19.

Một tháng sau, tại Tòa án thành phố.

Tôi ngồi ở vị trí nguyên đơn, bên cạnh là luật sư Trần.

Phía bị đơn, Cố Thừa Chu và luật sư của anh ta cũng đã yên vị. Anh ta mặc một bộ vest sẫm màu, tóc tai chải chuốt gọn gàng nhưng vẫn không che nổi quầng thâm dưới mắt.

Thẩm phán bước vào, cả phòng đứng dậy. Đó là một nữ thẩm phán ngoài 50, gương mặt nghiêm nghị.

Luật sư Trần trình bày trước. Giọng anh ấy bình thản, liệt kê từng bằng chứng ngoại tình của Cố Thừa Chu: hồ sơ khách sạn, biên lai chuyển tiền, hình ảnh.

Mỗi lần nói đến một mục, anh ấy lại đệ trình một bộ tài liệu lên tòa.

Luật sư của Cố Thừa Chu phản đối: "Những bằng chứng này được thu thập không hợp pháp, xâm phạm quyền riêng tư."

"Khi một bên trong hôn nhân có sai phạm nghiêm trọng, bên kia vì bảo vệ quyền lợi chính đáng mà thực hiện các biện pháp thu thập chứng cứ cần thiết, thực tiễn tư pháp thường sẽ chấp nhận." Luật sư Trần đanh thép đáp trả.

Cố Thừa Chu cúi đầu, ngón tay không ngừng miết lên mặt bàn.

Tôi nhận ra tay anh ta đang run.

Đến lượt luật sư đối phương trình bày.

Anh ta nhấn mạnh những đóng góp của Cố Thừa Chu trong hôn nhân, nói rằng Cố Thừa Chu chỉ nhất thời hồ đồ, đã biết hối cải. Anh ta còn cho rằng việc tôi yêu cầu ly hôn trong lúc mang thai sẽ ảnh hưởng không tốt đến sức khỏe thai nhi.

"Thân chủ của tôi hiện tại thai kỳ ổn định, tâm lý vững vàng." Luật sư Trần phản bác ngay lập tức. "Ngược lại, hành vi của bị đơn mới gây ra áp lực tinh thần cực lớn cho nguyên đơn, hoàn toàn không có lợi cho sức khỏe mẹ và con."

Thẩm phán nhìn tôi: "Nguyên đơn, cô vẫn giữ ý định ly hôn chứ?"

"Tôi giữ nguyên." Tôi nói, giọng kiên định.

"Kể cả khi đang mang thai?"

"Kể cả khi đang mang thai."

Thẩm phán ghi chép vài dòng rồi quay sang hỏi Cố Thừa Chu: "Bị đơn, anh có đồng ý ly hôn không?"

Cố Thừa Chu ngẩng đầu nhìn tôi. Mắt anh ta đỏ ngầu, trông như đã rất lâu rồi không được ngủ ngon.

"Tôi..." Anh ta cất lời, giọng khàn đặc. "Tôi không đồng ý."

"Lý do?"

"Chúng tôi vẫn còn tình cảm." Anh ta nói. "Vả lại chúng tôi sắp có con, đứa trẻ cần một gia đình trọn vẹn."

Luật sư Trần lập tức đứng dậy: "Thứ tình cảm mà bị đơn nói đến chính là việc duy trì quan hệ bất chính với người thứ ba trong lúc hôn nhân đang tồn tại? Cái gọi là gia đình trọn vẹn là để đứa trẻ lớn lên trong một môi trường đầy lừa dối và phản bội?"

"Tôi không có..." Cố Thừa Chu muốn biện minh.

"Giữ trật tự." Thẩm phán ngắt lời. "Luật sư bị đơn, hãy yêu cầu thân chủ của ông kiềm chế cảm xúc."

Luật sư của Cố Thừa Chu kéo anh ta ngồi xuống, khẽ nói vài câu.

Tiếp theo là phần phân chia tài sản.

Luật sư Trần nộp bảng danh sách, bao gồm 1 triệu tệ Cố Thừa Chu đã tẩu tán sang tài khoản nước ngoài và những quà tặng cho Tô Tình.

Thẩm phán lật xem tài liệu hồi lâu rồi ngẩng đầu.

Tiếng búa vang lên.

"Chấp nhận cho ly hôn.

Phân chia tài sản như sau: Bất động sản thuộc về bị đơn, bị đơn phải thanh toán cho nguyên đơn 50% giá trị thị trường của căn nhà trong vòng 30 ngày kể từ khi bản án có hiệu lực. Xe thuộc về nguyên đơn. Tiền tiết kiệm chia đôi. Khoản 1 triệu tệ bị đơn chuyển ra nước ngoài là tài sản chung vợ chồng, bị đơn trả lại cho nguyên đơn 500.000 tệ. Các món quà tặng người thứ ba là hành vi tự ý định đoạt tài sản chung, nay truy thu và quy đổi thành 400.000 tệ do bị đơn chịu trách nhiệm bồi hoàn."

Thẩm phán tiếp tục: "Xét thấy nguyên đơn đang mang thai, quyền nuôi con thuộc về nguyên đơn. Bị đơn có quyền thăm nom, phương thức cụ thể hai bên tự thỏa thuận hoặc khởi kiện bằng một vụ án khác."

Cố Thừa Chu đứng bật dậy: "Thưa thẩm phán, tôi yêu cầu quyền nuôi con!"

"Bị đơn." Thẩm phán nhìn anh ta. "Anh có sai phạm nghiêm trọng trong hôn nhân, đồng thời nguyên đơn hiện đang có sức khỏe ổn định và đủ khả năng nuôi dưỡng con. Yêu cầu của anh không được chấp nhận."

"Nhưng tôi là cha đứa bé!" Giọng anh ta run rẩy.

"Pháp luật đã cho anh quyền thăm nom." Thẩm phán bình tĩnh đáp. "Nếu anh có ý kiến về quyền nuôi con, có thể khởi kiện lại sau khi đứa trẻ ra đời."

Cố Thừa Chu còn muốn nói gì đó nhưng bị luật sư ép kéo ngồi xuống.

"Bế mạc phiên tòa."

Tiếng búa cuối cùng vang lên, âm thanh dội lại trong căn phòng rộng lớn.

Tôi ngồi trên ghế, không nhúc nhích.

Luật sư Trần thu dọn hồ sơ, nói khẽ: "Kết quả tốt hơn mong đợi."

Tôi gật đầu, định mỉm cười với anh ấy nhưng nhận ra cơ mặt đã cứng đờ, cuối cùng chỉ khẽ nhếch môi.

Cố Thừa Chu bước tới đứng trước mặt tôi. Mắt anh ta đỏ bừng như sắp khóc nhưng vẫn cố nén.

"Thẩm Niệm, em thực sự không cho anh lấy một cơ hội sao?"

Tôi đứng dậy, xách túi lên: "Bản án sẽ được gửi cho anh. Nhớ thanh toán đúng hạn."

Tôi không nhìn anh ta, xoay người bước đi.

Chu Diên đang đợi ở hành lang, thấy tôi ra liền bước tới: "Thế nào rồi?"

"Ly hôn rồi."

Anh ấy gật đầu, không hỏi gì thêm.

Chúng tôi bước ra ngoài. Phía sau truyền lại tiếng của Cố Thừa Chu đang tranh cãi gì đó với luật sư, giọng rất lớn, đầy tức giận.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Bước ra khỏi tòa án, nắng rất đẹp. Tôi nheo mắt, hít một hơi thật sâu. Không khí mang theo hương vị của mùa thu, khô ráo và hơi se lạnh.

Bước xuống bậc thềm, chân tôi nhẹ tênh như vừa trút bỏ được một gánh nặng nghìn cân.

6 năm hôn nhân, một vụ kiện, thế là kết thúc.

Trong túi là bản án ly hôn, trong bụng là một đứa trẻ.

Đó là tất cả những gì tôi có hiện tại.

Thế là đủ.

20.

8h tối, Chu Diên đến studio tìm tôi.

Tôi đang vẽ bản thảo, thai 6 tháng khiến lưng bắt đầu đau nhức. Tôi đứng dậy vận động thì thấy anh ấy đứng ở cửa, tay xách hai hộp thức ăn.

"Em chưa ăn đúng không?" Anh bước vào, đặt hộp cơm lên bàn. "Đi ngang qua quán cháo đó, nhớ là em thích nên mua."

Chúng tôi ngồi xuống ăn. Cháo rất thơm, kèm theo vài món dưa góp thanh đạm.

Anh ấy ăn không nhiều, thi thoảng lại nhìn tôi một cái.

"Dạo này em gầy đi nhiều."

"Thế ạ?" Tôi sờ sờ mặt mình.

"Gầy thật mà." Anh đặt thìa xuống, nhìn tôi nghiêm túc. "Thẩm Niệm, có phải em..."

Anh ngập ngừng rồi nói tiếp: "Em mang thai phải không?"

Tay đang cầm thìa của tôi khựng lại. "Sao anh biết?"

"Em hay vô thức che bụng, tư thế đi đứng cũng khác trước." Anh chỉ vào chiếc túi tôi đặt bên cạnh. "Với cả... lần trước em lấy đồ, anh vô tình thấy phiếu khám thai."

Tôi không phủ nhận.

"Mấy tháng rồi?"

"6 tháng."

Anh ấy gật đầu, không nói gì thêm, lẳng lặng húp cháo. Nhưng động tác của anh chậm hẳn lại, như đang cân nhắc điều gì đó.

Ăn xong, tôi dọn dẹp hộp cơm, anh ấy cũng đứng dậy giúp một tay.

Anh đột ngột lên tiếng. "Thẩm Niệm, sau khi ly hôn, anh đã độc thân gần 2 năm rồi. Vẫn chưa tìm người mới vì không gặp được người phù hợp."

Tim tôi bỗng hẫng đi một nhịp. Tôi nhìn anh ấy.

Đèn trong studio rất sáng, soi rõ khuôn mặt anh. Khóe mắt anh đã có nếp nhăn, nhưng ánh mắt vẫn rất trong trẻo.

"Chu Diên, anh muốn nói gì?"

Anh ấy hít sâu một hơi: "Anh muốn nói là... nếu em đồng ý, chúng ta có thể ở bên nhau. Chuyện đứa trẻ, anh sẽ cùng em gánh vác."

Tôi ngây người.

"Anh không phải thừa nước đục thả câu." Anh nói nhanh hơn. "Càng không phải vì thương hại em. Anh nghiêm túc. Anh đã đợi rất lâu rồi, từ thời đại học cho đến tận bây giờ."

"Đại học?" Tôi lặp lại.

Anh gật đầu. "Lúc đó bên cạnh em có Cố Thừa Chu, anh thấy rõ trong mắt em chỉ có anh ta, nên anh không nói."

Tôi tựa vào cạnh bàn, tay đỡ lấy bụng, con đang máy, đá nhẹ tôi một cái.

"Chu Diên, hiện tại... em không có tư cách để bắt đầu một tình cảm mới."

Anh hơi sốt ruột: "Sao lại không có tư cách? Ly hôn rồi, độc thân, sao lại không được?"

Tôi quay mặt đi, không nhìn anh nữa: "Lòng em còn đang rất loạn. Vết thương chưa lành, nếu đồng ý lúc này thì thật không công bằng với anh, và cả với đứa trẻ."

Anh ấy bước tới trước mặt tôi, không chạm vào người tôi mà chỉ nhìn thẳng vào mắt tôi.

Chúng tôi đứng rất gần, gần đến mức tôi thấy rõ hình bóng mình trong đôi mắt nâu sẫm của anh. Trên cằm anh lún phún chút râu quai nón, người anh tỏa ra mùi bồ kết quyện hương gỗ nhạt.

"Anh có thể chờ. Chờ đến khi em sẵn sàng, bao lâu cũng được."

"Nếu em mãi mãi không sẵn sàng thì sao?"

"Thì anh cũng chấp nhận." Ánh mắt anh kiên định. "Ít nhất thì anh đã thử."

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng còi xe chói tai. Cả hai đều không cử động.

Giọng anh trầm xuống: "Thẩm Niệm. Anh biết nói lúc này là không thích hợp. Nhưng anh không muốn đợi nữa. Anh sợ... sợ cứ đợi mãi, lại để lỡ mất em lần nữa."

Nhìn vào tia sáng trong mắt anh, tôi thấy được sự chân thành lẫn vẻ mong manh.

"Cho em thêm thời gian." Tôi im lặng hồi lâu rồi mới nhàn nhạt lên tiếng.

"Được." Anh lập tức gật đầu. "Bao lâu cũng được."

Điện thoại bỗng reo vang, là máy của tôi.

Màn hình hiện lên cái tên "Cố Thừa Chu".

Chu Diên nhìn điện thoại rồi nhìn tôi. "Anh ta vẫn còn quấy rầy em à?"

"Chuyện quyền thăm nom. Anh ta cứ muốn thêm thời gian."

Điện thoại reo đến lần thứ 3. Chu Diên đưa tay nhấn nút nghe rồi áp vào tai, giọng lạnh lùng.

"Cô ấy không muốn nghe điện thoại của anh. Có việc gì thì tìm luật sư."

Anh cúp máy, trả lại điện thoại cho tôi. "Xin lỗi, tự tiện làm chủ."

Chúng tôi im lặng một lúc.

Chu Diên đề nghị, "Ra bờ sông đi dạo nhé. Ngồi lâu rồi, vận động một chút."

"Được."

Chúng tôi đi xuống lầu, dạo bước dọc bờ sông.

Gió đêm khá lạnh, anh cởi áo khoác choàng lên vai tôi.

"Không cần đâu..." Tôi định từ chối.

"Cứ mặc đi, em giờ không được để cảm lạnh đâu."

Chúng tôi bước đi dọc bờ sông. Ánh đèn phía đối diện phản chiếu xuống nước, vỡ ra thành từng mảnh lấp lánh.

"Thẩm Niệm, em đừng áp lực. Những lời anh vừa nói, em có thể quên đi. Chúng ta cứ như trước đây, là bạn bè, là đồng nghiệp. Được không?"

Tôi dừng bước, quay sang nhìn anh. "Chu Diên, anh là người tốt. Thực sự."

Anh cười, nụ cười cay đắng: "Thẻ người tốt à?"

Tôi đắn đo một lát tìm từ: "Không phải thẻ người tốt. Là nói thật. Nhưng hiện tại... em thực sự không thể hứa hẹn với anh điều gì cả."

Anh thở phào.

"Anh hiểu. Vậy thì làm bạn. Đợi đến ngày nào đó em muốn tiến thêm một bước, hãy nói với anh. Còn nếu không muốn, cũng không sao cả."

Anh chìa tay ra: "Làm bạn?"

Tôi nắm lấy tay anh, lòng bàn tay anh rất ấm. "Bạn bè."

Chúng tôi tiếp tục bước đi. Gió thổi tới mang theo hơi nước sông.

"Ngày mai em đi khám thai. 6 tháng rồi, cần làm siêu âm."

"Anh đi cùng em nhé?"

Tôi nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Em tự đi được."

Anh không ép: "Có việc gì cứ gọi anh."

Đi đến dưới chân cầu, chúng tôi quay về.

Trên đường về, anh không nhắc lại chuyện lúc nãy nữa. Chúng tôi nói về công việc, về những dự án và lũ trẻ trong núi.

Đưa tôi đến dưới lầu studio, anh dừng lại.

"Nghỉ ngơi sớm đi."

"Chu Diên." Tôi gọi anh lại.

Anh hơi sửng sốt, quay lại nhìn.

"Cảm ơn anh."

Anh vẫy vẫy tay rồi xoay người bước đi.

Tôi lên lầu, bật đèn. Trong studio vẫn còn thơm thơm mùi cháo. Tôi mở máy tính, hộp thư có email mới từ Cố Thừa Chu: "Ngày mai khám thai, anh đi cùng em."

Tôi chỉ trả lời đúng hai chữ: "Không cần." Rồi nhấn gửi. Sau đó tắt máy, đi ra cửa sổ.

Dưới lầu, xe của Chu Diên vẫn còn đỗ đó. Anh ngồi trong xe, chưa lái đi.

Tôi thấy anh châm một điếu thuốc, đốm đỏ của tàn thuốc nhấp nháy trong bóng tối. Một lúc sau, anh mới khởi động xe rời đi.

21.

9h sáng, tôi bước vào bệnh viện phụ sản đúng giờ.

Phòng siêu âm ở tầng 4, hành lang chật kín người. Đa số là các cặp vợ chồng đi cùng nhau, chồng xách túi, vợ ôm bụng bầu.

Tôi tìm một góc ngồi xuống.

Bên cạnh là một cặp vợ chồng trẻ, cô gái tựa đầu vào vai chồng, nhắm mắt nghỉ ngơi. Anh chồng khẽ vỗ nhẹ lên lưng vợ.

Đến số của tôi. Tôi đứng dậy bước vào phòng khám.

Nữ bác sĩ chỉ vào giường khám. "Nằm lên đây. Kéo áo lên."

Tôi nằm xuống, để lộ bụng. 6 tháng, bụng đã rất rõ rồi. Da bụng căng bóng, lờ mờ thấy những vết rạn nhạt màu.

Bác sĩ bôi một lớp gel lạnh lên bụng tôi rồi di chuyển đầu dò trên màn hình.

"Bé con hoạt bát nhỉ. Nhìn xem, đang máy này."

Tôi nghiêng đầu nhìn màn hình. Trong tấm hình đen trắng là hình ảnh một hình người nhỏ bé. Đầu, mình, tay chân đều có thể nhìn thấy rõ. Con đang cử động, đôi tay nhỏ như đang vẫy.

"Muốn nghe tim thai không?" Bác sĩ hỏi.

"Dạ muốn." Một niềm vui đã lâu không cảm nhận được lan tỏa trong lòng tôi.

Bà nhấn một nút.

Tiếng "thình thịch, thình thịch" vang lên từ máy, rất nhanh và mạnh mẽ. Như tiếng trống nhỏ đang gõ nhịp.

Nghe âm thanh đó, mũi tôi bỗng cay xè. Hốc mắt nóng lên ngay tức khắc. Tôi nhìn chằm chằm vào một vết lốm đốm trên trần nhà, cố mở to mắt để nước mắt không trào ra.

Bác sĩ chỉ tay lên màn hình: "Đây là đầu, đây là cột sống. Phát triển rất tốt. Ngón tay ngón chân cũng đầy đủ."

Bà di chuyển đầu dò xem thêm một lúc. "Mọi thứ bình thường. Kích thước thai nhi phù hợp tuần tuổi, lượng nước ối cũng vừa phải."

Tôi lau sạch lớp gel trên bụng rồi ngồi dậy.

Bác sĩ vừa viết báo cáo vừa hỏi. "Đi một mình à?"

"Dạ phải."

"Chồng cô đâu?"

"Đang làm thủ tục ly hôn." Tôi đáp.

Bàn tay đang viết chữ của bà khựng lại, bà ngẩng đầu nhìn tôi rồi gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. "Kết quả đây. Tháng sau lại đến, phải làm xét nghiệm đường huyết nhé."

Tôi nhận tờ kết quả. Hình ảnh đen trắng in trên giấy, bên dưới ghi các chỉ số đều bình thường.

Bước ra khỏi phòng khám, cặp vợ chồng trẻ kia vẫn ngồi ở cửa. Anh chồng đang bóc quýt, đút từng múi cho vợ.

Tôi đi vòng qua họ đến chỗ đóng lệ phí.

Đang xếp hàng thì điện thoại reo, là Khương Nghiên.

"Khám thai sao rồi?" Cô ấy hỏi.

"Rất tốt. Bé con rất khỏe mạnh."

"Vậy thì tốt rồi."

Cúp máy, đã đến lượt tôi.

Đóng tiền xong, tôi cầm phiếu hẹn cho tháng sau.

Bước ra khỏi bệnh viện, nắng rực rỡ. Tôi đứng trên bậc thềm do dự một lát rồi quyết định đi bộ về. Bệnh viện cách nhà không xa, chỉ khoảng bốn trạm xe buýt.

Đi dọc theo con phố, bụng nặng nề, lưng hơi mỏi. Tôi đi rất chậm, vừa đi vừa nghỉ.

Đi ngang qua một công viên, bên trong có mấy đứa trẻ đang chơi đùa. Một bé gái ngồi trên xích đu, bố bé ở phía sau đẩy. Tiếng cười của cô bé vang lên giòn giã. Tôi đứng đó nhìn, nhìn thật lâu.