Im lặng.

Sự im lặng kéo dài.

Tư thế như vậy, ánh mắt nhìn nhau ở khoảng cách gần trong gang tấc, vốn nên là bầu không khí thân mật, lúc này lại nảy sinh một cảm giác đối đầu.

Bạch Thính Nghê nhìn Lương Kinh Phồn, lý trí nói với cô rằng, lúc này nên nói điều gì đó để xoa dịu cảm xúc của anh, nhưng…

Lương Kinh Phồn nhìn ánh mắt mệt mỏi của cô, đột nhiên như bị thứ gì đó gõ tỉnh.

Cô vừa trải qua một ngày binh hoang mã loạn, mới tỉnh dậy không lâu, còn anh bây giờ đang làm gì?

Anh bỗng đứng bật dậy, khoác áo ngoài lên, giọng khàn đi: “Em nghỉ ngơi cho tốt, anh ra ngoài một lát.”

–

Lương Viên giữa đêm khuya, chỉ còn tiếng côn trùng, tiếng chim và tiếng lá cây xào xạc.

Lương Kinh Phồn đứng dưới hành lang, rút ra một điếu thuốc châm lửa. Đèn âm đất hắt ra thứ ánh sáng vàng u ám, kéo bóng người đàn ông dài ra, càng thêm cô quạnh.

Thang Mân Tư cũng chưa ngủ.

Lúc này cô ta đứng trên ban công nhỏ của căn nhà khách bên kia, xuyên qua ống kính, từ xa nhìn điểm lửa và bóng dáng cô liêu ấy.

Người đàn ông nhìn vào khoảng không, ánh mắt không có tiêu điểm, không biết đang nghĩ gì.

Điếu thuốc kẹp giữa ngón tay, thân thuốc vốn trắng tinh, không biết từ lúc nào lại nhuốm một mảng đỏ sẫm khiến người ta kinh tâm.

Lúc ấy cô ta mới phát hiện, nơi cổ tay dưới ống tay áo xắn lên của anh, băng gạc đã lỏng ra, mép ngoài bị chất lỏng màu đỏ thấm ướt.

Máu đỏ tươi đang men theo cổ tay tái nhợt của anh chảy xuống.

Mà anh hoàn toàn không hay biết.

Cho tới rất lâu sau, khi anh lại đưa điếu thuốc lên miệng, mới phát hiện đầu thuốc đã bị máu thấm ướt, hoàn toàn tắt lịm.

Anh khựng lại, không biểu cảm ném nửa điếu thuốc vào thùng rác bên cạnh. Anh giơ tay tháo lớp băng gạc ra. Vết dao dữ tợn lộ ra trong không khí, rìa vết thương sưng đỏ đến đáng sợ.

Anh gần như thờ ơ nhìn nó.

Thang Mân Tư đứng trên lầu nhìn, trong đầu có một sợi dây nào đó đột nhiên bị gảy động.

Cảm giác coi nhẹ nỗi đau của chính mình ấy, cùng khí chất tràn ngập tự hủy và khống chế kia, trong đêm sâu như vậy, tạo thành một bức tranh nguy hiểm mà lại vô cùng mê hoặc.

Anh đúng là một người có thể khơi dậy cảm hứng sáng tác của cô ta một cách mãnh liệt.

Cô ta đã không kịp chờ để phát hiện thêm những mặt khác của anh.

Nhưng ngay khi cô tavừa chuẩn bị bấm máy, người đàn ông không báo trước quay đầu lại, ánh nhìn lạnh lẽo xuyên qua bóng tối, chuẩn xác khóa chặt vào ống kính của cô.

Qua khung ngắm, cô và anh đối diện, thậm chí có thể cảm nhận được hàn ý gần như hữu hình trong ánh mắt ấy.

Ngay sau đó, người đàn ông không do dự xoay người, biến mất dưới hành lang.

Thang Mân Tư nhún vai, hạ máy ảnh xuống.

Cô ta không cảm thấy thất bại, ngược lại còn thấy cơ hội đã đến.

Anh rõ ràng trông tâm trạng cực tệ, nghĩ đến chuyện hôm nay xảy ra, rất có thể giữa hai người đã có điều gì đó không vui.

Vậy thì vừa hay, trong khe nứt này. Cô ta muốn nhân cơ hội tặng anh một bất ngờ. Sau đó khi phòng tuyến tâm lý của anh với cô ta lỏng lẻo hơn, sẽ từ từ mưu tính.

–

Lương Kinh Phồn tắm lại lần nữa, gột bớt mùi thuốc lá và mùi máu trên người, rồi mới lặng lẽ trở về phòng ngủ.

Cô đã lại thiếp đi.

Thuốc Bạch Lang Thải sử dụng khiến não cô có chút tổn thương nhẹ, tuy không nghiêm trọng, nhưng vẫn sẽ gây ra một vài khó chịu về tinh thần.

Ngay cả trong giấc ngủ, chân mày cô vẫn hơi nhíu lại, trông có phần bất an.

Anh vươn tay, đầu ngón tay lơ lửng trên khoảng giữa trán cô, cuối cùng vẫn không hạ xuống, sợ quấy nhiễu giấc mộng vốn đã mong manh của cô.

Lương Kinh Phồn nhẹ nhàng lên giường, cẩn thận ôm cô vào lòng.

–

Sáng hôm sau, khi Bạch Thính Nghê tỉnh dậy, Lương Kinh Phồn đã không còn ở đó. Cô ngồi dậy chuẩn bị xuống giường đi xem con. Vừa vén chăn lên, mới phát hiện có vài vệt máu lấm tấm. Phản ứng đầu tiên là mình đến kỳ mà không chú ý? Nhưng tính ngày thì vẫn còn sớm. Vào nhà vệ sinh xem thử, cũng không có. Vậy máu này từ đâu ra?

–

Lương Kinh Phồn đến công ty xử lý một số việc cần thiết, rồi sớm trở về nhà.

Trở lại Lương Viên.

Khi anh chuẩn bị đi qua cổng vòm trăng, một bóng người từ sau giàn hoa bước ra, chặn trước mặt anh.

Là Thang Mân Tư.

“Anh Lương, tôi có một thứ muốn tặng anh.”

Hôm nay cô ta mặc một chiếc váy len dài màu be dịu dàng, trên tay xách một giỏ mây tinh xảo màu vàng ấm, phía trên phủ một tấm chăn lông nhỏ màu trắng sữa mềm mại.

“Xin lỗi, không hứng thú.”

“Ít nhất, anh xem một chút đã.”

Cô ta nhẹ nhàng bước ngang một bước, lại chắn đường anh, giọng mang theo một sự kiên trì không cho phép từ chối, rồi không nói hai lời vén một góc tấm chăn lên.

Một cái đầu lông xù thò ra từ mép chăn.

Đó là một chú chó con trông khoảng ba bốn tháng tuổi, toàn thân trắng như tuyết, chỉ duy nhất trên đỉnh đầu có một nhúm lông đen nổi bật.

Chú chó có vẻ hơi bất an, đôi mắt như hạt nho đen long lanh nhìn người đàn ông trước mặt, phát ra vài tiếng “ư ư” khe khẽ.

Thời gian trong khoảnh khắc ấy dường như ngưng đọng.

Mọi động tác, biểu cảm, thậm chí cả hô hấp của Lương Kinh Phồn đều dừng lại.

Ánh mắt anh khóa chặt vào con chó nhỏ, đồng tử co rút mất kiểm soát.

Thang Mân Tư chăm chú nhìn biểu cảm của anh, trong lòng dâng lên một sự đắc ý và vui mừng mãnh liệt.

Quả nhiên, cô ta đoán đúng rồi!

Dù sao, còn món quà nào có thể trực kích tâm hồn hơn việc người bạn đồng hành từng trân quý thời niên thiếu nhưng không may đánh mất, lại trở về bên mình bằng cách tựa như “luân hồi” thế này?

Thang Mân Tư thừa thắng xông lên, hai tay nắm lấy mép giỏ, nâng lên trước mặt anh, giọng nói dịu xuống.

“Tôi gần như chạy khắp các cửa hàng thú cưng và trạm cứu trợ ở Kinh Cảng, mới tìm được con chó này, muốn tặng cho anh.”

Cô ta chờ đợi anh đưa tay ra, run rẩy v**t v* con chó nhỏ, rồi lộ ra vẻ xúc động.

Đó sẽ là chiến lợi phẩm đầu tiên của cô ta.

Lương Kinh Phồn nhìn con chó, hô hấp dồn dập, cơ thể không khống chế được mà run lên.

Thấy dáng vẻ kích động của anh, Thang Mân Tư cong môi, nụ cười càng thêm rực rỡ, như dâng bảo vật mà lại đưa gần thêm một chút: “Anh sờ nó đi.”

Nhưng giây tiếp theo, Lương Kinh Phồn dường như dùng hết toàn bộ sức lực, kéo ánh mắt ra khỏi con chó nhỏ, từng chút từng chút nâng mi lên, rồi nghiến răng bật ra ba chữ.

“Cút, ra, ngoài!”

Nụ cười đầy chờ mong trên mặt Thang Mân Tư lập tức đông cứng, tưởng mình nghe nhầm: “Cái gì?”

Trong đáy mắt người đàn ông cuộn trào lửa giận gần như có thể thiêu rụi tất cả, giọng nói hạ thấp, như sấm cuồn cuộn: “Tôi bảo cô, mang theo con chó của cô, lập tức, cút khỏi đây!”

“Vì sao?!” Thang Mân Tư không thể tin lùi lại một bước, hoàn toàn không phải diễn biến cô tưởng tượng, “Anh chẳng phải từng mất một con chó như vậy sao? Anh nhìn xem chúng giống nhau đến thế, biết đâu nó đầu thai vào con chó này, đổi một cách khác gặp lại anh, thậm chí còn giữ lại dấu hiệu nhận nhau, để nó thay thế nó ở bên anh không tốt sao? Đây chẳng phải là một món quà rất ấm áp sao?”

Anh bỗng cười lạnh một tiếng, trong tiếng cười không có nửa phần nhiệt độ, chỉ có trào phúng đậm đặc và đau đớn bị dồn nén.

“Ý cô là, sau khi tôi hại chết nó, tìm một con có ngoại hình tương tự để thay thế nó, qua đó chứng tỏ mình si tình?”

“Tôi… tôi không có ý đó! Tôi chỉ muốn bù đắp trong lòng anh…”

“Đủ rồi!” Giọng anh gần như kết băng, “Tôi cho cô ba mươi phút, thu dọn đồ đạc, lập tức cút khỏi Lương Viên.”

Nỗi nhục nhã và không cam tâm to lớn đánh gục cô ta, Thang Mân Tư lớn tiếng: “Anh nhất định phải như vậy sao? Chẳng lẽ anh đối với tôi không có một chút cảm giác nào sao?”

“Cô đang nằm mơ cái gì vậy?”

“Anh nhất định từng dao động! Ánh mắt trước đây anh nhìn tôi, rõ ràng là đã có hứng thú với tôi. Anh chẳng lẽ không muốn cùng tôi thử một cuộc sống tự do không ràng buộc sao?”

Lương Kinh Phồn lại cười.

Trong ánh sáng trời đang tối dần, độ cong nơi khóe môi anh tựa như tu la bước ra từ vực sâu, diễm lệ mà đáng sợ.

“Cô cho rằng mình sống rất tự do, rất phóng khoáng sao?”

Thang Mân Tư nói: “Đương nhiên, nếu anh muốn nghe, tôi còn rất nhiều câu chuyện đặc sắc có thể chia sẻ với anh, để anh thật sự hiểu thế nào là bản chân của sinh mệnh.”

“Cô là nói việc cô vì chụp ‘Hủy diệt và Tái sinh’, ở nước ngoài bao trọn một ngọn núi, châm một đám lửa có thể kiểm soát nhân tạo? Thiêu chết toàn bộ thực vật cùng côn trùng và động vật không kịp chạy thoát, chỉ để phô bày nghệ thuật của cô?”

“Hay là vì chụp tác phẩm đoạt giải mang tên ‘Hy vọng’, cô đem đến cho lũ trẻ mồ côi một màn trình diễn tình yêu giả tạo và ngắn ngủi, dùng ống kính ghi lại quá trình chúng từ tê liệt đến nở nụ cười cảm động, cuối cùng lại dứt khoát rút đi; hoặc là, vì thể hiện ‘chân thực’, cô tạo ra một cuộc chém giết vốn không nên tồn tại ở vùng biển cằn cỗi, rồi tại triển lãm ảnh, trước công chúng thao thao bất tuyệt về sự tàn khốc và vẻ đẹp của tự nhiên?”

Thang Mân Tư phản bác: “Đó là nghệ thuật của tôi! Chẳng lẽ chúng không đủ rung động lòng người sao?”

“Cô khoác lên lớp áo lộng lẫy của nghệ thuật, chân thực, tự do, để thực hiện việc chà đạp cảm xúc của kẻ khác, đem d*c v*ng ích kỷ và sự quan sát lạnh lùng đóng gói thành truy cầu tối hậu của nhân loại, mà cô còn cảm thấy kiêu hãnh?”

Thang Mân Tư the thé phản kích, như thể anh đã báng bổ tín ngưỡng của cô ta: “Quy tắc và đạo đức chỉ trói buộc sức sáng tạo, b*p ch*t khả năng của cá thể, vạn vật trên đời đều nên vì tôi mà dùng.”

“Thu lại lá cờ hào nhoáng của cô đi.” Lương Kinh Phồn nói, “Cô nói quy tắc xã hội bóp nghẹt tự do của cá thể, vậy quy tắc ấy chẳng phải cũng đã bảo vệ những người như cô sao?

“Nếu tất cả mọi người đều như cô mà phớt lờ quy tắc, cô nghĩ hạng người như cô, hành vi của cô sẽ phải chịu kết cục thế nào?”

Anh bước lên một bước, ánh mắt mang theo khinh thị và áp bức: “Cô hưởng thụ sự an toàn và tiện lợi mà xã hội có quy tắc mang lại, quay đầu lại khinh miệt chính quy tắc ấy, đó không gọi là tự do, đó là giả dối từ đầu đến chân.”

“Vậy anh nói cho tôi biết!” Thang Mân Tư bị anh nói đến mặt lúc xanh lúc đỏ, cao giọng, “Thế nào mới là tự do chân chính?”

Lương Kinh Phồn nhìn cô ta thật sâu một cái.

Ánh mắt ấy phức tạp khó phân biệt, có sự thương hại thấu suốt tất cả, có mệt mỏi sau giằng xé, lại có một loại thỏa hiệp bất lực, cuối cùng hóa thành một tia bình tĩnh gần như hư vô.

Anh nói: “Tôi không biết, nhưng thứ tự do như các người, không phải là tự do tôi muốn.”

Thì ra là vậy.

Rất nhiều lần, cô ta từng nhìn thấy ánh mắt như thế của anh. Cô ta tưởng đó là khoảnh khắc anh dao động, là hứng thú và thưởng thức dành cho cô ta. Hóa ra, đó thực ra là cái nhìn anh hướng vào vực sâu nơi linh hồn bị đè nén của chính mình.

Anh lắng nghe quỹ tích đời cô ta và con đường đời của Lương Diên Tông. Thẩm xét con đường anh chưa từng lựa chọn, loại tự do vứt bỏ tất cả chỉ để sống vì bản thân ấy. Sau đó, anh dứt khoát từ bỏ cả hai sự lựa chọn đó.

Bóng dáng anh hoàn toàn biến mất trước cổng vòm trăng, nói câu cuối cùng.

“Cút đi, nhân lúc tôi vẫn còn giữ được thể diện, còn có thể dùng cách tương đối văn minh để mời cô rời khỏi.”