Hoàng hôn, doanh trại bộ tộc Tupa, lều của Kapak.

Nhìn thấy Sando đột ngột chất vấn mình, Kapak thoáng sững sờ, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Anh dang hai tay ra và nói với Sando.

“Anh hiểu lầm rồi, Sando. Tôi không phải gián điệp của bọn xâm lược, cũng không bị tà linh nhập. Tôi chỉ đang dùng những loại thuốc này để giúp người trong bộ tộc.”

“Giúp ư? Bằng thuốc của đám người da trắng đó sao?” Sando nói với giọng gay gắt, còn Kapak tiếp tục giải thích.

“Nghe tôi nói, Sando. Dù bọn xâm lược tàn bạo và độc ác, nhưng công nghệ của chúng quả thật rất tiên tiến. Anh không thấy sao? Hai ngày qua, tôi đã giúp rất nhiều người trong bộ tộc khỏi bệnh. Đây là điều anh có thể tận mắt nhìn thấy!”

“Bây giờ thì có vẻ ổn đấy, nhưng ai biết sau này sẽ xảy ra vấn đề gì? Ai biết được ngươi có cài cắm nguy hiểm gì không!” Sando vẫn nghiêm giọng nói, rõ ràng không muốn nghe lời giải thích của Kapak. Điều này khiến Kapak vô cùng tức giận.

“Tại sao anh không chịu tin tôi, Sando? Mọi việc tôi làm thật sự đều vì lợi ích của bộ tộc!”

“Tại sao ta phải tin ngươi? Ngươi chỉ là một thợ săn bình thường mà đột nhiên biến thành một thầy thuốc giỏi. Rất nhiều người trong bộ tộc đã nhìn ngươi lớn lên, chưa từng thấy ngươi học những thứ này trước đây... Hoặc là ngươi đã bị bọn da trắng bí mật huấn luyện làm gián điệp, hoặc là ngươi đã bị tà linh nhập.”

Vừa nói, Sando vừa tiến lại gần Kapak, thân hình to lớn của hắn áp sát. Hai nắm tay siết chặt như có thể đánh Kapak bất cứ lúc nào. Kapak nuốt khan rồi nói.

“Tôi không phải gián điệp của bọn xâm lược, cũng không bị tà linh nhập. Anh phải tin tôi, Sando.”

Kapak nhìn Sando với ánh mắt kiên định. Thấy thái độ của Kapak, cơn giận của Sando càng bùng lên, nắm đấm siết chặt hơn nữa. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn kìm nén cơn giận.

“Nếu có vấn đề gì, thì đến gặp thầy tế mà giải thích!”

…

Hoàng hôn, doanh trại bộ tộc Tupa, một chiếc lều lớn ở trung tâm doanh trại.

Một ông lão cài lông đại bàng trên tóc, mặc chiếc áo choàng tua rua nhiều màu sắc, đang ngồi ở giữa lều. Ông cao gầy, vừa hút tẩu vừa quan sát thứ ở trước mặt.

Trước mặt ông là một cánh tay đã được nẹp cố định, còn chủ nhân của cánh tay đó, Chichiru, đang nhìn ông lão với vẻ lo lắng rồi hỏi.

“Shaman, cánh tay Kapak chữa cho tôi có vấn đề gì không? Có tin đồn rằng Kapak bị tà linh nhập nên mới đột nhiên giỏi như vậy. Nếu anh ta chữa cho tôi... liệu tôi có bị ảnh hưởng không?”

“Đừng lo, Chichiru. Vết thương của ngươi đã được xử lý rất tốt. Không có dấu vết của tà linh. Ta có thể cảm nhận linh hồn của ngươi đã được giải thoát khỏi cơn đau.”

“Mặc dù ta không hoàn toàn hiểu kỹ thuật y thuật dùng để chữa cánh tay của ngươi, nhưng từ phản hồi của linh hồn ngươi, ta có thể biết phương pháp này là đúng và hiệu quả. Đây là một kỹ năng sâu sắc và thực dụng.”

Vị Shaman già nói với giọng bình tĩnh. Nghe vậy, Chichiru cảm thấy nhẹ nhõm và thở phào.

“Phù... vậy thì tốt quá. Tôi cứ tưởng Kapak bị tà linh nhập, rồi tôi cũng gặp rắc rối theo. Nhưng có vẻ anh ta thật sự học được điều gì đó từ vị thầy tế lang thang kia...”

Chichiru nói với vẻ nhẹ nhõm, nhưng vị thầy tế già lắc đầu và khẽ mỉm cười.

“Không có thầy tế nào ở vùng đất này biết những kỹ thuật như vậy, và những kỹ năng đó chắc chắn không phải thứ có thể dễ dàng học được trong thời gian ngắn.”

Nghe lời của thầy tế già, Chichiru sững người trong chốc lát, rồi khó tin nói.

“Nếu không có thầy tế nào biết những kỹ thuật như vậy, thì Kapak chắc chắn là...”

Ngay khi Chichiru định nói tiếp, thầy tế già đã phất tay cắt ngang.

“Ngươi có thể đi rồi. Ta còn việc khác phải xử lý.”

“Vâng...”

Thấy cử chỉ của thầy tế già, Chichiru lập tức cung kính đáp lời rồi nhanh chóng rời đi. Thầy tế già tiếp tục hút tẩu, chờ đợi.

Không lâu sau, thầy tế kéo Kapak vào trong lều. Một người trông căng thẳng, còn người kia thì đầy khí thế áp đảo.

“ Thầy tế, tôi đã đưa Kapak đến. Những kỹ thuật hắn dùng quả thật rất đáng nghi. Tất cả đều đến từ bọn da trắng kia!”

“ thầy tế, xin hãy nghe tôi nói. Tôi không có ác ý với bộ tộc...”

Ngay khi Kapak và Sando bước vào, cả hai lập tức bắt đầu tranh cãi và giải thích với thầy tế già. Sau khi rít một hơi tẩu, thầy tế già lên tiếng với vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Đủ rồi, đủ rồi... Đừng la hét nữa. Ta nghe thấy cả rồi... Cứ đứng yên đó.”

Nghe lời thầy tế già, Kapak và Sando lập tức im lặng. Thầy tế già chậm rãi đứng dậy.

Khom lưng, thầy tế già bước đến gần Kapak rồi bắt đầu chậm rãi đi vòng quanh anh. Trong lúc đi vòng quanh, ông thỉnh thoảng nhặt những chiếc lọ nhỏ trên đất rồi rắc nước và bột lên người Kapak. Tuy nhiên, tất cả những hành động đó đều không khiến Kapak xuất hiện phản ứng bất thường nào.

Thấy vậy, thầy tế già hơi nhíu mày rồi đặt các lọ xuống.

“Kapak, đi theo ta. Sando, ngươi có thể rời đi.”

Sau khi nói ngắn gọn với Kapak và Sando, thầy tế già cầm lấy cây gậy rồi bước ra khỏi lều. Kapak hơi ngẩn người nhưng vẫn đi theo. Sando bị bỏ lại phía sau với vẻ mặt khó hiểu, chỉ có thể hét với theo.

“ thầy tế, ngài nhất định phải trừng phạt tên gián điệp của bọn xâm lược này!”

Theo sau thầy tế già, Kapak rời khỏi lều và doanh trại, đi vào khu rừng bên cạnh dưới ánh hoàng hôn đang tàn dần, càng lúc càng tiến sâu vào rừng.

Trong lúc bước theo thầy tế già qua khu rừng tối, Kapak nhìn bóng dáng vững vàng phía trước rồi lo lắng hỏi.

“ thầy tế, ngài đang đưa tôi đi đâu vậy? Và xin ngài đừng tin lời của Sando. Tôi không phải gián điệp của bọn xâm lược! Khi còn nhỏ tôi còn học chữ từ ngài nữa!”

“Dĩ nhiên ta biết ngươi không phải gián điệp. Nếu ngươi là gián điệp... ngươi đã không công khai chữa bệnh như vậy. Hơn nữa, ta cũng không nghĩ bọn xâm lược sẽ lãng phí một thầy thuốc tài năng như ngươi để làm gián điệp. Bộ tộc nhỏ của chúng ta không quan trọng đến thế với chúng.”

Vừa đi phía trước, thầy tế già vừa bình thản trả lời. Nghe vậy, Kapak cảm thấy nhẹ nhõm rồi tiếp tục nói.

“Vậy thì tốt quá, thầy tế. Ngài không tin lời Sando. Tôi không phải gián điệp. Sau này xin ngài giải thích chuyện này với anh ta.”

“Ha ha, dù ta có giải thích thì Sando cũng sẽ không nghe.”

“Tại sao anh ta lại không nghe lời giải thích của ngài?” Kapak khó hiểu hỏi, và thầy tế già chậm rãi đáp.

“Gia đình của Sando đã bị bọn xâm lược giết hại. Hắn mang trong lòng mối thù sâu sắc với chúng. Hắn đã dùng sự thù hận đó để giành lấy quyền lực trong bộ tộc, tập hợp những người cùng căm ghét bọn xâm lược về phía mình, đồng thời lôi kéo những người trung lập. Nhờ vậy, hắn đã xây dựng được uy tín của mình. Nếu không có chuyện bất ngờ xảy ra, rất có thể hắn sẽ trở thành tù trưởng tiếp theo... Và hành động của ngươi trong hai ngày qua có lẽ chính là chuyện bất ngờ đó. Khi liên quan đến quyền lực, giải thích và lý lẽ đều vô nghĩa.”

“Khi liên quan đến quyền lực... lý lẽ đều vô nghĩa...” Kapak lẩm bẩm suy nghĩ, rồi hỏi thầy tế già phía trước.

“Không sao nếu Sando không nghe lời giải thích... Chỉ cần ngài tin tôi, thầy tế, thì bộ tộc cũng sẽ tin tôi.”

“Ta tin ngươi? Xin lỗi, Kapak, nhưng hiện tại ta không thể làm vậy.”

Thầy tế già trả lời, khiến Kapak sững sờ.

“Cái gì... Ngài tin tôi là gián điệp sao?”

“Ta tin ngươi không phải gián điệp, nhưng ta cũng không tin ngươi chỉ đơn giản như vậy. Ta đã nhìn ngươi lớn lên, Kapak. Ta không nhớ ngươi từng học những kỹ năng y thuật cao cấp như vậy.”

Vừa tiếp tục bước đi, thầy tế già vừa nói, trong giọng nói mang theo chút áp lực. Kapak lắp bắp đáp.

“Tôi... tôi tình cờ học được y thuật từ một thầy tế lang thang...”

“Ha ha, không có thầy tế nào ở vùng đất này biết những kỹ thuật như vậy. Hơn nữa, ta đã kiểm tra những bệnh nhân ngươi chữa trị. Phương pháp của ngươi rất tinh vi, không phải thứ có thể học qua loa.”

Thầy tế già khẽ cười, vạch trần lời nói dối vụng về của Kapak, rồi chậm rãi quay sang nhìn anh và nói tiếp.

“Ở vùng đất này, nếu một người có thể thành thạo một kỹ năng mà không có thầy dạy, thì chỉ có một khả năng: bị tà linh nhập. Linh thể ký sinh trong cơ thể ngươi cho phép ngươi sử dụng kỹ năng của nó trước khi chết. Dĩ nhiên, đây không phải chuyện tốt, vì linh thể đó cuối cùng sẽ nuốt chửng ngươi.”

“Nhưng đừng lo, ta sẽ trừ tà cho ngươi.”