Bốn mắt nhìn nhau vài giây, Trần Luật Lễ đưa tay ra nắm lấy tay Lâm Ngữ. Cô mím môi, đôi mắt lấp lánh như chứa cả vì sao, chủ động tiến lại gần rồi khoác lấy cánh tay anh.

Gió đêm thổi nhẹ, Trần Luật Lễ cúi đầu nhìn cô, khóe môi vương chút ý cười, khẽ đẩy chiếc kẹo m*t trong miệng.

Lâm Ngữ áp sát vào người anh mới ngửi thấy mùi rượu nhàn nhạt, cô ngước mắt hỏi: “Anh uống rượu à?”

Trần Luật Lễ ừ một tiếng, lấy chiếc kẹo m*t ra khỏi miệng rồi nói: “Có uống một chút, tối nay anh mời các cổ đông đi ăn.”

Lâm Ngữ chợt nhớ tới bố anh từng xuất hiện ở công ty anh, cô ngập ngừng hỏi: “Bác trai… cũng là cổ đông trong công ty anh ạ?”

Một tay Trần Luật Lễ xoay xoay chiếc kẹo m*t, tay kia vẫn nắm chặt tay cô. Nghe cô hỏi vậy, anh nhớ lại dáng vẻ của cô hồi trưa, ý cười trong mắt càng đậm hơn. Anh nhìn sâu vào mắt cô rồi đáp: “Phải, ông ấy vừa mới trở thành cổ đông xong.”

“Ồ.” Lâm Ngữ gật đầu.

Trần Luật Lễ nhìn làn gió nhẹ thổi qua mái tóc cô, anh khẽ nghiêng đầu: “Em sợ bố anh à?”

Thực ra anh rất muốn hỏi rằng: “Có phải em đang bảo vệ anh không?”, nhưng lại thấy chẳng có căn cứ gì. Anh chỉ đành tự lý giải rằng bản thân Trần Tùng Lâm đã mang sẵn phong thái áp chế cực mạnh, ai gặp cũng thấy khó chịu, huống chi là một Lâm Ngữ với lá gan thỏ đế như thế này. Chính vì sợ hãi nên cô mới xù lông thỏ lên theo bản năng để chắn trước mặt anh.

Lâm Ngữ chớp mắt: “Cũng hơi sợ ạ, cảm giác bác ấy cứ lạnh lùng thế nào ấy.”

Trần Luật Lễ bật cười, mắt nhìn về phía trước: “Không việc gì phải sợ, hổ rồi cũng đến lúc già thôi.”

Anh cũng phải mất rất nhiều năm mới thấu hiểu được đạo lý này.

Lâm Ngữ ngước nhìn nghiêng khuôn mặt anh, thấy thần sắc anh tự nhiên, giọng điệu cũng thản nhiên, đôi lông mày không hề vương nét sợ hãi hay sự lạnh lẽo cực đoan sau những tổn thương.

Hay nói đúng hơn là anh che giấu cảm xúc rất giỏi. Minh Ngu từng bảo sau năm lớp 11, những cuộc đối đầu giữa hai bố con họ đã ít dần đi. Khi cô quen anh vào năm lớp 11, anh vẫn luôn lạnh lùng, xa cách, nhưng sâu trong đôi mắt không phải là không có hơi ấm. Giờ nhìn lại cảm xúc của anh lúc này, có lẽ những năm qua anh đang dần tự chữa lành vết thương lòng.

Cô thấy vậy thì cũng yên tâm hơn.

Nhìn chiếc kẹo m*t đủ màu sắc đang khẽ đung đưa trong tay anh, Lâm Ngữ tò mò rướn người hỏi: “Sao tự dưng anh lại ăn kẹo m*t thế?”

Trần Luật Lễ thấy cái đầu nhỏ của cô vươn tới thì cúi xuống cười: “Uống rượu xong anh lại thèm thuốc, nhưng không mang theo nên dùng kẹo để át cơn thèm đi.”

Lâm Ngữ nhìn anh: “Trong tiệc rượu chắc chắn phải có thuốc lá chứ ạ.”

Trần Luật Lễ dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào mũi cô: “Cứ nhất thiết phải bắt anh nói trắng ra mới chịu à? Anh không muốn hút, lần trước em bị sặc khói, nên anh muốn bỏ thuốc.”

Lâm Ngữ ngẩn người.

Cô không ngờ chuyện này lại liên quan đến mình, khẽ chớp chớp mắt.

Nhớ lại lần cuối cùng thấy anh cầm điếu thuốc là ở dưới bức tường hoa đó, khi anh dồn cô vào góc để nói cho ra lẽ. Mặt cô hơi ửng hồng. Thực ra mấy năm làm bạn, cô rất hiếm khi thấy anh hút thuốc, nhất là hồi đại học, trong khi đám bạn nam đều trở thành những “ống khói di động” thì anh và Tưởng Diên An lại hút rất ít.

Một vài lần tình cờ bắt gặp là lúc anh đang đi kéo đầu tư. Đội ngũ nòng cốt ban đầu của Tinh Khởi thực chất đều là người từ Hoa Thanh. Vào thời điểm AI đang tỏa sáng rực rỡ, việc làm game dường như bị coi là không đàng hoàng, nên mắt của các nhà đầu tư lớn đều đổ dồn vào AI và các loại năng lượng mới.

Việc kéo đầu tư cho game vì thế mà gian truân vô cùng.

Hồi đó anh đã vấp phải không ít trắc trở. Có những nhà đầu tư vừa giây trước còn bảo ổn, hai ngày sau đã không bắt máy; có người lại yêu cầu anh phải có thành tích trước, sản phẩm lên sàn phải đạt đủ lượt tải rồi mới đầu tư. Nói trắng ra là thị trường game đa số đã bị các tập đoàn lớn độc chiếm rồi.

Một người như anh rất khó có cơ hội ngóc đầu lên, cho dù là tốt nghiệp Hoa Thanh đi chăng nữa thì đã sao.

Đội ngũ ban đầu cũng tan rã như vậy. Trong số đó có người còn nói anh vốn là thiếu gia của tập đoàn Hàng không Berlin, sao không về hỏi xin nhà đầu tư mà cứ phải ở đây đâm đầu vào ngõ cụt, họ theo anh cũng thật lãng phí thời gian.

Cứ thế từng người một rời đi. Tưởng Diên An tuy muốn giúp nhưng vì chưa tốt nghiệp nên bị gia đình khóa thẻ, đành ngậm ngùi ở lại Kinh Thị.

Cô cũng muốn giúp, nhưng lúc đó cô không có nhiều tiền, số tiền ít ỏi ấy chẳng thấm vào đâu.

Cô chỉ biết nhờ mấy người bạn như Diệp Hy đi tìm xem có nhà đầu tư nào tinh đời hay không.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh đã giải quyết được vấn đề, tìm được cộng sự là Giang Ánh Sơn. Chỉ có điều lúc đó Giang Ánh Sơn đang ở nước ngoài, anh phải đứng ra đàm phán với người nhà họ Giang.

Lâm Ngữ cùng Khương Tảo ôm sách đến thư viện làm luận văn thì bắt gặp anh đang đứng bên cạnh một chiếc xe thương vụ màu đen bàn bạc với một người đàn ông. Hiếm khi thấy anh ăn mặc chỉnh tề như vậy, sơ mi phối cùng áo khoác và quần tây, chứ không phải áo phông đen quần vải thường ngày. Anh kẹp điếu thuốc giữa ngón tay, nghiêng đầu lắng nghe người đàn ông kia nói.

Giây phút đó.

Lâm Ngữ cảm thấy anh đã thực sự bước đi trên con đường trưởng thành.

Anh mỉm cười đưa điếu thuốc lên miệng, cúi đầu gật gật.

Cảnh tượng đó Lâm Ngữ thấy rất phong trần, anh hút thuốc trông cũng rất đẹp.

Nhưng nếu không hút thì vẫn tốt hơn.

Lâm Ngữ mím môi hỏi: “Có khó bỏ không anh?”

Trần Luật Lễ dắt tay cô tránh một chiếc xe điện đang chạy loạn, rồi đổi chỗ để cô đi vào phía bên trong: “Anh hút không nhiều, không khó lắm đâu.”

Lâm Ngữ ồ một tiếng, đi sát vào lề tường, cô siết chặt lấy cánh tay anh.

Trần Luật Lễ cắn nát phần kẹo m*t còn lại, âm thanh giòn tan nghe khá êm tai. Lâm Ngữ ngẩng đầu nhìn anh: “Vị gì thế ạ? Sao em cảm giác như có mấy loại trái cây liền? Ai cho anh thế?”

Trần Luật Lễ cúi mắt nhìn cô bạn gái đang nép vào mình, giọng nói có chút lười nhác: “Của Giang Ánh Sơn, vị trái cây nhiệt đới, đúng là có mấy vị thật.”

“Ồ.”

“Muốn ăn không?” Anh hỏi.

Lâm Ngữ lắc đầu.

Trần Luật Lễ khẽ cười.

Hai người bước vào cổng khu chung cư, đi đến bên dải cây xanh, bóng cây che khuất bóng người. Trần Luật Lễ chuyển sang ôm lấy eo Lâm Ngữ, anh cúi đầu chặn lấy đôi môi cô.

Lâm Ngữ sững lại một chút rồi đón nhận.

Những mẩu kẹo vụn qua đầu lưỡi anh đẩy vào miệng cô, khoảnh khắc đó, vị ngọt của xoài và dứa tràn ngập đầu lưỡi. Lâm Ngữ lập tức bị cuốn hút, cô cắn nát mẩu kẹo để nhấm nháp dư vị, còn Trần Luật Lễ thì m*t lấy môi cô, thỉnh thoảng lại cùng đầu lưỡi cô thưởng thức vị ngọt ấy. Mùi rượu trên người anh đã tan gần hết, chỉ còn lại chút ngọt ngào từ mấy loại kẹo trái cây.

Lâm Ngữ rất thích vị ngọt nơi đầu lưỡi anh cùng cảm giác rung động khi cả hai quấn quýt. Cánh tay cô leo lên vai anh, anh chắn cho cô ở phía trong, môi lưỡi giao hòa.

Một lát sau, kẹo tan hết.

Đôi môi Lâm Ngữ bị m*t đến đỏ mọng, đầu lưỡi cũng vậy.

Trần Luật Lễ rời môi cô một chút, trầm giọng hỏi: “Ngọt không?” 

Lâm Ngữ gật đầu: “Ngọt ạ.” 

“Thích thì anh mua cho em.” Anh nói.

Lâm Ngữ chớp mắt cười bảo: “Em cũng có thể mua cho anh mà.” Trần Luật Lễ khẽ cười.

“Anh cũng không thích ăn kẹo đến thế đâu.”

Anh nói rồi lại nắm lấy tay cô.

Lâm Ngữ bước theo nhịp chân anh, khẽ nói: “Cai thuốc không phải nên có vật thay thế sao? Thỉnh thoảng dùng kẹo để giải cơn nghiện.”

“Anh không nghiện.” Anh đáp.

Lâm Ngữ chớp mắt, mỉm cười ôm lấy cổ tay anh. Được anh đưa lên tận lầu, ra khỏi thang máy, Lâm Ngữ mở cửa rồi ngoảnh lại nhìn anh. Trần Luật Lễ chạm nhẹ vào chóp mũi cô: “Anh về cho Tiểu Khứ ăn đã, tắm xong rồi sang tìm em.”

Vành tai Lâm Ngữ hơi nóng lên, cô gật đầu: “Vâng.”

“Vào đi.”

Lâm Ngữ bước vào nhà định đóng cửa, nhưng lại thấy cổ áo anh hơi mở, dưới ánh đèn lạnh lẽo toát lên một sức hút chí mạng. Lâm Ngữ buông cửa tiến lên một bước, nắm lấy cổ áo anh, kiễng chân cài lại cúc cho anh.

Trần Luật Lễ hơi ngẩn người.

“Xong rồi.” Lâm Ngữ nhanh chóng cài xong, lùi lại một bước rồi đóng cửa.

“Rầm” một tiếng.

Bàn tay định ôm eo cô của Trần Luật Lễ dừng khựng lại giữa chừng.

Vài giây sau.

Anh hạ tay xuống, đút vào túi quần, bật cười vì tức.

Nhìn cánh cửa đã đóng chặt, anh quay người đi về phía thang máy. Trong thang máy đi xuống có mấy cô gái rất xinh đẹp, vừa thấy anh bước vào, ánh mắt họ đều đờ ra vì sững sờ.

Trần Luật Lễ uống rượu nên thấy nóng, nhưng vì cô đã cài vào rồi nên anh cũng không định cởi ra nữa.

Điện thoại trong túi vang lên.

Anh lấy ra xem.

Lúc Lâm Ngữ cài cổ áo cho anh đã phát hiện ra vết cắn kia vẫn nằm chình ình ở đó, chẳng có chút che đậy nào, mà cổ áo cũng không hề có dấu vết của kem che khuyết điểm.

Nhưng cô không muốn nghĩ xấu về anh, nên mới nhắn tin hỏi.

Lâm Ngữ: [Có phải anh quên dùng kem che khuyết điểm không?]

Trần Luật Lễ cúi đầu nhắn lại: [Phải, anh quên mất.]

Trần Luật Lễ: [Em đến không đúng lúc, anh đang chuẩn bị họp.]

Lâm Ngữ: […]

Ngay sau đó cô gửi tới một biểu tượng cảm xúc: [( >д )].

Trần Luật Lễ bật cười thành tiếng.

Thật sự muốn ôm cô, hôn cô ngay lúc này.

Tiếng cười khẽ của anh khiến mấy cô gái phía sau đều nghe thấy, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào anh.

Họ còn tò mò nhìn vào điện thoại anh nữa.

Là bạn gái sao?

Mà cười nghe hay đến vậy.

Hồi nãy bị bố anh làm cho hoảng sợ, lúc ở dưới gốc cây hòe cô cũng chỉ mải để ý trạng thái của anh mà quên mất không xem vết cắn kia đã được che đi chưa. Mãi đến lúc cài khuy áo giúp anh, Lâm Ngữ mới sực nhớ ra. Lúc đó cô còn đặc biệt nhìn xem cổ áo có bị dính kem che khuyết điểm không, không ngờ lại sạch bách.

Bởi vậy mới nhắn tin hỏi anh.

Quả nhiên là quên thật.

Tình huống lúc đó sắp phải họp rồi, đúng là không kịp, nhưng còn những lúc khác thì sao? Lâm Ngữ chớp mắt, cố không nghĩ xấu về anh, có lẽ là do anh bận thật.

Lâm Ngữ suy nghĩ một chút rồi lại nhắn tin cho anh.

Lâm Ngữ: [Em thấy dấu răng này ngày mai chưa chắc đã tan đâu, sáng mai em giúp anh che lại nhé.]

Trần Luật Lễ nhướng mày, mắt đầy ý cười: [Được.]

Dĩ nhiên là anh phải đồng ý rồi.

Kẻo tối nay cô lại không dám cắn nữa.

Nhận được câu trả lời của anh, Lâm Ngữ mới yên tâm. Cô đặt điện thoại xuống, ra ban công thu quần áo, bao gồm cả bộ bọc ghế sofa. Nhà cô có rất nhiều mẫu bọc sofa, cô lấy một bộ mới màu mơ ra thay, bộ cũ thì cất đi. Thay xong xuôi, cô cầm váy ngủ đi tắm.

Tắm xong, Lâm Ngữ bật máy pha cà phê, sẵn tiện vẽ latte art luôn.

Thực ra mấy kỹ năng này cô đều thạo cả, trước khi mở quán cô đã đi học chuyên sâu, cộng thêm từ nhỏ đã thích mày mò nên nhiều kỹ năng cứ thế mà dần thành thục.

Một tiếng sau, trong nhà phảng phất mùi cà phê thơm dịu, chuông cửa vang lên.

Lâm Ngữ ra mở cửa.

Trần Luật Lễ mặc áo đen và quần dài giản dị, trên người còn vương chút hơi nước sau khi tắm. Anh xách theo máy tính xách tay, nói: “Vẫn còn mấy văn bản cần xử lý, em bồi anh nhé?”

Lâm Ngữ chớp mắt cười: “Được ạ.”

Cô nghiêng người nhường đường.

Trần Luật Lễ bước vào trong.

Lâm Ngữ đóng cửa rồi hỏi: “Anh dùng cà phê không?” 

“Có.”

Trần Luật Lễ ngồi xuống sofa, mở máy tính, ngón tay lướt trên bàn di chuột để kiểm tra bản kế hoạch vừa được gửi tới. Lâm Ngữ bưng cà phê đặt xuống, đúng lúc này chuông cửa lại reo.

Cô đứng dậy, nhìn qua lỗ mắt mèo thì thấy một nhân viên giao hàng. Lâm Ngữ khựng lại một chút rồi ngoảnh đầu nhìn, Trần Luật Lễ vẫn không ngẩng lên, anh đang chăm chú đọc từng dòng tài liệu toàn bằng tiếng Anh, anh bảo Lâm Ngữ: “Anh đặt đấy.”

Lâm Ngữ ồ một tiếng, mở cửa nhận lấy một túi mua hàng từ tay shipper. Cô nhìn qua.

Hóa ra là kẹo m*t. Đúng là nhãn hiệu kẹo m*t anh ăn tối nay.

Cô đóng cửa lại, đi tới bên bàn nói: “Anh đặt thật à?”

“Ừ.” Anh đáp.

Khóe môi Lâm Ngữ khẽ cong lên, cô bóc túi kẹo m*t ra, tìm một chiếc hộp hình dâu tây chuyên đựng đồ ăn vặt để bỏ vào. Cô đã đánh răng rồi nên không định ăn, để lần sau vậy.

Cô ngồi xuống sofa, tựa lưng vào ghế nghịch điện thoại, đăng nhập vào game “Mộng Sát” để làm nhiệm vụ. Cô liếc nhìn ảnh đại diện cũng như thời gian và lịch sử đăng nhập của anh. Sau khi buộc định tài khoản tình nhân, mọi hành tung và thời gian của đối phương đều sẽ hiển thị với bạn đời. Lâm Ngữ thấy anh chỉ đăng nhập có hai lần, chủ yếu là làm nhiệm vụ tình nhân, còn vào bản đồ Hư Không hai lần, mỗi lần ở trong đó chừng nửa tiếng.

Lâm Ngữ nhìn nhiệm vụ trong bản đồ Hư Không nhưng không hiểu gì cả.

Cô lầm bầm hỏi: “Anh vào Hư Không làm gì thế?”