Dòng suy nghĩ trở về thực tại, Đại Hoa không khỏi run lẩy bẩy khẽ hỏi Tiểu Hoàng: “Chó ngốc, hắn như vậy... Mà sao ngươi không bỏ trốn? Ngươi không sợ à?”

Tiểu Hoàng: “Sợ, nhưng sao phải chạy?”

Đại Hoa: ...

Tiểu Hoàng ung dung như một người tiền bối đầy kinh nghiệm, “Mèo ngốc, ngươi không cần quá sợ hãi đâu. Chỉ cần nữ chủ nhân không muốn ngươi chết thì ngươi sẽ không chết, hiểu chưa?”

Đại Hoa: Nữ chủ nhân?

Nó ngơ ra một lúc, mãi mới hiểu Tiểu Hoàng đang nói Oanh Nhiên.

Đại Hoa do dự: “Nhưng mà hắn tàn nhẫn như vậy, lỡ đâu...”

Tiểu Hoàng lập tức cắt ngang lời nó: “Từ Ly Lăng không phải ma bình thường đâu.”

Đại Hoa sửng sốt, “Ý ngươi là sao?”

Tiểu Hoàng: “Nếu ngươi biết hắn là ai thì sẽ hiểu, tất cả quyết định của hắn đều không có lỡ đâu.”

Đại Hoa suy tư điều gì đó, rồi lại nhìn về phía cây tinh trượng trong sân.

Trong thoáng chốc, nó ngỡ như mình lại quay lại đường về nhà và nhìn thấy Từ Ly Lăng đang dùng khăn lau khô tinh trượng. Khi bước vào sân, hắn còn giấu tinh trượng ra sau lưng để đùa giỡn.

Hắn đi vào nhà, thấy nàng đang nấu cơm trong phòng bếp. Câu đầu tiên hắn nói không phải là “ta đã trở về”, mà là hỏi nàng có phải đã đói bụng hay không.

*

Quay về với cuộc sống bình yên, từng ngày cứ thế trôi qua.

Mới chớp mắt mà mùa thu đã đến.

Vào một buổi sáng nọ, Oanh Nhiên vẫn mặc váy hè như thường lệ, vừa bước ra khỏi cửa đã bị cơn lạnh buốt giá đẩy lùi vào phòng để khoác thêm áo.

Vì ăn cơm ngoài sân thấy lạnh, Từ Ly Lăng nấu bữa sáng xong thì mang vào nhà.

Oanh Nhiên ăn tô mì nước nóng hổi, nhìn ra bên ngoài thấy rặng cây xanh um như được phủ thêm một lớp màu cô tịch.

Mùa thu đã tới rồi.

Kể từ sau trận đại chiến lần trước, người dân thôn Vô Ẩn rất kính sợ Từ Ly Lăng.

Hỉ bá và Hoan bà lại càng thêm nhiệt tình, thường xuyên mang trái cây, rau xanh hoặc bánh ngọt đến cho bọn họ. Lần nào đến cũng nói: “Ân nhân, có yêu cầu gì thì cứ việc dặn dò.”

Thái độ của Từ Ly Lăng trước sau như một, lạnh nhạt nhưng lịch sử, chưa từng đưa ra yêu cầu nào.

Chỉ có cây tinh trượng sau khi được dùng làm đèn trong sân ba ngày thì đã mất đi vẻ đẹp ban đầu. Từ Ly Lăng bảo Hỉ bá dựng một phòng luyện khí, mang tinh trượng vào đó để luyện hóa.

Mùa đông cũng đến rất đột nhiên.

Buổi ngày nọ sau khi Oanh Nhiên thức giấc, cái lạnh trong phòng đã làm nàng nổi cả da gà.

Nàng co rúm người trốn trong chăn, “Thời gian trôi nhanh quá, hôm nào mới đến mà bây giờ đã vào tiết lập đông rồi.”

Vào sáng mùa đông, ánh hừng đông đến muộn, mãi tới giờ mão mà trong nhà vẫn tối như đêm.

Từ Ly Lăng đứng trước tủ quần áo, động tác mặc y phục hơi khựng lại, lấy chiếc váy dày ra cho nàng.

Hắn đặt váy lên mép giường, Oanh Nhiên vươn tay chạm vào cánh tay hắn, cảm nhận lớp áo đơn bạc.

Nàng hỏi: “Chàng không thấy lạnh à?”

Từ Ly Lăng: “Có cảm thấy một chút, nhưng không rõ lắm.”

Oanh Nhiên nhớ tới lời Quan Dập từng nói trước đây, rằng ma sẽ dần dần mất đi ngũ giác, đó là dấu hiệu suy vong của bọn họ.

Nàng im lặng, dịu dàng quan tâm: “Mặc thêm xiêm y đi, cẩn thận cảm lạnh đó.”

Từ Ly Lăng đáp một tiếng rồi đi lại tủ quần áo.

Với thể chất của hắn, sự thay đổi của bốn mùa đã không ảnh hưởng đến hắn từ lâu. Nhưng hắn vẫn nghe lời nàng, choàng thêm xiêm y lên người.

Oanh Nhiên mặc thêm váy lót ngay trên giường. Ngoài sự thay đổi này ra thì cuộc sống vẫn êm đềm như cũ.

Trong khoảng thời gian từ thu sang đông, nàng đã đọc hết quyển thứ nhất của “Hạc Tiêu Cửu Minh Quyết”, tu vi chính thức bước vào tầng thứ nhất huyền đạo.

Từ Ly Lăng dạy nàng không cần phải vội vàng tu luyện quyển thứ hai, mà hãy từ từ củng cố. Vì vậy hiện giờ nàng vẫn đang tu luyện quyển thứ nhất.

Tuy nhiên nàng không còn dễ dàng cảm thấy mệt như trước đây nữa, hằng ngày đều ngồi đả tọa trong chốc lát.

Ăn xong bữa sáng, nàng ra đầu thôn ngồi đả tọa ở rừng bách để điều tiết dương khí. Từ Ly Lăng vào phòng luyện khí luyện pháp trượng cho nàng. Buổi trưa hai người lại cùng nhau về nhà, ăn cơm, nghỉ trưa.

Thời tiết càng lúc càng lạnh, chính thức bước vào mùa đông.

Thôn Vô Ẩn đón trận tuyết đầu tiên trong năm.

Người dân thôn Vô Ẩn rất yêu thích tiết trời lạnh lẽo của mùa đông, do đó mà nhịp sống càng thêm rộn ràng. Gần đến cuối năm, bọn họ bắt đầu chuẩn bị đồ đạc đón Tết.

Vào mùa đông, Oanh Nhiên thường xuyên cảm thấy mệt mỏi. Hệt như con thỏ muốn ngủ đông, nàng chỉ ngồi thôi mà cũng có thể ngủ gật.

Thấy tuyết rơi, Từ Ly Lăng nói: “Không có mặt trời, hôm nay không cần ra ngoài tu luyện.”

Oanh Nhiên lập tức gật đầu, trùm chăn kín người, nằm trên ghế trong phòng khách để ngắm tuyết.

Bên cạnh là lò sưởi nhỏ đang bập bùng cháy, và Đại Hoa cùng Tiểu Hoàng đang lười biếng nằm bò.

Từ Ly Lăng đang nướng bắp trên bếp lò, là do nàng muốn ăn.

Trời đất phủ một màu trắng như bông.

Oanh Nhiên và Từ Ly Lăng tán gẫu câu được câu không. Dần dần mí mắt nặng trĩu, nàng thiếp đi trong hơi ấm vỗ về.

...

“Ngươi ở hiện thế có nghe nói chuyện Thiên Túc Cung chưa?”

Oanh Nhiên nghe thấy một giọng nói lạnh lùng uy nghiêm vang lên, nàng cảm thấy cơ thể nhẹ hẫng như mây.

Mở mắt ra thì nhìn thấy một vùng đất đỏ đen u ám, rừng giáo sừng sững.

Trên mỗi cây trường thương đều cắm một chiếc đầu người.

Có cái đã hóa thành xương khô, cũng có cái đang mục rữa rỉ máu, mùi tanh hôi nồng nặc tỏa ra khiến người ta buồn nôn.

Có cái vẫn còn tươi mới, mái tóc nhỏ máu và gương mặt trắng xám, đôi mắt trợn trừng vì chết không cam tâm.

Cả một rừng đầu người rậm rạp và bạt ngàn vô tận.

Oanh Nhiên hoảng sợ trợn mắt, bịt kín miệng để cố kìm lại tiếng nôn khan và kêu la. Nàng quay lưng định bỏ chạy.

Nhưng thần nữ Diệu Cảnh lại nói với nàng: “Đừng rời khỏi nơi ngươi vừa được dịch chuyển đến. Gần đó có pháp trận mà lát nữa ngươi sẽ cần dùng.”

Oanh Nhiên kìm nén nỗi sợ hãi, dừng bước: “Đây là đâu?”

Thần nữ: “Thành Thánh Ma.”

Oanh Nhiên kinh ngạc, không ngờ thành Từ Ly năm xưa đã hóa thành thế này.

Thần nữ trực tiếp giới thiệu thông tin nhiệm vụ: “Thiên Túc Cung là đại tông môn đứng đầu về Âm Dương đạo huyền đạo. Ngàn năm sau, có một đám dị tộc Âm Dương đạo rất khó giải quyết sẽ đầu quân cho Thánh Ma. Ngươi cũng biết đó, dựa theo quy định của hệ thống, nếu tiết lộ thân phận người thực thi nhiệm vụ của chúng ta cho người khác thì sẽ bị trừng phạt. Càng nhiều người biết thì hình phạt càng nặng. Vì vậy ta phải viện cớ suy đoán mà phái người của Thiên Túc Cung đi giải quyết, song kết quả không như ý.”

“Nếu ngươi lang bạt ở châu Vân thì hẳn đã từng nghe nói, hành động lần này của Thiên Túc Cung đã chết hơn một ngàn người, duy chỉ một người còn sống sót.”

Oanh Nhiên biết đây là kết quả do Từ Ly Lăng làm ra, lòng nàng chùng xuống, cố duy trì bĩnh tĩnh: “Nhiệm vụ lần này của ta có liên quan đến chuyện đó à?”

Thần nữ Diệu Cảnh: “Ừm. Dựa vào kinh nghiệm gần trăm lần của ta, nhiệm vụ lần này thất bại là do dị tộc Âm Dương đạo đã nhờ cậy ma đạo, không thể cứu vãn được nữa. Chỉ có thể thay đổi từ ngàn năm trước.”

Oanh Nhiên cố nhịn nỗi xúc động xuống, thầm nghĩ nếu nàng ta muốn nàng đi giết thôn dân Vô Ẩn thì có thế nào nàng cũng không đi.

May mắn thay, hiện tại hạt giống Vô Ẩn vừa được gieo xuống nên vô cùng bí ẩn, thần nữ vẫn chưa tìm thấy lối vào.

Đại Hoa nhắc nhở Oanh Nhiên: “Nhiệm vụ lần này là đi trộm một quyển bí tịch, tên của quyển bí tịch ấy là Hạc Tiêu Cửu Minh Quyết.”

Giọng điệu của Đại Hoa nghe vô cùng kỳ lạ.

Nó biết đây là cuốn bí tịch mà Oanh Nhiên đang tu luyện ở ngàn năm sau.

Oanh Nhiên cũng thấy lạ: “Cuốn bí tịch đó có gì đặc biệt hả?”

Thần nữ lại trả lời lạc đề: “Ngàn năm sau, ngươi tu đạo gì?”

Oanh Nhiên: “Âm Dương đạo.”

Giọng thần nữ trầm xuống: “Quyển bí tịch đó là tinh hoa của Âm Dương đạo, nhưng chỉ là bản thiếu. Bí tịch có tổng cộng chín cuốn, nhưng bản này chỉ có bốn cuốn rưỡi.”

Oanh Nhiên ngạc nhiên: Nàng còn chưa đọc tới phần sau, không ngờ phần sau lại không đầy đủ?

Tuy nhiên cũng chẳng sao.

Nàng tin Hoài Chân đã có cách xử lý, nếu không hắn sẽ không để nàng tu luyện bản bị thiếu.

Thần nữ: “Ngàn năm sau, Thánh Ma sẽ dựa vào bản bị thiếu này để bổ sung đủ chín quyển, cải biên Hạc Tiêu Cửu Minh Quyết thành Minh Ma Quyết, kết hợp cuốn bí tịch này với Minh Ma đạo của dị tộc để tàn sát châu Vân, thúc đẩy thế giới diệt vong.”

“Đêm nay cuốn bí tịch sẽ bị lưu lạc trong huyền đạo, kể từ đó hành tung bất định, mãi đến năm trăm năm sau bị Ất Huyền Đạo Nhất lấy được. Nhưng nhân sĩ huyền đạo không có khả năng bảo vệ nó, cứ thế cuối cùng nó vẫn rơi vào tay Thánh Ma.”

“Năm trăm năm sau, Diệu Cảnh đã tuyệt tích nên không thể xuất hiện giành lại bí tịch. Nhờ ngươi bây giờ hãy đi giành lấy Hạc Tiêu Cửu Minh Quyết.”

Oanh Nhiên há miệng, dòng suy nghĩ cứ chạy liên tục nhưng mãi không nói gì: Ngàn năm sau, cuốn bí tịch đã rơi vào tay nàng.

Không thể nói ra.

Nếu không sẽ bị thần nữ tra hỏi.

Nàng tiếp nhận nhiệm vụ như bình thường: “Bây giờ quyển bí tịch đang ở đâu?”

Thần nữ: “Trong Tàng Quang Âm, phủ thủ các của thành chủ thành Thánh Ma.”

Năng lực của thần nữ là có hạn, không thể dịch chuyển Oanh Nhiên thẳng đến Tàng Quang Âm. Nhưng ở thành Thánh Ma có trận pháp ẩn do nàng ta bố trí từ trước, trong đó có một cái thông vào Tàng Quang Âm.

Thần nữ hướng dẫn Oanh Nhiên đi tới trận pháp rồi an ủi: “Hiện tại ma đạo đang đại chiến khắp nơi cùng huyền đạo, trong thành Thánh Ma không còn nhiều ma. Bên trong Tàng Quang Âm chỉ chứa bí tịch huyền đạo nên Thánh Ma không cho người canh giữ đâu.”

“Chỉ cần ngươi có thể lấy được bí tịch trước khi sự kiện bí tịch lưu lạc bắt đầu là được.”

Oanh Nhiên thận trọng hỏi: “Sự kiện bí tịch lưu lạc là gì?”

Thần nữ trầm ngâm, trong đầu bỗng hiện ra một lần làm nhiệm vụ nọ, nàng ta phải tự vào Tàng Quang Âm cướp bí tịch, đúng lúc gặp phải Thánh Ma đang uống rượu, đốt sách nướng thịt trong Tàng Quang Âm.

Tiệc rượu kích động ma tính, khi đó Thánh Ma đang hừng hực ma tính nhất.

Hắn say xỉn, chỉ liếc mắt một cái đã bắt được nàng ta, “Con chuột nhắt Diệu Cảnh này, ngươi bị mùi thịt hấp dẫn chạy tới à?”

Nàng ta không đoán được suy nghĩ của hắn nên định cùng chết với hắn.

Dưới ánh lửa bập bùng, gương mặt của thiếu niên hiện ra vô cùng tuyệt mỹ, dường như chẳng hề mang sát ý.

Nhưng ngay khoảnh khắc nàng ta tới gần, ngọn lửa ngay lập tức nuốt chửng nàng ta.

Hắn tự hỏi rồi tự đáp: “Thịt tiên thú Quỳnh Vũ và thịt tiên nhân Diệu Cảnh, cái nào sẽ ngon hơn? Phải nếm thử mới biết được.”

Nàng ta bỏ chạy khỏi biển lửa, may mắn Thánh Ma chẳng thèm đuổi theo.

Nàng ta chạy ra hành lang, ngoái đầu nhìn lại thấy hắn đang lười biếng tựa vào kệ sách, trong mắt phản chiếu ánh lửa bập bùng, cùng với đó là sự u ám không thể nhìn thấy được.

Hắn ngửa đầu uống rượu, giọng nói vang lên như từ Phong Đô vọng lại, khiến nàng ta đến giờ vẫn nhớ rõ:

“Ta làm vương giữa đất trời, tung hoành tam giới một cõi tiêu dao... Tiêu dao... Tiêu dao? Nực cười, nực cười! Ha ha ha ha ha ha ha ha...”

...

Thần nữ nhắm mắt lại, cuối cùng vẫn không nói cho Oanh Nhiên biết chuyện về Thánh Ma, “Ta không nhớ rõ lắm, ngươi cứ cẩn thận là được.”

Phượng hoàng trên vai nàng ta liếc nhìn nàng ta bằng ánh mắt phức tạp, song cũng không nói gì.

Đợi Oanh Nhiên đồng ý rồi nàng ta cắt đứt liên lạc, phượng hoàng mới hỏi: “Vì sao không nói cho nàng biết? Lỡ như nàng ta gặp phải Thánh Ma...”

Thần nữ: “Nàng ta có giấu át chủ bài. Dù gì ta cũng phải làm rõ, rốt cuộc nàng ta có thể làm được gì trước mặt Thánh Ma.”

Phượng hoàng nhíu mày: “Lỡ như nàng ta gặp chuyện thì sao?”

Thần nữ hờ hững: “Chỉ cần nàng ta không phải kẻ địch của ta thì ta sẽ kịp thời cứu nàng ta.”

*

Oanh Nhiên không tin thần nữ không nhớ.

Nếu thần nữ không nhớ thật thì vì sao không tự đi trộm sách, mà cứ nhất quyết phải để nàng làm?

Thông qua Truyền Tống Trận đến Tàng Quang Âm, đập vào mắt nàng là một hành lang dài u ám.

Trên hành lang có vô số chiếc đèn hình chim thần nữ, nhưng đế đèn đều đã bị hư.

Hai bên hành lang treo hàng loạt tấm bình phong ngăn cách, chỉ nhìn thôi cũng biết nó quý giá cỡ nào, nhưng tất cả đều đã mục nát, loang lổ màu mực, trông như bị ác quỷ tàn phá.

Oanh Nhiên tò mò nhìn qua một khe hở giữa hai tấm bình phong.

Phía sau khe hở là một đống hoang tàn chẳng thấy điểm cuối.

Từ mấy khung gỗ còn sót lại từ phế tích, có thể lờ mờ đoán ra bọn chúng đã từng là kệ sách vô cùng tinh xảo.

Trong không khí ngập tràn khí lạnh, là ma khí.

Khắp nơi u ám và tĩnh lặng cứ như nơi vong hồn trú ngụ.

Nhưng Oanh Nhiên chẳng mấy sợ hãi.

Đây là thành Thánh Ma, nói cách khác, nơi này là nhà của Từ Ly Lăng.

Thật rộng lớn.

Nàng nghĩ: Chỉ mỗi thư các của nhà hắn thôi mà đã rộng như vậy, đủ để thấy trước khi hắn thành ma đã từng có xuất thân cao quý nhường nào.

Nhưng sau đó hắn...

Oanh Nhiên nhớ lại trước khi ngủ, hắn còn đang nướng bắp cho mình. Nàng mím môi, tiếp tục đi theo tuyến đường thần nữ đã hướng dẫn.

Cũng không biết hiện tại hắn đang ở thành Thánh Ma hay đã ra ngoài chinh chiến rồi?

Oanh Nhiên nghĩ ngợi, đi một lúc thì ngửi thấy mùi khói lửa.

Bước chân nàng dừng lại, cảnh giác tiến lại gần nơi bốc ra mùi cháy.

Nàng đến gần, nhìn thấy ánh lửa đỏ hồng cháy rực nửa gian phòng ở đằng sau cánh cửa.

Một bóng người hắt lên tường với tư thái lười nhác, nhưng lại là một người nàng quen.

Oanh Nhiên thở phào nhẹ nhõm, môi cong lên cười.

Nàng bỗng nhớ lại Từ Ly Lăng của ngàn năm sau từng nói hắn đã đốt hết sách của mình, thầm nghĩ phải chăng đây chính là thời điểm mà hắn đốt sách?

Oanh Nhiên bước đến.

Những cuốn sách chất chồng như núi đang bập bùng ngọn lửa hừng hực.

Hắn ngồi sau đống lửa, áo gấm dệt kim, tóc cài kim quan, dựa vào núi sách, một tay cầm vò rượu, tay còn lại tùy tiện ném sách vào ngọn lửa.

Hắn không nhìn nàng, đôi mắt đen đặc phản chiếu ánh lửa đỏ hồng, trông chẳng hề kinh ngạc, “Thành Thánh Ma cứ như chốn không người đối với ngươi, thích đến thì đến, mà thích đi thì đi.”

*

Lời tác giả:

Chu Đồ Nha: Ngươi tới rồi [Mặt hề]

Ninh Phỉ (kéo sư huynh cùng xếp hàng đầu thai): [Ôm một cái] Đứng như dự tính, đừng phá đội hình [Mặt hề]

Đàm Minh Tư: ... [Khóc lớn]