Lận Thừa Hựu vừa dứt lời, búng tay b.ắ.n ra một vật. Luồng quái lực dưới chân Tuyệt Thánh đột nhiên biến mất. Cậu bé cử động đôi chân tê mỏi, dù không tình nguyện chút nào cũng đành phải lết về chỗ cũ.

Khí Trí ngơ ngác đi theo sau, Tuyệt Thánh rốt cuộc đã làm chuyện tốt gì mà bị sư huynh tóm gáy thế này?

Tuyệt Thánh ủ rũ đi đến đứng trước mặt Lận Thừa Hựu. Lận Thừa Hựu ngoắc ngoắc ngón tay: "Lấy ra đây."

Tuyệt Thánh ngoan ngoãn giao nộp gói đồ. Lận Thừa Hựu đổ ra xem, vừa nhìn đã bật cười: "Càng ngày càng có tiền đồ, biết ăn trộm đồ trong quán rồi."

Mắt Khí Trí suýt lồi ra ngoài: "Á, nhiều trùng “Ngứa ngứa ngứa nở hoa” thế này! Tuyệt Thánh, cậu lấy cái này làm gì?"

Thuần An Quận Vương trêu chọc: "Khỏi phải nói, cái tên này chắc chắn là do A Đại đặt bừa. Dư Phụng Ngự, ông đã từng nghe qua loại trùng quái dị này chưa?"

Dư Phụng Ngự nheo mắt: "Chưa từng nghe thấy. Tiểu Thế tử, thứ này đa phần lại dùng để trêu chọc người ta chứ gì."

Lận Thừa Hựu cười nói: "Luộc lên ăn còn có thể kéo dài tuổi thọ đấy, ông nếu thích, lát nữa ta biếu ông vài con."

Dư Phụng Ngự quá hiểu tính nết đứa trẻ này, sợ đến mức vội xua tay: "Không cần, không cần, Thế t.ử cứ giữ lại mà chơi."

Tuyệt Thánh nhân lúc này lén lau mồ hôi, ánh mắt Lận Thừa Hựu quét qua khiến cậu bé lạnh run cả người.

"Lấy nhiều thế này định cho ai?"

"Đằng... Đằng nương tử."

"Đằng nương t.ử nào?"

"Người hôm qua cho sư huynh mượn kiếm ấy." Tuyệt Thánh lí nhí: “Tối qua lúc đệ hỏi thăm Đằng nương t.ử tình hình trong rừng trúc, cô ấy bảo đệ mang trùng ngứa cho cô ấy xem thử."

Giọng cậu bé nhỏ như muỗi kêu, đầu cúi thấp đến mức không thể thấp hơn.

Thuần An Quận Vương suy nghĩ: "Đằng nương t.ử tối qua ở lầu T.ử Vân... Chẳng lẽ là con gái của Đằng Thiệu?"

Lận Thừa Hựu sờ cằm. Đằng nương t.ử hắn đương nhiên nhớ, cảnh tượng tối qua hắn và nàng hợp lực dụ lão yêu vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Lạ là hắn không sao nhớ nổi dung mạo của nàng, nghĩ một lúc mới nhận ra thiếu nữ đó cả tối đều đeo mũ trùm đầu.

"Rồi sao nữa?" Lận Thừa Hựu nhìn chằm chằm Tuyệt Thánh.

Tuyệt Thánh càng thêm bất an: "Đằng nương t.ử nói thanh kiếm ngọc của cô ấy không biết có đối phó được với trùng ngứa của chúng ta hay không. Đệ thấy tò mò nên đã hứa hôm nay đến nhà sẽ mang vài con cho cô ấy..."

"Nàng ta biết công dụng của trùng ngứa này không?"

"Biết... biết ạ."

Lận Thừa Hựu cười khẩy. Rất tốt, tính toán lên tận đầu Thanh Vân Quán rồi. Chắc hẳn cô ả nhận ra thằng ngốc này thèm thuồng thanh kiếm ngọc, nên cố tình dùng nó làm mồi nhử để Tuyệt Thánh trộm trùng cho mình dùng.

"Nàng ta nói ba câu hai lời là lừa được đệ rồi?"

Tuyệt Thánh hoảng hốt lắc đầu, rồi lại xấu hổ gật đầu.

"Đệ có nghĩ tới việc nàng ta cố ý cho đệ xem kiếm ngọc là để lấy được trùng ngứa từ tay đệ không?"

Tuyệt Thánh xấu hổ xoắn vặn ngón tay: "Đằng nương tử... trông không giống người xấu."

"Không giống người xấu?" Lận Thừa Hựu không giận mà cười: “Người xấu có viết chữ lên mặt sao? Đệ mới gặp nàng ta một lần, ngay cả lai lịch nàng ta thế nào cũng không biết. Nàng ta tùy tiện dùng một thanh kiếm dọa đệ vài câu, đệ bèn đi trộm trùng cho nàng ta. Lần sau nàng ta đòi dị bảo khác trong quán, có phải đệ cũng trộm mang đi cho nàng ta không hả?!"

Tuyệt Thánh sợ run người. C.h.ế.t rồi, lần này sư huynh có vẻ giận thật. Vừa lau nước mắt vừa lén nhìn sư huynh, quả nhiên thấy đáy mắt sư huynh không còn chút ý cười nào.

Cậu hoảng loạn nghĩ, sư huynh là người có thể trêu chọc người khác, nhưng tuyệt đối không để người khác trêu chọc mình. Đằng nương t.ử không những dòm ngó đồ vật của Thanh Vân Quán mà còn suýt chút nữa đắc thủ. Sư huynh không biết thì thôi, đã biết thì chắc chắn sẽ không bỏ qua.

"Đệ hồ đồ rồi." Nước mắt Tuyệt Thánh rơi lã chã: “Đệ không nên vì thèm muốn pháp khí của người ngoài mà trộm đồ trong quán. Đệ... đệ làm sai rồi, sư huynh phạt đệ thế nào cũng được, lần sau đệ tuyệt đối không dám tái phạm nữa."

Lận Thừa Hựu túm cổ áo Tuyệt Thánh, xách cậu ra khỏi kinh đường: "Chỉ hứa miệng thì vô dụng, không phạt nặng một trận thì sau này đệ còn phạm ngu nữa."

Khí Trí đứng bên cạnh lo sốt vó. Sư huynh đang nóng giận, nếu phạt thật thì chắc chắn không chỉ đơn giản là chép kinh hay quỳ gối.

Cậu túm vạt áo chạy theo: "Sư huynh, sư huynh! Đằng nương t.ử tối qua cũng coi như giúp chúng ta giải vây. Tuyệt Thánh xưa nay trọng tình nghĩa, chắc cũng vì muốn báo đáp nên mới không nỡ từ chối. Huynh nể tình Tuyệt Thánh mới vi phạm lần đầu, tha cho cậu ấy lần này đi."

Lận Thừa Hựu cười nhạt: "Đệ không cần vội xin tha cho nó, sắp đến lượt đệ rồi. Tối qua lễ Thượng Tỵ, đệ và Tuyệt Thánh lén lút trốn ra ngoài, vừa xem tạp kỹ vừa ăn thịt nướng, sung sướng quá nhỉ."

Khí Trí bịt miệng, suýt quên mất vụ này. Tối qua bị bắt gặp, sư huynh đã mượn cớ bày trận phạt bọn họ một năm không được ăn mặn, cứ tưởng chuyện đã qua, không ngờ nợ nào ra nợ nấy, chiêu sau còn chờ ở đây.

Thực ra trước đây sư huynh cũng thường bắt gặp bọn họ phạm giới, nhưng bản thân sư huynh cũng là người không tuân thủ quy tắc, nên phần lớn đều mắt nhắm mắt mở cho qua. Lần này nổi giận như vậy, chắc hẳn là tức vì Thanh Vân Quán suýt bị một tiểu nương t.ử lừa.

Tuyệt Thánh khóc lóc: "Chuyện hôm nay đều do đệ mà ra, tối qua trốn khỏi quán cũng là đệ rủ rê Khí Trí. Cầu xin sư huynh phạt một mình đệ thôi, tha cho Khí Trí đi."

Lận Thừa Hựu cười gật đầu: "Được thôi, các đệ cứ việc bao che cho nhau, dù sao mỗi lần bao che thì mỗi đứa cộng thêm một trăm cái nữa!"

Hai đứa nhỏ sợ đến mức c.ắ.n cả vào lưỡi.

Lận Thừa Hựu xách thẳng hai đứa đến Vân Hội Đường, nơi hẻo lánh nhất trong quán. Một gian phòng rộng lớn, bốn mặt đều là giá sách cao chạm trần, trên giá xếp đầy các loại kinh thư cuộn.

"Quỳ xuống cho t.ử tế."

Tuyệt Thánh và Khí Trí ngã dúi dụi vào nhau, vừa thút thít vừa căng thẳng dõi mắt theo bước chân sư huynh.

Lận Thừa Hựu không biết lôi từ đâu ra một vật, vỗ vỗ vào lòng bàn tay, đi về phía họ.

Hai đứa rùng mình. Đó là cây thước gỗ ngày xưa sư tôn dùng để dạy dỗ sư huynh. Thứ này đen bóng, nặng trịch, đ.á.n.h vào người sẽ để lại vết bầm rất sâu.

Trước đây sư huynh gây chuyện, sư tôn thường lôi cây thước này ra, nhưng gầm thét thì có gầm thét chứ người chưa nỡ đ.á.n.h cái nào. Thành Vương điện hạ thì khác, chỉ cần nghe tin sư huynh gây họa là nhất định sẽ đích thân đến dùng cây thước này trừng trị con trai, sư huynh vì thế mà ăn đòn không ít.

Tuyệt Thánh và Khí Trí ôm nhau khóc rống. Làm sao bây giờ, sư huynh ra tay chỉ có nước tàn nhẫn hơn Thành Vương năm xưa.

"Xòe tay ra. Không chịu chịu phạt hả? Được, vậy ta đổi cách khác." Lận Thừa Hựu làm bộ quay người.

"Chịu phạt! Chịu phạt!" Hai đứa vội vàng xòe tay ra. Đằng nào cũng không thoát được một trận đòn, thà bị thước đ.á.n.h còn hơn chịu mấy hình phạt quái đản khác.

"Sư huynh, chúng đệ biết lỗi rồi mà, huhu."

"Lỗi ở chỗ nào?"

"Đệ phạm vào giới luật thứ nhất và thứ bảy của quán."

Khí Trí khóc: "Đệ phạm vào giới luật thứ hai và thứ bảy."

"Tự ý trốn khỏi quán, lừa dối bề trên, trộm cắp đồ trong quán, ăn cây táo rào cây sung... Còn việc gì các ngươi không dám làm không? Theo ta thấy cũng chẳng cần phạt nữa, trực tiếp đuổi khỏi sư môn cho xong!"

Hai đứa như bị sét đ.á.n.h ngang tai, quỳ lê vài bước ôm chặt lấy chân Lận Thừa Hựu: "Sư huynh, phạt nặng bọn đệ đi, cầu xin huynh đừng đuổi bọn đệ đi! Chúng đệ sống là người Thanh Vân Quán, c.h.ế.t là ma Thanh Vân Quán!"

"Buông ra." Lận Thừa Hựu cau mày ghét bỏ.

Hai đứa nhất quyết không buông: "Nếu bọn đệ đi rồi, sau này ai chơi với báo nhỏ của huynh? Ai giúp huynh bày trận? Sư tôn về quán, ai nấu cháo t.h.u.ố.c cho người..."

Lận Thừa Hựu không hề động lòng: "Giơ tay lên."

Hai đứa sụt sùi giơ tay lên thật cao, nhưng đợi mãi không thấy thước rơi xuống lòng bàn tay. Đang thấy lạ thì sư huynh bỗng xách bổng hai đứa lên. Mở mắt ra, chạm ngay vào đôi mắt đen không rõ vui giận của sư huynh.

"Thước thì thôi, mỗi đứa bị cấm túc ba tháng. Thêm chép phạt năm trăm lần."

Hai đứa chưa kịp mừng rỡ thì như bị dội gáo nước lạnh. Cái gọi là "cấm túc" là bị nhốt vào một gian tịnh thất nhỏ xíu, rộng chưa đầy năm thước, chẳng khác nào nhà lao. Người bị cấm túc mỗi ngày phải đối diện với một cuốn kinh, chép từ sáng đến tối. Vì không có cửa sổ nên muốn trốn việc cũng không được.

Một tháng là đủ phát điên, ba tháng đủ biến người ta thành kẻ ngốc. Xin xỏ cũng vô dụng, ai bảo tự làm tự chịu, hơn nữa thế này vẫn tốt hơn là bị đuổi khỏi sư môn.

Chúng phục xuống đất, khóc lóc nói: "Đệ xin lĩnh phạt."

Lận Thừa Hựu đổi giọng: "Có điều..."

Tuyệt Thánh và Khí Trí mỗi đứa nhét một nắm tay mập mạp vào miệng, thấp thỏm chờ đợi.

"Nể tình hôm nay các ngươi còn có nhiệm vụ, cho các ngươi một cơ hội lấy công chuộc tội. Hôm nay ra ngoài nếu làm tốt, có thể miễn cấm túc. Nếu làm không tốt, về đây ngoan ngoãn chịu phạt."

Tuyệt Thánh và Khí Trí không ngờ lại được c.h.ế.t đi sống lại, vừa khóc vừa gật đầu lia lịa. Màn dọa nạt này còn đáng sợ hơn trực tiếp phạt, từ nay về sau có cho vàng chúng cũng không dám trộm đồ trong quán cho người ngoài nữa.

"Các ngươi vẫn theo kế hoạch cũ đến Đằng phủ. Gặp Đằng nương t.ử rồi thì làm theo lời ta dặn." Lận Thừa Hựu quay người chỉ lên giá sách: “Lấy cuốn 'Vô Cực Bảo Giám' xuống đây trước đã."

Khí Trí không hiểu gì, đứng dậy phủi đầu gối, kiễng chân lấy xuống một cuốn sách trục đang mở sẵn.

Tuyệt Thánh nhìn theo, cuốn sách này cậu quá quen thuộc, bên trong ghi chép lại các báu vật Đạo gia trong thiên hạ, trên từ châu báu của Ly Long, dưới đến ấn của Thành Hoàng, không thiếu thứ gì. Ngay cả thanh kiếm "Xích Tiêu" lừng danh của Thành Vương điện hạ cũng nằm trong đó.

Sách đang mở, chứng tỏ sư huynh về quán đã tra cứu từ trước rồi.

"Thanh kiếm ngọc của Đằng nương t.ử có thể c.h.é.m được x*c th*t ma vật, hẳn không phải vật phàm. Nhưng ta lật tung 'Vô Cực Bảo Giám' cũng không tìm thấy ghi chép về thanh kiếm này. Cha nàng ta là Đằng Thiệu hằng năm đều về Trường An báo cáo công tác, nếu ông ta có được thanh bảo kiếm như vậy, Trường An ít nhiều cũng phải có tin đồn. Nhưng ngay cả Thanh Vân Quán cũng chưa từng nghe nói đến kiếm này, chứng tỏ Đằng nương t.ử chưa chắc đã lấy từ chỗ cha nàng ta. Các ngươi trực tiếp hỏi lai lịch kiếm, nàng ta chưa chắc chịu nói thật. Hôm nay các ngươi đi, dùng cách của ta moi lời nàng ta ra."

Khí Trí và Tuyệt Thánh thầm thắc mắc. Sư huynh từ nhỏ đến lớn không biết đã từng thấy bao nhiêu kỳ trân dị bảo, thanh kiếm ngọc này tuy hiếm lạ nhưng so với bảo bối trong quán cũng chỉ là một sợi lông trâu, không hiểu sao sư huynh lại hứng thú đến vậy.

Lận Thừa Hựu dường như biết chúng đang nghĩ gì, dùng thước gõ nhẹ lên đầu chúng: "Tối qua ở lầu T.ử Vân, sau khi đám sát vật chui lên từ lòng đất, có lúc chúng bỏ qua ta và các đệ để đuổi theo đám người ngoài hành lang. Lúc đó ta tưởng chúng nhắm vào những người bị thương, sau này mới nhớ ra đám sát vật đó đều là cỏ cây hóa thành. Người bị thương đã mất thần trí, không đến mức dụ được thảo sát bỏ qua con mồi sống gần đó để đuổi theo. Cho nên nhất định phải có thứ gì đó cực kỳ thu hút chúng. Nghĩ đi nghĩ lại, trong đám người đó, chỉ có thanh kiếm ngọc là đặc biệt nhất."

Khí Trí gãi đầu khó hiểu: "Sao lạ thế, gặp phải pháp khí như vậy, sát ma thường tránh còn không kịp, sao lại chủ động sấn tới?"

"Sự việc khác thường tất có vấn đề, cho nên phải làm cho rõ."

Hai đứa gật đầu, trong lòng vẫn có chút nghi hoặc. Chỉ đơn giản là muốn biết lai lịch thanh kiếm thôi sao? Tha cho Đằng nương t.ử dễ dàng như vậy có vẻ không giống phong cách của sư huynh lắm.

Lận Thừa Hựu ngước mắt nhìn chúng, bỗng nhiên cười một cái: "Ngoài chuyện đó ra, còn một việc nữa."

Tuyệt Thánh và Khí Trí nghe xong lời dặn dò của Lận Thừa Hựu, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại thành một nhúm. Biết ngay đắc tội sư huynh chẳng có kết cục tốt đẹp gì, nhưng bản thân chúng còn lo chưa xong, đâu dám xin tha cho Đằng nương tử.

"Nhưng mà... nhưng mà Đằng nương t.ử có vẻ không dễ mắc lừa đâu."

"Không mắc lừa? Ta hỏi các đệ, nàng ta muốn cái gì?"

Hai đứa ngơ ngác đáp: "Muốn trùng."

"..." Lận Thừa Hựu: “Các đệ cứ gọi là trùng đi. Đã có lòng tham thì không sợ nàng ta không mắc lừa."

Hắn cười đầy ác ý. Dám tính kế đồ của hắn, đúng là không biết trời cao đất dày.

Hai đứa khắc cốt ghi tâm lời Lận Thừa Hựu, lúc đi ra mới phát hiện áo đạo bào trên người đã ướt đẫm mồ hôi.

...

Vừa trở lại kinh đường, An Quốc Công đã chống gậy bước nhanh tới đón, hào hứng nói: “Lão phu đã đo xong kích thước chân của nhà ta rồi."

Ông vừa nói vừa đưa tờ giấy tiên đã vẽ sẵn dấu chân cho Lận Thừa Hữu. Hắn vừa mới cầm lấy thì Thuần An Quận Vương cũng đặt chén trà xuống, hỏi: “Vị Đằng nương t.ử mà Tuyệt Thánh vừa nhắc đến, có phải là con gái của Đằng Thiệu không?"

Lận Thừa Hữu giả vờ ngơ ngác: "Ai cơ ạ?"

Thuần An Quận Vương nghiêm giọng: “Cháu đừng có giả ngốc, ta nghe rõ cả rồi. Đằng Thiệu là ân nhân cứu mạng của ta, cháu muốn gây rắc rối cho ai thì tùy, nhưng tuyệt đối không được động đến người nhà họ Đằng."

Lận Thừa Hữu rít lên một tiếng xuýt xoa, đưa tay day trán, đôi lông mày nhíu chặt lại vẻ đau đớn lắm.

Thuần An Quận Vương vừa bực vừa buồn cười: “Nhìn cái bộ dạng của cháu xem, cứ hễ nói đến chuyện chính sự là lại giở trò đau đầu."

Lận Thừa Hữu nghiến răng, cố rặn ra từng chữ: “Dư Phụng Ngự!"

Sắc mặt Thuần An Quận Vương lập tức biến đổi. Nhận thấy thần sắc Lận Thừa Hữu rõ ràng không ổn, An Quốc Công vứt cả gậy định lao tới đỡ nhưng đã chậm một bước. Lận Thừa Hữu ôm chặt lấy đầu, ngã gục xuống đất.

Tuyệt Thánh và Khí Trí vội vàng lao tới đỡ lấy: “Sư huynh! Huynh sao vậy?"

Dư Phụng Ngự hốt hoảng hét lên: “Bệnh cũ của Thế t.ử tái phát rồi! Tối qua Thánh thượng nghe tin Tiểu Thế t.ử bị thương đã lo lắng chuyện này, không ngờ lại phát bệnh nhanh đến thế. Mau! Mau đỡ Thế t.ử lên sập!"

Thuần An Quận Vương vừa đỡ Lận Thừa Hữu vừa trầm giọng hỏi: “Mọi năm không phải đến tháng Tư mới phát tác sao? Tại sao năm nay lại sớm thế này?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí đứng bên cạnh lo lắng không yên. Tối qua sư huynh giao đấu với lão yêu quái đã bị nội thương, về đến nơi cũng chưa kịp kiểm tra thương thế. Họ vốn đã lo lắng sư huynh sẽ bị động đến bệnh cũ, chẳng ngờ chỉ lơ là một chút mà đã phát tác thật rồi.

Lận Thừa Hữu nhắm nghiền hai mắt. Chỉ trong chớp mắt, vầng trán trắng trẻo đã lấm tấm mồ hôi. Cơn bệnh này ập đến vừa hung hãn vừa cấp bách, cảm giác trong đầu như có một cái dùi nhọn đang điên cuồng khuấy đảo, đau đớn kịch liệt không ngừng không nghỉ.

Hắn lăn lộn trên sập, đau đến mức không thốt nên lời. May mắn là đầu óc vẫn còn chút tỉnh táo, trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, hắn cố sức giơ tay chỉ vào vạt áo trước n.g.ự.c mình.

Tuyệt Thánh và Khí Trí nhìn thấy rõ ràng, vội vàng lục tìm trong áo Lận Thừa Hữu, lấy ra một chiếc bình ngọc lộ.

Dư Phụng Ngự tay run run mở hòm thuốc, thấy vậy mắt sáng lên: “Nhanh, mau hòa ra cho Thế t.ử uống!"

Sau khi cho uống thuốc, Dư Phụng Ngự lấy ra một gói châm bạc, dặn dò Thuần An Quận Vương: “Điện hạ giúp giữ chặt Tiểu Thế tử, trong lúc châm cứu tuyệt đối không được để ngài ấy cử động."

Lận Thừa Hữu mặt mày trắng bệch, không rên một tiếng nào, nhưng mồ hôi đã ướt đẫm cả trong lẫn ngoài áo. Hắn đang cố sức kìm nén, nhưng nếu cơn đau cứ tiếp diễn, e rằng sẽ mất ý thức mà vùng vẫy lung tung.

Thuần An Quận Vương vẻ mặt nặng nề, làm theo lời dặn giữ chặt lấy cháu mình.

Cả phòng ai nấy đều lo lắng sốt ruột, may thay cứu chữa kịp thời. Đợi đến khi Dư Phụng Ngự rút cây châm cuối cùng ra, hàng lông mày đang nhíu chặt của Lận Thừa Hữu mới giãn ra đôi chút.

An Quốc Công lau mồ hôi: "Tốt rồi, đỡ rồi."

Thuần An Quận Vương thở phào nhẹ nhõm: “Năm nào cũng phát tác, năm nào cũng bị thằng nhóc này dọa cho một trận. Cũng may là nó giỏi chịu đựng, đau đến thế mà không kêu một tiếng. Nhưng lần này quả thực quá bất ngờ, chưa đến tháng Ba đã tái phát. Nếu không có Dư Phụng Ngự ở đây thì cháu tha hồ mà chịu khổ!"

Lận Thừa Hữu nằm ngửa trên sập, lười biếng gác mu bàn tay lên trán, cười nói: “Đau trước cho xong, đến tháng Ba đỡ phải đau nữa."

Thuần An Quận Vương quay sang nhìn An Quốc Công và Dư Phụng Ngự: “Các ông xem, lúc nãy đau c.h.ế.t đi sống lại, giờ đã tỉnh rụi như không có chuyện gì. Biết thế cứ để nó đau thêm một lúc cho nhớ đời. Dư Phụng Ngự, bệnh này thật sự không có cách nào trị tận gốc sao?"

"Làm sao mà trị tận gốc được? Tìm được cách khống chế đã là không dễ rồi."

Lận Thừa Hữu ngồi dậy, xua tay ra hiệu cho Tuyệt Thánh và Khí Trí, ý bảo hắn đã khỏe, hai người mau đến Đằng phủ làm việc đi.

Hai tiểu đạo sĩ còn nấn ná một lúc, thấy sư huynh đã cười nói tự nhiên mới định cáo lui. Đúng lúc này, cửa phòng bên cạnh bật mở, hai lão đạo sĩ hộ trận hớt hải chạy ra: “Không xong rồi Đại sư huynh! Hương Định Hồn lúc tỏ lúc mờ, bùa Thanh Tâm cũng sắp dùng hết rồi!"

Mọi người giật mình, An Quốc Công hoảng hốt nhìn sang Lận Thừa Hữu. Nụ cười trên mặt Lận Thừa Hữu tắt ngấm, hắn vẫy tay gọi hai sư đệ: “Hai đệ khoan hãy đi, viết giúp ta mấy lá bùa Thanh Tâm đã."

Nói rồi hắn đứng dậy, rảo bước đi nhanh vào phòng trong. Tuyệt Thánh và Khí Trí vội bày chu sa, bút nghiên lên bàn dài, một người mài mực, một người vẽ bùa. Dư Phụng Ngự và Thuần An Quận Vương không giúp được gì, đành ngồi lại ở chính đường.

Dư Phụng Ngự cất kim châm vào hòm, hỏi Thuần An Quận Vương: “Vừa rồi Điện hạ có nhắc đến chuyện trị tận gốc, nhưng Dư mỗ ngay cả nguyên nhân Tiểu Thế t.ử mắc bệnh cũng không rõ. Nếu Điện hạ biết đầu đuôi câu chuyện, có thể kể chi tiết được không?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí ngẩn ra. Căn bệnh của sư huynh đến đi như gió, trước đây họ luôn bị giấu nhẹm, mãi đến năm kia vô tình bắt gặp sư huynh phát bệnh mới biết huynh ấy mang bệnh tật trong người.

Sau này họ mới nghe nói bệnh này không phải bẩm sinh, mà do sư huynh năm tám tuổi nghịch ngợm tự dùng pháp thuật lung tung nên để lại di chứng. Đến nay đã gần mười năm, năm nào cũng phải chịu đau đớn một lần. Nhưng tại sao sư huynh đang yên đang lành lại luyện loại pháp thuật đó thì họ vẫn chưa hiểu nổi.

Thuần An Quận Vương nhìn cánh cửa phòng trong đang đóng chặt, mỉm cười nói: “Chuyện này kể ra thì dài dòng, Thừa Hữu vốn kiêng kỵ nhất là người khác nhắc đến bệnh tình của nó."

Dư Phụng Ngự phân trần: “Dư mỗ không cố ý tò mò chuyện riêng tư, tất cả chỉ vì muốn chữa bệnh cho Thế tử. Qua sự việc hôm nay, Điện hạ cũng thấy rồi, giấu bệnh sợ thầy thì tuyệt đối không thể trị tận gốc được. Đạo trưởng Thanh Hư T.ử hiện không có ở Trường An, Thánh thượng đã giao phó bệnh tình của Thế t.ử cho Dư mỗ. Dù ta biết Thế t.ử có bệnh cũ, nhưng năm xưa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thì vẫn hoàn toàn mù tịt. Lần này may mắn giải được kịp thời, nhưng sau này ai biết sẽ biến chuyển thế nào? Vì vậy Điện hạ đừng ngại, cứ cho Dư mỗ biết nguyên nhân gây bệnh. Lát nữa Thế t.ử ra, ta cũng sẽ hỏi lại lần nữa."

Thuần An Quận Vương xua tay cười: “Khỏi cần hỏi, có đ.á.n.h c.h.ế.t nó cũng không nói đâu. Nhưng Dư Phụng Ngự nói đúng, chữa bệnh phải trị từ gốc, cứ giấu giếm mãi cũng không ổn. Đã vậy, ta sẽ kể những gì mình biết, hy vọng sớm tìm ra cách trị dứt điểm, đỡ cho nó năm nào cũng phải chịu tội."

Tuyệt Thánh và Khí Trí theo bản năng vểnh tai lên nghe ngóng.

Thuần An Quận Vương dùng muôi bạc múc một thìa nước trà màu vàng nhạt, tay vén ống tay áo, rót trà cho Dư Phụng Ngự. Động tác của ngài ung dung, từ tốn, toát lên vẻ cao quý vô cùng.

Hai tiểu đạo sĩ thở mạnh cũng không dám. Thuần An Quận Vương là em trai của Thành Vương, nhưng hai người không cùng mẹ. Năm xưa Lan Vương sau khi vợ cả qua đời nhiều năm mới cưới kế thất, Thuần An Quận Vương chính là con của vị kế thất này, tên là Lận Mẫn, người ta hay gọi là Mẫn Lang, kém Thành Vương đến mười sáu tuổi.

Chính vì thế, tuy vai vế là hoàng thúc của sư huynh, nhưng Thuần An Quận Vương chỉ lớn hơn sư huynh vài tuổi. Ngày thường thúc cháu ở chung, giống huynh đệ hơn là bề trên bề dưới, chuyện hồi nhỏ của sư huynh, ngài ấy nắm rõ hơn ai hết.

Lần nào gặp Thuần An Quận Vương, Tuyệt Thánh và Khí Trí cũng cảm thấy ngài khí chất như lan, dịu dàng như ngọc. Có điều ngài nổi tiếng là người tính tình chậm chạp, lần này cũng không ngoại lệ, hai người đợi mãi vẫn chưa thấy ngài mở miệng.

Dư Phụng Ngự thong thả thưởng trà, xem chừng cũng chẳng vội. Đợi đến khi uống cạn chén trà, Thuần An Quận Vương mới thủng thẳng kể: “Chuyện kể ra thì dài dòng. Lúc Thừa Hữu mới sinh, đạo trưởng Thanh Hư T.ử có bói cho nó một quẻ. Quẻ nói rằng cuộc đời Thừa Hữu mọi sự đều thuận buồm xuôi gió, duy chỉ có đường tình duyên là trắc trở. Sau này, nó sẽ vì một cô nương mà chịu khổ sở điêu đứng, hơn nữa chuyện này không có cách nào hóa giải. Việc này vốn dĩ giấu kín không cho Thừa Hữu biết, nào ngờ đến năm bảy, tám tuổi, thằng bé học được thuật bói toán. Có lần nó tò mò tự bói cho mình một quẻ, kết quả lại y hệt quẻ tượng mà sư tôn nó đã tính năm xưa."

"Thừa Hữu tất nhiên không chịu tin, bèn chạy đi tìm đạo trưởng Thanh Hư T.ử để xin bói lại. Đạo trưởng thẳng thừng từ chối, còn mắng cho nó một trận tơi bời. Thừa Hữu đoán chắc có điều gì uẩn khúc, bèn về nhà tu luyện vài tháng rồi tự bói lại lần nữa, ai dè kết quả vẫn y nguyên."

Kể đến đây, Thuần An Quận Vương bật cười: “Hồi đó Thừa Hữu đang học ở Sùng Văn Quán, vì nhất quyết không tin vào quẻ bói nên rảnh rỗi là lại lôi ra bói, tiếc thay lần nào kết quả cũng như nhau. Trên đời này làm gì có bức tường nào gió không lọt, chuyện lén lút của nó bị người ta nhìn thấy, đám bạn bè chơi chung cứ lấy đó ra trêu chọc nó suốt."

"Không lâu sau, Thừa Hữu theo Thành Vương phi đến dự tiệc ở phủ Lâm An Hầu. Lão Hầu gia vốn là nguyên lão ba triều, lại đúng dịp mừng thọ trăm tuổi, Thánh thượng nghe tin bèn đích thân ban thưởng thăm hỏi. Vì thế hôm đó, chẳng những quan lại, dân chúng trong thành Trường An đến chúc thọ đông nghịt, mà quan viên các nơi cũng đổ về không ít. Chính tại phủ Lâm An Hầu, Thừa Hữu đã gặp một bé gái đến từ Dương Châu."

Dư Phụng Ngự ngạc nhiên: "Bé gái Dương Châu ư?"

Thuần An Quận Vương gật đầu: “Cũng chẳng biết con cái nhà ai, mới chừng bốn năm tuổi, ít nói lắm, trong lòng cứ ôm khư khư một con búp bê vải cũ nát. Nghe nói con bé sinh ra cực kỳ xinh xắn, vừa mở miệng là nói giọng Dương Châu. Lúc ấy Thừa Hữu đang chơi với đám bạn trong vườn hoa, b.ắ.n cung đấu vật chán chê rồi thì rủ nhau chơi trốn tìm."