“Anh cả sắp chuyển ra ngoài rồi.”

Thời Li nói nhỏ, giọng đều đều, buồn buồn.

Bên kia điện thoại ồn ào trái ngược hẳn với sự yên tĩnh nơi cậu, tiếng động cơ, tiếng xe dừng, tiếng đóng cửa xe sau đó tiếng bước chân vội vã.

Khác với trong nước, bên đó đang là 3 giờ chiều.

Giờ cao điểm bận rộn.

Thời Li nhớ mang máng anh bay sang Pháp dự hội thảo khoa học, hai ngày nữa lại về London.

Cũng giống như hai người anh trai của cậu,

Lịch trình của sinh viên trao đổi luôn kín mít.

“Chuyển đi đâu?”

“Em không biết, chắc là gần công ty, tóm lại là không ở nhà nữa.”

Thời Li kể tiếp: “Vừa nãy đi qua thư phòng em nghe thấy bố bàn với anh cả chuyện này.” Cậu ngừng lại, định nói tiếp thì nghe thấy tiếng gió rít qua điện thoại, hình như trời đang mưa.

Tiếng mưa rơi tí tách, rả rích vọng lại, trong đầu cậu hiện lên hình ảnh quen thuộc của người con trai cao ráo rảo bước trên con phố cổ kính nơi đất khách quê người.

Trời mưa âm u, anh cầm ô, tay cầm điện thoại, nghiêng đầu lắng nghe cậu nói.

Một lát sau, tiếng mưa biến mất, có vẻ anh đã vào trong nhà.

“Anh bận lắm à?”

Thời Li bỗng thấy ngại.

“Hơi hơi.” Anh dừng lại rồi hỏi ngược: “Không sao, anh đang nghe đây.”

Thời Li lắc đầu: “Thôi, không làm phiền anh nữa.” Cậu lăn lộn trên giường hai vòng rồi ngồi dậy, trước khi cúp máy còn dọa: “Anh không được về đâu đấy.”

Rõ ràng cậu biết đó không phải là lời nói đùa.

Điện thoại báo “tút tút”, Thời Li đặt lên tủ đầu giường rồi đi tắm. Sáng mai 6 giờ phải dậy đi học từ nhà đến trường mất hơn nửa tiếng, 7 giờ vào lớp rồi.

Giờ cậu đã rèn được thói quen ngủ sớm dậy sớm.

Lúc cậu ngủ, Hướng Hiểu Ảnh và Thời Trình vẫn chưa về. Sáng hôm sau lại là Thời Thịnh đưa cậu đi học.

Thời Li ôm cặp đi rón rén qua phòng anh hai.

Không muốn đánh thức ông anh ngày nào cũng tăng ca về muộn.

Định xách cặp đi luôn thì bị anh cả bắt ngồi xuống ăn hết bữa sáng mới được đi.

Đến trường lại là một ngày học tập lặp đi lặp lại.

Nửa tháng trước kỳ thi đại học, học sinh lớp 12 ngập đầu trong đề thi thử các tỉnh, đề thi đại học các năm trước, đề bài khác nhau nhưng dạng bài cứ lặp đi lặp lại.

Không còn thời gian giảng bài mới nữa, ngày nào cũng dành 1-2 tiếng thi thử, mỗi tháng một lần thi lớn.

Làm đề nhiều đến mức thầy cô không chữa hết được.

Thời gian gấp rút vô cùng.

Thời Li bận tối mắt tối mũi đến tận lúc tan học, chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ chuyện nhà cửa.

Tan học, cậu lại vội vàng xách cặp chạy ra cổng trường như hôm qua, cửa kính xe hạ xuống vẫn là gương mặt nghiêng của Thời Thịnh: “Lên xe đi còn phải qua bệnh viện nữa.”

Thời Li “vâng” một tiếng, tâm trạng ủ dột cả ngày bỗng tươi tỉnh hẳn lên, đầy mong chờ.

“Anh cả, đồ chơi mới của em đến chưa ạ?” Thời Li không kìm được hỏi. Cậu mua một con búp bê bông mới, loại không mùi, hình chú cừu con mềm mại nhỏ xinh.

Dù mua về có khi chỉ để bám bụi.

Thời Li nghĩ đến điều gì đó, cụp mắt xuống, tâm trạng lại chùng xuống.

Thời Thịnh đáp: “Đến rồi, dì Lưu cất hộ em rồi, về nhà là được bóc.”

Xe vừa dừng, Thời Li đã vội vàng xuống xe, theo anh cả vào bệnh viện thú y bề thế.

Thiếu niên mặc đồng phục sạch sẽ, chống tay lên quầy lễ tân cao, lễ phép chào: “Chị ơi, em đến đón cún cưng ạ, hôm kia em gửi ở đây kiểm tra sức khỏe định kỳ, hôm nay xong rồi ạ.”

“À, em ấy tên là Lạc Lạc ạ.”

“Lạc trong an lạc, vui vẻ ấy ạ.”

Chị lễ tân bảo: “Đợi chị chút nhé.” Đến lúc tra cứu thông tin cụ thể thì Thời Thịnh đứng ra giải quyết.

Thời Li đứng bên cạnh im lặng lắng nghe, xác nhận xong xuôi, nhân viên dẫn hai anh em vào khu chăm sóc chó già.

Ở đây có thiết bị kiểm tra chuyên dụng, biện pháp cấp cứu, dinh dưỡng và thức ăn riêng, cùng các liệu pháp chăm sóc toàn diện cho chó già.

Thường thì chủ nhân phải đi cùng cún cưng kiểm tra định kỳ để tránh chúng bị stress trong môi trường lạ.

Nhưng Lạc Lạc ngoan lắm, bác sĩ thú y nào gặp cũng khen là chú chó thông minh nhất.

Dù chủ không ở bên, sau khi kiểm tra xong nó vẫn giữ được tâm trạng ổn định, ở lại bệnh viện chăm sóc dài ngày.

Lúc Thời Li đến, Lạc Lạc đang nằm ngủ trên đệm êm là giống chó nhỏ nên dù lớn hết cỡ, đứng lên cũng chỉ cao hơn đầu gối cậu một chút.

“Lạc Lạc?”

Cậu gọi khẽ.

Lạc Lạc về nhà họ Thời khi vừa tròn 12 tháng, vừa trưởng thành, tính ra hai ngày nữa là tròn 14 tuổi, bầu bạn với Thời Li suốt 13 năm đã là một chú chó rất thọ rồi.

Giống như bao chú chó già khác, thính giác của nó giờ không còn tốt nữa.

Thời Li gọi mấy tiếng, chú Bichon đang ngủ li bì mới ngẩng cái đầu xù lông lên.

Vừa thấy cậu chủ nhỏ, nó liền nhe răng cười, thè lưỡi, mắt híp lại vui sướng.

Thời Li ngồi xổm xuống, cười đón lấy cục bông trắng lao vào lòng mình, vì nặng quá nên cậu lảo đảo ra sau, may mà Thời Thịnh đỡ kịp.

“Em cảm ơn anh.” Cậu nói rồi xoa cái đuôi đang vẫy rối rít của chú chó: “Mày nặng quá rồi đấy.”

Cậu cười: “Anh đến đón Lạc Lạc về nhà đây.”

Nghe thấy tên mình, Lạc Lạc sủa “gâu” một tiếng, bám vào vai Thời Li, dụi đầu vào mặt cậu.

Nhờ kiểm tra và chăm sóc định kỳ, Lạc Lạc khỏe mạnh hơn nhiều so với những chú chó già khác, trừ những dấu hiệu lão hóa tự nhiên thì không có bệnh tật gì.

Chỉ tội ham ngủ còn lại chạy nhảy vẫn tốt chán.

Thời Li dắt Lạc Lạc ra khỏi bệnh viện, cho nó lên ghế sau ngồi trên tấm lót xe, không yên tâm để nó ngồi một mình nên cậu cũng ra sau ngồi cùng.

Vừa thắt dây an toàn vừa nói với Thời Thịnh: “Anh cả, về nhanh để bóc quà cho Lạc Lạc nhé.”

Thời Thịnh đặt báo cáo sức khỏe lên ghế phụ: “Bác sĩ bảo không có vấn đề gì lớn.”

Mắt Thời Li cong lên, gật đầu vui vẻ.

Lạc Lạc nằm trên đùi cậu, được cậu nhéo tai, vuốt đuôi, mắt lim dim hưởng thụ.

Họ đã triệt sản cho Lạc Lạc từ sớm để kéo dài tuổi thọ và giảm nguy cơ mắc bệnh sinh sản.

Tuy không có con đàn cháu đống nhưng Lạc Lạc cũng có “bạn gái” là một em Phốc sóc trắng lông xù cậu gặp trong công viên.

Chủ của em Phốc sóc là một đôi vợ chồng già, vì hai đứa hay chơi với nhau nên Thời Li cũng quen biết ông bà.

Nhưng sáng mai cậu phải đi học, đành nhờ dì Lưu dắt Lạc Lạc đi công viên xem có gặp được cô bạn gái hay cười kia không.

Con cừu bông mới được Thời Li đặt vào ổ của Lạc Lạc. Thời Phục Xuyên được Thời Thịnh gọi xuống, vừa ra khỏi thang máy đã thấy chú chó đang gặm đồ chơi mới, ông cười: “Lạc Lạc về rồi đấy à?”

Lạc Lạc chạy ra quấn quýt chân ông.

Thời Phục Xuyên cười: “Từ từ đã nào.” Ông cúi xuống đổ thức ăn dành riêng cho chó già và ít gel dinh dưỡng vào bát cho nó.

Hướng Hiểu Ảnh đẩy cửa vào đúng lúc nhìn thấy cảnh này: “Lạc Lạc thế nào rồi anh?” Cô vừa thay giày vừa hỏi.

Da dẻ cô được bảo dưỡng rất tốt, dù sao cũng là minh tinh màn bạc nổi tiếng, trang điểm lên trông như gái đôi mươi.

Nhưng tẩy trang đi,

Mỗi khi cười vẫn lộ ra những nếp nhăn nơi khóe mắt.

Thời Li đang ngồi xổm cạnh bố nghe tiếng mẹ liền quay lại: “Mẹ về rồi ạ?” Cậu chạy ra xách túi giúp mẹ.

“Tối nay mẹ không phải tăng ca ạ?”

“Mẹ về ăn cơm với Li Li mà, tăng ca gì chứ?” Hướng Hiểu Ảnh cười hỏi ngược lại, cô vẫn quen gọi tên ở nhà của con trai.

Trong lòng người mẹ,

Con cái bao giờ chẳng bé bỏng.

Thời Li ngẩn người: “Sao cơ ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh cười: “Không phải sao? Tối qua bố bảo Li Li không vui à?”

Cả tối ru rú trong phòng, bình thường làm bài xong còn xuống nhà ăn hoa quả xem tivi cơ mà.

Thời Li ngượng ngùng: “Đâu có ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh cười ẩn ý.

Thời Phục Xuyên đứng dậy cười: “Ăn cơm thôi.”

Hướng Hiểu Ảnh ừ một tiếng: “Đến đây đến đây.” Chợt nhớ ra điều gì, cô nhìn quanh: “Tiểu Trình đâu?”

Thời Li: “Anh hai mấy hôm nay tăng ca suốt.”

Thời Thịnh gật đầu: “Phòng thí nghiệm của em ấy nhận được vốn đầu tư mới, phải chạy đua tiến độ cho nhà đầu tư xem kết quả.”

Thời Phục Xuyên thở dài: “Bận mấy cũng không được bỏ bữa.” Ông quay sang dặn dì Lưu: “Dì đóng hộp ít thức ăn, tôi cho trợ lý mang qua cho nó.”

Ông gọi điện dặn dò vài câu, lát sau có người đến lấy cơm hộp đi.

Lúc Thời Li ăn cơm, Lạc Lạc vẫn thích quẩn quanh chân cậu, xin ăn.