Lý Lạc Vận và Kha Vũ ăn bữa cơm chia tay ở gần công ty. Kha Vũ hỏi cô dự định tiếp theo là gì, cô bảo phỏng vấn, thi cử, tóm lại là từng thử thách đang chờ đợi cô phía trước.

"Cuộc đời khó khăn thật đấy." Kha Vũ thở dài.

Lý Lạc Vận hỏi: "Chuyện yêu đương của cô thế nào rồi?"

Kha Vũ nói thời kỳ cuồng nhiệt thì đương nhiên cái gì cũng tốt, cắm đầu vào yêu, hai người dính lấy nhau ăn chơi nhảy múa, không quan tâm hóa đơn cũng chẳng lo nghĩ tương lai. Chỉ có bố mẹ ở quê là hay hỏi hai đứa có định chốt hạ không? Tương lai định cư ở đâu, phát triển ở đâu? Chuyện mua nhà tính thế nào?

Lý Lạc Vận cười khổ: "Cha mẹ trong thiên hạ đều giống nhau cả."

"Nhưng bên cạnh có người cùng phấn đấu, vẫn tốt hơn là một mình chơi vơi, đúng không?" Kha Vũ cổ vũ cho cả hai, "Chúng ta đều sẽ sống rất tốt, Lạc Vận à, vì chúng ta đâu phải người lười biếng."

Khoảnh khắc kỳ thi đại học kết thúc, Lý Lạc Vận từng thầm thề, cuộc đời sau này cô sẽ không bao giờ nỗ lực nữa. Nhưng cuộc đời chưa bao giờ phát triển theo ý muốn của mình, càng lớn càng không dám lười biếng.

Thực ra không phải các cô không lười biếng, mà là các cô quá bình thường. Người bình thường muốn ôm lấy tự do và thoải mái, bắt buộc tay chân phải không ngừng làm việc, đầu óc phải không ngừng suy nghĩ để tranh đấu.

Lý Lạc Vận mua hai cây kem rất đắt, lần cuối cùng cùng Kha Vũ lên sân thượng công ty hóng gió. Cô giơ cây kem lên tự chụp một bức ảnh, đăng lên vòng bạn bè, viết: Người đẹp này muốn đổi sang một nơi có ánh nắng tốt hơn để suy nghĩ về cái chết.

Hứa Trúc Oánh bảo vòng bạn bè của Lý Lạc Vận tràn ngập năng lượng tiêu cực một cách hài hước. Hài hước và tiêu cực đặt cạnh nhau, tạo nên một hương vị cổ tích đen tối.

Bản chất cuộc sống là vậy, vừa lo âu vừa khát khao, vừa chán ghét vừa khát vọng, vừa vẫy tay tạm biệt một chặng đường đã qua, vừa vươn tay về phía hành trình tiếp theo, nói "xin chào, mong được chỉ giáo". Chua và ngọt trước nay đều chia đôi một nửa.

Khi xách đồ rời khỏi văn phòng, Lý Lạc Vận lại nhìn về phía phòng làm việc của Liễu Vi. Cô không biết tâm trạng của chị Vi khi rời khỏi chiến trường này là gì, nhưng cô nghe thấy rất rõ sự không cam tâm của chính mình.

Trần Úc nói không sai, cô bắt buộc phải tự mình trưởng thành thành một cái cây lớn, thì mới không lo sợ cơn bão tiếp theo ập đến.

Lý Lạc Vận vừa ôn thi vừa tìm việc mới, thời gian ở nhà nhiều hơn, Yakult có vẻ hơi không quen. Mỗi lần chị gái học bài, Yakult đều nằm bò trước máy tính canh chừng, Lý Lạc Vận nói đùa với Trần Úc rằng Yakult là một con mèo hiếu học.

Hứa Trúc Oánh nghe nói Lý Lạc Vận nuôi mèo thì vô cùng ngưỡng mộ, cô ấy cũng muốn nuôi, nhưng Ngô Diệu Văn - cái gã mắc bệnh sạch sẽ siêu cấp kia không đồng ý. Hơn nữa người lớn trong nhà cũng bảo cô ấy sắp mang thai sinh con rồi, trong nhà không thích hợp nuôi thú cưng.

Lý Lạc Vận: "Thích nuôi thì cứ nuôi, mặc kệ họ, nếu chút chuyện nhỏ này cũng không làm chủ được, thì cuộc sống tù túng quá."

Sự tù túng của Hứa Trúc Oánh đâu chỉ có vậy, cô ấy tâm sự với Lý Lạc Vận rằng cô ấy không muốn sinh con, một chút cũng không. Tuy cô ấy và Ngô Diệu Văn mọi mặt đều rất ổn định, người lớn hai nhà cũng có điều kiện hỗ trợ gia đình nhỏ và giúp trông cháu, nhưng đó không phải cuộc sống cô ấy mong muốn.

"Vậy cậu muốn cuộc sống như thế nào?"

"Không muốn ràng buộc quá sâu với người lớn, không muốn đi làm dạy trẻ con, tan làm về trông trẻ con, càng không muốn vì để có thai mà bị ép buộc sắp xếp chuyện chăn gối vợ chồng. Bây giờ Ngô Diệu Văn còn nhớ ngày rụng trứng của tớ rõ hơn cả tớ nhớ nữa."

"Anh ta muốn có con đến thế à?"

"Gần 30 rồi mà, bố mẹ cũng sắp 60 cả rồi, cuộc sống ở thành phố nhỏ chẳng phải là như vậy sao, đến tuổi nào thì làm việc của tuổi đó. À đúng rồi, còn chưa hỏi cậu, cậu và Trần Úc định thế nào?"

Lý Lạc Vận bảo đi bước nào tính bước đấy thôi.

"Trần Úc cũng sắp 30 rồi, anh ấy không muốn kết hôn sớm sao?"

"Bọn tớ... bọn tớ quay lại chưa được bao lâu, cứ tìm hiểu đã. Tớ mới thất nghiệp, tớ còn phải lo chuyện của mình trước đã."

"Thất nghiệp á?" Hứa Trúc Oánh thở dài, "Thế này bố cậu lại được thể nói, thấy chưa, đã bảo làm tư nhân không đáng tin mà, tư nhân không nuôi cậu đến già được đâu, tốt nhất là về Thanh Dương làm giáo viên đi."

Lý Tu Văn và Giang Tình vẫn chưa biết chuyện Lý Lạc Vận thất nghiệp, Lý Lạc Vận định tìm được việc mới rồi mới nói với họ.

Lý Lạc Vận bĩu môi: "Tớ không về đâu, tớ cũng không muốn bị trói buộc với họ, bố tớ quản rộng quá rồi."

"Ghen tị với cậu thật, tự do tự tại."

"Cậu cũng đừng chịu đựng nữa, cậu không muốn sinh thì đừng sinh, bụng mọc trên người cậu, dựa vào đâu mà cậu không thể tự làm chủ. Thương lượng không được thì cứ làm loạn lên, dọa cho cái gã đàn ông tư tưởng truyền thống Ngô Diệu Văn kia một trận."

Hứa Trúc Oánh bật cười: "Sao, chúng ta sắp 30 là thành người già rồi à?"

"Trần Úc cũng tầm đấy, tớ thường xuyên cảm thấy tớ và anh ấy cách nhau cả một thế hệ."

"Ôi dào, từ bé anh ấy đã như thế rồi, cậu có phải mới quen anh ấy ngày một ngày hai đâu." Hứa Trúc Oánh lại hỏi: "Anh ấy chắc đối xử với cậu tốt lắm nhỉ, từ bé đã nghe lời cậu răm rắp rồi."

"Anh ấy cũng đâu phải cái gì cũng nghe tớ, nhiều lúc anh ấy cũng tinh ranh lắm."

"Hai người cố gắng hòa hợp nhé, duyên phận thanh mai trúc mã không phải ai cũng có đâu. Chắc cậu cũng thích anh ấy nhiều năm rồi nhỉ, trân trọng nhé trân trọng nhé, tớ đang chờ tin vui của hai người đấy."

Buổi tối Trần Úc về nhà, thấy cái bánh sandwich buổi sáng Lý Lạc Vận vẫn chưa ăn hết, rau củ và trái cây anh ngâm trong bồn cũng chưa hề động đến, anh đi tới bàn học của cô, từ phía sau ôm lấy đầu cô: "Em đang tu tiên đấy à?"

Lý Lạc Vận cắn ngón tay anh một cái: "Ông già đi câu cá còn biết đường về nhà sớm cơ đấy."

Các lãnh đạo thích phong thái thực tế của Trần Úc, dù tửu lượng anh kém, nhưng hễ có tiệc tùng đều thích gọi anh đi cùng, khiến dạo này anh phải xã giao rất nhiều.

Anh cũng chẳng thích thú gì mấy công việc làm thêm ngoài giờ này, nhưng chuyện điều chuyển tạm thời của Cốc Khang Nhân mãi chưa có manh mối, anh không dám lơ là chút nào. Một khi Cốc Khang Nhân bị điều sang công ty thi công, thực quyền bị tước bỏ, thì thân tín là anh không biết chừng ngày nào đó cũng sẽ bị đày xuống cơ sở. Một củ cải một cái hố, bản thân anh đã thăng tiến quá nhanh, giờ chức vụ hơi có dấu hiệu lung lay, sau lưng bao nhiêu kẻ đang nhòm ngó. Đặc biệt là Từ Tùng Dương, trưởng phòng nhân sự, gã này luôn là mắt xích quan trọng trong việc chuyển giao lợi ích.

Trần Úc xoa má Lý Lạc Vận: "Mặt không có thịt véo không sướng tay, để anh đi nấu cơm cho em."

"Tuần này anh nhiều tiệc rượu lắm à? Có uống thuốc bổ gan em mua không đấy?"

"Uống rồi, vitamin canxi gì đó cũng uống hết rồi."

"Nhất định phải nhớ uống đấy, anh là ông già rồi anh có biết không?"

"Cô em à, anh chỉ hơn em có hơn hai tuổi thôi."

"Nhưng em bảo dưỡng tốt, em ra đường người ta toàn tưởng em mới ngoài hai mươi thôi."

"Được rồi, anh là trâu già gặm cỏ non được chưa."

Lý Lạc Vận thầm nghĩ, anh ăn em thật xem. Cô dần dần phát hiện ra Trần Úc thực sự không h*m m**n cô. Cô không hiểu, cũng nghĩ mãi không ra.

Trần Úc đã âm thầm tìm hiểu một chút, anh cho rằng tần suất lý tưởng để giao lưu cơ thể là khoảng ba lần một tuần, như vậy mới đảm bảo được chất lượng cao.

Anh cực kỳ chán ghét thái độ vô trách nhiệm của Lý Lạc Vận mỗi lần vui vẻ xong, cô thực sự rất dễ đạt được kh*** c*m, có khi chỉ cần cọ cọ vài cái là đã lên mây. Nhưng anh đâu phải tay súng tốc độ, anh cần vận động bền bỉ mới có thể phóng thích trọn vẹn, anh cũng hy vọng mỗi lần đều được tận hưởng hết mình, tốt nhất là có thể thử nghiệm vài tư thế...

Hôm nay Trần Úc hơi mệt, đêm trước kỳ nghỉ lễ nhỏ, đường tắc nghẽn, anh lái xe mất hai tiếng rưỡi mới về đến nhà. Anh chỉ định nấu đơn giản một nồi lẩu hải sản, xào thêm đĩa phở bò là xong bữa.

Nguyên liệu đã chuẩn bị xong xuôi, Lý Lạc Vận đột nhiên đòi món, bảo muốn ăn ớt xanh nhồi thịt.

"Phiền lắm, thịt lợn còn chưa rã đông."

Trần Úc vừa dứt lời, Lý Lạc Vận đã hậm hực lấy thịt từ tủ lạnh ra, cho vào lò vi sóng rã đông, sau đó cho vào máy xay xay nhuyễn. Tiếp đó cô rửa sạch ớt xanh cắt khúc, nêm gia vị cho thịt xay rồi nhanh tay nhồi vào ớt.

"Em muốn ăn sao trưa nay không làm?" Trần Úc không thích cô tùy tiện giở tính giở nết mà không bàn bạc trước, từng hành động vừa rồi của cô đều thể hiện rõ cô đang giận dỗi.

"Vì buổi trưa em ngủ, em ngủ một mạch đến bốn giờ chiều." Nhưng cô cũng không lười biếng, cô dậy sớm thì sự tập trung tốt hơn, nên 6 giờ sáng sau khi Trần Úc đi làm, cô cũng dậy học bài. Hôm nay trạng thái rất tốt, cô học một mạch đến 11 giờ trưa.

Giọng điệu của Lý Lạc Vận có chút gắt gỏng, Trần Úc lập tức dừng tay, đi đến trước mặt cô, cúi đầu hỏi: "Ở nhà một mình nên thấy lo lắng quá à?"

"Không phải."

"Không nhận được thông báo phỏng vấn?"

"Cũng không phải."

"Vậy là do đêm qua anh uống say, về nhà không chăm sóc em tử tế?"

"Đều không phải."

"Thế em nói cho anh biết là làm sao, em có thể trút giận ra ngoài, mắng anh, cắn anh đều được, nhưng đừng giữ trong lòng."

Lý Lạc Vận húc đầu vào ngực Trần Úc, rầu rĩ nói: "Em không biết."

"Vậy em muốn thế nào mới vui lên được?"

"Em muốn ăn ớt xanh nhồi thịt."

"Được, để anh làm."

"Ăn xong anh phải đi dạo với em, đi mười vòng công viên."

"Được."

"Tối về anh phải tắm chung với em..."

"Này, hóa ra em đang đợi anh ở chỗ này à." Trần Úc nâng đầu cô lên, nhìn vào mắt cô: "Có phải vừa nãy anh không hôn em không? Mấy hôm trước anh không đến, hôm qua lại đi tiếp khách trong nội thành, uống say rồi mới tiện đường ghé qua, em cảm thấy anh không nhớ thương em, đúng không? Ban ngày em ở nhà một mình lâu quá, nhớ anh lắm đúng không?"

"Em thèm vào mà nhớ anh. Trong lòng anh vốn dĩ không có em."

"Trong lòng anh mà không có em thì tim anh đã ngừng đập rồi." Trần Úc ôm cô, dỗ dành, "Gần đây đúng là anh hơi thực dụng, hình như lại biến thành cái dáng vẻ mà em lên án mấy năm trước. Nhưng anh thực sự không phải vì cái gọi là con đường quan lộ mà nỗ lực đâu, anh chỉ muốn ở lại, ở lại bên cạnh em. Anh cũng giống em, đều cần phải trưởng thành thành một cái cây lớn, em đã nỗ lực như vậy, anh cũng không dám lơ là."

"Vậy anh có mệt không? Thực ra anh vốn dĩ không thích công việc hiện tại, đúng không?"

"Đúng vậy, anh không thích. Nhưng có mấy người thực sự yêu thích công việc mình đang làm đâu, phần lớn mọi người đều vì mưu sinh, vì tồn tại. So ra thì anh có được công việc này đã là may mắn lắm rồi. Nhưng anh hy vọng em đừng vội, cứ từ từ tìm kiếm một công việc em thực sự yêu thích. Anh cầu ổn định, anh sẽ làm hậu phương vững chắc cho em, em không cần phải có bất kỳ áp lực tâm lý nào. Lời thầy Lý nói em cũng không cần nghe, dù sao sau này cũng là anh và em sống với nhau."

Anh lúc nào cũng khéo ăn khéo nói như vậy, đằng nào cô cũng chẳng nói lại được anh. Lý Lạc Vận áp tai sát vào ngực trái anh, hỏi: "Vậy anh cần em làm gì cho anh?"

"Em muốn làm gì cho anh thì làm, anh đang học tập em thói không giả tạo đây, anh rất sẵn lòng tận hưởng sự tốt bụng của em." Trần Úc lại nhấn mạnh thêm, "Em có thể suy xét nhiều hơn về mặt tinh thần."

Lý Lạc Vận hiểu ý tứ trong lời nói của anh: "Anh cảm thấy em không có nội hàm, chỉ biết dùng nhan sắc để chiều lòng người khác chứ gì?"

Trần Úc tối sầm mặt mũi, năng lực đọc hiểu của cô kiểu gì vậy, hơn nữa người dùng nhan sắc chiều lòng người khác chẳng phải là anh sao?

Ngày đầu tiên của kỳ nghỉ lễ, Trần Úc thề phải ngủ nướng thêm một lát. Buổi sáng chuông báo thức học bài của Lý Lạc Vận vang lên, bị anh tắt ngấm. Anh ôm chặt lấy Lý Lạc Vận, không cho cô xuống lầu học bài.

Cứ thế, hai người ngủ một mạch đến 10 giờ 30 phút sáng.

Trong cơn mơ màng, Lý Lạc Vận nghe thấy tiếng gõ cửa, đá nhẹ vào chân Trần Úc: "Ai thế anh?"

Trần Úc vớ lấy điện thoại xem giờ, kết quả nhìn thấy mấy cuộc gọi nhỡ của Lý Tu Văn và Giang Tình. Anh bật dậy khỏi giường như lò xo, nói: "Bố mẹ em đến rồi."

"Hả!"

"Quần áo, quần áo dưới lầu, mau đi dọn dẹp..."

Bộ nội y ren bị Trần Úc xé rách tối qua vẫn còn vắt vẻo trên ghế ăn, còn cả chiếc váy ngắn cut-out rách te tua cũng không thể mặc lại lần hai.

Chưa hết, đống hộp chuyển phát nhanh Lý Lạc Vận vừa bóc chất đống ở cửa chưa dọn, bát đĩa trong bồn chưa rửa, Yakult nửa đêm còn làm đổ một lọ gia vị.

Càng không cần nhắc đến phòng tắm hỗn loạn như bãi chiến trường sau cuộc mây mưa, cà vạt của Trần Úc buộc trên giá, vệt nước trên sàn nhà đến giờ vẫn chưa khô hẳn.

Đầu óc Trần Úc trống rỗng ngồi trên giường, nhìn sang Lý Lạc Vận bên cạnh đang trần như nhộng, tóc tai rối bời cũng ngơ ngác y hệt, cảm thấy mình tám phần mười là tiêu đời rồi.