【Phu quân,

Xa cách Trường Tín Điện đến nay, với chàng đã mười ba năm, với ta lại có đến hai mươi sáu năm. Mà mười ba năm ánh sáng dư thừa, ta cũng ở bên chàng.

Nhớ lại năm Vĩnh Ninh thứ mươi sáu, tuyết lớn trên núi, nhạc hỉ vang trời, ta từng nói với chàng, nếu bình an trở về thì sẽ nói cho chàng nghe một bí mật. Giờ đây, e là ta phải thất hẹn, thế nhưng chàng đã sống sót. Ta sẽ nói cho chàng bí mật này để chúc phu quân đăng cơ ngôi vị Hoàng đế..

Thị nữ Thực Hà, người đưa thư cho chàng, chính là con gái của Vu y Nguyên thị. Nàng sinh vào năm Vĩnh Ninh thứ tư, từ nhỏ đã thông minh lanh lợi, phẩm hạnh ngay thẳng. Khi chàng là Tạ Trường Ẩn, còn chăm sóc nàng ở Lang Châu, khi chàng là Tiêu Dực, cũng đã đưa nàng đến Nhược Thanh Điện. Chàng chưa từng nhìn nàng thật kỹ. Đôi mắt nàng có ba phần giống chàng, mũi nàng giống ta bảy phần. Chàng nên cảm ơn ta, cái mũi đẹp rất khó có được.

Chàng có đoán ra không, nàng chính là bí mật mà ta muốn nói. Tiêu Dực, thật ra, ngày đó, ta đã mang thai.】

Đồng tử hắn đột nhiên mở to, không thể tin được nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó. Nước mắt nặng nề rơi xuống trên giấy.

【Năm đó không biết trước con đường là sống hay chết, cho nên không dám nói với chàng. Sự ra đi của ta đã khiến chàng đau khổ, nếu chàng biết trong bụng ta đã có cốt nhục, e rằng khó có thể sống một mình trên cõi đời này. Nhưng bây giờ không cần sợ nữa, ta đã nuôi dưỡng con gái của chúng ta khôn lớn, còn để con bé ở bên cạnh chàng.

Phu quân, chàng nên hiểu rồi. Ta là Khương Vãn, là A Kiều, cũng là Nguyên Y. Chàng đừng trách ta, tại sao không nhận chàng. Đã có đôi lần tôi muốn ngỏ lời, nhưng khi thấy chàng chăm sóc Khương Vãn, khi thấy chàng một lòng một dạ với A Kiều, ta lại chẳng dám tiến tới, trong lòng đã muốn lùi bước từ lâu.

Ta nhìn chính mình trong gương. A Kiều của chàng, nàng đã già rồi, cũng không còn nhỏ nhen nữa. Chàng cũng đừng tự trách chính mình vì không nhận ra ta. Ta biết là bởi vì ta có con gái. Mà chàng cũng lại không biết đó là con gái của mình. Cho nên chàng cũng sẽ không bao giờ nhận ra ta.

Huống hồ chàng cũng chẳng thể ngờ rằng, A Kiều của chàng sẽ không còn ngủ nướng, không còn kén ăn, mà còn biết chăm sóc người già trẻ nhỏ, chữa bệnh cứu người, dẹp yên ôn dịch, biết cả giả vờ niềm nở, lâm trận trở giáo, âm thầm cứu giá, giúp chàng leo lên ngôi vị Thái Tử.

Khi chàng đọc được bức thư này, ta đã đi giết Kỳ Vương rồi. Ta sẽ không trở về nữa. Nhưng chàng không cần phải đau lòng. Ta không chết. Có lẽ ta đã đến một triều đại nào đó để yên bình sống hết quãng đời còn lại mà thôi.

Chàng phải sống cho thật tốt, làm một vị Hoàng Đế anh minh và chăm sóc cho con gái chúng ta. Lúc rảnh rỗi có thể nhớ đến ta nhưng đừng nhớ ta quá nhiều. Dù ta không thể ở bên cạnh chàng nhưng ngay trên thế gian này, trong vô vàn thời không khác, chúng ta vẫn đang tương phùng, vẫn đang trùng phùng, vẫn đang yêu nhau sâu đậm.

Vĩnh viễn không ngừng nghỉ.

Phu quân, hãy nghe lời ta. Nếu như chàng nhớ ta đến mức không sống nổi nữa, vậy thì ta đành phải nói cho chàng biết thêm một bí mật nữa. Rằng rất rất nhiều năm sau, chàng sẽ lại được gặp ta.

Ngày hôm đó, ta sẽ lại hôn chàng. Như vậy, chắc chắn chàng sẽ sống thật tốt. Mỗi khi trận tuyết lớn ấy bao phủ nhân gian, tất cả những 'chàng' và 'ta' đều sẽ trùng phùng.

Yêu hận si mê, sinh tử ly biệt, cuối cùng lại quay về, tấm thân này không lúc nào ngơi nghỉ.

Nơi non nước tương phùng, mong thấy quân bạc đầu. 】

Tiêu Dực đọc xong thư kia, nước mắt cũng đã giàn giụa, đau đến đứt từng khúc ruột. Hóa ra thật sự là nàng. Nàng thật sự đã làm được, nàng luôn ở bên cạnh ta. Vậy mà ta không những không nhận ra nàng, lại còn nói bao lời làm tổn thương đến nàng.

Những ký ức khi ở bên Nguyên Y lần lượt hiện về trước mắt hắn. Tiêu Dực hối hận đến muốn chết, hắn run rẩy đứng dậy, chống tay lên bàn rồi dùng hết sức bình sinh tự tát vào mặt mình. Hắn cứ tát liên hồi không nghỉ, đến mức môi miệng đều rớm máu.

Thực Hà thấy vậy thì vội vàng xông lên ngăn cản hắn.

“Bệ hạ…”

Lúc này Tiêu Dực mới dừng tay, đứng ngây ra đó như người mất hồn. Hắn cũng không phải là chưa từng nghi ngờ Nguyên Y, ngay cả chuyện Thực Hà có phải con ruột của nàng không, hắn cũng đã đích thân đi điều tra. Nhưng hắn lại chưa bao giờ nghĩ tới, năm đó A Kiều đã mang thai con của hắn.

Ngày hôm đó, nàng còn dang rộng hai tay, chặn lại ngựa của hắn. Bọn họ bị người ta truy sát, phải nắm tay nhau bỏ chạy. Nàng nói nàng không chịu nổi xóc nảy, bảo hắn đi dụ đám truy binh ra chỗ khác. Ngày hôm đó, từng hành động, từng lời nói của A Kiều, giờ đây lại hiện lên rõ mồn một ngay trước mắt như cuốn phim tua chậm.

Hắn bừng tỉnh, nước mắt lại tuôn rơi không kìm chế nổi.

Nàng thật sự đã có thai. Hơn nữa, đứa bé đó còn là huyết mạch của Tiêu Dực năm mười tám tuổi. Không biết đã trôi qua bao lâu, Tiêu Dực mới ngẩng đầu lên, trong đáy mắt đong đầy hối hận, nhìn chăm chú vào Thực Hà. Người mà trước đây hắn chưa từng để vào mắt, giờ lại nhìn thật kỹ. Đôi mày, sống mũi, đôi môi của nàng... không có chỗ nào là không giống nàng ấy.

“Con…” Tiêu Dực muốn đưa tay ra nhưng lại sợ làm con gái hoảng sợ nên đành rụt tay về, “Con là... Mẫu thân của con là Nguyên Y sao?”

Thực Hà và hắn bốn mắt nhìn nhau.

“Mẫu thân của con tên thật là Vãn, mạo danh A Kiều, đổi tên thành Nguyên Y. Mẫu thân từng nói với con, tên của người cũng là tên của phụ thân.”

Tiêu Dực đau đớn khôn nguôi, hộc máu ngay tại chỗ.

Năm Lâm An thứ sáu, Đế vương sắc phong thị nữ của Tiên Hoàng Hậu làm Công Chúa, tế trời diễu hành khắp phố, ghi tên vào tông phả hoàng thất.

Năm Lâm An thứ mười hai, Công Chúa lâm triều nghe chính sự, quần thần can gián đều bị Đế vương bác bỏ.

Năm Lâm An thứ mười chín, Đế vương sắc lập Thái nữ, Công Chúa vào ở Đông Cung.

Năm Lâm An thứ hai mươi lăm, Đế vương thoái vị, Thái nữ kế ngôi. Năm đó, Tiêu Dực đã năm mươi tám tuổi. Hắn lại sống thêm hai mươi năm, trải qua muôn vàn cay đắng, dẹp tan mọi trở ngại, để trao lại ngai vàng vào tay con gái.

Thực Hà nhận lấy ngọc tỷ kia.

“Mọi thứ ở đây đều là của con, ngoại trừ cái này.”

Thái Thượng Hoàng chỉ ôm khư khư chiếc hộp mà ngài vô cùng trân quý vào lòng rồi nhường lại ngôi vị cửu ngũ chí tôn.

Thực Hà nhận ra chiếc hộp đó.  Bên trong là bức thư mẫu thân để lại cho phụ hoàng. Trong suốt mấy chục năm dài đằng đẵng, mỗi khi phụ hoàng nhớ đến mẫu thân, người lại lấy ra xem, xem đi xem lại, từ nỗi đau dữ dội ban đầu, dần dần hóa thành nỗi buồn, đến sau này chỉ còn lại niềm vui.

“Con nói xem, rốt cuộc làm sao mà nàng ấy biết được? Đến khi gặp lại, nàng thật sự sẽ hôn ta sao? Nàng có lừa ta không?”

Thực Hà mỉm cười nói: “Mẫu thân con không bao giờ lừa người.”

Tiêu Dực nhìn chằm chằm vào bức thư, mắt dần dần ướt nhòe, miệng thì thào: 

“Nhưng ta đã già rồi, cũng chẳng còn đẹp nữa, nàng còn nhận ra ta không?”

Thực Hà nhìn nam nhân già nua trước mặt, không nói gì, viền mắt đỏ hoe. Hóa ra, vào đêm giao thừa năm ấy, nàng đã từng gặp Thái thượng hoàng rồi.

“Đã hai mươi năm rồi…”

Ông lão chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt đục ngầu: 

“Vẫn không chịu... đưa thuốc cho ta sao?” Giọng nói như cầu xin, “Ta thật sự... thật sự rất muốn... muốn gặp lại mẫu thân con…”

Mấy chữ cuối cùng run rẩy, dường như đã dùng hết sức lực còn lại. Thực Hà khẽ nhắm mắt, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Phụ hoàng, nếu người đi rồi... thì sẽ không quay lại được nữa.”

Tiêu Dực không buồn mà ngược lại còn mừng, ánh mắt đầy mong chờ: “Vậy có phải là... ta sẽ được ở bên nàng rồi không?”

Thực Hà quay người, lấy tay che mặt mà khóc. Tân đế không chịu đưa thuốc cho ông. Thái thượng hoàng tuổi gần lục tuần bắt đầu tuyệt thực. Theo lời dặn của mẫu thân, đến khi phụ hoàng thật sự không muốn sống nữa, Thực Hà trao cho ông một viên thuốc.

Đêm hôm đó, Tiêu Dực cất kỹ bức thư, ăn mặc chỉnh tề, nằm lên giường, uống thuốc. Khóe môi nở một nụ cười. Ánh sáng trắng trước mắt từ từ tràn qua. Tiêu Dực mở mắt ra, không ngờ mình lại đang ở trong khu vườn hoang nơi lần đầu tiên gặp A Kiều năm ấy. Hắn vội vàng chạy đến bên giếng, nhìn thấy A Kiều, người kia hoảng loạn lùi lại mấy bước.

Đó không phải là A Kiều tỷ tỷ của hắn. Là A Kiều xấu xa đã lừa hắn đến đây năm ấy, rồi đẩy hắn xuống giếng từ phía sau. Nữ nhân kia thấy bị một ông lão bắt gặp thì cầm đá lao tới định đập ông. Dù đã già nhưng thân thủ của Tiêu Dực vẫn còn, chỉ vài chiêu đã khống chế được nữ nhân kia.

Có tiếng động từ phía không xa. Tiêu Dực bịt miệng nữ nhân kia, nhanh chóng kéo vào trong nhà. Khi hắn đang cẩn trọng đề phòng, bỗng nghe thấy giọng nói mà hắn đã nhớ nhung suốt hơn ba mươi năm vọng tới từ ngoài cửa.

“Này… có ai không?”

Tiêu Dực nhìn qua khe cửa sổ, ánh mắt ngẩn ngơ. Là Khương Vãn năm hai mươi ba tuổi vừa xuyên không đến, đang cúi người gọi xuống bên giếng. Hắn tận mắt nhìn thấy Khương Vãn cứu mình lên. Còn “Tiêu Dực” khi đó đang dùng dao uy h**p nàng.

“Ngươi làm gì vậy? Ta vừa mới cứu ngươi đấy!”

Hắn lặng lẽ trốn trong bóng tối, lắng nghe giọng nói quen thuộc ấy, nước mắt tuôn như suối. Ngay khoảnh khắc Tiêu Dực mười hai tuổi nổi lên sát tâm, định ra tay với Khương Vãn, Tiêu Dực mươi mươi tám tuổi sốt ruột không chịu được, búng tay b*n r* một viên đá, đánh rơi con dao.

“Ai đó?!”

Ngay trước lúc Tiêu Dực trẻ tuổi lôi Khương Vãn vào trong nhà. Hắn giết nữ nhân kia rồi nhảy qua cửa sổ trốn đi.

Hắn quay lại là để nhận nụ hôn ấy. Nhưng không biết sẽ là ở nơi nào.

【Kết thúc】