Ngay sau đó, hắn nhìn thấy Đằng Ngọc Ý dẫn theo tỳ nữ rời khỏi tiệc.

Lận Thừa Hữu ngẫm nghĩ một lát, quyết định án binh bất động xem sao, sai người mang bình bạc hình chim nhạn mạ vàng đến, rửa tay sạch sẽ rồi bóc hạt óc ch.ó cho A Chi ăn.

Lúc này bên ngoài bỗng có mấy gia nhân vội vã chạy vào, một nhóm đi thẳng đến đình Bảo Thúy tìm Thuần An Quận vương, nhóm còn lại thì tìm Lận Thừa Hữu.

Lận Thừa Hữu thấy đều là những người hầu thân cận bên cạnh các vị Quốc cữu, bèn cau mày hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Người cầm đầu tên là Bảo Trung, vốn là quản sự đắc lực nhất của Lưu phủ, lúc này sắc mặt vô cùng kỳ lạ, ghé tai Lận Thừa Hữu thì thầm: "Chập tối tiểu nhân vâng mệnh Quốc trượng đi đón Cố Hiến Thái t.ử nước Nam Chiếu và nữ quyến của mấy vị quan viên địa phương, tình cờ gặp nhau giữa đường nên tiểu nhân dẫn đường đi trước. Nào ngờ khi đi qua một khu rừng, mấy chiếc xe phía sau bỗng dưng biến mất. Cố Hiến Thái t.ử sợ là do ma quỷ tác oai tác quái, bèn tự mình dẫn hộ vệ ở lại tìm kiếm, sai tiểu nhân mau chóng về tìm Thế t.ử điện hạ và Quận vương điện hạ."

Lận Thừa Hữu kinh ngạc khôn tả. Nơi này là chỗ Hoàng bá phụ và Hoàng bá mẫu thường lui tới, năm nào cũng có tăng ni đạo sĩ đi cùng, cách đó không xa còn có một ngôi chùa hoàng gia, tiếng tụng kinh gõ mõ trong chùa không dứt, dù có ma quỷ lảng vảng gần đó cũng thường tránh xa không kịp. Hơn nữa lúc đến hắn cũng đã quan sát, xung quanh đều rất "sạch sẽ", sao tự nhiên lại có ma quỷ xuất hiện?

Hắn bật dậy: "Người đang ở đâu?"

A Chi thắc mắc: "A huynh, có chuyện gì vậy?"

Lận Thừa Hữu xoa đầu A Chi: "Phía trước có người tìm A huynh, A huynh đi xem sao."

...

Đằng Ngọc Ý trở về lầu Nguyệt Minh, kể lại đầu đuôi sự việc cho Đỗ phu nhân nghe.

Đỗ phu nhân tuy cảm thấy chuyện này hoang đường hết sức, nhưng việc kiếm Tiểu Nhai không còn sáng bóng như lúc ở lầu T.ử Vân là sự thật. Bà từng chứng kiến khả năng c.h.é.m yêu diệt ma của thanh kiếm này, biết rõ A Ngọc không thể rời xa nó, bèn bàn bạc với Đằng Ngọc Ý. Nếu nói là vì vật tùy thân của con gái mà đi xin nước tắm của đàn ông, đừng nói chồng bà tuyệt đối không đồng ý, mà Thuần An Quận vương cũng sẽ cảm thấy bị xúc phạm.

Thế là bà nhờ người nhắn lời cho chồng, chỉ nói một người họ hàng của Quế ẩu bị bệnh nặng vô phương cứu chữa, nhờ chồng xin Thuần An Quận vương chút nước tắm làm t.h.u.ố.c dẫn.

Trong dân gian, để chữa bệnh thường có những việc làm kỳ quặc, có người tự cắt hai tai làm t.h.u.ố.c dẫn, có người lấy nước tiểu ngựa để uống, so với những loại t.h.u.ố.c dẫn hoang đường này, một bình nước tắm chẳng đáng là gì.

Đỗ Dụ Tri nghe xong quả nhiên tin sái cổ, đáp lại rằng đã là cứu mạng người thì đợi tàn tiệc, ông sẽ lập tức mở lời xin Quận vương điện hạ.

Nghe được hồi âm Đằng Ngọc Ý mới yên tâm. Đỗ phu nhân ôm Đằng Ngọc Ý vào lòng, thầm thở dài, nghĩ bụng chắc A Ngọc dạo trước bị dọa sợ, khó khăn lắm mới có thanh kiếm hộ thân nên nâng niu như trứng mỏng, sợ xảy ra sơ suất. Đứa trẻ này từ khi hiểu chuyện, gặp chuyện gì cũng quen tự mình giải quyết, lớn đến từng này rồi đây là lần đầu tiên nhờ vả đến di mẫu di phụ.

Bà mềm lòng không chịu nổi, v**t v* mái tóc đen nhánh của Đằng Ngọc Ý nói: "Giờ thì yên tâm rồi nhé, cứ giao hết cho di mẫu di phụ. Đợi xin được nước tắm, di mẫu sẽ nói rõ ngọn ngành với di phụ con. Di phụ con thương con lắm, sẽ không trách chúng ta lừa ông ấy đâu. Tối nay có Xương Nghi công chúa và quận chúa A Chi, các tiểu nương t.ử các phủ cũng có mặt, con rời tiệc lâu quá sẽ thất lễ, mau quay lại tiệc đi."

Đằng Ngọc Ý nũng nịu trong lòng di mẫu một lúc rồi mới luyến tiếc rời đi. Quay lại bên thác nước, Thuần An Quận vương đã không còn ở đình Bảo Thúy nữa. Nàng ngạc nhiên đưa mắt tìm kiếm, không chỉ Thuần An Quận vương mà cả Lận Thừa Hữu cũng biến mất.

Nàng khẽ hỏi Đỗ Đình Lan nguyên do, Đỗ Đình Lan lắc đầu: "Chắc tiền viện có việc gì đó, Quận vương điện hạ và Lận Thừa Hữu bị gọi đi rồi."

Bỗng nghe tiếng sênh phách trống kèn rộn rã, vòng uống rượu làm thơ đầu tiên bắt đầu. Mọi người chơi hơn một canh giờ, đừng nói không thấy Lận Thừa Hữu và Thuần An Quận vương quay lại, ngay cả nữ quyến của mấy vị quan viên địa phương cũng mãi chưa thấy nhập tiệc.

Lần này không chỉ Đằng Ngọc Ý thấy lạ, đến Đỗ Đình Lan cũng hơi ngạc nhiên. Đỗ Thiệu Đường rời khỏi bàn tiệc nam, đến ngồi cạnh hai chị, nghi hoặc nói: "Đã giữa giờ Tuất rồi, muộn chút nữa là tàn tiệc mất."

Đằng Ngọc Ý sai Xuân Nhung đi tìm Đoan Phúc hỏi thăm xem có chuyện gì, nhưng Đoan Phúc chỉ biết Lận Thừa Hữu và Thuần An Quận vương đã ra khỏi phủ, đi cùng còn có mấy vị Quốc cữu, nhưng rốt cuộc xảy ra chuyện gì thì hắn cũng không rõ.

Xương Nghi và A Chi thiếu vắng sự bầu bạn của anh trai và hoàng thúc nên có phần cụt hứng, chơi thêm một lúc rồi uể oải hạ lệnh tan tiệc.

Các quý nữ nghe vậy đành ai về viện nấy nghỉ ngơi.

Đỗ Thiệu Đường đưa hai chị về lầu Nguyệt Minh, vì bất tiện vào nội viện nên chỉ đưa đến cổng viện rồi về. Lên lầu hai, Đỗ phu nhân vẫn chưa nghỉ ngơi, ra đón: "Cuối cùng cũng tan tiệc rồi. Di phụ con vẫn chưa ngủ, di mẫu sẽ bảo Quế ẩu đi truyền lời ngay."

Đằng Ngọc Ý lắc đầu: "Thuần An Quận vương bị người ta gọi đi rồi, nghe nói vẫn chưa về."

Đỗ phu nhân ngẩn người: "Khi nào mới về? Đã muộn thế này rồi... Nếu di phụ con nửa đêm đến bái kiến thì đường đột quá."

Trong lòng Đằng Ngọc Ý như lửa đốt, Tiểu Nhai sau khi nổi trận lôi đình thì im hơi lặng tiếng, thỉnh thoảng gõ vào chuôi kiếm, thân kiếm chỉ ấm lên một chốc rồi lại lạnh ngắt. Tình hình này xem ra Tiểu Nhai chưa chắc đã đợi được.

Nếu là ngày thường, nàng tuyệt đối không ngồi chờ c.h.ế.t, nhưng thứ Tiểu Nhai cần không phải cái gì khác... Đối phương không chịu tắm thì thần tiên cũng chẳng lấy được nước tắm.

Nàng vắt óc suy nghĩ đối sách, vì quá lơ đễnh nên không đỡ chắc ly nước mía Xuân Nhung đưa, nước ngọt trong ly đổ ụp lên người.

"Á!"

Đỗ Đình Lan giật mình: "Cẩn thận dính vào chân, mau cởi áo ra."

Đỗ phu nhân nói: "Tối nay cũng không ra khỏi phòng nữa, thay đồ ngủ luôn đi."

Đằng Ngọc Ý lại lo lắng không biết có lấy được nước tắm không: "Con còn phải đợi tin, lấy bộ váy áo sạch thay vào đi ạ."

Bích Loa tiện tay lấy một bộ từ trong hành lý, kết quả lại là bộ váy áo màu trắng hạt sen Đằng Ngọc Ý vừa thay ra lúc trưa.

"Sao lại là bộ này? Mau đổi bộ khác đi."

"Ngày mai mới là tiệc thọ chính thức, nô tỳ tối nay mới ủi mấy bộ y phục của nương tử, dù sao bộ này ngày mai nương t.ử cũng không mặc, cứ mặc tạm đi ạ."

Đằng Ngọc Ý đành nhận lấy váy áo mặc vào. Lận Thừa Hữu bị rượu nho làm bẩn áo đã thay bộ khác từ lâu, vả lại trời đã khuya, mặc bộ váy này chắc cũng chẳng ai để ý.

Trong phòng đang rối ren thì dưới lầu bỗng vang lên tiếng ồn ào. Quế ẩu ra ngoài nghe ngóng, lát sau quay về nói: "Dưới lầu có rất nhiều phu nhân và tiểu nương t.ử đến... Nghe nói là nữ quyến của mấy vị quan viên địa phương, tối nay cũng nghỉ lại ở lầu Nguyệt Minh."

Đằng Ngọc Ý mừng thầm, nói vậy thì có khi nào Thuần An Quận vương và Lận Thừa Hữu cũng đã về rồi?

Nàng vội sai Xuân Nhung ra phía trước nghe ngóng tin tức. Đỗ phu nhân cài lại trâm vòng lên tóc búi: "Quốc trượng phủ coi trọng mấy vị nữ quyến này như vậy, chắc hẳn là vợ con của trọng thần trong triều. Phòng chúng ta vẫn còn sáng đèn, nếu không qua chào hỏi một tiếng thì hơi thất lễ. Đi, qua xem sao."

Bà kéo con gái và Đằng Ngọc Ý lại ngắm nghía, may mà y phục đầu tóc cả hai đều chỉnh tề. Ba người xuống lầu, hoa sảnh đèn đuốc sáng trưng.

Trên sập có rất nhiều nữ quyến đang ngồi, Đằng Ngọc Ý ngước mắt nhìn, phần lớn đều không quen biết.

Bên trái là một vị phu nhân và một cặp song sinh. Vị phu nhân khoảng hơn ba mươi tuổi, dung mạo uy nghiêm, dáng người gầy gò.

Cặp song sinh giống mẹ như đúc, nhưng dáng người đầy đặn trắng trẻo hơn mẹ cả một vòng lớn, kết hợp với khuôn mặt tròn như mâm bạc, đôi mắt phượng dài nhỏ, trông lại đoan trang hơn mẹ một chút. Hai người khoảng mười lăm mười sáu tuổi, trang điểm y hệt nhau.

Đằng Ngọc Ý lại nhìn sang hai mẹ con bên phải. Cô gái khoác áo choàng màu xanh thủy, bên trong thấp thoáng váy áo màu vàng nhạt, giữa trán dán hoa điền màu hồng phấn, bên môi cũng điểm hai chấm son đỏ, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần, nhan sắc vượt xa cặp song sinh kia.

Đằng Ngọc Ý càng nhìn càng thấy thiếu nữ này quen mắt. Lý Hoài Cố?

Lý Hoài Cố nép vào lòng mẹ, mắt vẫn còn ngấn lệ, ngẩng đầu thấy Đằng Ngọc Ý thì ngẩn ra một chút, rồi nở nụ cười ngạc nhiên mừng rỡ: "A Ngọc."

Đằng Ngọc Ý ngạc nhiên: "Lý Tam nương. Đã lâu không gặp."

"Mẹ, là con gái Đằng tướng quân." Lý Hoài Cố vui mừng đỡ mẹ đứng dậy, rồi hân hoan nói với Đằng Ngọc Ý: “Ta còn tưởng muội không nhận ra ta nữa chứ."

Đằng Ngọc Ý cúi người hành lễ với Lý phu nhân: "Sao lại không nhận ra được, mới bốn năm năm không gặp, tỷ vẫn giống hồi nhỏ lắm."

Lý Hoài Cố nắm tay Đằng Ngọc Ý ngắm nghía kỹ càng, lại cúi đầu nhìn váy áo trên người nàng, gật đầu khen ngợi không ngớt: "Bộ y phục này đẹp quá. Ta muốn đi tìm muội từ lâu rồi, nhưng ta mới đến Trường An, hôm nay đi đường cả ngày, trên đường còn nghĩ không biết có gặp được muội ở tiệc thọ không, nào ngờ gặp thật."

Lý phu nhân chào hỏi Đỗ phu nhân xong, mỉm cười nhìn Đằng Ngọc Ý: "Đứa bé này càng lớn càng xinh đẹp. Cha con có khỏe không? Trong phủ vẫn bình an chứ?"

Đằng Ngọc Ý lần lượt trả lời từng câu hỏi.

Lý phu nhân so sánh con gái mình với Đằng Ngọc Ý, cười than: "So ra thì vẫn là A Ngọc hơn một bậc."

Lý Hoài Cố mỉm cười, e lệ hỏi Đỗ Đình Lan: "Lan tỷ tỷ, tỷ không nhận ra muội sao?"

Đỗ Đình Lan bật cười khúc khích: "Nhận ra từ lâu rồi, tỷ nhớ dưới mắt muội có nốt ruồi son nhỏ xíu, nhìn xem, nó vẫn ở đây này."

Nói rồi dịu dàng chấm nhẹ lên má Lý Hoài Cố. Trong mắt Lý Hoài Cố tràn ngập ý cười, một tay kéo Đằng Ngọc Ý, một tay kéo Đỗ Đình Lan: "Hôm nay vui quá, các tỷ muội ở phòng nào? Muội qua ở cùng nhé."

Đỗ Đình Lan hơi do dự, Đằng Ngọc Ý lại áy náy nói: "Ôi chao, e là không được. Trong phòng chỉ có ba cái giường, đã muộn thế này rồi, di mẫu ta lớn tuổi không tiện di chuyển chăn đệm..."

Đỗ phu nhân và Lý phu nhân cười lắc đầu: "Hôm nay muộn quá rồi, có chuyện gì để hôm khác nói tiếp. Mấy đứa nhỏ này, cứ gặp nhau là quấn quýt không rời."

Lý phu nhân lại dẫn họ đến trước sập, chỉ vào vị phu nhân gầy gò: "Vị này là phu nhân của Bành tướng quân, Tiết độ sứ Hoài Tây, đây là Bành đại nương, Bành nhị nương."

Nụ cười trên môi Đằng Ngọc Ý hơi cứng lại. Lúc nãy trong tiệc nàng mải lo chuyện Tiểu Nhai nên không nghe kỹ, hóa ra trong số nữ quyến đến muộn có vợ con của Tiết độ sứ Hoài Tây.

Kiếp trước nàng chưa từng giao du với nữ quyến nhà họ Bành. Lúc này nhìn kỹ mẹ con họ Bành, trong đầu như có tấm màn bụi phủ bị vén lên, ùa về biết bao mảnh ký ức đã phai nhạt từ lâu.

Nhớ kiếp trước, trấn thủ Hoài Tây đạo là danh tướng Bành Tư Thuận. Sau khi Bành Tư Thuận qua đời vì bệnh, người tiếp quản binh quyền là con trai trưởng Bành Chấn. Bành Chấn lòng lang dạ thú, không lâu sau bèn tập hợp các phiên trấn lân cận phát động binh biến.

Kiếp trước cha nàng xuất binh chinh chiến là để dẹp loạn Hoài Tây.

... Nhưng mà... hình như có chỗ nào đó không đúng. Theo tính toán của kiếp trước, Bành Tư Thuận đã qua đời từ năm ngoái, đến lúc cha nàng xuất chinh, Hoài Tây đạo, Tri Xương, Sơn Đông Nam đạo đã làm loạn hơn nửa năm rồi, tình hình ngày càng nghiêm trọng.

Nhưng dạo này nàng chưa từng nghe nói Hoài Tây có phản loạn, hơn nữa nhìn cách ăn mặc của Bành phu nhân và các tiểu nương t.ử họ Bành cũng không giống đang chịu đại tang.

Chẳng lẽ Bành Tư Thuận vẫn còn sống?

Đằng Ngọc Ý rối bời, chẳng lẽ ký ức của nàng có vấn đề, nếu không sao kiếp này lại có nhiều điểm khác biệt với kiếp trước đến vậy.

Bành phu nhân nói với Đỗ phu nhân: "... Đây là đại nương nhà chúng ta, tên là Hoa Nguyệt, nhị nương tên là Cẩm Tú."

Hai bên chào hỏi xong, ai về chỗ nấy ngồi xuống. Các vị phu nhân nhỏ nhẹ an ủi: "Bành phu nhân, Lý phu nhân đã chịu kinh hãi rồi... Vậy là trên đường gặp phải ma quỷ sao?"

Lý phu nhân mặt tái nhợt: "Đột nhiên nổi lên một trận gió lạ, xe trâu không đi được nữa, bên ngoài có tiếng phụ nữ khóc lóc, đập cửa sổ đòi vào, tình cảnh ấy thật đáng sợ, may mà Thành Vương Thế t.ử và Quận vương điện hạ đến kịp thời, nếu không chẳng biết sẽ ra sao."

Bành phu nhân dù sao cũng xuất thân quyền quý, lúc này đã bình tĩnh hơn nhiều, cười khổ nói: "Lúc đó thấy một sợi dây bạc đ.á.n.h tới, chúng ta cứ tưởng lại là ma quỷ, nào ngờ bóng ma xung quanh biến mất hết, mới biết có người đến cứu... Nghe đồn Thành Vương Thế t.ử theo Đạo trưởng Thanh Hư T.ử học được bản lĩnh cao cường, hôm nay mới được mở rộng tầm mắt, vị tiểu lang quân này thân thủ thật giỏi."

Lý Hoài Cố cụp mắt xuống, vẻ mặt điềm tĩnh không biết đang nghĩ gì. Bành Hoa Nguyệt và Bành Cẩm Tú dường như nhớ lại cảnh tượng lúc đó, sợ hãi nép sau lưng mẹ lần nữa.

Đang trò chuyện thì quản sự đến báo chăn đệm trong phòng đã chuẩn bị xong, trời không còn sớm, mời nữ quyến hai nhà Bành, Lý về phòng nghỉ ngơi.

Đằng Ngọc Ý theo di mẫu và chị họ về lầu hai. Bích Loa đã nghe ngóng tin tức về rồi, nói Thuần An Quận vương vừa mới về phủ, lúc nãy Quế ẩu đã nhờ người nhắn tin cho Đỗ lão gia rồi.

Ba người thở phào nhẹ nhõm. Đằng Ngọc Ý giục Đỗ phu nhân và Đỗ Đình Lan nghỉ ngơi: "Di mẫu, tỷ tỷ, hai người ngủ trước đi, con đợi tin một mình là được."

...

Nhóm Lận Thừa Hữu xuống ngựa trước cửa, ném roi ngựa cho người hầu, đi thẳng về Phi Dật Các.

Cố Hiến vừa đi vừa nói chuyện với Thuần An Quận vương, vô tình quay đầu lại thấy Lận Thừa Hữu vẫn trầm ngâm nghịch chiếc túi gấm nhỏ trong tay.

"Nữ quỷ đã bị đệ thu vào túi rồi, còn gì không ổn sao?"

Lận Thừa Hữu: "Sao đệ cứ cảm thấy con quỷ này như bị ném đến đây một cách vô cớ vậy."

Cố Hiến "ồ" lên một tiếng: "Thế nào gọi là 'vô cớ'?"

Lận Thừa Hữu nhét túi gấm vào ngực: "Con quỷ này cực kỳ hung dữ, trước khi c.h.ế.t chắc chắn mang oán niệm rất lớn. Nó không giống vong hồn bình thường, phiêu dạt đến đây kiểu gì cũng phải có nguyên do. Nhưng vừa rồi đệ hỏi nó từ đâu đến, tại sao tác oai tác quái ở đây, nó hoàn toàn không biết gì cả, giống như bị người ta rút mất vài phách, cố ý dẫn dụ đến đây vậy..."

Thuần An Quận vương ngạc nhiên: "Cố ý như vậy? Mục đích của người đó là gì?"

Ba người im lặng một lát. Biết đâu chừng là nhắm vào nữ quyến trong xe, một bên là vợ con Bành Chấn, bên kia là vợ con Lý Quang Viễn. Hai người này...

Một kẻ hùng cứ một phương, phiên trấn lớn mạnh; kẻ kia là tân quý đang được sủng ái. Trong kinh có kẻ vì ghen ghét mà sinh sự cũng chẳng lạ.

Thuần An Quận vương suy tư nói: "May mà trong xe đều là con nhà tướng, gan dạ không nhỏ, nếu bị dọa đến thần trí thất thường thì rắc rối to."

Cố Hiến ngẫm nghĩ: "Nhắc đến nữ quyến trong xe, vị Lý nương t.ử kia quả thật điềm tĩnh thông minh. Lúc Thừa Hữu vừa đến hỏi có chuyện gì, đa số nữ quyến đều sợ đến lắp bắp không nói nên lời, chỉ có nàng ấy là miễn cưỡng kể rõ ngọn ngành. Nói ra cũng thật nguy hiểm, lúc nữ quỷ quay lại vồ lấy Lý nương tử, may mà Thừa Hữu mang theo pháp khí có thể co dãn, nếu không cũng không kịp cứu người."

Lời còn lại không cần nói cũng hiểu, tối nay chỉ có mình Thừa Hữu biết đạo thuật, để cứu người ắt phải đuổi theo, ở bên ngoài dây dưa lâu, không những tổn hại danh tiếng Lý nương t.ử mà Thừa Hữu cũng gặp rắc rối.

Lúc này trong sân có vị quản sự đón nói: "Quận vương điện hạ cuối cùng cũng về rồi. Lúc nãy tiểu nhân ra ngoài chuẩn bị bữa khuya, quay lại thấy trong phòng có thêm mấy thứ như túi thơm, quạt tròn, bánh thơm, giấy viết thơ... Trông giống đồ của nữ nhi, không biết nên xử lý thế nào?"

Cố Hiến ngạc nhiên: "Chẳng lẽ là bày tỏ tình cảm với Vương gia?"

Quản sự cúi đầu ngầm thừa nhận.

Cố Hiến bật cười: "Không ngờ nương t.ử Trường An cũng thẳng thắn táo bạo như con gái Nam Chiếu chúng ta. Thừa Hữu, trong phòng đệ chắc không phải cũng chất một đống đấy chứ?"

Lận Thừa Hữu đang định tiếp lời thì quản sự lại nói: "Đỗ Tiến sĩ ở Quốc T.ử Giám có việc cầu kiến, điện hạ có gặp hay không?"

Thuần An Quận vương ngẩn ra, nếu không phải việc gấp thì sẽ không đến bái kiến muộn thế này. Ông gật đầu nói: "Mau mời Đỗ Tiến sĩ vào."

Cố Hiến bèn tự về phòng mình. Lận Thừa Hữu vốn cũng định về phòng, nghĩ ngợi một lát lại chắp tay đi theo Thuần An Quận vương.

Thuần An Quận vương lạ lùng hỏi: "Cháu không về phòng nghỉ ngơi sao?"

Lận Thừa Hữu theo ông vào phòng, vén vạt áo ngồi xuống chiếc sập bên cạnh, cười nói: "Cháu đói rồi, đến chỗ Hoàng thúc xin chút đồ ăn khuya."

Chẳng bao lâu sau Đỗ Dụ Tri theo người hầu đi vào, hàn huyên vài câu đơn giản rồi thẳng thắn nói rõ mục đích đến đây.

Thuần An Quận vương kinh ngạc tột độ, nhưng bình tâm suy nghĩ lại, Đỗ Dụ Tri xưa nay là văn thần chính trực, ngạo cốt nhất trong kinh, nếu không phải gấp gáp cứu mạng người thì tuyệt đối không mặt dày đến xin nước tắm lúc đêm khuya thế này.

Ông kinh ngạc một lát rồi ho khan hai tiếng nói: "Đã là cứu người, Đỗ công không cần cảm thấy khó xử. Ta cũng đang định tắm gội xông hương, Đỗ công cứ ngồi đây đợi một lát."

Đỗ Dụ Tri đương nhiên cảm kích vô cùng.

Thuần An Quận vương vừa đi, trong phòng chỉ còn lại Lận Thừa Hữu và Đỗ Dụ Tri.

Đỗ Dụ Tri câu nệ uống một ngụm trà, lơ đãng ngẩng đầu lên thì thấy Lận Thừa Hữu đang nhìn mình cười như không cười.

Đỗ Dụ Tri sớm biết Lận Thừa Hữu nghịch ngợm phóng khoáng, lập tức cảnh giác liếc hắn vài cái, xác định hắn không có vẻ gì là muốn làm khó mình mới ngồi thẳng người lại.

Nhưng đúng lúc này, Lận Thừa Hữu bất ngờ lên tiếng: "Xin hỏi Đỗ công, người họ hàng của bà lão trong quý phủ là phát bệnh cấp tính sao?"

Đỗ Dụ Tri ngơ ngác suy nghĩ, lúc đến đây chưa nghe nói có chuyện này, mãi đến tối vợ mới đột nhiên sai người nhắn tin, ừm, chắc là phát bệnh cấp tính không sai.

"Bẩm Thế tử, đúng là phát bệnh cấp tính."

Lận Thừa Hữu: "Lần đầu tiên nghe nói dùng nước tắm làm t.h.u.ố.c dẫn, không biết là thầy t.h.u.ố.c nào kê đơn vậy?"

Đỗ Dụ Tri lắc đầu: "Cái này... Đỗ mỗ cũng không biết, chỉ biết cần gấp t.h.u.ố.c dẫn để cứu mạng."

Lận Thừa Hữu cười cười, không hỏi tiếp nữa.

Đỗ Dụ Tri thầm thở phào nhẹ nhõm, chợt nghe tiếng cửa phòng tắm mở ra. Thuần An Quận vương như sợ Đỗ Dụ Tri đợi lâu, tắm rất nhanh rồi đi ra, đưa túi nước trong tay cho Đỗ Dụ Tri, nghiêm túc nói: "Cũng không biết có đủ không, ta cho người canh ở bồn tắm, nếu không đủ, Đỗ công cứ sai người nhắn tin."

Đỗ Dụ Tri nghiêm trang nhận lấy nước tắm, cảm tạ rối rít rồi cáo từ.

Lúc này quản sự dẫn người mang đồ ăn khuya lên, Thuần An Quận vương bảo quản sự sang phòng bên mời Cố Hiến, lại nói với Lận Thừa Hữu: "Không phải cháu kêu đói từ sớm sao, giờ lại chẳng thấy động đậy gì."

Lận Thừa Hữu đặt chén trà xuống bàn, cười nói: "Không được rồi, cháu mới nhớ ra còn chút việc phải dặn dò người bên cạnh A Chi, phải đi một chuyến nữa. Hoàng thúc cứ ăn đi, không cần đợi cháu, cháu về là ngủ luôn."

...

Đằng Ngọc Ý đợi trong phòng một lúc lâu, mãi không thấy di phụ sai người hồi âm, dứt khoát ngồi vào bàn, rút một chiếc đũa ngà từ ống đựng chạm rỗng ra, chấm nước viết viết vẽ vẽ.

Đỗ Đình Lan tháo trâm vòng trước bàn trang điểm, đi tới nhìn: "Muội đang viết gì thế?"

Đằng Ngọc Ý đăm chiêu xóa chữ "Tam" đi, chống cằm than thở: "Hôm nay gặp Lý Hoài Cố, muội lại nhớ ra không ít chuyện hồi nhỏ."

Đỗ Đình Lan vốn tính tỉ mỉ, cũng suy tư ngồi xuống: "Tỷ nhớ hồi nhỏ Lý Hoài Cố nhút nhát lắm, hôm nay thấy muội ấy nói chuyện điềm đạm hơn trước nhiều. Nghe nói cha muội ấy giờ cũng là quan lớn một phương, chắc mấy năm nay được rèn giũa bên cạnh cha không ít."

Đằng Ngọc Ý nghiêng đầu suy nghĩ, cha Lý Hoài Cố thăng chức nhanh hơn kiếp trước nhiều. Nếu nàng nhớ không lầm, năm nàng c.h.ế.t ở kiếp trước, Lý Quang Viễn vẫn chỉ là Thứ sử Tô Châu thuộc quyền cai quản của cha nàng ở Hoài Nam đạo, chưa được điều đến Chiết Giang, càng chưa kiêm nhiệm chức Chiết Đông Đô tri binh mã sứ...

Hôm nay gặp mặt mới biết cha Lý Hoài Cố đã là quan lớn một phương rồi.

Nhưng trải qua mấy chuyện này, nàng đã sớm quen với việc chuyện kiếp này khác với ký ức kiếp trước, chỉ là sâu thẳm trong lòng vẫn lờ mờ cảm thấy có chút không ổn...

Lúc này bên ngoài bỗng có người gõ cửa. Đằng Ngọc Ý không đợi được, đích thân ra mở cửa, quả nhiên là Bích Loa đã về.

Bích Loa thở hổn hển: "Không xong rồi, cửa giữa đều khóa hết rồi. Nghe nói Ngự Túc Xuyên xảy ra chuyện lạ, mấy vị Quốc cữu sợ Xương Nghi công chúa và quận chúa A Chi bị kinh hãi nên hạ lệnh canh phòng nghiêm ngặt bên ngoài viện của nữ quyến, chọn toàn hộ vệ hạng nhất, nghiêm cấm các viện qua lại với nhau. Nô tỳ không có cách nào nhờ người chuyển lời, cũng không biết Đỗ lão gia ở phía trước thế nào rồi."

Đỗ Đình Lan kêu lên một tiếng: "Vậy phải làm sao bây giờ?"

Lòng Đằng Ngọc Ý rối bời, đi vào chỗ tối khẽ gõ vào chuôi kiếm, thân kiếm chỉ ấm lên một chút rồi lại lạnh ngắt như băng.

"Không kịp nữa rồi. Hơn nữa ban ngày muội đã hẹn với Đoan Phúc, tối nay hắn sẽ đợi tin ở con hẻm giữa bên ngoài tường phía Đông Bắc lầu Nguyệt Minh. Chỉ cần di phụ lấy được đồ, Bích Loa sẽ báo tin cho Đoan Phúc. Giờ cửa giữa khóa rồi, hai bên đều không nhận được tin tức, muội phải mau chóng đi truyền lời, kẻo Đoan Phúc và di phụ cứ đợi mãi."

Vừa nói vừa sờ chiếc bút cùn trong ngực, tùy tiện tìm một chiếc áo choàng khoác lên. Đỗ phu nhân và Đỗ Đình Lan thấy vậy vội nói: "Con đừng đi, để Bích Loa đi."

Đằng Ngọc Ý nói: "Bích Loa không biết trèo tường, con ít nhiều cũng biết chút võ công. Hơn nữa trong viện đông người phức tạp, ở giữa lại cách một con hẻm hẹp, Đoan Phúc tính tình cẩn trọng, nếu không chắc chắn là con thì chưa chắc chịu hiện thân. Nếu Bích Loa lớn tiếng gọi tên hắn, nhất định sẽ dẫn dụ hộ vệ tới, cho nên vẫn là con đi nhanh nhất."

Nàng không cho ai phản đối, khép cửa lại, xuống lầu tìm đến góc Đông Bắc, quả nhiên thấy ngoài tường có một cây liễu. Nàng định thấp giọng gọi Đoan Phúc, đúng lúc bên ngoài con hẻm hẹp có tiếng bước chân đều tăm tắp đi qua, chắc là hộ vệ đi tuần tra.

Đằng Ngọc Ý nín thở, đợi bên ngoài tường yên tĩnh trở lại mới bám hai tay lên trên, lặng lẽ trèo lên tường.

Từ khi luyện Kiếm pháp Đào Hoa, thân thủ nàng nhanh nhẹn hơn trước rất nhiều, về lại học thêm không ít chiêu thức với Hoắc Khâu, chuyện trèo tường hoàn toàn không thành vấn đề.

Trèo lên đầu tường ngồi thẳng người, nàng nhanh chóng nhìn quanh bốn phía, thế mà lại chẳng có ai, chẳng lẽ Đoan Phúc vừa nãy tránh người nên trốn đi rồi?

Đang do dự nên nhảy xuống hay trèo tường quay về thì nghe tiếng bước chân đi tới không xa, là đàn ông, hơn nữa chỉ có một mình.

Đằng Ngọc Ý không nói hai lời định nhảy ngược trở lại, người kia lại bất ngờ gọi một tiếng: "Vương công tử."

Người Đằng Ngọc Ý loạng choạng suýt ngã xuống, lại là Lận Thừa Hữu.

Nàng ngồi vững lại, quay đầu nhìn xuống, thấy Lận Thừa Hữu chắp tay đứng trong hẻm, ngẩng đầu nhìn nàng.

Trong lòng nàng vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Thế tử?"

Lận Thừa Hữu cười một cái: "Ngươi đang tìm Đoan Phúc sao?"

Đằng Ngọc Ý suy nghĩ một chút, dứt khoát nhảy xuống hẻm: "Thế t.ử nhìn thấy Đoan Phúc rồi à? Ta có việc tìm hắn, nào ngờ các nơi đều khóa cửa, tỳ nữ không chuyển lời được lại không biết trèo tường nên đành phải tự mình đi."

Lận Thừa Hữu uể oải giơ một vật lên: "Ngươi đang đợi cái này phải không?"

Đằng Ngọc Ý ngẩn ra, trong tay Lận Thừa Hữu là một túi nước, hơn nữa hắn dường như để chứng thực suy đoán trong lòng nàng còn cố ý lắc lắc túi nước trước mặt nàng.

Đằng Ngọc Ý nghe tiếng nước sóng sánh, mặt bỗng đỏ bừng.

"Ngài..."

"Đây là nước tắm của Hoàng thúc." Lận Thừa Hữu cười khẩy: “Chiều nay ngươi bảo Đoan Phúc lẻn vào Phi Dật Các hóa ra là để trộm nước tắm. Trộm của ta chưa đủ, còn lừa cả nước tắm của Hoàng thúc nữa."

Đằng Ngọc Ý xấu hổ không chốn dung thân, liếc nhìn trái phải hai cái, cười gượng gạo lấp l**m, nhưng từ má đến cổ, da dẻ gần như đỏ bừng lên trong nháy mắt, bị ánh trăng chiếu vào trông như bôi son vậy.

Lận Thừa Hữu liếc nhìn vài lần, bỗng thấy quen mắt, ơ, vải vóc trên người nàng sao lại giống hệt chiếc áo bào ban ngày của hắn vậy.

Hắn dời mắt đi: "Ngươi là con gái con đứa, kiếm nhiều nước tắm của đàn ông thế làm gì? Đừng nói với ta là để chơi cho vui nhé, chậc, ta cũng thấy xấu hổ thay cho ngươi."

Đằng Ngọc Ý vốn còn định giải thích t.ử tế, bị hắn không thương tiếc chỉ trích một trận, càng hận không thể chui xuống đất, trừng mắt nhìn hắn nói: "Đương nhiên là để làm chính sự, nguyên do ấy mà, chiều nay ta đã nói rõ với Thế t.ử rồi, hiềm nỗi Thế t.ử không tin."

Lận Thừa Hữu khoanh tay trước ngực: "Để cung phụng thanh kiếm kia của ngươi? Khí linh trong kiếm nói thế à?"

Đằng Ngọc Ý không lên tiếng.

Lận Thừa Hữu châm chọc: "Ngươi không biết nói chuyện t.ử tế với ta sao, cứ phải trộm nước tắm của ta?"

Đằng Ngọc Ý lạ lùng hỏi: "Nếu ta nói chuyện t.ử tế với Thế tử, Thế t.ử sẽ cho ta nước tắm sao?"

Lận Thừa Hữu nghẹn lời. Hắn từng thấy vô số báu vật đạo gia, nhưng lần đầu tiên nghe nói cần nước tắm đàn ông để cúng tế. Nếu Đằng Ngọc Ý nói thẳng với hắn, chắc chắn hắn sẽ vì thấy hoang đường mà từ chối thẳng thừng.

Hắn cười khẩy một tiếng: "Đằng gia, Đỗ gia nhiều đàn ông như vậy, sao cứ phải trộm của người ngoài?"

"Vì chỉ có nước tắm của các người mới được coi là nước Thai Tức Vũ Hóa, nước tắm của người khác sẽ làm hỏng linh lực kiếm của ta."

"Lại là khí linh trong kiếm nói à?" Lận Thừa Hữu hừ một tiếng: “Được rồi, ngươi đã trộm được của ta rồi, sao còn tìm Hoàng thúc xin xỏ?"

Đằng Ngọc Ý: "Chiều nay Thế t.ử tắm ở hồ nước nóng, trong nước vô tình lẫn nước tắm của người khác, khí linh không chịu tắm."

Lận Thừa Hữu vuốt cằm, khí linh kiểu cách thật đấy. Nghĩ đến việc nàng lại đ.á.n.h lén hắn lần nữa, hắn giận sôi người, giả vờ vấp ngã trước mặt hắn nhưng ngầm đổ cả túi rượu nho lên người hắn.

Đằng Ngọc Ý liếc hắn một cái, cúi đầu hành lễ: "Ta không nên sai người trộm nước tắm của Thế tử, đây là lỗi của ta, ta tự nguyện tạ lỗi với Thế tử. Thanh kiếm này của ta vừa từ lầu Thải Phượng về đã không ổn rồi, sự việc quá gấp gáp, ta cũng muốn trực tiếp xin Thế tử, nhưng lại... lại... thực sự không mở miệng được. Ta cũng vì cùng đường mới phải dùng hạ sách này."

Lận Thừa Hữu hừ một tiếng, nói nghe đáng thương quá cơ.

Đằng Ngọc Ý lấy kiếm Tiểu Nhai ra cho hắn xem: "Thế t.ử xem đi, kiếm linh sắp c.h.ế.t rồi."

Lận Thừa Hữu: "Khí linh không c.h.ế.t được đâu, cùng lắm là linh lực giảm mạnh thôi."

Đằng Ngọc Ý ngẩn ra, không c.h.ế.t được sao? Nàng bực bội nói: "Thế t.ử pháp khí trong tay nhiều vô kể, hỏng một hai cái đối với ngài chẳng là gì, nhưng kiếm Tiểu Nhai đã nhận ta làm chủ, ta phải bảo vệ nó cho tốt. Ở trong tay ta đừng nói là hỏng linh lực, khát một chút mệt một chút cũng không được."

Lận Thừa Hữu sờ tai, từ khi qua lại với nàng, không ít lần thấy cái tính cố chấp này của nàng, coi trọng người và vật bên cạnh cực kỳ, còn bao che khuyết điểm hơn cả hắn.

Đằng Ngọc Ý nói xong những lời đó, xòe tay ra trước mặt Lận Thừa Hữu: "Thế t.ử hỏi xong chưa, Thuần An Quận vương đã đưa nước tắm cho di phụ ta rồi thì thứ này là của ta, Thế t.ử có thể trả lại cho ta chưa."

Lận Thừa Hữu không lên tiếng, hỏi thì hỏi xong rồi, nhìn ánh kiếm ảm đạm trong tay nàng, quả thực cũng chẳng trụ được bao lâu nữa.

Nhưng trong lòng hắn vẫn thấy không ổn, Đằng Ngọc Ý sai người trộm nước tắm của hắn nhưng lại để di phụ trực tiếp xin nước tắm của Hoàng thúc, chẳng lẽ trước đó nàng đã nghe nói về con người Hoàng thúc? Nên chắc chắn Hoàng thúc sẽ cho?

Muốn hỏi thẳng nàng rốt cuộc nghĩ thế nào, lại thấy có vẻ không cần thiết.

Hơn nữa, cứ nghĩ đến việc Đằng Ngọc Ý dùng nước tắm của Hoàng thúc ngâm thanh kiếm nhỏ tùy thân của nàng, trong lòng hắn lại thấy kỳ quặc không nói nên lời.

Thôi, cứ cứu "sống" pháp khí này trước đã, còn chuyện nàng lại đ.á.n.h lén hắn, lát nữa tính sổ sau.

Hắn đưa túi nước cho nàng: "Cầm lấy đi."

"Đa tạ Thế tử." Đằng Ngọc Ý vui vẻ đưa tay đón, ai ngờ chưa cầm được, túi nước đã rơi xuống đất, nắp bình lỏng ra, nước tắm trong túi chảy lênh láng ra đất trong nháy mắt.

Đằng Ngọc Ý ngây người, vội vàng ngồi xuống nhặt, nhưng rốt cuộc vẫn chậm một bước, nước trong túi rất nhanh chỉ còn lại một ít dưới đáy.

Đằng Ngọc Ý cầm túi nước nhìn một lúc lâu, khi ngẩng đầu lên, trong đôi mắt hạnh tròn vo đã đẫm lệ.

"Lận Thừa Hữu!" Nàng nghiến răng nghiến lợi rít qua kẽ răng.

Lận Thừa Hữu nhìn túi nước ngẩn người, trời mới biết vừa nãy hắn nghĩ gì mà lại cầm không chắc túi nước. Thấy Đằng Ngọc Ý tức phát khóc, hắn lại có chút bất lực. Với thân thủ của hắn, nếu nói mình không cố ý, đừng nói Đằng Ngọc Ý không tin, ngay cả chính hắn cũng thấy không lọt tai.

Đằng Ngọc Ý tức đến tái mặt, Lận Thừa Hữu là cố ý, hắn chẳng qua giận nàng chiều nay đ.á.n.h lén hắn, nhưng nếu nàng có thể mặt đối mặt xin nước tắm thì đâu đến nỗi phải dùng hạ sách này.

Xem ra linh lực của Tiểu Nhai không cứu được nữa rồi, cho dù ông già nhỏ có sống cũng sẽ biến thành phế phẩm không chút pháp lực. Nàng hận thấu xương, uổng công mấy hôm trước nàng còn thấy Lận Thừa Hữu là người tốt. Sai rồi, kẻ này đâu chỉ tính tình ngông cuồng, quả thực là đáng ghét cùng cực!!!

"Lận Thừa Hữu..." Nước mắt nàng đảo quanh trong hốc mắt, n.g.ự.c phập phồng dữ dội, nếu không còn sót lại chút lý trí cuối cùng thì nàng thật sự muốn cào nát mặt hắn.

Lận Thừa Hữu như sực tỉnh: "Nước tắm của ta có dùng được không?"

Nước mắt vẫn còn đọng trên mi Đằng Ngọc Ý, cơn giận khựng lại.

"Ta đền cho ngươi là được chứ gì. Không lấy trong hồ nước nóng, chỉ lấy trong thùng tắm thôi đúng không?"

Đằng Ngọc Ý mừng rỡ khôn xiết, đâu còn tâm trí mà giận dỗi, vội gạt nước mắt gật đầu lia lịa: "Đúng vậy."

"Ngươi đợi ở đây, ta đã sắp xếp trước rồi, trong thời gian ngắn sẽ không có ai đến đây tuần tra, ta quay lại ngay." Lận Thừa Hữu vừa nói vừa lùi lại mấy bước, lộn một vòng trên không, bóng dáng biến mất trên mái hiên.

Đằng Ngọc Ý nhìn con hẻm trống không, trong lòng thấp thỏm, Lận Thừa Hữu thực sự chịu cho nàng nước tắm sao, sẽ không định lừa nàng nữa chứ? Hơn nữa đến đây lâu vậy rồi mà mãi không thấy Đoan Phúc, nàng đầy bụng nghi ngờ, đứng đợi tại chỗ một lúc, sợ bị người ta bắt gặp nên trèo tường quay lại sân viện lầu Nguyệt Minh. Mãi đến khi nghe thấy tiếng bước chân lần nữa, nàng mới thò đầu ra khỏi góc tường, xác định là Lận Thừa Hữu mới lặng lẽ nhảy xuống.

Lận Thừa Hữu đã thay y phục, tóc mai vẫn còn ướt, trên mặt còn đọng những giọt nước, mày mắt tinh xảo tuyệt trần. Vừa nhảy xuống khỏi mái hiên, hắn bèn vẫy tay với Đằng Ngọc Ý: "Thân thủ ngươi kém, trèo tường cẩn thận làm đổ nước, cúng tế ngay tại đây đi."

Đằng Ngọc Ý thấy trên tay hắn bưng một vò rượu, to gấp đôi túi nước của Thuần An Quận vương. Đến trước mặt hắn, chưa kịp mở miệng nói chuyện đã ngửi thấy mùi hương thanh khiết trên người hắn, tựa trúc mà không phải trúc, thanh tao thoát tục. Từ nhỏ nàng cũng coi như đã thấy qua không ít hương liệu quý giá, nhưng chưa từng ngửi thấy loại bột tắm nào thơm như vậy.

Lận Thừa Hữu mở nắp vò, bên trong quả nhiên đựng đầy một vò nước tắm trong veo. Hắn nhẹ nhàng đặt vò xuống đất, mặt nước rung động, gợn lên từng vòng sóng nhỏ li ti.

Hai người nhìn vò nước tắm đều có chút không tự nhiên, cuối cùng vẫn là Lận Thừa Hữu mặt dày hơn, chủ động mở lời: "Bỏ kiếm vào đi."

Đằng Ngọc Ý "ừm" một tiếng, rút kiếm ra khỏi vỏ, cẩn thận nhúng kiếm vào trong nước.

Đợi một lúc, kiếm Tiểu Nhai chẳng có động tĩnh gì, Lận Thừa Hữu ngờ vực hỏi: "Khí linh nói với ngươi thế nào? Cúng tế kiểu này sao?"

Đằng Ngọc Ý ngẫm nghĩ: "Tiểu Nhai chỉ nói muốn dùng nước Thai Tức Vũ Hóa rửa mình, theo lý ngâm vào là được rồi."

Vừa dứt lời, mặt nước d.a.o động dữ dội, chỉ trong nháy mắt, ông già nhỏ đã chui ra từ trong kiếm.

"Dô hô!" Tiểu Nhai vui vẻ khuấy động nước tắm: “Oa oa oa oa oa oa! Sướng quá đi! Lão phu sống lại rồi!"

Nó vừa nói vừa ngụp lặn trong nước, rồi lại nhô người lên, sắc mặt vốn xanh xám bỗng chốc trở nên hồng hào sáng bóng.

"Hí hí hí! Ồ hố hố! Dễ chịu quá, thật sảng khoái!" Tiểu Nhai múc từng vốc nước tắm chà mạnh lên n.g.ự.c mình, miệng cười quái dị không ngớt: “Nước này thơm thật, hí hí hí hí hí, lão phu chưa bao giờ được ngâm loại nước Thai Tức Vũ Hóa chính tông thế này. Lận Thừa Hữu, thằng nhóc ngươi khá lắm! Thần lực tốt đấy!"