Thấy anh đã vào phòng ngủ chính, Lâm Ngữ quay người nhìn về phía phòng bếp. Cô ôm Tiểu Khứ đi về hướng đó, căn bếp nhà anh sạch bong kin kít, nhưng dì giúp việc vẫn chuẩn bị sẵn ít gạo tẻ, hạt kê và các loại ngũ cốc để dùng khi cần thiết. Lâm Ngữ đặt Tiểu Khứ lên bàn bếp, nó ngoan ngoãn ngồi thụp ở đó quan sát cô.

Lâm Ngữ kéo ngăn tủ phía dưới ra, quả nhiên bên trong có để vài loại ngũ cốc đã được đóng gói riêng biệt, nào là gạo tẻ, hạt kê rồi cả bột hoài sơn nữa.

Cô lấy một ít hạt kê ra.

Lại cầm lấy cái nồi, màng bọc bảo vệ trên nồi vẫn chưa bóc ra, Lâm Ngữ bất lực thở dài, cô rửa sạch nồi trước rồi mới vo gạo, sau đó cài đặt thời gian hẹn giờ lúc năm giờ rưỡi sáng, nấu xong là sáu giờ, có thể giữ ấm liên tục trong ba tiếng, vừa khéo tới giờ anh thức dậy.

Trần Luật Lễ về đến phòng ngủ, anh cởi cúc áo sơ mi rồi đi thẳng vào phòng tắm. Dù mệt mỏi khó chịu đến đâu, anh cũng phải tắm qua một cái mới chịu được. Tiếng nước chảy rào rào vang lên, như thể đang hòa nhịp với tiếng vo gạo ở phòng bếp bên ngoài.

Mười lăm phút sau, cửa phòng tắm mở ra, mang theo làn hơi nước nóng hầm hập. Trần Luật Lễ vừa lau tóc vừa bước ra trong bộ đồ ngủ màu đen. Anh rót một ly nước trong phòng ngủ, vừa mới uống được một ngụm đã nghe thấy giọng Lâm Ngữ ở bên ngoài, cô đang gọi và trêu đùa với Tiểu Khứ.

“Tiểu Khứ, lại đây nào.”

“Tiểu Khứ, đừng bắt nạt robot hút bụi chứ.”

“Tiểu Khứ, Tiểu Khứ, Tiểu Khứ ơi~~”

Câu cuối cùng còn mang chút âm điệu nũng nịu. Trần Luật Lễ dường như có thể hình dung ra dáng vẻ cô đang xoa lưng cho Tiểu Khứ. Anh chậm rãi nhấp một ngụm nước, nghe thấy Tiểu Khứ cũng đang làm nũng lại với cô.

“Meo meo~~”

“Meo meo~~”

Đó là tiếng kêu khi Tiểu Khứ thấy vui vẻ, chắc chắn là do được cô vuốt lông nên thấy dễ chịu lắm đây.

Chỉ là tối nay cô ở lại hơi lâu, giờ này rồi mà vẫn chưa về. Cổ họng Trần Luật Lễ hơi ngứa, anh đưa tay xoa cổ, đặt ly nước xuống rồi quay lại bên giường.

Vừa ngồi xuống, cảm giác mệt mỏi lại càng nặng nề hơn, anh nằm xuống là thiếp đi ngay.

Lâm Ngữ ở phòng khách không hề biết Trần Luật Lễ quay về phòng lại còn đi tắm. Sau khi vo gạo và hẹn giờ nấu xong xuôi, Tiểu Khứ liền nhảy xuống khỏi bàn bếp, quấn lấy chân cô đòi chơi cùng. Robot hút bụi mà Trần Luật Lễ quên chưa tắt nguồn cứ nhấp nháy đèn bên cạnh cây nước nóng lạnh, trông cực kỳ thu hút Tiểu Khứ, nó liền chạy tới cào mấy cái.

Robot chẳng biết nói năng gì, chỉ biết đi đường thẳng, lấy nước, đưa nước, nhìn cứ ngơ ngơ đến là yêu, bị Tiểu Khứ cào mấy cái như thế lại càng có vẻ đần độn đầy bất lực.

Lâm Ngữ vội vàng gọi Tiểu Khứ lại, bế nó lên dỗ dành.

Sở dĩ giờ này cô vẫn chưa đi là vì lo lắng cho tình trạng của anh. Cô đã gửi tin nhắn cho mẹ, hỏi xem người đang sốt cao mà ở nhà một mình thì có nguy hiểm không.

Mẹ cô nửa đêm vẫn đang đọc luận văn, trả lời cô rằng: “Tất nhiên là có rồi, sốt cao thế sao không đưa vào viện mà truyền nước?”

Lâm Ngữ: “Nếu uống thuốc mà hạ được sốt thì đâu cần phải đi truyền nước ạ.”

Mẹ: “Vậy con chú ý một chút, theo dõi tình hình của người bệnh thường xuyên vào.”

Mẹ không hỏi nhiều, cứ ngỡ đó là một người bạn là nữ của Lâm Ngữ, mà dù bà có hỏi thì Lâm Ngữ cũng sẽ nói dối thôi. Cô ngồi trên sofa, mân mê điện thoại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đồng hồ.

Cô dự định đợi khoảng hai tiếng sau khi thuốc phát huy tác dụng, nếu không có vấn đề gì lớn thì cô sẽ về nhà.

Mẹ lại gửi thêm một tin nhắn nữa.

Mẹ: “Con có thể giúp bạn hạ sốt theo cách vật lý thông thường, như vậy sẽ giúp thuốc nhanh có tác dụng hơn.”

Lâm Ngữ trả lời: “Vâng ạ.”

Nhưng hạ sốt theo cách vật lý…

Việc này làm khó cô rồi. Cô vốn chẳng tiện vào phòng ngủ của anh, đành ngẩn người v**t v* sống lưng Tiểu Khứ, lặng lẽ chờ đợi. Tiểu Khứ nằm bò trên đùi cô thoải mái quá nên cũng bắt đầu lim dim buồn ngủ.

Chẳng biết đã bao lâu trôi qua, Tiểu Khứ đột nhiên nhảy phắt khỏi đùi cô, chạy biến về phía phòng ngủ chính. Lâm Ngữ giật mình, vội đứng dậy khẽ gọi: “Tiểu Khứ!”

“Meo~”

Sau khi Tiểu Khứ chạy vào trong, Lâm Ngữ cũng nghe thấy tiếng ho truyền ra từ phòng ngủ. Cửa phòng ngủ anh không đóng, Tiểu Khứ chạy thẳng tới bên giường rồi nhảy tót lên trên.

Lâm Ngữ đi theo Tiểu Khứ vào, đập vào mắt cô là hình ảnh anh đang gác tay lên trán, từng cơn ho khan vang lên. Vài giây sau, dường như nghe thấy tiếng của Tiểu Khứ, cánh tay to lớn của anh quờ tới ôm lấy nó, xoay người nằm sấp trên gối, để lộ nửa bờ vai với những thớ cơ bắp rõ rệt.

Lâm Ngữ theo bản năng lùi lại một bước, đây là lần đầu tiên cô thấy phòng ngủ của anh, cũng là lần đầu thấy tư thế ngủ của anh, và càng bất ngờ hơn khi thấy anh để trần nửa người trên khi ngủ.

Thực tế thì không phải vậy, Lâm Ngữ không chú ý thấy chiếc áo ngủ màu đen đang vắt ở phía bên kia giường. Do thấy nóng bức quá nên Trần Luật Lễ mới cởi áo ra.

Sau khi lùi ra khỏi cửa, Lâm Ngữ nghĩ Tiểu Khứ đã vào trong rồi, mà anh cũng chỉ là ho thôi… cô có thể về được rồi.

Nhưng cô vừa bước đi một bước, Tiểu Khứ đã kêu meo meo, ngay sau đó tiếng ho của anh lại vang lên, lần này còn dữ dội hơn trước, Tiểu Khứ như bị giật mình, cái đuôi dựng đứng cả lên.

Lâm Ngữ cắn môi, nhớ lại lời mẹ dặn.

Nếu không ổn thì phải đưa đi bệnh viện truyền nước, hoặc là phải hạ sốt vật lý, mà rốt cuộc thuốc của anh đã có tác dụng chưa không biết.

Lâm Ngữ suy nghĩ một hồi, đi ra phòng khách lấy máy đo nhiệt độ rồi quay lại phòng ngủ. Tiểu Khứ đang được anh ôm hờ trên gối, đôi mắt nó tròn xoe nhìn cô.

Phòng ngủ chính vẫn giữ nguyên phong cách giống phòng khách, lấy tông màu đen xám làm chủ đạo, hơi trống trải nhưng hơi nóng phả ra rất rõ rệt, trong phòng có mấy chiếc đèn tường đang sáng.

Anh không tắt đèn khi ngủ, nhưng đây đều là ánh đèn vàng ấm áp.

Lâm Ngữ bật máy đo nhiệt độ, đưa lên trán anh.

Tiếng “tít tít” vang lên báo màu đỏ, 38.7 độ, chẳng giảm được chút nào mà còn cao hơn.

Lâm Ngữ tim đập chân run, cô khẽ gọi: “Trần Luật Lễ!” Anh không đáp lại, cái vuốt của Tiểu Khứ đặt trên mặt anh dường như cũng đang gọi anh, nhưng anh vẫn bất động, chìm sâu vào giấc ngủ, hàng lông mày tuấn tú hơi nhíu lại. Lâm Ngữ gọi thêm mấy tiếng, ngoài việc ho vài cái ra, anh vẫn không mở mắt.

Lâm Ngữ thở dài.

Cô tự hỏi có phải mình gọi nhỏ quá rồi không.

Sự thật đúng là như vậy.

Tiểu Khứ cuối cùng cũng vùng vẫy thoát khỏi cánh tay anh, nhảy xuống đất, cọ cọ vào chân cô như muốn hỏi phải làm sao bây giờ.

Còn làm sao được nữa đây.

Lâm Ngữ đặt máy đo nhiệt độ xuống, đứng dậy đi vào phòng tắm. Vừa vào đến nơi đã thấy hơi nước ngưng tụ trên tường, anh vừa mới tắm xong.

Chả trách.

Lâm Ngữ tìm một chiếc khăn mặt dùng một lần, lấy một chậu nước, kéo một chiếc ghế đặt cạnh giường. Cô thấm ướt khăn, vắt khô, sau đó nhích lại gần một chút, lau đi những giọt mồ hôi đang rịn ra trên trán anh.

Ra mồ hôi thì chắc là thuốc đã bắt đầu có tác dụng rồi.

Có lẽ cần phải kiên trì thêm chút nữa.

Ở khoảng cách rất gần, những đường nét trên gương mặt người đàn ông càng hiện rõ mồn một. Lâm Ngữ cẩn thận hết mức để tránh chạm vào mặt hay da thịt anh, chỉ để chiếc khăn chạm vào.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy vài lần, đầu mũi Lâm Ngữ cũng lấm tấm mồ hôi, chiếc khăn quàng cổ hơi lỏng ra. Cô vắt khô khăn, gấp thành một dải nhỏ đắp lên trán anh.

Trần Luật Lễ ngủ rất say, trong cơn mê man, một giọt nước rơi xuống mí mắt, anh đưa tay lên định gạt cái thứ đang động đậy trên trán mình ra, theo đà đó nắm chặt lấy tay Lâm Ngữ.

Lòng bàn tay anh nóng đến đáng sợ.

Lâm Ngữ cũng hoảng hốt, đúng lúc này anh lại tỉnh dậy trong cơn ngái ngủ. Cô giật mình, theo bản năng rút tay lại, đến khi nhìn kỹ thì anh đã lại nhắm mắt.

Lâm Ngữ thở phào nhẹ nhõm, cô cầm lấy chiếc khăn bị rơi ra, cảm nhận nhiệt độ trên khăn hình như đã hạ đi rất nhiều. Cô lập tức cầm máy đo nhiệt độ đưa lên trán anh.

“Tít tít”, màn hình hiện màu xanh, 37.2 độ.

Cuối cùng cũng hạ sốt rồi.

Lâm Ngữ buông lỏng người, ánh mắt dừng lại trên đôi lông mày đang ngủ say của anh. Hồi còn đại học, mấy người học cùng trường nên thường xuyên chạm mặt. Có một lần ở nhà ăn, mấy kẻ ngoài trường vào kiếm chuyện gây gổ, không gian ồn ào hỗn loạn, kẻ đẩy người xô. Đám người đó trông như hung thần ác sát, đập bàn rầm rầm, hành động vô cùng l* m*ng.

Anh và Tưởng Diên An vốn ngồi phía sau các cô, liền bưng khay thức ăn sang, ngồi xuống hai bên phía ngoài. Anh ngồi ngay cạnh cô, chắn hết những sự đe dọa đó ở phía ngoài.

Băng ghế dài vốn dĩ đã đông người, khi anh ngồi xuống, cánh tay gần như chạm sát vào tay cô. Hơi thở của anh chỉ trong gang tấc, cô thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi nước giặt thanh khiết thoang thoảng nơi cổ áo anh.

Sau đó còn một lần nữa, cô bị một kẻ theo đuổi điên cuồng bám đuôi suốt một tuần. Tưởng Diên An thấy không ổn, sợ gã đó làm chuyện gì bất lợi nên đã rủ anh cùng đi hộ tống cô suốt một tuần đó. Có vài lần anh quá bận không đi được, Tưởng Diên An cũng có việc riêng, anh liền nhờ bạn cùng lớp hộ tống cô về.

Tính ra suốt quãng thời gian ấy, cô cũng nhận được không ít sự bảo vệ từ anh.

Cô cầm khăn nhúng nước thêm lần nữa, cẩn thận lau qua mắt và lông mày cho anh, rồi dùng máy đo xác nhận anh đã hoàn toàn hết sốt. Cô bưng chậu nước vào phòng tắm đổ đi, Tiểu Khứ cứ quấn quýt dưới chân kêu meo meo. Cô khẽ đưa tay ra hiệu “suỵt”, Tiểu Khứ ngoan ngoãn ngồi thụp xuống trước cửa phòng tắm.

Cô úp gọn chậu nước, vứt chiếc khăn dùng một lần đi, đắp lại chăn cẩn thận cho anh rồi xoa đầu Tiểu Khứ, khẽ thì thầm: “Chị về đây, nhóc đừng làm phiền cậu ấy nhé.”

Tiểu Khứ kêu meo meo hai tiếng, đi theo cô ra cửa.

Lâm Ngữ chỉnh lại khăn quàng cổ, lấy xấp giấy ghi chú và bút từ trong túi áo khoác ra, viết một dòng chữ rồi dán lên cửa bếp. Tiểu Khứ cứ cọ vào chân cô, cô bế nó lên âu yếm một chút. Dưới ánh nhìn từ đôi mắt vàng kim của nó, cô cầm ô rời đi, tiếng khóa cửa lạch cạch vang lên. Tiểu Khứ kêu lên một tiếng nhỏ, ngồi thẫn thờ ở huyền quan một lát, thấy cửa không mở lại nữa mới lủi thủi chạy ngược vào phòng ngủ chính.

Bên ngoài trời vẫn mưa, gió lạnh thấu xương. Lâm Ngữ giẫm lên những viên gạch ướt sũng để trở về nhà. Nhìn đồng hồ thấy đã muộn, cô lấy đồ ngủ đi tắm nước ấm rồi lên giường đi ngủ ngay.

Ngày hôm sau.

Sau cơn mưa, ánh mặt trời bắt đầu le lói, nhưng trong phòng ngủ chính rộng rãi, rèm cửa vẫn kéo kín mít. Trong phòng chỉ còn tiếng máy phun sương hoạt động. Tiểu Khứ ngồi bên cạnh giường, lấy tay dụi mặt, dáng vẻ như vừa mới ngủ dậy. Người đàn ông trên giường vẫn giữ tư thế nằm sấp, thần trí dần tỉnh táo lại, anh mở mắt ra.

Tiểu Khứ thấy anh tỉnh liền kêu một tiếng rồi nhảy tót lên giường.

Trần Luật Lễ đưa tay xoa đầu Tiểu Khứ, nó liền cọ cọ vào lòng bàn tay anh: “Meo meo meo~~”

Trần Luật Lễ ngồi dậy, tấm chăn trượt xuống để lộ thân hình với những thớ cơ săn chắc. Anh vừa tùy ý v**t v* Tiểu Khứ, vừa cất giọng khàn đặc: “Đói rồi à?” Tiểu Khứ đáp lại bằng tiếng meo meo.

Anh cầm máy đo nhiệt độ trên tủ đầu giường lên, tự đo để xác nhận lại.

Màn hình hiện màu xanh, không vấn đề gì.

Anh hất chăn bước xuống giường, tiện tay bế cả Tiểu Khứ vào phòng tắm. Bên dưới anh mặc một chiếc quần dài màu đen, cổ họng vẫn còn hơi ngứa nên khẽ ho một tiếng. Anh đứng trước bồn rửa mặt, đặt Tiểu Khứ lên bệ đá rồi vặn vòi nước. Ngay giây sau đó, ánh mắt anh dừng lại ở thùng rác bên cạnh.

Trong thùng rác sạch sẽ chỉ có duy nhất một chiếc khăn mặt dùng một lần. Nhìn sang chiếc chậu đang treo đằng kia, vẫn còn một giọt nước đang chầm chậm rơi xuống. Hóa ra cảm giác đêm qua không phải là nhầm lẫn.

Lúc ngủ say, trong cơn mê màng anh đã thấy khuôn mặt của Lâm Ngữ, ngửi thấy mùi hương trên người cô. Đôi bàn tay kia đã cực kỳ cẩn thận để không chạm vào anh, nhưng khi lướt qua vẫn để lại cảm giác mềm mại, thanh mảnh.

Anh lấy lại tinh thần, khẽ nựng mũi Tiểu Khứ: “Đêm qua Lâm Ngữ ở đây à?”

Tiểu Khứ nhìn anh: “Meo meo.”

Đúng vậy, đúng vậy.

Trần Luật Lễ khẽ nhướn mày, anh cúi đầu vốc nước lên rửa mặt.

Ra khỏi phòng tắm, Trần Luật Lễ mở tủ quần áo lấy một chiếc áo màu đen mặc vào, cơ bụng cũng dần ẩn sau lớp vải. Anh bước ra ngoài rót nước, thấy robot hút bụi đã hết điện liền cắm sạc cho nó. Khi bưng ly nước quay người định ra sofa kiểm tra email, anh chợt thấy trên nền gạch tường màu đen có dán một tờ giấy ghi chú màu vàng nhạt.

Anh đưa tay gỡ xuống xem.

Nét chữ thanh tú của cô viết: “Trong bếp có cháo, dậy rồi thì đừng quên ăn nhé. Nếu bệnh vẫn chưa khỏi thì phải đi bệnh viện truyền nước ngay, đừng có cố quá.
—yu”

Trần Luật Lễ nhìn tờ giấy vài giây, rồi bước vào bếp.