“Năm nay hoa báo xuân nở đẹp thật đấy, tốt hơn hẳn mọi năm.” Chung Lệ Tân vốn có ấn tượng tốt với Trần Luật Lễ, lẽ tự nhiên cũng sinh thiện cảm với Đàm Du. Hiếm khi gặp gỡ, chi bằng đi cùng nhau, bà cười nói: “Đã có duyên thế này, hay là hai nhà chúng ta cùng đi dạo đi, cứ để giáo sư Lâm thuyết minh cho mọi người nghe.”

Đàm Du hơi ngạc nhiên: “Giáo sư Lâm dạy môn Thực vật học sao?”

Trần Luật Lễ nói khẽ với mẹ: “Chú Lâm dạy Vật lý, nhưng chú từng công bố vài bài luận văn về thực vật học, được người trong giới coi là bài mẫu đấy mẹ.”

Giọng điệu Đàm Du thêm phần kính trọng: “Hóa ra là vậy.”

Giáo sư Lâm không kìm được mà liếc nhìn cậu bạn này của con gái mình. Đến tận bây giờ ông vẫn chưa biết bộ phim hoạt hình quảng bá của Đại học Lê từng khiến ông lay động ý định lại chính là tác phẩm của chàng trai trước mắt. Ông cũng thấy hơi lạ, không ngờ người trẻ tuổi này lại từng đọc qua mấy bài luận văn viết trái ngành của mình.

Chung Lệ Tân thì lại càng hài lòng về Trần Luật Lễ hơn.

Thế là mọi chuyện được quyết định như vậy, hai gia đình kết bạn đồng hành. Lâm Ngữ chẳng thể ngờ kết quả lại thành ra thế này. Lúc vừa chạm mặt anh ở đây, vành tai ẩn sau làn tóc của cô đã nóng bừng lên, cô chẳng dám nhìn thẳng vào mắt anh, đối diện với Đàm Du cũng chỉ giữ lễ tiết một cách đầy lý trí.

Ai mà dè cuối cùng lại phải đi chung.

Vì hoa Nemophila được trồng ở dưới dốc nên mấy người họ cùng đi xuống. Hai bà mẹ vừa gặp đã thân, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, còn giáo sư Lâm thì thong dong chắp tay sau lưng, đam mê mà ngắm nhìn những đóa báo xuân bên cạnh.

Đến đoạn phải bước xuống một bậc thang nhỏ, Lâm Ngữ vừa định nhấc chân thì một bàn tay lớn đã đưa về phía cô. Lâm Ngữ hơi khựng lại, ánh mắt chạm phải đôi mắt dài hẹp của anh. Trần Luật Lễ ngước nhìn cô vài giây: “Không nhận ra tôi à?”

Đôi gò má và cổ Lâm Ngữ thoắt cái lại đỏ ửng, nóng hầm hập. Cô lắc đầu, cố trấn tĩnh nhịp tim, đặt tay lên lòng bàn tay anh. Trần Luật Lễ nắm lấy, dắt cô bước xuống.

Hai người mẹ đi phía trước, Chung Lệ Tân đang đảo mắt tìm con gái, còn Đàm Du thì theo bản năng quay đầu lại, cả hai liền bắt gặp cảnh đôi trẻ đang nắm tay nhau.

Phong thái của Trần Luật Lễ vẫn luôn lịch sự với phái nữ như vậy.

Chung Lệ Tân thấy con gái có người bảo vệ, xuống bậc thang an toàn thì cũng yên tâm, không nghĩ ngợi gì thêm.

Nhưng Đàm Du thì khác, chẳng ai hiểu con trai mình bằng bà. Sự lạnh lùng với phụ nữ của anh như đã ngấm vào máu thịt, không làm người ta đông cứng là may rồi, nói gì đến chuyện chủ động đi dắt tay ai, huống hồ cái bậc thang kia cũng chẳng cao gì cho cam, với một người trưởng thành thì dễ như trở bàn tay. Đàm Du trầm tư suy nghĩ, nhưng thấy sau khi xuống bậc thang, hai đứa vẫn tỏ ra bình thường, chẳng nói chẳng rằng cũng không có hành động gì khác, bà lại tự hỏi liệu có phải mình đa nghi quá rồi không.

Dù sao thì chúng nó cũng là bạn bè từ hồi cấp ba đến giờ mà.

Khu vực trồng hoa Nemophila quả thực rất đông người. Sắc hoa xanh biếc như màu nước mắt đại dương phủ kín một vùng, tựa như những thước phim điện ảnh. Không ít người không kìm lòng được mà giơ điện thoại lên chụp ảnh, ngay cả giáo sư Lâm cũng ngồi xổm xuống nghiên cứu, Chung Lệ Tân và Đàm Du thì đứng giữa đám đông vừa tán gẫu vừa bình phẩm về cánh đồng hoa này.

Lâm Ngữ đến chậm vài giây nên không chen vào được.

Ánh mắt cô bị thu hút bởi xe bán kem gần đó.

Trần Luật Lễ liếc nhìn cô: “Muốn ăn không?”

Lâm Ngữ nhìn anh, gật đầu.

“Ngồi đó đi.” Trần Luật Lễ ra hiệu. Ở đây quá đông người, cứ chen lấn qua lại cũng mệt. Lâm Ngữ đáp vâng rồi ngồi xuống một chiếc ghế, đưa tay xoa xoa vành tai cho bớt nóng.

Trần Luật Lễ đi tới trước xe kem xếp hàng. Dáng người anh cao ráo, vô cùng nổi bật giữa đám đông. Lâm Ngữ dõi mắt theo bóng lưng anh, vài phút sau thấy anh quay lại, cô liền dời mắt đi, giả vờ xem điện thoại.

Trần Luật Lễ đưa kem cho cô.

Lúc này Lâm Ngữ mới ngẩng lên định đón lấy, nhưng Trần Luật Lễ vẫn không buông tay. Anh cúi xuống nhìn cô: “Sau chuyện đêm giao thừa hôm đó, tôi có thể coi là em đã bắt đầu để mắt đến tôi rồi chứ?”

Hàng mi Lâm Ngữ khẽ run, cô định cúi đầu theo bản năng để trả lời.

Tay kia của Trần Luật Lễ chống lên trán cô, đẩy nhẹ lên một chút để hai bên có thể nhìn thẳng vào mắt nhau. Anh hỏi: “Chẳng lẽ em mất trí nhớ rồi sao?”

Lần này thì vệt đỏ đã lan từ mang tai xuống tận cổ Lâm Ngữ. Cô cắn răng, giọng nói dịu dàng mềm mỏng: “Không có, không có mà.”

Nghe vậy, đôi lông mày Trần Luật Lễ khẽ nhướn lên, trong mắt hiện rõ ý cười.

Lâm Ngữ giật lấy cây kem, cúi đầu cắn một miếng.

Trần Luật Lễ ngồi xuống đối diện cô, dặn dò: “Lạnh lắm, ăn chậm thôi.”

Lâm Ngữ không lên tiếng, cứ thế mà ăn, chủ yếu là vì cô cũng chẳng biết phải đối mặt với anh sao cho tự nhiên. Có mấy đứa trẻ đi ngang qua bàn, tay cầm máy thổi bong bóng cỡ lớn, những quả bong bóng bay về phía tóc mái của Lâm Ngữ. Thấy vậy, Trần Luật Lễ đưa tay ra che cho cô, bong bóng đập vào mu bàn tay anh vỡ tan, để lại một mảng ẩm ướt.

Nhưng vẫn có vài hạt bong bóng nhỏ dính lên tóc mái của Lâm Ngữ. Cô đưa tay vuốt đi, vô tình chạm phải tay anh. Người đàn ông lật tay, nắm chặt lấy đầu ngón tay cô.

Tim Lâm Ngữ đập loạn nhịp, cô càng cắn kem nhanh hơn.

Trần Luật Lễ kéo tay cô xuống, nhìn cô nói: “Vậy là quyết định thế nhé, tiếp tục để mắt đến tôi đi.”

Lâm Ngữ ngước mắt lên, đôi môi đỏ mọng, nhưng ánh mắt lại như phủ một tầng nước vì cái lạnh và vị ngọt trong cổ họng.

Anh cứ để tay như thế mà nắm lấy tay cô.

Phía bên kia cánh đồng hoa, người người chen chúc. May mà Chung Lệ Tân và Đàm Du vào trước nên tìm được chỗ đứng. Họ đang nghe giáo sư Lâm giảng giải về nơi trồng cũng như khả năng thích nghi khí hậu của hoa Nemophila. Đúng lúc này, điện thoại của Đàm Du đổ chuông, bà lấy ra từ trong túi xách, là Minh Ngu gọi đến.

Đàm Du nhấc máy.

Giọng nói nũng nịu của Minh Ngu vang lên từ ống nghe: “Dì ơi, hôm nay nhà mình đi chơi ạ? Đi đâu thế dì? Con qua nhà mà chẳng thấy ai cả.”

Đàm Du: “Mọi người đang đi xem lễ hội hoa xuân.”

“Ồ, có Trần Luật Lễ đi cùng không ạ?”

Đàm Du đáp: “Không thì ai đi cùng dì nữa.”

Minh Ngu cười nói: “Có con đi cùng dì mà.”

“Cháu có thích hoa cỏ gì đâu.”

Minh Ngu hì hì: “Chỉ cần đi cùng dì là con thích hết ạ.”

“Cái miệng cháu đúng là chỉ khéo nịnh.”

Đàm Du mỉm cười. Bà nhìn xuyên qua đám đông tìm con trai, đúng lúc thấy Trần Luật Lễ nhận lấy thứ gì đó từ tay Lâm Ngữ rồi mang đi vứt vào thùng rác giúp cô.

Trong mắt Đàm Du lại thêm một tầng suy tư.

“Dì ơi, bao giờ mọi người về ạ? Trần Luật Lễ có về cùng không?” Minh Ngu hỏi.

Đàm Du sực tỉnh, nói: “Hết lễ hội là về thôi, lát nữa Luật Lễ còn phải đến công ty nữa.”

Minh Ngu: “Dạ, vâng ạ.”

“Minh Ngu này, dì cúp máy đây nhé, ở đây đông người hơi ồn.” Đàm Du nói với cô ta một tiếng. Minh Ngu nghe xong liền cười: “Vâng ạ dì, thế con đi gặp anh họ với mẹ con trước đây.”

“Được rồi.”

Cúp điện thoại, Đàm Du quay lại chỗ Chung Lệ Tân.

Bên này, Lâm Ngữ vẫn chưa ăn xong cây kem, cô đã đánh giá quá cao sức ăn của mình. Trần Luật Lễ đang ngồi bấm điện thoại cạnh bàn, anh đã nhường chỗ của mình cho một bà cụ dắt theo trẻ nhỏ.

Anh cúi đầu thấy cô ăn mấy miếng cuối cực kỳ chậm chạp, điều này khiến anh nhớ lại hồi còn ở đại học, có lần trong nhà ăn cô gọi thừa một phần bít tết. Mọi người đều đã ăn xong, chỉ còn lại mình cô cứ nhấm nháp từng miếng nhỏ một, ăn một cách chậm chạp và gian nan vì gia giáo không cho phép lãng phí thức ăn.

Cô cứ thế lẳng lặng cố ăn cho hết chứ tuyệt nhiên không hé răng bảo rằng mình ăn không nổi.

Khương Tảo nhìn không đành lòng mới hỏi: “Ngữ Ngữ, có phải cậu ăn không hết không?” Lúc đó cô mới ngơ ngác gật đầu, trông như một chú thỏ con, vừa đáng yêu vừa đáng thương.

Trần Luật Lễ nhìn cô vài giây rồi bảo: “Đưa tôi.”

Lâm Ngữ ngẩn ra, ngẩng đầu lên.

Trần Luật Lễ nắm lấy cổ tay cô, cúi đầu cắn một miếng lớn phần kem còn lại trên tay cô.

Đứa nhỏ ngồi cùng bàn lập tức nhìn Lâm Ngữ với ánh mắt cảnh giác.

Chắc là chị ấy sắp khóc rồi nhỉ?

Trần Luật Lễ: “Ăn không hết thì phải bảo chứ.”

Cổ tay Lâm Ngữ hơi đỏ lên, vành tai cũng nóng bừng, cô lí nhí: “Tôi cứ nghĩ là, ăn được tí nào hay tí nấy.”

Chẳng mấy chốc bố mẹ đã quay lại, chợ hoa cũng sắp đến giờ đóng cửa. Trần Luật Lễ lát nữa còn phải tới công ty, Đàm Du cũng không tiện cứ giữ con trai bên mình mãi.

Hai gia đình đi tới cạnh xe, chào tạm biệt nhau.

Trần Luật Lễ liếc nhìn Lâm Ngữ.

Ở bên cạnh bố mẹ, cô ngoan ngoãn lạ thường.

Đàm Du trước khi lên xe mỉm cười với Lâm Ngữ: “Ngữ Ngữ này, lúc nào rảnh qua nhà dì chơi nhé.”

Lâm Ngữ mỉm cười đáp: “Dạ vâng ạ dì.”

Trần Luật Lễ bồi thêm một câu: “Ai mà biết được có dám đến hay không.”

Lâm Ngữ mím môi, theo bản năng nhìn anh, thầm lườm anh một cái.

Vẻ mặt Trần Luật Lễ vẫn dửng dưng, nhưng trong đáy mắt lại thoáng qua một tia cười ý nhị. Anh chào từ biệt Chung Lệ Tân và Lâm Chính Hòa rồi đưa mẹ lên xe.

Chung Lệ Tân choàng vai con gái: “Đi thôi, tối nay nhà mình ăn ngoài, con muốn ăn gì nào?”

Lâm Ngữ ăn kem hơi nhiều, lúc này chỉ muốn ăn món gì đó thanh đạm một chút. Kem ở mấy xe đẩy lưu động này đắt mà cũng to hơn trong cửa hàng nhiều.

“Thế cũng được, vậy mình đi ăn món gì thanh đạm thôi.”

Gia đình ba người cũng lên xe, chiếc xe hơi màu đen lăn bánh rời đi.

Lúc đang ăn cơm, Lâm Chính Hòa hỏi Lâm Ngữ xem năm mới có định sửa sang lại khu vườn ở cửa tiệm không. Lâm Ngữ nói đã gieo vài giống hoa mới rồi. Chung Lệ Tân chỉnh sửa vài tấm ảnh rồi gửi cho con gái, bảo: “Bố con thấy khu vườn của con có thể thử trồng loại hoa này xem sao.”

Lâm Ngữ mở ảnh ra xem.

Quả thực rất đẹp, nhưng sắc xanh ấy lại không hợp với những loài hoa khác trong vườn cho lắm. Cô nói: “Để con xem có thêm vào được không, chắc phải hỏi ý kiến thầy giáo đã ạ.”

Lâm Chính Hòa: “Tùy con thôi.”

Lúc này, Khương Tảo nhắc đến Lâm Ngữ trong nhóm chat, hỏi: Ngữ Ngữ ơi, năm nay cậu có đi lễ hội hoa xuân không?

Lâm Ngữ vừa húp canh vừa cầm điện thoại trả lời: Tớ có đi, sao thế?

Khương Tảo: Ôi, tớ quên béng mất không nhờ cậu mua giúp mấy chậu Cao Huyền Nguyệt.

Lâm Ngữ: Mai lễ hội vẫn còn mà, nếu rảnh tớ sẽ ra mua giúp cậu.

Khương Tảo: Tuyệt quá, yêu cậu nhất!

Tưởng Diên An: Vậy là hôm nay Ngữ Ngữ cũng đi lễ hội hoa à?

Lâm Ngữ: Ừm, có chuyện gì sao?

Tưởng Diên An: Mẹ kiếp, tôi cũng đi mà, sao lại không chạm mặt cậu nhỉ!

Lâm Ngữ: …

Khương Tảo cười ha hả: Đấy chính là không có duyên!

Tưởng Diên An: Không có duyên thì tôi tự tạo ra duyên, cậu im đi.

Khương Tảo: [icon cười khành khạch]

Thấy hai người họ lại chí choé với nhau, Lâm Ngữ cảm thấy thật đáng yêu. Cô nhịn cười húp canh, đúng lúc này điện thoại lại rung lên. Một tài khoản có ảnh đại diện là bóng lưng một người đang chống cằm gửi tin nhắn tới.

Là Minh Ngu.

Minh Ngu: Ngữ Ngữ, tối nay cậu rảnh không? Tớ định qua tìm cậu chuyện trò chút.

Lâm Ngữ khựng lại: Mấy giờ thế? Tớ đang ăn cơm với bố mẹ.

Minh Ngu: Tầm chín rưỡi nhé.

Lâm Ngữ: Được, vậy hẹn ở đâu đi, khu nhà tớ lái xe vào hơi bất tiện.

Minh Ngu: Ok, vậy thì ở tầng thượng tòa nhà Văn Tinh nhé.

Lâm Ngữ: Được rồi.

Cất điện thoại, Lâm Ngữ húp nốt bát canh. Chung Lệ Tân thấy con gái ăn xong liền lấy cho cô một tờ giấy ăn, Lâm Ngữ lau miệng.

Lâm Chính Hòa cầm lấy áo khoác rồi gọi nhân viên thanh toán.

Lâm Ngữ cùng mẹ đứng dậy, ra cửa rồi về nhà. Sau khi về, cô ngồi trò chuyện với mẹ một lát rồi bảo phải đi gặp bạn nên xin phép ra ngoài.

Trước khi đi, cô lên lầu lấy một món quà, cô đã đặt làm riêng một chiếc trâm cài áo cho Minh Ngu. Minh Ngu thích mặc váy kiểu Pháp, chiếc trâm này rất hợp với cô ta. Đây cũng coi như món quà đáp lễ lần trước.

Lâm Ngữ khởi động xe, hướng về phía tòa nhà Văn Tinh mà lái đi.