Việc chuyển hướng sự nghiệp của Đông Duật Quân hoàn toàn giao cho Xiya lo liệu, Chử Tộ Kỳ không xen vào. Thế nhưng lúc rảnh rỗi, hắn vẫn cảm thấy tò mò về con đường chuyển mình của Đông Duật Quân. Thế là, hắn làm phiền trợ lý Bành đang ngồi ăn trưa cùng đồng nghiệp ngoài văn phòng CEO, yêu cầu đối phương gửi cho hắn tư liệu hình ảnh của Đông Duật Quân trong giới giải trí suốt mấy năm qua.

Hát, nhảy, còn có cả một số đoạn diễn xuất.

Khi nhận được file nén 3GB mà trợ lý Bành gửi đến, Chử Tộ Kỳ vẫn chưa cảm thấy có gì nghiêm trọng. Nhưng đến khi giải nén xong, màn hình desktop lập tức bị bao phủ bởi một loạt biểu tượng video, hắn thật lòng chỉ muốn quay sang hỏi trợ lý Bành một câu: “Cậu là fan cuồng của cậu ấy à?”

Trợ lý Bành lập tức chắp tay, quỳ luôn xuống trước mặt tổng giám đốc Chử: “Tổng giám đốc Chử, trời đất chứng giám, phần lớn mấy cái này đều có thể tìm được trên mạng! Tôi thật sự không phải fan cuồng đâu! Cùng lắm là nhờ ánh hào quang của ngài mà có cơ hội liên lạc riêng với cậu Đông thôi!”

Chử Tộ Kỳ ngừng tay, con chuột cũng đứng yên: “Mấy cậu liên lạc riêng khi nào thế?”

Trợ lý Bành nhận ra mình lỡ lời, vội đưa tay bịt miệng nhưng đã muộn. Ánh mắt của Chử Tộ Kỳ đã quét đến mặt cậu ta. Chử Tộ Kỳ im lặng nghiêng đầu, chờ cậu ta trả lời.

Trợ lý Bành đành ấp úng giải thích: “Cỡ, cỡ năm năm trước ạ. Khi đó cũng không tính là liên lạc riêng, chỉ là một cuộc gọi thôi, tôi còn chưa gặp mặt cậu ấy. Sau này tôi mới phát hiện ‘Liên Duật’ và cậu Đông là cùng một người.”

Chử Tộ Kỳ gật đầu, mở đoạn video đầu tiên. Trợ lý Bành vừa thở phào thì ‘cạch’ một tiếng, video bị tạm dừng. Tổng giám đốc Chử lại nhìn thẳng về phía cậu ta khiến trái tim của trợ lý Bành như nhảy lên đến cổ họng.

Lúc đầu Chử Tộ Kỳ không suy nghĩ nhều nhưng rồi nhớ lại đêm hôm đó về nhà, Đông Quân Quân đỏ mặt, phòng ngủ được sửa thành phòng khách nhưng nội thất thì vẫn y nguyên, cả tủ thuốc cũng đã được thay mới. Từng chi tiết giống như những ‘bug’ nhỏ lại đồng loạt chỉ về một khả năng: Dù không gọi là đơn phương, ít nhất Đông Quân Quân cũng có thiện cảm với hắn ở một khía cạnh nào đó. Nghĩ tới đây, cuộc gọi điện thoại năm năm trước càng thêm đáng ngờ.

“Hai người nói gì trong điện thoại?”

“Để tôi, để tôi nhớ đã.” Trợ lý Bành cắn môi tự hỏi vài giây, vỗ tay một cái, “Khi đó cậu Đông nói nguyên văn thế này: ‘Tiểu Bành đúng không? Tôi là Đông Duật Quân, bạn đời của Chử Tộ Kỳ. Phiền cậu hỏi anh ấy xem tối nay có thể về nhà một chuyến không.'”

“Thẳng thắn thật.” Chử Tộ Kỳ bình luận xong lại hỏi tiếp, “Thế lúc đó tôi trả lời sao?”

Trợ lý Bành rụt cổ: “Ngài khi đó nói ‘ừ’ nhưng chiều hôm đó lại bay ra nước ngoài luôn. Bận việc ở nước ngoài mấy tháng liền, lúc về nước thì mọi người cũng quên béng chuyện đó rồi. Nếu hôm nay ngài không nhắc, tôi cũng chẳng nhớ ra đâu.”

Chử Tộ Kỳ khẽ nhíu mày, buông tay khỏi chuột, lại trở về tư thế khoanh tay suy nghĩ. Trợ lý Bành định mở miệng biện hộ thì bị tổng giám đốc Chử ra hiệu im lặng. Chử Tộ Kỳ gom lại toàn bộ những điểm nghi vấn trong đầu, liên kết và xác thực với nhau, cuối cùng khẽ gật đầu như bừng tỉnh đại ngộ.

Trợ lý Bành bắt đầu hoảng: “Tổng giám đốc Chử, anh nghĩ ra gì rồi à?”

Chử Tộ Kỳ không đáp, rút điện thoại gọi cho Đông Duật Quân. Dưới ánh mắt tròn xoe của trợ lý Bành, hắn đi thẳng vào chủ đề, không hề né tránh, tung ra một cú ‘sóng điện từ xung kích’ qua điện thoại: “Đông Quân Quân, năm năm trước có phải cậu từng đơn phương thích tôi không? Còn bây giờ chí ít cũng có thiện cảm với một mặt nào đó của tôi?”

Trợ lý Bành đơ toàn tập. Đầu dây bên kia cũng im lặng rất lâu.

“Tôi thầm thích chó cũng không thầm thích anh.”

Đông Duật Quân trả lời với giọng điệu lạnh lẽo lạ thường.

Chử Tộ Kỳ thẳng thắn: “Không tin. Hành vi của cậu quá bất thường.”

“Tùy anh.” Trước khi cúp máy, Đông Duật Quân để lại bốn chữ: “Đàn ông ảo tưởng.”

Chử Tộ Kỳ không quan tâm bốn chữ ‘đàn ông ảo tưởng’ rốt cuộc có hàm nghĩa sâu xa gì. Nghe ngữ khí thì chắc chắn chẳng phải khen ngợi, chắc đang mắng hắn. Kết hợp với tính cách của Đông Duật Quân, Chử Tộ Kỳ cũng đại khái đoán ra được phần nào chân tướng sự tình.

“Miệng của cậu ấy cứng thật.” Tổng giám đốc Chử cảm khái.

Trợ lý Bành chỉ thấy huyệt thái dương của mình giật liên hồi: “Tổng giám đốc Chử, tôi nói thật, tự tin là tốt nhưng tự tin quá thì không phải chuyện hay đâu. Kiểu này dễ xúc phạm người ta lắm.”

Chử Tộ Kỳ nhún vai, không để tâm, lại quay về màn hình tiếp tục xem video.

“Xúc phạm hay không là chuyện chủ quan. Xét về khách quan, làm vậy có thể tránh được rất nhiều rắc rối. Tôi không thích phải tốn thời gian đoán tâm tư người khác. Cậu thấy sao?”

Trợ lý Bành cạn lời nhưng vẫn vì lương tâm mà lên tiếng nhắc nhở: “Tổng giám đốc Chử, anh làm vậy thì cho dù cậu Đông có từng thích anh thì bây giờ cũng chẳng thích nổi nữa đâu. Hơn nữa, anh nói là giảm rắc rối, tôi thấy là tự tạo thêm thì đúng hơn.”

“Không quan trọng.” Chử Tộ Kỳ nhìn vào màn hình, Đông Duật Quân của năm năm trước đang tự giới thiệu. Cuối cùng, hắn cũng thấy được vài nét bóng dáng quen thuộc trong trí nhớ, “Lúc này chắc chắn cậu ấy chưa phẫu thuật thẩm mỹ.”

Trong video, Đông Duật Quân lấy nghệ danh là Liên Duật mặc áo sơ mi trắng đơn giản và quần dài màu kaki đứng trên sân khấu. Ở tuổi hai mươi hai, cậu vẫn mang gương mặt búp bê mềm mại, nhìn như mới chỉ mười sáu mười bảy tuổi. Mái tóc đen được cắt tỉa gọn gàng, tay cầm micro hơi lúng túng, cả người toát lên vẻ sạch sẽ thuần khiết.

Dường như một vị giám khảo ngồi dưới khán đài nói, ngay cái nhìn đầu tiên đã thấy Đông Duật Quân là một khối ngọc thô.

Chử Tộ Kỳ không thể không thừa nhận, trong giới nhà giàu đầy mưu mô sóng ngầm này, có thể nảy sinh một đoá hoa trắng như Đông Duật Quân thật sự là hiếm có. Từ lúc xuất hiện, cậu đã mang theo một thân đầy bug.

Mải suy nghĩ, Chử Tộ Kỳ bỏ qua ba phút đầu của phần giao lưu trước buổi thi. Hắn định tua lại thì trợ lý Bành phấn khích hô lên: “Tổng giám đốc Chử, sắp hát rồi!”

Phấn khích đến vậy sao?

Chử Tộ Kỳ vô thức ngồi thẳng người. Hắn vốn biết giọng của Đông Duật Quân không tệ nhưng vẫn luôn không thể tưởng tượng ra dáng vẻ khi cậu hát.

Chỉ với một khung hình tĩnh, ánh mắt của Chử Tộ Kỳ đã quét thấy một người đàn ông ngồi ở vị trí ngoài rìa bàn giám khảo và nhạy bén nhận ra người đó đang mang tâm trạng y như hắn.

Người kia là ai? Nhuộm cả đầu tóc vàng, lại còn highlight vài lọn đỏ, mặc sơ mi hở đến tận rốn, đeo sợi dây chuyền bạc che đi cơ ngực chẳng có gì nổi bật, để lộ cả hàm răng sứ trắng bóc.

Làm màu cái gì không biết.

Tổng giám đốc Chử mắt nhanh tay lẹ, ngay lập tức tạm dừng khung hình đó, quay sang hỏi trợ lý Bành: “Hắn là cái thứ gì vậy?”

Trợ lý Bành vốn đang chuẩn bị đắm chìm trong màn biểu diễn thì bị câu hỏi này của tổng giám đốc Chử kéo về hiện thực. Cậu ta vội giải thích: “Tổng giám đốc Chử không nhìn phụ đề à? Người đó là Dương Chí Dương, tiền bối kỳ cựu trong giới giải trí. Quan hệ với cậu Đông cũng khá tốt, mấy năm nay từng dìu dắt cậu ấy không ít lần.”

Chử Tộ Kỳ lại nhíu mày thành một đống: “Không hiểu nổi. Đông Quân Quân phải nhờ cái loại đó dìu dắt hả? Không đúng, hắn ta cũng xứng dìu dắt Đông Quân Quân sao?”

“Quan hệ tốt á? Vậy từ lúc Đông Quân Quân gặp chuyện đến giờ, thái độ của hắn ta thế nào?”

Trợ lý Bành cứng cổ nói: “Dạo gần đây anh ấy đang quay phim trong núi, chắc chưa biết tình hình của cậu Đông nên vẫn chưa lên tiếng. Nhưng tổng giám đốc Chử, tôi cảm thấy đợi anh ấy quay xong thì nhất định sẽ ra mặt ủng hộ cậu Đông.”

“Xì.” Tổng giám đốc Chử cười khẩy không chút khách sáo: “Cậu cũng là fan của hắn ta à?”

Trợ lý Bành chột dạ, mắt đảo lên trần nhà: “Không có ạ, sao có thể được, tổng giám đốc Chử.”

“Nói dối.” Tổng giám đốc Chử vẫn sắc bén như cũ, “Đừng diễn nữa, cậu run như cầy sấy rồi đấy. Tôi ăn thịt người chắc?”

Trợ lý Bành cắn răng nhận lỗi: “Sếp, tôi sai rồi. Hồi đó tôi từng đu CP của cậu Đông và anh ấy.”

Chử Tộ Kỳ lập tức rơi vào vùng mù kiến thức: “Đu CP?”

Trợ lý Bành nghiến răng giải thích: “Đúng vậy, tức là tưởng tượng hai người họ là một cặp ấy ạ.”

“Buồn cười thật.” Chử Tộ Kỳ bình tĩnh dời mắt, bỏ chế độ tạm dừng, “Tôi không hiểu nổi logic của các cậu. Cậu thực sự nghĩ hắn ta hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài à? Loại scandal rầm rộ khắp giới này mà hắn ta không biết nổi? Không lên tiếng không phải vì mất internet mà là không muốn hoặc không dám.”

Trong video, nhạc dạo vang lên, Đông Duật Quân cũng hiện rõ sự căng thẳng bằng mắt thường. Câu đầu hơi hụt hơi, đến câu thứ ba mới bắt đầu nhập cuộc. Chử Tộ Kỳ liếc nhìn tiểu Bành đằng sau, thấy mắt của đối phương sáng lấp lánh, lại quay sang màn hình, cố gắng tạo sự đồng cảm với với tiểu Bành.

Tiếc là, bài hát dài một phút kết thúc, hắn vẫn không cảm được gì.

Tiểu Bành háo hức hỏi: “Tổng giám đốc Chử, anh thấy sao ạ?”

Chử Tộ Kỳ khoanh tay thở ra một hơi, hiếm khi cẩn thận chọn lời nhưng vẫn mở miệng nói: “Mức bình thường, hơn người thường một chút, nhưng trong giới của cậu ấy thì không đủ tầm.”

Tiểu Bành vẫn cố gắng bênh vực Đông Duật Quân: “Tổng giám đốc Chử nghĩ lại xem, lúc đó cậu Đông chỉ mới chuẩn bị có nửa tháng thôi mà. Một người chưa từng có nền tảng gì mà luyện nửa tháng đã hát được vậy là giỏi lắm rồi!”

Chử Tộ Kỳ cảm nhận được trợ lý Bành cũng đang cố gắng tạo sự đồng cảm với hắn.

“Xin lỗi, nửa tháng thì sao?”

“Tôi chỉ đánh giá khách quan thực lực hiện tại của cậu ấy, không quan tâm luyện bao lâu. Giống như mấy doanh nhân tìm đến tôi, tôi chưa bao giờ bận tâm họ chuẩn bị hai tiếng, hai ngày, hai năm hay hai đời. Làm được thì là làm được, không được thì là không được. Tôi có nghĩa vụ gì phải tìm hiểu chuyện đằng sau của họ? Điều tôi nhìn là kết quả bày ra trước mặt.”

Trợ lý Bành há miệng, cổ họng chỉ phát ra vài tiếng nghẹn ngào, ánh mắt nhìn Chử Tộ Kỳ đầy bi thương.

“Tổng giám đốc Chử, anh đừng nhìn cậu Đông bằng con mắt của nhà đầu tư nữa được không? Dù sao người ta cũng là bạn đời của ngài đấy. Ngài không thể nhân từ với cậu ấy một chút à?”

“Tôi nhân từ lắm rồi.” Chử Tộ Kỳ tắt video đầu tiên, mở sang video thứ hai, vừa bật được hai giây lại chuyển sang cái khác. Mấy video sau đó, hắn chỉ lướt qua vài giây. Rất nhanh, tất cả video trên màn hình đã bị hắn xem hết một lượt. Cuối cùng, tổng giám đốc Chử im lặng hai giây, dùng chuột chọn toàn bộ, ném hết vào thùng rác.

“Đông Quân Quân đúng là một tồn tại giống như bug.” Tổng giám đốc Chử nhận xét, “Chỉ tính riêng cái show cậu ấy tham gia thôi, trình độ của cậu ấy không phải tệ nhất nhưng kiểu như cậu ấy thì có cả đống, mà giỏi hơn cậu ấy cũng đầy ra đấy. Cuối cùng xếp hạng thứ mấy? Tôi đoán chắc khoảng từ hạng 15 đến 25, không thấp quá cũng chẳng cao nổi.”

Trợ lý Bành bỗng phấn khích, đầy tự hào nói với Chử Tộ Kỳ: “Hạng mười đó! Suýt nữa debut luôn rồi! Tổng giám đốc Chử, anh đoán sai rồi!”

________________________________________________________________________________

Tác giả có lời muốn nói:

Không nói đâu xa, bây giờ tổng giám đốc Chử đúng là máu lạnh thật… Chỉ có thể nói rằng deepseek còn biết cảm thông chứ Chử Tộ Kỳ thì không. Khi gõ đoạn này, tôi đùa với nhỏ bạn: Nếu truyện này mà xếp vào thể loại kỳ ảo, chắc Chử Tộ Kỳ phải là một loại tồn tại không thể gọi tên, không thể nhìn thẳng, cũng không thể lắng nghe, tóm lại không phải là người.