Hai người rời khỏi Trường Lạc Phường, lên xe ngựa đang đỗ bên ngoài.

Ở sòng bạc không tiện hỏi, giờ cuối cùng cũng có cơ hội, Thời Cửu hỏi: “Tiệc Thưởng Cúc là gì?”

Quý Trường Thiên: “Hàng năm vào mùng chín tháng chín, Tạ thị Tấn Dương sẽ tổ chức một buổi yến tiệc lớn, gọi là tiệc Thưởng Cúc, mời các quan lại quyền quý khắp vùng Tấn đến cùng nhau lên núi ngắm hoa cúc.”

“Yến tiệc do Tạ gia tổ chức?”

Quý Trường Thiên gật đầu: “Trong Ngũ Tinh, mỗi nhà đều có sở thích khác nhau, Tạ gia là thế gia văn nhân, dòng dõi thư hương, Gia chủ hiện tại, tức là cha của Tạ Tri Xuân, cực kỳ yêu hoa cúc, mà trên núi Thái Hành ở vùng Tấn này, lại có một loại hoa cúc, tên là Thái Hành Cúc, hàng năm vào mùa thu, sẽ nở rộ trên vách đá cheo leo, cô độc kỳ tuyệt, độc lập với thế tục, vì thế Tạ gia tổ chức tiệc Thưởng Cúc rất lớn, thậm chí xây dựng điện thờ giữa núi đá hiểm trở, chỉ để chiêm ngưỡng vẻ đẹp hoa cúc nở rộ.”

Thời Cửu: “...”

Quả không hổ là danh gia vọng tộc, làm rầm rộ đến vậy, mà chỉ để ngắm hoa cúc.

"Yến tiệc Thưởng Cúc này được tổ chức hàng năm, đến nay đã được mười năm, từ khi ta được phong Ninh Vương, Tạ gia cũng mời ta, nhưng ta mới đi có một lần, leo núi ngắm hoa cúc, thực sự rất mệt," Quý Trường Thiên thở dài, “Ban đầu tính năm nay cũng từ chối, nhưng xem ra, e rằng phải tính toán lại rồi.”

"Nếu tiệc Thưởng Cúc do Tạ gia tổ chức, vậy Tạ Tri Xuân có quen biết người đó không?" Thời Cửu hỏi.

Quý Trường Thiên suy nghĩ một lát, lắc đầu: “Chưa chắc, mời ai là do Gia chủ Tạ gia quyết định, không phải do Tạ Tri Xuân phụ trách, nhưng có một điều chắc chắn, muốn tham gia Yến tiệc Thưởng Cúc, nhất định phải có thiệp mời, hai ngày nữa khi Tạ Tri Xuân đến mời ta, ta sẽ xin một bản danh sách khách mời, có lẽ có thể tìm được manh mối từ đó.”

Thời Cửu: “Ừm.”

"Thôi được rồi, về phủ trước đã." Quý Trường Thiên nói.

Thời Cửu đổi từ trong xe ra ngoài, đánh xe trở về Vương phủ.

Vừa mới vào nội phủ, đã bị Lý Ngũ chờ sẵn chặn lại: “Cuối cùng hai người cũng về, Điện hạ, vừa nhận được tin từ bên Hoàng Nhị, nói rằng họ đã bắt được đứa trẻ câm trộm gói đồ của Thập Cửu, đang trên đường về, ước chừng ngày kia sẽ đến.”

"Tốt, về đúng lúc lắm," Quý Trường Thiên khép quạt lại, “Đại Li, ngươi gọi cả Đại Hoàng cùng đi tiếp ứng, nhớ kỹ, tránh tất cả tai mắt, đặc biệt là những đứa trẻ còn lại, tuyệt đối không được để chúng biết, chúng ta đã bắt được người.”

"Rõ." Lý Ngũ nhận lệnh rời đi.

Thời Cửu: “Ta có cần giúp gì không?”

"Ngươi không cần," Quý Trường Thiên nói, “Cử hết ám vệ võ nghệ cao cường đi rồi, phủ ta trống rỗng, nhỡ ta bị ám sát thì phải làm sao?”

“Bây giờ họ muốn quy thuận ngài, dù thế nào cũng sẽ không ám sát vào lúc này đâu ạ.”

"Thế nếu là bên Hoàng huynh thì sao?" Quý Trường Thiên hạ giọng, “Thư ta gửi đi, chắc người đã nhận được, nếu người không muốn cho ta quyền Thứ sử này, mà lại động sát tâm với ta...”

"... Ta ở lại bên cạnh ngài là được rồi." Thời Cửu đành chịu nói.

Hoàng đế muốn giết Quý Trường Thiên, cần gì phải cử thích khách, có lẽ sẽ trực tiếp ra lệnh cho Tiết Đình.

Hôm nay không phải ca trực của Thời Cửu, đưa Quý Trường Thiên về Hồ Ngữ Trai là cậu rời đi, và nhận được một hạt đậu vàng tiền tăng ca.

Ngày hôm đó, Thời Cửu kết thúc ca trực đêm, đang chuẩn bị tan ca, nhưng bỗng nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài sân.

Thập Bát lẽ ra phải tiếp ca trực của cậu, đã dùng tốc độ ánh sáng lao ra khỏi Hồ Ngữ Trai, kích động hét lớn: “Hoàng Nhị ca! Cuối cùng các người cũng về rồi, ta có chuyện động trời muốn nói với huynh!”

Thời Cửu: “...?”

Lý Ngũ quả quyết đè Thập Bát lại: “Chuyện gì thì để sau hãy nói, nói chuyện chính trước.”

Quý Trường Thiên đứng dậy, Thời Cửu cũng đi theo hắn, hội hợp với các ám vệ khác ở sân.

Hoàng Nhị dẫn theo Thập Ngũ, Thập Lục, vẻ mặt phong trần mệt mỏi, trong tay còn áp giải một thiếu niên trông hơi lạ mặt.

Thời Cửu quan sát thiếu niên một lát, nghi hoặc hỏi: “Cậu bé đó... là đứa trẻ lần trước sao?”

"Hừ, ngươi đừng nhắc nữa," Hoàng Nhị nói đến đây vẫn còn bực bội, “Nếu không phải vì thay đổi diện mạo, chúng ta cũng không phải tìm lâu như vậy, hai lạng bạc Điện hạ cho, khiến nó sống tốt rồi, mới hơn một tháng không gặp, xem nó béo tốt trắng trẻo ra sao, chúng ta dựa vào trí nhớ lúc đó tìm, căn bản không tìm thấy người, cuối cùng vẫn phải hỏi thăm khắp nơi về đứa trẻ câm mới lôi nó ra được.”

Nói rồi hắn bóp gáy thiếu niên, buộc hắn ta ngẩng đầu lên.

Thời Cửu quan sát kỹ, lúc này mới nhận ra quả thực là cùng một người, tuy ngũ quan không thay đổi nhiều, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn đã trắng trẻo hơn rất nhiều, thay bộ quần áo sạch sẽ, chiều cao cũng tăng lên một chút, nhìn thoáng qua hoàn toàn không thể liên tưởng được.

Thiếu niên bị họ đè, mặt đầy bất mãn, cho đến khi nhìn thấy Quý Trường Thiên đi về phía mình, hắn mới khựng lại, cúi đầu xuống.

"Đây chẳng phải là chuyện tốt sao?" Quý Trường Thiên cười, “Lâu như vậy rồi, nếu vẫn như trước, ta mới phải lo lắng.”

Thiếu niên ngoảnh mặt đi, không dám nhìn thẳng vào hắn.

"Được rồi, không có nhiều thời gian nói chuyện phiếm, chúng ta nói ngắn gọn, ta muốn ngươi nói cho ta biết, còn bao nhiêu đứa trẻ giống ngươi nữa?" Quý Trường Thiên hỏi.

Thiếu niên không trả lời, chỉ cúi đầu thấp hơn.

Quý Trường Thiên thở dài: “Ngươi yên tâm, ở đây sẽ không có ai làm hại ngươi, có lẽ... ngươi nên nhận ra đứa trẻ cầm đầu của các ngươi, hắn ta không phải người câm, có một gấu bông hình hổ, đúng không?”

Thiếu niên nghe vậy, ngẩng phắt đầu lên, cảnh giác nhìn hắn.

Quý Trường Thiên nháy mắt với Lý Ngũ, Lý Ngũ gật đầu, nhận lấy thiếu niên từ tay Hoàng Nhị: “Đi thôi, dẫn ngươi đi gặp hắn.”

Hoàng Nhị hơi mơ hồ hỏi Hoàng Đại: “Đại ca, trong thời gian chúng ta không có ở đây, đã xảy ra chuyện gì vậy? Giờ về phủ rồi, có thể nói rồi chứ?”

"Để ta, để ta nói!" Thập Bát tự nguyện xung phong, “Hoàng Nhị ca, ta nói cho huynh biết...”

Hoàng Nhị và những người khác dần tụt lại phía sau, Thời Cửu theo Quý Trường Thiên đến nơi ở của Đạo Thánh, Quý Trường Thiên nhẹ nhàng vẫy tay, cho người hầu chăm sóc ở đây rút lui.

Thiếu niên câm vừa thấy người đang nằm trên giường bệnh bất tỉnh nhân sự, không khỏi trợn tròn mắt, vặn người thoát khỏi tay Lý Ngũ, lao đến trước giường dang hai tay ra, nhe răng với họ.

"Không phải chúng ta làm hắn bị thương," Quý Trường Thiên nói, “Chủ tử của các ngươi muốn hắn chết, nếu không phải Thập Cửu dùng thuốc cứu mạng của mình giúp hắn giữ mạng, chống đỡ cho đến khi thần y Tống Tam Châm đến cứu, thì bây giờ hắn đã là một xác chết rồi.”

Thiếu niên sững sờ một chút, quay đầu nhìn Thời Cửu, bán tín bán nghi.

"Chúng ta không có lý do gì để lừa ngươi," Thời Cửu nói, “Kế hoạch của các ngươi, ngươi không thể không biết, nếu không, ngươi đợi hắn tỉnh lại tự mình hỏi.”

Thiếu niên từ từ thu lại cảnh giác, buông cánh tay xuống.

"Bây giờ ngươi sẵn lòng giúp chúng ta chưa?" Quý Trường Thiên hỏi, “Ta tin rằng ngươi cũng không muốn bị họ lợi dụng như công cụ, nên mới trải qua trăm ngàn khó khăn để chạy trốn, nếu ngươi sẵn lòng tiết lộ cho chúng ta một số thông tin, ta hứa với ngươi, ta sẽ cố gắng hết sức cứu tất cả các ngươi.”

Thiếu niên rõ ràng bị lời hứa của hắn làm cảm động, hắn ta quay đầu nhìn người trên giường bệnh, cắn chặt môi, gật đầu mạnh mẽ.

“Vậy chúng ta ra ngoài nói chuyện, đừng làm phiền hắn nghỉ ngơi.”

Mấy người rời khỏi phòng, quây quần bên bàn gỗ trong sân nhỏ, Quý Trường Thiên nói: “Ta có mấy vấn đề cần ngươi xác nhận, ta biết ngươi không thể nói, ngươi chỉ cần gật đầu hoặc lắc đầu.”

Thiếu niên gật đầu.

“Đầu tiên, mục đích thực sự của chủ tử các ngươi khi huấn luyện các ngươi không phải là để trộm cắp, mà là cài cắm các ngươi ở khắp nơi, để thu thập thông tin cho hắn, ta nói có đúng không?”

Thời Cửu hơi cau mày.

Nghe chuyện này... sao lại giống công việc của Huyền Ảnh Vệ thế nhỉ.

Thiếu niên gật đầu.

“Hắn thông qua những thông tin này, nắm được điểm yếu của Đỗ Thành Lâm, từ đó uy h**p hắn hợp tác với các ngươi, chủ tử của ngươi chịu trách nhiệm nuôi binh, còn Đỗ Thành Lâm chịu trách nhiệm cung cấp quân phí.”

Thiếu niên do dự một chút, rồi gật đầu.

"Thời gian các ngươi lên kế hoạch, không chỉ một hai tháng, cũng không chỉ một hai năm, mà là, ba mươi năm," Quý Trường Thiên khẽ lắc quạt, cười nhẹ, “Bởi vì, các ngươi là tàn dư của Tiền Khánh, từ ngày triều Khánh bị diệt vong, chủ tử của các ngươi đã ngầm mưu đồ, phản Ung phục Khánh.”

Thời Cửu: “?!”

Mọi người có mặt đều lộ vẻ kinh ngạc, Hoàng Nhị vừa đuổi kịp từ phía sau, mặt đầy sốc chen vào, chỉ vào thiếu niên: “Cái gì?! Hắn là người triều Khánh? Triều Khánh diệt vong ba mươi năm rồi, hắn được bao nhiêu tuổi?!!”

Lý Ngũ cũng thấy không thể tin được: “Điện hạ, ngài chắc chắn không nhầm chứ?”

Quý Trường Thiên vẻ mặt ung dung, cười như không cười nhìn thiếu niên câm: “Ngươi chỉ cần nói cho ta biết, phải hay không.”

Thiếu niên siết chặt nắm đấm, do dự rất lâu, cuối cùng chậm rãi nhưng kiên định gật đầu.

"Hả?!" Hoàng Nhị cảm thấy hôm nay mình bị k*ch th*ch quá lớn, vừa nghe Thập Bát nói trong thời gian hắn không có mặt, mối quan hệ giữa Điện hạ và Thập Cửu tiến triển vượt bậc, đã lên giường với nhau, hắn vừa mới chấp nhận sự thật Quý Trường Thiên có tình yêu đồng giới, giờ lại thêm một tàn dư Tiền Khánh nữa.

Hắn cảm thấy hơi chóng mặt, đưa tay chống vào Hoàng Đại đang đứng bên cạnh: “Đại ca, có phải ta không nên quay về...”

Thời Cửu nhíu mày, hỏi: “Sao điện hạ lại phát hiện ra?”

"Hươu," Quý Trường Thiên nói, “Hôm đó trên công đường, Đạo Thánh có nhắc đến Hươu sừng tấm, tuy cái tên huyện Mê di chỉ là bịa đặt, nhưng lại cung cấp cho chúng ta không ít thông tin, rốt cuộc nơi nào mới có Hươu sừng tấm khắp đồng? Vườn Thượng Uyển của Hoàng gia.”

“Hoàng đế triều Khánh yêu thích Hươu sừng, cho rằng chúng có vẻ ngoài kỳ lạ, là thú thần kỳ, chỉ có Hoàng gia mới được chiêm ngưỡng, liền lệnh cho người săn bắt hết Hươu hoang dã, chọn ra một số con khỏe mạnh, nuôi dưỡng, nhân giống, săn bắn trong Vườn Thượng Uyển, từ đó, người ta mới khó thấy Hươu sừng tấm ngoài tự nhiên nữa.”

“Một đám trẻ con thôn quê, không biết chữ, rốt cuộc vì sao lại biết đến Hươu sừng tấm? Trừ khả năng bản thân các ngươi đã đến Thượng Uyển, thì chỉ còn lại, người đã từng thấy Hươu sừng tấm kể cho các ngươi, mô tả cảnh Hươu khắp đồng, nên thiếu niên đó mới nhớ được.”

“Bây giờ triều đại thay đổi, đám Hươu sừng tấm đó vẫn được nuôi trong Thượng Uyển, chỉ đến khi săn bắn mùa thu, Bệ hạ mới mời quần thần cùng chiêm ngưỡng loài thú quý hiếm này, người nào có thể cùng Hoàng đế săn bắn, nhìn khắp vùng Tấn Địa này, có ai được vinh dự này? Ngay cả ta cũng chưa từng đi.”

“Nếu không phải nhìn thấy Hươu sừng tấm hiện tại, vậy chỉ có thể là nhìn thấy Hươu của triều trước, vừa có ý phản nghịch, lại tưởng nhớ triều trước, trừ tàn dư Tiền Khánh, còn có thể là ai?”

Quý Trường Thiên nheo mắt lại: “Các ngươi mưu đồ đã lâu, hành động vô cùng bí mật, đã ba mươi năm không bị phát hiện, tại sao gần đây lại đột nhiên hành sự cực đoan như vậy? Không sợ sai một bước, thua cả ván cờ sao?”

Thiếu niên rụt cổ lại, dường như bị hắn làm cho hoảng sợ, cẩn thận nhích sang một bên, trốn sau lưng Thời Cửu.

Thời Cửu vẻ mặt khó hiểu quay đầu nhìn chắn: “Ngươi đứng gần ta như vậy làm gì?”

Thiếu niên ngẩng đầu lên, chỉ vào cậu, dùng hai ngón tay mô phỏng động tác người chạy, rồi lại chỉ vào chính mình.

Thời Cửu suy nghĩ: “Ngươi nói ta có khinh công giống ngươi?”

Thiếu niên gật đầu.

“Rồi sao nữa?”

Thiếu niên lại chỉ vào cậu, rồi lại chỉ vào chính mình.

Thời Cửu không hiểu: “Cái gì?”

Thiếu niên có vẻ vội vàng rồi, chỉ vào những người khác, rồi lại chỉ vào chính mình, lắc tay, rồi lại chỉ vào Thời Cửu, lại chỉ vào mình, gật đầu.

Thời Cửu mơ hồ, nhưng Quý Trường Thiên thì đã hiểu: “Ý hắn có vẻ là... chúng ta không phải cùng một loại người với hắn, còn ngươi thì phải.”

Thiếu niên múa tay múa chân một hồi, thấy cuối cùng cũng có người hiểu ý mình, không khỏi kích động gật đầu.

"... Ta cùng một loại người với ngươi?" Thời Cửu mơ màng chỉ vào mình, "Ta, là tàn dư Tiền Khánh?”