Trên đường đến đây, Hoắc Niệm Sinh cảm thấy mình như một ông chủ vừa thích chuyện bé xé ra to lại vừa hay cằn nhằn.

Phải mất một thời gian dài y mới có thể tự thuyết phục được mình đừng quá để tâm đến cơn ác mộng đó. Cho đến khi y nhìn thấy Trần Văn Cảng ngẩng đầu ngước nhìn lên bầu trời đầy sao - đôi mắt đen trong veo, tầm nhìn dời đến chỗ y, nở nụ cười lặng lẽ với y.

Hoắc Niệm Sinh tỉnh lại, đó không phải là mơ. Bởi vì có rất nhiều mảnh ký ức thức tỉnh trong lòng y. Chúng giống như vô số sinh vật phù du dưới đáy biển, trôi nổi dập dờn như những bông tuyết, sáng sinh ra tối chết đi, đột nhiên biến thành một quái vật khổng lồ có vòi bạch tuộc, những xúc tu trơn trượt và lạnh lẽo kéo y xuống vực thẳm.

Trong vòng xoáy đen tối của sự hỗn loạn, y lại nhớ đến khuôn mặt lạnh lùng của Trần Văn Cảng. Trần Văn Cảng luôn mỉm cười với mọi người, luôn nói bằng giọng nhẹ nhàng đầy tình thương. Nhưng tại một thời điểm nào đó, anh không cười như thế này nữa.

Dù Hoắc Niệm Sinh có trăm phương ngàn kế, có thần thông quảng đại đến đâu, vẫn có những việc y không thể làm được, ngay cả khi y sẵn sàng trả bất cứ giá nào. Không nên là như thế. Từ khi nào mà Hoắc Niệm Sinh y lại trải qua cảm giác bất lực như thế này?

Hoắc Niệm Sinh đưa tay ra, nắm lấy tay Trần Văn Cảng. Lúc này, y vẫn mặc trang phục trong bữa tiệc công ty, giày da sáng bóng, lúc đến đã cởi áo khoác để trên xe. Y dành một tay ra nới lỏng cà vạt. Hai người nắm tay nhau đi dọc phố, Đầu Trọc đã biến mất đúng lúc.

Khi đến giữa phố, có một lâu đài trẻ em nằm giữa khoảng đất trống. Chỉ có điều vào thời điểm này, chẳng có cha mẹ nào lại cho phép con cái ra ngoài chơi. Hoắc Niệm Sinh ôm lấy Trần Văn Cảng, nhấc lên một chút, rồi đặt anh ngồi lên trên cầu trượt. Cầu trượt quá nhỏ, Trần Văn Cảng duỗi chân dài ra là chạm xuống đất, ngồi vững như núi, không có chỗ nào để trượt xuống.

Hoắc Niệm Sinh nghiêng người về phía trước, đặt tay lên tay vịn, nhốt anh vào bên trong như đang trêu đùa. Một cơn gió nhẹ thổi qua trong đêm hè, hơi thở ngày một gần nhau hơn, cho đến khi hòa quyện vào nhau.

Trần Văn Cảng hỏi y: "Có thể cho em biết chuyện gì đã xảy ra không?"

Hoắc Niệm Sinh hỏi lại: "Em nói việc gì?"

"Gần đây thực sự rất kỳ lạ." Trần Văn Cảng thở dài: "Mọi người đều thi nhau giả câm. Anh không nói thật, Khang Minh không nói hết sự thật, ngay cả người phụ nữ muốn tìm việc làm hôm nay cũng cứ ấp a ấp úng cũng không chịu nói thật. Muốn em phải làm sao đây?"

Hoắc Niệm Sinh giúp anh chỉnh lại vài sợi tóc bay lòa xòa: "Đừng lo, không có chuyện gì đâu. Kể cả có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không để nó xảy ra. Không nhớ tên thợ săn ảnh lần trước sao? Có thêm một người theo em cũng tốt. Khang Minh có ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của em không?"

Trần Văn Cảng vươn tay ra ôm cổ y: "Không có. Đúng là đám nhà giàu các anh toàn gây chuyện thị phi."

Hoắc Niệm Sinh cười thành thật, nói: "Thế phải làm sao đây. Chịu khó một chút, được không?" Rồi y lại hỏi: "Người phụ nữ này là thế nào nữa?"

"Em không biết. Tình hình có vẻ hơi phức tạp, em không thể tự ý quyết định, để người phụ trách lo đi."

"Vậy thì em đừng làm mình mệt thế này nữa."

Trần Văn Cảng ngước lên nhìn y. Ánh vàng ấm áp của đèn đường phủ lên người anh một vầng hào quang.

Hoắc Niệm Sinh đột nhiên cúi đầu, chặn môi anh lại, cướp đoạt hơi thở của anh.

"Em chợt nhớ ra một chuyện." Trần Văn Cảng thì thầm vào tai y: "Sáng nay khi em ra ngoài, xe em hư rồi..."

Như một lẽ đương nhiên, ngày hôm đó anh không về nhà họ Trịnh, được Hoắc Niệm Sinh đưa về cao ốc Vân Đỉnh nghỉ qua đêm.

Việc đầu tiên Hoắc Niệm Sinh làm sau khi vào cửa là nắm tay anh, nhập vân tay vào ổ khóa cửa: "Lần trước quên mất."

Tiếng bíp vang lên báo hiệu nhập dữ liệu đã thành công. Hoắc Niệm Sinh lại không buông tay.

Việc thứ hai y làm là bế Trần Văn Cảng ra phòng khách, đặt anh lên sô pha, giật tung cúc áo, đòi món nợ về vấn đề xưng hô lần trước.

"Còn nữa, đã bao nhiêu lần phạm cùng một lỗi rồi, có phải đã đến lúc tính nợ một lần rồi không?"

"Em không nhớ nữa." Trần Văn Cảng cười khẽ, nói: "Anh có đếm không?"

Củi khô bốc lửa, ngọn lửa bùng phát ngay lập tức, sàn phòng tắm ngập đầy nước. Đôi mắt mờ đi, hơi thở nóng hổi bức thiết phả vào cổ. Trần Văn Cảng cau mày, ôm chặt lấy y. Cảm giác thực ra hơi lạ lùng một chút, đã phải nhịn trong một thời gian dài rồi, cũng đã dành đủ thời gian dày công vun đắp tình yêu, dường như chỉ là vì chứng minh mối quan hệ này không chỉ để lên giường, nhưng tình yêu xét cho cùng cũng sẽ chạm đến x*c th*t. Không thể không muốn. Ai mà không muốn chứ?

Hoắc Niệm Sinh trói tay anh vào đầu giường, y đặc biệt yêu thích tư thế bắt mồi này. Lúc này điện thoại di động đột nhiên rung lên.

Trần Văn Cảng vùng vẫy một chút. Hoắc Niệm Sinh liếc nhìn lên tủ một cái, rồi bất ngờ tự ý vuốt tay nhận cuộc gọi. Chủ nhân của điện thoại không kịp ngăn cản, giọng nói vang lên là của Trịnh Ngọc Thành: "Hôm nay em không về..."

Tiếng thở hổn hển khó nói được thay thế bằng sự im lặng đột ngột.

Hoắc Niệm Sinh dừng lại một chút: "Xin lỗi, đang bận. Có việc gấp à?"

Năm giây sau, cuộc gọi bị ngắt kết nối. Sau một hồi im lặng, hắn nhanh chóng gọi lại, điện thoại rung bần bật trên mặt tủ.

Hoắc Niệm Sinh thong thả đưa tay tắt điện thoại, ở nơi Trần Văn Cảng không thấy được, ánh mắt y vừa lạnh lẽo vừa tối tăm.

Một lúc lâu sau, Trần Văn Cảng nằm sấp trên gối, từ từ tỉnh táo lại, mới hỏi: "Anh lại đang làm gì thế."

Hoắc Niệm Sinh cởi trói cho anh, hôn lên gáy anh: "Em cũng là đàn ông, không biết đàn ông xấu xa đến mức nào sao?"

Trần Văn Cảng bất lực trở mình, quay lưng lại với y.

Hoắc Niệm Sinh lại không hề có chút áy náy nào, cũng nằm xuống, hai tay ôm vòng quanh eo anh, giữ chặt vào lòng, nhẹ nhàng dùng cằm cọ l*n đ*nh đầu anh. Trần Văn Cảng ngáp dài, lại trở mình, nằm sấp trên ngực y, không nói thêm lời nào nữa. Nhưng y nói đúng, đàn ông không chỉ xấu xa mà còn thích đánh dấu lãnh địa riêng của mình.

Hoắc Niệm Sinh lại đòi anh một nụ hôn nữa, Trần Văn Cảng dịu dàng đáp lại.

Phản ứng của anh lấp đầy trái tim Hoắc Niệm Sinh.

Hoắc Niệm Sinh nhớ lại lần đầu gập ghềnh trúc trắc, nhưng y chưa bao giờ nghĩ tới hay quan tâm đến Trần Văn Cảng và Trịnh Ngọc Thành ngày xưa là như thế nào.

Cho đến bây giờ vẫn vậy.

Đây là người của y, mỗi một phản ứng đều do y tự tay dạy dỗ ra, mỗi một tư thế đều là sẵn sàng tiếp nhận y.

*

Ngày hôm sau, Trần Văn Cảng đi làm, đến trụ sở Trịnh Thị thì gặp một quản lý mình quen ở phòng nhân sự.

Người kia gọi anh lại hỏi: "Thông tin liên lạc mà em gái cậu đăng ký đúng không? Có phải số điện thoại 186 không?"

Trần Văn Cảng sửng sốt: "Em gái nào, số điện thoại gì?"

Quản lý phòng nhân sự đang cầm một tập hồ sơ, lấy ra một xấp để xác nhận với anh: "Trần Hương Linh, đây là em họ của cậu phải không? Chúng tôi muốn liên lạc với cô ấy để sắp xếp phỏng vấn, nhưng hôm qua gọi cho cô ấy hai lần mà không thấy nghe. Cậu xem số đó có sai không?"

Trần Văn Cảng nhíu mày: "Hồ sơ này từ đâu ra? Ai nói con bé muốn phỏng vấn?"

Đối phương cũng ngơ ngác, không hiểu tại sao cả Trần Văn Cảng cũng không biết: "Không phải là sếp Trịnh nhỏ sao?"

Tuy Trịnh Ngọc Thành được thăng chức nhanh, nhưng vẫn chưa đạt tới chức vụ có thể gọi là "sếp" của ai. Các đồng nghiệp thường không biết xưng hô với hắn thế nào, người nào thông minh lanh lợi thì cứ gọi trước như thế, không phải là vấn đề lớn, dù sao cũng sẽ đến lúc thành sếp thôi, chỉ là vấn đề thời gian.

Trần Văn Cảng đang định nói gì đó thì nhận được điện thoại, nhìn lại thì vừa hay là Trần Hương Linh. Cô cũng thắc mắc không kém gì hai người đang có mặt: "Anh ơi, sáng nay ba em gọi điện cho em."

Trịnh Ngọc Thành đang ở trong văn phòng thì nghe thấy hai tiếng gõ cửa. Máy lạnh trong phòng hắn bị hư từ sáng sớm, kỹ thuật viên đến kiểm tra, nói rằng phải mất một thời gian mới sửa xong, không khí ngột ngạt không chịu nổi nên đành phải mở toang cửa.

Trần Văn Cảng đứng ở cửa, ngón tay gõ thêm hai cái nữa.

Trịnh Ngọc Thành đáp: "Vào đi."

Trần Văn Cảng ngồi xuống đối diện hắn, đặt tập hồ sơ lên bàn: "Sao anh lại nghĩ em họ tôi cần việc làm?"

Trịnh Ngọc Thành mở miệng, sắc mặt thay đổi liên tục: "Hôm kia anh gọi điện cho em... vốn là muốn nói chuyện này." Không nhắc đến thì thôi, một khi đã nhắc đến, trong lòng hắn dâng lên một cơn tức giận xen lẫn xấu hổ, hắn đoán sắc mặt của mình đã khó coi đến cực điểm rồi.

Trần Văn Cảng khoanh tay trước ngực, bình tĩnh nhìn hắn, chờ đợi phần tiếp theo: "Anh nói ngay đi."

Trịnh Ngọc Thành dừng lại, rồi mới nói: "Cũng chẳng có gì phức tạp cả. Chỉ là hôm đó khi anh đến bến tàu, nghe bác của em nói rằng sang năm cô ấy tốt nghiệp, nhưng nhà trường không phân công cô ấy đi thực tập. Đây không phải là trường hợp cá biệt, công ty chúng ta cũng đang tuyển dụng nhân viên văn phòng, có chỗ trống, nhân viên giới thiệu người thân bạn bè vào cũng bình thường. Em đừng nghĩ nhiều."

Trần Văn Cảng vẫn bình tĩnh: "Anh rộng lượng như vậy, sao tôi không suy nghĩ nhiều được?"

Trịnh Ngọc Thành ngồi thẳng dậy, nhìn lại anh: "Em giận vì anh lại tự ý xen vào?"

Trần Văn Cảng liếc nhìn mặt hắn, không trả lời ngay. Anh soi xét Trịnh Ngọc Thành bằng một ánh mắt rất khó diễn tả.

Trịnh Ngọc Thành thậm chí còn nghi ngờ máy lạnh không phải hư hỏng mà chỉ đơn giản là đang tỏa ra hơi nóng. Ghế văn phòng hay thứ gì đó tỏa ra thứ mùi cao su làm người ta ngột ngạt, không biết liệu đó có phải là ảo giác không, nhưng mũi hắn tràn ngập mùi cao su khó chịu.

Một lúc sau, Trần Văn Cảng đứng dậy nói: "Tôi tin là anh không có ác ý, nhiều nhất chỉ là vô tâm mà thôi."

Hàm của Trịnh Ngọc Thành căng ra tạo thành một đường thẳng cứng ngắc: "Phản ứng của em cho thấy anh lại làm sai nữa rồi."

Trần Văn Cảng khẽ cười: "Anh chẳng qua là không biết suy nghĩ theo góc nhìn của người khác. Khoan hãy nói đến việc lời nói một chiều của bác cả tôi có phải là thật hay không, anh chỉ nghĩ rằng, ba mẹ con bé đã tỏ thái độ thì anh có thể quyết định mọi thứ thay nó. Anh chẳng thèm nghĩ xem con bé có ý kiến nào khác không, vì vậy anh không nhận ra rằng nó thậm chí không nộp sơ yếu lý lịch, anh cứ thế bảo phòng nhân sự thêm thông tin của nó vào, hào phóng biết bao. Vậy hôm kia khi anh gọi cho tôi, anh định hỏi ý kiến ​​tôi hay chỉ thông báo kết quả? Bây giờ tôi có nên cảm ơn anh không?"

"..."

Cửa đóng hờ, một cô thư ký đi ngang qua, nghe thấy giọng Trần Văn Cảng vọng ra từ bên trong: "Đây không còn là xã hội phong kiến ​​nữa đâu Trịnh Ngọc Thành."

Cô giật mình sợ hãi, tim đập thình thịch, vội vã nín thở trốn vào bên góc tường.

Trước khi đi, Trần Văn Cảng lạnh nhạt nói: "Hãy bỏ cái tính kiêu ngạo nhiều không biết để đâu cho hết của anh đi, suy nghĩ cho kỹ."

Trịnh Ngọc Thành bỗng nhiên lên tiếng: "Chờ một chút."

Trần Văn Cảng đứng yên, chờ hắn nói xong.

Trịnh Ngọc Thành cười cay đắng: "Anh thừa nhận mình không hoàn hảo, anh có nhiều khuyết điểm mà chính mình cũng không nhận ra. Anh đã về suy ngẫm những gì em nói lần trước. Nhưng anh luôn tự hỏi, từ khi nào em bắt đầu bới móc anh nhiều như vậy?"

Hắn nói tiếp: "Hình như là từ sau khi em gặp Hoắc Niệm Sinh. Thật tình mà nói, Văn Cảng, em có bao giờ nói chuyện với hắn ta như vậy không?"

Trần Văn Cảng suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Không."

Trịnh Ngọc Thành nhìn anh thật sâu.

Trần Văn Cảng thản nhiên nhìn lại hắn, không chút sợ hãi. Anh biết những lời ám chỉ bóng gió này rất tổn thương, nhưng khi nhận được cuộc gọi từ em họ, một triệu mà Trịnh Ngọc Thành ném cho Lư Thần Long ở kiếp trước bỗng đè nặng lên ngực anh, có những chuyện vốn đã là quá khứ lại trở nên không nói không được.

Trần Văn Cảng nói: "Vì tôi không cần phải bới móc anh ấy, Hoắc Niệm Sinh không bao giờ cho tôi cơ hội này."

Sau khi anh đi, thư ký mới quay lại, đi ngang qua cửa lần nữa, liếc thấy Trịnh Ngọc Thành đang châm thuốc bên trong qua khóe mắt.

Trần Văn Cảng quay lại lối thoát hiểm, gọi điện cho Trần Hương Linh, nói rằng đó chỉ là hiểu lầm, không cần phải để tâm.

Sau khi học kỳ mới bắt đầu, Trần Hương Linh chuyển đến ký túc xá của trường luyện thi, như vậy thuận tiện tập trung chuẩn bị cho kỳ thi.

Còn về phần bác cả Trần Tăng và bác gái... Trần Văn Cảng đang ngồi ở bàn làm việc, gõ gõ cái ly cối, suy nghĩ nên giải quyết dứt điểm thế nào thì bất ngờ nhận được tin nhắn của La Tố Vi, vẫn là về người phụ nữ trung niên đó.