Sau khi hiểu lầm được làm sáng tỏ, dù Hứa Hoài Sơn vẫn còn chút khó chịu vi diệu kiểu "cải trắng nhà mình bị lợn ủi mất", nhưng hắn không còn nhắc đến việc đưa Hứa Thanh Hòa về quê nữa.

Hứa Thanh Hòa vui vẻ tận hưởng sự thảnh thơi, tiểu viện lại khôi phục sự yên bình như trước.

Sáng sớm hôm đó, cậu theo lệ thường đi chợ mua nguyên liệu làm Oden. Đang lựa chọn rong biển và cá bào tươi ở sạp thịt, tình cờ liếc mắt lên phía trên, ánh mắt cậu bỗng khựng lại.

Trên sạp này vậy mà lại có bán vỏ xúc xích làm từ ruột cừu.

Mấy bó vỏ ruột cừu được treo trên giá gỗ, được xử lý sạch sẽ, mỏng như cánh ve nhưng lại cực kỳ dai và bền.

Hứa Thanh Hòa lập tức liên tưởng đến một vài... "phế liệu vàng mã".

Kiếp trước, cậu và Lục Vãn Đình luôn thực hiện các biện pháp an toàn rất chu đáo, trong ngăn kéo đầu giường lúc nào cũng có sẵn đủ loại nhãn hiệu và kích cỡ bao cao su. So với kiếp này, đừng nói là những sản phẩm cao su tinh tế đó, ngay cả một món đồ thay thế tương tự cũng chẳng tìm đâu ra.

Điều này dẫn đến việc mỗi lần đến cuối cùng Lục Vãn Đình đều để lại bên trong. Tuy rằng sau đó việc dọn dẹp cũng khá kịp thời, nhưng tóm lại vẫn không được tiện lợi cho lắm.

Nhìn lớp vỏ ruột cừu dẻo dai trước mắt, trong đầu Hứa Thanh Hòa nảy ra một ý tưởng mới.

Thứ này có lẽ có thể thử một phen.

Cậu hắng giọng, giả vờ thản nhiên tiến lên hỏi: “Ông chủ, cái này bán thế nào?”

Chủ sạp tưởng cậu mua về để làm lạp xưởng nên nhiệt tình báo giá.

Thực ra Hứa Thanh Hòa chẳng hề để tâm đến giá cả — cậu bây giờ đã coi như là người có tiền, mua đồ sinh hoạt hằng ngày không mấy khi nhìn giá, vả lại cái vỏ ruột cừu này thì đắt đến mức nào được chứ?

Thế là sau khi nghe báo giá, Hứa Thanh Hòa chọn lấy vài bộ tốt nhất, trả tiền, gói ghém cẩn thận rồi cất kỹ vào trong ngực áo.

Trên đường về nhà, cậu vừa đi vừa tính toán: Cái vỏ ruột cừu này phải rửa sạch trước, rửa xong lại phải ngâm một chút để nó trở nên mềm mại và sạch sẽ hơn…

Biết đâu chừng lại thật sự chế ra được một món đồ thay thế.

Mặc dù việc mày mò thứ này rõ ràng là tốn không ít thời gian, nhưng Hứa Thanh Hòa cảm thấy vì "hạnh phúc" sau này, khoản đầu tư này là hoàn toàn xứng đáng.

Về đến nhà, Hứa Thanh Hòa hăng hái lao vào công cuộc nghiên cứu của mình. Ngay tối hôm đó, cậu đã kéo Lục Vãn Đình đi thử nghiệm thành phẩm.

Nhìn rõ vật phẩm đó, Lục Vãn Đình sững người một lúc, sau đó bật cười: “Hôm nay em bận rộn cả ngày là để nghiên cứu thứ này sao?”

Giọng điệu mang theo vẻ trêu chọc.

Hứa Thanh Hòa bị hỏi đến mức vừa thẹn vừa giận, gắt lên: “Anh không dùng thì trả lại cho em... Thứ này còn có thể dùng để làm lạp xưởng đấy.”

Dù cậu cũng chẳng biết là sau khi bị cậu rửa bao nhiêu lần rồi lại ngâm trong nước thuốc lâu như thế thì nó còn dùng để làm lạp xưởng được nữa không.

Thấy cậu như vậy, Lục Vãn Đình cười khẽ: “Dùng. Tất nhiên là phải dùng rồi.”

Nói xong anh đưa tay nhận lấy, quả nhiên làm theo lời cậu mà thử nghiệm.

Lớp vỏ ruột đã được xử lý tinh tế miễn cưỡng bao phủ lên, mang lại một cảm giác màng ngăn vừa lạ lẫm vừa kỳ quặc. Lúc đầu mọi chuyện khá suôn sẻ, nhưng dần dần, Lục Vãn Đình bắt đầu thấy không thỏa mãn.

Cảm quan được phóng đại nhưng lại bị một sự trói buộc vô hình vây hãm, giống như đang nhảy múa khi mang xiềng xích, khiến người ta nôn nóng khó chịu.

Ngay lúc Hứa Thanh Hòa đang lơ đãng, Lục Vãn Đình bỗng vươn tay, thiếu kiên nhẫn giật phăng món đồ vướng víu kia ra, ném sang một bên.

Hứa Thanh Hòa cảm nhận được động tác của anh nhưng không biết cụ thể là chuyện gì đã xảy ra, cậu mờ mịt ngước mắt lên, đôi mắt đẫm nước.

Lục Vãn Đình đã cúi xuống hôn lên, môi lưỡi giao hòa, lời nói ra đều trở nên mập mờ không rõ.

"Thế này tốt hơn." Giọng anh trầm khàn.

Lời còn chưa dứt, Hứa Thanh Hòa đã biết chuyện gì đang xảy ra rồi.

Cậu thật sự muốn khóc quá đi mất.

Lúc trước không phải còn bằng lòng dùng sao? Bạn trai cũ thật sự là học hư rồi!

Ý nghĩ này chỉ loé lên trong đầu một thoáng, Hứa Thanh Hòa đã nhanh chóng chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ đến chuyện khác nữa.

Đêm khuya thanh vắng, ánh sáng mờ ảo, lớp vỏ ruột cừu dày công tìm kiếm cuối cùng chẳng thể phát huy tác dụng, cô độc nằm chơ vơ nơi góc giường.

Sau đó, mấy bộ vỏ ruột cừu còn nguyên vẹn, chưa bị ngâm qua nước thuốc vẫn được Hứa Thanh Hòa dùng để làm lạp xưởng.

Cậu đang gỡ những xâu lạp xưởng đã phơi nắng mấy ngày từ dưới hiên nhà xuống thì chợt nghe thấy từ xa có tiếng sấm rền rĩ.

Trời đất tối sầm lại, mây đen sà thấp, chỉ một lát sau cơn mưa đã rơi xuống tí tách, rồi càng lúc càng nặng hạt.

Những hạt mưa to bằng hạt đậu đập xuống phiến đá trong sân, bắn lên những đóa hoa nước trắng xóa.

Nhìn màn mưa liên miên, Lục Vãn Đình nhíu mày: “Cơn mưa này xem chừng một chốc một lát chưa tạnh ngay được đâu.”

Anh quay sang nói với Hứa Thanh Hòa: “Mưa to thế này, e là ngày mai chợ cũng không họp được, để anh đi mua ít thực phẩm về dự trữ trước.”

Thời này không giống như thời hiện đại, mưa xuống không ra ngoài được, trong nhà mà không có lương thực thì thật sự sẽ bị bỏ đói.

Hứa Thanh Hòa cũng biết rõ lợi hại, gật đầu bảo: “Được, anh đi đi, em đi xem cái chuồng gà.”

Cái chuồng gà ở sân sau tuy mới dựng nhưng mái che e là không chịu nổi trận mưa lớn kéo dài, phải đi gia cố một chút kẻo Đại Hoàng, Nhị Hoàng, Tam Hoàng bị ướt.

Lục Vãn Đình đáp một tiếng, lấy nón lá và áo tơi mặc vào, lại cẩn thận kiểm tra đồ đi mưa của Hứa Thanh Hòa để đảm bảo không có vấn đề gì mới sải bước vào màn mưa.

Hứa Thanh Hòa cũng vội vàng đi thăm mấy con gà nhỏ.

Thực ra gọi là "gà nhỏ" cũng không còn chính xác lắm, về nhà được bấy lâu, Đại Hoàng, Nhị Hoàng, Tam Hoàng đều đã lớn thành gà choai rồi, lông nhạt màu đi, không còn xù xù như trước, chẳng còn vẻ đáng yêu ban đầu, nhưng Hứa Thanh Hòa vẫn coi chúng như bảo bối.

Cậu đội mưa, dùng những tấm ván gỗ dự phòng gia cố lại mái che cho chuồng gà, xác nhận nước mưa không hắt vào được mới rắc thêm một nắm thóc khô ráo vào bên trong.

Thấy ba con gà chen chúc trong cái ổ ấm áp và khô ráo, Hứa Thanh Hòa mới thở phào nhẹ nhõm.

Một lát sau, Lục Vãn Đình cũng đã về, tay xách nách mang đủ thứ túi lớn túi nhỏ.

Hứa Thanh Hòa chạy lại đỡ đúp anh, nhân tiện xem qua, thấy có rất nhiều củ cải, khoai tây, đồ khô và một lượng lớn gạo mì.

Cậu cười nói: “Mấy loại củ này chịu được lưu trữ hơn rau lá nhiều, thế này thì vài ngày tới chúng ta không phải lo chuyện ăn uống rồi.”

Lục Vãn Đình nhìn cậu, ánh mắt dịu dàng, khẽ "ừ" một tiếng.

Tuy nhiên, nằm ngoài dự tính của họ, cơn mưa vốn tưởng chỉ một hai ngày là dứt lại có vẻ kéo dài liên miên, không hề có dấu hiệu ngừng nghỉ.

Nước sông trong trấn thấy rõ là đang dâng lên, những con phố ở vùng trũng đã bắt đầu ngập lụt, mọi người đi lại đều phải xắn ống quần, nhón chân tìm những chỗ cao để đặt chân.

Ngoài chợ đã chẳng còn ai dọn hàng, nhiều cửa tiệm cũng đã đóng cửa, mọi người chỉ có thể có gì ăn nấy ở trong nhà. Nhờ có đợt mua sắm thực phẩm và đồ dùng đầy đủ trước đó, cuộc sống của Lục Vãn Đình và Hứa Thanh Hòa xem như không đến nỗi thiếu thốn.

Trưa hôm đó, mưa đã nhỏ đi một chút nhưng vẫn chưa tạnh hẳn.

Hứa Thanh Hòa đang ngồi ngắm mưa thẫn thờ thì chợt nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập, cậu vội che ô ra mở cổng.

Hứa Hoài Sơn đang đứng ngoài cửa, trên vai vác một cái bao lớn.

Thấy anh mình ướt sũng từ đầu đến chân còn vác theo cái bao nặng trịch, Hứa Thanh Hòa vội vàng nhường người vào trong: “Anh cả sao anh lại đến đây? Trời vẫn còn đang mưa mà!”

Hứa Hoài Sơn đặt cái bao xuống chỗ khô ráo dưới hiên nhà, quẹt nước mưa trên mặt, nói: “Lúc này mưa nhỏ, không sao.”

Hắn nói tiếp: “Anh thấy cái trận mưa này quái dị lắm, e là còn lâu mới tạnh. Trong nhà các em chắc là thiếu rau rồi chứ? Chỗ củ cải này hai đứa cứ ăn trước đi, loại này để được lâu.”

Thì ra cả một bao tải lớn này đều là củ cải.

Hứa Thanh Hòa vội vàng cảm ơn, Lục Vãn Đình cũng nói: “Đa tạ anh cả đã luôn nhớ đến chúng em.”

Hứa Hoài Sơn xua tay với hai người, ý bảo "đừng nói mấy lời khách sáo đó", sau đó hắn đanh mặt lại, thần sắc có chút nghiêm trọng nhìn hai người.

“Anh phải về thôn một chuyến, cha mẹ tuổi đã cao, lại ở trong ngôi nhà cũ, anh không yên tâm. Trận mưa này mà cứ tiếp tục rơi thế này, e là...”

Hứa Thanh Hòa và Lục Vãn Đình đều hiểu ý hắn.

Lũ lụt, sạt lở đất, hay chỉ đơn giản là nước sông tràn vào nhà đều là mối đe dọa lớn đối với các làng mạc.

Lục Vãn Đình cũng trở nên nghiêm túc, nói: “Anh cả đi đường nhất định phải cẩn thận, nếu thấy tình hình không ổn thì lập tức rút lên chỗ cao ngay.”

"Anh biết rồi." Hứa Hoài Sơn đáp lời, lại vỗ vai Hứa Thanh Hòa, “Thanh Hòa, em và Vãn Đình ở trên trấn cũng phải cẩn thận đấy, mấy chuyện như cửa tiệm hay khám bệnh gì đó cứ tạm gác lại đã, an toàn là trên hết.”

Hứa Thanh Hòa trịnh trọng gật đầu: “Em biết rồi, anh cả cứ yên tâm đi.”

Cậu đối với cha mẹ kiếp này không có tình cảm gì mấy, nhưng đối với người anh cả Hứa Hoài Sơn này thì vẫn có thiện cảm rất lớn.

Ba người lại nói thêm vài lời dặn dò, Hứa Hoài Sơn dặn hết những gì cần dặn xong liền không trì hoãn nữa, quay người bước vào màn mưa mịt mù, bóng dáng nhanh chóng trở nên mờ ảo.

Hứa Thanh Hòa nhìn theo hướng anh mình rời đi, rồi lại nhìn cái bao tải củ cải còn dính nước bùn, trong lòng cảm thấy nặng trĩu.

Cậu luôn có cảm giác giông bão sắp ập đến.

Trận mưa này, có vẻ như sẽ không kết thúc sớm như vậy.

Lục Vãn Đình nhận ra tâm trạng sa sút của cậu, tưởng cậu đang lo lắng cho Hứa Hoài Sơn, bèn đưa tay xoa xoa tóc cậu, an ủi: “Đừng lo, anh cả đi đứng nhanh nhẹn, chắc chắn sẽ thu xếp kịp thời thôi.”

Hứa Thanh Hòa gật đầu, tựa mặt vào vai anh một chút để tìm kiếm cảm giác an tâm.

Một khoảng không gian im lặng bao trùm.

Lát sau, Lục Vãn Đình hỏi: “Muốn ăn cơm không?”

"..." Hứa Thanh Hòa nghe đến đây là thấy đau đầu.

Mấy ngày qua, toàn bộ thức ăn của cậu và Lục Vãn Đình đều là những loại củ mua hôm trước. Khoai tây đã ăn hết sạch rồi, từ hôm kia bắt đầu ăn củ cải: canh củ cải, củ cải xào sợi, củ cải hầm miếng... Thật sự là đã ăn đến mức phát ngán rồi.

Trớ trêu thay, hôm nay Hứa Hoài Sơn lại gửi đến thêm một bao tải củ cải nữa.

Biết đây là tấm lòng của anh cả, Hứa Thanh Hòa xốc lại tinh thần, nghĩ thầm không thể phụ lòng anh mình đã đội mưa mang đồ đến, bèn nảy ra ý định đổi món, như vậy cũng là để đối đãi tốt với cái dạ dày của chính mình.

"Hôm nay chúng ta đổi cách ăn nhé." Hứa Thanh Hòa nói, “Làm bánh củ cải đi!”

Nói là làm, cậu đeo tạp dề bước vào bếp, bắt đầu thu dọn đống củ cải.

Bánh củ cải làm không phức tạp, nhưng cũng chẳng hề đơn giản, may mà bây giờ Hứa Thanh Hòa có thừa thời gian.

Cậu bào củ cải thành sợi, dùng muối bóp đều để ra bớt nước, vắt khô rồi cho vào chảo xào cùng lạp xưởng thái hạt lựu và nấm hương băm nhỏ đã ngâm nở. Sau đó, cậu đổ nước bột gạo vào trộn đều với phần nhân đã xào chín, rồi đổ hỗn hợp bột vào một cái đĩa sâu lòng đã phết dầu, cho vào xửng hấp.

Bánh củ cải hấp xong lấy ra để nguội, cắt thành từng miếng dày, rồi bước vào công đoạn cuối cùng: cho vào chảo chiên đến khi hai mặt vàng ruộm, giòn tan.

Bánh củ cải sau khi chiên xong lớp vỏ ngoài vàng rực, giòn rụm, bên trong lại mềm mịn trắng ngần, có thể nhìn thấy những sợi củ cải trong suốt và những hạt lạp xưởng hồng hào bên trong. Đĩa bánh bốc khói nghi ngút, hương thơm nức mũi.

Bận rộn một hồi lâu như vậy, Hứa Thanh Hòa có cảm giác sảng khoái giống như vừa vận công xong rồi giải phóng dopamine vậy. Người hơi rịn mồ hôi, tâm trạng thông thoáng hơn hẳn, kéo theo đó là bụng cũng thấy đói, cậu liền gọi Lục Vãn Đình vào ăn bánh củ cải.

Miếng bánh bột mềm mịn, củ cải ngọt thanh, lớp vỏ ngoài lại vừa cháy cạnh vừa thơm, mang theo cảm giác giòn tan.

Khi nhai, vị béo ngậy của lạp xưởng hòa quyện hoàn hảo với hương vị đậm đà của nấm hương, cảm giác trong miệng rất phong phú. Ngay cả món củ cải vốn đã ăn đến phát ngán lúc trước nay cũng trở nên tuyệt vời, chẳng còn chút mùi nồng đặc trưng nào của củ cải nữa, chỉ còn lại vị ngọt mát sảng khoái.

Lục Vãn Đình nếm một miếng liền khen ngay: “Ngon lắm.”

Bánh củ cải ăn vào vừa giòn thơm, vừa mềm dẻo đan xen, bản thân Hứa Thanh Hòa cũng thấy rất thỏa mãn.

Chút u ám trong lòng do trận mưa lớn mang lại dường như đều bị đĩa bánh củ cải nóng hổi, thơm phức này xua tan đi phần nào.

Xem ra chỗ củ cải này vẫn còn có thể "chiến" thêm ba trăm hiệp nữa!