"Tóm lại, chuyện này ta ủng hộ ngươi," Thập Lục vỗ mạnh vào vai Thời Cửu, “Trộm tiền của tham quan, sao có thể gọi là trộm được? Cái này gọi là cướp của người giàu chia cho người nghèo, cái này gọi là trừng trị kẻ ác, khuyến khích người lương thiện.”

Thời Cửu: “...”

Tiêu chuẩn này thật linh hoạt.

“Nhưng mà, một trăm lạng vẫn ít quá. Nếu sau này chúng ta có cơ hội quay lại kinh đô, ngươi nhớ gọi ta, ta giúp ngươi trộm thêm chút nữa.”

Thời Cửu im lặng một lúc: “Một trăm lạng vàng vẫn còn ít sao?”

“Nhìn qua thì có vẻ nhiều lắm, có khi người bình thường cả đời cũng chẳng kiếm được từng ấy. Nhưng đối với những quan lớn quyền quý kia, cũng chỉ là một hạt cát trong sa mạc mà thôi. Ví dụ như điện hạ nhà chúng ta, ngày điện hạ làm lễ trưởng thành, nhà nhà đều ăn mừng. Xe ngựa đi dọc đường lớn, rải bạc ra khắp nơi, chỉ trong một canh giờ đã rải ra cả vạn lạng bạc! Cảnh tượng đó hoành tráng lắm.”

Thập Lục vừa nói vừa tặc lưỡi, trên mặt lộ vẻ hoài niệm: “Năm đó ta và Thập Ngũ vừa mới trở thành ám vệ của điện hạ, đâu có thấy cảnh tượng này bao giờ, mắt cứ tròn xoe cả ra. Cái câu thơ kia nói thế nào nhỉ? Bảo mã điêu xa... à, cái gì lộ ấy nhỉ?”

Thời Cửu: "Bảo mã điêu xa hương mãn lộ." (Xe ngựa quý tỏa hương đầy đường)

"Đúng đúng đúng, chính là câu này!" Thập Lục hào hứng vỗ tay, khen ngợi, “Thập Cửu, ngươi không chỉ có võ công giỏi mà cũng có học thức phết đấy.”

Thời Cửu: “...”

Nhưng câu từ này, rõ ràng là của triều Tống mà?

Thôi kệ đi. Dù sao đây cũng là một triều đại không có trong lịch sử, xảy ra chuyện gì cũng là bình thường, cần gì phải để ý.

Chắc đây gọi là "xuyên không" trong truyền thuyết nhỉ.

"Xin mạn phép hỏi," Cậu nói, “Làm ám vệ cho Ninh Vương điện hạ, lương tháng bao nhiêu?”

"Lương tháng ư? Hoàng Nhị ca chưa nói với ngươi sao?" Thập Lục giơ ba ngón tay, “Ngươi mới đến, chắc chỉ được hưởng mức thấp nhất, một tháng ba mươi lạng bạc thôi. Ta làm dưới trướng điện hạ sáu năm, giờ là năm mươi lạng một tháng. Hoàng Đại ca và Hoàng Nhị ca cao nhất, tám mươi lạng một tháng.”

Thời Cửu: “...”

Một tháng... ba mươi lạng bạc... thấp nhất…

Phải biết rằng ở Huyền Ảnh Vệ, ngay cả đại thống lĩnh Tiết Đình, một tháng cũng chỉ có mười lạng bạc thôi đó.

Chẳng trách Thập Lục chê số vàng trong tay cậu ít…

Thời Cửu lảo đảo lùi lại một bước, tinh thần mơ hồ.

Ta phải đấu lại với bọn người giàu.

"Ố? Thập Cửu, ngươi làm sao vậy?" Thập Lục vội vàng đỡ lấy cậu, “Vẫn còn đau bụng sao? Hay là... chê tiền ít? Này, ngươi đừng lo lắng, dạo này ngươi biểu hiện xuất sắc như vậy, chắc chắn điện hạ sẽ tăng lương cho ngươi thôi, có khi ngay từ đầu đã là năm mươi lạng rồi cũng nên? Hơn nữa, ngoài lương tháng, hoàn thành nhiệm vụ điện hạ giao, ngài ấy cũng thưởng bạc. Bắt đầu từ một trăm lạng trở lên, tuyệt đối không để ngươi chịu thiệt!”

Thời Cửu: “Khụ khụ...”

Càng nghe càng thấy đau lòng.

Nếu cậu không gia nhập Huyền Ảnh Vệ, có thể làm việc cho Ninh Vương mười năm, một tháng ba mươi lạng, một năm là ba trăm sáu mươi lạng, mười năm là ba ngàn sáu trăm lạng, gấp 3,6 lần tổng tài sản của Tiết Đình.

Cậu ôm ngực, yếu ớt nói: “Ta cảm thấy thân thể hơi khó chịu, đi ngủ trước đây.”

"À? Ồ," Thập Lục đưa cậu về phòng, “Nhất định phải nghỉ ngơi thật tốt nhé!”

Thời Cửu giống như một linh hồn u uất bay về phòng mình. Đêm đó, cậu mơ thấy toàn là những đồng bạc lấp lánh. Mãi mới thoát ra khỏi đống bạc thì trời đã sáng.

Mấy người gặp nhau ở tầng một, cùng ăn sáng. Quý Trường Thiên hỏi cậu: “Thập Cửu hồi phục thế nào rồi?”

“Đa tạ điện hạ quan tâm, đã không sao rồi ạ.”

"Tốt lắm. Chúng ta không thể chậm trễ nữa. Vì Thập Cửu đã khỏe nên lát nữa chúng ta lại lên đường. Cố gắng đến Tấn Dương trước khi trời hoàn toàn trở lạnh, không thì sương giá kéo đến, điện hạ sẽ ngã bệnh giữa đường mất." Hoàng Nhị nói.

Quý Trường Thiên lắc đầu, bất lực nói: “Cơ thể ta đã tốt hơn nhiều so với mấy năm trước rồi, Hoàng Nhị, đừng có lúc nào cũng nói quá lên như vậy.”

“Vậy ngài cứ thử ngâm thêm hai tháng nữa đi, xem có phải ta đang nói quá không.”

Quý Trường Thiên: “...”

Sau một chút gián đoạn nhỏ, phần còn lại của chặng đường diễn ra rất suôn sẻ. Nửa tháng sau, họ đến trạm dịch cuối cùng để nghỉ chân.

“Đi thêm hai mươi dặm nữa là đến thành Tấn Dương rồi.” Quý Trường Thiên nhìn ra ngoài cửa sổ xe, phe phẩy quạt, khẽ thở dài:

“Con đường về nhà này quả thật là dài đằng đẵng. Đi đi về về đã hơn hai tháng. Ta và Cửu Lang bị chia cắt. Nỗi nhớ của ta như sông dài cuồn cuộn, dáng người tinh tế làm ta không thể rời mắt, làn da ngọc ngà khiến ta chạm vào rồi là không thể quên. Mỗi khi nhớ lại, ta lại ăn không ngon ngủ không yên.”

Thời Cửu ngước lên đầy nghi hoặc.

Cửu Lang? Ai thế?

"Khoa trương quá rồi đấy," Giọng Hoàng Nhị vang lên ngoài xe, hắn nổi hết cả da gà, “Một bộ bài cũ nát mà nói nghe sến súa đến vậy. Cảm giác gì chứ, chẳng phải là do ngài chơi mãi nên mới thành ra như thế sao?”

Thời Cửu: “...”

Là Cửu Lang trong bài Cửu à.

Quý Trường Thiên gập quạt lại, không hài lòng gõ vào cửa sổ: “Đồ thô lỗ, sao ngươi hiểu được sự thanh tao của cờ bạc chứ?”

“Vâng vâng vâng, ta thô lỗ. Thanh tao như ngài thì mau xuống xe đi, chúng ta đến trạm dịch rồi.”

Thời Cửu đỡ Quý Trường Thiên xuống xe. Trời đã tối, chắc chắn họ phải nghỉ lại đây.

Trưởng trạm đích thân ra đón, vừa đi vừa cười mời họ vào trong. Lính trạm dịch đặt trà mới pha lên bàn, lúc quay đi, lại vô tình va phải Thời Cửu đang bước tới.

"...Xin lỗi, xin lỗi xin lỗi!" Lính trạm dịch hoảng hốt, cúi người xin lỗi, “Tiểu nhân không cố ý, xin đại nhân tha tội!”

Vừa va phải, Thời Cửu đã cảm thấy trong lòng bàn tay mình được nhét một thứ gì đó.

Cậu vẫn giữ vẻ bình tĩnh, liếc nhìn đối phương: “Không sao, ngươi đi đi.”

Mặt trưởng trạm không vui, mắng lính trạm dịch: “Đồ vụng về, không nghe thấy đại nhân nói gì sao? Còn không mau cút đi!”

Lính trạm dịch hốt hoảng chạy đi. Thời Cửu ngồi xuống uống một chén trà cùng Quý Trường Thiên rồi ngẩng đầu lên: “Xin hỏi, nhà xí ở đâu?”

“Bên này, đại nhân, để ta dẫn ngài đi.”

Thời Cửu đi theo trưởng trạm tìm nhà xí. Đến nơi, cậu nói: “Đa tạ, khi nào xong ta sẽ tự quay về, ngươi đi chăm sóc điện hạ đi.”

“Vậy xin đại nhân cứ tự nhiên.”

Đợi hắn đi khỏi, xác nhận xung quanh không có ai, Thời Cửu mới mở lòng bàn tay, lấy cuộn giấy ra.

Một góc tờ giấy có ký hiệu nhỏ, là ám hiệu liên lạc của Huyền Ảnh Vệ. Rõ ràng tên lính trạm dịch kia là mật thám của Huyền Ảnh Vệ.

Sớm đã nghe Huyền Ảnh Vệ cài cắm tai mắt khắp nơi, hóa ra không phải là tin đồn.

Nội dung tờ giấy rất đơn giản, là mệnh lệnh từ cấp trên, yêu cầu cậu sau khi đến Tấn Dương, cứ ba ngày là phải gửi chim bồ câu báo cáo hành tung của Ninh Vương. Chim bồ câu của Huyền Ảnh Vệ được nuôi tại chính trạm dịch này, sẽ có người định kỳ thả chúng bay đi, đến phủ Ninh Vương để lấy tin. Nếu có việc lớn, cậu cũng có thể tự mình đến.

Thời Cửu đọc xong, lấy bùi nhùi đánh lửa ra đốt tờ giấy.

Xem ra, công việc giám sát của cậu sắp chính thức bắt đầu rồi.

Nhưng một mặt cậu nhận lương của Ninh Vương, một mặt lại đâm sau lưng ngài ấy, chẳng phải là quá vô lương tâm sao?

Trước đây là cậu không biết trời đất rộng lớn, cứ nghĩ số tiền ít ỏi ở Huyền Ảnh Vệ đã vượt qua 90% số người trên đời này. Giờ làm việc dưới trướng Ninh Vương mới biết cuộc sống của ám vệ cũng có thể sung sướng đến vậy.

Đương nhiên cậu cũng có thể làm việc chăm chỉ, làm một nội gián nghiêm túc, nhưng đó là cái giá khác.

Nhận lương ba ngàn thì làm việc ba ngàn, nhận lương ba vạn thì làm việc ba vạn. Cậu không có ưu điểm gì khác, chỉ có là rất biết kiềm chế bản thân. Không phải công việc của mình thì tuyệt đối không động vào dù chỉ là một chút.

Lương tháng ba ngàn mà muốn cậu làm trâu làm ngựa á? Cậu đâu có ngốc.

Thời Cửu quay về sảnh trạm dịch. Quý Trường Thiên đang trò chuyện với các ám vệ. Thấy cậu về thì hắn vẫy tay ra hiệu cậu lại ngồi.

“Ngày mai là chúng ta đến Tấn Dương rồi. Trên đường đi, tất cả đều nhờ vào sự bảo vệ và chăm sóc của các ngươi. Nay đã về nhà an toàn, ta cũng phải bày tỏ lòng thành để thể hiện sự cảm ơn. Các ngươi có cần gì, đồ ăn, đồ dùng hay đồ chơi, cứ nói với ta, ta nhất định sẽ đáp ứng.”

Quý Trường Thiên nói rồi nhìn Hoàng Nhị: “Nhị Hoàng, ngươi nói trước đi.”

"Ta? Ta cũng không cần gì," Hoàng Nhị suy nghĩ một chút rồi nói, “Hay là ngài cho ta nghỉ ba ngày đi. Tuổi tác lớn rồi, sức khỏe không còn như xưa nữa, đợi về đến phủ, ta phải nghỉ ngơi vài ngày mới được.”

"Không thành vấn đề, nhưng ba ngày thì ít quá. Ta cho ngươi nghỉ năm ngày." Quý Trường Thiên lại nhìn Thập Ngũ, “Còn ngươi?”

Thập Ngũ ngáp một cái: “Ta muốn ngủ thật đã đời! Ai đến cũng đừng làm phiền ta.”

Quý Trường Thiên cười: “Được, vậy ta cũng cho ngươi nghỉ năm ngày, cho ngươi mượn cả gác trên yên tĩnh nhất trong phủ luôn.”

“Đa tạ điện hạ!”

"Đến lượt ta, đến lượt ta!" Thập Lục đã không thể đợi được nữa, “Ta nghĩ ra rồi, đợi đến Tấn Dương, ta muốn ăn bánh mật tam đao của Trương Ký, bánh móng ngựa của Lưu Ký, thịt bò hầm của lão Triệu, rồi gọi một bát mì cá bạc của quán mì Sài Ký, uống thêm một ly trúc diệp thanh của Tùng Phong Đường, còn...”

"Khoan đã, khoan đã," Quý Trường Thiên vội vàng ngắt lời hắn, “Thập Lục này, ngươi muốn gì thì tối nay cứ viết hết ra. Ngày mai đưa cho ta. Ngươi nói một hơi nhiều thứ như vậy, sao mà ta nhớ hết được.”

“Vậy cũng được, ta đi viết đây.”

Cuối cùng, Quý Trường Thiên nhìn Thời Cửu: “Tiểu Thập Cửu, còn ngươi?”

Thời Cửu suy nghĩ một hồi, lắc đầu: “Ta không biết.”

“Cũng phải. Tiểu Thập Cửu là lần đầu đến Tấn Dương, còn chưa quen. Hay thế này đi, khi chúng ta vào thành, ta sẽ dẫn ngươi đi dạo khắp nơi. Ngươi thích thứ gì cứ nói với ta.”

Thời Cửu không phản đối: “Được.”

"Ngoài ra..." Quý Trường Thiên trầm ngâm một lát, rồi nói tiếp, “Lần đầu gặp mặt, Tiểu Thập Cửu không muốn nói về quá khứ, ta cũng không ép. Giờ đã hơn mười ngày, chúng ta cũng coi như quen biết rồi chứ? Ồ, ta không có ý gì khác, chỉ là muốn hỏi ngươi đã đi cùng bọn ta đến Tấn Dương, liệu có cần báo tin bình an cho người nhà hoặc bằng hữu gì không?”

Thời Cửu khựng lại. Cậu chợt nhớ đến lá thư nhà vẫn luôn để trong túi, chưa thể gửi đi.

Quý Trường Thiên chủ động nhắc đến... đây đúng là một cơ hội tốt.

Thế là cậu nói: “Ta quả thực có một lá thư muốn gửi về nhà, nhưng ta không tiện đi nên mãi vẫn chưa tìm được lúc thích hợp.”

“Chuyện này dễ thôi, nếu Thập Cửu không ngại, có thể đưa thư cho ta, ta sẽ cho người đi làm.”

“Vậy thì làm phiền điện hạ rồi.”

"Khách khí gì chứ," Quý Trường Thiên cười, phe phẩy quạt, “Hôm đó bị tấn công ở ngoại ô kinh thành, Tiểu Thập Cửu đã cứu ta trong lúc nguy nan. Ta còn chưa kịp cảm ơn ngươi, chút chuyện nhỏ này có đáng gì?”

“Vậy thì, ngày mai ngươi cùng Thập Lục đưa đồ cho ta, được không?”

Thời Cửu gật đầu: “Được.”

Tối đó Thời Cửu trở về phòng, bắt chước nét chữ của "Thập Cửu", rồi dựa theo nội dung đã tìm hiểu, viết địa chỉ người nhận lên phong bì.

Sáng hôm sau, cậu đưa lá thư cho Quý Trường Thiên.

Quý Trường Thiên nhìn tên người nhận: “Người này là cha của ngươi à?”

Thời Cửu lắc đầu: “Cha ta đã mất từ lâu, còn... Nương ta bị mù, lại không biết chữ. Người này là một đại thúc hàng xóm, thường hay giúp đỡ gửi đồ cho nhà ta. Điện hạ chỉ cần cho người đưa thư đến tay thúc ấy, thúc ấy sẽ tự đọc cho nương ta nghe.”

"Thì ra là vậy, ta hiểu rồi." Quý Trường Thiên cất lá thư, rồi nhận lấy tờ giấy dài dằng dặc "danh sách ước nguyện" mà Thập Lục đưa tới. Hắn im lặng một lát, bất lực nói, “Thập Lục này, nhiều thứ như vậy, ngươi ăn hết được không đấy?”

“Aizz, điện hạ ngài đừng lo nhiều thế, ngài đã hứa sẽ đáp ứng mà.”

"Được được được," Quý Trường Thiên hạ rèm xe xuống, “Xuất phát.”

Thời Cửu lật người lên ngựa, kẹp vào bụng ngựa: “Phi!”

Thành Tấn Dương, ta đến đây.