“Em đi thăm Tiểu Khứ với anh.” Đôi mắt Lâm Ngữ sáng lên, dù sao thì cũng đã muộn rồi. Ánh mắt Trần Luật Lễ hiện lên ý cười, anh đưa tay ra nắm lấy tay cô. Lâm Ngữ cầm điện thoại và túi xách lên, lúc này mới để ý thấy tấm bọc ghế sofa đã biến mất, để lộ ra lớp da mèo cào nguyên bản. Cô nhìn thêm mấy cái, giọng của Trần Luật Lễ đã vang lên bên cạnh: “Anh mang đi giặt rồi.”

Tai Lâm Ngữ đỏ lên, cô liếc nhìn ra phía ban công, quả nhiên thấy tấm vải đang đung đưa trong gió.

Cô khẽ “vâng” một tiếng.

Đóng cửa lại, hai người đi xuống lầu. Trong khu dân cư vẫn còn treo những chiếc lồng đèn đỏ đón năm mới, lấp ló giữa những tán cây xanh, khẽ đung đưa. Người đi lại trong khuôn viên không nhiều, Lâm Ngữ vừa được anh dắt tay, vừa thuận thế khẽ đặt tay lên cổ tay anh. Trần Luật Lễ rủ mắt nhìn cô, khóe môi hơi nhếch lên, nắm tay cô chặt hơn một chút.

Qua Tết, thời tiết không còn quá lạnh lẽo, cây cối trong khu có dấu hiệu đâm chồi nảy lộc, trông rất đẹp. Lâm Ngữ mặc đồ cũng không dày lắm, chỉ đơn giản là một chiếc áo hai dây phối cùng áo len mỏng và chân váy. Hai người bước vào tòa nhà số 16, đi lên lầu. Vừa mở cửa, đã nghe thấy tiếng bước chân mèo chạy lạch bạch, Tiểu Khứ gần như lao ra từ phía khay thức ăn, khoảnh khắc nhìn thấy Lâm Ngữ, nó kêu lên một tiếng “Meo meo~”.

Tiếng kêu nghe mới đáng yêu làm sao.

Lâm Ngữ mỉm cười, cúi người đỡ lấy Tiểu Khứ rồi bế nó lên: “Tiểu Khứ, chị đến thăm em đây.”

Tiểu Khứ lập tức rúc vào lòng cô, cọ cọ vào ống tay áo len. Trần Luật Lễ buông tay Lâm Ngữ ra, liếc nhìn con mèo một cái rồi đi vào phòng ngủ chính.

Tiểu Khứ giả vờ như không thấy ánh mắt của chủ nhân, thoải mái nằm gọn trong lòng Lâm Ngữ, còn lật cả bụng ra cho cô v**t v*.

Lâm Ngữ bế Tiểu Khứ tựa vào cạnh tủ, vừa xoa vừa nựng, lại cầm lấy móng vuốt của nó lên xem. Trần Luật Lễ đã cắt tỉa cho nó rồi, móng mèo rất sạch sẽ. Robot hút bụi chậm rãi bò đến bên chân cô để dọn dẹp, nó xoay vòng, hút sạch cả những hạt bụi li ti gần như không có trên sàn.

Vài phút sau, cửa phòng ngủ chính mở ra, Trần Luật Lễ mặc một chiếc sơ mi đen bước ra, trên cổ còn đeo cà vạt nhưng chưa thắt xong, cứ để lỏng lẻo như vậy. Anh đi tới thu dọn máy tính xách tay trên bàn, cho vào túi chống sốc màu đen. Cả người anh toát ra vẻ lạnh lùng, phong độ. Lâm Ngữ hiếm khi thấy anh thắt cà vạt và mặc chỉnh tề như thế này, nhất thời bị thu hút.

Lặng lẽ ngắm nhìn anh, cô khẽ hỏi: “Hôm nay anh có sự kiện gì quan trọng à?”

Trần Luật Lễ dọn dẹp xong, cầm lấy chiếc áo khoác trên giá treo rồi đi về phía này, đáp: “Hôm nay có cuộc họp cổ đông.”

Lâm Ngữ “ồ” lên một tiếng.

Trần Luật Lễ thấy cô đang bế mèo tựa vào tủ, ánh mắt dịu dàng nhìn mình chằm chằm. Anh đi tới trước mặt cô, đầu ngón tay chạm nhẹ vào Tiểu Khứ. Lâm Ngữ nhìn gương mặt anh ở khoảng cách gần, lên tiếng: “Cà vạt của anh chưa thắt xong kìa.”

“Về công ty rồi thắt sau.”

Anh định nắm tay cô, Lâm Ngữ xoa xoa bộ lông của Tiểu Khứ rồi cúi người dịu dàng đặt nó xuống đất. Tiểu Khứ ngồi bệt xuống sàn, ngước đầu lên nhìn hai người.

Đây là lần thứ mấy họ nắm tay nhau rồi nhỉ?

“Meo~~”

Lâm Ngữ để anh nắm tay mình, tay kia khẽ kéo kéo chiếc cà vạt của anh. Cô ngước mắt lên: “Hay là để em thắt cho anh nhé?”

Trần Luật Lễ ngẩn người, rủ mắt nhìn cô. Một giây sau, anh đặt tay cô lên vị trí cà vạt, giọng nói trầm thấp: “Em biết thắt không?”

Khóe môi Lâm Ngữ khẽ cong lên: “Em không biết, để thử xem sao.”

Hai tay cô chạm vào cà vạt của anh. Những cảnh tượng trong phim truyền hình bỗng trở nên cụ thể, cô đang thắt cà vạt cho người đàn ông mà mình đã thầm yêu nhiều năm. Cô cẩn thận kéo nó lên.

Thực ra anh đã thắt gần xong rồi, chỉ thiếu bước rút chặt lại mà thôi.

Dáng vẻ nghiêm túc của cô khiến tim anh lỡ nhịp.

Trần Luật Lễ lặng lẽ nhìn cô. Từ góc nhìn này, anh có thể thấy thấp thoáng dưới lớp áo hai dây nơi bả vai cô là những dấu hôn mà anh đã để lại, cái đậm cái nhạt. Tuy cô đã dùng kem che khuyết điểm nhưng cổ áo hơi rộng, những dấu vết chưa che hết thỉnh thoảng lại lộ ra theo chuyển động của lớp vải. Ánh mắt anh quay trở lại gương mặt cô.

Lâm Ngữ.

Lâm Ngữ.

Lâm Ngữ.

Khi cổ áo hơi thắt lại, vẫn còn một chiếc cúc chưa cài, Lâm Ngữ do dự một chút rồi giúp anh cài lại. Ngay lúc hai tay cô đang bận rộn, Trần Luật Lễ cúi người, một tay giữ chặt gáy cô, chặn đứng đôi môi ấy.

“Meo~~~” Tiểu Khứ ở dưới chân chứng kiến toàn bộ sự việc, mắt mèo sáng rực, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi.

Đến cả robot hút bụi cũng ngừng làm việc, đôi mắt lớn chớp chớp. Camera giám sát đã ghi lại cảnh tượng này: một người đàn ông vốn có bệnh sạch sẽ nhẹ, luôn giữ cho căn nhà vẻ lạnh lùng thanh đạm, nay lại đang đè lấy Lâm Ngữ mà hôn nồng cháy.

Lâm Ngữ đỏ mặt chào tạm biệt Tiểu Khứ. Chú mèo nghiêng đầu, kêu meo meo tiễn đưa chủ nhân và “chủ nhân tương lai” rời đi.

Xuống lầu, đoạn đường ngắn này Lâm Ngữ có thể tự đi bộ, nhưng vì đã đi cùng anh nên cô ngồi lên xe của anh luôn. Chiếc “Bạo đồ đen” từ từ dừng lại trước cửa tiệm Tiểu Ngữ dưới ánh nắng ban mai. Chỗ này không được phép đỗ xe lâu, bên cạnh là dòng xe cộ hối hả lướt qua. Trước khi xuống xe, Lâm Ngữ nháy mắt: “Em đi đây.”

“Được, hôm nay anh hơi bận, buổi tối tùy tình hình anh sẽ qua đón em.” Trần Luật Lễ nhìn cô nói.

Ánh mắt Lâm Ngữ cong cong: “Không sao đâu, em tự về cũng được mà.”

Trần Luật Lễ nhìn cô, khẽ đáp: “Được.”

Lâm Ngữ đi về phía cửa hàng, chiếc “Bạo đồ đen” khởi động máy. Lâm Ngữ đẩy cửa tiệm, bên quầy có khách đang chọn bánh mì, nhìn trang phục thì là học sinh, đang chọn lựa rất kỹ càng.

Quản lý cửa hàng đang đóng gói một chiếc bánh kem nhỏ, nắng hắt vào trong tiệm, anh ta thấy Lâm Ngữ bước vào liền nháy mắt: “Lâm Ngữ, vừa nãy cô bước xuống từ xe của Trần tổng đấy à?”

Anh ta nhìn qua cửa kính sát đất thấy chiếc xe đen tuyền rất dễ nhận diện kia, cực kỳ nổi bật giữa dòng xe cộ.

Tiểu Lật nghe thấy quản lý hỏi cũng ghé đầu sang, cười đầy ẩn ý.

Lâm Ngữ đi vào quầy, cất túi xách, lấy tạp dề ra. Cô khựng lại một chút rồi hào phóng đáp: “Ừm, sáng nay tôi qua thăm Tiểu Khứ, sẵn tiện ngồi xe anh ấy qua đây luôn.”

Tiểu Lật: “Oa nha.”

Quản lý cửa hàng mỉm cười, liếc nhìn Tiểu Lật một cái.

Nếu Lâm Ngữ mà cưa đổ được sếp Trần thì đúng là… chắc chắn sẽ là tin chấn động.

Nhưng mà hai người họ đã là bạn thân bao nhiêu năm nay, đi nhờ xe nhau cũng là chuyện thường tình. Lần trước sếp Trần còn lái hộ chiếc xe Lâm Ngữ để lại trung tâm thương mại về giúp còn gì.

Chỉ là Lâm Ngữ đẹp thế này, sếp Trần lại soái ca thế kia, làm bạn bao nhiêu năm mà không yêu nhau thì đúng là không khoa học chút nào. Nếu là họ, kiểu gì cũng phải “nếm thử” vị của người bạn thân này xem sao.

Lâm Ngữ không biết trong lòng hai người kia đang dậy sóng thế nào, chẳng cần đối thoại, chỉ nhìn ánh mắt liếc qua liếc lại là biết họ đang nghĩ gì rồi.

Sau khi đeo tạp dề, Lâm Ngữ đi lật sổ kho.

Hôm qua họ đã tìm ra tung tích của năm chiếc hộp đóng gói, sổ sách đã khớp. Lâm Ngữ cầm bút bắt đầu tính toán những thứ cần mua sắp tới.

Từ mùa xuân sang mùa hè, cô dự định ra mắt đồ uống mới và bánh kem kem tươi. Đây là sản phẩm mới của quý đầu tiên, phía Liên Khải đã gửi danh sách nguyên liệu cần thu mua cho cô rồi.

Lâm Ngữ dùng điện thoại để tính toán.

Diệp Hy ngủ đến tận trưa mới dậy, nhận được tin nhắn cô gửi tới thì có chút thất vọng. Cô nàng đã giới thiệu Lâm Ngữ với anh trai và em trai mình không biết bao nhiêu lần rồi.

Nhưng cũng không sao, lần sau vẫn còn cơ hội. Cô ấy bắt đầu tìm kiếm nhà hàng cho tết Nguyên Tiêu, muốn cùng Lâm Ngữ ăn một bữa thật ngon.

Nên đi Hong Kong ăn nhỉ, hay là ăn ngay tại Lê Thành đây?

Thế nào cũng được hết. Cô ấy vừa chọn vừa gửi ảnh nhà hàng cho Lâm Ngữ.

Lâm Ngữ thực ra ăn đâu cũng được, nhưng cô biết Diệp Hy rất coi trọng chuyện này nên cũng cẩn thận lựa chọn. Trong lúc trả lời, cô mới thấy tin nhắn của Minh Ngu gửi tới. Đêm qua anh đã giúp xem tin nhắn, sáng nay có mấy tin nhắn nhóm hiện lên đầu nên tin của Minh Ngu bị trôi xuống dưới. Lâm Ngữ bấm vào, soạn tin trả lời.

Lâm Ngữ: [Minh Ngu, xin lỗi nhé, tối qua tớ ngủ quên mất.]

Lâm Ngữ: [Cậu về Pháp từ hôm qua rồi à? Thời tiết bên đó thế nào, có lạnh không?]

Gửi xong cô mới nhớ ra bên Pháp bây giờ là hơn bốn giờ sáng.

Nhưng không ngờ, Minh Ngu trả lời rất nhanh: [Lạnh chứ, đang sưởi ấm bên lò sưởi đây, tớ dọn dẹp cả đêm rồi.]

Lâm Ngữ: [Ồ.]

Minh Ngu: [Mùng tám các cậu mở hàng rồi đúng không?]

Lâm Ngữ: [Mở rồi.]

Minh Ngu: [Ừm.]

Minh Ngu: Ngữ Ngữ, hỏi cậu một câu này.

Lâm Ngữ: [Gì thế?]

Lần này Minh Ngu gửi tin nhắn thoại, giọng nói từ bên kia truyền đến, trong trẻo và dễ nghe: “Ngữ Ngữ, mẫu bạn trai lý tưởng của cậu là người như thế nào?”

Lâm Ngữ hơi ngẩn ra.

Bên cạnh, Tiểu Lật đang đóng gói hàng cũng nhìn sang, nháy mắt cười híp mí với Lâm Ngữ.

Lâm Ngữ nắm chặt điện thoại.

Thực tế cô chưa bao giờ nghĩ mình thích kiểu người nào, hay có hình mẫu lý tưởng gì. Có lẽ kể từ khoảnh khắc yêu Trần Luật Lễ, hình mẫu lý tưởng của cô đã được định hình rồi. Anh là người như thế nào thì mẫu người lý tưởng của cô là như thế đó. Nhưng mẫu người lý tưởng không có nghĩa là chắc chắn sẽ có được.

Ít nhất cô đã từng nghĩ như vậy. Đôi khi sự phù hợp cũng là lý do để một mối quan hệ bắt đầu, ví dụ như với Lý Nhân chẳng hạn.

Vậy nên câu hỏi này đối với cô không mang nhiều ý nghĩa.

Cô nhẹ giọng đáp: “Tùy cảm giác thôi, hình mẫu lý tưởng khó xác định lắm.”

Minh Ngu cười: “Tảo Tảo nói đúng thật, cậu đúng là kiểu người tin vào cảm giác.”

Lâm Ngữ biết Khương Tảo và Minh Ngu cũng thường xuyên liên lạc, chuyện họ tán gẫu về chủ đề này cũng là lẽ thường tình. Cô cười đáp: “Ừm.”

“Thôi, tớ đi ngủ bù đây.” Minh Ngu nói.

Lâm Ngữ đáp ừ.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Lâm Ngữ đặt điện thoại xuống, tiếp tục công việc đang dang dở. Mấy nhà cung cấp hợp tác đều đã khai xuân, họ mở cửa sớm hơn tiệm bánh, nhưng phía nhà máy thì chưa hoạt động lại nhanh như vậy, hầu hết vẫn là hàng tồn kho từ năm ngoái. Vì thế Lâm Ngữ cần phải trao đổi kỹ với các bên, đặc biệt là mặt hàng hoa quả, cần phải chốt sớm để nhập cả lô. Doanh số đồ uống trái cây ở tiệm luôn rất tốt nên Lâm Ngữ cực kỳ khắt khe trong mảng này.

Tiểu Lật chống cằm suy nghĩ.

Hình mẫu lý tưởng ư?

Chị Ngữ chính là dáng vẻ trưởng thành từ hình mẫu lý tưởng của cô ấy.

Sếp Trần chính là dáng vẻ bạn trai lý tưởng của cô ấy, dĩ nhiên là trừ cái vẻ lạnh lùng kia ra, bớt lạnh lùng đi một chút là được.

Vậy thì hai người họ… theo cô ấy nghĩ, họ nên là hình mẫu lý tưởng của nhau mới đúng.

Đến công ty, mấy kỹ sư đang vây quanh một con robot vừa lắp ráp xong để thử nghiệm tính năng. Tinh Khởi từ năm kia đã thuê trọn một tầng ở khu công nghiệp Sáng Thế, nằm ngay phía sau tòa nhà Sáng Thế chưa đầy năm trăm mét. Thông qua một đường hầm, mọi người có thể đi lại giữa khu công nghiệp và tòa nhà. Hôm nay họ chuyển robot qua đây, một nhóm người trẻ tuổi vây quanh nó xoay vòng vòng, lát nữa chủ yếu là để cho các cổ đông xem.

Giang Ánh Sơn ngậm một cây kẹo m*t đi ra, vừa nhìn thấy anh liền nói: “Cuối cùng cậu cũng đến rồi, hôm nay là ngày gì mà cậu còn ngủ nướng được hả?”

Trần Luật Lễ đẩy cửa bước vào văn phòng.

Đặt máy tính xuống, Giang Ánh Sơn cũng đi vào theo, liếc nhìn chiếc cà vạt của anh rồi cười trêu: “Hiếm khi thấy cậu thắt cà vạt chỉnh tề thế này đấy.”

Đuôi mày Trần Luật Lễ khẽ nhếch, khóe môi ẩn hiện một nụ cười khó nhận ra. Anh khẽ nới lỏng cổ áo, giọng nói trầm thấp pha chút lười biếng: “Lâm Ngữ thắt cho tôi đấy.”

Giang Ánh Sơn: “!!!”

Giang Ánh Sơn: “!!! Không phải chứ…” Mới sáng ra đã đem ra khoe mẽ trước mặt tôi rồi à! Cậu định không giấu giếm gì nữa hả?

Trần Luật Lễ không thèm để ý đến biểu cảm của cậu ta. Anh biết Giang Ánh Sơn đã rõ chuyện, cũng lười chẳng buồn giấu, chỉ có Lâm Ngữ là vẫn cứ tưởng mọi người chưa biết gì nên mới lo lo sợ sợ như vậy.

Giang Ánh Sơn nghe tiếng “rắc” một cái, cắn nát viên kẹo, bĩu môi: “Được rồi.”

Cậu ta khoanh tay bắt đầu báo cáo công việc, đồng thời cố tình lờ đi vết răng mờ nhạt nơi cổ áo của Trần Luật Lễ.

Đó có phải là vết răng không nhỉ?

Không chắc chắn, nhưng cũng chẳng buồn nhìn thêm làm gì.

Trần Luật Lễ gõ bàn phím xử lý công việc, kiểm tra email. Nghe lời Giang Ánh Sơn nói, anh biết cổ đông hôm nay kéo đến chắc chắn không chỉ đơn thuần là để họp hành.

Kẻ đến tìm chuyện cũng có, bởi vì dịp năm mới công ty đã phát hành “Sinh Tồn Cực Hạn”, nhưng tiến độ bên mảng AI lại không theo kịp, đặc biệt là dự án “Nam Cảnh” sắp ra mắt. Các công ty khác đều tranh thủ dịp Tết để trình làng sản phẩm, không phát bao lì xì thì cũng tặng trà sữa, trong khi “Nam Cảnh” mãi vẫn chưa thấy đâu, đương nhiên họ sẽ đến hỏi tội.

Giang Ánh Sơn lo lắng cũng chính vì điểm này nên mới bàn bạc đối sách với anh.

Trần Luật Lễ đang nắm trong tay những quân bài tẩy nên không lo lắng lắm, nhưng anh vẫn chuẩn bị thêm một phương án dự phòng. Sau khi hai người thảo luận xong, Giang Ánh Sơn đẩy cửa rời đi. Trước khi đi, cậu ta còn ló đầu vào hỏi: “Đúng rồi, có phải bên Quỹ đầu tư Phụng Dung mới thay đổi giám đốc hội đồng quản trị không?”

Trần Luật Lễ đóng máy tính lại, cầm lấy bút, khựng lại một chút rồi cười đáp: “Không biết.”

Giang Ánh Sơn tặc lưỡi một cái.

Rõ ràng là anh biết. Cậu ta đóng cửa rời đi.

Trần Luật Lễ cầm tài liệu lên lật ra ký tên, đúng lúc thấy Lâm Ngữ vừa đăng trạng thái trên vòng bạn bè. Anh cầm điện thoại lên xem, là thông tin khai xuân của tiệm bánh, chụp một chiếc bánh kem trông rất ngon mắt kèm dòng trạng thái: “Khai công đại cát”.

Anh thuận tay bấm vào trang cá nhân của cô.

Liếc qua một lượt, chỉ có tấm ảnh này và tấm ảnh cầm quả quýt chụp lúc năm mới. Bàn tay thon thả cầm quả quýt ấy, anh vừa mới nắm xong.

Ánh mắt anh dời lên phía trên.

Thấy ảnh bìa vòng bạn bè của cô.

Là một vùng biển cát màu hồng.

Rất đẹp.