Bùi Tương Thần tỉnh lại giữa cơn đau kịch liệt và những nhịp xóc nảy, phát hiện mình đang được một người đàn ông trẻ tuổi cõng trên lưng, chạy băng băng xuyên qua cánh rừng rậm rạp u tối. Bên tai văng vẳng tiếng súng hỗn loạn, khi gần khi xa.

Trong khoảnh khắc ấy, Bùi Tương Thần suýt chút nữa đã ngỡ mình quay ngược thời gian, trở về ngày định mệnh đó của hai năm về trước.

Chính chiếc áo chống đạn trên người Văn Thư Ngọc và cơn đau xé tim gan nơi lồng ngực đã nhắc nhở Bùi Tương Thần rằng, không gian và thời gian chẳng hề đảo lộn.

"Thư Ngọc?" Bùi Tương Thần thốt lên đầy bàng hoàng, "Sao anh lại..."

Văn Thư Ngọc tìm một chỗ ẩn nấp kín đáo, thả Bùi Tương Thần xuống, rồi cởi áo khoác của hắn ra để kiểm tra vết thương.

"Em thấy thế nào? Đau ở đâu?"

"Vẫn ổn." Bùi Tương Thần nghiến chặt hàm răng.

Lồng ngực phải của hắn đau nhói theo từng nhịp thở, rõ ràng là gãy xương sườn rồi. Nhưng chút thương tích cỏn con này chẳng cần thiết phải nói cho Thư Ngọc biết.

"Các đặc vụ khác..."

"Vẫn còn sống. Nhưng anh chỉ có thể đưa một mình em đi thôi." Văn Thư Ngọc rọi đèn pin vào mắt Bùi Tương Thần, xác nhận đồng tử vẫn co giãn bình thường, "Là Mã Đông Thiên, lão ta muốn giết em để báo thù cho con gái. Em đứng dậy nổi không?"

Bùi Tương Thần hít sâu một hơi, nén cơn đau buốt nơi lồng ngực rồi gật đầu: "Đưa súng cho em!"

Văn Thư Ngọc đưa cho hắn khẩu Glock 19 mà Bùi Tương Thần từng tặng mình cùng một chiếc áo chống đạn.

Vừa nhìn thấy khẩu súng, Bùi Tương Thần liền bật cười, nhưng rồi lại thoáng vẻ tiếc nuối: "Khẩu M9 anh tặng em chắc rớt lại trong xe mất rồi."

"Sau này sẽ tìm lại được thôi." Giọng điệu Văn Thư Ngọc lại khá ung dung, "Chỉ có hai băng đạn thôi, em dùng cho kỹ."

"Bọn chúng có bao nhiêu tên?" Bùi Tương Thần vừa kiểm tra băng đạn vừa hỏi, "Viện binh sẽ tiếp ứng ở đâu?"

Văn Thư Ngọc nhẩm tính số kẻ địch đã bỏ mạng trong vụ nổ hỏa tiễn, rồi đưa ra một con số: "Chắc còn khoảng hơn mười tên, chưa đến hai mươi đâu. Cách đây hai cây số về phía Đông Bắc có một đài ngắm cảnh ven biển, trực thăng cứu viện có thể đáp xuống đó. Nhưng chắc phải mất hai mươi phút nữa họ mới tới được..."

Nói đến đây, anh không kìm được mà chuyển sang giọng điệu của Indigo chứ không còn là Văn Thư Ngọc nữa:

"Anh nói thật nhé, nhà em đường đường là thế gia quân phiệt, mà sao cơ chế phản ứng tệ hại thế hả? Lần nào cứu viện đến cũng chẳng giống đi cứu người, mà cứ như đi nhặt xác về thì đúng hơn."

"..." Miệng Bùi Tương Thần cứ mấp máy đóng mở hệt như con cá vàng thổi bong bóng, nghệt mặt ra hồi lâu mà chẳng biết phải đáp trả câu này thế nào.

Một Văn Thư Ngọc biết châm chọc mỉa mai nhà họ Bùi sắc sảo đến thế này, đây là lần đầu tiên Bùi Tương Thần được chứng kiến.

Văn Thư Ngọc chỉ cười, giơ súng lên, cạch một tiếng lên đạn dứt khoát.

"Bọn chúng đang lùng sục em khắp cả ngọn núi này, cứ trốn chui trốn lủi ở đây cũng không phải là cách hay. Chúng ta vẫn phải tìm đường quay lại đường lớn, cố gắng kiếm một chiếc xe."

Bùi Tương Thần sực tỉnh, nuốt xuống ngụm nước bọt tanh mùi máu. Ý chí chiến đấu sục sôi trước trận quyết chiến khiến đôi mắt hắn rực lên ngọn lửa trắng lóa.

"Lại chỉ còn hai chúng ta. Cũng may là lần này phong độ của cả hai đều không tệ. Theo sát phía sau em!"

Bùi Tương Thần dứt lời liền lao về hướng Đông, chẳng hề hay biết Văn Thư Ngọc đi ngay phía sau đang dở khóc dở cười, bất lực đảo mắt.

Nửa chặng đường đầu trôi qua khá suôn sẻ. Họ chỉ chạm trán đúng một tên vũ trang, và Bùi Tương Thần chỉ tốn vỏn vẹn ba viên đạn để hạ gục hắn.

Cứ như vừa đánh bại một con boss trong game, họ thu được chiến lợi phẩm từ xác tên địch gồm súng ống đạn dược, quân phục ngụy trang, bộ đàm, và thậm chí là cả một ít lương khô.

Nhờ có bộ đàm này, họ đã khéo léo tránh được hai tên vũ trang khác trên đường đi, cho đến khi chạm trán trực diện với một tiểu đội bốn người.

Một cuộc đọ súng ác liệt lập tức nổ ra giữa rừng sâu.

Hoả lực từ nòng súng rực sáng giữa màn đêm u tối, đạn bay vun vút tựa sao băng xuyên qua kẽ lá. Tử thần như đang cười ngạo nghễ lượn lờ khắp cánh rừng, hết lần này đến lần khác lướt sát qua vai họ.

Một tên địch đã chiếm lĩnh cao điểm, ghì chặt khẩu AK, xả đạn điên cuồng xuống dưới. Bùi Tương Thần và Văn Thư Ngọc buộc phải co cụm sau một gò đất, trong khi những tên còn lại nương theo hỏa lực yểm trợ, dàn thế bao vây rồi từng bước ép sát họ.

Bùi Tương Thần đang định cởi áo chống đạn ném ra ngoài để thu hút hỏa lực địch, Văn Thư Ngọc đã nhanh hơn một bước, lột phăng chiếc áo giáp của mình xuống.

"Mặc lại ngay!" Bùi Tương Thần lập tức quát lớn.

Văn Thư Ngọc bỏ ngoài tai, vung tay ném mạnh chiếc áo chống đạn bay vút ra xa.

Quả nhiên, họng súng AK lập tức chuyển hướng, điên cuồng trút đạn đuổi theo chiếc áo giáp. Bùi Tương Thần chớp lấy một giây sơ hở ngàn cân treo sợi tóc ấy, nhoài người ra khỏi chỗ nấp, nhắm thẳng tên xạ thủ đang cầm AK mà bóp cò.

Đoàng đoàng đoàng —

Hỏa lực từ khẩu AK tắt ngấm. Chỉ còn nghe thấy tiếng vật nặng lăn lông lốc từ trên cao xuống sườn dốc.

Phía bên kia, kẻ địch gào thét chửi bới, điên cuồng nã đạn xối xả vào chỗ ẩn nấp.

Thế nhưng, một khi đã mất đi hỏa lực áp chế của khẩu AK, cuộc phản kích của Văn Thư Ngọc và Bùi Tương Thần đã trở nên "dễ thở" hơn rất nhiều.

Sau khi liên thủ giải quyết xong hai tên vũ trang, Văn Thư Ngọc lộn một vòng trên mặt đất thoát khỏi vật che chắn, rồi nổ một phát súng chuẩn xác, kết liễu gã vũ trang cuối cùng.

Bùi Tương Thần không giấu nổi vẻ chấn động.

Rõ ràng, thân thủ và kỹ năng bắn súng của Văn Thư Ngọc đã tiến bộ vượt bậc so với hồi thi tuyển vào cảnh sát, gần như chẳng khác gì một tay súng chuyên nghiệp thực thụ.

Nhưng điều khiến Bùi Tương Thần bất ngờ hơn cả, chính là sự phối hợp tác chiến ăn ý đến mức kinh ngạc giữa hai người. Rõ ràng đây mới là lần đầu tiên họ sát cánh chiến đấu, vậy mà lại ăn ý hoàn hảo như thể đã kề vai chiến đấu vô số lần!

Rõ ràng là ở những nơi hắn không nhìn thấy, Văn Thư Ngọc đã phải đánh đổi bằng biết bao mồ hôi công sức, mới có thể từ một thư sinh yếu ớt "trói gà không chặt", lột xác thành người chiến binh thực thụ trước mắt hắn lúc này.

Bùi Tương Thần đang định cất lời tán thưởng, thì một tiếng rắc khẽ khàng do cành khô bị giẫm gãy lọt vào tai —— Phía dưới góc chéo kia vẫn còn tên địch thứ năm!

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, bản năng cơ thể của Bùi Tương Thần đã đi trước lý trí một bước, hắn lao tới đè ngã Văn Thư Ngọc xuống đất.

Đoàng ——

Thân người Bùi Tương Thần chấn động mạnh, hai tay vẫn ghì chặt lấy Văn Thư Ngọc vào lòng.

Đồng tử Văn Thư Ngọc giãn ra hết cỡ. Trong tích tắc, anh lật người đổi vị trí với Bùi Tương Thần, chĩa súng về hướng tiếng nổ, mạnh mẽ siết cò liên hồi.

Một tiếng rên đau đớn vọng lên trong màn đêm, kẻ địch trúng đạn ngã gục.

Văn Thư Ngọc lúc này mới buông súng, bàn tay run rẩy vội vàng kiểm tra vết thương cho người trong lòng.

"Em sao rồi? Trúng đạn chỗ nào?"

Bùi Tương Thần đau đến mức sắc mặt vặn vẹo, cơn đau xé thịt khiến hắn chẳng thể thốt nên lời, họng hắn dâng trào vị máu tanh nồng.

Văn Thư Ngọc vội vàng tháo chiếc áo giáp vừa trúng đạn trên người Bùi Tương Thần ra, xác nhận đầu đạn không xuyên thủng lớp bảo vệ, lúc ấy mới thở phào một hơi dài nhẹ nhõm.

Thế nhưng sắc mặt Bùi Tương Thần đã trắng bệch đến mức chuyển sang xanh mét, nơi khóe miệng thậm chí còn rỉ máu.

"Không đúng!" Văn Thư Ngọc quả quyết, "Em còn bị thương ở đâu nữa?"

Chẳng đợi Bùi Tương Thần kịp mở miệng, Văn Thư Ngọc đã soạt một tiếng xé toang áo sơ mi của hắn. Những mảng bầm tím ghê người lan rộng khắp ngực và lưng chàng thanh niên khiến anh kinh hoàng đến mức nín thở, cổ họng nghẹn ứ.

"Ban nãy em còn bảo không sao hả?" Văn Thư Ngọc giận sôi người, "Thế này rõ ràng là gãy xương sườn rồi! Vậy mà em còn lao ra..."

"Suỵt..." Bùi Tương Thần khẽ nâng mặt Văn Thư Ngọc, cúi xuống đặt một nụ hôn thoáng qua lên đôi môi đẫm mồ hôi của anh, "Đâu thể để anh cứu em mãi được."

Nụ hôn trong khoảnh khắc nguy hiểm ấy rất nhẹ, nhưng lại khiến cõi lòng Văn Thư Ngọc chấn động không ngờ.

Ngay khoảnh khắc anh quyết tâm dứt bỏ gốc rễ khỏi mảnh đất này, lại có một dây leo dịu dàng quấn lấy, như muốn níu giữ bước chân anh.

"Động tĩnh lớn quá, bọn chúng sẽ kéo đến ngay thôi." Bùi Tương Thần nuốt xuống một ngụm máu trong miệng, "Em đề nghị chúng ta chia làm hai ngả. Nghe này, Thư Ngọc, nghe em nói đã ——"

Bùi Tương Thần giữ chặt khuôn mặt Văn Thư Ngọc, ngăn không cho anh cắt lời: "Em hiểu rất rõ tác phong của ông nội. Ông chắc chắn đã ra lệnh cho quân cứu viện phải ưu tiên cứu em trước. Ngộ nhỡ tình thế hỗn loạn, họ sẽ bỏ mặc anh đấy. Thế nên anh bắt buộc phải được cứu trước em, anh hiểu không? Vì vậy chúng ta phải tách ra."

Văn Thư Ngọc rõ ràng định gạt phăng đi ngay lập tức, nhưng lời đến miệng lại nghẹn lại.

"Anh đi lên phía trên đi." Bùi Tương Thần nói, "Bọn chúng đều đang tập trung lùng sục em ở sườn núi phía dưới, bên trên ít người hơn."

"Em... sẽ đến đó chứ?" Văn Thư Ngọc ngập ngừng.

"Em hứa!" Sắc mặt Bùi Tương Thần trắng bệch như giấy, nhưng nụ cười lại dịu dàng đến lạ, "Em sẽ đánh lạc hướng bọn chúng, anh mau đến đài quan sát trước đi!"

Nói xong, hắn đặt một nụ hôn mạnh mẽ lên trán Văn Thư Ngọc, rồi đẩy anh đi thật dứt khoát.

"Đi đi!"

Văn Thư Ngọc nhìn Bùi Tương Thần một cái thật sâu, rồi quay người lao vút vào trong rừng rậm.

Mãi đến khi tiếng bước chân của Văn Thư Ngọc đã hoàn toàn tan biến nơi rừng sâu, Bùi Tương Thần mới dám thở hắt ra một hơi dài, cả người kiệt sức trượt xuống, tựa hẳn vào thân cây.

Mồ hôi lạnh vã ra như tắm trên gương mặt tái nhợt, thi nhau lăn dài xuống thái dương.

Hai vụ tai nạn xe hơi liên tiếp cộng thêm phát đạn vừa rồi, thương tích của hắn trầm trọng hơn rất nhiều so với những gì Văn Thư Ngọc nhìn thấy. Xương sườn gãy chắc chắn đã đâm vào phổi, mỗi nhịp thở đều kéo theo từng cơn đau thấu tim gan, đôi tay cũng vì đau đớn mà run rẩy đến mức sắp không cầm nổi súng.

Viện binh thì chẳng biết đang ở phương nào, nếu không tách khỏi Văn Thư Ngọc, lỡ lại đụng độ bọn vũ trang, hắn nhất định sẽ trở thành gánh nặng chí mạng.

Bùi Tương Thần vứt khẩu AK nặng trịch xuống đất, rút khẩu Glock ra.

Còn lại một băng đạn rưỡi. Nếu chắt chiu từng viên, có lẽ sẽ đủ để hắn cầm cự cho đến khi Văn Thư Ngọc được an toàn.

Còn nếu không cầm cự nổi...

Thứ Mã Đông Thiên cần là cái mạng này của hắn. Một khi đã đạt được mục đích, lão ta cũng chẳng còn lý do gì để tiếp tục truy sát những người khác.

Trong khoảnh khắc ấy, câu nói cửa miệng của ông nội chợt vang lên trong đầu Bùi Tương Thần: "Đừng bao giờ để tình cảm chi phối!"

Nực cười!

Con người mà vô tình vô nghĩa, thì có khác gì cỏ cây đất đá đâu?

Ông cụ cả đời trêu hoa ghẹo nguyệt, phong lưu mà bạc bẽo, chưa từng nếm trải chân tình, nên nào đâu biết được chân tình đẹp đẽ đến nhường nào.

Với Bùi Tương Thần, chân tình tựa như ngọn lửa hồng giữa đêm tuyết lạnh, như cơn gió lớn nâng cánh chim bay vượt đại dương; là cảnh tượng tuyệt mỹ nhất khi ngước nhìn bầu trời sao, và là nỗi rung động cả đời không thể nào quên.

Chạy đi.

Bùi Tương Thần thầm nhủ trong lòng, rồi gắng gượng bước về phía trước.

Bấy lâu nay, ngoài tiền bạc và sự nuông chiều, những gì hắn đáp lại cho Văn Thư Ngọc quả thực chẳng đáng là bao.

Vậy nên, đảm bảo Thư Ngọc có thể bình an thoát khỏi kiếp nạn này, chính là điều duy nhất hắn có thể làm cho anh vào lúc này.

Vừa xác định mình đã khuất khỏi tầm mắt Bùi Tương Thần, Văn Thư Ngọc lập tức sải bước lao đi như bay.

"Văn Thư Ngọc" thì ngây thơ, bảo sao nghe vậy, chứ Indigo thì đời nào dễ bị dắt mũi đến thế.

Chỉ liếc qua anh đã thừa biết Bùi Tương Thần bị thương rất nặng, di chuyển cực kỳ khó khăn. Cái gọi là "chia đường", chẳng qua là vì sợ liên lụy đến anh nên mới tìm cớ đẩy anh đi trước mà thôi.

Có cảm động không? Dĩ nhiên là có.

Nhưng nếu Bùi Tương Thần biết được bản lĩnh thực sự của "Thư Ngọc", thì hắn đã chẳng cần phải diễn cái màn hy sinh thân mình đó làm gì. Nghĩ đến đây, Văn Thư Ngọc lại cảm thấy có chút sượng sùng và áy náy.

Đã không thể giải thích rõ ràng, thì thay vì đứng đó dằng co sướt mướt với Bùi Tương Thần kiểu phim thần tượng "Không! Em sẽ không bỏ anh lại đâu!", Văn Thư Ngọc thấy thà đi giải quyết mối đe dọa từ tận gốc rễ còn hơn.

Hồi nãy ở trên trực thăng, Văn Thư Ngọc đã kịp quan sát thấy, tuy phần lớn bọn vũ trang đã tản mát vào rừng, nhưng tại điểm giao chiến ban đầu vẫn còn có kẻ ở lại canh chừng.

Dốc toàn lực chạy và leo trèo, Văn Thư Ngọc chỉ mất vỏn vẹn năm phút để quay lại điểm giao chiến cũ.

Ngay khi vừa bước ra khỏi bìa rừng, gió cuối cùng cũng mang theo tiếng cánh quạt trực thăng vù vù. Viện binh nhà họ Bùi tuy đến muộn nhưng rốt cuộc cũng tới, không hề lỡ việc vào phút chót.

Văn Thư Ngọc không kìm được ngoái đầu nhìn lại.

Dĩ nhiên anh chẳng thể nhìn xuyên qua tầng tầng lớp lớp cây rừng để thấy bóng dáng Bùi Tương Thần, nhưng cái ân tình mà chàng thanh niên ấy dành cho anh – chấp nhận để anh một mình thoát thân – anh sẽ mãi khắc ghi trong lòng.

Sau này đôi bên mỗi người một ngả, có lẽ quãng đời còn lại sẽ chẳng bao giờ còn giao điểm, nhưng những tháng ngày của hai năm này sẽ mãi là một vệt sáng rực rỡ trong ký ức cuộc đời đằng đẵng của anh.

Chiếc Bentley bị trúng đạn đầu tiên vẫn đang cháy ngùn ngụt, thân xe chỉ còn trơ lại khung sắt đen sì.

Hai tên vũ trang lăm lăm khẩu AK đứng canh bên cạnh một chiếc xe bán tải, thi thoảng lại dùng bộ đàm trao đổi với đồng bọn.

Một tiếng huýt sáo bất ngờ vang lên: "Này, anh đẹp trai —"

Hai gã ngơ ngác quay người lại, còn chưa kịp nhìn rõ mặt người đến là ai, thì hai viên đạn đã xé gió lao tới cùng tiếng súng nổ, găm thẳng vào giữa trán bọn chúng.

Văn Thư Ngọc gỡ bộ đàm từ xác chết xuống, hồi tưởng lại khẩu âm và cách xưng hô của hai tên này, rồi hắng giọng một cái.

Cách đó hàng ngàn cây số, tại một thị trấn vùng núi phía Bắc Cống Lâm, bên trong căn biệt thự ven hồ xa hoa, thiết bị liên lạc đặt trên bàn trà vang lên tiếng báo cáo từ hiện trường.

"Vị trí số 1 phát hiện mục tiêu! Hắn bắn bị thương Hoàn Tử, cướp xe của chúng ta rồi chạy về hướng thành phố rồi!"

Một gã đàn ông trung niên dáng người thấp bé đứng trước cửa sổ sát đất, phóng tầm mắt ngắm nhìn cảnh hồ nước trong ráng chiều.

Cảnh đêm lung linh huyền ảo, nhưng vẻ mặt gã lại âm u, lạnh lẽo vô cùng.

"Đuổi theo!" Giọng gã khàn đặc, dường như dây thanh quản từng bị tổn thương, "Làm nốt việc của chúng mày cho xong đi!"

Văn Thư Ngọc bĩu môi, quăng cái bộ đàm sang ghế phụ rồi đạp lút chân ga.

Chiếc bán tải lách qua mấy cái xác, lao vút đi về phía mặt trời lặn.

"Vị trí số 1 phát hiện mục tiêu... cướp xe của chúng ta..."

"Đuổi theo! Vị trí số 3 chuẩn bị chặn đầu!"

Khi đoạn hội thoại này vang lên, Bùi Tương Thần đang cầm bộ đàm suýt chút nữa tưởng mình đau quá hóa rồ, sinh ra ảo giác.

Văn Thư Ngọc đi quá vội, quên khuấy mất việc chiếc bộ đàm của địch vẫn đang nằm trong tay Bùi Tương Thần.

Anh giả giọng tên vũ trang giống y như đúc, nhưng chẳng thể nào qua mặt được người đã quá quen thuộc với giọng nói của anh như Bùi Tương Thần.

Hai đặc vụ bên cạnh cũng ngơ ngác nhìn nhau.

Bùi Tương Thần đang sờ sờ ngay trước mắt, vậy kẻ lái xe chạy trốn về phía Tây là ai?

"Thư Ngọc?"

Vì quá kích động, Bùi Tương Thần ho sù sụ, bọt máu từ khí quản trào ra khỏi miệng.

Các đặc vụ vội vàng đỡ lấy hắn.

Phải thừa nhận rằng, có những người luôn được Nữ thần Định mệnh đặc biệt ưu ái, chẳng hạn như Bùi Tương Thần.

Ngay lúc Bùi Tương Thần đang đơn độc lê bước giữa rừng núi, cứ ngỡ hôm nay mình lành ít dữ nhiều, thì hai đặc vụ đã tìm thấy hắn.

Tình cảnh của Bùi Tương Thần khi ấy đã vô cùng nguy cấp: Hắn đang vịn vào thân cây th* d*c nặng nhọc, hoàn toàn không hay biết cách đó chừng hai mươi mét ở phía chếch bên phải, một tên địch đang từ từ giương súng nhắm vào mình.

Các đặc vụ đã lập tức nổ súng bắn hạ tên địch.

Chính vào lúc này, giọng nói giả dạng kẻ địch của Văn Thư Ngọc vang lên từ chiếc bộ đàm.

"Thấy rồi!" Một tên vũ trang lập tức đáp lại, "Bán tải đỏ, áo khoác xanh. Là mục tiêu!"

"Đệt! Hắn có AK! Toàn đội chú ý, hắn có..."

Văn Thư Ngọc gác một khẩu AK lên ghế phụ, một tay ghì chặt vô lăng, tay kia liên tục bóp cò.

Ở chế độ bắn liên thanh, họng súng điên cuồng khạc lửa, bắn cho đám vũ trang đang đánh úp từ trong rừng tan tác tơi bời.

Tiếng súng nổ và tiếng la hét thảm thiết vang vọng rõ mồn một trong căn biệt thự ven hồ cách đó hàng ngàn dặm.

Mã Đông Thiên đứng im phăng phắc như tượng tạc, nhưng cơ mặt khẽ giật giật bên má đã tố cáo cảm xúc đang sục sôi của gã.

"Tôi đã bảo ông rồi, Bùi Tương Thần được huấn luyện cực kỳ chuyên nghiệp, không phải dạng công tử nhà giàu tầm thường đâu."

Một người phụ nữ gầy gò, xanh xao ngồi trên xe lăn, cất giọng tiếng Anh chuẩn giới thượng lưu, nhưng ngữ điệu lại vô hồn, chết chóc hệt như một cỗ máy.

"Ngay cả khi tên đặc vụ của Á Tinh bên cạnh hắn đã rời đi rồi, thì hắn vẫn thừa sức tự vệ."

Mã Đông Thiên quay đầu liếc xéo người phụ nữ: "Cô cũng đừng có coi thường người của tôi, cô Trà."

"Trà Lan." Người phụ nữ chỉnh lại lần nữa, vẻ mặt lộ rõ sự chán ghét, "Tôi đã nói rồi, tôi không phải họ Trà!"

"Xin lỗi." Mã Đông Thiên hừ nhạt một tiếng đầy vẻ bất cần, rõ ràng chẳng hề để vào mắt người phụ nữ bệnh tật ốm yếu này, "Tôi rất cảm kích sự hỗ trợ hào phóng của ông chủ cô, và tôi sẽ không để tiền của ông ấy đổ sông đổ biển đâu. Đám người tôi phái đi đều là tinh anh của tôi. Bất kể hắn là trưởng tử nhà nào, hay cháu trai của tổng thống nào đi nữa, tôi cũng quyết không để hắn sống sót mà bước ra khỏi cánh rừng đó!"

Trà Lan lạnh lùng liếc Mã Đông Thiên một cái, rồi ra hiệu bằng mắt cho thuộc hạ. Người này lập tức đẩy xe lăn đưa ả rời khỏi phòng khách, đi ra ngoài ban công.

Cống Lâm đã bước vào đông, buổi chiều tà nơi vùng núi lạnh thấu xương. Ánh đèn từ thị trấn đối diện in bóng xuống mặt hồ, tựa như ngàn sao sa xuống chốn nhân gian, tạo nên một khung cảnh huyền ảo như mộng.

Trà Lan lại dửng dưng trước cảnh đẹp ấy, ả bấm số gọi đi.

"Thế nào rồi?" Một giọng nam trầm thấp vang lên.

"Vẫn chưa xong." Giọng điệu Trà Lan cuối cùng cũng có thêm vài phần sức sống, "Em vẫn không đánh giá cao tên Mã Đông Thiên này đâu, anh Côn. Lão ta chỉ là một kẻ l* m*ng bị thù hận che mờ mắt thôi. Em chưa bao giờ nghĩ lão ta có thể làm nên trò trống gì."

Long Côn khẽ cười nhạt: "Không cần bận tâm đến Mã Đông Thiên. Hắn ta chẳng qua chỉ là viên đá tôi dùng để dò đường thôi, tôi chưa bao giờ trông mong hắn có thể khử được Bùi Tương Thần."

"Nhưng mà anh Côn," Trà Lan nói, "tại hiện trường xuất hiện một viện binh đặc biệt. Có khả năng Lục Viễn đã quay lại rồi. Bùi Tương Thần chắc hẳn là nhờ sự trợ giúp của hắn mới thoát thân được."

Đầu dây bên kia chìm vào sự im lặng bao trùm.

"Anh Côn?"

Tại một phương trời khác, ở một quốc gia xa xôi nọ.

Do chênh lệch múi giờ, nơi đây đang là lúc nắng chiều gay gắt nhất, những tòa nhà chọc trời tráng lệ tỏa sáng lấp lánh tựa như cung điện của các vị thần.

Long Côn đang đứng trên ban công rộng lớn, rũ mắt nhìn xuống khu dân cư lụp xụp, hỗn độn bên dưới.

Chính giữa sự im lặng của hắn, là hình ảnh Văn Thư Ngọc đang lái xe xé gió lao đi trên con đường núi quanh co, bỏ lại sau lưng tiếng súng nổ vang rền từng chập;

Là Bùi Tương Thần được các đặc vụ hộ tống, cuối cùng cũng đến được đài quan sát. Những người lính trang bị vũ khí đầy đủ tiếp nhận Bùi Tương Thần từ tay nhóm đặc vụ, rồi khiêng hắn đưa lên trực thăng;

Tay chân của Mã Đông Thiên đứng trên đỉnh ngọn đồi cao nhất, vác khẩu súng phóng lựu RPG lên vai...

"Anh Côn?" Trà Lan hỏi lại lần nữa, "Anh còn chỉ thị gì nữa không?"

Ả rất lo sợ Long Côn sẽ ra lệnh hủy bỏ nhiệm vụ này.

Nhưng Long Côn chỉ chậm rãi đáp: "Có kết quả thì báo cho tôi."

Nhìn thấy những người lính đến ứng cứu, Bùi Tương Thần không kìm được niềm vui sướng tột độ.

Người đến không phải ai xa lạ, mà chính là Phân đội 7! Là đội quân thân tín của Bùi Tương Thần!

Sau này, khi đã bình tâm hồi tưởng lại trải nghiệm ấy dưới sự hỗ trợ của bác sĩ tâm lý, Bùi Tương Thần từng nói: "Anh biết hiện tượng 'hồi quang phản chiếu' chứ? Con người ta trước lúc lâm chung thường đột ngột tỉnh táo hẳn lại, cứ như thể mọi đau đớn bệnh tật bỗng dưng tan biến hết vậy. Giờ ngẫm lại tôi mới thấy, vài phút ngắn ngủi ấy chính là khoảnh khắc 'hồi quang phản chiếu' của đời tôi."

Theo lệnh Bùi Tương Thần, chiếc trực thăng lập tức cất cánh, lao đi chi viện cho Văn Thư Ngọc.

Lúc ấy, vầng thái dương sắp khuất hẳn sau đỉnh núi, bầu trời chỉ còn vương lại chút tàn dương le lói. Cánh rừng vùng ngoại ô tối sầm lại, trải rộng như một tấm thảm len đen tuyền khổng lồ.

Thế nhưng, thu vào đáy mắt Bùi Tương Thần lúc này lại là cả một vùng hy vọng rực rỡ ánh vàng.

Hắn thậm chí quên bẵng đi những vết thương đau đớn trên da thịt và vị máu tanh cứ liên tục trào lên nơi cổ họng, cả thân xác và tinh thần như hòa làm một với chiếc trực thăng, lao vút về hướng tiếng súng vọng lại.

Bi kịch trong cuộc giải cứu trên biển mấy tháng trước sẽ không bao giờ tái diễn.

Hắn tuyệt đối sẽ không để Văn Thư Ngọc phải thất vọng thêm một lần nào nữa!

Vào giờ này, con đường núi ngoại ô vắng bóng xe qua lại, chiếc xe bán tải lao đi vun vút, không gặp chút trở ngại nào.

Gió thốc mạnh vào qua khung cửa sổ mở toang, thổi tung mái tóc Văn Thư Ngọc.

Ánh sáng le lói hắt ra từ cánh rừng phác họa nên góc nghiêng điềm tĩnh, toát lên vẻ kiên nghị và tuấn tú lạ thường của chàng thanh niên.

"Cảnh báo! Nguy cơ không kích! Cảnh báo!"

Tiếng còi báo động chói tai phát ra từ chiếc điện thoại đã vang lên được một lúc, tiếng "tít tít" đếm ngược mỗi lúc một dồn dập hơn.

Giữa tiếng gió rít gào dần xuất hiện tiếng cánh quạt quay xé gió. Chiếc trực thăng vũ trang của nhà họ Bùi đã đuổi kịp từ phía sau.

Gần rồi! Càng lúc càng gần hơn!

Sau này mỗi khi giấc mộng đưa hắn quay về khoảnh khắc ấy, Bùi Tương Thần cứ ngỡ như chiếc trực thăng khi đó đang bay ngay trên nóc xe bán tải, cảm giác chỉ cần với tay ra là có thể chạm vào Văn Thư Ngọc đang ngồi nơi ghế lái.

"Cảnh báo! Nguy cơ không kích!" Tiếng đếm ngược trong điện thoại đã réo rắt, nối thành một hồi dài chói tai.

Văn Thư Ngọc liếc nhìn chiếc trực thăng phản chiếu trong gương chiếu hậu.

Khoảng cách quá xa khiến Văn Thư Ngọc hoàn toàn không thể nhận ra ai là Bùi Tương Thần trong số những người đứng nơi cửa khoang, nhưng anh biết hắn đang ở trên đó—đã an toàn thoát hiểm.

Như vậy là mọi nhiệm vụ của anh đều đã hoàn thành trọn vẹn!

Chàng trai ấy sẽ lại hóa nguy thành an như bao lần trước, sẽ coi vết sẹo này như một tấm huân chương mới, rồi tiếp tục vững bước trên con đường đời đã được định sẵn của mình.

Văn Thư Ngọc sẽ chẳng thể ở bên cạnh để chứng kiến những khoảnh khắc vinh quang đó của hắn, nhưng anh sẽ mãi mãi ghi nhớ những tháng ngày vui vẻ mà họ từng có với nhau.

"Cảnh báo —" Tiếng còi báo động đột ngột rú lên.

Cùng lúc đó, hệ thống cảnh báo không kích trên trực thăng cũng vang lên inh ỏi.

"Có pháo kích đang bắn tới!" Viên phi công hét lớn, rồi đột ngột kéo bổng trực thăng bay lùi về phía sau và lên cao. Khoảng cách giữa hai bên lập tức bị kéo giãn ra.

"Không—" Bùi Tương Thần hai mắt đỏ ngầu, gào lên.

Thời khắc hồi quang phản chiếu kết thúc.

Văn Thư Ngọc xoay mạnh vô-lăng, chiếc xe lao theo khúc cua gấp, lẩn thẳng vào khu rừng rậm rạp, biến mất khỏi tầm nhìn của mọi người.

Giây tiếp theo, tựa như thiên kiếp giáng xuống nhân gian.

Một quả rocket bay sượt qua trực thăng, lao thẳng về hướng chiếc bán tải vừa khuất dạng. Ánh lửa từ vụ nổ bùng lên, cuộn cao ngùn ngụt giữa cánh rừng.

Tất cả mọi người đều chết lặng.

Ngay tức khắc, trực thăng bẻ tay lái. 

Chiếc bán tải đang bốc cháy dữ dội hiện ra ngay trước mắt bọn họ ——