Đằng Ngọc Ý thầm nghĩ đây quả là thời cơ tốt để đòi t.h.u.ố.c giải, chỉ hiềm nỗi lúc này tuyệt đối không thể làm Lận Thừa Hữu phân tâm.

…

Kiến Hỉ quát lớn: "Thi Tà! Ngươi thích ăn tim người, chẳng qua là vì hình hài không vẹn toàn, thần hồn thiếu hụt. Nhưng ngươi có từng nghĩ, tại sao ăn nhiều tim như vậy mà trong lồng n.g.ự.c vẫn trống rỗng không?"

Thi Tà đảo mắt, trong nháy mắt lại khôi phục vẻ mặt ngây thơ nũng nịu: "Lão già kia, ông đang nói nhăng nói cuội gì thế?"

Trên mặt các đạo sĩ không giấu nổi vẻ lo lắng và sợ hãi. Rõ ràng trên người Thi Tà đã bị găm bốn mũi tên Nhật Thước Cải của Lận Thừa Hữu, nếu đổi lại là tà ma khác thì đã sớm đau đớn muốn c.h.ế.t rồi, vậy mà ả ta vẫn đối đáp trôi chảy như không.

"Ngươi sinh ra từ tà khí, mà tà khí thì ăn mòn tâm can. Cho dù có qua một trăm năm nữa, có ăn thêm một trăm quả tim nữa, ngươi vẫn mãi là một quái vật không m.á.u không rễ, vĩnh viễn đừng mong tu thành chính đạo, vĩnh viễn đừng hòng đường đường chính chính đi lại giữa thế gian!"

Nụ cười bên môi Thi Tà tắt ngấm, sắc mặt sa sầm, âm u như sắp vắt ra nước.

Chúng đạo sĩ mừng rỡ, liếc mắt ra hiệu cho nhau rồi nhanh chóng c.ắ.n nát đầu ngón tay, một lần nữa thúc giục trận pháp: "Thừa hư nhi nhập, vạn đạo quy tông!"

Dứt lời, kiếm quang tuôn trào như thác đổ, tụ lại thành một luồng chân khí rực rỡ sắc màu, ồ ạt ập về phía Thi Tà. Ánh sáng chói lòa khiến người ta không dám nhìn thẳng, đ.á.n.h trúng vào người Thi Tà khiến ả đau đớn rên lên.

Các đạo sĩ mừng rỡ khôn xiết, dốc toàn lực đẩy kiếm khí lên đến cực hạn, miệng lẩm bẩm niệm chú, chân bước nhanh quanh trận pháp. Thế nhưng, kiếm khí còn chưa kịp trói chặt toàn thân Thi Tà thì chỉ trong khoảnh khắc đã tan biến vào hư vô.

Các đạo sĩ không chống đỡ nổi, đồng loạt phun ra một ngụm m.á.u tươi. Đằng Ngọc Ý nhìn mà kinh hồn bạt vía, hóa ra cơn giận của tà vật này chỉ là giả vờ. Nàng không hiểu đạo pháp, nhưng thấy Ngũ Mỹ đã dùng đến chiêu này để đối phó Thi Tà thì chắc hẳn đây là tuyệt kỹ của Đông Minh Quán, nào ngờ đ.á.n.h lên người Thi Tà lại hoàn toàn vô dụng.

Thi Tà cười khanh khách: "Vui quá, vui quá! Các người lắm trò thật đấy, còn trò gì nữa không? Lâu lắm rồi không có nhiều người chơi với ta như vậy, ta muốn đưa các người về nhà, vặn đầu các người xuống để đá cầu."

Tiếng cười của ả lanh lảnh như chuông bạc, vang lên trong đêm tối tĩnh mịch nghe rợn cả tóc gáy.

Bỗng nghe Lận Thừa Hữu hô lớn: "Phong A Bảo, ngươi còn có nhà để về sao?"

Nụ cười trên mặt Thi Tà cứng đờ, ả chuyển động tròng mắt nhìn về phía Lận Thừa Hữu.

Lận Thừa Hữu cười nói: "Ồ? Hóa ra ngươi thật sự tên là Phong A Bảo."

Thi Tà lạnh lùng nhìn chằm chằm Lận Thừa Hữu, gió âm u xoáy quanh dưới chân thổi tà váy của ả khẽ bay, không khí xung quanh lạnh buốt xuống, dường như có thể chiêu dụ mưa gió bão bùng bất cứ lúc nào.

Lận Thừa Hữu thở dài: "Lúc sống thì bị giam cầm trong hành cung, c.h.ế.t rồi lại biến thành quái vật dở sống dở c.h.ế.t, kể ra cũng đáng thương thật. Phong A Bảo, ngươi cũng đâu muốn như thế này đúng không?"

Hai tay Thi Tà buông thõng bên người, móng tay đỏ như m.á.u đột ngột dài ra đến cực hạn, rồi lại cuộn tròn thành hình xoắn ốc cong về phía lòng bàn tay.

"Ta vốn định đồng cảm với thân thế của ngươi, tiếc rằng Thi Tà 'vô tà bất sinh', nếu bản tính ngươi không đủ gian tà thì sau khi c.h.ế.t cũng chẳng thể hóa thành Thi Tà được. Lúc còn sống chắc ngươi cũng hại không ít người nhỉ? Ban ngày bọn ta đến phế tích hành cung Phàn Xuyên tìm kiếm, ngươi đoán xem ta tìm được gì? Hàng chục bộ hài cốt nữ giới bị chôn rải rác khắp các góc trong cung, cách c.h.ế.t mỗi người một khác. Ngươi là chủ nhân hành cung, những người này là do ngươi sai người g.i.ế.c sao? Là cung nữ à? Tại sao lại bị ngươi g.i.ế.c, chọc ngươi không vui sao?"

Gương mặt Thi Tà vẫn phẳng lặng không chút gợn sóng, nhưng mũi tên găm giữa trán ả đã bắt đầu lung lay sắp rớt.

Lận Thừa Hữu cười nhạt: "Tuổi còn nhỏ mà đã khát m.á.u như vậy, cha mẹ ngươi không dạy dỗ ngươi sao? Ồ ta quên mất, c.h.ế.t năm mười sáu tuổi, ngươi đã bao giờ gặp cha mẹ ruột chưa? Mùi vị cả đời không thấy ánh mặt trời, chắc là khó chịu lắm nhỉ?"

Thi Tà hiển nhiên đã giận đến cực điểm, đôi mắt nhuộm đỏ màu máu, đôi môi đỏ mọng hé mở để lộ hai chiếc răng nanh trắng ởn sắc nhọn. Móng tay ả vươn dài ra, thoạt nhìn như đóa hoa mạn đà la đỏ rực có sinh mệnh. Toàn thân ả run rẩy, òa khóc hu hu như một đứa bé gái: "Sao ngươi lại xấu xa như vậy! Ngươi xấu thấu xương! Ta muốn moi t.i.m gan ngươi ra, băm thành thịt nát để ăn..."

Lận Thừa Hữu b.ắ.n ra mũi tên thứ năm, mũi tên lao đi như sao băng, cắm phập vào yết hầu Thi Tà.

Khuôn mặt Thi Tà co giật, ả trân trân nhìn Lận Thừa Hữu, cố sức bước về phía hắn, nhưng cơ thể đã không chịu nổi nữa, các khớp xương cứng đờ như sắt, da thịt bắt đầu bốc lên mùi khét lẹt.

Giọng nói của ả trở nên kỳ quái, như thể bị nhét một nắm bông vào họng, nhưng cái giọng trẻ con non nớt thì vẫn không đổi, cứ thế rít lên: "Nếu không phải ngươi cố tình chọc ta giận thì mấy trò vặt vãnh này sao thương tổn được ta! Ngươi đợi đấy, ta sẽ không tha cho ngươi đâu, nhất định sẽ nhai nát xương ngươi mà nuốt! Đồ xấu xa! Các người đều là đồ đại xấu xa!"

Đằng Ngọc Ý rùng mình ớn lạnh. Dù đã đến nước này, bộ dạng của Thi Tà vẫn ngây thơ vô tội, nhưng nàng biết thứ này một khi độc ác lên thì còn hơn cả mọi yêu ma trên đời.

Lận Thừa Hữu rút mũi tên thứ sáu từ trong túi ra, cười châm chọc: "Ta chỉ là 'gậy ông đập lưng ông' mà thôi, hơn nữa ngươi làm gì còn cơ hội nào nữa? Đêm nay ta sẽ tiễn ngươi đoạn đường cuối cùng, khiến ngươi xương tan thịt nát, đỡ cho ngươi lại bò ra hại người."

Mũi tên rời dây cung, rít lên một tiếng xé gió lao thẳng vào mắt Thi Tà. Con mắt Thi Tà lồi ra, sắc mặt chuyển sang màu xanh xám của người c.h.ế.t. ả điên cuồng vặn vẹo, tiếc là ngay cả cổ cũng không cử động được. Có lẽ biết mình đã đến đường cùng, ả lại òa khóc nức nở, tiếng khóc chói tai như vật sắc nhọn cào lên tường gạch.

Đằng Ngọc Ý bịt chặt tai, chỉ mong Lận Thừa Hữu mau chóng kết liễu Thi Tà. Nào ngờ đúng lúc này, trong không khí sực nức mùi m.á.u tanh nồng nặc, ngọn cây bỗng phát ra tiếng xào xạc, có một vật từ trên không lao xuống, tóm gọn lấy Thi Tà.

Thứ đó mỏ đỏ đuôi xanh, khoác trên mình bộ lông vàng óng, đôi cánh dang rộng như chim diều hâu, nhìn kỹ mới thấy trên cánh nó dính vết máu, dáng bay cũng có phần xiêu vẹo.

Các đạo sĩ như gặp đại địch: "Kim Y công tử?"

Sắc mặt Lận Thừa Hữu trầm xuống, lập tức xoay hướng cung tên, “vút" một tiếng, nhắm thẳng vào thứ đó b.ắ.n ra một mũi tên.

"Sao nó lại dám xông vào thiên la địa võng, không muốn sống nữa à?"

"Nguy rồi, tên này giỏi nhất là bỏ trốn, tuyệt đối đừng để nó mang Thi Tà chạy thoát!"

Năm vị đạo sĩ múa kiếm trên không, tung người nhảy lên, từ bốn phương tám hướng truy đuổi.

Lận Thừa Hữu b.ắ.n tên bách phát bách trúng, Kim Y công t.ử trúng tên vào lưng, m.á.u tươi tức thì nhuộm ướt lông vũ, nhưng tốc độ của nó không giảm mà còn bay vút lên cao thêm vài tấc.

"Muốn chạy sao?" Lận Thừa Hữu đạp lên thân cây bên cạnh, vận khí nhảy vọt lên.

Chẳng ngờ có người còn nhanh hơn chàng, người đó hận thù quát: "Đừng hòng đi!"

Người vừa đến thân thủ nhanh nhẹn, sức lực cũng lớn, chỉ cần một cú nhảy lên rồi lao xuống đã kéo tuột Kim Y công t.ử từ giữa không trung xuống đất.

Đằng Ngọc Ý kinh hãi, người đó lại là cha nàng. Đằng Thiệu sắc mặt trắng bệch, rõ ràng là đang bị thương.

Kim Y công t.ử há mỏ kêu lên một tiếng, vỗ cánh quạt mạnh về phía Đằng Thiệu.

Đằng Ngọc Ý sợ cha bị trúng độc thủ, hoảng hốt rút kiếm lao tới. Nhưng Lận Thừa Hữu đã đáp xuống đất chắn trước mặt nàng, giữa những ngón tay bùng lên một lá bùa cháy rực, búng thẳng vào lưng Kim Y công tử.

Đằng Thiệu không đợi Kim Y công t.ử kịp quạt trúng mình đã lăn một vòng tránh né. Kim Y công t.ử định đuổi theo thì lá bùa sau lưng đã nương gió ập tới, nó biết sự lợi hại nên buộc phải tránh đi, dứt khoát hóa thành hình người, ôm lấy Thi Tà lăn một vòng trên đất.

Khi đứng dậy, hắn đã biến thành một lang quân tuấn tú cài hoa trên tóc. Các đạo sĩ lập tức chiếm giữ các vị trí, bao vây hắn vào giữa. Nào ngờ Kim Y công t.ử vung tay trái, tung ra một màn sương mù màu vàng kim.

Các đạo sĩ kinh hãi: "Thứ này có kịch độc! Thế tử, mau tránh ra!"

Lận Thừa Hữu chẳng những không tránh mà còn vòng qua đám sương vàng nhảy ra phía tường ngoài: "Đừng mắc mưu nó, đây là phép che mắt thôi, mau đuổi theo!"

Các đạo sĩ bừng tỉnh đại ngộ, vội vã vung kiếm đuổi theo, đợi đến khi sương vàng tan hết thì tại chỗ quả nhiên trống không.

Ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy bóng vàng loáng qua, Kim Y công t.ử đã xuyên qua ngọn cây bay thẳng ra tường ngoài.

Lận Thừa Hữu đuổi theo không buông, mấy lần phóng bùa đều bị Kim Y công t.ử suýt soát tránh được.

Kim Y công t.ử cười lớn: "Hà tất phải khổ sở thế, tên nhãi ranh kia, ngươi tưởng ta sợ ngươi thật sao? Đuổi kịp ta thì làm được gì chứ?"

Lận Thừa Hữu cười khẩy: "Hai vị không mời mà đến, muốn đi thì cũng phải để lại chút gì chứ. Ta cũng chẳng đòi hỏi nhiều, để lại cái móng vuốt của ngươi và con Thi Tà kia là được."

"Thằng nhãi ngông cuồng, muốn lấy gì thì cứ việc nhào vô, nhưng phải xem ngươi có bản lĩnh đó không đã."

Lời còn chưa dứt, một luồng gió mạnh sắc bén đã ập đến trước mặt, Kim Y công t.ử không ngờ tới Lận Thừa Hữu trong lúc truy đuổi vẫn còn có thể b.ắ.n tên.

Mũi tên này nếu trúng vào mặt thì không c.h.ế.t cũng mất nửa cái mạng. Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, từ trong lòng hắn bỗng thò ra một cánh tay trắng nõn, xòe năm ngón tay chộp lấy mũi tên vàng.

Trái tim Lận Thừa Hữu thót lại, chìm xuống đáy vực. Lúc nãy Thi Tà im lặng không nói một lời, hắn cứ tưởng ả đã không thể cử động, ai ngờ bị thương nặng đến thế mà vẫn còn ra chiêu được.

Các đạo sĩ ở phía sau nhìn thấy cảnh này đều trố mắt líu lưỡi. Thứ này quả thực tà môn, sáu mũi tên của Lận Thừa Hữu rõ ràng đã phá hủy da thịt ả, vậy mà ả có thể tự chữa lành trong thời gian ngắn ngủi như vậy.

Lực của mũi tên cực mạnh, Thi Tà dù đã hồi phục chút ít hung tính nhưng vẫn bị mũi tên gọt đứt móng tay, bàn tay toác da nát thịt, bốc lên mùi khét lẹt.

Thi Tà gào khóc t.h.ả.m thiết: "Đau quá! Huhuhu đau quá... Móng tay của ta! Ta muốn ăn thịt tên nhãi ranh này! Không, phải nhai nát ra cho ch.ó ăn!"

Giọng ả vừa non nớt lại vừa ngang ngược, tràn đầy phẫn nộ hét lên. Nhưng cú ra tay vừa rồi cũng đã hóa giải thế đi của mũi tên Lận Thừa Hữu, thanh trường tiễn rơi xuống mặt Kim Y công t.ử chỉ làm trầy xước chút da thịt.

Đà bay của Kim Y công t.ử không bị cản trở, hắn nhún vài cái đã đáp lên tường ngoài. Lận Thừa Hữu đời nào chịu để chúng chạy thoát ngay trước mắt, nhưng cú b.ắ.n vừa rồi đã làm hắn chậm lại, mà thân pháp Kim Y công t.ử lại nhanh như gió, Lận Thừa Hữu đuổi theo đến tận ngoài tường thì rốt cuộc vẫn chậm một bước, hai con yêu quái đã biến mất trong màn đêm mênh mông.

...

Đằng Ngọc Ý chạy vội đến bên cạnh Đằng Thiệu để kiểm tra.

Đằng Thiệu vẫn còn chút ngẩn ngơ, ngẩng đầu nhìn thấy con gái bèn trở tay đỡ nàng dậy: "Con gái, con không sao chứ?"

Trên vai ông loang lổ vết máu, ánh mắt chứa đựng cảm xúc phức tạp, vừa như giận dữ lại vừa như bi thương.

Đằng Ngọc Ý đoán chừng cha mình cũng đã bị trúng bùa mê, hơn nữa đa phần là liên quan đến mẹ nàng, nàng lắc đầu ra hiệu mình vẫn bình an vô sự.

Đằng Thiệu xác nhận con gái không sao, đỏ hoe mắt gật đầu: "Tốt."

Sắc mặt ông tái nhợt, thần sắc có phần bất an, vai bị thương không nhẹ nhưng ông thậm chí chẳng thèm liếc nhìn vết thương một cái.

Đằng Ngọc Ý dìu cha, ban đầu chỉ là lo lắng, dần dần lại nảy sinh nghi ngờ. Nàng chưa từng thấy biểu cảm này trên mặt cha bao giờ, giống như mặt hồ phẳng lặng đang che giấu những cơn sóng ngầm dữ dội. Nàng rất muốn hỏi rốt cuộc cha đã nhìn thấy gì, vết thương trên vai là có trước hay sau khi trúng bùa mê.

Nhưng Đằng Thiệu chỉ trong chớp mắt đã khôi phục vẻ trầm ổn thường ngày, ông đưa mắt nhìn quanh một lượt đầy nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Lận Thừa Hữu chắc vẫn còn truy đuổi một lúc nữa, trong phủ không thể loạn, cứ về Tùng Đào Uyển xem sao đã."

Đằng Ngọc Ý một là không nói được, hai là cũng lo lắng cho an nguy của biểu tỷ và hai tiểu đạo sĩ Tuyệt Thánh, Khí Trí, bèn nghi hoặc nhìn cha một cái rồi không hỏi thêm gì nữa.

Nửa canh giờ sau, phần lớn hộ vệ trong phủ đều đã tỉnh lại, Trình bá cũng dẫn người chạy tới Tùng Đào Uyển, chỉ là ai nấy vẫn còn chút choáng váng, chân tay bủn rủn.

Tuyệt Thánh và Khí Trí chạy ngược chạy xuôi, bận rộn đút canh bùa cho mọi người. Việc đầu tiên Thi Tà làm khi vào phủ là mê hoặc hai người bọn họ, ban đầu họ còn giữ được tỉnh táo, về sau thì không chống cự nổi nữa. Tỉnh lại biết tin sư huynh đuổi theo yêu quái chưa về, bèn bắt tay vào lo liệu canh giải độc.

Đằng Thiệu dù sao cũng là người dày dạn sa trường, rất nhanh đã xốc lại tinh thần, ngồi xuống phân phó các quản sự ai làm việc nấy, chẳng mấy chốc trật tự trong phủ đã được khôi phục dưới sự chỉ huy của ông.

Trình bá tìm thầy t.h.u.ố.c đến, Đằng Thiệu ngồi ngay ngắn giữa sân để băng bó vết thương. Đằng Ngọc Ý dìu Đỗ Đình Lan từ trong nhà đi ra, ngẩng đầu bèn thấy Lận Thừa Hữu đeo túi tên từ bên ngoài trở về, năm vị đạo sĩ theo sau, ai nấy đều lắc đầu thở dài.

Tuyệt Thánh và Khí Trí không dám mặt dày ra đón, ngược lại Đằng Thiệu gạt tay thầy t.h.u.ố.c ra, đứng dậy hỏi: "Thế tử, có lần ra được tung tích yêu quái không?"

"Không có." Vẻ mặt bất cần đời thường ngày của Lận Thừa Hữu biến mất, thay vào đó là sự khó chịu hiện rõ trên mặt: “Vẫn cái kiểu đến không ảnh, đi không hình."

Đằng Thiệu sai hạ nhân: "Mau dâng trà cho Thế t.ử và năm vị đạo trưởng."

Ngũ Mỹ nhận chén trà uống cạn một hơi, nhao nhao lắc đầu than thở. Ván cược đêm nay gần như đã tính toán từng đường đi nước bước, không những bảo vệ được con mồi là Đằng Ngọc Ý mà còn dụ được Thi Tà vào tròng, vậy mà rõ ràng chỉ còn thiếu một bước nữa là diệt trừ được nó, kết quả vẫn để nó chạy thoát.

"Sơ hở lớn nhất đêm nay là chúng ta đã đ.á.n.h giá thấp mối liên hệ giữa Kim Y công t.ử và Thi Tà. Trước đó vừa thấy Thi Tà lẻn vào phủ, chúng ta lập tức bố trí Cửu Thiên Dẫn Hỏa Hoàn bên ngoài chuyên để đối phó cầm yêu, cứ đinh ninh Kim Y công t.ử tuyệt đối không dám mạo hiểm tính mạng xông vào, ai ngờ nó vì cứu Thi Tà mà vẫn liều mạng. Haizz, hai con quái này gian xảo vô cùng, lần sau muốn 'mời quân vào rọ' nữa e là không thể."

"Nói lời xui xẻo gì thế?" Lận Thừa Hữu ngẩng đầu nhìn thiên tượng: “Thi Tà yêu quý dung nhan nhất, nó xuất trận lâu như vậy, đêm nay lại bị thương, trước mắt rất cần bổ sung tinh nguyên nên sẽ không ẩn nấp lâu đâu, chắc chắn sẽ sớm ra ngoài hại người thôi."

"Thế t.ử nói phải." Kiến Mỹ đang bận ăn điểm tâm, giơ tay chỉ Lận Thừa Hữu: “Đừng quên Kim Y công t.ử cũng bị thương, hơn nữa thương thế cũng chẳng nhẹ hơn Thi Tà đâu."

Kiến Tiên nói: "Theo dị chí trong quan ghi chép, chỉ nghe nói Kim Y công t.ử háo sắc xảo quyệt, chưa từng nghe nói nó trọng nghĩa khí bao giờ. Chúng ta bày trận bắt Thi Tà, theo lý thì nó phải trốn cho thật xa chứ."

Kiến Thiên rít lên một tiếng như bị đau răng: "Liệu có phải chúng đang cùng nhau tu luyện ma đạo để tăng công lực không? Kiểu như không thể rời xa nhau, phải cùng tiến cùng lui, một khi rời khỏi đối phương thì không thể tiếp tục tu luyện ma đạo ấy. Nếu không thì một con yêu quái vô tình vô nghĩa, một con Thi Tà tàn nhẫn độc ác, làm sao mà dính lấy nhau được?"

Lận Thừa Hữu quay sang nói với Đằng Thiệu: "Đằng tướng quân, hiện giờ xác định được ba con mồi bị hai con quái vật kia nhắm trúng là danh kỹ Cát Cân và Quyển Nhi Lê của lầu Thải Phượng, người còn lại là lệnh ái. Nghe nói Cát Cân là đô tri của lầu Thải Phượng, hẳn là không những nhan sắc xuất chúng mà còn thông thạo thi phú. Còn cô nương tên Quyển Nhi Lê kia, nghe nói giả mẫu đã bỏ giá cao để mua về, chắc cũng không tệ, còn về phần lệnh ái..."

Lận Thừa Hữu liếc nhìn Đằng Ngọc Ý, cười một cách quái gở: "Lệnh ái tự nhiên cũng mang vẻ đẹp chim sa cá lặn rồi."

Lời thì nói vậy, nhưng ý tứ trong ánh mắt lại rất rõ ràng: Chỉ là lời nói trái lương tâm thôi, con gái ngài cũng thường thường bậc trung.

Tuyệt Thánh và Khí Trí hơi trợn tròn mắt, dung mạo của Đằng nương t.ử đâu có kém cạnh gì Quyển Nhi Lê và Cát Cân nương tử, mắt sư huynh có vấn đề gì không vậy?

Đằng Ngọc Ý hừ một tiếng trong lòng.

"Không biết thơ văn của lệnh ái thế nào? Nếu không giỏi thơ văn thì cầm nghệ ra sao?"

Đằng Thiệu hơi cúi người đáp: "Con gái ta từ nhỏ đã thông minh, văn chương cũng tạm được, cầm nghệ cũng không kém."

Lận Thừa Hữu cau mày suy tư, nhất thời không nói gì.

Kiến Mỹ nói: "Thế t.ử đang nghĩ vì sao Thi Tà lại nhắm vào ba người bọn họ à? Chẳng lẽ không phải vì đêm đó cả ba người tình cờ đều có mặt ở lầu Thải Phượng sao?"

Lận Thừa Hữu trầm ngâm: "Nhưng đêm đó kỹ nhạc ở lầu Thải Phượng không dưới trăm người, tại sao lại chọn trúng ba người này?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí vì không giúp được sư huynh nên nãy giờ ngại không dám chen lời, lúc này Khí Trí nghiêng đầu ngắm nghía Đằng Ngọc Ý rồi nói: "Sư huynh, có chuyện này đệ muốn nói từ lâu rồi, Đằng nương t.ử và Quyển Nhi Lê trông hơi giống nhau đấy."

Tuyệt Thánh cũng gật đầu lia lịa: "Đúng đúng đúng, đều có nước da trắng tuyết, đôi mắt đen láy. Vị Cát Cân nương t.ử bị hủy dung kia cũng có nét như vậy, thoạt nhìn thì không giống, nhưng nhìn kỹ mới thấy có nét thần tựa."

Sắc mặt Đằng Thiệu có phần không vui.

Lần trước Lận Thừa Hữu vốn chẳng thèm nhìn thẳng vào Quyển Nhi Lê và Cát Cân, nghe vậy cũng hơi bất ngờ, liếc thấy sắc mặt Đằng Thiệu, bèn giả bộ quát: "Láo xược! Sao có thể so sánh Đằng nương t.ử với kỹ nữ được? Đằng tướng quân, Đằng nương tử, tiểu sư đệ không biết ăn nói, xin ngàn vạn lần đừng để trong lòng."

Đằng Ngọc Ý mỉm cười nhẹ, ra hiệu cho Tuyệt Thánh và Khí Trí không cần bận tâm.

Đằng Thiệu chắp tay: "Hai vị đạo trưởng cũng là vì muốn bắt yêu quái, có lỗi gì đâu."

Không ngờ Kiến Mỹ không biết sống c.h.ế.t lại mở miệng: "Ban ngày lão đạo theo Thế t.ử đến lầu Thải Phượng tra án, cũng từng chạm mặt Cát Cân và Quyển Nhi Lê. Cát Cân bị hủy dung không nhìn ra được gì, nhưng chuyện lông mày và mắt của Quyển Nhi Lê có nét giống Đằng nương t.ử là sự thật. Thế tử, ngài hỏi thăm chuyện này, chẳng lẽ muốn tìm hiểu xem Thi Tà chọn quả tim đầu tiên như thế nào sao?"

Lận Thừa Hữu ừ một tiếng: "‘Thiên Sư Hàng Ma Truyện’ có ghi chép một chuyện lạ, nói rằng hai trăm năm trước từng xuất hiện một xác c.h.ế.t quái dị, hành tung y hệt Thi Tà. Quái thi này lúc sống là một tên quan lại tàn bạo chuyên dùng cực hình, trước khi c.h.ế.t đã tàn nhẫn khát máu, sau khi c.h.ế.t lại hại mấy chục mạng người, nạn nhân đều bị moi t.i.m mà c.h.ế.t."

"Điều kỳ lạ là những người bị quái thi này hại c.h.ế.t, không ai khác toàn là nam giới trung niên ngoài bốn mươi tuổi. Xưa nay người ta đều cho rằng Thi Tà vì muốn nuôi dưỡng dung nhan nên chỉ chọn thiếu nữ ra tay, bởi vậy dù là ‘Thiên Sư Hàng Ma Truyện’ hay ‘Yêu Kinh’ đều không coi quái thi này là Thi Tà. Nhưng nếu kết luận này sai thì sao? Mục đích Thi Tà moi t.i.m không phải để ăn, mà là để bổ khuyết cho trái tim của chính mình."

Kiến Mỹ vỗ đùi đ.á.n.h đét: "Bổ tim! Để khớp hoàn toàn thì đương nhiên phải tìm người có trái tim kích cỡ tương đương mình mà ra tay. Một số Thi Tà khó tính, ví dụ như tên quan lại tàn bạo kia, còn yêu cầu cả tuổi tác của con mồi phải đồng nhất. Thế thì giải thích được tại sao tên quan lại c.h.ế.t năm bốn mươi tuổi kia lại thích chọn nam giới cùng tuổi để ra tay rồi."

Lận Thừa Hữu nói tiếp: "Ta không biết tại sao Thi Tà lại chọn trúng ba người này, nhưng sau khi xuất trận, tuy nó đã hút cạn m.á.u của không ít người nhưng vẫn chưa hề moi t.i.m ai, chứng tỏ quả tim đầu tiên đối với nó có ý nghĩa phi phàm. Đêm nay bại lộ, muốn bắt chúng lại càng khó hơn lên trời. Bây giờ ta có một ý kiến, chỉ là cần thương lượng với Đằng tướng quân."

Đằng Thiệu nghiêm mặt nói: "Đêm nay may nhờ Thế t.ử và các vị đạo trưởng bảo vệ, con gái ta mới được bình an vô sự. Có lời gì Thế t.ử cứ căn dặn, chỉ cần diệt trừ được hai con quái vật kia, Đằng mỗ nguyện dốc toàn lực phối hợp."

Lận Thừa Hữu nói: "Tuy rằng Thi Tà ban ngày cũng có thể đi lại, nhưng ban đêm âm lực mới cực thịnh. Ngày mai ban ngày ta sẽ dẫn người lục soát trong ngoài thành, nếu không tìm được tung tích của nó và Kim Y công t.ử thì đành phải mời lệnh ái đến lầu Thải Phượng ở tạm vài đêm vậy."

Đến lầu Thải Phượng ở? Đằng Ngọc Ý giật mình kinh ngạc.

Mọi người vỡ lẽ, hiện tại không thể xác định Thi Tà sẽ bắt ai hiến tế quả tim đầu tiên, sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn nên đành phải tập trung cả ba người lại một chỗ. Hơn nữa lầu Thải Phượng vốn là nơi thích hợp nhất để làm ăn buôn bán của người âm, chính vì địa thế cực âm nên "lấy âm trị âm" lại là nơi hàng ma tốt nhất.

Chỉ không biết Đằng Thiệu có đồng ý để con gái đến ở kỹ viện hay không. Ai ngờ Đằng Thiệu trầm tư giây lát rồi quả quyết nói: "Chỉ cần cứu được con gái ta, không cần so đo những tiểu tiết này. Có điều Đằng mỗ có một yêu cầu, hoặc là lầu Thải Phượng tạm thời đóng cửa, hoặc là con gái ta không được để lộ mặt thật."

Lận Thừa Hữu nói: "Thải Phượng Lâu đã sớm đóng cửa, nhưng trong quán vẫn còn nhiều khách trọ, giả mẫu, kỹ nữ, Đằng nương t.ử nếu đến đó thì đương nhiên phải cải trang một phen."

Đỗ Đình Lan vẫn còn hơi chóng mặt buồn nôn nhưng ý thức đã tỉnh táo, không nhịn được gọi Đằng Ngọc Ý: "A Ngọc."

Đó dù sao cũng là kỹ viện, làm gì có chuyện con gái nhà thế gia lại đến ở trong kỹ viện chứ.

Đằng Ngọc Ý suy nghĩ một chút, cầm đũa viết lên khay: Lần trước Thế t.ử cũng nói, Thi Tà tính tình ác độc hay thù dai, sau khi con đến lầu Thải Phượng, không biết nó có tìm đến gây phiền phức cho cha và biểu tỷ không?

Đằng Thiệu nói với Đằng Ngọc Ý: "A gia sẽ đi cùng con đến lầu Thải Phượng. Còn Lan nhi sắp xếp thế nào thì phải nghe theo sự an bài của Thế t.ử và các vị đạo trưởng."

Lận Thừa Hữu ngắt lời: "Đằng tướng quân, đêm nay ngài đã lĩnh giáo thủ đoạn của Thi Tà rồi đấy, người đông chẳng có ích lợi gì, chỉ tổ tốn canh bùa của ta thôi. Lúc nãy ngài lại bị Kim Y công t.ử làm bị thương, Thi Tà thích nhất là m.á.u tươi, chỉ cần ngửi thấy mùi m.á.u trên người ngài, công lực của nó sẽ tăng vọt trong nháy mắt. Vì thế ngài chẳng những không được đi, mà còn phải cố gắng tránh xa Đằng nương t.ử một chút."

Đằng Thiệu chần chừ: "Việc này..."

"Có thể để Đằng nương t.ử mang theo một hai hộ vệ thân thủ xuất chúng đi cùng, nhiều người chỉ thêm loạn. Ngoài ra Đằng nương t.ử lo lắng cũng phải, thủ đoạn của Thi Tà tầng tầng lớp lớp, trước khi nó sa lưới thì phàm là những ai từng chạm mặt nó đều cần tìm một nơi thỏa đáng để an trí."

Mọi người đầy bụng nghi hoặc, các đạo sĩ của Thanh Vân Quán và Đông Minh Quán đều đã xuất động hết rồi, Trường An còn chỗ nào thỏa đáng để chống lại Thi Tà nữa đây?

Đáp án này ngày hôm sau đã được tiết lộ.

Hôm sau, vừa quá trưa, Lận Thừa Hữu đã sai người đưa thư đến, nói rằng sau khi rời khỏi Tằng phủ bọn họ bèn chia nhau đi tìm nơi ẩn náu của Thi Tà, tìm từ nửa đêm đến giờ vẫn chưa có thu hoạch gì, bảo Đằng Ngọc Ý sớm cải trang rồi để Tuyệt Thánh và Khí Trí hộ tống đến lầu Thải Phượng.

Còn về phần Đằng Thiệu và những người khác, Lận Thừa Hữu đã có sắp xếp riêng.

Lá thư này vừa đưa đến Tằng phủ thì chân trước chân sau đã có hai nhà sư đến yết kiến, tự xưng là đại đệ t.ử của phương trượng Duyên Giác chùa Đại Ẩn, được Lận Thừa Hữu nhờ cậy đến đón Đằng Thiệu và Đỗ Đình Lan cùng những người khác đến chùa Đại Ẩn lánh nạn.

Đằng Ngọc Ý nghe đến cái tên chùa Đại Ẩn, tim đập loạn nhịp. Kiếp trước nàng theo Hoàng hậu đến chùa Đại Ẩn ăn chay, chính tại ngôi chùa này nàng đã nhận được tin cha gặp nạn.

Đỗ Đình Lan ngạc nhiên nói: "Di phụ à, sớm nghe nói hòa thượng Duyên Giác là cao tăng đắc đạo nổi tiếng, nhưng chưa từng nghe nói Thành Vương Thế t.ử và Duyên Giác có quan hệ gì."

Đằng Thiệu một mặt sai Trình bá mau mời hai vị tăng nhân vào phủ, một mặt nói: "Phương trượng Duyên Giác và đạo trưởng Thanh Hư là chỗ quen biết cũ, năm xưa hai người từng hợp sức hàng phục đại yêu ở Trường An. Nay đạo trưởng Thanh Hư không có ở Trường An, Thành Vương Thế t.ử tìm phương trượng Duyên Giác cầu cứu cũng không có gì lạ."

Đằng Ngọc Ý cũng yên tâm phần nào, cha và biểu tỷ có danh tăng bảo vệ thì không cần lo bị Thi Tà hạ độc thủ nữa. Thế là nàng quay về nội viện tìm bộ đồ người Hồ lần trước, thắt đai lưng, dán râu giả lên.

Đằng Thiệu lại phái người đưa tin cho Đỗ phủ, Đỗ phu nhân và Đỗ Thiệu Đường nghe tin vội vàng chạy tới, nghe đầu đuôi câu chuyện, biết mình không thể đến lầu Thải Phượng làm vướng chân vướng tay nên kiên quyết đòi đi cùng Đỗ Đình Lan đến chùa ăn chay.

Trước khi xuất phát, Tuyệt Thánh và Khí Trí đứng ở cổng Tằng phủ phát t.h.u.ố.c cho mọi người: "Viên t.h.u.ố.c này do sư tôn luyện chế trong quan, có tác dụng hộ thân, sư huynh bảo chúng ta phát cho mỗi người một viên."

Màu sắc viên t.h.u.ố.c mỗi người mỗi khác, viên phát đến trước mặt Đằng Ngọc Ý có màu hồng phấn.

Đằng Ngọc Ý bưng trên tay ngửi ngửi, thoáng thấy có mùi hoa mai thanh khiết.

Uống t.h.u.ố.c xong, đoàn người rầm rộ xuất phát.

Đằng Thiệu hộ tống Đằng Ngọc Ý đến lầu Thải Phượng, trong lòng không yên tâm nhưng e ngại lời dặn của Lận Thừa Hữu nên không dám đến quá gần con gái, bèn để lại Trình bá và Hoắc Khâu bảo vệ nàng, lại đi vòng quanh lầu Thải Phượng thám thính mấy vòng rồi mới theo hai vị tăng nhân đến chùa Đại Ẩn.

Thải Phượng Lâu đóng cửa đã mấy ngày, trước cửa vắng lặng hơn hẳn. Đằng Ngọc Ý vừa vào trong đã thấy Ngạc Cơ đi xuống lầu.

Mới mấy ngày không gặp, má Ngạc Cơ đã hóp đi vài phần, nhưng bà ta vẫn cười tươi như hoa, vui vẻ xách váy đi xuống: "Ôi chao ôi chao, nô gia không phải hoa mắt đấy chứ, đây chẳng phải là Vương công t.ử sao? Mấy ngày đóng cửa, Vương công t.ử cũng chẳng thấy đến, làm nô gia nhớ mong muốn c.h.ế.t. Hôm nay Vương công t.ử sao lại rảnh rỗi thế này, nhớ Quyển Nhi Lê hay là nhớ Bão Châu nhà chúng ta rồi?"

Đằng Ngọc Ý cười rạng rỡ, đưa cái khay đã viết sẵn chữ cho Trình bá.

Trình bá mặt không đổi sắc nói: "Lần trước công t.ử nhà ta nhờ Ngạc đại nương chăm sóc kỹ lưỡng cho Quyển Nhi Lê và Bão Châu, không biết Ngạc đại nương chăm sóc thế nào rồi?"

Ngạc Cơ lấy quạt tròn che miệng cười: "Chúng nó là con gái của nô gia, Vương công t.ử không nói thì nô gia cũng coi chúng như tâm can bảo bối mà thương yêu thôi. Vương công t.ử không biết đâu, từ lúc trong lầu xảy ra chuyện quái lạ kia, mấy vị tiểu nương t.ử bị dọa đến phát bệnh, nô gia cũng sợ đến nỗi đi ngoài mấy ngày liền."

Tuyệt Thánh và Khí Trí ngượng ngùng cúi đầu, rõ ràng là do bà cô này tranh ăn Thanh Tâm Hoàn chứ đâu. Hôm đó sư huynh vì không thích Ngạc đại nương cứ đẩy Quyển Nhi Lê về phía mình nên cố tình trêu chọc bà ta, Ngạc đại nương không biết đầu đuôi, quả nhiên trúng kế của sư huynh, bọn họ cản cũng không kịp.

Ngạc Cơ lạ lùng hỏi: "Vương công tử, giọng của ngài..."

Đằng Ngọc Ý liếc bà ta một cái. Ngạc Cơ lăn lộn chốn phong nguyệt đã lâu, giỏi nhất là nhìn mặt đoán ý, lập tức đổi giọng cười nói: "Chủ nhân chúng ta nói có hai vị khách quý muốn đến ở tạm vài ngày, chẳng lẽ là đang nói Vương công t.ử sao?"

Lời còn chưa dứt, rèm thụy quang của gian phòng bên cạnh vén sang hai bên, Hạ Minh Sinh bước ra.

Ông ta mặc lăng la gấm vóc, đầu đội khăn xếp, nếu không vì thân hình quá phì nhiêu thì thoạt nhìn cũng có chút khí chất thư sinh.

Tay trái ông ta cầm bàn tính, tay phải bưng một cuốn sổ gấp, nhìn thấy Đằng Ngọc Ý bèn híp mắt cười: "Không biết Vương công t.ử đại giá quang lâm, Hạ mỗ không tiếp đón từ xa, thất lễ thất lễ. Thế t.ử đã dặn dò từ trước, chỗ ngủ nghỉ đã sắp xếp xong xuôi, Vương công tử, mời đi theo Hạ mỗ."

Đằng Ngọc Ý liếc nhìn nét chữ trên giấy, tên Hạ Minh Sinh này người đầy mùi tiền mà chữ viết lại cứng cáp, có lực ra phết.

Nàng vuốt vuốt chòm râu giả, ra hiệu: Mời dẫn đường. À phải rồi, nhớ gọi cả Quyển Nhi Lê và Bão Châu qua đây.

Ngạc Cơ gật đầu lia lịa: "Nô gia đi làm ngay đây. Đóng cửa mấy ngày nay, tay nghề của bọn trẻ cũng sắp lụt nghề rồi, qua đó tấu khúc nhạc cũng tốt, coi như giải khuây cho công tử. Không biết công t.ử muốn uống rượu gì?"

Đằng Ngọc Ý nhớ đến rượu Long Cao lần trước, con sâu rượu trong bụng lại rục rịch, đang định bảo Ngạc Cơ rót nửa bầu mang tới thì Trình bá đã lên tiếng: "Công t.ử nhà ta phong hàn chưa khỏi, cổ họng khàn đặc khó nói, thầy t.h.u.ố.c dặn không được đụng đến rượu, nghe hát thì không sao, rượu thì miễn đi."

Đằng Ngọc Ý lườm Trình bá, Trình bá rũ mắt xuống, làm như không hề hay biết ánh mắt của nàng.

Đằng Ngọc Ý đành bất lực thu hồi ánh mắt. Trình bá không giống người khác, mấy ngày tới chắc chắn sẽ quản nàng chặt chẽ mọi mặt. Biết thế lúc nãy nên đẩy Trình bá về bên cạnh cha cho rồi, dù sao Hoắc Khâu cũng không dám quản nàng, Đoan Phúc thì càng nghe lời nàng răm rắp, tiếc là Đoan Phúc bị gãy tay, giờ vẫn đang dưỡng thương.

Hạ Minh Sinh dẫn đường phía trước: "Từ khi xảy ra chuyện yêu dị đó, Thế t.ử bèn ra lệnh bắt chúng ta đóng cửa, không cho mở cửa đón khách, càng không cho người trong lầu ra ngoài. Hạ mỗ mấy ngày nay ăn không ngon ngủ không yên, chỉ sợ con yêu quái đó lại chui ra, may mà mấy hôm nay đều bình an vô sự."

Đằng Ngọc Ý nghĩ ngợi rồi viết: Vị Cát Cân nương t.ử kia thế nào rồi?

"Cát Cân à, Cát Cân khá hơn nhiều rồi. Lần trước cô ấy bị yêu dị bắt đi, may nhờ Thế t.ử cứu kịp thời, uống t.h.u.ố.c vào đã không còn gì đáng ngại nữa."

Vừa nói chuyện đã đến hậu viện, chân vừa bước lên bậc thềm Hiên Ỷ Thúy thì nghe thấy tiếng nữ t.ử ca hát. Giọng hát trong trẻo như suối nguồn, lúc lên cao như gió lướt rừng trúc, vi vu như rồng ngâm, lúc xuống thấp lại như mật ngọt rót vào tim, triền miên thấm đượm.

Đằng Ngọc Ý không khỏi có chút thần vãng, lần trước đến lầu Thải Phượng chưa kịp thưởng thức kỹ tài nghệ của các ca kỹ, chỉ nghe chất giọng này thôi cũng đủ biết danh bất hư truyền rồi.

"Đây là Diêu Hoàng nương t.ử đang luyện giọng đấy." Ngạc Cơ hãnh diện khoe: “Cô ấy là ca kỹ hát hay nhất phường Bình Khang, lúc lầu Thải Phượng chưa đóng cửa, khách khứa đến vì cô ấy đông nườm nượp."

Đằng Ngọc Ý nhẩm tính: Diêu Hoàng, Cát Cân, Ngụy Tử... đều là tên đặt theo các loài hoa mẫu đơn. Nàng ấn tượng nhất với Cát Cân vì bị "lệ quỷ" hủy dung, sau đó là Ngụy T.ử vì cô ả đêm đó đã ném quạt tròn xuống chân Lận Thừa Hữu... còn về Diêu Hoàng và các nương t.ử khác thì chỉ nhớ là rất xinh đẹp.

Hạ Minh Sinh và Ngạc Cơ dẫn họ đến trước cửa sương phòng. Căn phòng đối diện với chỗ ở của Cát Cân, bên cạnh là nơi ở của những danh kỹ có m.á.u mặt trong lầu Thải Phượng. Nói đi cũng phải nói lại, lầu Thải Phượng tuy đất đai rộng rãi nhưng dù sao cũng chứa nhiều ca kỹ, tạm thời không thể xây thêm chỗ ngủ, Hạ Minh Sinh hết cách đành phải dồn chỗ nọ ép chỗ kia, dọn ra ba gian phòng tốt nhất.

Trình bá hơi chau mày nhưng cũng hiểu đây là kế sách tạm thời, giờ chỉ mong giữ được mạng sống chứ đâu có cơ hội kén cá chọn canh. Đằng Ngọc Ý đi một vòng, thấy trong phòng sạch sẽ tao nhã thì hài lòng gật đầu.

Hạ Minh Sinh cười nói: "Hạ mỗ đích thân giám sát người dưới dọn dẹp đấy, chăn đệm và đồ dùng đều mới tinh, Vương công t.ử cứ yên tâm ở. Gian bên trái dành cho hai vị quản sự, gian bên phải cho hai vị tiểu đạo trưởng, nếu có gì thiếu sót cứ nói với Hạ mỗ."

Đằng Ngọc Ý móc trong n.g.ự.c áo ra một thỏi vàng, cười híp mắt đưa cho Hạ Minh Sinh: Đây là tiền ăn ở mấy ngày nay của chủ tớ chúng ta, phiền Hạ ông chủ quan tâm nhiều hơn.

Mắt Hạ Minh Sinh sáng rực lên: "Vương công t.ử làm khó Hạ mỗ rồi, Hạ mỗ tuy là thương nhân nhưng cũng thích kết giao hào sĩ. Vương công t.ử tiêu sái bất kham, Hạ mỗ đã sớm có ý kết giao, chỉ hận thân phận thấp hèn không dám trèo cao. Vương công t.ử chịu đến chỗ tồi tàn này ở tạm, Hạ mỗ cầu còn không được, sao dám thu tiền bạc."

Miệng thì nói vậy nhưng tay đã tự động vươn ra đón lấy thỏi vàng, mặt mày hớn hở nhận lấy rồi lại dẫn Tuyệt Thánh và Khí Trí sang phòng bên cạnh sắp xếp.

Vừa đi chưa được bao lâu, ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng mắng chửi. Đằng Ngọc Ý quay đầu nhìn, thấy cửa phòng Cát Cân đối diện mở ra, một tỳ nữ dáng người cao ráo bê chậu rửa mặt đi ra vẻ chật vật. Nữ t.ử trong phòng dường như vẫn chưa hả giận, vẫn lớn tiếng mắng nhiếc điều gì đó. Tỳ nữ kia ngoài miệng tuy vâng vâng dạ dạ nhưng vừa ra khỏi cửa đã bĩu môi đầy khinh miệt.

Ngẩng đầu thấy chủ tớ Đằng Ngọc Ý đang nhìn mình, tỳ nữ lập tức đổi sang bộ mặt cười hì hì, hành lễ với Đằng Ngọc Ý rồi quay người bỏ đi.

Đằng Ngọc Ý từng gặp tỳ nữ này, nhớ mang máng tên là Thanh Chi, là đại nha hoàn của Cát Cân, dung mạo cũng thanh tú, chỉ là da hơi đen và thô, thần thái cũng có phần ngốc nghếch.

Xem ra người mắng c.h.ử.i trong phòng là Cát Cân rồi, chắc là vì bị hủy dung nên trong lòng không thoải mái, bèn tìm nha hoàn thân cận trút giận. Nhìn thái độ khinh thường của Thanh Chi cũng có thể thấy, ả nha hoàn này chắc cũng sớm bất mãn với vị Đô tri nương t.ử của mình rồi.

Đằng Ngọc Ý và Trình bá nhìn nhau, đúng là "thế mất thì người đi". Vị Cát Cân nương t.ử này lúc còn là hoa khôi chắc nằm mơ cũng không ngờ tới, một sớm dung nhan bị hủy hoại, ngay cả người bên cạnh cũng bắt đầu coi thường mình.

Một lát sau, Ngạc Cơ dẫn Quyển Nhi Lê và Bão Châu tới, vừa nói chuyện vừa bưng đồ ăn thức uống đặt lên bàn dài. Theo lời dặn của Trình bá, bên trong tuyệt nhiên không có rượu, chỉ có trà bánh và nước mía.

Ngạc Cơ cười không khép được miệng: "Hầu hạ Vương công t.ử cho tốt, đừng để mất mặt đấy."

Quyển Nhi Lê và Bão Châu vâng dạ.

Ngạc Cơ chân trước vừa đi, cửa phòng bèn thò vào hai cái đầu tròn vo: "Vương công tử, chúng ta cũng dọn dẹp xong rồi."

Đằng Ngọc Ý vẫy tay gọi Tuyệt Thánh và Khí Trí. Hai người cười hì hì bước vào, liếc thấy Quyển Nhi Lê và Bão Châu trong phòng thì hơi ngại ngùng, giũ vạt áo đạo bào rồi ngồi xếp bằng xuống chiếu: "Năm vị đạo trưởng của Đông Minh Quán đang trên đường về rồi, chắc sẽ đến trước. Sư huynh vào cung, lát nữa cũng sẽ tới ngay thôi."

Đằng Ngọc Ý đẩy đĩa trà bánh về phía hai người, trong lòng thầm nghĩ: Lận Thừa Hữu vào cung? Lúc này chẳng phải hắn nên bận rộn truy tìm tung tích Thi Tà và Kim Y công t.ử sao?

Tuyệt Thánh bỏ một hạt dẻ vào miệng, hạ giọng nói: "Sư huynh đưa quận chúa A Chi vào cung rồi."

Khí Trí nhấp một ngụm nước mía: "Hôm qua Thi Tà bị sư huynh b.ắ.n sáu mũi tên, suýt chút nữa bị sư huynh nghiền xương thành tro, trong lòng nó chắc hận lắm, nhất định sẽ tìm quận chúa A Chi gây phiền phức. Sư huynh sợ xảy ra chuyện nên vừa về đã đưa quận chúa A Chi đi ngay."

Đằng Ngọc Ý mân mê chiếc chén hình lá sen trong tay. Vốn tưởng Lận Thừa Hữu cũng sẽ đưa A Chi đến chùa Đại Ẩn lánh nạn, kết quả hắn lại đưa muội muội vào cung.

Chùa Đại Ẩn có hòa thượng Duyên Giác, trong cung thì vị cao nhân nào biết đạo thuật chứ?

Nàng chợt nảy ra một ý nghĩ, nghe nói Thánh nhân là do đạo trưởng Thanh Hư nuôi lớn, trước khi nhận tổ quy tông vẫn luôn sống ở Thanh Vân Quán, chắc hẳn cũng khá am hiểu đạo thuật. Cao nhân trong cung phải chăng là chỉ Thánh nhân?

Đằng Ngọc Ý nhìn Quyển Nhi Lê và Bão Châu, mỉm cười hỏi qua bút đàm: Mấy ngày không gặp, các cô vẫn bình an chứ?

Quyển Nhi Lê và Bão Châu rất biết ý, không hỏi tại sao Đằng Ngọc Ý không nói được, chỉ cảm kích đáp: "Nhờ công t.ử chiếu cố, mấy ngày nay đại nương không đ.á.n.h mắng chúng ta nữa."

Thế là tốt rồi. Đằng Ngọc Ý gật đầu, lại viết: Vị Cát Cân nương t.ử đối diện thế nào rồi?

Quyển Nhi Lê và Bão Châu ấp úng không nói.

Đằng Ngọc Ý nhìn Hoắc Khâu một cái, Hoắc Khâu đi ra khép cửa lại, Trình bá ôn tồn cười nói: "Bây giờ có thể nói được rồi."

Bão Châu thở dài: "Cát Cân nương t.ử không ổn lắm, hôm đó uống canh bùa đạo trưởng cho thì đã hạ sốt, nhưng cứ gặp ác mộng suốt, nghe nói chẳng đêm nào ngủ ngon giấc, ban ngày cũng biếng ăn, mới có mấy ngày mà nghe đâu tiều tụy lắm rồi."

Đằng Ngọc Ý viết: Vết thương trên mặt cô ấy thì sao? Có dấu hiệu lành lại không?

Quyển Nhi Lê nhìn sang Tuyệt Thánh và Khí Trí: "Lần trước đạo trưởng Thanh Vân Quán đã xem vết thương của Cát Cân, bảo là do lệ quỷ gây ra. Chủ nhân đối với Cát Cân nương t.ử cũng coi như quan tâm, tìm rất nhiều t.h.u.ố.c cao sinh cơ tan m.á.u bầm, bôi vào cũng chẳng ăn thua, xem ra sắp để lại sẹo rồi."

Đằng Ngọc Ý trầm ngâm, thảo nào Cát Cân lại u uất không vui như thế, lại hỏi: Mấy ngày nay trong lầu có xảy ra chuyện gì lạ không?

Hai người đồng loạt lắc đầu: "Từ sau đêm đó, trong lầu thanh tịnh lắm, không nghe nói có ai nửa đêm bị ném ra hành lang, càng không nghe nói có ma cứ đập cửa ầm ầm nữa."

Bão Châu bỗng nói: "Khoan đã, nghe nói gần đây Thanh Chi cũng hay gặp ác mộng, nha hoàn ở cùng phòng chịu không nổi tiếng hét thất thanh của cô ta ban đêm, đều chạy đến chỗ giả mẫu mách mấy lần rồi."

Đằng Ngọc Ý cố tình viết: Thanh Chi là ai?

"Là nha hoàn của Cát Cân, Đằng nương t.ử lần trước chắc đã từng gặp, người ngăm đen, dáng cao cao ấy."

Đằng Ngọc Ý đứng dậy: Cát Cân nương t.ử ở ngay phòng đối diện phải không? Ta sang thăm cô ấy một chút.

Quyển Nhi Lê và Bão Châu có chút luống cuống: "Cát Cân nương t.ử tự nhốt mình trong phòng, ai cũng không gặp. Để nô gia sang gõ cửa thay công t.ử trước, nếu cô ấy không chịu gặp thì xin công t.ử chớ trách cô ấy."

Rất nhanh sau đó họ quay lại, ảm đạm lắc đầu: "Cát Cân nương t.ử không chịu gặp ai."

Đằng Ngọc Ý dùng đũa bạc chỉ vào Quyển Nhi Lê: Còn cô thì sao? Lần trước cô không những bị Kim Y công t.ử bắt đi mà còn bị lôi vào ảo cảnh, mấy ngày nay dưỡng sức thế nào rồi?

Quyển Nhi Lê thần sắc hơi đờ đẫn, vội cụp mắt xuống: "Đa tạ Vương công t.ử nhớ đến, nô gia thỉnh thoảng hơi mơ hồ, nhưng ban đêm ngủ cũng coi như yên ổn."

Người trong phòng nhớ lại phỏng đoán tối qua của Lận Thừa Hữu, thầm so sánh dung mạo Quyển Nhi Lê và Đằng Ngọc Ý. Ngay cả chính Đằng Ngọc Ý cũng không nhịn được nhìn Quyển Nhi Lê thêm vài lần, nhìn sơ qua thì có nét giống, nhìn kỹ ngũ quan lại chẳng tương đồng.

...

Đằng Ngọc Ý cứ thế an cư tại lầu Thải Phượng. Nàng tìm quản sự bên cạnh Hạ Minh Sinh, quy định tiền cơm mỗi bữa, nàng và Tuyệt Thánh, Khí Trí một bàn, Trình bá và Hoắc Khâu cũng có sắp xếp riêng.

Sắp xếp xong xuôi, Đằng Ngọc Ý thấy trời đã ngả về chiều, tản bộ ra vườn hoa dạo một vòng, phát hiện tiểu Phật đường kia đã bị niêm phong. Vốn định vào xem mắt trận trấn áp Thi Tà năm xưa, nhưng đứng từ xa đã cảm thấy âm khí bức người, rùng mình mấy cái, rốt cuộc không dám xông vào.

Đúng lúc đến giờ dùng bữa tối, Ngạc Cơ sai người đến hỏi bày cơm ở đâu, Đằng Ngọc Ý bèn bảo bày ở trung đường tiền lầu.

Tiền lầu khá đông người, các ca kỹ bị nhốt trong phòng cả ngày, khó khăn lắm mới đến giờ cơm, ai cũng muốn nán lại bên ngoài thêm một lúc.

Trong sảnh đường ngập tràn sắc màu hoa lệ, bảy tám mỹ nhân tóc xanh môi đỏ ngồi đó, thấy Đằng Ngọc Ý cũng không né tránh, ngược lại còn cười khẽ đầy vẻ phóng túng.

Đằng Ngọc Ý hào phóng nhìn lại, nhưng Tuyệt Thánh và Khí Trí thì đỏ bừng cả mặt. Đằng Ngọc Ý kéo họ ngồi xuống bên cạnh, chỉ vào thức ăn trên bàn, ý bảo: Ta đặc biệt bảo họ làm thêm mấy món chay, các ngươi nếm thử xem.

Tuyệt Thánh và Khí Trí xua tay rối rít: "Đằng nương tử, cô cứ ăn đi, chúng ta không tiện làm phiền. Sư huynh sắp đến rồi, chúng ta còn đợi ăn cùng huynh ấy nữa."

Đằng Ngọc Ý làm bộ ngạc nhiên: Lận Thừa Hữu thấy các ngươi ngồi cùng bàn ăn với ta, chẳng lẽ hắn ăn thịt các ngươi được chắc?

Tuyệt Thánh và Khí Trí lắc đầu như trống bỏi: "Không hợp quy củ, sư huynh nhìn thấy sẽ không vui đâu."

Đằng Ngọc Ý đặt chén trà xuống, cố ý thở dài.

Khí Trí ngạc nhiên: "Đằng nương tử, sao cô không ăn?"

Đằng Ngọc Ý dùng đũa bạc chấm nước từ từ viết: Chuẩn bị một bàn thức ăn mà các ngươi không ăn, ta tiếc rẻ chỗ lương thực này, trong lòng thấy không đành thôi.

Khí Trí vội nói: "Có thể mời Trình bá bá và Hoắc đại ca ăn mà."

Tuyệt Thánh kéo áo Khí Trí, Trình bá và Hoắc Khâu ngồi ngay bàn phía sau, hơn nữa đã động đũa rồi.

"Vậy thì... vậy thì mời các nương t.ử bên kia ăn." Lời chưa dứt đã nghẹn lại, mấy ca kỹ kia ai nấy mặt mày say sưa, rõ ràng đã ăn uống no say cả rồi.

Đằng Ngọc Ý lại viết: Các ngươi đói lắm rồi chứ gì, ăn trước đi.

Tuyệt Thánh và Khí Trí kiên quyết lắc đầu: "Không sao, chúng ta chịu được."

Đằng Ngọc Ý: Trời tối rồi, Thi Tà và Kim Y công t.ử có thể tìm tới bất cứ lúc nào, các ngươi không có sức vung kiếm nhảy nhót, ngộ nhỡ lại để chúng chạy thoát thì sao?

Tuyệt Thánh và Khí Trí d.a.o động: "Chuyện này..."

Đằng Ngọc Ý mở nắp liễn, mùi thơm của canh khoai môn nghi ngút bốc lên, từng làn len lỏi vào mũi. Nàng đích thân múc cho mỗi người một bát, viết: Bắt yêu quái là quan trọng nhất, lót dạ trước đi, sư huynh sẽ không trách các ngươi đâu.

Hai người đấu tranh tư tưởng, đói có thể nhịn, thèm cũng có thể nhịn, nhưng Đằng nương t.ử nói có lý. Đợi đến khi Thi Tà tới, cả đêm đừng hòng ăn gì, đến lúc đó sức lực không đủ, e là lại hỏng việc.

Hai người miễn cưỡng đợi thêm một lát, không thấy sư huynh tới, đành ngồi xuống nói: "Vậy nghe theo lời Đằng nương tử, lót dạ trước đã."

Nào ngờ vừa ăn xong bát canh khoai môn thì Lận Thừa Hữu đến. Hạ Minh Sinh theo sát phía sau hỏi: "Thế t.ử đã dùng bữa chưa? Tiểu nhân sai người chuẩn bị ngay đây."

"Không vội." Lận Thừa Hữu lơ đãng nhìn quanh sảnh đường, rồi đi về phía Tuyệt Thánh và Khí Trí.

Các danh kỹ thôi cười đùa, đôi mắt sáng rực chăm chú nhìn Lận Thừa Hữu.

Vị thiếu niên lang quân này khác với vị Vương công t.ử giả trai kia, là đàn ông "hàng thật giá thật", khuôn mặt tuấn mỹ như ngọc, cử chỉ đẹp mắt, tiếc là không dễ chọc vào. Đừng nhìn vẻ ngoài tiêu sái bất kham của hắn, lần trước ngay cả đại mỹ nhân như Ngụy T.ử cũng bị hắn làm cho bẽ mặt đấy thôi.

Tuyệt Thánh và Khí Trí đang ăn ngon lành, không đề phòng cả sảnh đường bỗng im phăng phắc, vô tình quay đầu lại nhìn, sợ đến mức vội vàng buông bát đũa.

"Sư huynh!"

Lận Thừa Hữu vén vạt áo ngồi xuống, cười nói: "Bảo các đệ đợi ta, sao lại ăn trước rồi?"

Tuyệt Thánh cuống quýt xoa tay: "Chúng đệ chưa ăn bao nhiêu đâu, vẫn luôn đợi sư huynh mà."

Lận Thừa Hữu liếc nhìn thức ăn trên bàn: "Chưa ăn bao nhiêu?"

Cơm cũng hết, canh cũng chẳng còn bao nhiêu.

Khí Trí cúi đầu: "Sư huynh, thật ra chúng đệ vẫn còn ăn được nữa."

"Vẫn còn ăn được? Không sợ no bể bụng à?"

Đằng Ngọc Ý nhìn Lận Thừa Hữu qua miệng chén trà, tên này sống c.h.ế.t không chịu giải độc cho nàng, nàng đương nhiên mong hắn tức c.h.ế.t cho rồi. Nhưng nghe hắn trách cứ Tuyệt Thánh và Khí Trí, theo bản năng nàng lại muốn che chở.

Nàng viết: Là ta ép họ ăn đấy. Ngươi làm sư huynh mà mãi không chịu xuất hiện, chẳng lẽ bắt họ nhịn đói mãi sao?

Lận Thừa Hữu: "Có lý, vậy ta có phải nên đa tạ Đằng nương t.ử thịnh tình khoản đãi không?"

Đằng Ngọc Ý cười mỉm, không lên tiếng, nhưng ánh mắt nói lên rất rõ ràng: Nếu huynh không chê trên bàn chỉ còn đồ thừa canh cặn thì cũng có thể ăn tạm hai miếng.

"Chưa vội." Lận Thừa Hữu cười khẩy một tiếng, lấy từ trong n.g.ự.c ra một gói đồ ném lên bàn, nói với Tuyệt Thánh và Khí Trí: “Cái này chắc các đệ không ăn nổi nữa đâu nhỉ."

Tuyệt Thánh và Khí Trí mắt sáng rỡ: "Lung Thong Đàm*."

*Chú thích: Lung Thong Đàm: Một loại bánh người Đường thích ăn, màu sắc xanh tươi như hành.

Chiếc bánh có màu xanh ngọc bích, nhìn qua là biết mua từ chợ về, có lẽ Lận Thừa Hữu luôn ủ trong n.g.ự.c áo nên bánh vẫn còn chút hơi ấm.

Hai người rưng rưng nước mắt đưa tay ra lấy: "Sư huynh biết chúng đệ thích ăn cái này nên đi mua sao?"

Lận Thừa Hữu ngăn họ lại: "Nghĩ nhiều rồi, đi ngang qua thuận tay mua thôi. Các đệ ăn cũng no rồi, đừng cố nhét nữa, cứ để lại cho người khác ăn đi."