Hai người kia nghẹn họng: "Có lẽ là cho con trai mình thì gây chú ý quá, sợ bị khiếu nại, nên cho con nuôi."

Du Doanh nghi ngờ: "Cái này là ai đồn vậy, vô duyên, nói cái gì cũng tin, các cậu là học sinh tiểu học à?"

Một thành viên cười gượng: "Vậy thì không biết, dù sao cũng phải có người quen với nó đúng không, chúng tôi chỉ là người hóng chuyện thì xem cho vui mà."

"Xem cho vui, nói cho vui, rồi không cần chịu trách nhiệm à?"

"Cậu nói vậy thì... admin cũng đâu thèm xóa, chúng tôi cũng không phải người chịu trách nhiệm trước mà."

Du Doanh chỉ "ờ" một tiếng, vẻ mặt rõ ràng là không muốn tốn công nói nữa.

Hai người kia tự rước bực vào thân, lúng túng rồi không nói gì nữa, tiếp tục vùi đầu làm bài tập.

Du Doanh mở phần mềm chat trên máy tính, gửi tin nhắn cho bạn mình: "Không thể không thừa nhận, bộ mặt đố kỵ của bọn đàn ông thật là xấu xí."

Bạn cô đáp lại bằng một tràng ha ha ha ha ha ha, hỏi đã xảy ra chuyện gì, sao tự nhiên lại gửi một câu triết lý nhân sinh chính xác như vậy. Hai người cùng nhau chê bai một lúc. Nhưng bạn cô cũng đọc diễn đàn của trường, biết rõ những tin đồn hơn ngoài lề hơn Du Doanh: "Còn cái bài viết bóc phốt Trần Văn Cảng mà cậu nói, cái này tôi biết, nhưng thực ra tôi nghi ngờ cậu ta bị ai thù ghét ấy. Trong tất cả giảng viên và sinh viên trường mình, có mấy ai liên tục bị giẫm đạp kiểu đó chứ? Tôi còn thấy vài cái biệt danh trên đó quen mắt lắm, từ lâu đã có cảm giác là cùng một nhóm người."

"Loại người gì vậy, không phải bị điên à?"

"Có lẽ không phải là bị điên, mà là thù ghét."

"Cậu nói là cố ý sao? Vậy thì bản chất khác rồi."

"Ờm, không có bằng chứng, trực giác của phụ nữ thôi. Mà bị ai đó theo dõi như vậy cũng sợ thật đó."

Du Doanh trầm ngâm, rồi mở diễn đàn trên máy tính lên, như thể muốn tự mình kiểm chứng. Lúc này, bảng điện tử cửa quán cà phê phát ra giọng điện tử "Xin chào quý khách". Cô ngẩng đầu nhìn lên, thấy đối tượng mang trên mình vô số lời đồn đang đẩy cửa bước vào. Nhìn bằng mắt thường thì quả thật là tri nhân tri diện bất tri tâm, người này trắng trẻo nho nhã, dáng vẻ dịu dàng, đúng là mẫu người mà nhiều cô gái thích.

Trần Văn Cảng gọi một ly đồ uống ở quầy, nhìn quanh, phát hiện ra bàn của họ rồi nhanh chóng mang máy tính xách tay đi tới. Anh nhận lỗi rất thành khẩn, nói xin lỗi nên Du Doanh cũng không tiện nổi giận nữa, chỉ giục anh nhanh hoàn thành bài tập.

Ba người nhường chỗ cho anh, Trần Văn Cảng ngồi xuống, cắm điện cho máy tính. Hai thành viên nam kia treo lên bộ mặt hoàn toàn khác trước mặt anh, còn nhiệt tình chào đón. Du Doanh đứng ngoài quan sát, thấy cảnh này thật sự rất buồn cười, nhưng trong lòng vẫn hy vọng mọi người nộp bài nhanh cho xong.

Cà kê đến trưa, hai thành viên nam kia hoàn thành nhiệm vụ của mình, gửi PPT cho nhóm trưởng rồi bỏ về.

Du Doanh vừa thở dài vừa kiểm tra bài: "Trường mình là trường nổi tiếng phải không?"

Trần Văn Cảng nghe vậy ngẩng lên: "Chắc vậy?"

"Chỉ khi làm việc nhóm, tôi mới nhận ra có bao nhiêu người ăn no chờ chết trong một ngôi trường danh tiếng."

Đây là một cô gái ăn nói sắc sảo. Trần Văn Cảng cũng chỉ cười hùa theo chứ không còn cách nào khác, anh tự biết mình có lỗi, đành phải cố gắng hết sức để làm tốt hơn nữa.

Lại mất cả buổi chiều, hai người thậm chí còn chưa ăn cơm, cho đến khi làm xong báo cáo, sắc mặt Du Doanh cuối cùng cũng tươi lên. Trên thực tế, thái độ của anh tốt hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng, Trần Văn Cảng có kiến ​​thức chuyên môn vững chắc, cho ý kiến đúng chỗ, hợp tác với anh là một trải nghiệm tốt. Du Doanh bấy giờ mới tin anh thật sự bận quá nên quên mất, không phải là cố ý gây khó khăn cho người khác. Nếu đã như vậy thì nên bỏ qua chuyện cũ, cô nở một nụ cười tươi.

Hai người thu dọn đồ đạc rồi cùng nhau đến căng tin sinh viên ăn cơm.

Trên bàn, Du Doanh dường như có ý giải thích: "Tôi cũng biết rằng nhiều người không coi trọng môn tự chọn, tôi mặc kệ người khác cảm thấy thế nào, nhưng bài tập nhóm này chiếm 30% điểm cuối kỳ, yêu cầu tối thiểu của tôi đối với nó là không làm giảm điểm tín chỉ của tôi."

Trần Văn Cảng cười cười, tỏ ý đã hiểu.

Cái hiểu của anh không phải là kiểu biết qua loa hời hợt, mà giống như sinh viên giỏi quý nhau vì tài - điểm tín chỉ 3,8 và 3,9 có vẻ không chênh lệch nhiều, nhưng giữa 3,9 và điểm tối đa 4,0 có sự khác biệt về chất. Bản thân anh cũng là người đã đạt đến đỉnh 4,0 đó. Có một bản lý lịch xuất sắc chỉ là bước đầu tiên, những người như vậy thường có mục tiêu cao hơn. Do đó, Trần Văn Cảng hiểu ý, hỏi: "Cậu định dùng điểm trung bình này để xin đi du học?"

Du Doanh quả thực đang nhắm đến Ivy League: "Muốn học thương mại. Cạnh tranh quá khốc liệt, nên phải cố gắng làm sao cho đẹp."

Thành tích chuyên môn chỉ là một trong những yếu tố quyết định thành công, trình độ ngôn ngữ, các dự án đạt giải thưởng, bản trình bày cá nhân và thậm chí cả uy tín của người giới thiệu trong giới học thuật đều có thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng, áp lực thực sự rất lớn.

Trần Văn Cảng gật đầu, rồi cúi đầu ăn tiếp.

Du Doanh lại hỏi: "Còn cậu thì sao? Cũng đi nước ngoài à? Đã quyết định sẽ đi nước nào chưa?"

Trần Văn Cảng cười đáp: "Tôi nộp đơn xin làm đề tài nghiên cứu khoa học ở trường mình."

Cô thốt lên ngạc nhiên: "Sao không ra ngoài mở mang tầm mắt?"

Trần Văn Cảng đùa: "Gốc rễ của tôi cắm trên mấy mẫu đất Kim Thành rồi, không đi xa được."

Không hiểu sao, điều này lại làm Du Doanh nhớ đến những gì hai thành viên trong nhóm nói - nào là cha nuôi, rồi thì con nuôi, nào là mối quan hệ không rõ ràng giữa anh và cậu ấm nhà họ Trịnh. Tất cả thông tin được kết hợp lại với nhau, vậy thì nên hiểu câu nói vừa rồi như thế nào? Không thể đi xa hoặc không muốn đi xa?

Cô không biết liệu mình có nên tiếp tục nói về chủ đề này không. Để thay đổi chủ đề, cô quay sang kể mấy câu chuyện cười không buồn cười lắm về chuyên ngành.

Sau bữa cơm, một người trở về ký túc xá, người kia ra bãi đậu xe, cả hai cùng hướng về cổng phía đông của trường. Họ đi đường tắt, khi đi qua phía sau tòa nhà giảng đường Bách khoa thì bị một ông lão trông giống như nhân viên đã nghỉ hưu gọi lại nhờ giúp đỡ.

Ông lão thở hổn hển. Trần Văn Cảng đã kịp giải cứu ông trước khi ông bị trật eo: "Giáo sư Hoàng, thầy đang làm gì vậy?"

Giáo sư Hoàng này vừa thấp vừa gầy, còn già lọm khọm, ông đang tìm cách di chuyển một thùng các tông lớn chứa đầy sách, nhưng rõ ràng là đã đánh giá quá cao thể lực của mình. Nếu hai người đến muộn hơn một chút, không biết tay chân của ông lão có còn nguyên vẹn hay không.

"Già rồi, không làm được nữa. Vẫn là thanh niên có sức hơn."

"Số sách này là...?"

"Sắp tốt nghiệp rồi, mấy sinh viên không cần nữa, tôi đi ngang qua, thấy nhân viên tạp vụ của tòa nhà này thu gom được thế này đây." Ông lão cầm một cuốn sách lên, dùng tay áo lau bìa: "Trân trọng sách vở đi chứ các anh chị, nhìn xem, tất cả đều còn tốt."

Cả một đống sách chất lên thành núi nhỏ trên sàn trước mặt ông, dưới chân có thêm ba thùng các tông. Số sách trong thùng được chọn ra từng cuốn một từ đống sách đó. Dưới ánh đèn đường vàng rực, toàn thân ông lão được hào quang của người bới rác bao phủ.

Du Doanh ngồi xổm xuống bên cạnh đống sách, mượn ánh sáng từ đèn đường và tòa nhà giảng đường bên cạnh tỏa ra, lờ mờ nhìn thấy những chữ trên bìa sách. Có đủ thứ lộn xộn, ngoài ra có cả giấy nháp và giấy vẽ còn nguyên vẹn.

Trần Văn Cảng cũng quỳ xuống nhìn vào trong thùng, có vẻ như anh khá thân với giáo sư Hoàng: "Hay là thầy cho em đống giấy nháp này đi."

"Dùng được à?"

"Em có đứa em gái đang chuẩn bị thi, có thể dùng được."

"Lấy đi lấy đi." Giáo sư Hoàng nhặt hết đồ đạc nhét vào tay anh: "Nếu thấy dùng được thì lấy đi, làm nhẹ gánh nặng của tôi."

Trong mắt Du Doanh, tần số keo kiệt của hai người này khớp nhau một cách kỳ cục.

Vì đã đến đây rồi nên không thể làm như không thấy được, họ ở lại giúp giáo sư Hoàng lục sách. Có thêm hai người trẻ cùng tham gia thì hiệu quả chắc chắn cao hơn so với ông lão làm một mình. Cái thùng nhanh chóng được lấp đầy, những cuốn sách bị hư hỏng nặng và giấy nháp đã qua sử dụng thì gom vào trong một góc, chờ người tạp vụ thu gom xử lý như rác thải. Cả ba người đều toát mồ hôi vì làm việc thể lực, giáo sư Hoàng lấy một cuốn sổ tay cũ nát ra, dùng nó làm quạt để quạt cho mình.

Du Doanh ngồi xổm dưới đất, xoa xoa bụi trên tay, ngẩng đầu hỏi: "Thầy định làm gì với những thứ này?"

Ông lão nghe vậy liền quay lại nhìn cô.

"Thế là thầy cứ thấy ai đó vứt sách là lại nhặt về ạ? Nhặt xong cũng không biết để đâu."

"Thế đấy, hôm nay đi ngang qua thấy cảnh đó, lại không nhịn được lo chuyện bao đồng." Giáo sư Hoàng vẫn vui vẻ: "Lát nữa nhờ Tiểu Trần chuyển đến văn phòng cũ của tôi trước đã, hình như vẫn còn để trống." Trên khuôn mặt ông lão là nụ cười pha lẫn chút buồn bã, hai biểu cảm này hòa quyện thành một cảm giác hơi hài hước.

Du Doanh nói: "Chợ đồ cũ trong trung tâm hoạt động của trường có bán sách giáo khoa cũ, có thể mang chúng đến đó. Tất nhiên, chắc em không đủ thời gian để giúp đỡ, hoặc có thể giao lại cho mấy sinh viên đang trông coi gian hàng, bán ra bao nhiêu thì cho họ, thầy nghĩ sao ạ?"

Trần Văn Cảng đứng một bên chơi điện thoại, đột nhiên nói: "Những thứ còn lại để em xử lý."

Hai người còn lại đều nhìn anh. Anh cười: "Em l*m t*nh nguyện viên cho một viện phúc lợi xã hội, năm ngoái viện trưởng muốn mua sách mới cho thư viện, nhưng kinh phí không đủ, đã trì hoãn rất lâu rồi. Em vừa hỏi viện trưởng, bà ấy trả lời là muốn lấy. Em có thể mang đến đó cho họ."

Du Doanh không chắc chắn lắm: "Liệu mấy đứa trẻ ở đó có hiểu không?"

Trần Văn Cảng đáp: "Những đứa tuổi lớn một chút hiểu được."

"Đúng là vậy, đọc sách rất có lợi." Giáo sư Hoàng nói: "Đừng đánh giá thấp chỉ số IQ của người ta."

Du Doanh dạ một tiếng. Trần Văn Cảng ra bãi đậu xe, chỉ một lát sau đã lái chiếc Lexus của mình tới đây. Anh bắt đầu chuyển ba thùng các tông vào cốp xe, thùng đựng sách giáo khoa sẽ được gửi đến trung tâm hoạt động sinh viên, Du Doanh là chủ tịch hội sinh viên, có chìa khóa nên có thể mở cửa giúp anh. Giáo sư Hoàng khom lưng, vẫy tay chào tạm biệt hai người, nói hôm nay thật may mắn mới gặp được hai sinh viên bọn họ.

Trong khuôn viên trường, xe bị giới hạn tốc độ, Trần Văn Cảng từ từ nhấn ga.

Du Doanh cúi đầu đọc tin nhắn trong nhóm lớp. Khi họ lái xe qua một gờ giảm tốc, cô nghe Trần Văn Cảng hỏi: "Đúng rồi, cậu có biết giáo sư Hoàng là ai không?"

"Không biết, chưa từng gặp." Cô lắc đầu hỏi: "Giảng viên của khoa nào?"

Trần Văn Cảng khẽ nhắc nhở: "Ông ấy là Hoàng Viêm Hồng."

Du Doanh suýt nữa thì rùng mình: "Cậu nói thật đấy à?"

"Đúng là ông ấy."

Trời nhá nhem tối, không nhận ra một giảng viên lạ cũng là điều bình thường, nhưng khi nhắc đến cái tên này lại khác, cô đã muốn nộp đơn xin du học thì không thể không tìm hiểu, có ai chưa từng nghe đến người khổng lồ trong chuyên ngành của mình chứ? Du Doanh lập tức hạ cửa sổ xe xuống, ngoảnh đầu lại nhìn, nhưng chỉ thấy hàng cây đang lùi dần.

Trần Văn Cảng bật cười: "Được rồi, đừng tìm nữa, đã đi bao xa rồi? Bây giờ chắc chắn không tìm thấy nữa rồi."

"Không phải chứ." Du Doanh cảm thấy buồn bực lắm, muốn nhảy xuống xe chạy về: "Sao cậu không nói sớm với tôi?"

"Vừa rồi gặp bất ngờ quá, chưa kịp nói riêng với cậu." Trần Văn Cảng giải thích: "Giáo sư Hoàng ngày trước từng giảng dạy ở châu Âu và châu Mỹ, hiện đang định cư trong nước, mặc dù vì lý do sức khỏe nên không còn giảng dạy, nhưng ông ấy vẫn có sức ảnh hưởng rất lớn trong ngành, còn đang làm trong ban điều hành trường chúng ta. Cậu định nộp đơn xin học ngành thương mại đúng không? Tôi nghĩ cậu có thể thử hỏi ông ấy, xem ông ấy có đồng ý viết cho cậu một lá thư giới thiệu không."

"Nói thế chỉ nhắc nhở tôi về cơ hội lấy lòng người ta mà tôi vừa bỏ lỡ." Du Doanh bừng tỉnh lại sau cơn sốc: "Cậu có biết tôi đang nghĩ gì không, nếu tôi biết ông ấy là ai sớm hơn nửa giờ, cuộc đời tôi có khác không?"

"Không khoa trương đến thế đâu."

"Khó nói lắm. Nếu tôi hỏi thông tin liên lạc của ông ấy, giữa chúng tôi sẽ có một câu chuyện, rồi tôi có thể hỏi ông ấy về các vấn đề học thuật, vậy là có lý do để nhờ ông ấy hướng dẫn luận văn tốt nghiệp, thế là có thể quen thân hơn, cũng có thể nhờ ông ấy làm người giới thiệu cho mình... Cậu có biết người giới thiệu sẽ ảnh hưởng như thế nào đến việc cậu được nhận vào trường ở đẳng cấp nào không?"

"Tôi biết, tôi hiểu, không phải hôm nay đã quen biết nhau rồi sao? Lần tới gặp nhau sẽ có cơ hội khác."

Trần Văn Cảng chở cô đến cửa ký túc xá. Chuyện xảy ra đêm nay chỉ là một khúc nhạc đệm đầy nuối tiếc, Du Doanh chỉ than vãn đôi lời chứ không thực sự để tâm. Dù sao thì cô cũng chẳng làm gì nhiều, chỉ dọn hai cái thùng thôi mà định bắt người ta đền ơn à? Có nhiều người nhận ra Hoàng Viêm Hồng ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng không phải ai cũng có thể được lợi, thế giới vốn không vận hành như thế.

Không ngờ tình hình diễn biến theo chiều hướng khác.

Sau khi báo cáo bài tập nhóm của môn Nhập môn Luật kinh tế, Du Doanh nhận được tin nhắn từ giáo viên hướng dẫn hoạt động sinh viên, gọi cô đi họp. Sau giờ học, sinh viên chen chúc nhau đi ra khỏi giảng đường. Cô bước qua đám đông, hướng đến trung tâm hoạt động sinh viên, gặp lại giáo sư Hoàng đó trong phòng họp.

Ông lão đang tươi cười trò chuyện với vài lãnh đạo nhà trường. Trần Văn Cảng ngồi bên cạnh, mỉm cười với cô.

Cô hiểu ý anh ngay, ngồi xuống cạnh đó. Giáo viên hướng dẫn giới thiệu: "Em Du Doanh hiện là chủ tịch hội sinh viên của trường chúng ta."

Hoàng Viêm Hồng cười tủm tỉm, nghiêng người bắt tay cô: "Chúng tôi đã quen biết nhau rồi, quả thực rất ưu tú."

Thì ra hôm đó Hoàng Viêm Hồng về nhà đã suy nghĩ lại, thấy việc tặng sách cho các tổ chức phúc lợi rất có ý nghĩa, ông bèn đề xuất nhà trường tổ chức chương trình tặng sách vào mùa tốt nghiệp. Ông nằm trong ban điều hành trường, sáng kiến ​​này cũng rất tích cực, có thể quảng bá hình ảnh của trường, hiệu trưởng đương nhiên sẽ ủng hộ.

Nghe tin này, Du Doanh suy nghĩ rất nhanh, đây không chỉ là một miếng bánh ngọt trên trời rơi xuống đâu? Mà là ông trời đuổi theo tặng cô ấy chứ.

Hiệu trưởng đề nghị là tổ chức hoạt động này một lần trước, nếu hoạt động quảng bá có hiệu quả, sau này có thể trở thành truyền thống của trường, hàng năm tổ chức cho sinh viên tốt nghiệp quyên góp những cuốn sách không dùng đến. Năm nay, số sách quyên góp sẽ được chuyển đến các tổ chức phúc lợi địa phương, sang năm biết đâu có thể sẽ được chuyển đến những vùng xa xôi hơn.

Việc làm này tốt cho nhà trường, đối với một chủ tịch hội sinh viên như Du Doanh, nó hiển nhiên cũng là một nét bút sáng rực trong sơ yếu lý lịch của mình.

Sau cuộc họp, mọi việc đương nhiên được giao cho hội sinh viên, Du Doanh nhận lệnh đi tiến hành. Trần Văn Cảng cùng cô quay về, hai người đi ngang qua hồ nước nhân tạo của trường. Du Doanh chợt nghe thấy Trần Văn Cảng gọi mình. Khi cô quay lại, Trần Văn Cảng đưa cho cô một tấm danh thiếp.

"Của giáo sư Hoàng à?"

"Ừ, cố lên. Ông ấy bảo cậu khi nào cần thì có thể tìm ông ấy."

Du Doanh rất mừng: "Yên tâm, tôi hiểu rồi, bây giờ tôi phải cảm ơn cậu thế nào đây."

Trần Văn Cảng đáp: "Lần sau quên làm bài tập thì mắng tôi ít thôi."

Du Doanh cười khẽ: "Xong rồi, cậu không giống như tôi tưởng tượng chút nào."

"Không giống chỗ nào?"

"Có thể là tôi vô thức nghĩ rằng cậu không phải là người thích lo chuyện bao đồng, tất nhiên, đừng hiểu lầm, tôi đang dùng nghĩa tích cực." Du Doanh cất danh thiếp vào ví, dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Thành thật mà nói, trước đó tôi cũng từng nghĩ, sao cậu lại có cơ hội thân thiết với giáo sư Hoàng như vậy, có lai lịch lớn thật may mắn... Kết quả là cậu làm thế này, khiến tôi thấy xấu hổ."

Trần Văn Cảng cười nói: "Ông ấy vốn đã thích giúp đỡ sinh viên, cậu có thể nắm bắt cơ hội là vì cậu xuất sắc."

Hai người tạm biệt nhau ở tầng dưới ký túc xá sinh viên.

Du Doanh rất coi trọng nhiệm vụ này, cô lập một kế hoạch hoạt động ngay trong đêm rồi nộp cho giảng viên hướng dẫn của mình. Các hoạt động bình thường của sinh viên cần phải có thời gian phê duyệt, nhưng nhờ lãnh đạo nhà trường đang quan tâm, quá trình này đã được rút ngắn. Mọi việc cần phải hoàn thành trước khi mùa hè đến, nếu không chỉ chậm một chút thôi thì tất cả sinh viên tốt nghiệp sẽ rời khỏi trường.

Trong vòng chưa đầy một tuần, phiên bản áp phích đầu tiên của hoạt động "Tặng sách mùa tốt nghiệp" đã được dán trên nhiều bảng thông báo của trường. Trung tâm hoạt động sinh viên đã phân bổ riêng một phòng học dùng làm nhà kho tạm thời.

Ngày đầu tiên của chương trình quyên tặng, Du Doanh đương nhiên phải theo sát toàn bộ quá trình, cô có mặt từ sớm để chuẩn bị. Giảng viên hướng dẫn sẽ có mặt thường trực, ban lãnh đạo nhà trường và Hoàng Viêm Hồng cũng đến xem qua, phóng viên báo trường cầm máy ảnh chụp liên tục.

Quỹ nhi đồng hợp tác với nhà trường đã cử một người tên Mã Văn đến làm đại diện, là một người đàn ông trung niên có râu quai nón. Điều đáng ngạc nhiên là Trần Văn Cảng cũng rất thân với ông, hai người trò chuyện thoải mái như thể đã quen nhau từ lâu.

Du Doanh đứng xa xa quan sát, đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, chẳng trách anh không thường xuyên giao lưu với các sinh viên khác, cũng không mấy khi xuất hiện trong trường. Trần Văn Cảng mang đến một cảm giác trưởng thành và tự tin, khác với một sinh viên non nớt, có vẻ như anh rất từng trải. Kinh nghiệm phong phú, có nhiều mối quan hệ, những mối quan hệ mà anh có được lại không chỉ dựa vào bối cảnh của mình, mà hiển nhiên là từ cách anh đối nhân xử thế. Trước khi kịp suy nghĩ thêm, một sinh viên khác đã kéo theo vali đến tặng sách. Du Doanh hoàn hồn.

Sự kiện này vừa mới được công bố cách đây không lâu, mặc dù số lượng sinh viên tham gia quyên góp hôm nay không nhiều đến mức vỡ trận, nhưng dòng người vẫn liên tục đổ về, cũng khá nhộn nhịp.

Công việc nhận sách khó khăn hơn dự kiến, không chỉ đơn giản là ném sách vào một đống. Các tình nguyện viên có trách nhiệm kiểm tra từng cuốn sách, những loại sách hỗ trợ giảng dạy và học tập sẽ hướng dẫn đi thẳng ra chợ đồ cũ gửi bán, các loại sách khác cũng cần phải kiểm tra xem có vết bẩn hay mất trang nào không, chỉ những cuốn chất lượng từ 70% đến 80% trở lên mới phù hợp để quyên góp, sau đó phải kiểm tra, kiểm kê, viết đăng ký bằng tay, vận chuyển đến kho. Các sinh viên mới bắt đầu làm việc với nhau, cũng rối tung lên mất một thời gian.

Một lúc sau, giảng viên hướng dẫn cũng đi rồi, Trần Văn Cảng đến hỏi: "Cái áo ghilê của các cậu còn không?" Cái anh nói là áo ghilê của tình nguyện viên, màu đỏ tươi, mặc vào để phân biệt với những nhân viên khác.

Du Doanh dừng lại, sửng sốt: "Còn thì còn. Cậu muốn làm gì... cậu định giúp sao?"

Trần Văn Cảng cười hỏi: "Có bất tiện không? Tôi thấy hình như các cậu không đủ người."

"Không đủ? Hoàn toàn không đủ!" Du Doanh phản ứng lại, đồng ý ngay, đồng thời tìm cho anh một cái áo: "Nhưng mà, lần này các tình nguyện viên là cán sự hội sinh viên, thành viên của chúng tôi có thể được ghi điểm hoạt động xã hội. Còn nếu là cậu..." Cô muốn nói sẽ cố gắng hết sức để giúp anh, nhưng không chắc chắn lắm, sau cùng phải xem ý kiến ​​của giáo viên ở trường.

Trần Văn Cảng không khó xử gì: "Không sao, tôi tích lũy đủ tín chỉ rồi."

Vì vậy anh tham gia là hoàn toàn tự nguyện, nhưng các sinh viên khác không quan tâm nhiều như thế, tóm lại là hết lòng chào đón anh. Những thùng đầy sách nặng như đá Thái Sơn, di chuyển qua lại là công việc tay chân rất vất vả, có thêm một người quả là việc tốt cầu còn không có.

Trong gần một tháng sau đó, Trần Văn Cảng thường xuyên cùng Du Doanh và các thành viên hội sinh viên khác làm việc mỗi khi có thời gian rảnh.

Thật ra anh vốn không cần phải làm tất cả như vậy, giáo sư Hoàng thông báo với giáo viên hướng dẫn của trường từ trước rồi, chỉ ủy thác cho Trần Văn Cảng làm đầu mối liên lạc, kết nối với tổ chức sẽ nhận quyên góp. Anh không làm những công việc chân tay này thì cũng chẳng ai nói được. Nhưng Trần Văn Cảng sẵn lòng làm.

Anh đã quen với việc này. Đôi khi đeo găng tay đếm sách, anh dường cảm thấy như mình vẫn đang ở trong một nhà kho của Quỹ từ thiện Niệm Sinh từ kiếp trước. Halley đang thè lưỡi ngồi xổm bên cạnh anh, anh ra lệnh một tiếng, nó sẽ quay người đi ngoạm về cho anh tờ đơn đăng ký mà anh cần.

Nhiều tờ báo lá cải cho rằng anh làm màu, ngay cả nhân viên của quỹ cũng không hiểu rõ lắm, họ tự nghĩ ra đủ mọi lý do hợp lý, nói với đồng nghiệp mới vào làm rằng ông chủ đang làm gương. Chỉ có Trần Văn Cảng biết nguyên nhân là gì, anh chỉ có thể dùng công việc để làm bản thân tê liệt.

Đây chính là lối thoát mà anh đã tìm ra cho mình, nếu một người bận rộn thì sẽ không có thời gian để nhìn cảnh nhớ người. Người ta thường nói thời gian sẽ xóa nhòa mọi thứ, nhưng thời gian cũng có thể biến mọi thứ thành thói quen. Anh vẫn phải tìm một cách để "sống tốt".

Sau thời gian dài cùng làm việc với Trần Văn Cảng, các sinh viên cũng quen thân với anh hơn, thái độ cũng cởi mở hơn. Trần Văn Cảng thực sự rất được lòng người, thậm chí còn có vài cán sự đầy mong chờ chạy đến hỏi Du Doanh: "Anh Trần có định gia nhập với chúng ta không?"

Du Doanh ngẩng đầu khỏi tờ đơn, hiểu rõ nên hỏi: "Muốn theo đuổi?"

Các nữ sinh cười hi hi ha ha, xô đẩy nhau: "Không có, bọn em chỉ nghĩ anh ấy là người tốt, muốn kéo anh ấy vào tổ chức mà."

"Không kéo được đâu, bỏ cuộc đi. Sang năm là bọn chị tốt nghiệp, bây giờ ai lại đi tham gia hội sinh viên?"

"A..."

"Nhưng đàn anh tốt của các em đã nói sẽ ở lại trường học cao học, nên các em vẫn có thể gặp anh ấy."

Mấy cô bé cán sự vừa như cỏ héo lại nở nụ cười ngay như thể mới được tưới nước, tràn đầy sức sống.

*

Trần Văn Cảng hài lòng với cuộc sống hiện tại, ít nhất là anh cảm thấy bình yên.

Mặc dù trước đó Hoắc Niệm Sinh đã nói sẽ tặng anh chiếc đồng hồ bỏ túi đó, rồi lại như cố ý treo mồi nhử anh, hơn một tháng rồi vẫn chưa liên lạc. Kể từ khi y bỏ ra bảy triệu đó, kể từ khi nhận được câu trả lời mà không phải đáp án trên vườn hoa trên không đó, Trần Văn Cảng không còn sốt ruột nữa.

So với kiếp trước thì vẫn chưa đến thời điểm. Nếu Hoắc Niệm Sinh chưa chuẩn bị sẵn sàng để yêu anh, thì anh có thể đợi. Anh đã chờ mười năm ròng rã rồi, thêm một tháng, hai tháng hay nửa năm nữa đều có thể chấp nhận được.

Kim Thành là địa bàn của Trần Văn Cảng, anh đã sống trên mảnh đất này tổng cộng mấy chục năm rồi, đã quen với từng gốc cây ngọn cỏ trên đó. Chỉ cần Hoắc Niệm Sinh được bình an vô sự ở nơi này, anh sẽ cảm thấy an tâm.

Ngày hôm nay, Trần Văn Cảng đến trung tâm hoạt động sinh viên. Từ xa, anh đã nhìn thấy một nhóm đàn em đang chơi với một chú chó lớn ở lối vào tòa nhà.

Khi nhìn thấy chú chó Berger đó, anh sững sờ một lúc, một đàn em vội nói: "Đàn anh đừng sợ, Tiểu Hắc không cắn đâu."

Một sinh viên khác cười khúc khích: "Trông ngầu phải không? Thực ra nó rất quậy, chính là một con Husky khoác lớp da Berger."

Trần Văn Cảng tiến lại gần, hỏi: "Đây là của ai?"

Hóa ra là chó của một gia đình giảng viên sống gần đó, thỉnh thoảng họ dắt nó đi dạo trong khuôn viên trường. Chú chó to lớn tên Tiểu Hắc này thật ra chỉ có mỗi cái thân hình của giống chó lớn, tính tình lại hiền lành, nghe đâu đã từng có chiến tích bị một con ngỗng trắng dưới quê dọa sợ quá vùng thoát khỏi dây xích, chạy loạn xạ khắp cả làng, hơn nữa nó còn rất tình cảm và quấn người, những sinh viên quen với nó đều xem nó là linh vật của trường.

Sau khi được chủ chó đồng ý, Trần Văn Cảng bước tới xoa đầu nó. Chú chó Berger hào hứng ngẩng đầu lên dụi vào tay anh.

Trần Văn Cảng ngồi xổm trước mặt nó, v**t v* nó, thì thầm gọi "Halley" bằng giọng rất khẽ, không ai có thể nghe thấy. Chó mở to đôi mắt ngây thơ, tựa cằm vào lòng bàn tay anh, hai cái tai nhọn dựng lên phe phẩy, nhưng tất nhiên là nó không phản ứng gì cả.

Trần Văn Cảng mỉm cười gãi cằm cho nó. Tiểu Hắc được gãi rất thích, nheo mắt thoải mái, nhưng điện thoại đột nhiên rung lên cắt ngang khoảnh khắc vui vẻ này.

Trần Văn Cảng nhường chỗ cho các sinh viên khác tới chơi với chó, chen qua đám đông, sang một bên để nghe điện thoại.

"Văn Cảng, đã lâu không gặp." Hoắc Niệm Sinh dùng giọng điệu ngả ngớn thường ngày trêu chọc anh: "Còn nhớ tôi là ai không?"

Bầu trời trong xanh, bỗng có ánh nắng chói lóa chiếu vào mắt anh.

Trần Văn Cảng ngước mắt lên, thì ra là ánh sáng phản chiếu từ cửa sổ tòa nhà đối diện, rọi thẳng vào mặt mình. Nắng chói khiến tâm trí anh mất tập trung, nụ cười vẫn hiện trên khuôn mặt, nhưng giọng nói vô thức pha lẫn một chút hoài niệm.

Anh nhẹ nhàng áp điện thoại lên tai: "Niệm Sinh."

Âm thanh vô cùng quyến luyến, đầu dây bên kia không có phản hồi, như thể tín hiệu bị ngắt đột ngột. Chỉ có thời gian cuộc gọi hiển thị trên màn hình đang trôi qua từng phút từng giây.

Một lúc sau, Hoắc Niệm Sinh mới khẽ cười: "Vừa rồi chỉ một giây đó, tôi cảm thấy như mình đã quen biết cậu từ kiếp trước vậy."

Lần này đến lượt Trần Văn Cảng không nói nên lời.

Hoắc Niệm Sinh nói: "Thật đấy, rất quen thuộc."