Đời này kiếp này

Lúc ra về, Trần Văn Cảng còn tiện tay lấy thêm túi đầu thừa đuôi thẹo từ nhà họ Lư, là đồ ăn còn thừa của quán, anh mang về thêm bữa cho Halley.

Trần Văn Cảng bước nhẹ nhàng, mỗi tay xách một túi, đến trước cửa nhà mình, cửa không đóng, chỉ khép hờ. Bốn cái móng lông xù đang cuống quýt, liên tục chạy vòng vòng dưới khe cửa, một chiếc mũi ướt thò ra. Anh bật cười, đẩy cửa ra. Halley sủa gâu một tiếng, vui vẻ chạy quanh chân Trần Văn Cảng.

Một người ngồi xếp bằng trong sân, máy tính bảng đặt trên đùi, Hoắc Niệm Sinh ngẩng đầu lên: "Cuối cùng cũng về rồi?"

Trần Văn Cảng thuận miệng hỏi: "Sao cuối tuần vẫn còn tăng ca?"

Không đợi câu trả lời, anh đi vào bếp, cúi xuống mở tủ đông. Tủ đông nhà bếp là loại cửa đôi, khá lớn, toàn bộ ngăn dưới cùng chứa đầy ức gà và cá hồi cho Halley. Trần Văn Cảng chia đồ ra cất vào xong mới nhận thấy phía sau mình yên tĩnh lạ thường.

Khi anh quay lại, cả hai tay Hoắc Niệm Sinh đã ôm chặt anh: "Em còn biết về nhà đấy?"

Trần Văn Cảng kéo theo một người trên lưng, vừa mở vòi nước vừa hỏi: "Sao thế này?"

Hoắc Niệm Sinh dồn anh vào góc bồn rửa mặt: "Em không có gì muốn nói với tôi sao?"

Trần Văn Cảng bất ngờ hôn y: "Yêu anh."

Anh quay người lại, ôm Hoắc Niệm Sinh, vòng tay qua cổ y đòi hôn, gáy anh được nâng lấy, trời đất quay cuồng, không thể buông ra. Trần Văn Cảng nhắm mắt, dù đi đâu, gặp ai, chỉ cần trở về nhà, anh biết mình sẽ gặp lại người này.

Anh nghe thấy Hoắc Niệm Sinh thì thầm vào tai mình: "Ngoan."

Không có khoảng thời gian nào tốt hơn hiện tại.

Mặt trời tỏa sáng rực rỡ trong sân, giàn hoa trên đầu, cửa mở thì sẽ có gió thổi qua nên không quá nóng. Trần Văn Cảng cũng lấy máy tính xách tay ra, một lúc làm hai việc, vừa sắp xếp số liệu, vừa nhẹ nhàng chậm rãi kể lại chuyện họp lớp hôm nay.

Hoắc Niệm Sinh ngồi bên cạnh anh, vẫn đang xem tài liệu, nhưng thật ra không mấy chú ý, chẳng rõ đã tiếp thu được bao nhiêu. Ngày xưa, công tử Hoắc thích phô trương, tiêu xài xa hoa, đặc biệt là khi được chú ý, đôi khi một đêm chi cả triệu bạc cho tiệc tùng - thế mà còn chẳng đủ để giới truyền thông bàn tán, chuyện đặt thêm đặt bớt một phòng trong một câu lạc bộ như thế này có lẽ không đáng để y chú tâm.

Về phần Phan Chính Dương kia, Trần Văn Cảng đã tra cứu tên hắn trên mạng, là một cậu ấm nhà giàu, đời cha khởi nghiệp bằng ngành công nghiệp, trong mắt con cháu gia đình danh gia vọng tộc như Hoắc Niệm Sinh thì chẳng đáng liếc nhìn thêm lần nào, trừ khi Trần Văn Cảng đột nhiên đòi ly hôn với y.

Đến xế chiều, Hoắc Niệm Sinh đứng dậy vào bếp nấu cơm.

Sau bữa tối, hai người dắt cún đi dạo bên bờ sông, về tắm rồi lên gác xép chơi cờ tỷ phú.

Trần Văn Cảng dựa vào sô pha lười, Halley cuộn tròn nằm bên cạnh, đầu lắc lư, chăm chú nhìn anh ném xúc xắc. Hôm nay Trần Văn Cảng rất may mắn, liên tục mua được đất, xây dựng ngày càng nhiều khách sạn, Hoắc Niệm Sinh không may dừng chân, mất luôn 4.000 đô la Mỹ. Y cũng dựa vào sô pha, cầm một xấp tiền giấy, lười biếng gom tiền, Trần Văn Cảng nhìn động tác của y, bỗng phì cười.

Hoắc Niệm Sinh liếc nhìn anh, mỉm cười: "Sao vậy, lại cười gì tôi?"

Trần Văn Cảng lăn người, bò đến bên y: "Anh có biết nghe nói ban đầu trò chơi này được sáng tạo ra để châm biếm chế độ độc quyền tư bản, cá lớn nuốt cá bé, cuối cùng đẩy các doanh nghiệp nhỏ ra khỏi thị trường không?"

Hoắc Niệm Sinh nghiêm túc nói: "Đúng đúng, tôi chỉ là một con cá nhỏ, số mệnh đã định sẵn là bị ăn."

Trần Văn Cảng hôn y: "Anh không phải là con cá nhỏ, anh là con cá lớn nhất mà em từng câu được trong đời."

Hoắc Niệm Sinh kéo anh vào lòng nhốt lại: "Vậy em là gì? Khương Thái Công?"

Trần Văn Cảng vừa cười vừa đẩy y: "Còn đi nữa không? Nhanh ném điểm của anh đi."

Hoắc Niệm Sinh ôm người đẹp trong lòng, tay tiếp tục gieo xúc xắc, chẳng qua là hôm nay y thật sự xui xẻo, lúc thì ngồi tù lúc thì bị phạt tiền, chỉ sau vài ván đã thua sạch vốn. Nhưng công tử Hoắc thắng ở chỗ bình tĩnh, thua thì nhận thua, hào phóng trả lại tiền cho ngân hàng.

"Được rồi, được rồi, cá lớn nào, quả nhiên đã phá sản. Không còn gì để câu."

"Bỏ cuộc dễ dàng vậy sao?" Trần Văn Cảng hỏi, tay nắm chặt một xấp tiền dày cộp. "Anh có muốn vay không?"

"Sợ là không trả được." Hoắc Niệm Sinh nắm tay anh, nhưng không có ý định giật tiền. "Còn cách nào khác để trả không?"

Động tác của y ngày càng chậm lại, Trần Văn Cảng khẽ cong môi, nhìn y, nhưng vẫn im lặng. Chân anh chạm vào chân Hoắc Niệm Sinh, đầu gối kề sát đầu gối, thân nhiệt truyền qua lớp vải. Hoắc Niệm Sinh từ từ cúi người xuống, hai người cùng ngã ra cạnh nhau. Y hôn Trần Văn Cảng, một tay ấn xuống đùi anh, tay kia thật chậm rãi luồn vào trong tay áo anh.

Halley buồn chán đánh hơi xung quanh, rồi bới ra được một bộ bài từ trên kệ, xoạch một cái, rơi xuống sàn.

Trần Văn Cảng vùng ra, bỏ lại Hoắc Niệm Sinh, bước tới nhặt bài. Anh nhướng mày, cảm thán: "Nhiều năm rồi không chơi trò này, lần trước chơi là từ ngày tham gia trại hè, được đi cắm trại ngoài trời."

Hoắc Niệm Sinh cười cười, ngồi xếp bằng, bỏ quân cờ tỷ phú vào hộp: "Vậy em lại đây, tôi dạy em cách chơi."

Nhưng lần này Trần Văn Cảng hoàn toàn không thể đánh bại được tay chơi giàu kinh nghiệm, sau nữa thì không biết tại sao lại cá cược ai thua sẽ phải cởi một món đồ. Trần Văn Cảng đang mặc đồ ngủ mỏng nhẹ, chỉ có mỗi một cái áo và một cái quần, hai người trả giá qua lại, đổi thành mỗi lần thua sẽ cởi một cúc áo.

Kết quả vẫn là Hoắc Niệm Sinh giành toàn thắng.

...

Halley ngáp dài, trốn khỏi gác xép, một mình cắn xé đồ chơi một lúc, mệt rồi lại nằm bò trên cầu thang. Đến nửa đêm thanh vắng, có người đi ngang qua, vì không bật đèn nên bị vấp phải nó. Halley không sủa, ngẩng đầu nhìn lên rồi còn vẫy đuôi.

Hoắc Niệm Sinh ra hiệu suỵt với nó, vừa bực mình vừa buồn cười thì thầm: "Không ngủ còn làm gì ở đây?"

Halley vẫy đuôi nhanh hơn, Hoắc Niệm Sinh cúi xuống, đưa nó về lại ổ chó.

Sau đó, Trần Văn Cảng và Lư Thần Long hẹn ngày đi mua sữa và trái cây rồi đến bệnh viện thăm thầy giáo tiểu học.

Thế giới của người lớn có lẽ luôn thực dụng như vậy. Sau bữa tiệc hôm đó, vài người bạn học tiểu học của Trần Văn Cảng chủ động kết bạn với anh, hỏi thăm sức khỏe, nói bóng nói gió, có người còn tìm đến chỗ Lư Thần Long thăm dò, muốn biết anh học ở đâu, làm nghề gì, tình trạng nhà cửa xe cộ ra sao. Lư Thần Long đã quen với nhân tình thế thái, vừa cười ha ha vừa kể lại. Trần Văn Cảng cũng cười bất lực, cho hắn xem tin nhắn trên điện thoại. Có người rủ anh cuối tuần sau đi ăn, nói họp lớp thì vẫn là họp lớp, nhưng lần này chỉ là một nhóm nhỏ. Trần Văn Cảng viện lý do không có thời gian từ chối hết.

Hơn nữa, đó không phải là một cái cớ. Vì lúc đó anh và Hoắc Niệm Sinh đã tự lái xe tới Chương Thành. Họ khởi hành vào tối thứ Sáu, khi đi thì Hoắc Niệm Sinh lái xe. Trước đó y từng sống ở Chương Thành vài năm, nên rất quen thuộc với cung đường này.

Họ không nghỉ tại khách sạn năm sao mà qua đêm ở một nhà nghỉ dưới chân núi, sáng hôm sau lên núi thăm chùa Ninh An. Hai bên đường núi đều là rừng tre, trước mắt là một màu xanh mướt, tươi mát tự nhiên, che khuất ánh nắng trên đầu, ánh sáng và bóng tối đan xen rời rạc trên mặt đất. Mặc dù có cáp treo nhưng hai người vẫn chọn leo cầu thang.

Cầu thang vừa cao vừa dốc, Halley đã lớn hơn một chút nhưng chân vẫn chưa đủ dài, đầu tiên là đi theo chân người từng bước một, leo được vài bậc đã bỏ cuộc. Trần Văn Cảng sợ làm tổn thương khớp của nó, bèn bế cún trên tay luôn.

Hoắc Niệm Sinh ở bên cạnh lại khá thoải mái: "Thể lực kém quá, cần phải rèn luyện nhiều hơn."

Trần Văn Cảng cười mắng: "Thể lực anh thì không kém, đến lượt anh bế!"

Một lúc sau, anh lại hỏi: "Lúc trước anh đi thắp nén nhang đầu năm là trèo lên hay ngồi cáp treo?"

Trần Văn Cảng ít khi gọi là kiếp trước, chỉ nói "lúc trước". Giữa họ thực ra có rất nhiều cái "lúc trước", nhưng bất kể là thời điểm nào, Hoắc Niệm Sinh dường như đều hiểu ngay, y cười cười: "Tất nhiên là phải leo núi rồi, nếu không còn gì là lòng thành trước Phật tổ. Muốn vào chùa lễ Phật, trước tiên phải qua cổng núi. Chỉ cần leo lên một lần là biết ai có được ai không."

"Vậy anh được hay không?" Trần Văn Cảng huých y một cái.

"Sao lại nói lung tung thế, không được là thế nào?"

Trần Văn Cảng bế cún một lúc thì chuyển sang cho Hoắc Niệm Sinh. Chuyền qua chuyền lại vài lần, Trần Văn Cảng bỗng bật cười, nói trông họ có khác gì đôi vợ chồng dắt con đi chơi đâu. Halley không hề xấu hổ, nó cũng hiếm khi được đi chơi xa nên chỉ biết vui, thè lưỡi thở, mắt nhìn quanh.

Vì đang là mùa hè nên trong chùa rất đông người qua lại, nhộn nhịp hơn bình thường, nhưng vẫn chưa đến độ chen chúc như các điểm tham quan du lịch nổi tiếng.

Khi vào chùa, Trần Văn Cảng không nói gì nữa, chỉ mải ngẩng đầu lên nhìn bức tượng Phật đồ sộ cao gần chạm đến trần nhà, không rõ đang nghĩ gì. Anh rời khỏi chánh điện, vẫn chỉ nhìn xung quanh, đi tới đi lui vài lần, giống như một vị khách du lịch tò mò.

Một nhóm nhà sư xếp thẳng hàng đi ngang qua, họ mặc áo vạt dài màu nâu, mắt nhìn thẳng về phía trước, vẻ mặt nghiêm nghị, như thể đang phiêu du trong thế giới riêng của mình, bất kể có bao nhiêu người đến rồi đi trong chùa, họ đều đã vượt ra khỏi hồng trần, không còn bận tâm đến thế tục nữa.

Trần Văn Cảng đi bộ mệt, bèn đứng dựa vào cây thông ở sân sau, Hoắc Niệm Sinh dựa bên cạnh anh, hai người giữ im lặng, nắm tay nhau.

Vài bạn trẻ muốn chụp ảnh, đang nhìn quanh, một người tiến lại gần xin giúp đỡ. Trần Văn Cảng buông tay ra, nhận lấy máy ảnh. Đổi lại, cô gái đi đầu trong nhóm cũng chụp ảnh cho hai người.

Cô còn nhiệt tình nói: "Nghe nói bùa hộ mệnh ở đây có khai quang, rất linh đấy, các anh có xin chưa?"

Trần Văn Cảng mỉm cười đáp: "Xin rồi."

Cô gái "à" lên: "Lúc trước từng đến rồi à."

Trần Văn Cảng chỉ vào Hoắc Niệm Sinh: "Tôi chưa đến đây, là anh ấy xin."

Hoắc Niệm Sinh đút tay vào túi, tỏ ra rất thân thiện, mỉm cười khiêm tốn đáp lại.

Trần Văn Cảng không cầu gì với Phật, cũng không xin bùa hộ mệnh. Anh không phải là người coi trọng nghi thức, có lẽ cũng không xin được tấm bùa hộ mệnh mà Hoắc Niệm Sinh tặng anh lúc trước nữa. Cầu thần khấn Phật, đã không thường thắp nhang, thấy Phật mới lạy thì e rằng cũng ngại xin Ngài phù hộ.

Nghỉ ngơi đủ rồi, Hoắc Niệm Sinh dẫn anh đi dạo. Trần Văn Cảng nhìn lại cây thông phía sau, vẫn suy nghĩ về lời y từng nói - tương lai chôn tro cốt của họ dưới gốc cây, nuôi dưỡng sự sống, trở thành đất, trở thành thân cây, trở thành lá thông, trở thành một phần của thiên nhiên. Vậy là đủ rồi, thực sự không còn gì để đòi hỏi nữa.

Sau khi xuống núi, họ lại đi một vòng thăm vài địa danh nổi tiếng ở Chương Thành. Hoắc Niệm Sinh giống như một tấm bản đồ sống, vậy nên trước đây truyền thông nói y là tay chơi, là chuyên gia ăn uống vui chơi thật ra cũng không oan. Dường như y biết mọi ngóc ngách đáng khám phá trong thành phố này, Trần Văn Cảng cũng chẳng cần phải lên kế hoạch, chỉ đi theo y.

Họ mua đồ lưu niệm trên phố lớn ngõ nhỏ, ăn bồ câu ở một nhà hàng đã được hơn trăm năm tuổi, rồi lại bắt gặp tảo dạ quang trên một vịnh biển. Những con sóng lật lên ánh xanh óng ánh, cả mặt biển lộng lẫy như mộng ảo. Trần Văn Cảng cúi người trên lan can, anh không bảo đi, Hoắc Niệm Sinh cũng không giục.

Gió biển thổi phần phật, họ ôm cún đứng ngắm một lúc lâu. Trần Văn Cảng tựa vào vai Hoắc Niệm Sinh, ngước mắt nhìn y. Đôi mắt của Hoắc Niệm Sinh ánh lên vô số tia sáng lấp lánh li ti, trong một thoáng chốc tưởng như biển sao sáng ngời. Nhưng y vừa cử động thì ánh sáng lại biến mất. Y cúi đầu, nhẹ nhàng hỏi Trần Văn Cảng: "Sao thế?"

Sau khi về khách sạn, Trần Văn Cảng nhận được cuộc gọi từ Trịnh Bảo Thu, hỏi anh có muốn tham dự bữa tiệc từ thiện vào tháng tới không.