cũng sẽ triệu hồi mi về."

Indigo ung dung nhấp một ngụm trà, chỉ "ồ" lên một tiếng.

"Cho nên, để dọn dẹp tàn cuộc cho gọn gàng," Lão Tống nói tiếp, "Bên này đã thông báo với nhà họ Bùi là mi thực sự đã hy sinh trong vụ nổ rồi."

Ngay sau đó, một màn quen thuộc lại diễn ra!

Lão Tống lấy ra một chiếc phong bì, đưa cho Indigo: "Tau bảo với nhà họ Bùi là mi còn người thân trong nước, nên họ đã gửi một khoản tiền phúng viếng."

Indigo không dám tin, nhận lấy phong bì mở ra xem, trong vô thức nuốt nước miếng cái "ực".

Trời đất ơi, đúng là tiền bỏ mạng có khác!

Dãy số 0 dài dằng dặc kia giống như những viên đá quý trên dây chuyền kim cương, từng số từng số lấp lánh trên mặt giấy, làm người ta hoa cả mắt.

Trong khoảnh khắc này, Indigo lại cảm thấy mấy vị bề trên nhà họ Bùi thực ra cũng có chỗ đáng kính đáng yêu, ngay cả cái thói được voi đòi tiên của Bùi Tương Thần cũng chẳng còn đáng ghét đến thế nữa.

Cái gọi là đạo bất đồng bất tương vi mưu, đường lối khác biệt thì không thể hợp tác lâu dài. Thôi thì nể tình số tiền này, không thèm so đo với bọn họ nữa.

Nhưng Indigo chợt nghĩ tới một chuyện, cẩn trọng hỏi: "Tiền này không cần phải đóng thuế chứ?"

Thuế thu nhập bất ngờ cao lắm đấy nhé.

"..." Lão Tống nói, "Không cần. Mi cứ yên tâm mà tiêu. Còn nữa, đây là nhiệm vụ giao hàng, địa điểm ở Paris, độ khó chỉ cấp hai, đúng ý của mi luôn nhé."

"Ồ, La Paris!" Indigo ngân nga một câu tiếng Pháp, mặt mày rạng rỡ, "Mấy cái nhiệm vụ ở thành phố du lịch nổi tiếng thế này, sau này ông giao cho tui nhiều nhiều chút nhé."

"Tau biết thừa ý định đi du lịch bằng tiền công quỹ của mi nhé!" Lão Tống hét lên với theo bóng lưng anh, "Rốt cuộc là ai vắt ai hả?"

Indigo tay không mà đến, lúc về thì bội thu.

Anh xuống bãi đậu xe ngầm, tìm thấy chiếc Chevrolet Camaro của mình.

Động cơ khởi động, hệ thống giải trí trên xe tự động phát, đúng ngay kênh tin tức quốc tế.

"...Bộ An ninh Quốc gia Suman một lần nữa tìm kiếm sự hỗ trợ từ quốc tế, truy bắt Mã Đông Thiên, nghi phạm số một trong vụ 'kh*ng b* đường Trường Lâm'..."

"...Người phát ngôn Văn phòng Báo chí Tổng thống Suman hôm trước cho biết, Tổng thống Bùi Gia Thận vô cùng phẫn nộ trước sự can dự của Hoàng thất Cống Lâm trong vụ 'kh*ng b* đường Trường Lâm', cho rằng hành động này của Hoàng thất Cống Lâm đã 'đi ngược lại tình hữu nghị giữa hai nước'..."

"...Người phát ngôn Hoàng thất Cống Lâm đã đưa ra phản hồi về cáo buộc từ phía chính quyền Suman... chỉ trích Suman mượn cớ truy bắt tội phạm bỏ trốn để cho binh lính nhiều lần vượt biên trái phép ở biên giới phía Bắc..."

"...Chịu ảnh hưởng bởi cục diện căng thẳng giữa hai nước Suman và Cống Lâm, thị trường chứng khoán những ngày gần đây đã có biến động lớn..."

Ân oán giữa nhà họ Bùi ở Suman và Hoàng thất họ Thượng ở Cống Lâm rất có khả năng sẽ nương theo vụ kh*ng b* lần này mà leo thang lên một tầm cao mới, đến mức buộc phải có một hồi kết.

Hèn gì tổ chức lại bảo Nam Châu sắp loạn rồi.

Hy vọng Bùi Tương Thần và những người bạn mà cậu ấy quan tâm đều có thể trụ vững giữa cơn bão táp này, đón chờ ánh mặt trời của ngày thay trời đổi đất.

Còn anh, anh cũng phải lên đường bắt đầu hành trình mới thôi.

Chiếc Bumblebee lướt êm ru ra khỏi chỗ đậu xe, lao về phía thế giới bên ngoài đang ngập tràn ánh nắng.

__________________

Bùi Tương Thần một lần nữa gượng dậy sau cú sốc, điều này khiến tất cả những người quan tâm đến hắn, đặc biệt là những kẻ sống dựa vào hơi hắn đều vui mừng khôn xiết.

Nhưng thời gian trôi qua, mọi người nhanh chóng nhận ra rằng, Bùi Tương Thần đúng là đã trở lại, nhưng cái người trở lại ấy... dường như lại chẳng phải là Bùi Tương Thần nữa.

Tuy trước đây Bùi Tương Thần cũng là kẻ kiêu ngạo, cái tôi rất lớn, nhưng tính tình hắn phóng khoáng, đối với cấp dưới tuy nghiêm khắc nhưng lại biết bao che người nhà, ra tay cũng hào phóng, tính ra cũng là một người sếp lý tưởng.

Còn Bùi Tương Thần của hiện tại thì lạnh lùng, dễ nổi nóng, thờ ơ với mọi sự đời, điên cuồng lao đầu vào công việc như muốn bán mạng.

Chứng mất ngủ của hắn vẫn chẳng hề thuyên giảm, nhưng dù sao cũng chịu uống thuốc rồi. Có điều tác dụng phụ của thuốc khiến hắn chán ăn, người ngày càng gầy rộc đi.

Trong vụ kh*ng b*, có vài tay súng đã bị bắt giữ. Đa số bọn họ đều là lính đánh thuê nhận tiền làm việc, hoàn toàn mù tịt về chủ thuê, nhưng trong đó có một kẻ là thuộc hạ của Mã Đông Thiên.

Tại một căn cứ bí mật không thể tìm thấy trên bản đồ của Cục Tình báo, nhân viên thẩm vấn đã tiến hành tra khảo gắt gao tên nghi phạm này, thủ đoạn được sử dụng chẳng có cái nào phù hợp với Công ước nhân quyền tội phạm cả.

Trương Lạc Thiên đúng là một đứa trẻ ngốc nghếch y như cái tên của mình, cậu chẳng chuẩn bị tâm lý gì mà đã đi cùng Bùi Tương Thần đến xem buổi thẩm vấn, kết quả suýt chút nữa thì bị doạ đến mức hồn xiêu phách lạc.

"Em cứ tưởng chỉ có quân đội Mỹ thẩm vấn T*l*b*n mới dùng những thủ đoạn này thôi chứ!" Cậu khóc lóc kể lể với Amanda, liền được cô nàng thương tình nhét cho không ít kẹo sữa.

"Nhưng Thiếu gia không thèm chớp mắt lấy một cái!" Trương Lạc Thiên nhớ lại mà vẫn còn run lẩy bẩy, "Máu me be bét khắp sàn, còn cả phân với nước tiểu nữa. Cái mùi ấy, tiếng hét thảm thiết ấy... Chị biết cảnh mổ lợn ăn Tết ở quê không? Cái cảnh tượng đó y hệt như vậy. Giờ đêm nào em cũng gặp ác mộng, chị bảo xem sao Thiếu gia chịu đựng nổi hay vậy?"

Amanda thầm nghĩ, chưa biết chừng đêm nào Bùi Tương Thần cũng mơ thấy cảnh Văn Thư Ngọc chết thảm, mấy cái trò tra tấn thẩm vấn này đối với hắn chỉ là chuyện vặt vãnh thôi.

Tên cấp dưới kia không chịu nổi quá ba ngày, đã khai ra mấy hang ổ của Mã Đông Thiên ở trong nước.

Sau khi quét sạch mấy ổ này, Cục Tình báo lần theo manh mối, lại dùng một thủ đoạn không thể công khai, bắt về được một trong hai tên trợ thủ đắc lực của Mã Đông Thiên từ nước ngoài.

So với tên cấp dưới tép riu lần trước, tên phó tướng này quả là một khúc xương khó gặm. Dùng cực hình ép cung suốt mấy ngày trời, gã nhất quyết không hé răng nửa lời.

Khi Trương Lạc Thiên lẽo đẽo theo Bùi Tương Thần bước vào phòng thẩm vấn lần nữa, thoáng chốc cậu còn không nhận ra đống thịt be bét dưới đất kia là một con người.

Đôi giày da thủ công tinh xảo của Bùi Tương Thần giẫm lên vũng máu trên sàn bước tới, hắn vận nguyên một cây đen, trông hệt như một vị tử thần.