Đằng Ngọc Ý đoán chắc Lận Thừa Hữu sẽ không chịu dạy kiếm pháp cho mình nên nghe vậy cũng chẳng lấy làm lạ, chỉ lạnh lùng nói: "Các vị đạo trưởng, còn lề mề nữa là trời tối đấy."

Năm lão đạo sĩ sớm đã nhận ra Lận Thừa Hữu không phải hạng dễ sai bảo, trừ phi hắn tự nguyện, còn không thì đừng hòng ai sai khiến được. Đằng Ngọc Ý cũng chẳng phải dạng vừa, cứ giở trò mãi rồi cũng đắc tội cả hai. Với tính cách của hai người này, đắc tội ai cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Kiến Thiên ngượng ngùng hừ một tiếng, phất tay với Kiến Nhạc và Kiến Hỉ phía sau: "Dạy đi, dạy đi."

Kiến Nhạc và Kiến Hỉ hừ hừ rút kiếm: "Vương công tử, chiêu thứ ba nhìn cho kỹ đây!"

Kiến Thiên ở lại chỗ cũ, cười hề hề với Lận Thừa Hữu: "Vừa nãy viên nha dịch kia nói đến cả chúng ta cũng bị cấm túc, làm bần đạo sợ c.h.ế.t khiếp. May mà thế t.ử có sắp xếp khác."

Lận Thừa Hữu nói: "Ta nói có sắp xếp khác, không phải là các tiền bối không cần cấm túc trong phòng, mà là đổi sang một chỗ cấm túc khác cho các vị."

Năm đạo sĩ lập tức nhảy dựng lên: "Thế t.ử có ý gì? Cậu nghi ngờ chúng ta là hung thủ sao? Đừng quên chúng ta là do cậu lôi đến bắt yêu đấy nhé!"

Lận Thừa Hữu ngoáy ngoáy lỗ tai, ồn ào c.h.ế.t đi được. Bình thường cứ chê Tuyệt Thánh và Khí Trí lắm mồm, nhưng so với mấy lão đạo sĩ này, hai đứa nó còn trầm tính chán.

Hắn bình thản nói: "Có để người ta nói hết câu không hả? Đêm qua những người ở trong lầu, ai cũng có hiềm nghi cả. Việc cấm túc vừa để nhanh chóng tìm ra manh mối, vừa để bảo vệ các vị tiền bối."

Năm đạo sĩ bán tín bán nghi: "Bảo vệ chúng ta?"

Lận Thừa Hữu liếc nhìn Đằng Ngọc Ý cách đó không xa: "Vương công t.ử vừa nãy chẳng phân tích đâu ra đấy sao, hung thủ biết đâu sẽ còn tiếp tục g.i.ế.c người trong lầu. Nếu ai cũng đi lại tự do, hung thủ cũng có thể tự do hành động, nếu không cấm túc, ai biết được nạn nhân tiếp theo là ai."

Năm đạo sĩ nhớ lại cái c.h.ế.t của Diêu Hoàng, không khỏi rùng mình: "Chúng ta với hung thủ không thù không oán, g.i.ế.c người cũng phải có lý do chứ."

Lận Thừa Hữu kéo dài giọng: "Cấm túc ấy mà, cũng chỉ một hai ngày thôi. Chậm nhất là chiều mai ta sẽ cho người đưa những người trong lầu Thải Phượng đến Phường Bi Điền Dưỡng Bệnh ở chùa Đại Ẩn. Nghiêm Tư trực sẽ đích thân dẫn người trông coi bọn họ. Đến lúc đó lầu Thải Phượng chỉ còn lại mấy người chúng ta, tự nhiên có thể đi lại tùy ý rồi. Đợi thu phục xong yêu quái bên này, ta sẽ cho họ chuyển về."

Tuyệt Thánh và Khí Trí kinh ngạc: "Sư huynh, sao lại làm thế?"

Kiến Thiên nói: "Chắc là lầu Thải Phượng sắp đại loạn rồi. Sư huynh các ngươi một khi bận rộn bắt yêu sẽ không thể phân tâm để ý hành động bất thường của người trong lầu nữa. Cậu ấy không muốn hung thủ nhân lúc hỗn loạn mà hại người, đành phải đưa đám kỹ nữ đi trước."

"Thế sao không đưa Vương công t.ử và hai người kia đi? Con mồi của Thi Tà chỉ có ba người, lầu Thải Phượng lại có cả trăm người, cứ chuyển ba người họ đi, chúng ta đi theo bảo vệ là được mà."

Lận Thừa Hữu ngẩng đầu nhìn sắc trời: "Trong ngoài lầu Thải Phượng đã bố trí trận pháp, ngay cả mắt trận trấn áp hai con quái vật cũng có sẵn, tối qua Tuyệt Thánh và Khí Trí đã quét dọn một lượt rồi, tìm đâu ra chỗ bắt yêu tốt thế này nữa? Dù sao Đằng tướng quân và người nhà họ Đỗ hiện cũng đang lánh nạn ở chùa Đại Ẩn, chi bằng đưa kỹ nữ lầu Thải Phượng sang đó, có các hòa thượng chùa Đại Ẩn trông coi giúp, đỡ làm chúng ta phân tâm hai đầu."

"Chiều mai mới chuyển đi sao? Có gấp quá không?"

"Nếu không phải chỗ chứa cả trăm người nhất thời khó tìm, ta còn mong họ chuyển đi ngay tối nay ấy chứ." Lận Thừa Hữu chỉ lên trời: “Các tiền bối nhìn thiên tượng xem."

Năm đạo sĩ ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt lập tức cứng đờ. Đằng Ngọc Ý tò mò nhìn theo. Đáng lẽ giờ này trời vẫn còn sáng, nhưng nơi chân trời lại có một ngôi sao cô độc từ từ mọc lên, mây đen dày đặc kéo dài vạn dặm, nhìn không thấy điểm cuối. Nàng tuy không hiểu thiên tượng nhưng cũng cảm thấy ngôi sao cô độc kia xuất hiện thật đột ngột, mây đen viền vàng rực rỡ đang từng chút một lấn át ngôi sao cô độc.

Kiến Tiên nhìn chằm chằm lên trời: "Các người nhìn đám mây đen kia xem, có giống..."

Lận Thừa Hữu: "Không nhìn lầm đâu, là hào Cửu Tam."

Trên mặt năm đạo sĩ đồng loạt thoáng qua vẻ hoảng loạn: "Hào Cửu Tam? Hào này là dương hào nhưng lại bị âm khí bao vây, là điềm đại hung.* Ồ, lão đạo hiểu rồi, kia đâu phải sao cô độc, rõ ràng là yêu khí. Nhưng đang yên đang lành, đại yêu ở đâu ra?"

* Hào Cửu Tam: Phân tích quẻ này trích từ "Kinh Dịch".

Sắc mặt Lận Thừa Hữu hơi trầm xuống: "Mấy ngày trước trong ngoài thành Trường An thái bình vô sự là do hai con quái vật đang bế quan dưỡng thương. Giờ chúng xuất quan rồi, thiên tượng tự nhiên có biến. Hơn nữa mới dưỡng thương mấy ngày mà yêu khí đã xông thẳng lên trời thế này, chứng tỏ công lực của Kim Y công t.ử lại tăng lên không ít."

Kiến Tiên sợ hãi: "Không đúng, Thi Tà mình đồng da sắt bất t.ử bất lão thì thôi đi, cầm yêu làm gì có bản lĩnh này. Lần trước Kim Y công t.ử bị mũi tên vàng của sư huynh b.ắ.n trúng m.á.u chảy đầm đìa, theo lý thuyết dù giữ được mạng cũng phải mất hết công lực chứ."

Kiến Hỉ bực bội giật râu: "Chứng tỏ chúng ta đoán không sai, hai con quái vật đang cùng luyện một loại bí thuật nào đó. Kim Y công t.ử có thể mượn tà lực của Thi Tà, Thi Tà cũng có chỗ dựa vào Kim Y công tử, cho nên Kim Y công t.ử sau khi trọng thương yêu lực không giảm mà ngược lại còn tăng vọt."

Lận Thừa Hữu nhìn quanh hai lượt: "Các tiền bối hiểu rồi chứ? Giờ không có thời gian cho các vị uống rượu mua vui đâu. Trước đây ta cứ tưởng Kim Y công t.ử vô dụng rồi nên khi bố trận chỉ chú trọng đối phó Thi Tà. Giờ xem ra Cửu Thiên Hàng Ma Trận không đủ dùng nữa rồi, vì trận pháp này khắc tà nhưng không chế yêu."

Các đạo sĩ nghe đến đây sớm đã vứt chuyện dạy kiếm thuật cho Đằng Ngọc Ý lên tận chín tầng mây, vội vàng vây quanh Lận Thừa Hữu, nhao nhao bàn bạc đối sách.

Đằng Ngọc Ý thấy không học được nữa, đành quay lại đình kiên nhẫn chờ đợi. Tưởng đâu bên phía Lận Thừa Hữu đã nắm chắc phần thắng, ai ngờ lại xảy ra biến cố. Nàng rót cho mình một chén rượu, im lặng chờ năm đạo sĩ cãi nhau xong. Nhưng càng nghe lòng càng rối bời. Cứ nghĩ đến chuyện Thi Tà coi mình là con mồi, nàng lại không thể nào dửng dưng đứng ngoài cuộc được.

Năm đạo sĩ xưa nay không đáng tin cậy, còn Lận Thừa Hữu thì... Đằng Ngọc Ý thừa nhận bản lĩnh bắt yêu của hắn là nhất hạng, nhưng lần này không biết sao hắn cứ mãi im lặng, ai biết được hắn lại đang ủ mưu tính kế gì. Lỡ xảy ra sơ suất, người đầu tiên xui xẻo là Đằng Ngọc Ý nàng đây.

Nàng lẳng lặng quan sát mọi người qua vành chén, miệng tuy không nói nhưng đôi mắt lại sáng rực. Cuối cùng nàng chớp chớp hàng mi dài, đặt chén rượu xuống nói: "Tại hạ hiểu rồi, trận pháp hiện tại chỉ có thể nhốt được Thi Tà, nhưng không phòng được đôi cánh của Kim Y công tử. Đã vậy, tại sao không chia ra mà trị?"

Các đạo sĩ đồng loạt nhìn sang: "Chia ra mà trị?"

Đằng Ngọc Ý nghiêm túc nói: "Hai con quái vật tuy cùng hội cùng thuyền nhưng bản tính hại người không đổi. Gặp thứ mình muốn, chắc chắn chúng sẽ phân tâm. Ví dụ như Thi Tà một lòng muốn moi t.i.m con mồi, Kim Y công t.ử nghe nói khi hại người cũng có sở thích riêng. Đã vậy, sao không nhân lúc chúng vào lầu Thải Phượng, dùng con mồi dụ chúng tách ra? Nếu có thể tiêu diệt trước một con, con còn lại sẽ dễ đối phó hơn nhiều."

Kiến Thiên ngẫm nghĩ rồi gật đầu: "Nói thì không sai, nhưng làm vậy có một cái hại, đó là phải chia nhân lực làm hai nhóm, một nhóm vây khốn Thi Tà, nhóm kia vây công Kim Y công tử. Nhưng một khi chia ra, đạo lực cũng theo đó mà yếu đi, đến lúc đó đừng nói tiêu diệt từng con, chúng ta chỉ c.h.ế.t nhanh hơn thôi."

Tuyệt Thánh và Khí Trí vội hỏi: "Sư huynh, có thể điều thêm người từ các đạo quán khác đến không?"

Lận Thừa Hữu nói: "Không được. Để đề phòng hai con quái vật hại dân lành, các đạo sĩ và hòa thượng chùa Đại Ẩn dạo này ngày đêm tuần tra khắp các ngõ ngách, nhưng cũng chỉ lo được trong thành, ngoại thành thì chịu. Nếu điều thêm người đến đây, trong thành càng không lo xuể."

Xem ra cách này không khả thi rồi. Nào ngờ Đằng Ngọc Ý lại nói: "Ta còn chưa nói hết mà. Muốn chia ra trị, chưa chắc đã phải chia nhân lực làm hai nhóm. Các vị quên rồi sao, Thi Tà tuy tà lực vô biên nhưng cũng có một điểm yếu chí mạng. Chỉ cần lợi dụng điểm yếu này vây khốn Thi Tà trước, chẳng phải có thể rảnh tay chuyên tâm đối phó Kim Y công t.ử sao?"

Lúc này Lận Thừa Hữu mới ngước mắt nhìn Đằng Ngọc Ý.

Hắn cười hỏi: "Theo ý Vương công tử, làm thế nào để vây khốn Thi Tà?"

Đằng Ngọc Ý nói: "Lần trước các vị thượng nhân đã nói, Thi Tà thích hủy hoại cả người lẫn hồn, trước khi moi t.i.m thường khiến con mồi đau đớn tột cùng. Lúc mê hoặc Quyển Nhi Lê, nó giả làm người cha quá cố của cô ấy. Lúc đối phó với ta, nó lại giả làm mẹ ta... Giờ con mồi có tổng cộng ba người, đợi nó xông vào lầu Thải Phượng, ngay cả nó cũng không đoán trước được mình sẽ gặp ai đầu tiên. Nhưng nó lại không chịu bỏ cái trò hành hạ người khác này, các vị đoán xem nó sẽ làm thế nào?"

Khí Trí ngẩn ra: "Nó sẽ tùy cơ ứng biến thay đổi hình dạng?"

Đằng Ngọc Ý lắc đầu: "Lần trước để hại ta, nó cố ý đến phòng trên trộm quần áo của mẹ ta trước, chứng tỏ nó không thể thay đổi hình dạng, cái nó làm rối loạn chỉ là tâm trí con mồi mà thôi. Đôi khi để con mồi có cảm giác như thật, thậm chí cần phải thay đổi trang phục. Có lẽ vì lý do này mà nó đã trộm mất mấy bộ quần áo của mẹ ta."

Kiến Nhạc mắt sáng lên: "Vương công tử, ta hiểu ý cô rồi. Thi Tà nếu chuẩn bị không kỹ sẽ không thể dùng ảo cảnh hành hạ con mồi đến mức tan nát tâm trí, mà đây lại là điều nó tuyệt đối không chịu được. Cho nên lần này để cầu sự chân thực, có khi nó sẽ mang theo cả những bộ quần áo trộm được đó."

Đằng Ngọc Ý ừ một tiếng: "Ta đoán để một kích đắc thủ, nó sẽ hóa trang sẵn từ trước. Còn về việc người đầu tiên nó muốn hại là ai, nhìn cách ăn mặc lúc Thi Tà lộ diện là biết ngay. Nếu ăn mặc kiểu người Hồ, đa phần người đầu tiên nó muốn hại là Quyển Nhi Lê. Nếu giả làm mẹ ta thì là nhắm vào ta..."

Lận Thừa Hữu nghe khá chăm chú. Đằng Ngọc Ý bình thường chẳng mấy khi nhiệt tình hiến kế, hôm nay thay đổi hẳn, chẳng lẽ sợ hắn không đối phó nổi hai con quái vật nên mới thế? Hừ, trên đời này có yêu quái nào mà hắn không hàng phục được chứ?

Kiến Hỉ hưng phấn xoa tay: "Vương công t.ử nói có lý. Biết nó muốn hại ai trước là dễ xử rồi. Chúng ta có 'Ách Tà Đại Chúc', chỉ cần để người đó đợi sẵn trong trận, dụ Thi Tà vào đó không khó. Một khi vây khốn được Thi Tà là có thể chuyên tâm đối phó Kim Y công t.ử rồi, đến lúc đó tốc chiến tốc thắng, không cho hai con quái vật cơ hội liên thủ."

Khí Trí gãi đầu: "Nhưng thế cũng không đúng. Thi Tà hành động nhanh như chớp, cho dù nhìn rõ cách ăn mặc của nó cũng không kịp truyền tin tức. Chậm một bước thôi là không kịp đưa con mồi đầu tiên đến Ách Tà Đại Chúc đợi Thi Tà c.ắ.n câu rồi."

Lận Thừa Hữu lấy từ trong n.g.ự.c ra mấy vật giống lệnh tiễn: "Hai cây lệnh tiễn này tiếng kêu khác nhau. Nếu chỉ kêu một tiếng, chứng tỏ Thi Tà mặc đồ người Hồ, các người đừng chần chừ, lập tức đưa Quyển Nhi Lê đến giữa trận Ách Tà Đại Chúc. Nếu kêu hai tiếng, chứng tỏ Thi Tà mặc bộ đồ của Đằng phu nhân trộm từ Đằng phủ lần trước, các người dẫn Đằng nương t.ử vào Ách Tà Đại Chúc. Chỉ cần dụ được Thi Tà vào đó, trận pháp này đủ để các người cầm chân nó một lúc, đến lúc đó Kim Y công t.ử cứ để ta lo."

Các đạo sĩ giật lấy pháo lệnh: "Ái chà chà, hóa ra thế t.ử đã có đối sách từ sớm rồi, sao không nói sớm?"

Lận Thừa Hữu mặt không đổi sắc: "Tối qua có chút biến cố, kế hoạch ban đầu cũng thay đổi, chuyện này khoan hãy nhắc tới. Trong ngoài tường đã chôn mười mấy tấm lưới Kim La Võng, thứ này không nhốt được Thi Tà nhưng có thể khiến nó da tróc thịt bong. Thi Tà sợ đau chắc chắn sẽ tránh những chỗ chôn lưới Kim La Võng. Nơi duy nhất trong ngoài lầu Thải Phượng không chôn lưới, là dưới gốc cây này..."

Lận Thừa Hữu chỉ về phía trước. Đằng Ngọc Ý nhìn theo, là cây hòe tối qua Lận Thừa Hữu nằm lúc nàng luyện công. Xem ra tối qua hắn lén lút nấp trên cây không chỉ để theo dõi Cát Cân.

Lận Thừa Hữu đi đến dưới gốc cây, chắp tay sau lưng nhìn lên. Ánh nắng xuân xuyên qua kẽ lá rọi xuống, phủ lên khuôn mặt hắn một tầng ánh sáng dịu dàng: "Đến lúc đó Thi Tà nhất định sẽ từ chỗ này xông vào lầu Thải Phượng. Ta đợi sẵn trên cây, chỉ cần Thi Tà lộ diện là lập tức b.ắ.n lệnh tiễn."

Khí Trí vốn cẩn thận, thấy chỉ có hai cây pháo lệnh, không nhịn được nói: "Sư huynh, có phải thiếu một cây pháo lệnh không? Cát Cân nương t.ử thì sao, kêu ba tiếng à?"

Thằng nhóc thối cũng có tiến bộ, còn biết thiếu một cây. Lận Thừa Hữu xoa đầu Khí Trí tỏ ý khen ngợi, lại lấy từ trong n.g.ự.c ra một cây pháo lệnh nói với năm đạo sĩ: "Biến cố ta nói là cái này đây. Vốn dĩ ba tiếng đúng là chỉ Cát Cân, nhưng giờ không được nữa rồi. Nếu nghe thấy ba tiếng, đừng động vào Cát Cân, hãy đưa cả Quyển Nhi Lê và Đằng nương t.ử cùng vào Ách Tà Đại Chúc."

Tuyệt Thánh ngạc nhiên: "Sao lại thế?"

Lận Thừa Hữu gõ đầu Tuyệt Thánh: "Động não tí đi. Dù tâm ma trước kia của Cát Cân là gì, trải qua chuyện tối qua, cũng sớm đổi thành hai tỷ muội Diêu Hoàng và Thanh Chi hại cô ta hủy dung rồi. Thi Tà lâu rồi không gặp Cát Cân, khi đến sẽ không biết điều này. Nhưng với bản lĩnh soi mói lòng người của nó, chỉ cần chạm mặt Cát Cân là biết ngay ảo cảnh cũ không dùng được nữa. Trừ phi nó tạm thời đóng giả thành Diêu Hoàng hoặc Thanh Chi mà Cát Cân hận nhất, nhưng chuẩn bị không kỹ dễ thất bại, chi bằng đổi mục tiêu trực tiếp còn dễ hơn."

Kiến Thiên nhướng mày: "Vậy nó sẽ chuyển sang tấn công Đằng nương t.ử hay đi tìm Quyển Nhi Lê?"

"Cái này ta chịu, chi bằng đưa cả hai người vào trận luôn cho xong."

Năm đạo sĩ ngớ người: "Cả hai người cùng vào? Thi Tà nhìn cái là biết chúng ta bày bẫy, đời nào chịu chui vào trận pháp."

Lận Thừa Hữu đáp chắc nịch: "Không, Thi Tà chắc chắn sẽ mắc bẫy."

Tuyệt Thánh và Khí Trí ngạc nhiên tột độ: "Tại sao?"

"Các đệ giao đấu với Thi Tà mấy lần rồi mà còn chưa biết tính nết của thứ này sao? Nó thích đùa giỡn lòng người, thích kiểm soát tất cả. Lần này nó không lường trước được biến cố của Cát Cân, nhất định sẽ vô cùng bực bội. Chỉ cần nổi giận thật sự thì khó mà tập trung tinh thần sử dụng tà lực được."

"Ta hiểu rồi." Kiến Hỉ quay sang nhìn các sư huynh đệ: “Khi tà lực suy yếu, nó không thể soi mói lòng người. Đến lúc đó Đằng nương t.ử và Quyển Nhi Lê giả vờ hoảng sợ chạy vào trận, Thi Tà không phân biệt được thật giả đành phải mắc bẫy. Chúng ta nhân lúc tà lực của nó chưa hồi phục mà khởi động trận pháp, còn sợ nó chạy thoát được sao?"

Vẻ chán nản trên mặt mọi người biến mất sạch: "Đây gọi là gậy ông đập lưng ông."

Trong lúc nói chuyện, năm đạo sĩ đã tâm phục khẩu phục thiếu niên ngạo nghễ trước mắt, bất tri bất giác lấy Lận Thừa Hữu làm trung tâm, tạo thành một vòng tròn đoàn kết chặt chẽ.

Đằng Ngọc Ý thầm bĩu môi. Lúc trước Lận Thừa Hữu lười nói nửa lời, sao tự dưng lại thao thao bất tuyệt thế?

Nhưng nàng buộc phải thừa nhận, nghe xong sự sắp xếp này, trong lòng nàng yên tâm hơn hẳn. Lận Thừa Hữu tuy lúc nào cũng bày ra bộ mặt "ông đây là thiên hạ đệ nhất", nhưng trong một khoảnh khắc vô tình nào đó, lại khiến người ta sinh ra ảo giác hắn có thể đội trời đạp biển.

Kiến Thiên vui mừng một hồi, chợt lại nói: "Thế tử, nói nãy giờ chỉ nói cách dụ Thi Tà rời khỏi Kim Y công tử, thế còn Kim Y công t.ử thì sao?"

Lận Thừa Hữu nghe vậy cười: "Nó à? Cũng không cần phiền phức lắm đâu, chỉ cần nướng chín con chim này là được."

"Nướng chín?!"

"Cầm yêu thuộc Kim, Hỏa khắc Kim. Đôi cánh của nó không sợ gì khác, sợ nhất là lửa thiêu."

Kiến Thiên vỡ lẽ: "Thế t.ử đây là định làm Cửu Thiên Dẫn Hỏa Hoàn để thiêu đốt Kim Y công t.ử sao?"

Đám người Kiến Hỉ nhìn nhau. Cửu Thiên Dẫn Hỏa Hoàn không phải trận pháp mà là lập đàn làm phép xin Hỏa Luyện Thần Quân ban bùa Tam Muội Chân Hỏa. Khi lập đàn cần các đạo sĩ pháp lực cao thâm hợp tác, một người làm phép, người kia hộ pháp. May mắn thì một canh giờ là xong, xui xẻo thì ít nhất cũng phải bảy tám canh giờ.

Thảo nào Lận Thừa Hữu nói đổi chỗ cấm túc, hóa ra là ở trong vườn. Hai người lập đàn phải ở lại đây suốt, làm gì có thời gian đi lung tung.

Năm đạo sĩ ngơ ngác một lúc, sực nhớ ra chuyện dạy kiếm thuật cho Đằng Ngọc Ý. Bỗng chốc mất đi hai người, ba người còn lại chẳng phải sẽ mệt c.h.ế.t sao?

"Vương công tử, cái đó, cậu xem..."

Nào ngờ Đằng Ngọc Ý bấm đốt ngón tay đếm: "Đi mất hai vị, chỉ còn ba vị thượng nhân dạy ta kiếm thuật thôi. Haizzz, phen này càng khó khăn hơn rồi. Mới học được hai chiêu, còn lại ba mươi tư chiêu chưa học. Ta uống canh Hỏa Ngọc Linh Căn nên không sợ mệt, chỉ sợ ba vị đạo trưởng không chịu nổi thôi."

Lời nói đến nước này, năm đạo sĩ không thốt nên lời nào nữa, vì hơi nóng và cảm giác xấu hổ nghẹn ứ ở cổ họng, chặn đứng câu nói tiếp theo của họ.

Võ công của họ ai nấy đều không tồi, Đằng Ngọc Ý lại chưa từng học võ ngày nào. Họ có thể thay phiên nhau nghỉ ngơi, còn Đằng Ngọc Ý phải học một mình từ đầu đến cuối. Ngay cả Đằng Ngọc Ý còn không than mệt, họ lại vì sợ mệt mà bỏ cuộc, rốt cuộc là thừa nhận mình vô năng hay thừa nhận mình lật lọng đây?

Kiến Thiên với tư cách là đại sư huynh trong năm người, dẫn đầu nghiêm mặt: "Vương công t.ử nói gì vậy? Chẳng phải chỉ là một bộ Phí Hạt kiếm pháp thôi sao, cứ chờ đấy mà xem, đừng nói ba người dạy cậu, dù chỉ có một người cũng dạy cậu thành tài được."

Đằng Ngọc Ý cười híp mắt gật đầu, thế mới phải chứ.

Nàng liếc mắt nhìn Lận Thừa Hữu, phát hiện hắn đang nhìn nàng với vẻ trêu chọc. Nàng dò xét nhìn lại Lận Thừa Hữu một hồi, xác định hắn không có ý định xen vào mới thả lỏng.

"Kiến Hỉ, Kiến Nhạc, hai đệ đi lập đàn." Kiến Thiên rút kiếm ra khỏi vỏ: “Vương công tử, những chiêu còn lại không có thời gian dạy từ từ đâu, học một lần là phải biết ngay. Lão đạo đi trước hai chiêu, Vương công t.ử nhìn cho kỹ đây!"

Đằng Ngọc Ý to giọng đáp lời. Nào ngờ mới học được nửa chiêu, hai nha dịch đã đi tới. Đến nơi cũng không nói gì, chỉ đứng đằng xa.

Trình bá tự mình bước tới cười nói bắt chuyện, lát sau quay lại: "Nói là phụng mệnh thế t.ử đến bảo vệ người trong vườn."

Kiến Hỉ tức tối: "Thấy chưa? Thấy chưa? Lận Thừa Hữu thằng nhóc thối tha này, miệng nói bảo vệ chúng ta, trong lòng vẫn còn nghi ngờ, đây là coi chúng ta như hung phạm mà canh chừng đấy!"

Kiến Thiên xua tay: "Thực ra cũng không trách hắn được, đổi lại là ta cũng nghi ngờ thôi. Hôm t.h.i t.h.ể Thanh Chi được phát hiện, xung quanh cái giếng đó rõ ràng có chỗ không ổn. Nếu Thanh Chi bị người ta dùng tà thuật hại c.h.ế.t, trong lầu này ngoài chúng ta ra, còn ai biết làm phép nữa?"

...

Lận Thừa Hữu không về tiền lầu ngay mà đi một vòng quanh Ỷ Thúy Hiên và Hồng Hương Uyển. Thấy kỹ nữ và giả mẫu hai nơi đều đóng chặt cửa nẻo, trên hành lang cũng có hai nha dịch canh gác, hắn bèn đi thẳng đến phòng Thanh Chi.

Thanh Chi sống trong dãy nhĩ phòng không bắt mắt ở phía tây Ỷ Thúy Hiên. Một phòng có bốn tỳ nữ, sau khi Thanh Chi xảy ra chuyện, ba người kia cũng chuyển đi nơi khác.

Lận Thừa Hữu bảo Tuyệt Thánh và Khí Trí đợi ngoài cửa, một mình vào phòng. Thực ra trước đó hắn đã lục soát mấy lần rồi, giờ nhắm mắt cũng nói được cách bài trí trong phòng.

Trong phòng ngoài bốn chiếc giường hồ ra, chẳng có đồ đạc gì ra hồn. Giường của Thanh Chi ở phía nam trong cùng, giữa các giường ngăn cách bằng tấm rèm vải thô xám xịt. Vì không có cửa sổ nên góc phòng hơi tối tăm.

Lận Thừa Hữu ngồi xổm xuống mò mẫm dưới vạt giường, mò một hồi lại bật ống lửa, nương ánh lửa quan sát vạt giường.

Tuyệt Thánh ở bên ngoài tò mò ngó vào: "Sư huynh, huynh lần trước đột nhiên dùng bồn tắm để thử các con hát trong lầu là vì nhận ra Thanh Chi bị tà thuật hại c.h.ế.t phải không? Sư huynh, lúc đầu huynh có phải lầm tưởng là do con rối của Thi Tà làm không?"

Ánh mắt Lận Thừa Hữu di chuyển dưới gầm giường: "Có nghĩ thế, nhưng thứ nhất là đã thử hết con hát trong lầu rồi, không ai có dấu hiệu trúng tà. Thứ hai nhìn từ cái c.h.ế.t của Diêu Hoàng, Thanh Chi là bị người ta cố ý hại c.h.ế.t. Chuyện này không liên quan đến Thi Tà, hung thủ rõ ràng là một người sống biết tà thuật."

Tuyệt Thánh và Khí Trí lạnh toát sống lưng.

Tuyệt Thánh mặt trắng bệch nói: "Đệ và Khí Trí thà tin là do Thi Tà điều khiển con rối làm, chứ không muốn tin hung thủ là người trong lầu Thải Phượng. Sư huynh, chúng đệ cũng ở đây mấy ngày rồi, kỹ nữ và người coi miếu trong lầu ai nấy đều hòa nhã, chỉ nhìn vào cách cư xử ngày thường thì thật sự không thể nào liên hệ họ với hung đồ được."

Lận Thừa Hữu ồ một tiếng: "Người xấu sẽ viết chữ lên mặt mình à? Các đệ ra ngoài rèn luyện lâu như vậy, người mặt Phật tâm xà còn gặp ít sao? Lòng nhân từ đặt sai chỗ, cẩn thận hại người hại mình. Tối qua bảo các đệ quét dọn kỹ mắt trận, có phát hiện gì không?"

Khí Trí rùng mình: "Mọi ngóc ngách đều quét qua rồi. Mắt trận chắc là do vị tổ sư gia Đông Minh Quán trăm năm trước tỉ mỉ lựa chọn, bên dưới đào sẵn cả hai khám thất*. Đáng tiếc cột Thi Ni La duy nhất lần trước cũng bị Kim Y công t.ử phá tan thành tro bụi rồi. Giờ trong mắt trận chẳng còn dấu vết gì, cũng không biết Đông Dương T.ử đạo trưởng cuối cùng làm sao đ.á.n.h hai con quái vật vào mắt trận được."

* hốc tường đặt tượng/bài vị

Lận Thừa Hữu nói: "Mấy cái này ta biết cả rồi. Ta bảo các đệ quét dọn kỹ mắt trận, không chỉ nói dưới đất, mà cả bức tượng Liên Hoa Tịnh Đồng Bảo, cột xà xung quanh cũng không được bỏ sót. Quét cả đêm, không tìm thấy gì khác à?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí vội nói: "Đang định nói với sư huynh đây. Thứ nhất, khu vực quanh tượng thần và hương án sạch sẽ bất thường, chắc là thường xuyên có người đến quét dọn..."

Lận Thừa Hữu trong lòng khẽ động: "Sạch đến mức nào?"

"Đến một lớp bụi cũng không có."

Lận Thừa Hữu chần chừ một chút. Nhìn mấy cái hồ nước trong vườn thì thấy hạ nhân quét dọn không chăm chỉ lắm, nếu không trong nước đã chẳng đầy cành khô lá úa. Bên ngoài đã qua loa như vậy, tiểu Phật đường vắng vẻ theo lý cũng sẽ không được quét dọn thường xuyên.

Nhưng lầu Thải Phượng thường xảy ra chuyện ma quỷ, người trong lầu vì kính sợ thần linh mà tự giác đến quét dọn cũng là điều dễ hiểu.

"Ngoài ra chúng đệ còn phát hiện một dấu vết trên viên gạch dưới hương án. Dấu vết này rất mờ, giấu sau hương án, đừng nói sư huynh bình thường không phát hiện ra, chúng đệ có nằm bò ra đất nhìn cũng chẳng thấy. Nếu không phải Khí Trí lúc từ mắt trận chui ra vô tình hất tung một góc thảm, có khi đã bỏ sót rồi."

"Dấu vết thế nào?"

Tuyệt Thánh móc trong n.g.ự.c ra một lá bùa: "To bằng hạt đậu, hình thù không nói rõ được, hơi giống tia sao, lại hơi giống hoa cài đầu của phụ nữ."

Lận Thừa Hữu nhận lấy xem, bật dậy ngay lập tức.

Tuyệt Thánh và Khí Trí ngạc nhiên nhìn nhau.

Sắc mặt Lận Thừa Hữu kỳ quái: "Thảo nào các đệ không biết, cái này gọi là Thất Mang Dẫn Lộ Ấn, là một loại chiêu hồn thuật rất tà môn. Bắt hồn phách người ta về, ngoài việc hỏi chuyện âm ty, thường còn kèm theo hành vi ngược đãi. Nói ra thì tổn hại âm đức, xưa nay bị giới chính đạo khinh thường."

Khí Trí rùng mình: "Người đã c.h.ế.t rồi, dù có thù sâu đại hận đến mấy cũng nên xóa bỏ chứ, sao lại còn ngược đãi quỷ hồn?"

Tuyệt Thánh "a" một tiếng: "Nghe nói từ khi vợ chồng điền chủ Điền thị của tiệm tơ lụa c.h.ế.t, trong lầu này cứ hay có ma, à không, từ khi tiểu thiếp của Điền Doãn Đức bị Thích thị bức c.h.ế.t thì đã không yên ổn rồi. Kẻ đó biết rõ trong lầu nhiều ma quỷ, không sợ chiêu phải lệ quỷ sao? Lệ quỷ bị ngược đãi quá mức rất dễ phản phệ lên người thi pháp đấy."

"Dám dùng tà thuật này, đương nhiên nắm chắc không sai sót." Lận Thừa Hữu cười nhạt hai tiếng: “Các đệ phát hiện dưới t.h.ả.m à?"

Hai người gật đầu.

"Chắc là lúc làm phép không cẩn thận đốt hỏng, chưa kịp thay gạch nền. Không khéo lại đúng lúc ta và đạo sĩ Đông Minh Quán dọn vào tiểu Phật đường nên kẻ đó càng không dám manh động." Lận Thừa Hữu cười khẩy.

Càng lúc càng thú vị rồi đây. Hóa ra từ trước khi xảy ra hai vụ án mạng, lầu Thải Phượng đã có người khuấy đảo phong vân rồi.

Tuyệt Thánh đột nhiên nảy ra một ý nghĩ: "Sư huynh, Thanh Chi cũng bị tà thuật hại c.h.ế.t, cô ta bị g.i.ế.c có phải vì phát hiện ra điều gì không?"

Lận Thừa Hữu không đáp, cúi đầu nhìn kỹ gầm giường một lượt, bất lực không thu hoạch được gì, đành vỗ vỗ bụi trên tay đứng dậy.

Ra ngoài vẫn không đi về phía tiền lầu mà rẽ sang Hồng Hương Uyển. Trước cửa phòng Diêu Hoàng có một nha dịch canh gác, Lận Thừa Hữu gật đầu với người đó, lách qua nha dịch vào phòng.

Phòng Diêu Hoàng có bố cục giống phòng Cát Cân nhưng bài trí hơi khác. Trước giường có một bức bình phong sơn thủy sáu tấm, trên bàn thấp đặt bình bạc mạ vàng tám đấu khay phẳng. Thoạt nhìn lộng lẫy chói mắt nhưng đồ quý giá chẳng có mấy món.

Trước bàn trang điểm vốn có hộp trang điểm, sáng nay đã được gửi đến Đại Lý Tự rồi.

Rương hòm, giá sách, chân giường... tất cả những ngăn ngầm có thể giấu đồ đều đã lục soát qua, vốn cũng chẳng mong tìm ra được gì mới mẻ. Nhưng cái Lận Thừa Hữu tìm không phải đồ vật lộ thiên mà là dấu vết trong bóng tối.

Phàm là thi triển tà thuật trong phòng, khó tránh khỏi để lại chút gì đó, hoặc là vết đinh, hoặc là dấu vết thiêu đốt, hoặc là vết khắc của d.a.o găm. Lạ là phòng của Diêu Hoàng và Thanh Chi đều sạch sẽ. Diêu Hoàng còn dễ giải thích, dù sao cũng trúng độc Hủ Tâm Thảo mà c.h.ế.t. Nhưng Thanh Chi trước khi c.h.ế.t bảy tám ngày đã bắt đầu gặp ác mộng, nếu có người dùng tà thuật đối phó với cô ta thì ra tay ở đâu?

Lận Thừa Hữu đi vòng quanh trong lòng đất, quay đầu nhìn cửa sổ hình tròn bên cạnh giường hồ, thấy ánh nước lấp lánh ngoài cửa sổ, trong lòng chợt động.

Đối diện là Ỷ Thúy Hiên nơi đám Cát Cân ở, giữa hai dãy nhà cách nhau một cái ao nước xanh biếc.

Mặt trời bắt đầu ngả về tây, ánh cam chiếu xuống mặt nước, khúc xạ ra ngàn vạn điểm sáng li ti. Ánh sáng chói lòa kinh người, rực rỡ như một tấm gương vàng khổng lồ, đừng nói vết d.a.o vết cháy, ngay cả lớp bụi dày bao nhiêu cũng soi rõ mồn một.

Ánh mắt Lận Thừa Hữu di chuyển theo song cửa sổ lên trên, trong ngoài cửa sổ đều không có gì khác thường. Hắn bám hai tay vào bệ cửa sổ, nhoài nửa người lên trên nhìn, s* s**ng khắp đỉnh cửa sổ, đến sợi tóc cũng không thấy.

Lận Thừa Hữu đành rụt người lại, cánh tay vô tình chạm vào khung cửa sổ bên phải, phát ra tiếng "cạch" rất khẽ. Hắn thính tai hơn người, lập tức quay đầu nhìn, bất ngờ phát hiện trên bệ cửa sổ bên phải có một chỗ màu sắc tươi hơn chỗ khác, giống như lớp sơn đỏ bị phai màu rồi được sơn lại.

Hắn cúi xuống nhìn kỹ, chỗ đó nhìn bề ngoài thì tiệp màu với khung cửa sổ, chỉ là màu sắc hơi thay đổi chút xíu. Nếu là ban đêm hoặc trời râm mát, chưa chắc đã nhận ra. Thảo nào tối qua và sáng nay mấy tốp người lục soát đều không phát hiện chỗ này bất thường.

Khóe miệng Lận Thừa Hữu nhếch lên một nụ cười giễu cợt: "Giấu kỹ thật đấy." Dùng tay sờ thử, tấm gỗ có thể đẩy lên xuống. Rút con d.a.o găm trên đai ngọc ra cạy, “cạch" một tiếng, tấm gỗ đổ xuống bệ cửa sổ.

Phía sau giấu một hốc tối nhỏ, trong hốc có một chiếc giỏ mây màu nhỏ, bên ngoài dùng tấm gỗ che lại, ai nhìn cũng không phát hiện ra manh mối.

Lận Thừa Hữu lấy chiếc giỏ mây ra, thấy bên trong đựng mấy thỏi vàng và một số đồ chơi bằng châu ngọc.

Nghe nói kỹ nữ ở phường Bình Khang bị quản lý rất chặt, ngày thường bất kể được thưởng gì đều phải nộp lên cho giả mẫu và chủ nhân như Hạ Minh Sinh. Nếu dám giấu riêng, không tránh khỏi một trận đòn roi c.h.ử.i mắng. Kỹ nữ vì lo liệu cho tương lai của mình, ít nhiều cũng phải làm chuyện bằng mặt không bằng lòng.

Nhìn cái hốc tối này là biết, Diêu Hoàng làm Đô tri mấy năm nay đã rất có kinh nghiệm trong việc giấu đồ riêng.

Đồ chơi trong giỏ mây quý hiếm hơn nhiều so với đồ bày trong phòng, nào là ngọc như ý, chuỗi san hô, chén ngọc Ánh Nguyệt, thậm chí cả giấy thơ tình sướt mướt... cái gì cũng có.

Trong đống đồ châu báu ngọc ngà, duy chỉ có một vật nhỏ màu nâu là cực kỳ không bắt mắt.

Nương theo ánh nắng chói chang bên cửa sổ nhìn kỹ, hóa ra là một món đồ chơi bằng hạt óc chó, kích thước chỉ bằng nắm tay. Mặt sau nhìn là vỏ hạt óc ch.ó bình thường, lật lại lại có Càn Khôn khác. Vỏ hạt óc ch.ó bị gọt đi một nửa, bên trong đặt một chiếc thuyền, mạn thuyền, lan can, cột buồm đầy đủ cả. Cửa sổ có thể đẩy ra, mái chèo dài có thể lay động, sống động như người thật thuyền thật thu nhỏ lại vậy.

Trên trục thuyền có hai thiếu nữ ngồi, một người lớn hơn chút, người kia nhỏ hơn chút. Hai người mặc quần áo giống hệt nhau, thân thiết dựa vào nhau. Nhìn tướng mạo và thần thái, rõ ràng là một cặp chị em.

Lận Thừa Hữu ngắm nhìn thần thái người tí hon, tuy mặt mũi không rõ ràng nhưng sự thân thiết đó lại sống động như thật.

Xem ra không chỉ Thanh Chi nhớ chị, Diêu Hoàng cũng rất nhớ em mình. Cũng không biết cô ta kiếm đâu ra nửa hạt óc ch.ó này, coi như bảo bối cất đi không nói, sau lưng còn thường xuyên mân mê ngắm nghía.

Lận Thừa Hữu lật qua lật lại xem xét, phát hiện dưới đáy hạt óc ch.ó có khắc một dòng chữ.

Chỉ thấy trên đó viết: Việt Châu, năm Đinh Dậu, bến Đào Chi.

Lận Thừa Hữu sững sờ. Việt Châu là quê hương của Diêu Hoàng và Thanh Chi, bến Đào Chi này cũng ở Việt Châu sao?

Đang suy tư thì bên ngoài có nha dịch vội vã tìm đến: "Lận Bình sự, Nghiêm Tư trực về rồi, nói có việc gấp cần tìm, hỏi ngài đang ở đâu."

"Biết rồi." Lận Thừa Hữu cất hạt óc ch.ó vào tay áo, bước ra khỏi phòng.

Đến đại sảnh nhìn xem, vị Nghiêm Tư trực kia đang uống trà ừng ực. Người này bình thường nho nhã lịch sự, hiếm khi uống như trâu uống nước thế này, xem ra buổi chiều mệt không ít.

"Nghiêm Tư trực."

Nghiêm Vọng Xuân đặt chén trà xuống thở hổn hển: "Thế tử, ngài nói đúng lắm, Thỏa nương trong cung quả nhiên là thần nhân."

Lận Thừa Hữu ho khan một tiếng, ra hiệu cho Nghiêm Vọng Xuân im lặng, sau đó cao giọng nói: "Ra ngoài nói chuyện đi."

Nghiêm Vọng Xuân trấn tĩnh lại, đứng dậy theo Lận Thừa Hữu ra ngoài sân, tìm một góc tương đối vắng vẻ, lại mở miệng: "Thỏa nương xem túi thơm của hung thủ, nói là tay nghề của thợ dệt vùng Việt Châu."

Nụ cười trên mặt Lận Thừa Hữu tắt ngấm.

Lại là Việt Châu.

Hung thủ cũng có quan hệ với Việt Châu?

"Thỏa nương có nhận ra là của phường thêu nào ở Việt Châu không?"

Nghiêm Vọng Xuân: "Thỏa nương nói Việt Châu trồng dâu nuôi tằm, trong các phường ngõ có không ít thợ thêu tay nghề xuất sắc. Nhưng cách thêu trên túi thơm gọi là 'Lưu Vân Cổn Tú Pháp', cánh hoa và lá cây thêu bằng cách này trông như sóng nước đang chảy, đường kim mũi chỉ có thể nói là độc đáo. Tuy nhiên đây không phải tuyệt kỹ độc môn, thợ thêu ở Việt Châu giỏi cách này không dưới mấy trăm người, chỉ dựa vào cái túi thơm này, Thỏa nương cũng không nhìn ra là của phường thêu nào."

"Việt Châu có những phường thêu nào, cái này Thỏa nương chắc phải biết chứ?"

Nghiêm Vọng Xuân lấy từ trong tay áo ra một cuộn giấy: "Cái này ta có ghi lại. Việt Châu có không dưới hai mươi phường thêu lớn nhỏ, nổi tiếng nhất có ba nhà. Nhà thứ nhất tên là Tú Phường Tiểu Sơn Thúy, nhà thứ hai Tú Phường Đào Chi, nhà thứ ba tên là Tú Phường Việt Quất..."

Lận Thừa Hữu sững người: "Khoan đã, nhà thứ hai tên là gì?"

" Tú Phường Đào Chi."

Lận Thừa Hữu giật phắt tờ giấy trong tay Nghiêm Tư trực, so sánh với dòng chữ "bến Đào Chi" trên hạt óc chó, rồi ngẩng phắt lên: "Thỏa nương có biết phường thêu thứ hai này nằm ở đâu tại Việt Châu không?"

Nghiêm Vọng Xuân ngạc nhiên: "Thỏa nương không nói chuyện này, vừa nãy ta cũng quên hỏi."

"Đây là vật ta vừa tìm thấy trong phòng Diêu Hoàng, ông xem dòng chữ này đi."

Nghiêm Vọng Xuân nhận lấy hạt óc ch.ó nheo mắt nhìn, kinh ngạc "a" lên một tiếng.

"Chuyện này cũng quá trùng hợp rồi, đều là Việt Châu, đều có hai chữ 'Đào Chi'."

Lận Thừa Hữu lạnh lùng nói: "Trùng hợp sao? Trên đời làm gì có chuyện trùng hợp thế. Một cái là túi thơm của hung thủ, một cái là vật từ bảy năm trước, thế mà cặp tỷ muội này đều c.h.ế.t trong tay người kia."

Lông mày Nghiêm Vọng Xuân càng nhíu chặt: "Hung thủ liệu có quen biết hai tỷ muội này từ bảy năm trước không? Tối qua hung thủ mạo hiểm giấu túi thơm này đi, có phải sợ chúng ta tra ra hắn có liên quan đến Việt Châu? Không đúng, bảy năm trước Diêu Hoàng đã mười tuổi rồi, theo lý thuyết phải có chút ấn tượng về hung thủ chứ. Muội muội đột ngột qua đời, Diêu Hoàng lẽ ra phải nhớ ra điều gì rồi."

Lận Thừa Hữu nói đầy ẩn ý: "Rốt cuộc là thế nào, tra là biết ngay."

Vừa nói vừa đi về phía sảnh.

Nghiêm Tư trực giật mình, vội vàng vén áo đuổi theo.

Lận Thừa Hữu đến sảnh, nói với nha dịch: "Bảo Hạ Minh Sinh lập tức mang văn tự bán mình của tất cả mọi người trong lầu đến đây. Còn cả giả mẫu và đám người coi miếu nữa, bảo họ qua đây ta có chuyện muốn hỏi."

Nha dịch vội vàng vâng dạ. Vị tiểu thế t.ử này bình thường lúc nào cũng ra vẻ trời sập xuống cũng chẳng quan tâm, hiếm khi nghiêm mặt thế này, đa phần là xảy ra chuyện lớn rồi.

Chẳng bao lâu sau, đám người Hạ Minh Sinh lần lượt chạy tới.

Hạ Minh Sinh cũng bị lệnh cấm túc nên việc gì cũng phải tự thân vận động. Ngày thường ông ta đi đâu cũng tiền hô hậu ủng, giờ phút này lại đích thân ôm hộp gỗ đàn rồng, chắc là tốn không ít công sức tìm văn tự bán mình của đám con hát, mồ hôi nhễ nhại đầy đầu.

Đám người Ngạc Cơ và Ốc Cơ chắc vừa từ trên giường dậy, vừa đi vừa chỉnh trang váy áo.

Đám người này đến sảnh cũng không dám hó hé, từng đôi mắt lo âu lén lút nhìn trộm Lận Thừa Hữu.

Lận Thừa Hữu vén áo ngồi xuống sau bàn dài, nhìn Hạ Minh Sinh trước. Hạ Minh Sinh môi run run, cười hề hề dâng hộp lên: "Văn tự bán mình và giấy thông hành của tất cả mọi người đều ở đây cả, tổng cộng một trăm linh bảy người, xin thế t.ử xem qua."

Lận Thừa Hữu cười gật đầu: "Được, ta và Nghiêm Tư trực xem xong sẽ trả lại cho Hạ đông gia."

Hạ Minh Sinh nào dám chọc vào Lận Thừa Hữu: "Thế t.ử cứ tự nhiên xem. lầu Thải Phượng xảy ra chuyện thế này, Hạ mỗ còn trông cậy cả vào thế t.ử và Nghiêm Tư trực sớm tìm ra hung thủ đấy ạ."

Lận Thừa Hữu thuận nước đẩy thuyền tiếp lời: "Vậy phiền Hạ đông gia sắp xếp cho chúng ta một gian phòng ở tầng hai nhé. Ta và Nghiêm Tư trực muốn hỏi thăm vài chuyện, cứ..."

Hắn chỉ bừa vào Ốc Cơ trong đám đông: "Bắt đầu từ Ốc đại nương đi, những người còn lại đợi ở sảnh một lát, hỏi xong Ốc đại nương sẽ đến lượt các người."

"Tầng hai có đầy phòng nhã." Hạ Minh Sinh quay đầu vẫy tay với Ốc Cơ: “Ốc Cơ, ngươi dẫn thế t.ử và Nghiêm Tư trực lên lầu đi."

Nghiêm Vọng Xuân dặn hai nha dịch ở lại trông chừng mọi người rồi cùng Lận Thừa Hữu lên lầu.

Ốc Cơ dẫn hai người đến trước một căn phòng, vào trong rồi thì nơm nớp lo sợ đứng một bên.

Lận Thừa Hữu và Nghiêm Tư trực bỏ mặc Ốc Cơ sang một bên, tự mình lục tìm văn tự bán mình của mọi người. Ốc Cơ đợi một hồi càng thêm sốt ruột, nuốt nước bọt nói: "Nô gia mạo muội hỏi một câu, không biết thế t.ử muốn hỏi thăm nô gia chuyện gì ạ?"

Lận Thừa Hữu dửng dưng như không, lật nhanh qua tờ văn tự bán mình cuối cùng, lúc này mới dời mắt khỏi bàn. Ngoài Diêu Hoàng và Thanh Chi, không một ai có quê quán là Việt Châu. Nhưng chuyện này cũng không lạ, văn tự bán mình của Thanh Chi cũng ghi là "người Vinh Dương", chắc là năm xưa kẻ buôn người đưa Thanh Chi đến Trường An bán đã bịa bừa ra.

Thân thế của Thanh Chi có thể làm giả, của người khác đương nhiên cũng có thể làm giả.

"Năm xưa khi bà mua Thanh Chi, không phát hiện thân thế của nó là giả sao?"

Ốc Cơ vẻ mặt xui xẻo: "Nhắc đến chuyện này là bực mình. Năm xưa nô gia mua một lúc năm đứa trẻ, Thanh Chi là đứa kém nổi bật nhất. Mấy năm nay cũng không xảy ra chuyện gì rắc rối, ai mà ngờ có kẻ vì kiếm tiền mà dám làm giả giấy thông hành chứ."

Lận Thừa Hữu châm chọc: "Giọng nói vùng Vinh Dương và Việt Châu khác nhau một trời một vực. Thân thế có thể làm giả, giọng nói đâu làm giả được, bà không nghe ra Thanh Chi không phải giọng Vinh Dương sao?"

Ốc Cơ thở dài: "Lúc đó mua nhiều trẻ con, nô gia đâu để ý mấy cái này? Nếu không xảy ra chuyện thế này, nô gia còn chẳng để ý Thanh Chi là người ở đâu. Bọn trẻ học cái gì cũng nhanh, một đám ở cùng một chỗ, chẳng mấy ngày là quên mất tiếng quê mình rồi."

Lận Thừa Hữu: "Bà mua Thanh Chi xong vẫn luôn ở phường Bình Khang à? Trước khi lầu Thải Phượng khai trương bà kiếm sống ở đâu?"

Ốc Cơ cười gượng gạo: "Nô gia thuê một căn nhà trong phường, định nuôi mấy đứa trẻ rồi tự mình tiếp khách. Nhưng chẳng bao lâu sau Nam Khúc liên tiếp mở mấy kỹ viện danh tiếng, các nương t.ử trong đó ai nấy đều tài sắc vẹn toàn, công t.ử vương tôn thành Trường An đều bị họ câu mất hồn, đâu còn ai để ý đến cái xưởng nhỏ trong góc xó xỉnh này.

Nô gia không buôn bán được gì, nghe nói Nam Khúc sắp mở một lầu Thải Phượng lớn nhất Trường An bèn dẫn bọn trẻ đến nương nhờ. Lúc đến đã bàn bạc kỹ với Hạ đông gia, ông ấy lo chỗ ở và ăn uống, bọn trẻ đều do ông ấy quản lý. Sau này bọn trẻ có tiền đồ, dù kiếm được ít hay nhiều, nô gia chỉ lấy một phần mười. Hơn nữa nô gia thời trẻ khúc nghệ cũng thuộc hàng nhất nhì, giúp dạy dỗ con hát thì dư sức. Hạ đông gia vốn không chịu đồng ý, nhưng lúc đó lầu Thải Phượng nhất thời không tuyển được nhiều nhạc kỹ dạy dỗ như vậy, ông ấy thấy nô gia tự nguyện giúp dạy khúc nên cũng đồng ý. À đúng rồi, Ngạc Cơ bọn họ cũng thế."

Lận Thừa Hữu đóng nắp hộp lại: "Lầu Thải Phượng khai trương đã hơn nửa năm, bà ngày đêm ở trong lầu, có nghe nói ai là người Việt Châu không?"

"Người Việt Châu?" Ốc Cơ co rúm người lại: “Chẳng phải Diêu Hoàng đó sao?"

"Ngoài cô ta ra không còn ai khác?"

Ốc Cơ trả lời rất chắc chắn: "Không có."

Lận Thừa Hữu cười khẩy: "Hung thủ đang ở trong lầu, nếu bà biết gì mà không nói, kẻ xui xẻo tiếp theo không chừng là bà đấy."

Giọng Ốc Cơ run lên: "Để nô gia nghĩ kỹ lại, nghĩ kỹ lại đã."

Bà ta căng thẳng vặn xoắn hai tay vào nhau, vặn đến mức đốt ngón tay trắng bệch, cuối cùng bất lực lắc đầu: "Nô gia giao thiệp với mọi người cũng coi như lâu rồi, thật sự chưa từng nghe nói ai là người Việt Châu. Diêu Hoàng thì thi thoảng có nhắc vài câu về Việt Châu, nhưng cũng chẳng thấy ai tiếp lời."

Lận Thừa Hữu và Nghiêm Tư trực nhìn nhau, dứt khoát đổi cách hỏi: "Thanh Chi ngày thường hay ra ngoài đi lại, bà có nghe nói gần đây cô ta quen biết đồng hương nào bên ngoài không?"

Ốc Cơ ngẩn ra: "Chuyện này... Thanh Chi mỗi lần ra ngoài chỉ mua đồ ăn, chưa từng nghe nói kết bạn với đồng hương..."

Nói đến đây, khuôn mặt Ốc Cơ đột nhiên hiện lên vẻ kỳ quái, liếc nhìn Lận Thừa Hữu: "Không đúng không đúng, nhắc đến đồng hương, Thanh Chi hôm đó không biết bị làm sao, đột nhiên nói mình và tiểu thiếp của chủ cũ là đồng hương. Chuyện này nô gia trước đó cũng từng nhắc với thế tử, thế t.ử chắc còn nhớ..."

Lận Thừa Hữu im lặng một lát. Hắn đương nhiên nhớ, nếu không nắm lấy điểm này, hắn cũng không tra ra Thanh Chi thực chất là người Việt Châu. Không lần theo manh mối này thì có lẽ chẳng bao giờ tra ra mối quan hệ thực sự giữa Thanh Chi và Diêu Hoàng.

Nhưng vị tiểu thiếp họ Dung kia đã c.h.ế.t hơn một năm rồi...

Không chỉ tiểu thiếp c.h.ế.t, vợ chồng họ Điền cũng lần lượt qua đời.

Hắn chỉ muốn biết trong lầu còn ai là người Việt Châu, sao lại dính dáng đến tiệm tơ lụa nữa rồi? Ba người đã c.h.ế.t một năm trước, làm sao có thể liên quan đến vụ án g.i.ế.c người một năm sau được?

Lận Thừa Hữu nén nghi hoặc trong lòng: "Được, vậy ta hỏi lại lần nữa, lúc đó Thanh Chi nói với bà thế nào?"

Ốc Cơ nói: "Không phải nó tự nói với nô gia, là nô gia nghe người ta phàn nàn về Thanh Chi mới biết. Họ bảo Thanh Chi hay nói linh tinh, công khai nhận mình và con ma tiểu thiếp kia là đồng hương, cũng chẳng biết kiêng kỵ gì cả."

Lận Thừa Hữu cười một cái: "Nhưng giờ chứng minh Thanh Chi không nói linh tinh, cô ta đúng là người Việt Châu. Thanh Chi trước kia từng gặp Dung thị chưa, sao cô ta biết mình và Dung thị là đồng hương?"

Vẻ mặt Ốc Cơ có chút bất an, dường như đang suy tính gì đó.

Lận Thừa Hữu và Nghiêm Tư trực nhìn nhau, nghi vấn trong lòng càng lúc càng lớn.

Lận Thừa Hữu mở miệng nói: "Tiệm tơ lụa nổi tiếng lâu đời ở vùng này, các người sống ở phường Bình Khang bao năm nay, dù chưa từng vào tiệm mua đồ thì cũng phải nghe danh tiệm tơ lụa chứ. Bà nghĩ kỹ lại xem, Thanh Chi có từng nhắc đến Dung thị không?"

Ốc Cơ thấp thỏm nói: "Con bé chưa từng nhắc đến Dung thị, nhưng nô gia nghĩ nó chắc từng gặp rồi."

Nghiêm Tư trực chấn động. Cứ tưởng Thanh Chi nói thế là để gây chú ý, hóa ra cô ta thực sự từng gặp Dung thị.

Ông ta vội hỏi: "Gặp khi nào? Gặp ở đâu?"

Ốc Cơ day day trán: "Hồi tiệm tơ lụa còn, nô gia thường hay lui tới. Tiệm tơ lụa cơ ngơi lớn, thuê nhiều người làm, nhưng vợ chồng họ Điền quen thói keo kiệt, việc gì cũng thích tự tay làm. Điền chủ nhân tướng mạo đường hoàng, nói năng cũng dễ nghe. Nhưng mụ vợ Thích thị thì đôi mắt như giấu dao, chỉ cần liếc qua người ta một cái là biết người đó nặng nhẹ thế nào. Dạo đó nô gia túng thiếu, Thích thị thấy nô gia lần nào cũng hỏi nhiều mua ít, mặt mũi bèn lạnh tanh. Nô gia rất ghét cái bộ mặt khắc nghiệt của mụ ta, lúc rảnh rỗi thường dẫn đám Thanh Chi đến tiệm quấy rối cho bõ ghét.

Có một lần Thích thị bị bệnh, Dung thị thay mụ ta ra tiếp đãi khách nữ. Nhớ lúc đó Dung thị mới gả cho Điền chủ nhân không lâu, dung mạo xinh đẹp, người cũng hiền lành. Hôm đó khách đến tiệm đông lạ thường, Điền chủ nhân vui lắm. Nhưng Dung thị mới ra tiếp đãi một lúc, Thích thị ở phía sau đã đập phá đồ đạc, nghe như đang mắng c.h.ử.i Dung thị, câu nào cũng khó nghe. Điền chủ nhân cũng không dám bênh vực Dung thị, chỉ an ủi nhỏ nhẹ vài câu rồi giục cô ta vào hầu hạ Thích thị..."

Ốc Cơ nói đến đây thì dừng lại một chút: "Về nhà mấy đứa nhỏ của nô gia còn nói, Điền chủ nhân gia tài bạc vạn, sao lại sợ vợ đến thế? Trong mấy đứa nói chuyện có cả Thanh Chi, nô gia đoán chính lần đó nó biết Dung thị là người Việt Châu. Sau này nô gia gặp Dung thị trên phố vài lần, nhưng cô ta tiều tụy đi nhiều, nghe nói Thích thị thường xuyên đ.á.n.h mắng cô ta, Điền chủ nhân lại không có ở Trường An. Rồi chẳng bao lâu sau, Dung thị nhảy giếng c.h.ế.t."

Lận Thừa Hữu trầm ngâm giây lát: "Thanh Chi nhất định nghe ra giọng Việt Châu của Dung thị. Sau đó Thanh Chi có nhắc đến Dung thị với bà không? Ví dụ như nói mình gặp Dung thị ở đâu, hay nói chuyện gì với Dung thị chẳng hạn."

Ốc Cơ suy nghĩ rất nghiêm túc: "Không nhắc tới. Sau khi Dung thị c.h.ế.t, trong phường đồn đại đủ kiểu, ai cũng bảo cô ta bị Thích thị hại c.h.ế.t, còn nói tiệm tơ lụa có ma. Mấy lời đồn đãi phố phường này truyền đến cái xưởng nhỏ của nô gia, cũng chẳng thấy Thanh Chi có biểu hiện gì đặc biệt."

...

Sau khi Ốc Cơ đi, Lận Thừa Hữu nhìn mặt bàn ngẩn người.

Lầu Thải Phượng tưởng chừng không liên quan gì đến tiệm tơ lụa, nhưng mỗi khi tra ra manh mối mới, tiệm tơ lụa lại như một hòn đảo trơ trọi giữa sương mù dày đặc, trong khoảnh khắc vô tình nào đó, đột ngột lộ ra một góc.

Hóa ra Thanh Chi hơn một năm trước đã gặp Dung thị.

Mà Dung thị lại đúng là người Việt Châu.

Trùng hợp là, chiếc túi thơm của hung thủ cũng xuất phát từ một xưởng thêu ở Việt Châu.

Chẳng lẽ giữa lầu Thải Phượng và tiệm tơ lụa thực sự có uẩn khúc gì?

Hung thủ có quen biết Dung thị không?

Hắn g.i.ế.c tỷ muội Diêu Hoàng, liệu có liên quan đến Dung thị không?

Lận Thừa Hữu nhìn chiếc túi thơm trong tay, lại s* s**ng lấy ra hạt óc ch.ó kia, đặt cả hai trước mặt, trầm ngâm mân mê.

"Nghiêm Tư trực, Lận Bình sự." Nha dịch thò đầu vào: “Ngạc Cơ đến rồi."

Ngạc Cơ vào phòng cúi đầu hành lễ, ngẩng lên thấy sắc mặt Lận Thừa Hữu còn coi là hòa nhã, bèn to gan hỏi: "Thế tử, nô gia nghe chủ nhân nói, ngày mai chúng nô gia phải chuyển đến Từ Bi Dưỡng Bệnh Phường ở chùa Đại Ẩn, chuyện này là thật sao?"

"Ngạc đại nương có điều gì muốn nói?"

Ngạc Cơ che khăn cười: "Sự sắp xếp của thế t.ử chắc chắn chu toàn vạn phần, nô gia chỉ muốn hỏi thăm thế t.ử xem phải ở đó mấy ngày. Nếu chỉ một hai ngày thì thôi, chứ nếu ở lâu, nô gia phải dặn bọn trẻ mang theo nhiều quần áo để thay đổi."

Lận Thừa Hữu thong thả nói: "Ngạc đại nương chuyện gì cũng thích hỏi han thế này, chắc biết không ít chuyện của người trong lầu nhỉ. Bà có nhớ ai đến từ Việt Châu không?"

Ngạc Cơ chớp chớp mắt: "Nô gia chỉ biết Diêu Hoàng là người Việt Châu, người khác thì không biết."

Lận Thừa Hữu cười khẩy: "Ngạc đại nương trí nhớ tốt lắm mà, tốt nhất nên nghĩ cho kỹ đi."

Trí nhớ tốt... lời này là ý gì? Ánh mắt Ngạc Cơ hoảng loạn trong giây lát, cười gượng gạo: "Thứ cho nô gia ngu dốt, xin thế t.ử nói rõ."

Lận Thừa Hữu thầm quan sát Ngạc Cơ. Cùng là giả mẫu nhưng Ngạc Cơ trẻ hơn Ốc Cơ vài tuổi, làm người cũng khôn khéo trơn tru hơn. Nghe nói Hạ Minh Sinh ngày thường rất coi trọng Ngạc Cơ, ngay cả một số việc vặt hàng ngày của lầu Thải Phượng cũng giao cho Ngạc Cơ lo liệu. Người và việc trong lầu, Ngạc Cơ chắc chắn biết không ít.

"Lầu Thải Phượng có tổng cộng bốn vị giả mẫu." Hắn mở miệng: “Mỗi vị giả mẫu chỉ chịu trách nhiệm quản giáo 'con gái' của mình. Bà không phải giả mẫu của Ngụy T.ử và Diêu Hoàng, theo lý thuyết không rõ về đồ dùng riêng tư của họ. Nhưng đêm đó dù là đá Mạt Hạt của Ngụy T.ử hay trâm cài tóc hình bướm bạc của Diêu Hoàng, bà đều nhận ra ngay. Có thể thấy những chuyện vụn vặt của đám kỹ nữ này, không chuyện nào qua mắt được bà."

Sắc mặt Ngạc Cơ biến đổi liên tục: "Nô gia không cố ý nghe ngóng những chuyện này, chỉ là Diêu Hoàng và Ngụy T.ử không giống người khác. Họ là những Đô tri nương t.ử xuất sắc nhất lầu Thải Phượng, đừng nói được thưởng đồ quý giá, hành động nhỏ nhặt nhất cũng có người để ý. Cho dù nô gia không nghe ngóng, cũng sẽ nghe người khác nhắc đến."

"'Nghe nói' và 'đối chiếu được' là hai chuyện khác nhau." Lận Thừa Hữu cười như không cười: “Bà thậm chí còn nói được lai lịch của mấy món đồ đó. Trong tay bà cũng có không ít Đô tri nương tử, nếu không để ý đặc biệt, sao có thể nhớ kỹ đến thế."

Ngạc Cơ mở miệng định biện bạch, Lận Thừa Hữu cười nói: "Bà vội cái gì? Ta đang khen Ngạc đại nương trí nhớ tốt mà."

Hắn nhấc chiếc túi thơm trên bàn lên hỏi: "Ngạc đại nương đã từng thấy chiếc túi thơm này chưa?"

Chỉ vài câu ngắn ngủi đã dọa Ngạc Cơ toát mồ hôi lạnh. Bà ta theo bản năng thu lại vẻ khôn vặt, ngoan ngoãn ghé sát lại nhìn, nhận ra là chiếc túi thơm tìm thấy ở đại sảnh sáng nay, lập tức lắp bắp: "Cái... cái này không phải là..."

"Phải." Lận Thừa Hữu nhìn thẳng vào Ngạc Cơ, đôi mắt đen láy như sơn, như muốn nhìn thấu tâm can đối phương: “Đây là vật của hung thủ. Muốn sớm tìm ra hung thủ, đây là manh mối quan trọng nhất. Bà nghĩ kỹ đi, trước kia đã từng thấy ai dùng vật này chưa."

"Không dám giấu thế tử." Ngạc Cơ lấy khăn lau mồ hôi lạnh trên trán: “Trí nhớ của nô gia không tệ, hoa văn trên túi thơm này độc đáo như vậy, nếu trong lầu có người dùng qua, nô gia nhất định có ấn tượng. Nhưng nô gia dám khẳng định, trước giờ chưa từng thấy chiếc túi thơm này."

Lận Thừa Hữu nhắc nhở: "Không chỉ kỹ nữ con hát trong lầu, khách khứa và người lân cận cũng tính."

Ngạc Cơ ngẫm nghĩ rồi lại lắc đầu: "Nô gia thật sự chưa từng thấy. Nô gia biết nặng nhẹ, đến nước này rồi tuyệt đối không dám lừa gạt nửa lời."

Lận Thừa Hữu hơi thất vọng. Ốc Cơ nói chưa từng thấy, Ngạc Cơ cũng nói chưa từng thấy. Dù một trong hai người nói dối, cũng không đến mức cả hai đều nói dối.

Túi thơm không phải đồ mới làm, hoa văn lại bắt mắt. Nếu ngay cả giả mẫu mắt sắc tâm tinh cũng chưa từng thấy, chứng tỏ hung thủ rất ít khi dùng túi thơm này trước mặt người khác.

Chuyện này thú vị rồi đây. lầu Thải Phượng đã khai trương hơn nửa năm, kỹ nữ sống san sát nhau, người cẩn thận đến mấy cũng có lúc lộ sơ hở. Hung thủ vậy mà giấu được lâu như vậy, sâu như vậy...

Lận Thừa Hữu dừng lại một chút: "Ta nhớ chủ nhân các người từng nói, tiểu Phật đường ở hậu viện là do một cao nhân ở Lạc Dương xem qua rồi mới xây dựng phải không?"

Ngạc Cơ thành thật đáp: "Vâng."

"Các người bình thường có đến tiểu Phật đường thắp hương không?"

Ngạc Cơ lắc đầu nguầy nguậy: "Nô gia chưa bao giờ đến đó, người khác cũng hiếm khi lảng vảng quanh tiểu Phật đường."

"Tại sao vậy?"

Ngạc Cơ vuốt ngực: "Nói ra cũng lạ, tiểu Phật đường đó nói là xây để trấn tà, nhưng đừng nói ban đêm, ngay cả ban ngày cũng lạnh lẽo âm u. Buổi tối dù có thắp đầy hương nến, trong đường cũng tối tăm ẩm ướt, người bước vào là thấy khó chịu khắp người. Các nương t.ử không dám đi lại gần tiểu Phật đường, ngay cả chủ nhân chúng ta cũng sợ, thi thoảng qua đó một chuyến nhất định phải có mười mấy người coi miếu đi cùng. Lâu dần mọi người cũng chẳng ai đến đó nữa."

Lận Thừa Hữu thầm nghĩ, tiểu Phật đường mang tiếng là Phật đường, thực chất dùng trận pháp Như Ý Hàng Ma của Đạo gia. Người bố trận đạo hạnh không thấp, trận pháp cũng quy củ nghiêm chỉnh. Nếu không phải thợ thuyền lúc xây Phật đường lỡ tay đập vỡ đá nền mắt trận bên dưới thì đủ để bảo vệ bình an trong lầu.

Hỏng là hỏng ở chỗ đập vỡ mắt trận trấn áp hai con quái vật trăm năm trước, dẫn đến lượng lớn âm khí từ mắt trận tràn ra. Cô hồn dã quỷ gần đó cảm nhận được, tự nhiên kéo đến lảng vảng. Người đi lại gần đó đương nhiên thấy âm u. Còn hai con quái vật hút đủ tà khí, chẳng bao lâu sau đã phá trận thoát ra.

Điểm này, e là người bố trận cũng không lường trước được.

"Bà đã từng gặp vị cao nhân Lạc Dương kia chưa?"

"Chưa từng gặp. Lúc cao nhân đến Trường An là do người khác tiếp đãi, nô gia chỉ biết ông ta tên là Tiêu Dao Tán Nhân."

Lận Thừa Hữu cười khẩy: "Nhưng ta đã cho người đi tìm rồi, Lạc Dương không có cao nhân nào tên là Tiêu Dao Tán Nhân cả."

Ngạc Cơ dở khóc dở cười: "Thế t.ử đừng nhắc chuyện này nữa, chủ nhân chúng ta ruột gan đứt từng khúc vì hối hận đây này. Tiểu Phật đường xây xong, lầu Thải Phượng chỉ yên ổn được một thời gian ngắn, rất nhanh lại bắt đầu có ma. Chủ nhân hết cách, đành phải đích thân đến Lạc Dương tìm tên Tiêu Dao Tán Nhân kia. Kết quả đi bèn hai chuyến, lần nào cũng về tay không. Chủ nhân tức giậm chân, cứ bảo tên đạo sĩ này là kẻ lừa đảo, nếu không sao nhận tiền xong là mất hút con mẹ hàng lươn luôn."

Nghiêm Tư trực ngạc nhiên: "Đã nghi ngờ người đó là kẻ lừa đảo, sao chủ nhân các người không báo quan?"

"Chủ nhân báo quan từ lâu rồi, còn nhờ người đi hỏi Pháp tào trong huyện. Nói là tên đạo sĩ đó người Lạc Dương, lừa đảo lại ở Trường An, chuyện này rốt cuộc do huyện Vạn Niên ở Trường An quản hay do Lạc Dương quản? Nhưng chưa đợi chủ nhân hỏi cho rõ ràng, hậu viện đã nhảy ra đại yêu, ngay sau đó cả tòa lầu bị niêm phong, chuyện này đành gác lại."

Lận Thừa Hữu trầm ngâm không nói. Nhìn từ bố cục trong tiểu Phật đường, đạo sĩ kia không giống kẻ lừa đảo. Cho dù thợ thuyền thi công lỡ tay đập thủng nền đất, với công lực của người này, quay lại sửa chữa chút đỉnh không khó, tại sao lại không lộ diện nữa?

Chính vì Tiêu Dao Tán Nhân không xuất hiện nữa nên chẳng ai phát hiện mắt trận bên dưới bị đập thủng. Thợ thuyền gây họa không dám nói với Hạ Minh Sinh, Hạ Minh Sinh không biết đạo pháp nên không nhìn ra manh mối. Cho nên mãi đến khi hai con quái vật chạy ra rồi, lầu Thải Phượng vẫn đêm đêm ca múa thái bình.

Tiểu Phật đường... tiểu Phật đường... Lận Thừa Hữu thầm tính toán trong lòng. Ai nấy đều tránh xa ngôi tiểu Phật đường âm u này, lại có kẻ lợi dụng điểm này để thi triển tà thuật bên trong.

Suy nghĩ của hắn ngưng đọng lại ở Thất Mang Dẫn Lộ Ấn tìm thấy dưới hương án trong tiểu Phật đường.

Thất Mang Dẫn Lộ Ấn cực kỳ tà môn, chỉ có thể hành sự vào ban đêm, khi làm phép cần tuyệt đối không bị ai quấy rầy. Tiểu Phật đường coi như là nơi tốt nhất.

Hung thủ không muốn để người ta nhìn thấy hành vi của mình, chỉ mong sao ai nấy đều không dám đến tiểu Phật đường... Mà để chắc chắn không sơ hở, chỉ một chữ "âm u" thôi chưa đủ, theo lý thuyết còn phải làm thêm chút gì đó nữa.

Lận Thừa Hữu trong lòng khẽ động: "Ngạc đại nương có từng nghe ai nói mình gặp ma trong tiểu Phật đường chưa?"

Ngạc Cơ căng thẳng gật đầu: "Có có có, mấy tháng trước đã có người nói chuyện này, sau đó liên tiếp có người gặp ma. Nô gia hình như... hình như cũng từng gặp rồi."

Nghiêm Tư trực quái gở nói: "Gặp là gặp, chưa gặp là chưa gặp, cái gì gọi là 'hình như từng gặp'?"

Ngạc Cơ vung khăn tay: "Vì nô gia cũng chẳng rõ thứ đó là người hay ma mà."

Lận Thừa Hữu hứng thú hỏi: "Thứ bà nhìn thấy trông như thế nào?"

Ngạc Cơ sợ hãi nuốt nước bọt. Chuyện đó qua lâu rồi, giờ nhớ lại vẫn thấy rợn người.

"Khoảng hai tháng trước, nhớ hôm đó là ngày rằm, có mấy công t.ử áo gấm từ nơi khác đến dự thi ghé lầu uống rượu đấu thơ, chỉ đích danh muốn nghe hát. Nô gia thấy họ trông cũng nho nhã, bèn gọi Quyển Nhi Lê và Bão Châu đến hầu hạ, đã thỏa thuận chỉ đàn hát ngâm thơ chơi trò uống rượu, không phục vụ chuyện khác. Các lang quân cũng đồng ý rồi. Ai ngờ uống đến nửa đêm, trong tiệc có một vị lang quân cưỡng ép ôm Quyển Nhi Lê đòi vui vẻ. Bão Châu kéo không ra, mắt thấy sắp hỏng việc, đành chạy ra tìm nô gia.

Đợi nô gia chạy đến, quần áo Quyển Nhi Lê đã bị xé rách tả tơi. Tên ch.ó c.h.ế.t kia say bí tỉ, tính tình lại nóng nảy, lúc bị chúng ta kéo ra còn hậm hực tát Quyển Nhi Lê mấy cái. Da thịt Quyển Nhi Lê mỏng manh như làm bằng nước, mặt sưng vù lên ngay tại chỗ.

Nô gia tức đến mức suýt c.ắ.n nát cả răng, vừa dỗ vừa đuổi tống cổ mấy tên ch.ó c.h.ế.t này đi. Khó khăn lắm mới thoát thân, quay đầu lại thì không thấy Quyển Nhi Lê đâu nữa. Nô gia biết đứa nhỏ này ngoài mặt ít nói nhưng trong lòng suy nghĩ nhiều, chịu uất ức như vậy, trong lòng không biết khó chịu đến thế nào. Vội vàng cùng Bão Châu đi tìm nó, nào ngờ Quyển Nhi Lê không có trong phòng, đành phải ra vườn tìm.

Vườn rộng, lại là đêm khuya, nô gia nhớ ra hậu viện có cái giếng, chỉ sợ Quyển Nhi Lê nghĩ quẩn, cũng chẳng màng ma quỷ gì nữa, vừa vào bèn chia nhau với Bão Châu đi tìm. Trong vườn không một bóng người, càng đi vào trong càng vắng vẻ. Lúc đi đến gần tiểu Phật đường, nô gia bỗng thấy một cái bóng từ trong đó vụt ra..."

Ngạc Cơ nói đến đây, giọng run lên bần bật.

"Nô gia nhìn thấy, nô gia nhìn thấy một con ma nữ mặc áo đỏ."

"Ma nữ mặc áo đỏ..." Nghiêm Tư trực nghi hoặc: “Trời tối thế, bà đứng rất gần sao? Sao nhìn rõ cả màu áo?"

Ngạc Cơ ngẩn ra, dường như không biết tiếp lời thế nào.

Lận Thừa Hữu nhếch mép cười châm chọc: "Ngạc đại nương vừa nãy chẳng bảo rồi sao, đêm đó là ngày rằm."

Ngạc Cơ gật đầu lia lịa: "Đúng đúng đúng, đêm đó trăng sáng, mặt đất như rắc một lớp sương bạc. Nô gia quên mang đèn lồng ra, nhưng cũng thấy xung quanh sáng trưng."

"Có nhìn rõ mặt ma không?"

Ngạc Cơ lắc đầu quầy quậy: "Nô gia đâu dám nhìn chằm chằm, con ma đó lại chạy nhanh, chỉ thấy trước mắt lóe lên bóng đỏ, bóng ma thoáng chốc đã biến mất."

Lận Thừa Hữu: "Không nhìn rõ mặt mũi, nhưng chắc cũng có ấn tượng về cao thấp béo gầy chứ? Thấy quen hay lạ?"

Ngạc Cơ ngẫm nghĩ một hồi, khẳng định chắc nịch: "Nếu là người quen, nô gia đã nhận ra từ lâu rồi. Huống hồ nô gia sống từng này tuổi, chưa từng thấy ai bay nhanh như vậy. Thứ đó không thể là người, chỉ có thể là ma."

"Quần áo, trâm vòng, mùi hương... không có điểm nào quen thuộc sao?"

Ngạc Cơ mếu máo: "Chỉ thoáng qua trong chớp mắt, nô gia sau đó cũng không dám nhớ lại, chỉ biết thứ đó mặc váy nhu, những cái khác nô gia quên sạch rồi."

Lận Thừa Hữu nhìn chằm chằm Ngạc Cơ không chớp mắt. Ngạc Cơ chịu đựng ánh nhìn của Lận Thừa Hữu, không biết qua bao lâu, ngay khi bà ta bất an di chuyển chân, giọng nói êm tai của Lận Thừa Hữu vang lên: "Câu chuyện chưa kể xong nhỉ? Bão Châu có tìm thấy Quyển Nhi Lê không?"

Ngạc Cơ thở phào nhẹ nhõm: "Tìm thấy rồi. Nô gia sợ đến vãi cả ra quần, quay người chạy thục mạng về, đụng ngay một đám người đi tới. Hóa ra Bão Châu tìm thấy Quyển Nhi Lê ở Lục Điệp Đình, con bé đang trốn trong đình khóc. Hai người đi tìm nô gia, nửa đường gặp đám Ốc Cơ và Ngụy Tử, mấy người bèn đi cùng nhau. Họ thấy nô gia hồn xiêu phách lạc, vội hỏi xảy ra chuyện gì. Nô gia thấy mặt Quyển Nhi Lê bị thương không nhẹ, chỉ nói gặp ma, cũng không dám nán lại, lập tức đưa họ về phòng bôi thuốc."

Trong phòng im lặng, Lận Thừa Hữu gõ từng nhịp ngón trỏ lên mặt bàn, loáng thoáng nghe thấy tiếng nha dịch và đám kỹ nữ nói chuyện dưới lầu, kèm theo tiếng bước chân hơi nôn nóng.

Một lát sau, hắn mở miệng nói: "Tiểu Phật đường dùng để trấn ma, ban đầu quả thực linh nghiệm một thời gian. Nếu đến cả tiểu Phật đường cũng bắt đầu có ma, người trong lầu nhất định sẽ kinh ngạc lắm. Người đầu tiên nói mình gặp ma ở tiểu Phật đường là ai? Ngạc đại nương chắc phải có chút ấn tượng chứ."

Ngạc Cơ lau mồ hôi trên trán: "Người gặp ma gần tiểu Phật đường không chỉ có mình nô gia. Nô gia nghe xong thì thôi, thực sự không rõ người đầu tiên gặp là ai."

Bà ta vừa nói vừa thấp thỏm quan sát Lận Thừa Hữu, tưởng lại bị làm khó dễ, nào ngờ Lận Thừa Hữu chủ động giải vây cho bà ta: "Lời đồn mà, lúc nghe được thì đã nửa thật nửa giả, muốn tìm ra ngọn nguồn đâu dễ thế. Ngạc đại nương không nhớ ra cũng không lạ."

Ngạc Cơ nặn ra nụ cười còn khó coi hơn khóc: "Thế t.ử đúng là người hiểu chuyện. Nô gia mong thế t.ử sớm bắt được hung thủ, hận không thể moi hết ruột gan nói cho thế t.ử biết."

Lận Thừa Hữu nhìn Ngạc Cơ chân thành: "Sự chân thành của Ngạc đại nương, ta cảm nhận được rồi. Hôm nay hỏi đến đây thôi, Ngạc đại nương ra ngoài bảo nha dịch gọi Hạ đông gia lên trả lời."

Ngạc Cơ như trút được gánh nặng, vừa lui ra cửa thì nghe Lận Thừa Hữu nói: "Quên nói với Ngạc đại nương, ma nữ bà gặp đêm đó rất có thể là hung thủ. Nếu bà về phòng nhớ ra điều gì, lập tức bảo nha dịch truyền lời cho ta."

"Hung thủ?" Ngạc Cơ kinh hãi quay đầu lại: “Đó chẳng phải là một con ma nữ sao?"

Lận Thừa Hữu cười xấu xa một cái, không có ý định trả lời. Ngạc Cơ nhìn chằm chằm Lận Thừa Hữu một hồi, tâm thần bất định gật đầu: "Nô gia về phòng nhất định sẽ nghĩ kỹ."

Ngạc Cơ đi rồi, Nghiêm Tư trực vừa viết vừa nói: "Thừa Hữu, không thấy Ngạc Cơ này nói chuyện đầy sơ hở sao? Trước thì bảo 'nô gia cũng không rõ thứ đó là người hay ma', sau lại đổi giọng 'người không thể bay nhanh thế được, tuyệt đối là ma'."

Lận Thừa Hữu cười châm chọc: "Nghiêm đại ca, huynh đoán bà ta nói câu này cho chúng ta nghe, hay là nói cho chính mình nghe?"

Nghiêm Tư trực đặt bút xuống: "Chẳng lẽ trong lòng bà ta có nghi hoặc gì, muốn mượn lời này để thuyết phục bản thân?"

Lận Thừa Hữu cười nói: "Ta đoán hoặc là bà ta nhớ ra ma nữ đó giống ai rồi, nhưng trong thâm tâm lại không muốn tin, nên dùng cách này tự thuyết phục mình. Hoặc là..."

"Bà ta là hung thủ?" Nghiêm Tư trực tiếp lời: “Cũng phải, đến nước này rồi, ngoài hung thủ ra còn ai nói dối nữa? Thừa Hữu, sao không dùng đá Sắt Sắt thử bà Ngạc Cơ này xem, hung thủ biết võ công, rốt cuộc có phải bà ta không, thử cái là biết ngay."

Lận Thừa Hữu lắc đầu: "Không thử được nữa đâu. Cách này chỉ dùng được một lần thôi. Hung thủ biết ta cố tình thử, thà bị b.ắ.n hỏng một con mắt cũng sẽ không lộ tẩy đâu."

Nghiêm Tư trực tiếc rẻ: "Vậy chỉ còn cách tra hỏi từng người một thôi. Nhưng chúng ta ngay cả hung thủ có thù oán gì với tỷ muội Diêu Hoàng cũng không rõ, không rõ động cơ thì tra tiếp thế nào."

"Giấu kỹ đến mấy cũng có lúc lòi đuôi." Lận Thừa Hữu cụp mắt nhìn bản khai trên bàn: “Thực ra Ngạc Cơ là hung thủ thì dễ xử, động cơ hay nguồn gốc quan hệ đều có thể tra ra được. Nhưng lỡ bà ta không nói dối thì sao? Bà ta nhắc đến ma nữ kia nhiều lần lộ vẻ nghi hoặc, rõ ràng là nhớ ra điều gì đó."

Nghiêm Tư trực suy tính: "Liên quan đến tính mạng, không có lý do gì bao che cho hung thủ. Huống hồ Ngạc Cơ là kẻ cực giỏi giữ mình, lúc này mà còn nói dối, ta thà tin bà ta là hung thủ còn hơn."

Lận Thừa Hữu ngẫm nghĩ, nói với nha dịch ngoài cửa: "Bảo Hạ đông gia đợi dưới lầu thêm lát nữa, gọi Quyển Nhi Lê, Ngụy T.ử và Bão Châu lên hỏi chuyện trước."

Người đầu tiên đến là Quyển Nhi Lê.

Cô ta có vẻ tinh thần không tốt, vào phòng cũng không nói năng gì, hành lễ với Lận Thừa Hữu và Nghiêm Tư trực rồi lặng lẽ lùi sang một bên.

Nghiêm Tư trực quan sát Quyển Nhi Lê, thầm tiếc trong lòng. Hồ cơ này dung mạo xinh đẹp lạ thường, tiếc là thần thái có chút đờ đẫn, người ngốc nghếch thì nhan sắc cũng giảm đi vài phần.

Lận Thừa Hữu lần đầu tiên nhìn thẳng Quyển Nhi Lê. Ai cũng bảo Đằng Ngọc Ý giống Quyển Nhi Lê và Cát Cân, nhưng hắn chẳng thấy giống chỗ nào.

Nếu nhất định phải so sánh thì đôi mắt có chút thần thái, đều tròn xoe trong veo như quả hạnh. Nhưng đôi mắt Đằng Ngọc Ý chứa đầy ánh nước, hàng mi dài chớp một cái, ánh nước như gợn sóng lan ra, mỗi cái nhíu mày nụ cười đều linh động hơn mắt Quyển Nhi Lê nhiều. Chỉ tiếc là trong ánh nước đó chứa toàn ý đồ xấu xa.

Hắn hừ một tiếng trong lòng, cầm túi thơm hỏi Quyển Nhi Lê: "Đã từng thấy túi thơm này chưa?"

Quyển Nhi Lê khẽ lắc đầu: "Tối qua là lần đầu tiên nô gia nhìn thấy."

Hỏi xong Quyển Nhi Lê, Lận Thừa Hữu lần lượt gọi Bão Châu và Ngụy T.ử vào.

Không ngoài dự đoán, cả ba người đều chưa từng thấy túi thơm.

Về chuyện xảy ra vào ngày rằm hai tháng trước, lời khai của Bão Châu và Quyển Nhi Lê khớp với Ngạc Cơ. Ngụy T.ử tối đó tiếp khách ở tiền lầu, không biết chuyện Quyển Nhi Lê bị bắt nạt, nhưng trải nghiệm sau đó trong vườn cũng trùng khớp với lời kể của Ngạc Cơ.

Lận Thừa Hữu hỏi tiếp: Ban đêm có từng thấy ai lảng vảng gần tiểu Phật đường không? Người đầu tiên nói mình gặp ma ở tiểu Phật đường là ai?

Cả ba đều nói chưa từng thấy, nhưng đều nhớ người đầu tiên nhắc đến chuyện gặp ma ở tiểu Phật đường là Ngạc đại nương.

Cuối cùng hỏi thăm về người Việt Châu, Quyển Nhi Lê và những người khác đều không biết gì. Thấy không hỏi được gì thêm, Lận Thừa Hữu đành cho họ về trước.

Sắc mặt Nghiêm Tư trực phức tạp: "Nói đi nói lại, người đầu tiên nói mình gặp ma ở tiểu Phật đường là bản thân Ngạc Cơ? Bà ta cũng khôn khéo thật, chuyện khác thì giấu giếm, riêng chuyện của Quyển Nhi Lê lại chịu nói thật. Chắc bà ta cũng biết, chuyện này hỏi cái là biết thật giả ngay."

Lận Thừa Hữu vuốt cằm: "Có phải nói thật hay không, tạm thời chưa kết luận được. Hiện giờ chỉ có thể chứng minh đêm đó bốn người Quyển Nhi Lê từng đi cùng nhau, còn Ngạc Cơ là sau đó mới nhập bọn. Lúc bà ta ở một mình, rốt cuộc là gặp ma hay đi đến tiểu Phật đường, hiện tại chỉ có mỗi lời khai của bà ta thôi."

Nghiêm Tư trực bối rối "a" lên một tiếng: "Thừa Hữu, hôm nay cậu câu nào cũng không rời 'tiểu Phật đường', có phải phát hiện gì trong đó không?"

Lận Thừa Hữu vỗ trán, quay đầu cười nói: "Quên nói với Nghiêm đại ca, tối qua hai sư đệ của ta phát hiện có người từng thi triển tà thuật trong tiểu Phật đường. Nhìn từ cách bố trận, rất có thể là hung thủ hại c.h.ế.t Thanh Chi. Ta nghi ngờ có người cố ý tung tin đồn tiểu Phật đường có ma khắp nơi, mục đích là để người ta không dám đến gần tiểu Phật đường."

Nghiêm Tư trực sững sờ: "Nói vậy thì Ngạc Cơ chẳng phải là người đáng ngờ nhất sao? Lạ thật đấy, túi thơm xuất xứ từ Đào Chi Tú Phường ở Việt Châu, nhưng Ngạc Cơ lại là người Trường An chính gốc, bà ta đi Việt Châu lúc nào, và tại sao lại muốn g.i.ế.c tỷ muội Diêu Hoàng??"

Trong đầu Lận Thừa Hữu nảy ra một ý nghĩ, vẫy nha dịch bên ngoài lại: "Thay ta đến vương phủ Thành Vương một chuyến, bảo Thường thống lĩnh lấy cái rương tre dưới gầm giường phòng ta ra, mang đến đây cho ta ngay lập tức."

Nha dịch vừa đi, Lận Thừa Hữu cũng đứng dậy. Nghiêm Tư trực không hiểu ý gì: "Sao thế?"

"Ta thấy chúng ta nghĩ sai hướng rồi. Nghiêm đại ca, huynh cứ tra hỏi những người còn lại đi, ta đến tiểu Phật đường một chuyến."

...

Bên ngoài trời bắt đầu mưa. Mưa xuân lất phất như tơ, rải xuống đầu, phủ lên mặt như tấm màn ướt sũng.

Lận Thừa Hữu đội mưa trở lại tiểu Phật đường. Từ xa đã thấy trong điện đèn đuốc sáng trưng, cửa có hai nha dịch đang nhìn qua cửa sổ vào trong. Quay đầu thấy Lận Thừa Hữu, đồng thanh nói: "Mọi người đều ở bên trong."

Lận Thừa Hữu gật đầu, rảo bước vào tiểu Phật đường.

Trong điện chật kín người. Bên trái bốn người ngồi xiêu vẹo nghiêng ngả, lần lượt là Kiến Thiên, Kiến Tiên, Kiến Nhạc và Kiến Mỹ.

Bên phải ba người ngồi ngay ngắn hơn chút, là Tuyệt Thánh, Khí Trí và Kiến Hỉ.

Trước hương án còn có hai người đứng, một người chắp tay sau lưng là Trình bá, người kia khoanh tay trước n.g.ự.c là Hoắc Khâu.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về bóng người đang di chuyển giữa sảnh. Người đó cầm một thanh đoản kiếm xanh biếc, vai mở rộng, tay vươn dài, xoay người nhẹ nhàng, múa may ra trò ra dáng.

Đằng Ngọc Ý học đến chiêu thứ mười rồi, dần dần cảm thấy vỡ vạc ra đôi chút. Khoảng cách giữa các chiêu thức ngày càng ngắn, lúc ra kiếm cũng không còn vụng về nữa.

Trước kia học bộ Kiếm pháp Khắc Ách của Trình bá, luồng nhiệt lực trong cơ thể luôn có cảm giác ứ trệ ngưng đọng. Bộ Phí Hạt kiếm pháp này lại khác, càng luyện càng thấy chân khí thông suốt.

Đang luyện hăng say, chợt cảm thấy sau lưng có ánh mắt quét tới. Gáy Đằng Ngọc Ý đã quá quen thuộc với ánh mắt này, tự động sinh ra cảm giác khó chịu. Liếc mắt nhìn qua, quả nhiên thấy một bóng người cao ráo từ ngoài bước vào.

Lận Thừa Hữu vẫn mặc chiếc áo bào cổ tròn màu xanh ngọc trâm buổi sáng. Màu này vốn nữ t.ử mặc nhiều, xưa nay cực kỳ kén da, nhưng mặc lên người Lận Thừa Hữu lại chẳng hề làm giảm đi chút khí khái anh tuấn nào. Túi cá vàng bên hông khẽ kêu theo bước chân hắn, đai lưng sừng tê giác đen thẫm thắt lấy vòng eo săn chắc.

Đằng Ngọc Ý cười thầm trong bụng, tên này giàu sang phú quý, ngày thường lúc nào cũng ra vẻ coi trời bằng vung. Giờ mà cài thêm bông hoa mẫu đơn đỏ chót lên mũ, trông chẳng khác nào con gà trống mào đỏ vàng rực ở sới gà.

Lận Thừa Hữu đâu biết Đằng Ngọc Ý đã ví hắn với con gà chọi trong lòng, nhưng điều đó không ngăn cản hắn dùng ánh mắt trêu chọc liếc nhìn Đằng Ngọc Ý. Không biết năm đạo sĩ dạy dỗ kiểu gì mà kiếm thuật Đằng Ngọc Ý múa may trông cứ như người Hồ làm xiếc.

Hắn cười thầm một trận, đang định khen Đằng Ngọc Ý vài câu kiểu "thiên phú dị bẩm", “giỏi quá đi mất", “luyện tiếp thế này nhất định thành tài lớn" toàn lời sáo rỗng thì Kiến Thiên bật dậy như lò xo: "Thế tử, Cửu Thiên Dẫn Hỏa Hoàn bố trí xong rồi. Cậu đừng có không tin, hôm nay coi như may mắn, một canh giờ đã xin được bùa Tam Muội Chân Hỏa. Vừa khéo ngoài trời mưa, chúng ta vào đây trú mưa."

Nói xong lại thấy không đúng, làm gì đến mức vừa thấy Lận Thừa Hữu đã như bị lửa đốt m.ô.n.g thế này.

Lận Thừa Hữu lại cười: "Là người khác thì ta không tin, chứ bản lĩnh của năm vị tiền bối thì ta biết rõ."

Năm đạo sĩ thích nhất nghe người khác nịnh nọt mình, nghe xong trong lòng lập tức mát ruột: "Nhanh nhanh nhanh, nhân lúc hai con quái vật chưa đến, thế t.ử qua bên này nghỉ ngơi một chút."

Lận Thừa Hữu lại đi thẳng đến trước hương án: "Vương công tử, nhường đường chút nào."

Đằng Ngọc Ý giả vờ như giờ mới để ý đến Lận Thừa Hữu, đầu cũng chẳng thèm quay lại, lách người né sang một bên. Tiểu Phật đường rộng thế này, Lận Thừa Hữu không đi chỗ khác mà cứ nhè chỗ nàng gây sự, đa phần là cố tình kiếm chuyện. Đừng hòng nàng mắc bẫy. Nàng vì đuổi kịp tiến độ mà ngay cả ngụm nước cũng không dám uống, cãi nhau đấu đá chỉ tổ mất thời gian.

Lận Thừa Hữu không ngờ Đằng Ngọc Ý rút lui nhanh gọn đến thế, có cảm giác như đ.ấ.m vào bông. Nhưng thế lại hợp ý hắn, đỡ tốn nước bọt.

Hắn ngồi xổm xuống xem xét tấm t.h.ả.m dưới hương án. Bề mặt quả nhiên không có dấu vết gì, lật lên cũng không tìm thấy ngay vết tích. Khí Trí chạy đến bên cạnh Lận Thừa Hữu ngồi xổm xuống, ngón tay múp míp chỉ vào: "Sư huynh, ở đây này."

Lận Thừa Hữu nheo mắt, hình vẽ Khí Trí vẽ không sai một ly, đây là Thất Mang Dẫn Lộ Ấn. Tà thuật này cùng tông với bí thuật Tỏa Hồn hại Thanh Chi, môn phái khác muốn học cũng không học được.

Chắc chắn là cùng một người, hơn nữa tu vi không thấp.

Hắn ho một tiếng, hai nha dịch lặng lẽ tiến vào, khóa chặt ánh mắt lên mọi người, âm thầm để ý nhất cử nhất động của từng người.

Sự chú ý của các đạo sĩ đều bị tấm t.h.ả.m thu hút, không để ý động tĩnh ở cửa, xúm lại quanh Lận Thừa Hữu, tò mò cúi đầu xuống.

Nhìn thấy dấu vết kia, Kiến Thiên kinh hãi nói: "Đây chẳng phải là Thất Mang Dẫn Lộ Ấn sao?"

Đằng Ngọc Ý tuy chạy sang một bên luyện kiếm nhưng tai vẫn dỏng lên nghe ngóng. Nghe Kiến Thiên kêu lên, nàng tò mò hỏi: "Đạo trưởng, Thất Mang Dẫn Lộ Ấn là cái gì?"

"Một loại tà thuật. Người c.h.ế.t rồi còn chưa đủ, còn phải bắt hồn phách người c.h.ế.t về dùng minh khí* tra tấn nhục mạ. Tà môn hết chỗ nói, thất đức hết chỗ chê."

*Đồ dùng cho người c.h.ế.t/dụng cụ tra tấn âm phủ.

Kiến Thiên vừa hưng phấn vừa ghê tởm: "Lão đạo bao nhiêu năm rồi không gặp loại tà thuật này. Liệu có phải cùng một người với kẻ g.i.ế.c hại Diêu Hoàng và Thanh Chi không? Thế tử, đã tra ra ai làm chưa?"

Lận Thừa Hữu tiếp tục tìm kiếm xung quanh: "Tra ra thì tốt rồi. Kẻ này tâm tư tỉ mỉ hiếm thấy trên đời. Cứ lấy Thất Mang Dẫn Lộ Ấn này làm ví dụ, khi làm phép cần thả một lúc bảy ngọn đèn hỏa ấn. Người thi pháp chỉ cần lơ là một chút là rơi tàn lửa hoặc pháp ấn ngay. Nhưng các vị cũng thấy rồi đấy, cả cái tiểu Phật đường to thế này chỉ để lại một vết tích nhỏ xíu."

Kiến Hỉ nhìn chằm chằm vết cháy nghi hoặc nói: "Ta nhớ tà thuật này có nhiều quy tắc lắm mà."

"Quy tắc cả đống." Lận Thừa Hữu ngẩng đầu nhìn xuống gầm hương án: “Ba điều đầu tiên là: Không bắt hồn cha mẹ, không bắt hồn trẻ nhỏ, không bắt hồn nơi xa."

Đằng Ngọc Ý chậm lại chiêu thức. Hai điều đầu nàng hiểu, không hại cha mẹ, không hại trẻ nhỏ, chứng tỏ người luyện tà thuật tuy độc ác nhưng chưa mất hết lương tâm. Nhưng điều thứ ba thì nàng không hiểu.

Cũng may trong tiểu Phật đường ngoài nàng ra, còn hai người nữa cũng tò mò y hệt.

Chỉ nghe Tuyệt Thánh hỏi: "Sư huynh, cái 'không bắt hồn nơi xa' này, có phải ý là không bắt hồn phách ở quá xa không?"

Kiến Nhạc cười khẩy một tiếng: "Ngốc ạ, câu này ý là trận pháp này không thể tùy ý, chỉ có thể bắt những hồn phách c.h.ế.t tại một nơi nhất định. Ví dụ như làm phép ở lầu Thải Phượng thì chỉ có thể bắt hồn phách của người c.h.ế.t trong lầu này..."

Bên tai Đằng Ngọc Ý như nổ tung. Người c.h.ế.t trong lầu? Hai tỷ muội Diêu Hoàng và Thanh Chi mới bị hại cách đây không lâu, vết cháy dưới t.h.ả.m lại không giống mới để lại gần đây. Chứng tỏ đối tượng kẻ đó dùng tà thuật không phải tỷ muội Diêu Hoàng. Vậy thì lạ thật, hung thủ rõ ràng là người của lầu Thải Phượng, tại sao lại muốn đối phó với người c.h.ế.t trước đó?

Năm đạo sĩ dường như cũng kinh ngạc, ngơ ngác nhìn quanh: "Chỗ này rốt cuộc c.h.ế.t bao nhiêu người rồi? Không đúng nha, chẳng phải bảo trong lầu xưa nay chỉ có ma quỷ chứ chưa từng xảy ra án mạng sao?"

Kiến Nhạc gần đây nghe không ít tin đồn ở đây: "Các vị không biết à, chỗ này trước kia là tiệm tơ lụa, vợ chồng chủ tiệm và tiểu thiếp đã c.h.ế.t từ hơn một năm trước rồi."

Ông ta đổi giọng: "Thế tử, chẳng lẽ cậu nghi ngờ..."

"Bất kể trận pháp này muốn đối phó với ai, dù sao cũng không phải Diêu Hoàng và Thanh Chi." Lận Thừa Hữu ngẩng đầu nhìn lên, nhảy phắt lên xà nhà: “Hơn nữa Kiến Hỉ đạo trưởng đoán không sai, nhìn từ thủ đoạn hung thủ hại Thanh Chi, chắc chắn là cùng một người với kẻ thiết lập Thất Mang Dẫn Lộ Ấn. Có thể thấy hung thủ không chỉ không dung thứ cho tỷ muội Diêu Hoàng, mà còn hận thấu xương một người c.h.ế.t nào đó trước đây."

Kiến Thiên kinh ngạc tột độ: "Lầu Thải Phượng mới khai trương nửa năm, tiệm tơ lụa trước đó đã đóng cửa một năm rồi. Cửa tiệm trước nữa lại càng không liên quan gì đến lầu Thải Phượng. Kẻ đó rốt cuộc hận ai?"

Giọng Lận Thừa Hữu vang vọng trên xà nhà: "Hỏi thử chẳng phải biết ngay sao."

Năm đạo sĩ nhìn nhau: "Hỏi? Tìm ai mà hỏi?"

Lận Thừa Hữu nhảy xuống vỗ vỗ bụi trên tay: "Hung thủ chẳng phải đã mách cho chúng ta một cách hay rồi sao."

Mọi người ngơ ngác không hiểu, Đằng Ngọc Ý lại đăm chiêu nhìn tấm t.h.ả.m kia. Lận Thừa Hữu chẳng lẽ định...

Đúng lúc này, bên ngoài nha dịch tìm đến: "Thế tử, Thường thống lĩnh đến rồi."

"Nhanh vậy sao?" Lận Thừa Hữu đứng dậy ra đón. Chỉ nghe tiếng bước chân vững chãi, Thường Dung chui đầu vào.

Vai ông ta phủ đầy những sợi mưa bạc li ti, tay phải bưng một chiếc rương tre màu vàng nhạt, tay trái xách một bọc hành lý lớn.

"Thường thúc."

Thường Dung quan sát Lận Thừa Hữu trước, thấy tiểu chủ nhân bình an vô sự, dường như thở phào nhẹ nhõm. Sau đó nhìn quanh, cúi người hành lễ với năm đạo sĩ. Khi ánh mắt quét qua Đằng Ngọc Ý, ông ta rõ ràng sững lại một chút.

Đằng Ngọc Ý tùy ý chắp tay, người lại lặng lẽ nấp sau lưng Trình bá. Nàng đang mặc nam trang, trên mặt lại dán râu quai nón, theo lý rất khó bị người ta nhận ra ngay. Nhưng vị Thường thống lĩnh này từng cùng nàng chống lại Thi Tà, vẫn nên cẩn thận thì hơn.

Cũng may Thường Dung rất nhanh đã dời mắt đi: "Sợ lỡ việc của Đại lang nên thúc ngựa chạy nhanh đến đây. May mà phường Thắng Nghiệp không xa phường Bình Khang lắm, trên đường không chậm trễ bao lâu. Đại lang, mấy ngày nay cậu không ở trong phủ, trong cung phái người đến xem mấy lần rồi. Hôm nào rảnh rỗi, vào cung thăm Thánh thượng và Hoàng hậu một chút."

Lận Thừa Hữu cười đáp: "A Chi có nhắn gì ra không ạ?"

"Có, tiểu quận chúa cứ cách hai ngày lại giục ca ca vào cung. Ta bảo ca ca đi làm việc công rồi, rảnh sẽ vào cung đón cô bé. Tiểu quận chúa bèn gửi cái này ra, còn dặn là phải bảo ca ca đeo vào ngay."

Thường Dung vừa nói vừa mở bọc hành lý trên tay, để lộ một chồng quần áo thay giặt gấp gọn gàng, trên cùng đặt một vật nhỏ màu sắc rực rỡ.

Lận Thừa Hữu cầm vật đó lên: "Dây ngũ sắc? A Chi làm sao? Chưa đến Tết Đoan Ngọ, sao đã làm cái này rồi?"

Thường Dung mỉm cười hiền từ: "Tiểu quận chúa nói đây là lần đầu tiên cô bé làm dây ngũ sắc, vội vàng gửi ra, mong ngóng ca ca khen cô bé đấy. Còn bảo đợi đến Tết Đoan Ngọ sẽ làm cho ca ca cái đẹp hơn."

Lận Thừa Hữu cười híp mắt buộc dây ngũ sắc vào cổ tay: "Biết rồi."

Thường Dung đưa chiếc rương tre cho Lận Thừa Hữu, xác nhận không lấy nhầm đồ bèn định cáo từ. Đi đến cửa, ông ta lại nhìn về phía Đằng Ngọc Ý thêm hai lần, nhưng Đằng Ngọc Ý đã quay lưng lại luyện kiếm từ lâu.

Ra ngoài rồi Thường Dung mới nhớ ra, đây chẳng phải là vị tiểu nương t.ử lần trước múa kiếm đ.á.n.h lui Thi Tà sao. Đêm đó trong hoa sảnh nguy hiểm thế nào, cả đời này ông ta cũng không quên được. Đa tạ vị tiểu nương t.ử này mấy lần dùng mưu kế chặn Thi Tà ngoài cửa.

Lạ thật, Đằng nương t.ử là con gái danh tướng, sao lại ở trong kỹ viện? Đại lang nói gần đây phải đối phó Thi Tà ở lầu Thải Phượng, Đằng nương t.ử chẳng lẽ chạy đến đây lánh nạn? Ông ta vừa đi vừa suy nghĩ, chợt nhớ lần trước có bà v.ú đến mách với ông ta, nói Đại lang từng chặn Đằng nương t.ử nói chuyện trong rừng mai trong phủ.

Hai chuyện kết hợp lại, Thường Dung vừa mừng vừa lo. Đại lang năm nay mười tám tuổi rồi, đến một tiểu nương t.ử mình thích cũng không có. Nếu Đại lang hợp với con gái Đằng tướng quân, có phải có nghĩa là Tuyệt Tình Cổ đã có dấu hiệu buông lỏng?

Có nên viết thư gấp cho Vương gia và Vương phi không? Không được, quá nóng vội. Đợi thêm ít ngày nữa xem sao. Tình ý thiếu niên không giấu được đâu, nếu Đại lang thích Đằng nương tử, chẳng bao lâu nữa chắc chắn sẽ lộ ra. Nếu mãi không có động tĩnh gì, chứng tỏ chỉ là do ông ta nghĩ nhiều thôi.

Bên này Lận Thừa Hữu mở rương tre, lấy ra mấy cái đinh bạc hình thù kỳ quái bên trong, lần lượt đặt từ cửa Phật đường đến trước hương án, cố ý đặt xiêu vẹo, trông như một lối đi lộn xộn.

Sau đó lấy ra một sợi dây đỏ, hai tay kéo thử độ bền, lại lấy ra bảy cái bát nhỏ xếp thành vòng tròn, đổ dầu thơm vào bát.

Đằng Ngọc Ý tuy không hiểu mấy thứ loằng ngoằng này, nhưng đã đoán được Lận Thừa Hữu định làm gì. Hung thủ đến giờ vẫn chưa lộ sơ hở, theo nàng thấy đây cũng là một cách hay. Hơn nữa dùng cái này đối phó hung thủ, cũng coi như "gậy ông đập lưng ông".

Năm đạo sĩ ban đầu còn ngơ ngác, nhìn thấy bảy cái bát nhỏ mới bừng tỉnh đại ngộ: "Thế tử, cậu định bày Thất Mang Dẫn Lộ Ấn sao?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí vội can: "Sư huynh, vạn lần không được, đây là tà thuật mà."

"Cổ hủ." Lận Thừa Hữu thổi tắt nến trên tay: “Pháp thuật dùng để hại người đương nhiên gọi là tà thuật, nhưng nếu dùng để cứu người thì tà ở chỗ nào?"

Hắn nói hùng hồn đầy lý lẽ, Tuyệt Thánh và Khí Trí gãi đầu gãi tai: "Nhưng... nhưng mà..."

Lận Thừa Hữu phủi bụi trên tay, quay đầu nói với hai nha dịch: "Trong lúc ta làm phép không được để ai quấy rầy, mời mấy vị đạo trưởng và chủ tớ Vương công t.ử sang phía tây đi."

Đằng Ngọc Ý lúc này đã luyện đến chiêu thứ mười một, vì sợ ảnh hưởng tiến độ nên luôn đề phòng Lận Thừa Hữu đuổi bọn họ ra ngoài. Nào ngờ hắn đồng ý cho mọi người ở lại trong tiểu Phật đường. Chuyện này lạ thật, hung thủ biết tà thuật, năm đạo sĩ cũng không loại trừ hiềm nghi, Lận Thừa Hữu không đề phòng họ, có phải có nghĩa là không nghi ngờ năm đạo sĩ nữa không?

Giây tiếp theo nàng thấy hai nha dịch chắn trước mặt mọi người, chợt hiểu ra: Nếu cố tình phá đám, ở bên ngoài cũng có thể nhân lúc hỗn loạn giở trò, chi bằng giữ người lại dưới mí mắt, có động tĩnh gì là phát hiện ngay. Dù sao ngoài hai nha dịch ra, còn có Tuyệt Thánh và Khí Trí giúp Lận Thừa Hữu hộ trận.

Đoàn người rút về phía tây tiểu Phật đường. Sau khi yên vị, Kiến Hỉ và Kiến Nhạc tiếp tục chịu trách nhiệm chỉ điểm Đằng Ngọc Ý.

Lận Thừa Hữu ngồi xổm trước tấm thảm, dùng d.a.o nhỏ gọt nến thành mấy đoạn, sau đó so theo vết cháy trên thảm, điêu khắc sáp nến thành "Kim Mang Ấn" giả thô sơ.

Đám Kiến Thiên tương đối rảnh rỗi, vừa lau mồ hôi vừa hưng phấn nhìn Lận Thừa Hữu bày trận: "Thế tử, không phải lão đạo muốn dội nước lạnh đâu. Nghe nói trận pháp này trước tiên phải biết sinh thần bát tự của người c.h.ế.t. Cậu ngay cả hung thủ muốn đối phó ai cũng không biết, đi đâu mà hỏi sinh thần bát tự người c.h.ế.t? Không biết giờ sinh thì nửa cái hồn cũng không gọi về được đâu."

Tuyệt Thánh vừa viết giờ sinh của ba người lên bùa chú, nghe vậy giơ bùa lên: "Sư huynh đã sớm nghe ngóng được sinh thần của vợ chồng họ Điền và Dung thị rồi, các người xem này."

Lận Thừa Hữu lườm cậu bé một cái: "Nói nhảm cái gì, làm việc đi."

Tuyệt Thánh ấp úng đưa ba lá bùa cho Lận Thừa Hữu. Lận Thừa Hữu dùng Kim Mang Ấn giả chấm chút chu sa, lần lượt đóng dấu son lên ba lá bùa, sau đó cắt bùa thành hình người nhỏ, đặt ba người giấy trước hương án.

Kiến Tiên cười hì hì: "Nhưng chỉ biết giờ sinh của ba người này cũng vô dụng thôi. Ta không tin ngoài năm người c.h.ế.t ở tiệm tơ lụa và lầu Thải Phượng ra, chỗ này trước kia chưa từng có người c.h.ế.t. Không thể vì loại trừ Diêu Hoàng và Thanh Chi mà khẳng định có liên quan đến ba người tiệm tơ lụa được."

Khí Trí không giấu được vẻ lo lắng trong mắt: "Đúng vậy sư huynh, lỡ không phải ba người họ, chẳng phải huynh mạo hiểm vô ích sao? Sư tôn người từng nói, phàm là tà thuật nghịch thiên bội lý, không cái nào không ẩn chứa hung hiểm, lỡ làm mình bị thương..."

Lận Thừa Hữu liếc nhìn năm đạo sĩ một cái nhẹ bẫng, đưa tay xoa đầu Khí Trí: "Sư huynh biết chừng mực, đệ và Tuyệt Thánh chuyên tâm giúp hộ trận là được rồi. Đệ cầm Tỏa Hồn Trĩ trấn giữ cửa lớn. Đám kỹ nữ con hát bị cấm túc trong phòng, có nha dịch trông coi không sợ họ chạy ra ngoài. Đệ ngoài việc đề phòng bên ngoài xảy ra loạn, còn phải đề phòng trong điện nữa."

Khí Trí gật đầu. Lận Thừa Hữu đứng dậy đi sang phía tây, dán hai lá bùa lên lưng hai nha dịch, dặn nha dịch đứng quay lưng về phía trận pháp, lát nữa dù nghe thấy gì cũng không được quay đầu lại. Như vậy vừa có thể giám sát hành động của các đạo sĩ, vừa không đến nỗi vì nhìn thấy thứ dẫn dụ đến mà sợ hãi chạy loạn.

Bố trí xong xuôi mọi thứ, trong điện nhanh chóng yên tĩnh trở lại. Năm đạo sĩ không còn ồn ào nữa, tập trung tinh thần nhìn vào trong sảnh. Đằng Ngọc Ý thu kiếm, ngồi xếp bằng trong góc.

Lận Thừa Hữu vén áo ngồi giữa trận, lấy sợi dây đỏ ra, một đầu buộc vào ngón giữa của mình, đầu kia buộc một cái Kim Mang Ấn khắc bằng nến, làm xong ném dây đỏ ra ngoài cửa.

Sau đó tay trái gác ngang lên tay phải, đầu ngón tay phải cháy lên một lá bùa, búng tay một cái, tàn lửa b.ắ.n về phía ngọn đèn dầu ngoài cùng.

Chỉ thấy ánh lửa bùng lên, trong đèn dầu tỏa ra một vòng lửa nhỏ u ám. Kỳ lạ là ngọn lửa đó ánh lên sắc xanh lục, phủ lên mọi vật trong Phật đường một màu sắc quỷ dị.

Tiếp đó là ngọn thứ hai, ngọn thứ ba...

Đèn sáng càng nhiều, Phật đường lại càng tối. Ánh sáng xanh lục u ám bao quanh Lận Thừa Hữu, tạo ra ảo giác như đang ở chốn âm ty địa phủ.

Bên trái bên phải Đằng Ngọc Ý lần lượt là Trình bá và Hoắc Khâu, nhưng nàng vẫn không dám thở mạnh, cảnh giác lấy kiếm Tiểu Nhai từ trong tay áo ra, nhìn chằm chằm ra cửa không chớp mắt.

Trong sảnh rõ ràng không có gió, nhưng trong bóng tối lại có một luồng khí lưu vô hình cuộn trào. Ba người giấy trước hương án rung lên sần sật, như thể có thứ gì đó đang nằm bò dưới đất thổi vào chúng.

Lận Thừa Hữu nhắm mắt niệm chú một hồi, bỗng nhiên giật sợi dây đỏ, quát khẽ: "Dậy."

Ba người giấy vốn nằm sấp dưới đất, đột nhiên có hai cái lặng lẽ đứng dậy. Sợi dây đỏ trên ngón giữa Lận Thừa Hữu căng ra ngay lập tức, rõ ràng đầu bên kia đã có thêm vật nặng.

Lưng Đằng Ngọc Ý bất giác toát một tầng mồ hôi lạnh. Chỉ thấy đèn trong đĩa dầu lúc sáng lúc tối, không khí trong điện đột ngột lạnh đi vài phần, lòng bàn tay nóng rực, ngay cả kiếm Tiểu Nhai cũng có động tĩnh.

Gió âm nổi lên, cành lá xoay tròn trước cửa. Cùng với tiếng gió tiếng mưa, có tiếng bước chân vụn vặt len lén đến gần. Thoạt nghe như có người đi lại ngoài cửa, nhưng nghe kỹ lại thấy chỉ là gió lạ.

Lận Thừa Hữu siết chặt dây đỏ, âm thầm đọ sức với đối phương. Tiếng nức nở lúc cao lúc thấp, quái lực cũng lớn dần lên. Tuy cưỡng ép khởi động Thất Mang Dẫn Lộ Ấn, nhưng Lận Thừa Hữu không quen thuộc trận pháp này, hoàn toàn là bắt chước làm theo, pháp khí và Kim Mang Ấn đều là đồ tạm bợ.

Theo lý thuyết chỉ cần khởi động trận pháp, vong hồn sẽ bị dây đỏ trói chặt, nhưng trận này của hắn có lẽ vẫn còn thiếu sót chút gì đó, quỷ thì gọi đến rồi nhưng kéo mãi không chịu vào.

"Đến cũng đến rồi, không vào ngồi chơi chút sao?" Đọ sức với đối phương một lúc, mồ hôi trên thái dương Lận Thừa Hữu tuôn rơi như suối. Vì không dám lơ là, lời nói gần như rít qua kẽ răng: “Các người thấy ta giống người xấu sao? Đừng sợ, ta đến giúp các người mà."

Đối phương dường như run lên một cái, dây đỏ nhờ đó lỏng ra vài phần. Lận Thừa Hữu sao chịu bỏ lỡ cơ hội này, trở tay vớt một cái kéo đối phương vào trong.

Ngọn lửa xanh trong đèn dầu đồng loạt thấp xuống, hơi lạnh ập vào mặt. Đằng Ngọc Ý nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, đồng t.ử co rút mạnh.

Dây đỏ vào rồi, nhưng đầu cuối lại đang liều mạng giãy giụa giữa không trung, trông như trói được hai người vô hình, và người đó đang cố gắng thoát khỏi dây đỏ.

Lận Thừa Hữu gắng sức kéo dây đỏ: "Ta với các ngươi không thù không oán, gọi các ngươi ra tuyệt đối không phải để hại các ngươi. Ta biết các ngươi bị kẻ đó hành hạ không ít, không muốn chịu khổ nữa thì đừng phí sức giãy giụa nữa."

Đầu cuối sợi dây đột nhiên bất động giữa không trung, nhưng vẫn đang run rẩy nhè nhẹ, giống như người ta sợ hãi run rẩy mà không có chỗ trốn vậy.

Giọng Lận Thừa Hữu dịu đi vài phần, vừa từ từ thu dây, vừa nhìn chằm chằm vào bóng ma hư không trước mắt: "Ta muốn giúp các ngươi, cho nên muốn hỏi thăm chút chuyện. Ta bây giờ không nhìn thấy cũng không nghe thấy các ngươi, lát nữa ta rắc chút đồ lên người các ngươi, thứ đó vô hại với các ngươi, nhưng có thể làm hiện hình dáng và giọng nói của các ngươi."

Sợi dây run rẩy giữa không trung, nhưng rõ ràng không còn kháng cự nữa. Lận Thừa Hữu kéo đối phương lại gần, vung tay rắc bột phấn màu xám trong tay ra.

Sợi dây rối loạn một chút nhưng không tránh ra xa lắm. Bột phấn lả tả rơi xuống, phác họa ra hai cái bóng mờ mờ ảo ảo.

Bên tai Đằng Ngọc Ý lập tức vang lên tiếng th* d*c hỗn loạn, rõ ràng năm đạo sĩ cũng căng thẳng.

Cái bóng ngày càng rõ nét, hóa ra là một nam một nữ. Bóng ma phía trước cao lớn vạm vỡ, phía sau lại là một phụ nữ đẫy đà. Chỉ là đường nét cả hai đều quá mờ nhạt, hoàn toàn không nhìn rõ mặt mũi.

Lận Thừa Hữu nhanh chóng rắc nắm bột hiện hồn thứ hai. Lần này đường nét cuối cùng cũng rõ ràng, nhưng cũng chỉ miễn cưỡng nhìn ra dáng người và khuôn mặt, còn mắt mũi thì tuyệt đối không nhìn ra được.

Có lẽ do rắc bột hiện hồn, hai con quỷ cuối cùng cũng có động tĩnh. Trong miệng chúng đứt quãng phát ra tiếng kêu quái dị, âm thanh kỳ lạ chói tai, hơi giống tiếng cú đêm kêu, lại hơi giống tiếng trẻ con la hét t.h.ả.m thiết, tiếng sau chói tai hơn tiếng trước, k*ch th*ch tâm hồn mọi người.

Đằng Ngọc Ý chỉ cảm thấy âm thanh đó như cào vào tim gan, mới nghe một lúc đã đau đầu như búa bổ. Tuy tò mò hai con quỷ tiếp theo muốn nói gì, nhưng cũng đành tạm thời bịt tai lại.

Lận Thừa Hữu bất động thanh sắc quan sát bóng ma cao lớn hơn: "Điền Doãn Đức?"

Tiếng la hét im bặt, nam quỷ run lên một cái.

"Xem ra đúng rồi." Lận Thừa Hữu cười cười, chuyển sang nhìn nữ quỷ: “Dung thị?"

Cổ họng nữ quỷ như chứa sấm sét, vừa gào thét vừa giãy giụa, so với vẻ hoảng sợ vừa rồi, rõ ràng mang theo cơn giận ngút trời.

Lận Thừa Hữu cười ồ một tiếng: "Xin lỗi, hóa ra là Điền phu nhân."

Nữ quỷ lúc này mới yên tĩnh lại.

Đằng Ngọc Ý trợn mắt há mồm. Hóa ra đúng là vợ chồng họ Điền của tiệm tơ lụa. Hung thủ là người của lầu Thải Phượng, hai người này lại đã qua đời một năm rồi. Hung thủ rốt cuộc mang mối hận sâu sắc đến mức nào với họ mà một năm sau vẫn bắt vong hồn về hành hạ.

Ủa, hình như có gì đó không đúng. Lận Thừa Hữu rõ ràng viết giờ sinh của ba người, sao lại chỉ gọi được hai vong hồn? Còn tiểu thiếp Dung thị đâu? Dung thị nhảy giếng ở hậu viện, theo lý cũng phải bị trận pháp gọi đến chứ.

"Ta nói ngắn gọn thôi." Lận Thừa Hữu đi thẳng vào vấn đề: “Kẻ đó giam giữ hồn phách các ngươi ở đây là để dùng tà thuật này hãm hại các ngươi. Nếu không lôi kẻ đó ra ánh sáng, các ngươi vĩnh viễn đừng hòng thoát thân. Nói cho ta biết kẻ đó là ai, tại sao lại đối xử với các ngươi như vậy?"

Tiếng kêu của nam quỷ và nữ quỷ đột ngột dừng lại. Hai người như sợ hãi tột độ, đầu tiên chạy loạn như ruồi mất đầu trong lòng đất, sau đó run rẩy ôm chầm lấy nhau.

Lận Thừa Hữu kiên nhẫn nói: "Các ngươi đừng sợ. Bất kể kẻ đó trước kia hành hạ các ngươi thế nào, chỉ cần tối nay nói ra kẻ đó là ai, ta đảm bảo sau này sẽ không có chuyện như vậy nữa."

Nam quỷ và nữ quỷ yên tĩnh hơn vài phần, đột nhiên giơ tay lên, chỉ vào vị trí miệng mình.

Sắc mặt Lận Thừa Hữu biến đổi: "Các ngươi không nói được?"

Nam quỷ nức nở yếu ớt, nữ quỷ gầm lên mấy tiếng giận dữ. Đáng tiếc dù bà ta giãy giụa thế nào, cuối cùng cũng chỉ phát ra những âm thanh quái dị hàm hồ.

Lận Thừa Hữu vừa kinh ngạc vừa tức giận: "Kẻ đó cắt lưỡi các ngươi?"

Hai con quỷ vừa gào khóc vừa giơ cánh tay lên trước ngực, ra hiệu cho Lận Thừa Hữu xem.

Lận Thừa Hữu dường như sững sờ một chút. Đằng Ngọc Ý đứng hơi xa, đợi nhìn kỹ lại, trong lòng dâng lên cảm giác khó chịu nồng nặc.

Chỉ thấy phần cuối cánh tay vợ chồng họ Điền trống trơn, hai bàn tay đã bị chặt tận gốc.

Vẻ mặt Lận Thừa Hữu kỳ quái. Hình phạt dương gian tra tấn thể xác người sống, Thất Mang Dẫn Lộ Ấn lại ngược đãi vong hồn. Nhổ lưỡi thì không nói được, c.h.ặ.t t.a.y thì không viết được. Cho dù vợ chồng họ Điền sau này đầu t.h.a.i chuyển kiếp, sinh ra cũng là đứa trẻ tàn tật.

Kẻ này quả thực âm độc đến cực điểm.

Hắn chậm rãi gật đầu: "Tuy miệng không thể nói, nhưng ít nhất các ngươi nghe hiểu ta nói. Tiếp theo ta hỏi một câu các ngươi trả lời một câu. Nói đúng thì gật đầu, nói sai thì lắc đầu."

Hai con quỷ khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

"Kẻ hại các ngươi giờ có ở trong lầu Thải Phượng không?"

Điền Doãn Đức và Điền phu nhân đồng loạt gật đầu.

"Có ở trong tiểu Phật đường không?"

Lần này là lắc đầu.

"Họ của người này có mấy nét? Một nét? Hai nét?"

Nói đến "mười hai nét", hai con quỷ phản ứng dữ dội.

Lận Thừa Hữu nghiêm mặt: "Mười hai nét?"

Hai con quỷ gật đầu lia lịa.

Đằng Ngọc Ý nhanh chóng lục tìm trong đầu, khổ nỗi lầu Thải Phượng đông người quá, nhất thời không nhớ ra họ của ai có mười hai nét.

Lận Thừa Hữu hối hận mình không mang danh sách mọi người trong lầu đến. Tính già hóa non, không ngờ vợ chồng họ Điền một chữ cũng không thốt ra được. Nếu tạm thời phái người ra tiền lầu, nhất định sẽ phá hỏng trận pháp. Chợt nhớ trong n.g.ự.c có bản lời khai ghi chép hồi chiều, danh sách tuy không đầy đủ nhưng biết đâu hung thủ nằm trong đó.

Hắn tay phải giữ chặt dây đỏ, tay trái bận bắt quyết, hai tay đều không rảnh, đành gọi Tuyệt Thánh: "Trong n.g.ự.c ta có cuốn danh sách, mau lấy ra cho Điền phu nhân nhận diện là ai."

Tuyệt Thánh lau mồ hôi lạnh chạy lại gần, biết tuyệt đối không được chạm vào đèn dầu và đinh bạc, bèn cúi người dùng bội kiếm cẩn thận thò vào vạt áo trước n.g.ự.c Lận Thừa Hữu, gạt hai cái không thấy, trong lòng không khỏi nôn nóng.

Lận Thừa Hữu liếc nhìn Tuyệt Thánh, ra hiệu cậu bé đừng vội.

Tuyệt Thánh gật đầu, cũng may lần này chạm được rồi, cậu bé bình tĩnh, nhẹ nhàng gạt cuốn sổ nhỏ ra ngoài.

Lận Thừa Hữu tranh thủ lúc này hỏi tiếp: "Người đó là để báo thù cho Dung thị?"

Điền Doãn Đức dường như ngẩn ra, Điền phu nhân lại gào thét oán độc. Tuy phản ứng khác nhau nhưng cuối cùng cả hai đều nhất trí lắc đầu.

Vẻ mặt Lận Thừa Hữu suýt nứt toác. Không phải vì Dung thị?

Trước khi khởi trận hắn viết tổng cộng ba ngày sinh, lại chỉ gọi được hai vong hồn. Từ điểm này xem ra, vong hồn Dung thị đã sớm đầu t.h.a.i chuyển kiếp, mà người kia cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đối phó Dung thị.

Thực ra từ lúc phát hiện vụ án mạng ở lầu Thải Phượng có ngàn vạn mối liên hệ với tiệm tơ lụa, hắn đã từng nghĩ liệu hung thủ có phải báo thù cho Dung thị hay không. Dù sao Dung thị sau khi gả cho Điền Doãn Đức cũng chịu không ít khổ sở, nhảy giếng rốt cuộc là tự vẫn hay bị Thích thị hại c.h.ế.t, đến nay vẫn là một ẩn số. Mà tối nay phát hiện vong hồn gọi đến là vợ chồng họ Điền, hắn càng chắc chắn suy đoán này của mình.

Nào ngờ gọi đến hỏi, người đó lại không phải vì Dung thị.

Chẳng lẽ vợ chồng họ Điền còn làm chuyện táng tận lương tâm nào khác?

"Các người và kẻ đó kết oán thế nào?"

Thân mình Điền Doãn Đức chấn động, Thích thị dường như cũng chịu k*ch th*ch cực lớn, cúi người ôm đầu, lại bắt đầu chạy vòng quanh loạn xạ.

"Các ngươi từng hại hắn sao?"

Lần này phản ứng càng lớn hơn, ngay cả bóng ma của Điền Doãn Đức cũng bắt đầu chao đảo.

Lận Thừa Hữu liếc nhìn đèn dầu. Hai con quỷ bị hành hạ lâu như vậy, thần hồn sớm đã không toàn vẹn, đừng nói giao tiếp bình thường, hơi k*ch th*ch một chút là kinh hoàng bất an. Chỉ hận đèn dầu không trụ được bao lâu nữa, đèn tắt, hai con quỷ tất nhiên sẽ thoát khỏi trận pháp bỏ trốn.

Hắn quay đầu nhìn Tuyệt Thánh. Cũng may Tuyệt Thánh rèn luyện mấy lần này, làm việc cũng trầm ổn hơn chút, thuận lợi lấy được cuốn sổ nhỏ, lại mở ra đưa đến trước mặt hai con quỷ.

Lận Thừa Hữu nói với Điền Doãn Đức: "Nếu tên người đó có trong danh sách, chỉ ra cho tiểu đạo sĩ xem."

Thích thị như không nghe thấy, vẫn ôm đầu chạy loạn như ruồi mất đầu.

Điền Doãn Đức lại run rẩy quay sang Tuyệt Thánh, liếc mắt nhìn thấy cái gì đó, bóng dáng sợ hãi ngã ngửa ra sau, cổ tay cụt đột ngột chỉ vào một chỗ trên cuốn sách.

...