Trong lòng người nhà họ Giang, Giang Di Lê từ nhỏ đã luôn là đứa con ngoan hiểu chuyện, mạnh mẽ, độc lập. Họ luôn dành cho cô những lời khen không dứt.
Không giống như Giang Dịch Lâm, từ nhỏ đã không nghe lời và bướng bỉnh, khiến bố mẹ phải bận tâm lo lắng suốt ngày. Vì thế, bố mẹ tự nhiên dồn nhiều sự chú ý và yêu thương hơn về phía cậu em trai ấy.
Còn cô, mãi mãi phải đóng vai một “đứa con ngoan biết điều”.
Ngôi nhà họ đang ở hiện nay đứng tên cô. Năm xưa khi còn nhỏ bị gửi lại quê cho ông bà nuôi, bố mẹ vì cảm thấy áy náy nên bỏ ra hai mươi vạn làm tiền đặt cọc, phần còn lại cả tiền góp và khoản vay ngân hàng, đều do cô gánh vác.
Ngày mua nhà, cô thật sự rất vui. Cô nghĩ, việc họ chịu “bù đắp” cho mình chứng tỏ trong lòng họ vẫn thương cô, chỉ là khi ấy hoàn cảnh bất đắc dĩ.
Thế nhưng hôm đi làm thủ tục vay, cô đến muộn một chút, và vô tình nghe thấy bố mẹ nói chuyện với Giang Dịch Lâm:
“Con còn không hiểu chị con sao, ngoài mặt thì cứng rắn, chứ lòng dạ mềm yếu lắm. Dù sao thì sau này chị con cũng phải lấy chồng, đã lấy chồng thì phải về nhà chồng, căn nhà này dù có đứng tên chị con, đến cuối cùng chẳng phải cũng là của con sao?”
Bao nhiêu thiên vị và toan tính, ẩn giấu sau những lời tưởng chừng vô hại.
Cô không phải đứa trẻ bị nhặt về, cũng không phải con nuôi, cô là con ruột của họ, vậy mà sao lại bị chính bố mẹ mình tính toán như thế?
Nhưng ông nội đã mất, bà nội lại lẫn trí nhớ tuổi già. Cô không còn đủ sức chịu thêm bất kỳ mất mát nào nữa. Cái tính bướng bỉnh ngày xưa cũng dần bị mài mòn. Cô chưa đủ mạnh mẽ, vẫn khát khao tình thân, nên học cách “nhắm một mắt, mở một mắt”, tự ru mình rằng có những chuyện chẳng cần quá để tâm. Và vì thế, giữa cô và bố mẹ, khoảng cách cũng ngày một xa hơn.
Bởi vì không có được, nên chỉ đành nói với bản thân rằng không sao cả.
Hơn nữa… bố mẹ cũng không hẳn không lo cho cô, chỉ là trong lòng họ, cô mãi mãi chỉ đứng sau Giang Dịch Lâm.
Cửa sổ taxi bật mở, gió đêm lạnh lẽo ùa vào, cuốn đi những cảm xúc hỗn loạn và chua xót trong lòng cô, thổi tan dần từng đợt sóng buồn.
Rõ ràng đã nghĩ kỹ, muốn nói chuyện tử tế với họ, mà cuối cùng vẫn làm hỏng hết.
Họ đâu biết cô đã thầm yêu Trần Duật Sâm suốt mười năm trời, cũng chẳng hiểu con người anh, gia thế anh, nên mới kịch liệt phản đối như vậy.
Cô không thể nào bôi đen hình ảnh của anh trước mặt bố mẹ được.
Một người vợ tốt, phải biết dung hòa mối quan hệ giữa chồng và nhà mẹ đẻ.
Hơn nữa, giờ họ đã là vợ chồng rồi, cô cũng không thể cứ căng thẳng với bố mẹ mãi.
Nghĩ đi nghĩ lại, cô lấy điện thoại ra, gõ kỹ từng chữ, rồi mới gửi đi tin nhắn cho mẹ:
“Mẹ à, con biết mẹ luôn muốn con tranh giành lại chút thể diện cho nhà mình, muốn chúng ta không thua kém bác cả, muốn con lấy chồng tốt, sống tốt. Tấm lòng của mẹ, con đều hiểu và rất trân trọng. Lúc nãy con cãi lại mẹ là con sai, con xin lỗi. Nhưng con đảm bảo với mẹ, anh ấy tốt hơn mẹ tưởng rất nhiều. Nhà họ Trần không hề sa sút, ngược lại còn rất giàu, giàu đến mức con phải cố gắng mới xứng đáng có được. Năm xưa ông nội cảm thấy nhà mình không xứng nên mới không nhắc đến hôn sự này. Con với anh ấy đã quen nhau từ hồi cấp ba rồi, anh ấy thật sự là người rất tốt. Mẹ nói con ích kỷ, nhưng con cũng phải biết sống tốt cho chính mình chứ? Từ nhỏ đến giờ, con chưa bao giờ làm gì khiến mẹ phải lo lắng, mẹ nên tin vào lựa chọn của con. Ngày kia anh ấy sẽ đến nhà ra mắt, khi đó mẹ tự gặp rồi sẽ hiểu.”
Cô không hề có ý khoe khoang gia thế của Trần Duật Sâm, nhưng cô biết đôi khi, chính những điều tưởng chừng tầm thường lại là thứ có thể lay động lòng người nhất.
Tin nhắn gửi đi đã hơn mười phút, Lâm Huệ mới chậm rãi trả lời lại:
“Mẹ nói với con bao nhiêu điều, cuối cùng con chỉ nhớ mỗi câu mẹ bảo con ích kỷ à? Con bé này, từ nhỏ đã hay để bụng, ngay cả với cha mẹ cũng ghi thù sao!”
Ánh đèn neon nơi phố xá phản chiếu trong đôi mắt cô, ánh sáng vỡ vụn lấp lánh. Cô chớp mắt, im lặng một lúc lâu, rồi gửi lại một cái sticker che mặt, như thể muốn tỏ ra nhẹ nhàng, chẳng sao cả.
Khi cô trở về Minh Nguyệt Phủ, đã gần mười một giờ đêm.
Cuộc cãi vã với mẹ khiến tâm trạng cô phức tạp, nặng nề không nói nên lời.
Bao nhiêu năm rồi, sao cô vẫn để bản thân rơi vào những cuộc tranh luận vô nghĩa như thế chứ.
Lý trí thì hiểu, nhưng cảm xúc lại là chuyện khác.
Con người mà, nếu lúc nào cũng có thể khống chế được cảm xúc của mình, thì vừa đáng sợ, vừa quá mạnh mẽ rồi, đúng không?
Cô chỉ là… vẫn chưa đủ giỏi để làm được điều đó.
Cô mở cửa bước vào. Đèn phòng khách và phòng làm việc vẫn sáng, hẳn anh vẫn đang bận.
Không muốn quấy rầy, cô cố gắng đi thật khẽ, đổi dép, rồi rót cho mình một ly nước ở quầy bar bếp.
Uống một ngụm, cô cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.
Phía sau, cánh cửa phòng làm việc mở ra, tiếng bước chân trầm ổn, không nhanh không chậm tiến lại gần.
“Phiền anh gửi đến sớm giúp tôi, cảm ơn.”
Tiếng nói trầm thấp vừa dứt, anh ngắt điện thoại, bước tới.
Trông thấy cô đứng dựa bên quầy, quay lưng lại với anh, mái tóc được buộc lỏng phía sau, vài sợi rơi xuống che nửa gương mặt, khiến cô trông như đang mang tâm sự nặng nề.
Cảm xúc của cô, vốn chẳng thể giấu nổi trước mắt anh.
“Không phải nói tối nay không về sao? Giờ mới về, trông giống con mèo nhỏ đáng thương bị dầm mưa vậy.”
“Ngoài trời có mưa đâu!” Giang Di Lê theo phản xạ đáp lại, xoay người thì bắt gặp ánh mắt bình thản, am tường mọi thứ của anh.
Cô phản bác rằng không mưa, nhưng lại chẳng phủ nhận rằng mình “đáng thương”, đó chính là cái bẫy lời nói quen thuộc của anh.
Anh đã tắm xong, trên người là bộ đồ ở nhà mềm mại thoải mái, vậy mà khí chất vẫn mang vẻ xa cách, thanh nhã như thể chẳng thuộc về trần thế này.
Anh là kiểu người dường như luôn có thể kiểm soát cảm xúc của mình.
Từ lần đầu tiên cô gặp anh hồi cấp ba, cho đến tận bây giờ, chưa từng thấy anh thực sự mất bình tĩnh.
Ngay cả khi cô đưa ra yêu cầu “hèn mọn” nhất đời mình, cầu xin anh kết hôn với mình, anh cũng chỉ hơi sững người, rồi lại khôi phục bình thản.
Anh lúc nào cũng ung dung, nhã nhặn, như thể mọi rắc rối trên đời này, đặt trước mặt anh đều chẳng đáng là gì.
Anh nhận ra cô đang có chuyện buồn, nên mới mở lời hỏi han.
Nhưng chuyện gia đình, những mâu thuẫn vụn vặt đó, cô thực sự chẳng biết phải nói thế nào với anh.
Không phải vì xấu hổ, mà bởi cảm thấy…
Mình đã lớn đến chừng này, thậm chí đã là người có gia đình, vậy mà vẫn vì sự thiên vị của bố mẹ mà buồn bã, vẫn tranh luận, vẫn mang trong lòng ấm ức, nghe thật ngây ngô, thật yếu mềm.
Chỉ có trẻ con mới khóc lóc đòi hỏi, mới tranh giành đồ chơi hay sự chú ý của cha mẹ. Nhưng cô đã không còn là một đứa trẻ từ lâu rồi.
“Không có đâu, chỉ là hơi mệt một chút thôi, em chẳng phải con mèo nhỏ đáng thương gì cả.”
Giang Di Lê khẽ phản bác, giọng hơi cứng, cố chấp đến mức có chút ngang ngược.
Thấy cô không muốn nói, Trần Duật Sâm cũng không hỏi thêm.
Chuyện nhà của cô, anh vốn không tiện xen vào.
Còn cái giọng điệu cứng nhắc ấy, anh chẳng để tâm. Từ hồi cấp ba cô đã như thế rồi, hễ không muốn nói thì dù người khác hỏi thế nào, cô cũng chẳng mở miệng.
“Được rồi, không phải thì thôi. Uống một ly sữa nóng rồi đi ngủ sớm đi.”
Giọng anh bình thản, nhàn nhạt như gió thoảng, “Anh còn chút việc phải xử lý.”
Khi Trần Duật Sâm quay trở lại phòng làm việc, Giang Di Lê vẫn đứng yên, chợt thấy lòng mình tràn đầy áy náy.
Tại sao cô lại trút cơn bực bội của mình lên người anh chứ?
Rõ ràng anh chỉ đang quan tâm, còn cô thì lại đáp trả bằng giọng điệu khô khan, lạnh lùng như vậy.
Có lẽ mẹ nói đúng, đôi khi cô thật sự không biết cách quan tâm đến cảm xúc của người khác.
Cô như vậy… có phải là hơi tệ không?
Nhưng cô cũng đâu nói lời nào quá đáng, chỉ là giọng điệu có hơi gượng gạo một chút thôi mà…
Không muốn để bản thân suy nghĩ thêm, Giang Di Lê cầm bộ đồ ngủ rồi bước vào phòng tắm.
Sau khi tắm bằng nước nóng xong, đồng hồ đã chỉ mười hai giờ khuya. Cô ngồi trước bàn trang điểm, nhìn khuôn mặt ửng hồng vì hơi nước trong gương, chợt thở dài nặng nề.
Nghĩ lại, nếu đổi vị trí, cô là anh, quan tâm đến người khác mà bị lạnh nhạt từ chối, hẳn cũng sẽ thấy thất vọng.
Giống như lúc anh trở về nước, câu đầu tiên hỏi cô là:
“Mười năm qua, sao em không liên lạc với anh?”
Bỏ qua những chuyện khác, chỉ nói đến tình nghĩa thầy trò và quan hệ năm xưa, cô đã là người được anh chăm sóc, giúp đỡ suốt một thời gian dài, vậy mà lại cứ nói chuyện với anh bằng thái độ xa cách như thế…
Dù là người lạnh nhạt đến đâu, cũng khó mà không thấy lòng nguội lạnh.
Cô không muốn để anh hiểu lầm, cũng không muốn anh vì thái độ của mình mà thấy thất vọng.
Ra khỏi phòng, thấy đèn phòng làm việc vẫn sáng, cô liền hâm nóng một ly sữa rồi bước tới, nhẹ nhàng gõ cửa.
“Vào đi.”
Cô đẩy cửa, thấy anh ngẩng đầu nhìn lên, giọng nói ôn hòa:
“Sao vẫn chưa ngủ?”
“Em thấy anh còn đang làm việc nên hâm sữa mang qua.” Giang Di Lê đặt ly sữa bên cạnh anh, khẽ nói: “Anh còn phải làm bao lâu nữa? Khuya lắm rồi.”
“Còn vài bản hợp đồng, xong nhanh thôi.”
“Vậy em ngồi đây với anh nhé.”
Nói xong, cô nhanh nhẹn kéo một chiếc ghế đến, ngồi ngay bên cạnh anh, còn đưa ngón tay khẽ đẩy ly sữa về phía anh, ý nhắc anh uống đi, trông vừa ân cần, vừa có chút lấy lòng.
Trần Duật Sâm ký tên lên văn kiện, nét chữ anh tuấn, mạnh mẽ, liền mạch như nước chảy.
Ký xong, anh mới ngẩng lên nhìn cô, ánh mắt mang theo nụ cười nhạt:
“Sao tự nhiên lại qua đây ngồi với anh? Em cũng biết muộn rồi, sao anh lại nỡ để em thức cùng?”
“Em biết anh không cần em ở bên, nhưng mà… em chỉ muốn được ngồi cạnh anh thôi.”
Nói rồi, cô kéo ghế lại gần hơn, khoảng cách giữa hai người, chỉ còn lại hơi thở quẩn quanh trong không khí.
Thấy cô kiên trì như vậy, Trần Duật Sâm cũng không từ chối nữa, cầm lên hai bản hợp đồng cuối cùng, lật xem từng tờ.
Giang Di Lê ngoan ngoãn ngồi bên cạnh anh, cả căn phòng yên ắng đến mức chỉ còn tiếng giấy lật khe khẽ vang lên trong khoảng không tĩnh lặng. Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Chưa đến nửa tiếng, anh đã ký xong toàn bộ.
Đợi anh đặt bút xuống, Giang Di Lê mới lấy hết dũng khí, mở miệng nói:
“Lúc nãy em không cố tình tỏ thái độ với anh đâu. Chuyện ở nhà em cũng không phải cố ý giấu, chỉ là… không biết phải nói sao. Anh… anh không giận em chứ? Nếu em có làm gì khiến anh không vui, anh cứ mắng em đi cũng được.”
Thì ra, lý do cô nhất định muốn ngồi đây cùng anh làm việc… là để “chuộc lỗi”.
Trần Duật Sâm ngẩng lên, bình thản nói:
“Anh không giận.”
Giang Di Lê nghiêng người, cố gắng nhìn rõ cảm xúc trong mắt anh.
Trần Duật Sâm bật cười khẽ, giọng mang chút bất lực:
“Thật đấy. Anh quen với cái ‘tính cứng đầu’ của em từ lâu rồi.”
“!”
Ai là người có tính cứng đầu chứ!
Cô hơi trừng mắt, nhưng rồi lại thở phào, chỉ cần anh không giận là được.
Ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt cô, trong đáy mắt là một tia dịu dàng khó nhận ra. Cô rõ ràng là người đang mang đầy tâm sự, vậy mà vẫn muốn dỗ dành anh, sợ anh buồn. Lúc nào cũng nghĩ cho người khác trước bản thân.
Một cô gái hiền lành, mềm mại đến xót lòng.
Dù anh nói không giận, Giang Di Lê vẫn cẩn thận lên tiếng:
“Xin lỗi anh, lúc nãy thái độ của em không tốt…Nhưng em không muốn anh hiểu lầm. Em chỉ muốn anh biết rằng, dù lúc nào đi nữa, em đều rất để ý đến cảm xúc của anh.”
Cô nói rất chậm, ánh mắt sáng long lanh như ánh sao, thẳng thắn mà chân thành đến mức khiến người ta khó lòng né tránh.
Từng chữ như rơi thẳng vào tim anh.
Trần Duật Sâm thoáng sững người. Cô vẫn là cô gái năm nào, vừa bướng bỉnh, vừa dịu dàng, luôn mang theo một sự kiên định và chân thành hiếm có.
Anh mỉm cười, giọng nói trầm ổn, nhẹ như gió đêm:
“Anh biết.”
“Anh hiểu tâm trạng em không tốt, có những điều không muốn nói, anh sẽ không ép. Nhưng nếu một ngày em muốn chia sẻ, anh bất cứ lúc nào cũng sẵn lòng lắng nghe.”
Giang Di Lê ngẩng lên, đôi mắt khẽ mở to, trong giọng nói ẩn chứa sự ngạc nhiên cùng xúc động:
“Thật sao?”
Anh bật cười khẽ: “Hình như anh chưa từng lừa em lần nào.”
“Ồ.” Khóe mắt Giang Di Lê lại cong lên, cô nghĩ một chút rồi vẫn thành thật nói ra nỗi lo của mình: “Bởi vì khi đi đăng ký kết hôn, em chưa kịp nói với bố mẹ, nên giờ họ có chút không vui. Em vẫn chưa dỗ được họ hết giận. Đến lúc về nhà, nếu bố mẹ em có tỏ thái độ gì, mong anh đừng để bụng nhé.”
Quả thật, việc họ kết hôn quá đột ngột, thứ tự mọi chuyện đều lộn xộn, kéo theo không ít rắc rối. Nhưng đến lúc này rồi, nhắc lại những chuyện cũ cũng chẳng còn ý nghĩa.
Trần Duật Sâm vốn không phải kiểu người thích truy cứu quá khứ. So với việc xét lại đúng sai, anh càng nghiêng về việc giải quyết vấn đề trước mắt. Vì thế, anh không nói những lời an ủi dư thừa, chỉ bình tĩnh đáp một tiếng:
“Được.”
Chỉ một chữ thôi, ngắn gọn mà dứt khoát, lại đủ để xoa dịu toàn bộ bất an trong lòng cô.
Câu trả lời của anh luôn thẳng thắn, cũng luôn khiến cô an tâm nhất. Đến mức đôi khi, Giang Di Lê cảm thấy hình như mình… cũng có thể không cần quá kiên cường nữa.
Chỉ là một chút thôi.
“Vậy… em đi ngủ đây. Anh cũng ngủ sớm nhé.”
“Ừ.”
Cô đứng dậy, bước chậm rãi ra cửa. Trong căn phòng ấm áp có tiếng điều hòa khẽ chạy, không khí yên tĩnh và dịu dàng đến mức khiến người ta mềm lòng.
Vừa bước ra ngoài, Giang Di Lê khẽ mím môi rồi bỗng quay lại, suýt nữa va vào người phía sau.
Câu “Sao thế?” của Trần Duật Sâm còn chưa kịp thốt ra, đã thấy cô đứng trước mặt, đầu hơi cúi xuống, ngón tay đan chặt vào nhau, đầu ngón tay hồng hào vì lực nắm mà trở nên tái trắng. Dường như cô đã gom hết dũng khí để cho phép bản thân lộ ra một chút yếu mềm.
“Thôi được rồi, là thật đấy.”
Giọng cô hơi nghẹn, như tiếng mèo con rúc trong ngực người ta.
Trần Duật Sâm cúi mắt, im lặng chờ cô nói tiếp.
“Em thừa nhận, hôm nay em có hơi buồn, hơi tủi thân một chút. Đúng như anh nói… giống một con mèo nhỏ bị thương.”
Dù cố an ủi bản thân rằng chuyện đó không đáng để bận tâm, dù cố nói với mình rằng đã trưởng thành rồi, có gì mà phải buồn chứ… nhưng cô vẫn không tránh khỏi đau lòng vì những lời mẹ buột miệng nói ra.
Cái “đáng thương” mà cha mẹ phủ nhận, cái “ích kỷ” trong mắt họ, tất cả khiến cô chỉ muốn tìm một chút công nhận, một chút an ủi từ người đàn ông trước mặt.
Chỉ muốn nói với anh rằng ——
Cô không hề xấu.
Cô cũng… rất tủi thân, chỉ muốn được ai đó dỗ dành một chút.
Giang Di Lê khẽ cắn môi, rồi ngẩng mặt lên. Đôi mắt trong veo phủ một tầng sương mỏng, nhìn anh đầy mong đợi:
“Vậy… anh có thể dỗ em một chút được không?”
Đối với Trần Duật Sâm, anh thật sự khó lòng chống đỡ nổi dáng vẻ ấy, khi cô buông bỏ hết lớp vỏ cứng rắn, đôi mắt tròn ướt như con thú nhỏ ngẩng lên nhìn anh, yếu ớt mà cẩn trọng cầu một lời an ủi.
Từ trước đến nay, cô luôn bướng bỉnh, không chịu thua, cũng không dễ dàng bộc lộ sự yếu đuối trước người khác. Với một người như Giang Di Lê, nếu ai cố chạm vào phần mong manh trong cô, cô sẽ vô thức dựng gai nhọn để tự vệ, làm tổn thương người ta trước.
Chủ động mở miệng đòi được an ủi — chuyện ấy, với cô mà nói, thật sự rất khó. Khó đến mức, Trần Duật Sâm gần như chưa từng thấy lần nào.
Vì thế, khoảnh khắc cô tháo bỏ phòng bị, nhỏ giọng cầu anh dỗ dành, lại khiến anh đau lòng khôn tả.
Trên thế giới này, e rằng chẳng ai có thể khước từ ánh mắt như thế.
Dỗ người vốn là việc xa lạ với Trần Duật Sâm, nhưng dỗ Giang Di Lê thì không.
Anh khẽ cúi người, để ánh mắt mình ngang tầm với cô, giọng nói mang theo sự dịu dàng chân thật:
“Trên đời này làm gì có con mèo nhỏ nào vừa đáng yêu, vừa mềm lòng, lại còn biết quan tâm người khác như em chứ?”
“Rất đáng yêu”… Đây là lần đầu tiên cô nghe anh nói như vậy.
Tính cách cô vốn cứng đầu, bướng bỉnh, nhiều người từng nói cô không dễ mến, thậm chí là không biết cách làm người ta hài lòng.
Nhưng đây là lần đầu tiên có người nói, người như cô, lại dễ thương.
Đến nỗi cô không dám tin, lặp lại trong giọng nhỏ xíu:
“Em… đáng yêu thật sao?”
“Dĩ nhiên rồi.”
Giọng anh trầm thấp, ánh nhìn dịu xuống, dường như cả ánh trăng ngoài cửa sổ cũng tan vào trong mắt anh.
“Anh bỗng thấy vốn từ của mình nghèo nàn quá… nghèo đến mức —”
Anh hơi dừng lại, cười nhẹ, “—anh không biết phải nói sao cho em hiểu, rằng ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy em, anh đã thấy em…đáng yêu vô cùng.”
Tác giả nhắn nhủ:
#Đừng nói bướng bỉnh không dễ thương, trong mắt anh, sự kiên cường và cứng đầu ấy lại là điều đáng yêu nhất.#
#Yêu hay không tính sau, nhưng trong lòng Trần Duật Sâm, vợ mình quả thực có sẵn bộ lọc ưu ái.#
(Trần Duật Sâm, anh còn dám an ủi cô mèo nhỏ u buồn của chúng tôi à, đừng trách Giang Di Lê “ép anh yêu bằng được” nhé! cơm choá)