CHƯƠNG 25: Tự biện minh

Biên tập: @cohoala

–

Đêm khuya.

Tô Đồ bất đắc dĩ làm một cuộc tổng vệ sinh.

Cô phân loại đống đồ đạc bừa bộn trong phòng khách, dọn ra một chút không gian để bày biện những con búp bê thắng được từ trò chơi bắn súng, những bông cúc họa mi cắm trong lọ hoa, một chiếc đèn ngủ hình thỏ làm thủ công và vô số những món đồ lặt vặt khác.

Cuối cùng mới tháo quả bóng bay buộc trên túi ra.

Cô kéo con sói xám lớn đang lơ lửng trên không xuống, mỉm cười vỗ vỗ đầu nó. Sau đó buông sợi dây trắng ra, để mặc lực nổi đưa nó lên phía trên bàn làm việc, nơi mà chỉ cần ngẩng đầu là có thể nhìn thấy.

Làm xong tất cả, cô mới lười biếng nằm vật ra sofa, đưa tay tìm điện thoại trong túi. Chưa kịp mở khóa, cô đã bị giật mình bởi một màn hình đầy những cuộc gọi nhỡ và tin nhắn chưa đọc.

Cô đột nhiên ngồi thẳng dậy, ánh mắt nghi ngờ và kinh ngạc nhìn chằm chằm vào màn hình. Nhịp tim vừa mới bình ổn lại bắt đầu leo thang theo từng dòng nội dung hiện ra.

11:26

[Đổi thành ngày mai nhé?]

[Khung giờ nào cũng được]

15:33

[Vẫn còn bận sao?]

16:22

[Có chuyện gì xảy ra à?]

17:47

[Em đang ở đâu]

[Trả lời tin nhắn tôi]

Cô ngẩn người đọc hết: “…”

Tim đập thình thịch, cảm giác chột dạ cũng tăng vọt.

Thực tế là ba tin nhắn đầu cô đều đã thấy.

Chẳng qua là vì lúc đó tâm trạng không tốt, lại đã quyết định phải giữ khoảng cách nên cô mới cố tình để đó, định bụng đợi cái thời điểm gọi là ‘ngày mai’ trôi qua, rồi mới tìm đại một lý do nào đó để thoái thác.

Dù sao thì cô cũng thường xuyên để chế độ im lặng, thường xuyên xem tin nhắn không kịp thời, dù có thấy rồi nhưng lúc đó không tiện trả lời thì sau đó cũng sẽ thỉnh thoảng quên mất.

Tóm lại, lý do nào cũng có thể nói xuôi tai.

Thế nhưng lúc này, khi nhìn vào nhật ký cuộc gọi của anh bắt đầu từ 16 giờ, cứ khoảng mười phút lại có một cuộc, tâm trạng cô âm thầm chuyển biến.

Có chút cảm động vì được quan tâm.

Cũng có chút cảm giác kỳ lạ vì được quan tâm quá mức.

Lông mi cô khẽ run, nội tâm không khỏi mâu thuẫn, cân nhắc hồi lâu, cuối cùng vẫn trả lời một câu: [Sao anh lại gọi cho tôi nhiều cuộc điện thoại thế?]

Mặc dù sau đó họ đã gặp mặt, những tin nhắn này cũng đã quá hạn.

Nhưng nếu cứ mặc kệ ngó lơ, đặc biệt là sau khi anh đã an ủi mình chân thành như thế, thì có chút không được lịch sự cho lắm.

Anh trả lời rất nhanh: [Em không trả lời tin nhắn]

Tô Đồ: [Thì có lẽ tôi chỉ đang bận thôi mà?]

Thời Thuật: [Không đến mức đó]

Tô Đồ: [?]

Thời Thuật: [Bận suốt cả buổi chiều]

“………..”

Tô Đồ muốn nói: Thực ra là có đến mức đó đấy.

Nếu cô cố ý tránh mặt anh, nếu anh không vừa vặn tìm thấy cô, thì có lẽ đến tận bây giờ cô vẫn sẽ không trả lời tin nhắn của anh.

Và nếu không có gì bất ngờ, trạng thái này sẽ còn kéo dài đến tận lần tiếp theo khi buộc phải gặp mặt để bàn phương án.

Nhưng cô không thể giải thích như vậy được.

Trong lòng dâng lên nỗi hổ thẹn vì cố ý phớt lờ người khác, cùng sự ngơ ngác sau khi kế hoạch lánh mặt sụp đổ, nhất thời không biết nên nói gì.

Đối phương cũng không truy cứu sâu, chỉ hỏi: [Vậy ngày mai em đến chứ?]

Tô Đồ ngẩn ra: “…”

Vì chưa kịp thoát ra khỏi cảm xúc trước đó đã lại phải đối mặt với vấn đề mới, cô cảm thấy có chút lúng túng: [Hả?]

Mà mục đích của anh rất rõ ràng: [Bơi]

Tô Đồ: “…”

Không hiểu sao, cô cứ cảm thấy bộ não tối nay hơi thiếu oxy, dường như từ lúc đặt chân đến đường ven sông Tân Giang, cô chưa lúc nào thực sự tỉnh táo.

Cô không nhớ nổi mình đã chấp nhận những lòng tốt đó như thế nào, cũng không rõ bản thân rốt cuộc có còn muốn tiếp tục học bơi hay không.

Cô mím môi, lờ mờ cảm thấy thế này là không tốt, nhưng dường như lại có một sức mạnh không thể kháng cự đang liên tục đẩy cô về phía trước.

Không tìm được lý do thích hợp để từ chối, cuối cùng cô vẫn do dự trả lời một câu: [Được]

–

Sáng hôm sau.

Chuông báo thức vang lên đúng giờ.

Vì đã hứa với Tô Hậu Sinh sẽ nhận thêm một dự án xen ngang, nhưng lịch trình làm việc tuần tới gần như đã kín mít, Tô Đồ chỉ có thể sắp xếp việc đo đạc mặt bằng vào sáng Chủ Nhật.

Đến nơi đúng giờ hẹn, chờ thêm một lúc, chủ nhà mới thong thả đi tới. Ông ấy vừa lắc lư chiếc quạt nan vừa thông báo rằng con trai con dâu vẫn chưa ngủ dậy, con gái cũng đang trên đường tới, nhờ cô đợi thêm một lát.

Cuối cùng gia đình năm người lề mề mãi đến gần 12 giờ mới có mặt đông đủ. Mỗi người một ý kiến, tranh chấp không thôi, sau đó họ kéo lấy Tô Đồ, thản nhiên nói: “Hay là thế này, kiến trúc sư cứ làm ra vài phương án hiệu ứng khác nhau, đến lúc đó để cạnh nhau so sánh rồi quyết định là được mà.”

“Đúng đúng đúng, lát nữa chúng ta lập một cái nhóm, sau này có ý tưởng gì đều có thể trao đổi trong nhóm.”

Tô Đồ cũng không vội bày tỏ thái độ, chỉ im lặng đo đạc nhà cửa xong xuôi, chụp ảnh hiện trường để lưu lại làm tư liệu, sau đó mới quay lại nói: “Nhóm thì cháu xin phép không vào ạ.”

“Có lẽ ba cháu chưa nói với mọi người, ngày thường cháu đi làm cũng rất bận, không có nhiều thời gian để ‘làm từ thiện’.”

“Cho nên mọi người có ý tưởng gì, xin hãy thống nhất nội bộ trước, sau đó nhờ chú Lưu nhắn tin báo lại cho cháu.”

Và cô tuyên bố trước: “Sức lực của cháu có hạn, năng lực cũng chưa chắc đạt được kỳ vọng của mọi người, vì vậy để không lãng phí thời gian của đôi bên, tất cả phương án và bản vẽ cháu chỉ có thể cung cấp một lần.”

“Nếu mọi người không hài lòng với thiết kế của cháu, cần cháu giới thiệu những kiến trúc sư dày dạn kinh nghiệm hơn, cháu nhất định sẽ giới thiệu.”

Nghe vậy, sắc mặt mấy người đó lập tức hơi khó coi, nhưng vì đang ở thế nhờ vả nên không tiện sa sầm mặt mày ngay, chỉ bảo cô cứ làm ra một bản thảo trước rồi tính sau.

Trong quá trình đó, họ còn không ngừng khoe khoang mối quan hệ tốt đẹp với Tô Hậu Sinh, còn khen cô không hổ danh là con gái của Tô Hậu Sinh, vừa xinh đẹp vừa giỏi giang.

Tô Đồ chỉ mỉm cười, không vì vậy mà thay đổi tuyên bố của mình.

Khác với các công ty trang trí nội thất trên thị trường.

Phòng làm việc của cô chỉ bán thiết kế, không bán thi công.

Nhưng trong mắt nhiều người, cái sự “vô giá” của sở hữu trí tuệ có thể đánh đồng với việc “không đáng tiền”, họ cho rằng chẳng qua chỉ là vài bản vẽ, động tay một chút là vẽ ra được.

Lại không mất chi phí gì, sửa một chút cũng chẳng tốn sức.

Nhưng thực tế, ngay cả khi không bàn đến tâm huyết bỏ ra, việc duy trì kinh doanh cũng cần chi phí. Các bản vẽ 3D và bản vẽ thi công thuê ngoài đều có giá niêm yết rõ ràng.

Sửa đổi càng nhiều, giá càng cao.

Họ không cần trả phí cho cô.

Nhưng cô lại phải vì họ mà trả phí cho bên thứ ba, chỉ để đáp lại câu nói “không hổ danh là con gái của Tô Hậu Sinh”.

Cô cười đến mức có chút bất lực, cảm thấy việc đưa ra một phương án dường như vẫn còn hơi nhiều.

Ân tình của Tô Hậu Sinh không đáng giá đến mức này.

Sau một hồi lăn lộn.

Về đến nhà đã hơn 2 giờ chiều.

Cô lôi túi đồ nghề ra, nhẩm lại những vật dụng cần thiết rồi vội vàng bắt đầu thu dọn.

Đi bơi cảm giác thì khá đơn giản, nhưng những món đồ cần chuẩn bị lại chẳng thiếu thứ gì: đồ bơi, quần áo thay, đồ dùng vệ sinh cá nhân, dép lê, khăn tắm, đồ tẩy trang, dưỡng da…

Lỉnh kỉnh và rắc rối, sơ sẩy một chút là có thể quên gì đó.

Vừa thu dọn xong xuôi, đang nghĩ xem có bỏ sót gì không thì điện thoại vang lên hai tiếng ting ting.

Thời Thuật: [Tôi đang ở gần đây]

Thời Thuật: [Lát nữa qua đón em]

Tô Đồ ngẩn người.

Ngay lập tức trả lời: [Không cần đâu, tôi tự lái xe đi là được, tối về cũng thuận tiện hơn]

Thời Thuật: [Cứ lái xe của em đi]

Tô Đồ: [?]

Tô Đồ: [Anh không lái xe]

Thời Thuật: [Ừm]

“………..”

Trong đầu cô chợt hiện lên một ý nghĩ quái đản khiến hơi thở đình trệ.

Hồi lâu sau, cô mới nửa đùa nửa thật thử lòng: [Không phải anh sợ tôi trốn học nên cố tình đến để bắt tôi đấy chứ?]

Mà anh luôn trực tiếp: [Ừm]

Tô Đồ: [……]

Cô bỗng nhiên có ý định muốn rút lui.

Vì không chắc chắn về hướng phát triển của sự việc, sợ dây dưa quá nhiều, cũng sợ mình nghĩ quá nhiều, đột nhiên lại muốn bảo anh là có việc đột xuất, hay là hôm nay thôi vậy.

Nhưng không bao lâu sau.

Người đã ở dưới lầu rồi.

–

Một tiếng sau.

Chiếc xe tiến vào hầm để xe của biệt thự.

Thời Thuật vẫn đưa người lên tầng hai như thường lệ, dừng lại trước cửa phòng căn hộ, cúi mắt nói một câu: “Đồ đạc bên trong, có gì không hợp thì bảo tôi.”

Sau khi nhận được cái gật đầu có chút cảnh giác không rõ lý do của cô, anh mới quay người đi sang phía đối diện.

Tô Đồ đã ngồi ngay ngắn suốt quãng đường, thấy anh rời đi mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng vừa mở cửa phòng, thần sắc cô bỗng khựng lại: “…”

Trước cửa đặt hai đôi dép đi trong nhà, trong tủ quần áo hé mở có vài bộ đồ bơi và quần áo thường ngày, trên bàn trang điểm đặt hai bộ mỹ phẩm dưỡng da cao cấp – một màu nâu một màu trắng, trong phòng tắm có sữa tắm hương hoa, khăn lông, bàn chải đánh răng…

Dường như vì không biết nên chọn thương hiệu và kiểu dáng nào mới tốt, nên anh đã chuẩn bị ít nhất hai phần cho mỗi loại để cô lựa chọn.

Đầy đủ và tinh tế đến mức giống như căn phòng này từ nay về sau đã thuộc về cô vậy.

Sau khi cô vừa mới nhắc đến việc mình không còn nhà vào ngày hôm qua.

Chỉ dùng thời gian một đêm, anh đã chuẩn bị xong những thứ này.

Cô ngơ ngẩn đứng giữa căn phòng, nhận ra sự thật mà mình cố tình che giấu vẫn ngoan cường lộ ra dấu vết. Sợi dây thừng căng thẳng trong lòng bấy lâu dường như đột ngột đứt đoạn.

Cô có chút không chống đỡ nổi sự rung động bất ngờ này.

Cảm giác giống như đang trải nghiệm một trò chơi được thiết kế riêng cho mình, tất cả các tính năng và thú vui đều hoàn toàn phù hợp với sở thích của cô.

Cho nên bất kể cô giữ cảnh giác thế nào, việc chìm đắm dường như chỉ là vấn đề thời gian.

Thế là khi đi đến bên hồ bơi, một mình đối diện với thân hình cao lớn cứng cỏi kia, cô bỗng nhiên bắt đầu không phân biệt được, sự yêu thích của mình dành cho anh rốt cuộc có còn giống như mọi người dành cho anh hay không.

Cô muốn hỏi anh, có phải anh đối với ai cũng tốt như vậy không?

Cũng có chút muốn biết, ngoài người đó ra, anh còn có thể chấp nhận ai khác không?

Không có động cơ cụ thể nào, chỉ cảm thấy, anh thực sự xứng đáng được nhiều người yêu thích.

Và dùng điều này để bào chữa cho sự lơ đãng của chính mình.

Tâm hồn cô treo ngược cành cây, việc dạy bơi đương nhiên không được thuận lợi cho lắm.

Mấy lần vì quên nín thở mà cô liên tục bị sặc nước, có lúc ho đến mức muốn hụt hơi.

Sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, hơi thở dồn dập không thôi.

Thời Thuật tưởng cô vẫn chưa thoát khỏi nỗi buồn hôm qua, chỉ thấy mình có phần quá nôn nóng, chẳng cho người ta thời gian nghỉ ngơi đã lại đưa đến đây.

Anh nhanh chóng kéo cô ra khỏi nước, chủ động đề nghị dừng lại: “Hôm nay đến đây thôi.”

Tô Đồ lại biết đó là vấn đề của chính mình.

Cô mím môi, có chút hổ thẹn cúi đầu: “Xin lỗi anh.”

Thời Thuật khẽ nhíu mày, dường như anh không thích nghe những lời như vậy, không nói gì, chỉ đưa tay đỡ lấy cô khi cô lên bờ.

Sau đó anh đưa cho cô một chiếc khăn tắm, đang định hỏi tối nay cô muốn ăn gì thì trong sân truyền đến một tràng tiếng người ồn ào, từ xa tới gần.

“Sao tôi lại có cảm giác lo lắng như kiểu sắp đột nhập vào nhà dân thế này nhỉ?”

“Cậu ngốc à? Vì chúng ta đúng là đang đột nhập vào nhà dân mà!”

“Trời ơi, lúc cậu dụ tôi đến đây đâu có nói thế đâu!!!”

“Sợ gì chứ? Đội trưởng cũng đâu có bạn gái, cũng chẳng thể hẹn hò ở nhà, miễn là không phá hỏng chuyện của anh ấy với chị dâu—”

“Chị dâu—”

“Chị dâu —— chào chị dâu!”

Tô Đồ vừa mới choàng khăn tắm lên, trước mặt đã lần lượt xuất hiện một nhóm những bóng hình cao lớn vượt trội. Sau khi tiếng nói ban nãy im bặt, đồng tử của tất cả không ngoại lệ đều giãn ra hết mức.

Sau đó, giống như đang thỉnh tội, từng người một dập đầu chào cô một cách nồng nhiệt.

“Chào chị dâu!”

“Chào chị dâu!”

“Chị dâu, chúng em xin lỗi!”

“Chị dâu, chúng em sai rồi!”

“Có thể nhờ chị nói với đội trưởng một tiếng, chúng em thực sự không cố ý đến phá hỏng buổi hẹn hò của hai người đâu!!!”

Cô không nhịn được mà nghiêng đầu qua, để xác nhận xem người bên cạnh mình có phải đang sử dụng kỹ năng tàng hình hay không?

Tại sao người đang đứng ngay đây mà lại bắt cô chuyển lời??

Cô cũng có chút hoảng hồn trước tình huống ập đến bất thình lình này, đến mức quên cả việc phủ nhận theo thói quen, chỉ biết lùi lại theo bản năng phía sau Thời Thuật, khẽ níu lấy khăn tắm của anh, hy vọng anh có thể tự mình ra mặt giải quyết.

Nào ngờ hành động thân thiết vô thức quen thuộc này.

Trong mắt đám người đối diện kia, rốt cuộc có thể giải thích được bao nhiêu vấn đề!!!

Thời Thuật cũng liếc nhìn hành động này của cô, sau đó mới ngước mắt nhìn vẻ mặt có chút rụt rè của cô rồi chậm rãi ra hiệu: “Em lên trên trước đi.”

Tô Đồ nhìn vào mắt anh, nhận ra đây là ý bảo cô đi trước, chuyện còn lại anh sẽ xử lý.

Lúc này cô mới buông khăn tắm ra, lại rụt rè gật đầu chào những người đối diện, rồi lẳng lặng vòng qua đám đông, rảo bước đi vào trong nhà.

“Anh!”

Ngạn Thiêm Khải vẻ mặt phấn khích, là người đầu tiên nhảy ra nói: “Anh với chị dâu từ bao giờ mà…”

“Vẫn chưa phải.”

Thời Thuật lạnh lùng ngắt lời.

Mãi đến khi nhìn bóng dáng cô biến mất, anh mới bình tĩnh quay mắt lại, nói ngắn gọn súc tích: “Đang theo đuổi.”

Đồng thời trầm giọng cảnh báo: “Đừng có đùa giỡn linh tinh.”