Hai tháng sau khi gặp Chu Vũ, tôi vẫn đang tìm cách triển khai kế hoạch của mình, đúng lúc này Trần Ưng lại tìm đến.

Trần Ưng đã lâu không gặp tôi, hôm nay bỗng nhiên xách theo một túi đồ ngọt đến cửa, điều đầu tiên cậu ta nhìn thấy là vết sẹo trên mặt tôi, lập tức lo lắng hỏi tôi bị làm sao, còn trừng với A Đình ở phía sau tôi, ánh mắt họ chạm nhau trong không trung gần như b*n r* tia lửa, tôi nhanh chóng chạy đến chắn giữa hai người bọn họ.

Trần Ưng hậm hực chỉ vào anh nói với tôi: “Có phải anh ta bắt nạt anh không?”

Tôi bịa đại một cái cớ là mình bị vấp té.

Đương nhiên Trần Ưng không tin cái cớ rách nát này: “Sao có thể chứ, rõ ràng anh bị……” Hai chữ ‘dao cắt’ vẫn chưa kịp nói ra, người đứng ở phía sau tôi chen vào, cãi với cậu ta, “Chuyện của chúng tôi, liên quan gì đến cậu.”

“…… Sao lại không liên quan, tôi không thể chịu nổi việc anh bắt nạt anh ấy! Ở bên nhau thì sao, anh ấy không chỉ thuộc riêng về anh! Đương nhiên tôi cũng có thể quan tâm anh ấy!”

“Được rồi được rồi,” tôi thấy bầu không khí có vẻ không ổn, lập tức chuyển chủ đề: “Trần Ưng, cậu tìm tôi có chuyện gì?”

Trần Ưng thấy tôi bênh vực anh, lại bắt đầu dùng ánh mắt ‘yêu đương mù quáng’ nhìn tôi, giây lát, cậu ta bĩu môi bất lực lẩm bẩm: “Đưa một ít đồ cho anh, lâu thế không gặp, em đến thăm bạn mình cũng không được sao.”

Lúc trước tôi đã nói rõ với Trần Ưng, bây giờ tôi chẳng có gì nói thêm. Cậu ta cố ý xách theo đồ đến cửa, tôi cũng không thể ngang ngược đuổi cậu ta đi, Trần Ưng lắc lắc chiếc hộp đóng gói trong tay, nhỏ giọng dò hỏi: “Có thể cho em uống nước không? Em đã đi một quãng đường xa để mua, rất khát.”

Cậu ta đã nói như vậy, tôi chỉ có thể nghiêng người nhường đường, nói: “Vào đi.”

Vẽ mặt của cậu ta rạng rỡ hơn hẳn, khi lướt qua A Đình cậu ta còn nhướng mày đắc ý.

Đáp lại Trần Ưng là tiếng đóng cửa một cái rầm.

“Đúng rồi, vừa rồi ở cổng lớn dưới tầng em có thấy một người đàn ông, lén la lén lút.” Trần Ưng vừa bước vào nhà đã bắt đầu như cái máy hát, cậu ta mở vỏ hộp lấy ra từng chiếc bánh nhỏ nhắn đặt lên bàn.

Tôi tiến vào phòng bếp châm trà, A Đình đi theo sau tôi, vẻ mặt khó chịu nhìn Trần Ưng, tôi mỉm cười lén vỗ lưng anh, khi anh đối mặt với tôi, sắc mặt khó chịu kia lập tức biến mất, bĩu môi vô cùng đáng thương, cứ như thể bị ấm ức lớn lắm.

Đáng yêu một cách kỳ lạ.

Tôi búng lên mũi anh, nhẹ giọng dỗ dành: “Được rồi.”

Trần Ưng không để ý đến hành động nhỏ của chúng tôi, lải nhải: “Trên mặt có một vết sẹo rất lớn, nhìn rất đáng sợ.”

Tay châm trà cứng đờ.

Một người đàn ông trên mặt có vết sẹo, ngoài lão già khốn kiếp đó thì còn có ai.

Tôi đã chờ đợi cơ hội hoàn hảo.

Quả nhiên Rết Lớn không có tiền trả nợ nên đến tìm.

Tôi mải mê suy nghĩ, không để ý đến Trần Ưng nói một đống chuyện với tôi, thấy vậy cậu ta chớp mắt ngơ ngác nhìn tôi, hỏi: “Tiểu Lê, anh làm sao vậy?”

Tôi đột nhiên hoàn hồn: “…… Không có gì.”

Tôi buông ấm trà, đưa tách trà đã pha cho Trần Ưng.

“Ôi dạo này em bận quá, luận văn chỉ mới viết được hai dòng, đội bóng vẫn còn trận đấu, em còn muốn đi triển lãm trò chơi xx nữa cơ, ước gì có thể tách người ra làm hai, hâm mộ anh quá đi, tự do quá.” Trần Ưng uống trà, than thở với tôi về cuộc sống của cậu ta.

“Tự do?” Tôi nghe hai chữ cuối cùng của cậu ta, cười cười, “Tôi không tự do như cậu nghĩ đâu.”

“Hả?” Giọng nói quá nhỏ, Trần Ưng không nghe rõ.

Tôi lắc đầu.

“Em không biết phải làm gì sau tốt nghiệp nữa, a ——” Trần Ưng thở dài một hơi, “Tương lai thật mù mịt.”

“Còn anh thì sao, Tiểu Lê, sau này anh định làm gì? Lại đi tìm việc khác sao?”

Tôi?

Tôi lặng lẽ nhìn thoáng qua người bên cạnh, ánh mắt của anh vẫn luôn đặt trên người tôi, nên khi tôi quay sang, ánh mắt của chúng tôi chạm vào nhau.

Tôi chỉ muốn cùng A Đình đi đến một nơi không ai có thể đến làm phiền chúng tôi.

Tôi không thể hòa nhập vào xã hội này, có đi làm lại thì cũng chỉ quay về lối mòn trước đây thôi, cũng may là tôi còn có tay nghề thủ công, cùng lắm thì đi nhận vẽ theo yêu cầu, không đến mức sẽ đói chết. Đủ để nuôi sống tôi và anh.

Nhưng điều kiện tiên quyết là, tôi cần phải dọn sạch chướng ngại trên con đường phía trước.

Trần Ưng ở chỗ tôi một lúc nói luyên thuyên không ngừng, không lâu sau đột nhiên nhận được một cuộc gọi, nói là chỗ làm thêm đột nhiên thiếu người nên bảo cậu ta đến làm bù vào, vì thế cậu ta chỉ có thể lưu luyến vẫy tay tạm biệt tôi.

Sau khi Trần Ưng rời đi, trong nhà thiếu sự ồn ào của cậu ta, yên tĩnh lại.

Quay đầu lại, anh gom tất cả tách trà Trần Ưng từng dùng và bộ đồ ăn dùng một lần quăng sạch vào túi rác, buộc nút thắt vứt vào góc tường, cứ như thể trên đó có loại vi khuẩn chết người.

Vừa nhìn thấy hành vi ấu trĩ của anh, tôi không nhịn được bật cười.

Tôi nhớ đến chuyện đã xảy ra trước đây, tiến lên bổ nhào vào lòng ngực anh, ngửa đầu ra sau hôn anh, hỏi: “Cái khăn tay đó là do anh vứt đúng không?”

Trước kia tôi vẫn chưa nhận ra bộ mặt thật của Lương Chi Đình, đã từng nhận chiếc khăn tay mà hắn đưa, sau đó chiếc khăn tay kia vô duyên vô cớ xuất hiện trong thùng rác, tôi cứ tưởng bị gió thổi vào, nhưng nhìn hành động hiện tại của anh, tôi cực kỳ nghi ngờ chiếc khăn tay đó là do anh vứt.

Ánh mắt của anh đảo quanh, hai giây sau anh nhượng bộ, bất lực nhìn vào mắt tôi, gật đầu: “Đúng vậy.”

……

Lúc đó anh vẫn chưa thông minh và nhạy bén như bây giờ, thế mà đã học được cách ghen tuông rồi sao?

Đúng là —— đồ đáng yêu!!

Buổi tối tắm rửa xong, tôi nằm bên cạnh anh, anh đã tháo chỉ khâu trên bụng, vì động tác rất mạnh và thô lỗ, nên đã để lại một vết sẹo mờ. Ngón tay chạm vào, vết sẹo hơi nhô lên.

“Cái này sẽ tự biến mất sao?” Tôi nhỏ giọng hỏi. Cơ thể đẹp như thế, để lại sẹo thì rất tiếc.

“Ừm.” Anh nắm tay tôi, đưa đến bên môi hôn lên.

“Đau không?”

“Không đau.”

…… Lừa người. Tôi đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng bi thảm anh quỳ trên ban công, có quỷ mới tin anh không đau. Chỉ cần ở trước mặt tôi, cho dù đau đến mức phanh thây xẻ thịt anh vẫn chịu đựng.

“Vậy khi nào anh cảm thấy đau.” Tôi biết rõ nhưng vẫn cố hỏi, hy vọng có thể nhìn thấy vẻ ngại ngùng trên mặt anh.

Anh cho tôi một câu trả lời ngoài dự đoán: “Khi em bị thương.”

“Mỗi khi em bị thương, hay buồn bã,” anh đặt bàn tay tôi lên ngực anh, lẩm bẩm, “Ở đây đau lắm.”

Dường như có một ngọn lửa thiêu sạch thể xác và máu của tôi.

Anh ôm tôi vào lòng, vì đang nói chuyện nên lòng ngực run lên: “Anh đồng ý với em sẽ không bị thương nữa, em cũng vậy, đồng ý với anh đi.”

“……” Tôi nhắm mắt lại, gật gật đầu: “Ừm.”

Xin lỗi, em lại nói dối nữa rồi.

Ngày hôm sau, tôi dậy rất sớm.

Sau khi mặc đồ xong, tôi ngồi xổm bên mép giường, hôn lên trán anh, anh mở mắt, nhìn thấy tôi ăn mặc chỉnh tề, nghi hoặc hỏi tôi: “Em đi đâu vậy?”

“Đi vứt rác, em sẽ về ngay.” Tôi chỉ vào túi rác ở góc tường.

“Anh đi cùng……” Anh xốc chăn lên muốn xuống giường, tôi đè anh lại, cười nói, “Vứt rác thôi mà, anh đi cùng em làm gì? Anh ở nhà đi.”

Nói xong không đợi anh có cơ hội trả lời, tôi xách túi rác đi ra ngoài.

Trước khi đóng cửa, tôi tặng cho anh một nụ hôn gió: “Đợi em về nhé.”

Anh nhìn tôi qua khe cửa càng lúc càng hẹp, sau đó một tiếng cùm cụp vang lên, hoàn toàn bị cánh cửa che khuất.

Cửa vừa đóng lại, nụ cười trên mặt tôi lập tức tắt ngấm.

Hít một hơi thật sâu, tôi xoay người đi xuống tầng.

Vứt rác xong, tôi đi ra cổng chưng cư.

Bây giờ là bảy giờ sáng, có không ít người đã ra ngoài đi làm, tôi dọc theo con đường nhỏ đi lên phía trước, cố ý đi đến nơi ít người.

Khi đi đến một ngã ba, sau lưng vang lên tiếng xé gió, tóc bị gió thổi tung, một vật gì đó nện mạnh vào gáy tôi.

Một tiếng trầm đục vang lên, tuy tôi đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn bị sức mạnh này đánh đến mức mắt tối sầm lại, loạng choạng vài bước mới miễn cưỡng đứng vững.

Quay đầu lại nhìn, lão già khốn kiếp đó đeo khẩu trang và mũ lưỡi trai, trong tay cầm một cây gậy không biết lấy từ đâu.

Ngay cả vành nón cũng không thể che đậy cặp mắt thâm tím do bị đánh đập của gã.

“Sao thế, bị người khác đánh, nên đến đây trút giận lên người tôi à?”

Gã nghiến răng nghiến lợi: “Nếu không phải tại mày, nếu không phải tại mày sao ông đây lại ra nông nỗi này……”

Tôi cười khẩy một tiếng: “Có thấy lời mình nói rất nực cười không? Là ông thiếu tiền, không tự trả mà còn trách tôi? Ông có biết xấu hổ không thế.”

“Ông đây cho mày ăn mày mặc, mày lấy tiền hiếu thuận bố mày là lẽ đương nhiên! Mau đưa tiền cho tao!” gã nắm cây gậy tiến lên vài bước đến gần tôi, “Nếu không hôm nay mày đừng mong bình an rời khỏi đây.”

Tôi lặng lẽ lùi về sau, lùi về mép giao lộ, liếc nhìn một cách kín đáo, một chiếc camera giám sát được gắn trên cột đèn đường. Đúng lúc có thể ghi lại toàn bộ cảnh tượng tôi và gã đối đầu.

Lão già khốn kiếp thấy tôi lùi về sau, cứ tưởng sự uy lực của ‘bố’ có tác dụng, làm tôi sợ, khí thế tăng lên, càng thêm kiêu ngạo: “Cũng may mày là con tao, nếu mày có một người bố khác, bây giờ mày làm gì sống dễ dàng như thế? Tao thả rông mày suốt bao năm qua là để rèn luyện khả năng sinh tồn của mày, con trai không ăn chút trái khổ thì sao mà sống được? Không chịu khổ sao có thể nên người. Mày không nên quên bố của mày khi mày thành công, công ơn dưỡng dục lớn hơn cả trời. Con trai ngoan của ta, tao cũng không muốn mày phải chịu đau đớn về thể xác, phải chi mày ngoan ngoãn hơn một chút từ sớm thì đã chẳng có chuyện gì xảy ra rồi đúng không?”

Gã giơ tay về phía tôi: “Bây giờ, đưa tiền cho tao, bố sẽ đi ngay.”

Vẫn lắm lời như thế.

Không có một câu nào tôi thích nghe.

Tôi nhếch khóe môi, lấy điện thoại ra, hỏi: “Đòi tiền à?”

Đôi mắt gã sáng lên.

“Một con chó tôi cũng không cho ông.” Tôi không ngần ngại giễu cợt gã, “Hoặc là ông quỳ xuống sủa gâu gâu hai tiếng, làm tôi vui nói không chừng tôi có thể cho ông vài đồng mua bánh bao nhân thịt ăn.”

“Thằng súc sinh!” Gã tức giận đến nỗi trên trán lộ gân xanh, mắng to một tiếng cầm lấy cây gậy vọt lên.

Tôi nín thở, hai tay chắn trước mặt, để mặc cho gã cầm gậy đánh tôi.

Cây gậy đánh vào người, xương cốt vang răng rắc.

Gã giật lấy điện thoại của tôi, nhưng không rời đi, nắm tóc tôi hỏi mật khẩu, tôi bị gã đẩy ngã xuống đất, máu trên mặt chảy xuống, trước mắt là một màu đỏ ngầu.

Chẳng biết chỗ nào trên đầu bị thương.

Tôi cứ tưởng trông tôi đã rất thảm rồi, lão già khốn kiếp đó lại tát hai cái lên mặt tôi, quát: “Mật khẩu!”

Tôi nhổ máu vào mặt gã, mắng: “Ông đi chết đi!”

Chưa đủ…… Chỉ là một cây gậy, vẫn chưa đủ.

Khi vùng vẫy, tôi trở mình, con dao gấp trong túi rơi xuống đất. Gã thấy.

Tôi châm biếm k*ch th*ch gã: “Ông sẽ bị lũ đòi nợ truy đuổi cả đời, tôi xem khi nào bộ xương già của ông mục nát. Ông yên tâm, ông nhất định sẽ chết sớm hơn tôi, tôi nhặt xác cho ông, băm thi thể của ông cho heo cho chó ăn, vứt xương cốt của ông vào hố phân cho giòi ——”

Mắt gã đỏ ngầu vì tức giận, gã nhặt con dao gấp dưới đất lên, lưỡi dao bật ra, giây tiếp theo lưỡi dao sáng loáng đâm vào người tôi.

Lưỡi dao đâm thủng da thịt, cơn đau đớn muộn màng lan khắp người.

Tôi nghe thấy tiếng trầm đục của con dao khi đâm vào người tôi, lão già khốn kiếp nổi khùng, rõ ràng một nhát không đủ để gã hả giận, vì thế một nhát rồi lại một nhát, tôi cảm thấy mình bị đâm như một con nhím, khắp người đầy lỗ thủng đẫm máu.

“Mày đi chết đi! Đi chết đi!!”

Chút adrenaline cuối cùng đã cạn kiệt, tôi nhanh chóng chẳng còn lại một chút sức lực, nhiệt độ cơ thể giảm mạnh, cảm giác như thể rơi vào một hầm băng, lạnh đến mức tôi run rẩy.

Máu trong người có lẽ gần cạn kiệt.

Tôi nín thở, cố gắng níu giữ ý thức cuối cùng, đếm ngược thời gian, sau một lúc lâu, cuối cùng cũng đợi được một giọng nói: “Nam Lê?! Cậu sao vậy!!”

Tựa như âm thanh của thiên đường.

Tầm mắt dần trở nên mơ hồ, lão già khốn kiếp vẫn đang hành hạ tôi bị mấy người trông như vệ sĩ hất văng xuống đất, sắc mặt của Phó Thiến tái mét vì sợ hãi chạy đến bên cạnh tôi, cầm điện thoại có vẻ như đang gọi 120.

Sao lại để móng tay dài thế, cầm điện thoại mà tay run bần bật.

Ra nông nỗi này mà vẫn có tâm trí nghĩ đến mấy chuyện đó. Tôi đúng thật là hết cứu. Tôi muốn cười nhạo bản thân, tiếc là cười không nổi, ngay cả khóe môi còn chẳng cử động được.

“Nam Lê? Nam Lê tỉnh dậy, đừng ngủ, bác sĩ đang đến, phải giữ tỉnh táo!”

“Có nghe không! Đừng nhắm mắt, phải giữ tỉnh táo!”

“Nam Lê! Nam……”

Không tỉnh táo nổi nữa.

Nếu tôi có thể nói chuyện, nhất định sẽ phàn nàn hai tiếng với Phó Thiến.

—— Bà trẻ ơi, sao cậu lại đến muộn thế.

_________

Còn 5 chương và 3 ngoại truyện