Bốn bề yên ắng, chỉ còn tiếng lửa cháy tí tách.

Trong không gian im lặng, Oanh Nhiên nhìn vào đống lửa, trước mắt bất chợt hiện ra dáng vẻ không vui không buồn của Từ Ly Lăng lúc rời đi và lời nói lạnh nhạt, nghiêm túc của hắn...

“Quỷ cô nương.”

Một giọng nói già nua bỗng nhiên gọi nàng.

Oanh Nhiên ngước mắt, là Ngọc Hư Phong.

Ngọc Hư Phong đầu tóc bạc phơ toát lên phong thái tiên nhân, so với những thương binh ở đây thì trông ông ta có tinh thần hơn nhiều.

Ông ta ngồi xuống bên cạnh Oanh Nhiên: “Vừa nãy nếu không nhờ Từ Ly công tử ra tay chặn một đòn của Nhạc đạo hữu lại thì có lẽ hôm nay ta đã bỏ mạng tại đây rồi.”

Oanh Nhiên: “Hóa ra là vậy...”

Hèn gì thần nữ nói không ai sống sót, nhưng vẫn còn nhiều người sống sót như vậy. Nhưng mà...

Oanh Nhiên ngạc nhiên hỏi Ngọc Hư Phong: “Ông gọi hắn là gì?”

Ngọc Hư Phong cười: “Từ Ly công tử.”

Oanh Nhiên do dự: “Ông... Quen biết hắn?”

Ngọc Hư Phong: “Ta nghe giọng cô nương có khẩu âm huyện Vân Thủy. Cô nương không nhận ra sao? Ta cũng là người huyện Vân Thủy.”

Oanh Nhiên kinh ngạc, sau đó nở nụ cười. Bất cứ lúc nào, gặp người đồng hương ở nơi đất khách vẫn luôn khiến người ta cảm thấy ấm lòng.

Ngọc Hư Phong cũng mỉm cười, đưa mắt nhìn sao trăng trên cao, than thở: “Ta nghĩ hắn vốn dĩ không phải người như vậy.”

Oanh Nhiên nghi hoặc: “Cái gì?”

Ngọc Hư Phong: “Ta đã nghe thấy lời hắn nói với cô nương rồi... Rất lâu về trước khi ta gặp hắn lần đầu, ta đã từng nghĩ một công tử tuyệt thế vô song như vậy, sau khi thành thân sẽ là người thế nào.”

“Hắn nho nhã, lễ độ, không bảo thủ, biết thay đổi, tài hoa xuất chúng, thần thông quảng đại... Ai gả cho hắn làm phu nhân chắc chắn sẽ trải qua cuộc sống vui vẻ, tự tại. Được hắn chở che, muốn làm cái gì thì làm cái đó, ai cũng không tổn thương nàng được.”

Oanh Nhiên nghe giọng nói tang thương của Ngọc Hư Phong, nghĩ đến cuộc sống ngàn năm sau cùng Từ Ly Lăng, gương mặt không khỏi nở nụ cười: “Đúng vậy...”

Cuộc sống của nàng và Từ Ly Lăng ngàn năm sau quả thật là như thế.

Ngọc Hư Phong cụp mắt, bi ai nói: “Nhưng khoảng thời gian trước hắn gặp chuyện.”

Oanh Nhiên ngẩn người, căng thẳng hỏi: “Chuyện gì?”

Ngọc Hư Phong: “Hắn suýt chút nữa bị người ta giết, nhưng không hề đánh trả mà chỉ liên tục hỏi bọn họ rằng...”

“Các ngươi đã từng cảm thấy hối hận một chút nào chưa?”

Ánh mắt ông ta xa xăm, liên miên kể lại câu chuyện xưa.

Oanh Nhiên lắng nghe, bỗng chốc ngỡ như mình đi lạc vào dòng hồi ức ấy.

...

Sau khi nghe xong, nàng trầm ngâm giây lát, rồi lập tức quyết định, đứng dậy nói: “Đa tạ trưởng lão đã tốn công nói nhiều như vậy, tiếp theo ta muốn đến thành Thánh Ma, mong trưởng lão sẽ chăm sóc chúng đệ tử.”

Ngọc Hư Phong không bắt kịp sự thay đổi của nàng, chỉ biết sững sờ đồng ý, sau đó lấy một viên ngọc truyền âm ra cho Oanh Nhiên: “Nếu có việc gì thì hãy dùng thứ này để liên lạc.”

Oanh Nhiên nhận lấy rồi nói cảm ơn.

Ông ta nhìn theo bóng Oanh Nhiên đi xa, mãi một lúc sau mới phản ứng được, gãi gãi đầu: “Lẽ nào nàng nghĩ ta đang nói đỡ cho Từ Ly công tử... Nhưng ta chỉ muốn trút bầu tâm sự với người đồng hương thôi mà.”

*

Thành Từ Ly cách hang Cửu Khúc Bách Tràng khá xa.

Cũng may vì thần nữ bị chiến sự quấn lấy không thể thoát ra, Oanh Nhiên mất năm ngày mới đến thành Thánh Ma mà thần nữ vẫn chưa thể đưa nàng trở về.

Nàng lẻn vào thành Thánh Ma. Nơi đây là tàn tích máu xương hòa cùng bùn đất, là hố chôn xác chết nặc mùi tanh hôi, là nước mưa ô nhiễm không ngừng trút xuống...

Trên một đống xác người khổng lồ mọc lên từng đóa, từng đóa hoa đỏ rực rỡ, đẹp đến lạ kỳ.

Oanh Nhiên bay lang thang trong cảnh tượng này suốt một ngày, đến chạng vạng ngày thứ hai thì tìm được một căn nhà đổ nát để nghỉ chân.

Nàng ngồi dưới mái hiên ngắm mưa rơi, bỗng dưng nhớ đến một ngày nọ của ngàn năm sau khi nàng và Từ Ly Lăng sống ở huyện Vân Thủy.

Khoảng thời gian đó nàng và hắn vừa dựng mái che nắng. Nàng thích nhất là cùng hắn chen chúc chung một cái ghế dưới mái hiên, tán gẫu những chuyện không đâu.

Từ Ly Lăng kể ở thư các nơi hắn làm việc, dạo gần đây tức phụ của chưởng quầy lại cãi nhau với chưởng quầy, vẫn là vì chưởng quầy lén giấu tiền riêng.

Oanh Nhiên hỏi: “Chàng có giấu tiền riêng không thế?”

Từ Ly Lăng: “Có.”

Oanh Nhiên nghi ngờ: “Tiền lương mỗi tháng của chàng chỉ có năm viên linh thạch, đều đưa ta cả rồi, chàng lấy tiền riêng đâu ra?”

Từ Ly Lăng: “Ta có rất nhiều cửa hàng, phủ đệ, điền trang, đất đai... Khoảng chừng bằng một nửa châu Ý Vương. Nhưng đó đều là tài sản trước kia, bây giờ bỏ hoang cả rồi.”

...

Lúc ấy nàng cứ nghĩ hắn nói đùa nên không để trong lòng.

Bây giờ bay lang thang trong thành Từ Ly Lăng, nàng mới bật cười thầm nghĩ hóa ra hắn nói thật.

Thành Từ Ly thực sự lớn bằng một nửa châu Ý Vương.

Nàng nghỉ ngơi một lát rồi bay tiếp.

Suốt quãng đường nàng vừa né tránh ma tu, vừa nghe lén ma tu nói chuyện để thăm dò vị trí của Từ Ly Lăng, vô cùng tốn công tốn sức.

Cũng may giữa đường bất ngờ gặp lại cố nhân, làm nàng vừa ngạc nhiên vừa xúc động.

Cố nhân là Trương Hạnh Sinh.

Cũng chính là nhân vật trong câu chuyện Thánh Ma hóa thân thành nữ tu hủy diệt thành trì mà Ngọc Hư Phong đã kể.

Mái tóc bạc trắng của Trương Hạnh Sinh đã đen lại, sinh khí dồi dào, hiển nhiên là nhờ ma công giúp cải lão hoàn đồng.

Thấy Oanh Nhiên, hắn ta cũng vui mừng lắm, nhưng sau đó lại đau buồn.

Hắn ta đang định đi giao thuốc cho ma vệ, bèn dẫn Oanh Nhiên trốn sang một bên, “Quỷ cô nương, sao ngài lại đến đây? Đã lâu rồi không gặp...”

Oanh Nhiên gật đầu, chào hỏi xong thì dịu dàng an ủi: “Ta đã nghe nói chuyện của ngươi và Huyền Hoa rồi. Nàng vẫn còn sống thì vẫn còn hy vọng.”

Trương Hạnh Sinh: “Ta cũng phải đa tạ ngài. Nếu không nhờ lúc ấy ngài giúp ta nhập đạo thì e rằng vào lúc Huyền Hoa gặp chuyện, ta đã không thể chạy đến cứu nàng.”

“Hiện giờ mặc dù Huyền Hoa hôn mê bất tỉnh, nhưng chỉ một tia ma khí của Thánh Ma có thể kéo dài tính mạng cho nàng. Ta nghĩ một ngày nào đó tình trạng của nàng sẽ chuyển biến tốt đẹp. Ta cũng muốn cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn, bảo vệ nàng sau này không bao giờ bị ai bắt nạt nữa.”

Ánh mắt hắn ta kiên nghị, đáy mắt ánh lên sự ngoan độc đen tối.

Cuối cùng vẫn nhập tâm ma.

Oanh Nhiên không khuyên bảo.

Nếu đổi lại thành nàng bị tất cả đồng đạo nghi ngờ và phản bội thì nàng cũng sẽ sinh lòng oán hận mà thôi.

Trò chuyện xong, Trương Hạnh Sinh hỏi: “À phải rồi, quỷ cô nương, ngài tới đây làm gì vậy?”

Oanh Nhiên: “Ta đến tìm Từ Ly Lăng. Ngươi biết hắn ở đâu không?”

Sắc mặt Trương Hạnh Sinh thay đổi: “Đại nhân à... Ngài có ơn với ta, cô nương cũng có ơn với ta, thật là làm người khác khó xử mà.”

Hắn ta cười khổ.

Oanh Nhiên: “Sao? Hắn dặn không được để lộ tin tức của mình với ta à?”

Trương Hạnh Sinh lắc đầu: “Ngài vẫn luôn không tiết lộ hành tung cho bất cứ ai, đó là quy tắc ngầm trong ma đạo.”

Ồ, hóa ra không phải cố tình nhắm vào nàng mà là bất cứ ai.

Vậy bây giờ nàng đã trở thành bất cứ ai rồi sao?

Đôi mắt Oanh Nhiên hiện lên vẻ cô đơn, nàng không làm khó Trương Hạnh Sinh: “Ta sẽ tự đi tìm. Ngươi cứ coi như chưa từng gặp ta đi, đa tạ.”

Nàng xoay người bay ra ngoài.

Trương Hạnh Sinh nhìn theo nàng, bỗng nhiên gọi: “Quỷ cô nương, đi thêm một trăm dặm về hướng đông, đại nhân đang ở Vấn Chính Cung ở phía đông.”

Oanh Nhiên xoay người, vui vẻ nói cảm ơn.

Trương Hạnh Sinh cất cao giọng: “Còn nữa... Hiện tại ta tên Trương Phục Huyền.”

Nụ cười trên miệng Oanh Nhiên cứng đờ, gật đầu ra vẻ đã biết.

Trên đường bay về Vấn Chính Cung, nàng không nhịn được mà nghĩ: Nàng và thần nữ cố gắng lâu như vậy, có thật sự thay đổi được điều gì không?

Huyền Hoa vẫn gặp chuyện, Trương Hạnh Sinh vẫn trở thành Trương Phục Huyền...

Nhưng rồi nàng gạt đi những suy nghĩ vớ vẩn, thầm nghĩ vẫn có thay đổi.

Huyền Hoa còn sống, rất nhiều người đều còn sống... Còn sống tức là còn hy vọng.

Khi màn đêm buông xuống, Oanh Nhiên đã đến Vấn Chính Cung.

Càng tới gần nơi ở của Từ Ly Lăng, công tác canh gác càng thêm nghiêm ngặt.

Mặc dù nàng là linh hồn có thể đi xuyên tường ẩn nấp, nhưng vẫn bị bắt bởi vì trong thành thiết lập pháp trận bắt quỷ.

Oanh Nhiên không biết có phải bọn họ cố tình nhắm vào mình hay không, nhưng thật sự chẳng vui chút nào.

Đám ma tu bắt được nàng đang tranh cãi giữa việc đưa nàng vào quỷ lao hay đưa đến cho ma tướng thẩm vấn.

Một ma tướng đi ngang nhìn thấy thì tiếp nhận nàng, đưa nàng rời đi.

Nàng do dự một lúc, định lấy danh thần nữ ra dọa người: “Ta là...”

Nhưng còn chưa dứt lời, ma tướng đã nói: “Ta nhận ra ngươi. Vô Ưu Nguyên, cỏ Vô Cập, chỗ đó vốn dĩ là vùng bỏ hoang, nhưng sau khi người đến thì cỏ Vô Cập vẫn còn sống tới bây giờ.”

Oanh Nhiên mấp máy môi, song vẫn không nói gì.

Ma tướng dẫn nàng đến bên ngoài Thông Hòa Điện.

Cả trong lẫn ngoài điện đều tĩnh lặng như không có người.

Ma tướng gật đầu với nàng, để nàng lại đây rồi im lặng xoay người rời đi.

Oanh Nhiên nói cảm ơn với hắn ta, sau đó hít sâu, bước vào Thông Hòa Điện.

Trong điện tối đen như mực, mặc dù trải đầy ánh nến nhưng vẫn như ngọn đèn ma giữa lễ tế, không đủ để chiếu sáng.

Một bóng người lười nhác nghiêng mình dựa vào bảo tọa trong điện, tay chống lên đầu, mắt nhắm lại.

Oanh Nhiên tiến lại gần hắn.

Hắn còn chẳng mở mắt mà đã nói: “Ngươi cảm thấy giữa chúng ta còn bao nhiêu tình cảm có thể tiêu hao?”

Giọng điệu hắn lạnh lẽo.

Oanh Nhiên kiên định tiến lên: “Ta không biết, ta tới để đáp lại lời mời trước kia của ngươi.”

Từ Ly Lăng mở mắt ra.

Trong đại điện u ám, đôi mắt đen láy của hắn ánh lên tia sắc lạnh.

“Ngươi đã hỏi ta, ngươi dám chờ, vậy ta có dám chết cùng ngươi không.”

Oanh Nhiên đi đến trước bảo tọa: “Ta dám.”

Từ Ly Lăng mỉa mai: “Ngươi muốn làm gì?”

Oanh Nhiên biết rõ câu hỏi của hắn là đang hỏi nàng lại đến tìm hắn vì mục đích gì.

Nhưng lần này nàng không có mục đích.

Nàng nói: “Ta dám chết cùng ngươi. Nhưng ngươi cũng phải đồng ý với ta, rằng chỉ cần ta còn tồn tại thì ngươi không được chết.”

Ánh mắt Từ Ly Lăng thoáng khựng lại.

Oanh Nhiên tới gần, đi đến trước mặt hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn: “Ta muốn ngươi sống sót cùng ta.”

Từ Ly Lăng giơ tay, mu bàn tay hơi lạnh chạm vào gò má nàng.

Đáy mắt Oanh Nhiên ánh lên vẻ khó hiểu trước hành động này của hắn.

Hắn khẽ nói: “Ngươi là một cô nương dễ mềm lòng, nghe nói chuyện ở thành An nên thương hại ta.”

Hai mắt Oanh Nhiên cứng đờ, ngạc nhiên khi hắn biết rõ mọi hành động của nàng.

Từ Ly Lăng: “Nhưng lòng thương hại không đủ để khiến con người cam tâm tình nguyện hy sinh tính mạng. Đây chỉ là hành động nhất thời mà thôi, ngươi sẽ hối hận.”

Hắn vỗ nhẹ mu bàn tay lên mặt nàng, sau đó thu tay về, lười nhác dựa vào ghế: “Quay về suy nghĩ cho kỹ đi.”

Oanh Nhiên nhíu mày, cảm thấy không vui vì hành động ngả ngớn của hắn: “Ta không thương hại ngươi.”

Từ Ly Lăng không để ý, cũng không để trong lòng.

Oanh Nhiên: “Ta chỉ muốn ngươi sống sót.”

Khi ấy Ngọc Hư Phong đã nhiều lần thở dài, nói Từ Ly Lăng giờ đây tàn nhẫn, ngoan độc, nói dù bị vạn tiễn xuyên thân ở thành An, hắn vẫn cố chấp hỏi: Các ngươi có từng cảm thấy hối hận một chút nào chưa?

Ngọc Hư Phong than thở: “Là thành An đã biến hắn trở nên như vậy sao? Không phải. Thành An cùng lắm chỉ là lần liếc mắt nhìn thế gian cuối cùng của hắn mà thôi.”

“Trước đây khi Từ Ly công tử năm mười lăm tuổi sa vào ma đạo, hắn không nhập ma ngay. Hắn đã đi rất nhiều nơi, gặp lại rất nhiều cố nhân, nghĩ ra rất nhiều phương pháp chứng minh bản thân với thế nhân, với thân nhân, với cố nhân... Mặc dù thân hắn là ma, nhưng hắn không phải ma.”

“Nhưng loài người ngu muội luôn mặc định thân hắn là ma thì tâm hắn cũng là ma. Từ năm hắn mười lăm tuổi đến mười bảy tuổi, bọn họ dùng rất nhiều cách bắt hắn, dụ dỗ hắn, giam cầm hắn, giết hắn.”

“Hắn nhiều lần nương tay, nhưng lũ người ngu muội lại cứ ngỡ bản thân may mắn có thể trốn thoát khỏi tay ác ma, căm ghét hắn không chịu buông tay chịu trói, còn cả gan phản kháng.”

“Trong hai năm trốn chạy, hắn chứng kiến vô số phương pháp bắt giết ma đạo của thế nhân. Mà những thế nhân đó đều là những người hắn từng không ngủ, không nghỉ cứu giúp... Mãi đến một lần truy bắt cuối cùng, cha mẹ hắn tìm đến nói: “Con của ta, con chịu khổ rồi.”.”

“Bọn họ đưa hắn về thành Từ Ly, nói muốn gột sạch ma khí giúp hắn. Nhưng khi hắn tỉnh lại, thứ hắn nhìn thấy lại là các thiên thần phật sư trưởng đang khắc thánh ấn trừ ma lên người hắn.”

“Chính tay cha mẹ hắn giữ hắn lại, không ngừng lên án hắn đã ăn thịt huynh đệ đồng môn trong cơn điên loạn chỉ vì bọn họ muốn giết hắn lập công.”

“Hắn không biết tất cả mọi người đang lừa hắn sao? Hắn thông minh như vậy, sao lại không biết?”

“Chỉ là hắn vẫn ôm một chút hy vọng cuối cùng đối với thế gian này mà thôi.”

“Thành An...”

Lúc ấy, Ngọc Hư Phong đã nhìn trời cười khổ, “Quỷ cô nương, ngươi cũng biết ta đã gặp Từ Ly công việc trước sự kiện thành An mà. Khi đó hắn là ma, ta là huyện.”

“Ta hỏi hắn, năm đó ta chỉ là một ông già đốn củi ở vùng núi huyện Vân Thủy, là ngài giúp ta nhập đạo, vì sao bây giờ ngài thành ma? Trong lòng ta, ngài luôn là sư phụ của ta, có thể dạy ta thêm một nữa không.”

“Hắn dạy ta, trên thế gian này, tu huyền luôn tốt hơn tu ma một chút. Nếu có thể tu đạo thì cần gì phải nhập ma.”

“Thành An.”

Giọng điệu Ngọc Hư Phong tràn ngập sự uất hận bất lực, “Hắn quay lại nhân gian, một lần nữa cứu sống vô số người, nhưng kết quả...”

“Lúc này đây, hắn đã thật sự tận tình tận nghĩa với thế gian.”

Khi đó Oanh Nhiên không nói gì. So với lòng đau xót trước cảnh ngộ của hắn, khoảnh khắc ấy nàng càng thấy sợ hãi hơn.

Sợ vì hắn đã chẳng còn lưu luyến thế gian này.

Giờ phút này, Oanh Nhiên nhẹ nhàng vỗ về hắn, vô cùng kiên định nói: “Ta không thương hại ngươi, ta muốn ngươi sống sót, sống sót cùng ta.”

“Cho dù ngươi có tin hay không thì ngàn năm sau, ta sẽ ở bên người.”

Từ Ly Lăng ngước mắt nhìn nàng.

Trong màn đêm dày đặc, đôi mắt hắn phản chiếu hình dáng nàng.

Nàng nói: “Từ Ly Lăng, chúng ta thành thân đi.”