Lầu T.ử Vân nằm ngay bên bờ sông, đối diện với Nguyệt Đăng Các.

Sau chuyện vừa rồi, không ai dám đi đường tắt nữa, mọi người vòng qua rừng trúc ra đường lớn, chạy một hồi lâu mới tới bờ sông.

Nhờ ánh sáng bên ngoài cửa xe, Đằng Ngọc Ý quan sát vết thương trong lòng bàn tay biểu tỷ. Vết m.á.u chưa khô, rất mảnh và sâu, ban đầu tưởng do quái vật làm bị thương, nhưng càng nhìn càng giống bị kéo thêu đ.â.m phải.

"Di mẫu, người xem này."

Đỗ phu nhân cầm tay Đỗ Đình Lan xem xét, run rẩy nói: "Sáng nay ra khỏi nhà vẫn còn lành lặn, chắc chắn là do yêu vật kia làm bị thương rồi."

Đằng Ngọc Ý đầy bụng nghi ngờ. Móng vuốt quái vật to như cái quạt hương bồ, nếu cố tình cào xuống thì tay biểu tỷ đã sớm nát bấy, sao lại chỉ để lại một vết thương mảnh thế này?

"Di mẫu, trước khi đi tỷ ấy có nói với người là muốn ra khỏi am không?"

Đỗ phu nhân rưng rưng: "Nào có nói với ta câu nào? Ta đi xem tạp kỹ, tỷ con kêu chán muốn ở lại Vân Hội Đường nghỉ ngơi. Ta nghĩ xem xong sẽ về thành nên cũng không ép nó, ai ngờ con bé quay lưng cái là trốn ra ngoài, lại gặp phải chuyện quái gở này."

Bà thẫn thờ một lát rồi nắm tay Đằng Ngọc Ý hỏi nhỏ: "Con ngoan, con và tỷ con hay thư từ qua lại, có từng nghe tỷ con nhắc đến vị công t.ử nào trong thư không?"

Câu hỏi này Đằng Ngọc Ý đã suy nghĩ ngàn vạn lần, nhưng lúc xảy ra chuyện nàng đã hơn nửa năm không gặp biểu tỷ. Hai người ở hai nơi, với tính cách thận trọng của biểu tỷ, tâm sự chỉ nói khi gặp mặt chứ tuyệt đối không tùy tiện viết vào thư.

"A tỷ thỉnh thoảng gửi cho con mấy món đồ mới lạ, trong thư không nói gì khác. Con đang định hỏi di mẫu, dạo này trong phủ A tỷ có gì bất thường không?"

Đỗ phu nhân sợ hãi, suy đi tính lại hồi lâu: "Con không phải không biết tính tỷ con, xưa nay chín chắn, việc gì cũng chu toàn. Dù có gặp chuyện không vui cũng không bao giờ lộ ra mặt. Dạo này ta thấy nó hơi trầm lặng, có ý để mắt đến sinh hoạt của nó nhưng tuyệt nhiên không thấy gì bất ổn. Mấy hôm trước nghe tin con sắp đến Trường An, tỷ con chuyển hết chăn đệm của con sang phòng nó, món nào con từng nhắc tới đều sai người chuẩn bị trước cho con. Ta thấy nó vui vẻ hớn hở, không giống người có tâm sự nên cũng thôi: “

Bà hối hận đ.ấ.m ngực: "Ta cũng thật hồ đồ, trong am vàng thau lẫn lộn, sao có thể để nó ở lại hậu viện một mình! Nếu không cứu được nó, ta cũng không thiết sống nữa."

Đằng Ngọc Ý giữ chặt vai Đỗ phu nhân: "Chúng ta mời được đạo trưởng Thanh Hư T.ử rồi, còn sợ không cứu được A tỷ sao? A tỷ hiện giờ đang cần cấp cứu, mọi việc đều cần di mẫu làm chủ. Nếu di mẫu rối loạn, làm sao ứng phó với những chuyện tiếp theo?"

Đỗ phu nhân ngẩn ra một chút, lau nước mắt gật đầu: "Con ngoan, vẫn là con hiểu chuyện, di mẫu cuống quá hóa rồ rồi."

Nói xong bà cố trấn tĩnh, vén rèm ra lệnh cho người nhà: "Mau sai người về thành báo tin cho lão gia và đại công tử! Càng nhanh càng tốt!"

Mặt mày Đằng Ngọc Ý u ám nhớ lại tình cảnh trong rừng, đúng lúc xe ngựa đi qua Nguyệt Đăng Các, nàng theo bản năng quay đầu nhìn ra ngoài.

Trong lầu đèn đuốc sáng trưng, tiệc Tiến sĩ đã bắt đầu.

Khách khứa đã nhập tiệc, cửa nẻo lầu các đóng kín mít, từ bên ngoài đừng hòng nhìn ra manh mối gì. Nàng chăm chú nhìn hồi lâu, dù nghi ngờ đến mấy cũng đành bỏ qua.

Đến trước lầu T.ử Vân, một lão cung nhân lớn tuổi bước ra đón: "Đạo trưởng ban nãy uống rượu trong lầu, nghe nói trận đ.á.n.h cầu ở Nguyệt Đăng Các bắt đầu bèn biến mất tăm. Quận vương điện hạ sợ lỡ việc, sai lão nô ở đây chờ, còn mình thì đích thân sang Nguyệt Đăng Các tìm Đạo trưởng rồi."

Đỗ phu nhân chẳng còn tâm trí đâu mà thắc mắc vì sao một lão đạo sĩ gần đất xa trời lại hứng thú với trò đ.á.n.h cầu, vội vàng xuống xe: "Trăm sự nhờ cả vào Quận vương điện hạ."

Lão cung nhân sai người khiêng mấy cái cáng tới: "Quận vương điện hạ thường nhớ ơn cứu mạng năm xưa của Đằng tướng quân. Khéo sao tối nay lại gặp, kết cỏ ngậm vành âu cũng là thường tình. Huống hồ mấy vị trong phủ đều gặp nguy hiểm đến tính mạng, cho dù không có giao tình năm xưa, Điện hạ cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Ngay lúc đó, gió đêm thổi tung tấm rèm che trước cáng, Đỗ Đình Lan bị gió thốc vào, khuôn mặt phủ một lớp màu vàng xám rợn người, cánh mũi phập phồng rồi nôn ra một ngụm m.á.u đen lớn.

Tình trạng này quái dị không sao tả xiết. Đằng Ngọc Ý và Đỗ phu nhân thót tim, vừa lấy khăn lau m.á.u vừa lo lắng nói: "Có lẽ là không chịu được gió lạnh, phiền công công mau đưa chúng ta vào trong."

Lão cung nhân chỉ biết là gặp tà vật, không ngờ lại nguy cấp đến thế, vội nói: "Mau theo lão nô. Nhị nương t.ử nhà Đổng Minh phủ lúc nãy cũng bị dọa sợ, vốn định về thành chữa trị, nghe nói Quận vương mời Đạo trưởng nên cũng nhờ người xin vào lầu T.ử Vân rồi."

Đỗ phu nhân gật đầu. Đại tiệc của bệ hạ thường chỉ lệnh cho quan tam phẩm trở lên bồi tiếp, nếu không có quý nhân mời, quan lại bình thường không thể vào lầu T.ử Vân.

Ngoài tiền lầu để xem đại tiệc, lầu T.ử Vân còn có mười mấy biệt quán lớn nhỏ phía sau, diện tích vô cùng rộng lớn, đủ chứa cả ngàn người.

Lão cung nhân không dẫn họ vào chính lầu mà đi thẳng ra biệt quán phía sau.

Nữ quyến của các quan lại phần lớn đang dự tiệc ở chính lầu phía trước, nhưng trong biệt quán cũng có không ít quý phu nhân trang sức lộng lẫy. Trước đây nếu lỡ uống say, các nữ quyến thường ngồi kiệu che kín để rời đi, lão cung nhân vì muốn tránh gây chú ý nên đã chuẩn bị mấy cỗ kiệu kín đáo.

Khi đi qua trung đình, tiếng đàn sáo vang lên, gần trăm vũ công yểu điệu bước vào sân múa. Đằng Ngọc Ý mắt nhìn thẳng, đi sát theo sau lão cung nhân.

Trong chớp mắt đã đến Lãm Hà Các, nơi này nằm ở góc Tây Bắc hậu viện, trước có giả sơn sau có tường bao. Mọi người chê cảnh trí không đẹp nên thường chỉ có những nữ quyến say rượu mới chịu đến đây nghỉ ngơi.

Lão cung nhân biết nơi này yên tĩnh hơn chỗ khác nên để dành cho người bị thương.

Cả đoàn vừa định vào sân thì bỗng có người hét lên: "Tại sao trong kiệu lại giấu nam nhân?"

Mọi người dừng bước, hóa ra một cung nhân khi xuống bậc thang bị trượt chân, vô tình làm lộ chân Đoan Phúc ra ngoài, đôi giày ống kia nhìn là biết ngay của gia nô nam giới.

Đằng Ngọc Ý và Đỗ phu nhân nhìn nhau, ban đầu sợ nảy sinh rắc rối nên đã che chắn kiệu của Đoan Phúc rất kỹ, theo lý sẽ không lộ sơ hở, không hiểu sao cung nhân kia lại đột nhiên bị ngã.

Người lên tiếng là mấy vị tiểu thư cài trâm ngọc bội, mặt mày chếnh choáng hơi men đang dìu nhau đi tới, có vẻ định vào Lãm Hà Các nghỉ ngơi.

"Ôn công công, hậu viện sao có thể chứa chấp loại nô tài thô kệch này, còn không mau đuổi thứ đó ra ngoài!"

Lão cung nhân cười xòa bước tới hành lễ: "Lão nô thất lễ rồi. Đây là tiểu thư nhà Tiết độ sứ Hoài Nam Đằng tướng quân, còn vị này là phu nhân của Đỗ Tiến sĩ ở Quốc T.ử Giám. Tối nay trên đường dự tiệc không may gặp tai nạn, hiện đang chờ cấp cứu gấp. Thuần An Quận vương nghe nói có nhiều người bị thương nên đã đi trước mời Đạo trưởng, trước khi đi có dặn lão nô sắp xếp cho người bị thương. Vì tình thế cấp bách chưa kịp thông báo các nơi, mong các vị tiểu nương t.ử đừng trách tội."

Sắc mặt các cô gái hơi dịu lại: "Hóa ra là vậy. Chúng ta vốn nhát gan, đột nhiên thấy trong kiệu có nam nô thô kệch nên tưởng có kẻ lạ đột nhập hậu viện, vừa rồi đã thất lễ, xin cho chúng ta tạ lỗi."

Đằng Ngọc Ý nở nụ cười nhẹ, vén lớp sa đen trên mũ, cúi người đáp lễ: "Không dám nhận, sự việc đột ngột gây đường đột cho các vị, nói ra đều là lỗi của chúng ta."

Thấy nàng yêu kiều lễ phép, trong lòng các cô gái đã có thiện cảm. Có người thì thầm: "Mấy hôm trước từng nghe nói có yêu tà tác quái, liên tiếp mấy tiểu thư bị c.h.ế.t, chỉ vì trên người không có vết thương nên quan pháp ti tưởng là c.h.ế.t bệnh, mãi đến khi nhiều người báo quan mới kinh động đến Đại Lý Tự."

Đằng Ngọc Ý giật mình. Kiếp trước vào khoảng thời gian biểu tỷ bị hại, chưa từng nghe nói thành Trường An có yêu tà tác quái. Trên cổ biểu tỷ có vết hằn rõ rệt, rõ ràng là bị người ta hại c.h.ế.t, sao lại nói "cơ thể không vết thương"? Chẳng lẽ thứ gặp trong rừng tối nay không phải là hung thủ g.i.ế.c biểu tỷ kiếp trước?

"Đã mời được Đại Lý Tự và đạo trưởng Thanh Hư Tử, rốt cuộc là thứ gì tác quái chắc sẽ sớm tra ra thôi. Đằng nương tử, cứ để nam nô này nằm bên ngoài chờ chữa trị là được, hà tất phải đưa vào viện."

Đỗ phu nhân cười nói: "Hắn không chịu được gió lạnh, nếu để bên ngoài, e rằng chưa kịp chữa đã mất mạng. Kể ra cũng vì hộ chủ mới bị thương nặng thế này, sao nỡ bỏ mặc."

Các cô gái lộ vẻ do dự: "Nhưng trong tiệc có nhiều nương t.ử say rượu, để nam nô này nằm tơ hơ giữa sân, lỡ các nữ quyến đến đây nghỉ ngơi bị xung khắc thì biết làm sao."

Ôn công công nói: "Đều do lão nô suy nghĩ không chu toàn, cứ ngỡ người bị thương đều là nữ quyến. Đến cửa đón Đằng nương t.ử và Đỗ phu nhân mới biết có cả nam nô bị thương. Lúc trước đã sắp xếp cho Nhị nương t.ử nhà Đổng Minh phủ ở Lãm Hà Các, nhất thời không dọn được viện khác nên đành tạm bợ. Nhưng xin các vị tiểu nương t.ử yên tâm, lão nô đã sai người dọn dẹp hiên Chiêu Nhạc bên cạnh, chỉ cần một khắc nữa là xong thôi."

Các cô gái hơi xiêu lòng, bỗng có người nói: "Đang làm cái gì thế này?"

Một phu nhân xinh đẹp lười biếng bước vào sân, vừa đi vừa dùng đôi mắt linh động quan sát mọi người. Phu nhân cài trâm thúy, khí độ ung dung, cử chỉ phi phàm.

Các quý nữ vội vàng tiến lên hành lễ: "An Quốc Công phu nhân."

Đằng Ngọc Ý kiếp trước ở Trường An không lâu nhưng cũng gặp qua không ít nữ quyến vương công đại thần. Mang máng nhớ An Quốc Công sau khi vợ cả qua đời đã cưới muội muội góa chồng của Triệu Quận Lý thị làm kế thất.

Lý thị dung mạo xinh đẹp, từ nhỏ giỏi âm luật, được Lão Lý phu nhân coi như hòn ngọc quý trên tay, ngày ngày phải nghe nàng đàn.

Lý thị cũng hiếu thuận, an nhiên hầu hạ dưới gối mẹ đến hơn hai mươi tuổi mới xuất giá. Vốn là mối lương duyên hiếm có, nào ngờ thành thân chưa đến ba năm thì chồng ngã ngựa c.h.ế.t.

Lý thị buồn bã về Trường An du ngoạn, An Quốc Công tình cờ gặp gỡ, vừa thấy đã kinh ngạc như gặp người trời, hôm sau bèn nhờ người đến dạm hỏi.

Trong ấn tượng của Đằng Ngọc Ý, vị Tiểu An Quốc Công phu nhân này sức khỏe yếu ớt, vốn không thích giao du, vì thế kiếp trước chưa từng chạm mặt. Tối nay gặp, mới biết Lý thị lại diễm lệ đến nhường này.

Có người kể lại chuyện vừa rồi, An Quốc Công phu nhân nhướng mày: "Tối nay các viện đều có người, chỉ còn Lãm Hà Các bỏ trống. Không cho chúng ta ở đây tỉnh rượu thì còn đi đâu? Lúc nãy họ ép ta uống bao nhiêu là rượu, trong lòng đang nôn nao, nếu không nghỉ ngơi e sẽ sinh bệnh mất."

Ôn công công mặt mày căng thẳng. Đêm nay gió rất lớn, rèm che mỏng manh chẳng cản được bao nhiêu gió. Lúc nãy ông ta đã thấy rồi, Đỗ gia tiểu thư chỉ trúng chút gió mà sắc mặt đã đáng sợ như thế, nếu nam nô này nằm ngay hướng gió, e là sẽ mất mạng rất nhanh.

Đỗ phu nhân ghé vào kiệu thăm Đỗ Đình Lan, thấy con gái hơi thở yếu ớt, tay chân lạnh ngắt, không thể trì hoãn thêm nữa, bắt buộc phải đưa vào nhà ngay. Nhưng nhìn điệu bộ của An Quốc Công phu nhân thế này, làm sao chịu nhường chỗ.

"Còn chờ gì nữa? Mau ném hắn ra ngoài, chắc cũng không c.h.ế.t được đâu. Chỉ là một tên hạ nhân thô kệch mà còn kiêu quý hơn cả chủ nhân." An Quốc Công phu nhân có vẻ say không nhẹ, nói xong bèn đưa tay đỡ trán, loạng choạng đi vào trong sân.

Ruột gan Đỗ phu nhân như lửa đốt, đang cân nhắc lời lẽ để nói thì Đằng Ngọc Ý đã cười nói trước: "Quốc Công phu nhân có điều chưa biết, Ôn công công sắp xếp người bị thương ở cùng một viện, một là tiện cho Đạo trưởng làm phép, hai là để sớm tìm ra lai lịch tà vật kia. Yêu vật này xuất hiện kỳ lạ, pháp lực lại cao cường, nếu không sớm hàng phục nó, người bị hại tiếp theo không biết sẽ là tiểu thư nhà ai."

Sắc mặt các cô gái thay đổi. An Quốc Công phu nhân dừng bước, quay đầu đ.á.n.h giá Đằng Ngọc Ý.

Đằng Ngọc Ý nói tiếp: "Vừa rồi các vị không ở trong rừng trúc, không biết yêu vật kia hung tàn thế nào đâu. Móng vuốt nó to cỡ này, một cái tát là đoạt mạng người, khi vồ người lại không gây ra tiếng động gì."

Người trong sân nhìn nhau, nỗi sợ hãi trong mắt càng tăng thêm.

Đằng Ngọc Ý bồi thêm: "Loại yêu tà như vậy, một ngày không trừ thì Trường An một ngày không yên, các nương t.ử sau này ra đường có thể gặp nó bất cứ lúc nào. Giờ chỉ còn trông cậy vào Đạo trưởng sớm bắt được yêu quái. Nhưng cho dù Đạo trưởng có bản lĩnh thông thiên thì cũng phải cứu sống lão nô này trước đã, lý do là..."

An Quốc Công phu nhân bị khơi dậy hứng thú: "Thứ cho ta mắt kém, thật tình không nhìn ra lão nô này có tài cán gì. Ngươi thử nói xem, Đạo trưởng tại sao phải cứu lão nô này trước?"

Đằng Ngọc Ý cười híp mắt: "Đạo trưởng chưa chạm mặt yêu vật, lỡ khi giao đấu không nắm rõ ngón đòn của nó, rất có thể sẽ để nó may mắn tẩu thoát. Lão nô này thì khác, ông ấy không những nhìn rõ hình dáng yêu vật mà còn biết rõ chiêu thức của nó. Gọi là 'biết người biết ta, trăm trận trăm thắng', muốn bắt yêu thì mạng của lão nô này tuyệt đối không thể mất. Không những không thể mất mà còn phải nghĩ cách để ông ấy tỉnh lại sớm hơn."

Các quý nữ bắt đầu xiêu lòng. Sắc mặt An Quốc Công phu nhân thay đổi liên tục, xem chừng không còn ý ngăn cản nữa.

"Quên nói một câu." Đằng Ngọc Ý nghiêm túc bổ sung: “Nếu không nhờ lão nô này liều mình cản trở một lúc, con yêu quái kia có lẽ đã xông vào lầu T.ử Vân làm loạn rồi. Phá hỏng yến tiệc là chuyện nhỏ, nhưng gây thương vong cho người khác mới là chuyện lớn."

Mọi người sớm đã lạnh sống lưng, nghe câu này suýt nữa hét lên. Đằng Ngọc Ý quét mắt một vòng, thấy thời cơ đã chín muồi bèn bảo Ôn công công khiêng người bị thương vào trong. Đi đến hành lang, nàng quay người nhún gối hành lễ: "Đa tạ phu nhân nhường nhịn."

An Quốc Công phu nhân lười biếng cười: "Ngươi là con gái nhà ai? Chưa từng gặp ngươi ở thành Trường An."

Ôn công công và Đỗ phu nhân bận rộn sắp xếp người bị thương, Đằng Ngọc Ý một lòng muốn vào phòng nhưng đành phải kiên nhẫn cười đáp: "Bẩm phu nhân, tiểu nữ họ Đằng, gia phụ là Tiết độ sứ Hoài Nam Đằng Thiệu."

"Hóa ra là thiên kim của Đằng tướng quân. Vừa rồi ta say rượu thất lễ, nếu có lời nói hành động nào không phải, xin tạ lỗi với Đằng nương t.ử trước."

Đằng Ngọc Ý giả bộ rộng lượng: "Phu nhân quá lời rồi, chỉ là hiểu lầm thôi."

An Quốc Công phu nhân che miệng cười: "'Bốn phương phồn thịnh, hội tụ Quảng Lăng', gặp mỹ nhân như Đằng nương t.ử ta mới biết danh tiếng Dương Châu từ đâu mà có. Ta sớm muốn đi Dương Châu du ngoạn nhưng ngặt nỗi sức khỏe không cho phép. Hiếm khi có duyên thế này, Đằng nương t.ử có bằng lòng kể cho bọn ta nghe phong thổ nhân tình ở đó không?"

Các cô gái ngạc nhiên cười: "Xưa nay chỉ biết Quốc Công phu nhân cầm kỳ thi họa là nhất, hiếm khi thấy phu nhân có hứng thú như vậy. Dù sao mấy người bị thương đều đã có t.h.u.ố.c tiên cứu mạng, chi bằng sang phòng bên cạnh tỉnh rượu trò chuyện, đợi Đạo trưởng đến đi cũng không muộn."

Vừa nhận ân huệ của người ta, đương nhiên không thể nói chữ "không". Đỗ phu nhân đang vội vào trong chăm sóc con gái, vỗ vỗ mu bàn tay Đằng Ngọc Ý, nói nhỏ: "Đi đi, di mẫu vào trong mớm thuốc. Con mới đến Trường An, nhân cơ hội này kết giao thêm bạn bè, sau này đi lại trong khuê các cũng thuận tiện."

Đằng Ngọc Ý nhìn chằm chằm vào bàn tay An Quốc Công phu nhân đang nắm tay mình, trong lòng ngờ vực, suy tính một hồi rồi nặn ra nụ cười nhận lời.

Bốn phía đều bị vây quanh, Đằng Ngọc Ý đành theo đám đông đi vào nhà. Nào ngờ mới đi được hai bước: “bộp" một tiếng, một vật từ thắt lưng rơi xuống, lăn long lốc đến tận chân An Quốc Công phu nhân mới dừng lại.

Hóa ra là một quả cầu thêu chỉ bạc tròn vo. Đằng Ngọc Ý chớp mắt: "Xin lỗi, là túi thơm của ta."

Nàng khoan t.h.a.i tách đám đông tiến lên nhặt đồ, lúc đứng dậy "vô tình" chạm vào cánh tay phải của An Quốc Công phu nhân. Cách một lớp vải mềm mại, chỉ thấy bên dưới cứng ngắc, cộm tay vô cùng.

Nàng như bị sét đánh, nhìn quanh sân một lượt. Quản sự nhà Đổng Minh phủ đang nóng lòng như lửa đốt, Đỗ phu nhân đang định chia t.h.u.ố.c cho bà ta. Đằng Ngọc Ý bước tới, giật phắt lấy lọ thuốc: "Khoan đã."

Mọi người ngẩn ra.

Đằng Ngọc Ý nhìn lọ t.h.u.ố.c nhưng tai lại nghe ngóng động tĩnh xung quanh. Không biết từ lúc nào, Lãm Hà Các trở nên cực kỳ yên tĩnh, bên ngoài lẽ ra tiếng nhạc xập xình nhưng giờ chẳng nghe thấy một tạp âm nào.

Tình cảnh này vô cùng quỷ dị. Đằng Ngọc Ý nén nỗi sợ hãi đang trào dâng trong lồng ngực, bình tĩnh nói: "Phu nhân, ta đau đầu buồn nôn, chắc cũng bị nhiễm tà khí của thứ đó rồi, không biết uống t.h.u.ố.c này có tác dụng không?"

"Đương nhiên là có tác dụng."

Đỗ phu nhân lúc này mới hoàn hồn, vội chạy lại xem xét sắc mặt Đằng Ngọc Ý: "Ngọc nhi!"

Đằng Ngọc Ý trấn an di mẫu: "Di mẫu đừng lo, con uống t.h.u.ố.c là khỏi ngay thôi."

Nàng thử vặn nắp lọ thuốc, bất lực nói: "Con không mở được lọ t.h.u.ố.c này, có thể nhờ phu nhân giúp một tay không?"

"Có gì khó đâu, đưa đây."

Đằng Ngọc Ý chỉ vào tay phải An Quốc Công phu nhân vẫn luôn giấu trong tay áo: "Phu nhân, từ lúc vào sân đến giờ không thấy người nhấc tay này lên, chẳng lẽ bị thương rồi sao?"

Sắc mặt An Quốc Công phu nhân sầm xuống.

Đằng Ngọc Ý khẩn thiết nói: "Ta có học được vài ngón xoa bóp của người Hồ từ cha, nếu phu nhân không chê, chi bằng để ta xem giúp người."

Nói xong định bước tới, khuôn mặt căng cứng của An Quốc Công phu nhân bỗng nở nụ cười: "Không cần phiền Đằng nương tử, lúc nãy chơi trò uống rượu bị trẹo tay, hơi mất sức chút thôi. Trước đây cũng hay bị thế này, nghỉ một lát là khỏi."

Đằng Ngọc Ý lẳng lặng nhìn An Quốc Công phu nhân: "Phu nhân là một tay đàn danh tiếng lẫy lừng Lạc Dương, các loại nhạc cụ đều tinh thông, chắc hẳn phải quý trọng đôi tay hơn người thường, tại sao bị thương mà không tìm người khám chữa?"

Đỗ phu nhân ngẩn người, mọi người cũng lộ vẻ khó hiểu.

An Quốc Công phu nhân nghiêng đầu nhìn cánh tay phải của mình, khóe miệng nhếch lên một nụ cười: "Ngươi nói xem là tại sao?"

Đằng Ngọc Ý kiên trì: "Chính vì không hiểu nên mới phải thắc mắc với phu nhân."

An Quốc Công phu nhân vẫy tay trái: "Lại đây, ta nói cho ngươi biết tại sao."

Đằng Ngọc Ý liếc ra cửa viện, rùng mình nhận ra tiếng cười nói rộn ràng ngoài thủy tạ hành lang đã biến mất không dấu vết.

Cửa viện im lìm như nấm mồ hoang, gió bên ngoài không lọt vào được, âm thanh bên trong cũng không truyền ra ngoài.

Mồ hôi nàng tuôn như mưa, không những không tiến lên mà còn lén lút sờ vào thanh kiếm ngọc trong tay áo.

An Quốc Công phu nhân phát hiện động tác của Đằng Ngọc Ý, kéo một cô gái đứng bên cạnh, cười lả lơi: "Đi, lấy thứ trong tay áo nó ra đây cho ta."

Thiếu nữ kia lúc đầu không hiểu, sau đó như bị trúng tà, đờ đẫn một lúc rồi ngây ngốc đi về phía Đằng Ngọc Ý, cử động cứng nhắc như rối gỗ bị người ta giật dây.

Đằng Ngọc Ý kinh hãi định rút kiếm, nhưng hai vai bỗng như bị ngàn cân đè nặng, khiến nàng đứng chôn chân tại chỗ, sau đó dù nàng có dùng sức thế nào, vỏ kiếm cũng không nhúc nhích.

Nàng nặn ra nụ cười: "Phu nhân, người định làm gì vậy?"

An Quốc Công phu nhân chỉnh lại khăn lụa màu khói trên tay, vẻ mặt nhàn nhã tự đắc: "Đằng nương tử, câu này phải là ta hỏi ngươi mới đúng. Trong tay áo ngươi giấu cái gì?"

Đằng Ngọc Ý nhìn quanh, di mẫu và Ôn công công ở cách đó không xa nhưng ánh mắt trống rỗng, tập thể đứng như trời trồng. Nàng cười nhạt: "Quái vật trong rừng đuổi tới rồi, ta định chặt nốt cái vuốt trái của nó."

An Quốc Công phu nhân như bị ai tát một cái, sát khí trong mắt bùng lên dữ dội.

Quản sự nhà Đổng Minh phủ đứng quá xa không nhìn rõ, chỉ biết đợi mãi không thấy t.h.u.ố.c cứu mạng đâu, An Quốc Công phu nhân nhiệt tình tặng t.h.u.ố.c mà Đằng nương t.ử cứ ngang nhiên cản trở.

Bà ta dậm chân: "Đằng nương tử, Quốc Công phu nhân có lòng tốt, cô không nhận thì thôi, hà tất phải nói toàn lời vô lễ?"

Chợt nghe một người cười khinh miệt: "Bởi vì cô ấy không ngu."

Lời còn chưa dứt, từ phía trên viện lao xuống một vật, nhanh như sao băng, hình dáng như mũi tên, x.é to.ạc màn đêm dày đặc, đ.á.n.h mạnh vào mặt An Quốc Công phu nhân.

An Quốc Công phu nhân giật mình, lập tức lộ vẻ khinh thường. Đợi vật kia tới gần, ả cười mị hoặc vung khăn lụa, chẳng tốn chút sức lực nào đã gạt phăng nó xuống.

Đằng Ngọc Ý thất vọng tràn trề. Người kia khí thế rất mạnh, ai ngờ chỉ là thùng rỗng kêu to. Cứ tưởng đạo trưởng Thanh Hư T.ử tới, xem ra là người khác.

Nàng lén liếc sang bên cạnh. Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, một người đứng dưới chân tường. Cái dáng vẻ lười biếng ung dung kia quả thực không giống kẻ vừa thất bại.

An Quốc Công phu nhân che miệng cười: "Ta tưởng là pháp khí ghê gớm gì, hóa ra là quả bóng đ.á.n.h cầu. Thường nghe Quốc công nói Thế t.ử ham chơi, đưa thứ này tới là muốn chơi cùng ta sao?"

Thiếu niên kia đạp trăng mà đến, miệng cười nói: "Ngươi xứng sao?"

An Quốc Công phu nhân mắt chứa x**n t*nh: "Thế t.ử không mời mà tới, cũng coi như có gan dạ. Tiếc là bản lĩnh kém quá, vừa đến đã chui đầu vào rọ. Xứng hay không xứng, đâu phải do ngươi quyết định?"

Thiếu niên cười khẩy một tiếng. An Quốc Công phu nhân cúi xuống nhìn chân, sắc mặt bỗng đại biến. Chỉ thấy quả bóng đ.á.n.h cầu tầm thường kia đột nhiên nứt làm đôi, trong chớp mắt, một con sâu màu đỏ đen chui ra từ bên trong.

Con sâu lao về phía đôi giày thêu mây ngũ sắc của ả, uốn éo thân mình rồi bò quanh hai chân ả.

An Quốc Công phu nhân kinh hãi tột độ. Chiêu này quá bất ngờ không kịp đề phòng, nếu đ.á.n.h từ xa thì với bản lĩnh của ả đã sớm nhảy ra khỏi viện rồi. Ai ngờ tên này lại ranh ma như thế, dùng phép che mắt để lừa ả trước.

Chạy trốn không kịp nữa, ả hận thù nhảy lùi về phía sau.

Nhưng con sâu kia như có linh tính, ả nhảy lên một tấc, nó bèn bám theo một tấc; ả lùi một tấc, nó bèn tiến một tấc. Dần dần kéo dài ra, to lên, rồi hóa thành một sợi xích sắt trói chặt ả từ đầu đến chân.

"Vui không?" Thiếu niên có giọng nói rất hay, nhưng tiếng cười lại đầy vẻ châm chọc.