Chín giờ tối, chốn đô thị phồn hoa đâu đâu cũng đèn hoa rực rỡ, ngập trong vàng son.

Thời khắc này đã là cái đuôi của một ngày. Thế nhưng đối với rất nhiều người trẻ tuổi mà nói, cuộc sống về đêm muôn màu muôn vẻ của họ mới chỉ vừa bắt đầu.

Ngắn ngủi nửa tiếng đồng hồ, điện thoại của Thẩm Tiềm đã reo vang lần thứ ba. Cúp điện thoại chưa được mấy phút, tiếng chuông báo tin nhắn lại dồn dập vang lên liên tiếp.

Bạn bè bên cạnh cầm lấy cái ly thay anh châm thêm nước trà, cười hỏi: "Vẫn là giục cậu về à?" Nói đoạn lại đưa mắt nhìn lướt qua những người khác, "Không phải tôi nói ngoa đâu, chứ bạn nhỏ nhà anh Tiềm chúng ta ấy à, công lực dính người tuyệt đối là hạng nhất."

Thẩm Tiềm bỏ điện thoại xuống đón lấy chén trà, khóe môi khẽ nhếch, vẻ mặt đầy dung túng: "Em ấy còn nhỏ, khó tránh khỏi mà."

Người kiểm tra qua điện thoại ở đầu dây bên kia tên là Tần Tử Dập, là bạn trai đang sống chung của Thẩm Tiềm, năm nay mới hai mươi ba tuổi, so với mấy người đàn ông trưởng thành khoảng chừng ba mươi như bọn họ, đúng là vẫn được coi là bạn nhỏ.

Tướng mạo Thẩm Tiềm tuấn tú chính trực chuẩn mực, lúc không nói cười thì khí chất có hơi lạnh lùng nghiêm túc. Nhưng khi anh cười rộ lên như thế này, cái cảm giác cự tuyệt người ngoài ngàn dặm kia liền tan biến sạch sẽ, ôn văn nhã nhặn, phong độ nhẹ nhàng, khiến người ta như tắm mình trong gió xuân, dường như dù có nói gì làm gì cũng sẽ không chọc cho anh tức giận được vậy.

Đây là một bữa tiệc sinh nhật quy mô nhỏ giữa bạn bè thân thiết, ngồi ở một bên khác của Thẩm Tiềm chính là nhân vật chính của buổi tụ họp lần này. Thấy vậy, người đàn ông có tính cách cởi mở lập tức mở miệng giả vờ oán trách: "Anh Tiềm đúng là chiều hư cậu ta quá rồi. Tôi mặc kệ, hôm nay sinh nhật tôi thì tôi định đoạt, dù sao ai cũng không được về sớm!"

"Được." Thẩm Tiềm cười úp điện thoại sang một bên, phối hợp nói, "Chúng ta không để ý đến em ấy nữa."

Lời tuy nói thế, nhưng khi bữa cơm tối đi đến hồi kết, lúc đám cẩu độc thân đang bàn bạc chuyện đổi địa điểm để tiếp tục chơi bời thâu đêm, rốt cuộc vẫn giục Thẩm Tiềm về nhà trước.

Hôm nay bạn bè là chủ nhân bữa tiệc tiễn anh ra cửa, hai người cùng nhau bước ra khỏi bao phòng náo nhiệt.

Sắc trời âm u, cách một lớp cửa sổ sát đất trong suốt cũng có thể khiến người ta cảm thấy đè nén. Người bạn quay đầu nhìn ra bên ngoài một cái, lẩm bẩm nói: "Lại mưa rồi. Cái tiết trời này, bỗng chốc trở lạnh ngay được. Anh Tiềm sao về đây, có dù không?"

"Tôi có lái xe, cũng có dù, không cần lo lắng. Ngược lại là cậu nên mặc thêm một chiếc..." Lời nói và bước chân của Thẩm Tiềm đột nhiên cùng lúc khựng lại.

... Tiểu An? Em ấy đã về rồi ư?

"Sao thế?" Người bạn tò mò nhìn theo tầm mắt của anh ngó nghiêng.

"Hình như nhìn thấy một người quen." Thẩm Tiềm nói, "Tôi qua đó tiện thể chào hỏi một câu. Cậu về đi, đừng tiễn nữa, bọn họ còn đang đợi cậu đấy."

Thẩm Tiềm năm nay ba mươi tuổi, ở bên cạnh Tần Tử Dập chẳng qua cũng mới hai năm. Trước đó, là một người đàn ông có tâm sinh lý phát triển bình thường, anh đương nhiên đã từng có người mình thích.

Mà Tiểu An, lại là một người cực kỳ đặc biệt trong số đó.

Cậu ấy không chỉ là nốt chu sa duy nhất Thẩm Tiềm từng thích mà chưa theo đuổi được, mà còn là ánh trăng sáng cầu mà không được của bạn trai hiện tại Tần Tử Dập.

Trước khi Thẩm Tiềm và Tần Tử Dập bên nhau, từng là tình địch mạnh nhất của nhau. Khi đó nếu không phải Tiểu An đột ngột ra nước ngoài, thì hươu chết về tay ai còn chưa biết được.

Thanh niên có bóng lưng rất giống Tiểu An đi vào bao phòng cuối hành lang. Thẩm Tiềm nhìn vài giây, sau đó không nhanh không chậm đi theo.

Khả năng cách âm của hội sở này làm rất tốt, mặc kệ bên trong mỗi bao phòng ồn ào huyên náo thế nào, thì môi trường ngoài hành lang vẫn vô cùng yên tĩnh.

Thẩm Tiềm đứng ở cửa bao phòng kia, lịch sự gõ cửa. Bên trong không biết đang làm cái gì, nửa ngày không có bất kỳ phản hồi nào.

Anh lại gõ, lần này hơi tăng thêm chút sức lực, cánh cửa khép không chặt kêu lên cót két một tiếng, bị đẩy ra một khe hở nương theo tiếng người ồn ào ầm ĩ tức thì như làn sóng ập thẳng vào tai Thẩm Tiềm.

Người trong phòng đang chơi rất high, không ai chú ý đến Thẩm Tiềm đang đứng ngoài cửa. Anh đang định tiếp tục gõ cửa ra hiệu, đúng lúc này không biết người bên trong đã làm gì, tiếng nhạc và tiếng ồn ào đột nhiên dừng bặt, một giọng nói dịu dàng êm tai vang lên: "Anh Tiềm hôm nay thật sự không đến sao?"

... Quả nhiên là Tiểu An.

Mà điều khiến Thẩm Tiềm để ý hơn cả, lại là giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên ngay sau đó: "Cậu có việc gì mà cứ nhất định phải tìm anh ấy chứ? Có nhu cầu gì, cứ nói với tôi."

Giọng nói kia trầm thấp lại từ tính, hai năm nay đêm nào cũng quanh quẩn bên tai, tuyệt đối sẽ không nhận sai.

Là Tần Tử Dập.

Một giọng nam xa lạ cười cợt nói: "Tiểu An, trước mặt cậu chủ Tần nhà chúng ta mà cứ nhắc đến người đàn ông khác, có người sắp không vui rồi đấy nhé."

Nam nam nữ nữ cười ồ lên, tiếng nhạc bị gián đoạn lại vang lên lần nữa.

Trong sự huyên náo ồn ào, có ai lại nói gì, cười cái gì, lẽ ra đều nghe không rõ ràng.

Thẩm Tiềm lại chỉ cảm thấy giọng nói quen thuộc kia rõ ràng chưa từng có: "... Thẩm Tiềm sao, anh ấy chính là món đồ chơi của tôi."

... Đồ chơi sao?

Nghe thấy từ ngữ mang tính chất sỉ nhục này, Thẩm Tiềm hơi nhướng mày, thế mà cũng chẳng cảm thấy bất ngờ bao nhiêu.

Anh thậm chí còn có tâm tư thừa thãi nghe ra được một tia đắc ý từ trong giọng điệu lạnh nhạt kiêu ngạo, giọng điệu đại biểu cho sự "không vui" kia.

Trong cửa vẫn ồn ào náo nhiệt, anh lẳng lặng đứng đó vài phút, không gõ cửa thêm lần nào nữa, xoay người xuống lầu.

Lúc Tần Tử Dập xã giao về đến nhà, cơn mưa thu rả rích đã tạnh. Kéo cửa xuống xe, không khí ẩm ướt lạnh lẽo trong nháy mắt bao trùm quanh thân, mới giữa tháng Mười mà đã lộ ra điềm báo của sự giá rét.

Trong gió thu xào xạc, mái tóc ngắn đen nhánh mềm mại của cậu bị thổi đến rối bời, nhưng lại chẳng hề ảnh hưởng đến hiện thực rằng đây là một đại mỹ nhân tuyệt đỉnh. Chỉ có điều, ngay lúc này đây, đôi môi mỏng của mỹ nhân mím thành một đường, đôi lông mày xinh đẹp nhíu chặt, ba chữ "không kiên nhẫn" gần như hóa thành thực thể viết rõ trên mặt.

Đi được vài bước, nghĩ ngợi thế nào, cậu lại dừng lại, một tay lột phăng chiếc áo khoác gió nồng nặc mùi hỗn tạp khói thuốc, rượu và nước hoa trên người ra, tiện tay ném trở lại trong xe.

Cái đám bạn bè xấu con nhà giàu kia, làm cậu ám một thân chướng khí mù mịt thì cũng thôi đi, thế mà còn muốn cổ xúy cậu tham gia vào mấy trò giải trí nhàm chán của bọn họ, chơi bời thâu đêm không về.

Không biết bản thân còn phải lấy mình làm gương cho người trong nhà sao!

Mãi cho đến khi vào cửa nhà, nhìn thấy ánh đèn sáng trưng và người quen thuộc, hơi thở ấm áp trong căn nhà phả vào mặt, vẻ mặt của cậu mới hơi dịu lại một chút.

Thẩm Tiềm đang ngồi trên sô pha, nhìn máy tính bảng dựng trên bàn trà trước mặt, thỉnh thoảng vươn một tay quẹt vài cái lên màn hình, dáng người đĩnh đạc tuấn tú, vẻ mặt lạnh lùng chăm chú. Một con chó Alaska màu xám mập mạp nằm bên cạnh anh, cái đầu lông xù và hai chân trước gác lên đùi anh, đang thè lưỡi với vẻ mặt ngốc nghếch ngọt ngào hưởng thụ niềm vui được gãi cằm.

Thẩm Tiềm nghe thấy tiếng mở cửa, động tác trên tay khựng lại, nhưng chỉ hơi ngước mắt lên: "Em về rồi."

Con Alaska rung rung lỗ tai, quay đầu nhìn người đàn ông ở cửa một cái, vẫy vẫy cái đuôi, tượng trưng mà "ư ử" hai tiếng.

Chẳng nhiệt tình chút nào. Một người một chó này, đúng là ngày càng qua loa lấy lệ.

Trong lòng Tần Tử Dập dâng lên một tia cảnh giác. Đều nói thất niên chi dưỡng, bọn họ mới hai năm, sẽ không phải đã bắt đầu ngứa ngáy rồi chứ?

(*) Thất niên chi dưỡng: Cụm từ chỉ việc các cặp đôi thường gặp khủng hoảng, chán nản, dễ dẫn đến rạn nứt vào năm thứ 7 của mối quan hệ.

Tìm một vòng ở tủ giày ngay cửa cũng không thấy dép lê của mình, Tần Tử Dập đứng dậy, vọng vào phòng khách hét: "Dép của em đâu?"

Con chó to mập ú lại vẫy vẫy đuôi, không nhìn cậu, chỉ ngó sang chỗ khác, giả vờ như hoàn toàn không hiểu cậu đang ồn ào cái gì.

Thẩm Tiềm xoa đầu chó một cái, trầm giọng gọi: "Lạc Lạc."

Lúc này con Alaska mới chạy đến ổ của mình, tha ra đôi dép lê đã được cất giấu kỹ. Sau đó lại nhanh như chớp nhảy trở về sô pha, dúi đầu chó xuống dưới tay Thẩm Tiềm cầu v**t v*, cầu khen ngợi.

Thẩm Tiềm thuận thế gãi cằm con chó lớn, hỏi Tần Tử Dập: "Bên ngoài còn mưa không?"

"Đã tạnh rồi. Nhưng nhìn kiểu này tối vẫn còn mưa." Tần Tử Dập thay dép lê, sải bước đi vào phòng khách.

Thẩm Tiềm ngẩng đầu lại nhìn cậu một cái.

Áo khoác gió lúc Tần Tử Dập ra cửa đã không thấy đâu, trên người chỉ còn lại một chiếc áo sơ mi mỏng manh.

Không biết có phải tác dụng tâm lý hay không, anh dường như ngửi thấy một mùi vị kỳ lạ nào đó: "Em thay quần áo một chút đi."

Tần Tử Dập "ừm" một tiếng, lấy đồ mặc nhà từ phòng để quần áo, quay lại phòng khách thay luôn tại chỗ.

Cậu thuộc kiểu người có vóc dáng mặc áo thì gầy cởi áo có thịt, cơ bắp lộ ra sau khi cởi bỏ lớp quần áo có màu sắc và đường nét vô cùng xinh đẹp, phối hợp với khuôn mặt có dung mạo xuất chúng kia, giữa mỗi cử chỉ hành động đều toát lên vẻ gợi cảm khiến người ta vui mắt vui tai.

Vừa chậm chạp thay quần áo, cậu vừa trò chuyện với Thẩm Tiềm: "Hôm nay các anh tụ tập có mấy người?"

Ánh mắt Thẩm Tiềm tùy ý lướt qua cơ thể tươi trẻ đầy sức sống kia một vòng, kiên trinh bất khuất chống cự lại sự cám dỗ, cúi đầu tiếp tục vừa vuốt lông cho Lạc Lạc vừa xem máy tính bảng: "Tính cả tôi là năm."

"Có những ai? Nam hay nữ? Các anh đi đâu chơi? Đã chơi những gì?"

Một chuỗi câu hỏi như pháo liên thanh ném tới. Thẩm Tiềm im lặng một thoáng, trả lời cậu: "Chỉ mấy người Tư Phàm. Mừng sinh nhật Tư Phàm."

Tần Tử Dập rõ ràng không hài lòng với câu trả lời qua loa như vậy.

Quay đầu lại, phát hiện ánh mắt Thẩm Tiềm thế mà chẳng hề đặt trên người mình, tức khắc càng thêm bất mãn.

Ba lần bảy lượt tròng vào cái quần mấy phút chưa mặc xong, cậu sải bước đi đến bên cạnh Thẩm Tiềm, chen chúc đẩy con Alaska Lạc Lạc có thân hình to lớn ra, vươn cánh tay một phen ôm lấy bả vai Thẩm Tiềm, tựa đầu qua, giọng điệu như làm nũng oán trách: "Xem cái gì mà chăm chú thế? Cũng không thèm nhìn em."

Màn hình máy tính bảng là bài giới thiệu kèm hình ảnh của một khu du lịch, non xanh nước biếc, hoa hồng liễu xanh, nhìn cũng khá đẹp.

Gương mặt Tần Tử Dập ngoan ngoãn ngây thơ, cánh tay ôm lấy Thẩm Tiềm lại sờ từ mặt anh một đường xuống tới eo: "Muốn đi du lịch à?"

"Chỉ xem bừa thôi." Thẩm Tiềm giãy nhẹ một cái, không thoát ra được.

Sự kháng cự biên độ nhỏ này trong mắt Tần Tử Dập chỉ là tình thú.

Tay cậu từ vạt áo đồ mặc nhà của Thẩm Tiềm luồn vào, thành thạo luồn vào trong cởi cúc áo của anh.

Sau đó Thẩm Tiềm giữ chặt tay cậu: "Tần Tử Dập. Tôi có chuyện muốn nói với em." Giọng điệu mang theo sự trịnh trọng đã lâu không thấy.

"Anh nói đi." Trong lòng Tần Tử Dập khẽ động, rút tay mình ra, quy củ bày ra tư thế rửa tai lắng nghe.

Sinh nhật của mình sắp đến rồi, quan hệ duy trì hiện tại của bọn họ cũng sắp tròn hai năm. Anh ấy là muốn chúc mừng một chút sao? Tuy rằng bản thân không có suy nghĩ về phương diện này, nhưng nếu anh ấy cứ nhất định muốn, cũng không phải là không thể.

"Ừm." Thẩm Tiềm nhìn Tần Tử Dập, mở miệng, "Chúng ta chia tay đi."

Nụ cười còn chưa kịp nở rộ hoàn toàn trên mặt Tần Tử Dập trong nháy mắt biến thành kinh ngạc: "Tại sao?"

Giọng điệu Thẩm Tiềm hời hợt: "Chán rồi."