Chương 51: Hiện thực tàn nhẫn

Tiêu Gia Lễ hít sâu vào, căng thẳng nhưng kiên định nhắm mắt lại. Ngựa trắng l**m mu bàn tay cậu ta như an ủi, gác đầu lên đùi cậu ta. Động tác này của nó khiến Tiêu Gia Lễ nhớ tới chú hươu đực của Tiêu Chẩm Vân. Ở nhà Thiên Lộc cũng thường xuyên gác cằm lên đùi Tiêu Chẩm Vân để vòi ăn hoặc nhắm mắt nghỉ ngơi.

Người có Linh thú Đại bàng như Tiêu Gia Lễ không được hưởng cái phúc này. Cậu ta hâm mộ lắm, nhưng ngại không dám nói ra. Không ngờ hôm nay lại được hưởng phước nhờ công tích của Tiêu Kinh Phong.

Chủ tịch có Linh thú ngựa trắng ngoan hiền thế này, tuy bề ngoài luôn cà lơ phất phơ, còn giỏi tấn công tinh thần, nhưng hẳn nội tâm cũng là một Dẫn đường dịu dàng lắm…

Nghĩ vậy, tâm trạng Tiêu Gia Lễ cũng thư thái hơn…

—— Sau đó cậu ta bị một cây roi tinh thần ác ôn quật cho điếng người. Như thể ai đó bổ đôi đầu cậu ta, rồi nghiền nó ra bã, khiến cậu ta không kịp phòng ngừa. Cơn đau tái tê làm cậu ta giật đùng đùng không kiểm soát, muốn hủy diệt xé tan nguyên nhân gây đau đớn cho mình.

Con ngựa trắng lập tức đứng dậy nghiêng người, dùng thể trọng 350kg của mình ấn tứ chi Tiêu Gia Lễ xuống, để cậu ta không giãy nữa.

Tiêu Chẩm Vân lắng nghe tiếng gào đáng sợ, như cổ họng bị xé rách. Ánh mắt Tư Đệ tối đen như biển đêm, hắn lặng lẽ ôm bả vai Tiêu Chẩm Vân. Đây là động tác trấn an, mỗi Lính gác dường như đều có thiên tính chăm sóc và bảo vệ Dẫn đường của mình.

Nhưng Tiêu Kinh Phong vẫn làm y như lời chú ta nói, nhắm mắt ngồi im không suy suyển, mặc cho Tiêu Gia Lễ kêu gào cầu khẩn thảm thiết cỡ nào, chú ta vẫn kiên định phá lối xông vào. Tiến triển có vẻ rất khó khăn, chú ta không đừng được, cau mày gằn giọng quát: “Tiêu Gia Lễ, đừng kháng cự tôi!”

“Con chịu thôi, tha cho con…” Tiêu Gia Lễ đau đến độ mặt đầm đìa nước mắt. Tiêu Chẩm Vân gần như không dám tưởng tượng cậu ta đang phải chịu nỗi khổ thế nào. Anh từng chịu cảnh Linh thú trọng thương, đau đến độ suýt ngất xỉu. Nhưng Tiêu Gia Lễ chỉ túa mồ hôi lạnh liên tục, thậm chí còn không r*n r*. Vậy mà giờ khắc này, thằng nhỏ lại khóc lóc xin tha…

Tiêu Chẩm Vân vẫn giữ yên lặng đến gần như là tàn nhẫn, lặng lẽ quan sát phản ứng của Tiêu Gia Lễ. Ngược lại, kẻ luôn cảnh giác và hoài nghi Tiêu Gia Lễ là Tư Đệ lại cầm lòng không đậu mà khuyên nhủ: “Chủ tịch, chắc không được rồi…”

Tiếng khóc của Tiêu Gia Lễ bỗng dưng nghẹn lại, cuối cùng cậu ta vật ra sofa, tủi thân cuộn tròn người lại, vô thức nằm ở tư thế phòng bị với thế giới bên ngoài. Cơ thể Tiêu Kinh Phong cũng hơi thả lỏng ngả về đằng sau, như lạc vào cơn mê.

Con ngựa trắng đứng lên, lưng và cổ nó chi chít vết cào, mấy chỗ còn tróc da. Nó phe phẩy đuôi, đến cạnh nhà vệ sinh, thò đầu vào, ngoạm hai chiếc khăn lông ra, rồi lại gõ móng mang khăn về quẳng cho Tư Đệ.

Tư Đệ: “?”

Ngựa trắng hất hất đầu chỉ Tiêu Kinh Phong, rồi lại hất về phía mình, sau đấy đứng rõ hiên ngang kiêu kỳ, chờ được phục vụ.

Tư Đệ: “…”

Tư Đệ đành phải đứng dậy ngâm nước ấm vắt khô hai cái khăn lông, để Tiêu Chẩm Vân lau vết thương cho ngựa ta, mình thì đi lau mặt cho Tiêu Gia Lễ.

Hai người đều cho rằng nếu Tiêu Gia Lễ đã phải chịu nhiều đắng cay như thế để Tiêu Kinh Phong đi vào lãnh địa tinh thần của mình, thì chí ít Tiêu Kinh Phong cũng nên nán lại thế giới tinh thần của cậu ta lâu một tẹo, chăm bẵm nó tử tế. Nào ngờ Tư Đệ còn chưa lau xong mặt cho nạn nhân xấu số, Tiêu Kinh Phong đã đột ngột mở bừng mắt, kinh ngạc ngước lên nhìn Tiêu Chẩm Vân.

Tiêu Chẩm Vân chưa từng thấy ánh mắt Tiêu Kinh Phong đáng sợ và dữ tợn như thế bao giờ, giọng chú ta trầm thấp như cơn bão sắp đến: “Chẩm Vân, rốt cuộc thằng bé này đến từ đâu? Con nói thật với cậu đi.”

“Hộp đêm Vườn Đào, lúc vào đó thằng nhỏ đã mất trí nhớ rồi, sau đấy con cứu nó ra.” Tiêu Chẩm Vân bình tĩnh trả lời, “Lãnh địa tinh thần của nó có vấn đề gì sao ạ?”

Tiêu Gia Lễ yếu ớt tỉnh lại, màu môi thậm chí còn tái hơn cả môi Tiêu Chẩm Vân. Tiêu Kinh Phong không trả lời ngay, nhưng Tiêu Gia Lễ đã hiểu đáp án chắc hẳn không hay ho gì. Tiêu Kinh Phong do dự một hồi, hình như đang băn khoăn có nên đuổi Tiêu Gia Lễ qua chỗ khác không, nhưng cuối cùng vẫn quyết định Tiêu Gia Lễ có quyền được biết.

“Lãnh địa tinh thần của thằng bé không được thức tỉnh tự nhiên…  mà là nhân tạo. Hai tháng trước cậu cũng gặp ca bệnh tương tự.” Tiêu Kinh Phong nói, “Một Lính gác 46 tuổi ở Cộng hòa Caldari đột nhiên bị khô kiệt sức mạnh tinh thần, Linh thú chết bất thình lình, đến ngày thứ 4 Lính gác chết não theo.

“Ông ta cũng giống Tiêu Gia Lễ, có tỷ lệ phù hợp cực kỳ thấp với tất cả Dẫn đường khác, nhưng không tới mức bằng 0, mà duy trì tầm 20-50%. Nửa năm trước ông ta tự cảm nhận được mình có vấn đề sức khỏe, sức mạnh tinh thần liên tục suy giảm. Dẫn đường của ông ta dốc hết sức giúp đỡ nhưng không ăn thua. Lúc ấy Chủ tịch Công đoàn Caldari mời cậu tới tham gia chữa trị cho ca bệnh hiếm này. Lúc cậu phá tường vây vào lãnh địa tinh thần của bệnh nhân, cảnh tượng cậu bắt gặp gần như giống hệt trường hợp của Tiêu Gia Lễ.

“Về sau, Lính gác nọ muốn sống nên mới thú nhận mình từng rất đau khổ tự ti vì sức mạnh tinh thần chỉ ở cấp D. Ông ta được giới thiệu tham gia thí nghiệm đổi cấp bất hợp pháp, không có bất kỳ bảo đảm nào. Thế giới tinh thần của ông ta toàn dấu vết đã được con người cải tạo. Cấp bậc của ông ta đã thay đổi, nhưng chỉ là pin sạc một lần. Khả năng khôi phục sức mạnh của ông ta thua xa tiêu chuẩn cấp B, nên luôn phải bắt não bộ và tuyến Pheromone hoạt động vượt công suất.”

Căn phòng lặng ngắt như tờ, chỉ còn sự thật tàn khốc mà Tiêu Kinh Phong hé lộ sau vài giây tạm dừng: “Tiêu Gia Lễ thậm chí còn tệ hơn… Lãnh địa tinh thần của thằng bé không có bất kỳ dấu vết tự nhiên nào, hoàn toàn do con người tạo nên… Cậu ta là Lính gác dùng một lần, không hề có khả năng phục hồi. Sức mạnh tinh thần mà nó đang sử dụng dựa cả vào tiêu hao sự sống… Cậu nghi Tiêu Gia Lễ ban đầu không phải Lính gác, nó là người thường, bị thí nghiệm cải tạo thành Lính gác cấp S, nên mới thức tỉnh ở tuổi 20.”

“MP…” Tiêu Chẩm Vân lẩm bẩm. Anh ngẩng đầu nhìn về phía Tư Đệ, đúng lúc này Lính gác cũng nhìn vào mắt anh, “Tiêu Gia Lễ là một trong những đối tượng thí nghiệm chạy trốn khỏi Viện nghiên cứu MP mà chưa bị bắt về!”

Không phải Tiêu Chẩm Vân đoán trước việc này, mà là do lời miêu tả của Tiêu Kinh Phong về tình trạng lãnh địa tinh thần khiến anh lập tức liên tưởng đến nội dung trong cuốn sách bìa cứng. Đến cuối Viện nghiên cứu MP vẫn không thể chế tạo người biến dị thực sự, mà chỉ tạo ra rất nhiều Lính gác “dùng một lần”. Sức mạnh tinh thần của họ giống như lượng điện trong cục pin, xuất xưởng bao nhiêu thì chỉ có bấy nhiêu, không thể sạc thêm. Khi sức mạnh tinh thần khô kiệt, đó chính là thời khắc họ tử vong.

MP chế tạo tinh thần cấp S xa hoa hiện đại nhất cho Tiêu Gia Lễ, chẳng khác gì dùng lựa chọn hại điện nhất cho cậu ta. Lính gác cấp D lên B chết sau 10 năm thí nghiệm, còn người thường bị cải tạo thành Lính gác cấp S như Tiêu Gia Lễ, khoảng cách đến khi cạn kiệt năng lượng chắc chắn không vượt quá một năm…

Tiêu Gia Lễ trợn tròn mắt, vắt hết óc cố nhớ lại: “MP…MP?”

Trong tiểu thuyết, Tiêu Gia Lễ chưa kịp thức tỉnh đã bị ‘Tiêu Chẩm Vân’ đùa bỡn đến chết, nên bao máu me tội nghiệt đằng sau cũng bị vùi lấp trong màn đêm. Còn ngoài hiện thực, Tiêu Chẩm Vân trời xui đất khiến thế nào cứu nhầm Tiêu Gia Lễ, nhưng có vẻ anh vẫn không thể cứu cậu ta khỏi cõi chết. Chỉ sau một đêm, cậu ra ngã từ đỉnh cao cuộc đời xuống đáy xã hội. Đang là Lính gác cấp S được trời thương trời quý, nay đã thành một vật thí nghiệm trái phép tuổi thọ không quá một năm.

“Sau sự cố phi thuyền, trụ sở của Viện nghiên cứu MP dã chuyển sang lãnh thổ Các Tiểu Vương quốc Sorenland, chính phủ bên đó cực kỳ ủng hộ nghiên cứu của chúng, năm lần bảy lượt lấy cớ thiếu chứng cứ để ngăn cản tụi cháu vượt biên điều tra.” Tư Đệ trầm giọng nói, “Chủ tịch, nếu suy đoán của ngài chính xác, thì Tiêu Gia Lễ chính là chứng cứ lớn nhất của chúng ta.”

“…” Tiêu Kinh Phong gật đầu, xoay người liếc chàng trai bên cạnh. Tiêu Gia Lễ đờ đẫn trống rỗng nhìn về phía trước, nhưng cậu ta vẫn không nhớ ra gì cả, không biết quá khứ của mình, cũng không biết mình đã trải qua những gì.

Lính gác cấp B kia chủ động tham gia thí nghiệm, còn cậu ta thì sao? Phải chăng cậu ta cũng không bằng lòng làm người thường, tự nguyện lên bàn thí nghiệm. Vậy tất cả những gì cậu ta phải chịu bây giờ, phải chăng chính là báo ứng của cậu ta?

Đầu óc Tiêu Gia Lễ trống rỗng. Rõ ràng cậu ta đã nghe lời như thế, ngoan ngoãn để Tiêu Kinh Phong phá vỡ lãnh địa tinh thần của mình, chịu đựng cơn đau kinh hồn, nhưng thứ chờ đợi cậu ta lại không phải cái kết có hậu. Tiêu Gia Lễ bất lực ngẩng đầu, lướt mắt qua Tiêu Kinh Phong, đưa ánh nhìn về Tiêu Chẩm Vân ngồi cách đó không xa.

Người đàn ông đẹp như vầng trăng sáng ấy từng cưu mang cậu ta khi cậu ta mất trí nhớ, đang mông lung nhất. Vậy bây giờ…

Tiêu Chẩm Vân vẫy tay với cậu ta, nhẹ nhàng nói: “Chíp bông, lại đây.”

Tiêu Gia Lễ ngơ ngác nhìn anh, mãi lâu sau mới đứng lên, chậm rãi quỳ xuống trước chân anh. Một bàn tay ấm áp m*n tr*n gáy cậu ta. Tiêu Chẩm Vân để cậu ta gối lên đùi mình, anh cụp mắt. Những câu này thật lòng anh cũng không tin, nhưng anh nhất định phải bịa, hơn nữa còn phải bịa sao cho người ta cảm thấy anh rất chắc chắn, rất vững tin.

Vì một chú chim non sắp suy sụp.

“Không sao đâu, Gia Lễ, con xem lãnh địa tinh thần của anh Tư Đệ nát bươm thầy còn cứu được, thì con cũng sẽ có cách cứu thôi.” Tiêu Chẩm Vân vuốt tóc Tiêu Gia Lễ, “Gia Lễ, đừng sợ, có thầy ở đây.”

“…” Tiêu Gia Lễ nhắm mắt lại, nước mắt cuồn cuộn tuôn rơi, “Thầy Tiêu, con muốn về nhà…”

“Vậy về nhà thôi.” Tiêu Chẩm Vân nói, “Bỏ thi, về nhà.”

*

1 giờ sáng.

Tiêu Niệm đương ngái ngủ, thấy Tiêu Chẩm Vân bơ phờ mệt mỏi xông vào nhà, c* cậu còn tưởng mình mộng du. Sau đấy Tư Đệ, Tiêu Gia Lễ cũng đùng đùng bước vào. Tiêu Gia Lễ mood tụt tới đáy, nhưng vẫn chào Tiêu Niệm một tiếng theo thói quen: Niệm Niệm, chào buổi tối em…

“Chào buổi tối anh.” Tiêu Niệm chẳng hiểu mô tê gì, “Sao mấy người đã về rồi? Tưởng thi tập trận mô phỏng ở thành phố ven biển cơ mà, bị loại hết à?”

Tiêu Chẩm Vân bảo Tư Đệ đưa Tiêu Gia Lễ về phòng, tiện thể an ủi người ta bằng kinh nghiệm bản thân, mình thì kéo tuốt Tiêu Niệm vào phòng.

Quản trị viên còn chưa kịp vui vì tất cả Lính gác xanh cỏ đều đã rời cuộc chơi, sẽ không ảnh hưởng đến cốt truyện của nam chính nữa, thì Tiêu Chẩm Vân đã đổ một tràng tin tức về Tiêu Gia Lễ lên đầu cậu ta, còn hạ giọng hỏi: “Có cách nào cứu không?”

Tiêu Niệm mắt chữ A mồm chữ O, choáng váng hồi lâu rồi mới nói: “Tôi lấy đâu ra cách?”

“Cậu là quản trị viên cơ mà?”

“Tôi chỉ là quản trị viên, không phải Chúa sáng thế, tôi không thể can thiệp quá nhiều vào sinh lão bệnh tử.” Tiêu Niệm lảng mắt đi, “Vả lại, đáng lẽ Tiêu Gia Lễ phải chết rồi, sống thêm một năm có thiệt gì đâu.”

“Thật sự không có cách nào sao?” Tiêu Chẩm Vân ngẫm ngợi, cắn răng nói, “Sau khi kết thúc, cậu có thể cho thằng nhỏ cơ thể khỏe mạnh của tôi không? Tôi dùng cơ thể bệnh tật này mãi cũng quen rồi, dù sao ở đây tân tiến, không có chân cũng chẳng bất tiện gì.”

“Anh điên rồi à?” Tiêu Niệm vô cùng kinh ngạc nói, “Trong những tình tiết tiếp theo, số người chết đông như ngóe, cả nghìn đối tượng thí nghiệm của MP đã chết y như Tiêu Gia Lễ, anh cứu được không? Anh cứu hết nổi không? Tiêu Chẩm Vân, anh đừng có tự ý sửa đổi cốt truyện chỉ vì anh biết tình tiết tiếp theo nữa. Những cảnh có anh không nhiều, chỉ tập trung vào nửa đầu câu chuyện, cũng tương đối nhẹ nhàng, dù đổi thay một chút cũng không nghiêm trọng lắm. Còn chuyện khác… càng sửa càng toi.”

“…” Tiêu Chẩm Vân mím môi, thở dài: “Nhưng tôi lỡ gặp được thằng nhỏ rồi, chẳng lẽ lại không làm chút gì trong khả năng có thể?”

Mãi lâu sau, Tiêu Niệm mới cất giọng điệu bình thản, vẻ mặt tỉnh bơ đáp lại, “Không được, anh quên rồi sao? Hồi xưa mình giao dịch với nhau, để thuyết phục kẻ đa nghi như anh tin lời tôi nói là thật, tôi đã lập trình điều kiện đi đến kết truyện vào chương trình của thế giới. Bằng năng lực của tôi thì không sửa nổi. Muốn cứu Tiêu Gia Lễ, riêng tôi là anh không lợi dụng được rồi.”

 [HẾT CHƯƠNG 51]