A Ngọc sững sờ, không ngờ Xích Viêm lại định làm như vậy. Xích Viêm bình thản mỉm cười: “Nó là con trai ta, ta là cha nó chẳng phải nên bảo vệ nó sao?”

“Không còn cách nào khác thật sao?” A Ngọc hoảng hốt lắc đầu: “Hay là... chúng ta nói cho A Lê biết trước đi. Chàng có quyền biết chuyện này...”

“Không được cho nó biết. Thằng bé đó tính khí bướng bỉnh, lại không muốn liên lụy người khác. Nếu nó biết, nhất định sẽ không chịu phối hợp.” Xích Viêm dịu dàng nhìn thiếu nữ mắt hoe đỏ trước mặt, đành tốt bụng nói dối: “Còn nữa, kiếp nạn này vốn không nhắm vào ta nên ta sẽ không sao đâu. Ta chỉ muốn gánh bớt một phần cho A Lê để nó bình an vô sự. Ta không bị gì nghiêm trọng, cùng lắm thì cả hai đều bị thương chút thôi. Ta định đợi qua kiếp nạn này rồi mới nói thật với nó... coi như là chút lòng riêng của người làm cha. Dù sao thì ta cũng không chăm sóc nó suốt bao năm nay. Giờ đột nhiên xuất hiện rồi chỉ tay năm ngón, bắt nó nghe lời, e là nó sẽ phản cảm. Nên ta muốn làm gì đó trước, sau đó sẽ từ từ giải thích, có khi A Lê sẽ dễ chấp nhận hơn một chút...”

Thật ra gánh thay kiếp nạn còn chịu hậu quả nghiêm trọng hơn cả tự mình gánh lấy. Xích Viêm vốn đã chuẩn bị tinh thần hy sinh bản thân.

A Ngọc không hiểu chuyện trong giới yêu quái, thấy Xích Viêm không giống đang nói dối thì sau khi do dự một lát cô ấy cũng gật đầu đồng ý, thỏa thuận ám hiệu hành động với ông rồi quay vào gói bánh chẻo với Hồ Lê.

Trước khi đi, Xích Viêm còn đưa cô một bình ngọc nhỏ: “Đây là Túy Tiên Nhưỡng, loại rượu mạnh có thể khiến người ta ngủ say nhanh chóng nhưng không hại đến sức khỏe, tỉnh lại sẽ không sao. Khi nghe thấy ám hiệu, con hãy cho A Lê uống rượu này.”

A Ngọc nhận lấy chiếc bình nhỏ, nghiêm túc gật đầu rồi quay vào nhà.

Nhìn bóng lưng lo lắng trùng trùng của cô thiếu nữ trong Tổ Hồi Kính, cả người Hồ Lê cứng đờ, tim đập liên hồi.

Theo kế hoạch của họ thì người gặp chuyện không may hôm đó lẽ ra là cha của anh ta — nhưng cuối cùng sao người bị hại lại là A Ngọc.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Có bí mật gì mà anh ta không biết?

…

Hồ Lê nhanh chóng biết được đáp án.

Chỉ một lát sau, trong Tố Hồi Kinh trời tối dần, A Ngọc nghe ám hiệu của Xích Viêm, liền viện cớ từ trong bếp mang ra bát Túy Tiên Nhưỡng đã được ngụy trang.

Mới đó mà đã muốn uống rượu? Không phải nên ăn chút gì trước sao?” Hồ Lê nhớ lại khi đó mình cũng hơi nghi hoặc vì A Ngọc vốn không thích uống rượu. Nhưng ngay sau đó, A Ngọc đã đỏ mặt uống một ngụm, tựa vào lòng anh ta rồi ngẩng đầu dâng lên đôi môi đỏ mọng.

Anh ta nhất thời rung động, không thể kháng cự nên bỏ qua điểm bất thường kia — không ngờ sơ suất đó đã khiến anh ta đ.á.n.h mất rất nhiều thứ.

Hồ Lê chứng kiến mình trong gương sau khi uống vài ngụm rượu liền đ*ng t*nh, định ôm A Ngọc làm tới thì mơ màng hóa thành nguyên hình rồi thiếp đi. Hồ Lê vừa tức giận vừa hối hận, chỉ muốn xông vào tẩn cho mình một trận.

Nhưng làm sao thay đổi được quá khứ, anh ta chỉ có thể bất lực đứng nhìn.

Trong gương, A Ngọc cũng ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng không rõ đang thấy xấu hổ hay vui mừng nhiều hơn.

Thì ra mối quan hệ của họ là như vậy, thì ra cô ấy thích Hồ Lê đến thế. Vậy mà sau này... sao lại ra nông nổi thế kia?

Cô ấy vừa nghĩ đến đó thì ngoài sân bỗng vang lên một tiếng “Ầm” thật lớn, A Ngọc chấn động, nhìn thấy mình lúc đó đỡ Hồ Lê nằm xuống, vội vàng chạy ra ngoài: “Bá phụ?!”

“Ta ở đây.” Xích Viêm cũng nghe thấy động tĩnh bên ngoài linh phủ, xác nhận Hồ Lê đã ngủ say, liền hiện thân. “Chắc là đám người do hoàng đế phái tới, xem ra họ muốn dùng vũ lực xông vào.”

Thuộc hạ của hoàng đế có nhiều cao thủ, Xích Viêm không hề bất ngờ khi bọn họ chọn thời điểm tấn công sau khi thăm dò thực lực của Hồ Lê. Ông ấy nói xong, gắng gượng chống đỡ thân thể bị thương xông vào nhà rồi nhảy lên giường, ánh mắt dịu dàng l.i.ế.m lông Hồ Lê một cái, sau đó c.ắ.n răng, c.h.é.m đứt một cái đuôi của anh ta.

Hồ Lê đang ngủ say mà toàn thần vẫn run lên vì đau đớn, Xích Viêm lập tức lấy t.h.u.ố.c trị thương đã chuẩn bị sẵn đắp lên vết thương, ổn định tình trạng của anh ta rồi mới đưa nhánh Hư Vô Thảo cho A Ngọc: “Hư Vô Thảo này có thể che giấu hơi thở của hai đứa. Lát nữa dù có chuyện gì, cũng tuyệt đối không được lộ diện.”

A Ngọc cố kiềm nước mắt và sự hoảng loạn trong lòng gật đầu, sau đó đau lòng chạy đến ôm chặt Hồ Lê.

Ánh mắt Xích Viêm đầy hiền từ và thương tiếc: “Lỡ như ta gặp bất trắc, đừng để nó biết đến sự tồn tại của ta. Chuyện hôm nay sẽ có người giúp ta sắp xếp, con đừng lo.”