Thấy cảm xúc của bạn đã ổn định, Mặc Trạch Bắc đứng dậy bảo: "Nhược Hinh, tớ về trước đây."

Chu Nhược Hinh ngước mắt nhìn nàng rồi khẽ gật đầu. Mặc Trạch Bắc quay lại nhà họ Mạnh, còn Nhược Hinh cũng bước ra phòng khách để ăn cơm cùng gia đình.

Nghe tiếng chuông cửa, Mạnh Nguyên Hạo lật đật ra mở cho Mặc Trạch Bắc, cậu thấp giọng hỏi khẽ: "Nhược Hinh sao rồi cậu?"

"Không sao đâu," Mặc Trạch Bắc thay giày xong liền đi thẳng về phía bàn ăn, "Vào ăn cơm đi."

"May mà là cậu qua đó, chứ nếu là tớ," Mạnh Nguyên Hạo lủi thủi đi sát bên cạnh nàng lầm bầm, "Chắc chắn cậu ấy sẽ đấm tớ một trận tơi bời cho mà xem."

Mặc Trạch Bắc không đáp lời, nàng đi đến chỗ ngồi bên phải Khúc Quân Chi rồi ngồi xuống. Khúc Quân Chi đưa cho nàng một đôi đũa, lại lấy thêm một miếng bánh nướng cho nàng, hoàn toàn không tò mò hỏi han chuyện vừa rồi.

Mặc Trạch Bắc cắn một miếng bánh, gắp thêm miếng thịt gà rồi bảo Khúc Quân Chi: "Lát nữa ăn xong, hai đứa mình bắt taxi về trường luôn nhé." Một mặt là vì lần này rời nhà nàng không đạp xe, mặt khác nàng biết Nhược Hinh gặp Khúc Quân Chi sẽ thấy gượng gạo, nên tách nhau ra về trường là lựa chọn tốt nhất.

"Ừ." Khúc Quân Chi gật đầu đồng ý.

Mạnh Nguyên Hạo nghe vậy thì trong lòng bắt đầu thấy lo lắng, nghĩ đến cảnh lát nữa phải đối mặt riêng với một Chu Nhược Hinh đang dỗi, cậu không khỏi thấy hơi rùng mình.

Ăn xong vẫn chưa đến sáu giờ, nhưng Mặc Trạch Bắc muốn về trường sớm. Nàng nhìn Khúc Quân Chi: "Chúng mình về bây giờ luôn nhé?"

"Được."

Mặc Trạch Bắc đứng dậy cầm ba lô, quay sang dặn Mạnh Nguyên Hạo: "Tớ với Khúc Quân Chi về trước đây, lát nữa cậu với Nhược Hinh đạp xe về sau nhé."

"Biết rồi." Trước mặt Khúc Quân Chi, Mạnh Nguyên Hạo cũng không nỡ trưng ra bộ mặt mếu máo.

Sau khi hai cô bạn đi khỏi, Mạnh Nguyên Hạo thu dọn sách vở, khoác bao sang nhà họ Chu. Đúng như cậu dự đoán, Chu Nhược Hinh chẳng mảy may cho cậu sắc mặt tốt nào. Nghĩ đến việc tâm trạng cô đang tệ, lần này cậu không thèm chấp nhặt mà lẳng lặng chịu đựng.

Suốt dọc đường Nhược Hinh luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, khiến Mạnh Nguyên Hạo chẳng dám chủ động trêu chọc câu nào. Đến nhà xe, khóa xe xong xuôi, cậu khẽ sờ chóp mũi nhìn cô bạn, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

Chu Nhược Hinh xoay người bước đi, Mạnh Nguyên Hạo vội vã đuổi theo, cậu gãi gãi gáy bảo: "Nhược Hinh này, thực ra Khúc Quân Chi là người rất tốt, lại còn xinh đẹp nữa chứ..." Trông ưa nhìn như thế, sao cậu lại cứ không vừa mắt người ta vậy nhỉ.

Bước chân Nhược Hinh khựng lại, cô đột ngột quay đầu: "Cậu thấy cậu ấy xinh đẹp à?"

"Tất nhiên là xinh rồi," không bàn đến ngũ quan hài hòa, chỉ riêng đôi mắt to tròn, lấp lánh đầy linh động kia thôi đã khiến người ta muốn nhìn thêm vài lần rồi, "Chẳng phải mình tớ thấy thế đâu, ở trường đầy nam sinh đều công nhận cậu ấy xinh đẹp đấy thôi."

"Ồ."

Thấy cô dường như không giận, Mạnh Nguyên Hạo bạo dạn xích lại gần, nói nhỏ: "Người thích và theo đuổi cậu ấy nhiều lắm, từ khối 10, khối 11 cho đến khối 12 đều có cả."

"Sao cậu lại biết rõ mấy chuyện này thế?" Mặc Trạch Bắc chắc chắn sẽ không bao giờ buôn chuyện kiểu này với Mạnh Nguyên Hạo.

"Thì tớ hay chơi bóng với Nghiêm Tiểu Soái lớp cậu ấy mà, tên đó thích Khúc Quân Chi," cậu cụp mắt nhìn mặt đường, "Bên phía Khúc Quân Chi có gió thổi cỏ lay gì cậu ta đều nắm rõ hết." Nghiêm Tiểu Soái hằng ngày chẳng khác nào mật thám, lúc nào cũng để ý nhất cử nhất động của "người trong mộng".

Chu Nhược Hinh trầm ngâm suy nghĩ. Sắp đến khu giảng đường, cô đột nhiên quay sang hỏi: "Thế cậu có thích cậu ấy không?"

Mạnh Nguyên Hạo sững người, gương mặt nhỏ nhắn dần ửng đỏ: "Cậu ấy... cậu ấy chắc chắn là không thèm để mắt đến tớ đâu." Những nam sinh vừa cao vừa soái, thành tích lại ưu tú theo đuổi mà Khúc Quân Chi còn chẳng mảy may phản ứng, một kẻ không cao không soái, học lực lại bình thường như cậu làm sao lọt được vào mắt xanh của bạn ấy.

Nghe xong, Nhược Hinh không hề nhân cơ hội dỗi thêm câu nào, điều này khiến Mạnh Nguyên Hạo có chút không quen.

Lại nói về Mặc Trạch Bắc và Khúc Quân Chi, hai người bắt xe về trường sớm. Vừa bước vào lớp, họ đã thấy trên bàn Khúc Quân Chi chất đầy đồ ăn, bên cạnh còn đặt một phong thư tình. Hai người vốn đã quá quen với cảnh này nên chẳng có phản ứng gì đặc biệt. Khúc Quân Chi cũng không thèm đọc thư, số đồ ăn thì đem chia hết cho các bạn xung quanh để tránh lãng phí.

Mặc Trạch Bắc nhận lấy viên chocolate đen hình tròn từ tay bạn, bóc vỏ bỏ vào miệng nhấm nháp, rồi rút sách vở ra bắt đầu vùi đầu vào học tập. Nghiêm Tiểu Soái đứng bên cạnh lén quan sát, cuối cùng mặt dày tiến lại xin Khúc Quân Chi một miếng chocolate. Nhận được kẹo rồi cậu vẫn không chịu đi ngay, mà ngồi vào chỗ của Chu Đống tiếp tục luyên thuyên với cô nàng.

Khúc Quân Chi lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, ngắt lời trêu chọc của cậu: "Tớ phải học bài đây."

"À à," Nghiêm Tiểu Soái hơi lúng túng, "Cái đó... môn Vật lý của tớ khá ổn đấy, có chỗ nào không biết cậu cứ hỏi tớ, tớ luôn sẵn sàng."

"Không cần đâu, tớ hỏi Mặc Trạch Bắc là được rồi." Mặc Trạch Bắc vốn có thành tích môn Vật lý tốt nhất lớp.

Nghiêm Tiểu Soái liếc nhìn Mặc Trạch Bắc đang cúi đầu làm bài, lí nhí đáp: "Cũng đúng."

Sắp đến giờ vào tiết tự học buổi tối đầu tiên, Mặc Trạch Bắc đi ra ngoài lấy nước. Nàng thuận tay cầm luôn chiếc ly của Khúc Quân Chi đi cùng; vì cô bạn thường xuyên lấy nước giúp nàng nên nàng cũng không muốn cứ mãi mắc nợ người ta.

Thấy vậy, Nghiêm Tiểu Soái cũng vội vàng cầm ly của mình đi theo sau.

Trong lúc Mặc Trạch Bắc đang lấy nước, cậu ta đứng một bên chờ đợi. Thấy chiếc ly thứ hai sắp đầy, Nghiêm Tiểu Soái rốt cuộc không nhịn được nữa: "Mặc Trạch Bắc, tớ thương lượng với cậu chuyện này nhé."

Mặc Trạch Bắc liếc mắt nhìn cậu ta.

"Chuyện là..." Trước đây cậu ta tuy đã ngồi cùng bàn với Mặc Trạch Bắc một thời gian khá dài, nhưng giữa hai người vốn rất ít khi giao tiếp. "Hai đứa mình đổi chỗ cho nhau được không?"

Mặc Trạch Bắc cúi đầu vặn nắp ly, không đáp lời.

Nghiêm Tiểu Soái tha thiết nhìn nàng đầy mong chờ: "Chỉ cần cậu đồng ý, tớ sẽ đi nói với thầy La." Cậu ta biết rõ mình hiện tại chẳng có cơ hội nào, không dám trực tiếp tỏ tình với Khúc Quân Chi nên mới nghĩ đến kế sách "cận thủy lâu đài", hy vọng ở gần lâu ngày sẽ sinh tình.

"Tớ không muốn đổi."

"Tại sao chứ?"

Mặc Trạch Bắc chẳng thèm giải thích thêm, cầm hai chiếc ly đã đầy nước thản nhiên quay về lớp. Nghiêm Tiểu Soái bực bội lẫn nản lòng lủi thủi đi phía sau nàng.

Phía Mặc Trạch Bắc không lay chuyển được, Nghiêm Tiểu Soái đành phải tìm hướng khác. Cuối cùng không biết cậu ta đã hứa hẹn lợi ích gì mà Chu Đống lại đồng ý đổi chỗ, và điều kỳ diệu là thầy La cuối cùng cũng chấp thuận.

Thế nhưng khi Nghiêm Tiểu Soái dọn đến, Cao Khiết – ngồi cùng bàn cũ của Chu Đống – lại tỏ ra rất không hài lòng. Phải nói rằng Chu Đống vốn là một kẻ ham ăn, suốt ngày chỉ nhớ đến chuyện ăn uống, tính tình lại thật thà nên không gây phiền hà cho ai. Nhưng Nghiêm Tiểu Soái thì hoàn toàn khác; cậu ta không chỉ nói nhiều luyên thuyên mà còn suốt ngày hiếu động như khỉ, chạy tới chạy lui khiến người ta phát phiền.

"Chào cậu, bạn Cao Khiết," Đến tiết tự học thứ hai, Nghiêm Tiểu Soái đã yên vị ở chỗ mới, hớn hở chìa tay về phía Cao Khiết: "Từ nay về sau chúng ta là bạn cùng bàn rồi, hy vọng tương lai có thể kề vai sát cánh, cùng nhau tạo nên một ngày mai tươi sáng."

Cao Khiết chẳng thèm liếc nhìn cậu ta lấy một cái, cũng không đáp lại nửa lời, chỉ lầm lì cúi đầu làm bài tập.

Nghiêm Tiểu Soái ngượng ngùng thu tay lại, định quay sang bắt chuyện với Khúc Quân Chi. Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, cậu đã nghe Khúc Quân Chi khẽ nhắc nhở: "Thầy La tới kìa."

Nghiêm Tiểu Soái sợ tới mức vội vàng xoay người lại, tim đập thình thịch không ngừng. Cậu vừa mới chuyển chỗ, nếu bị thầy La bắt quả tang đang thì thầm vi phạm kỷ luật thì bị phê bình là chuyện nhỏ, đáng sợ nhất là thầy sẽ bắt cậu dọn về chỗ cũ.

Thầy La vào lớp đi dạo một vòng, không phát hiện điều gì bất thường rồi lại bước ra ngoài.

Nghiêm Tiểu Soái giữ lễ phép được mười mấy phút, thấy thầy La không quay lại nữa, cậu lại định xoay sang nói chuyện với Khúc Quân Chi. Tuy nhiên, Khúc Quân Chi không buồn phản ứng, cậu ta cảm thấy mất mặt nên lúc này mới hoàn toàn chịu dừng lại.

Mấy ngày kế tiếp, cuộc sống của Nghiêm Tiểu Soái không mấy dễ chịu. Bạn cùng bàn Cao Khiết hoàn toàn coi cậu ta như không khí; Khúc Quân Chi thì ngại cậu ta luyên thuyên nên chẳng bao giờ cho sắc mặt tốt; bên trái là lối đi, phía trước là lớp trưởng – một con mọt sách chính hiệu. Kết quả là cậu ta chẳng tìm được ai để bắt chuyện, cả người buồn bực đến mức héo úa.

------------------------

Kể từ khi xác định được mục tiêu của mình, Mặc Trạch Bắc thực sự dốc toàn lực vào việc học. Ngay cả giờ Thể dục nàng cũng mang theo một cuốn sổ tay nhỏ, hễ đến giờ hoạt động tự do là lại chạy vào một góc yên tĩnh để học thuộc từ vựng, ngữ pháp và các cấu trúc câu, hoàn toàn không màng đến những chuyện xung quanh.

Khúc Quân Chi vẫn như hình với bóng bên cạnh nàng. Mặc Trạch Bắc cúi đầu chuyên tâm học bài, còn Khúc Quân Chi ngồi một bên, cầm một cành cây nhỏ vẽ vời lung tung. Hễ phát hiện Mặc Trạch Bắc đọc sai từ nào, nàng sẽ lập tức dừng lại để sửa lỗi ngay cho bạn.

Tan giờ Thể dục, hai người song hành đi về phía phòng học. Khúc Quân Chi liếc nhìn nàng một cái rồi nhận xét: "Dạo này cậu còn chăm chỉ hơn cả lúc trước nữa đấy."

"Ừ," Mặc Trạch Bắc nhìn về phía trước, do dự một chút rồi mới nói: "Tớ muốn thi đại học ở thành phố B."

Khúc Quân Chi nghe vậy thì ngẩn người: "Thành phố B sao?" Cô nàng vốn có người cô gả cho một thương nhân ở đó, cha mẹ cô nàng cũng luôn hy vọng cô có thể thi đỗ vào một trường tại thành phố B để sau khi tốt nghiệp có thể vào công ty của dượng làm việc. Lúc trước Khúc Quân Chi luôn bài xích sự sắp đặt này, nhưng giờ nghe Mặc Trạch Bắc nói vậy, cô chợt thấy thành phố B cũng là một lựa chọn đáng cân nhắc.

"Đúng thế, tớ muốn đến thành phố B, nhưng điểm trúng tuyển của ngôi trường tớ thích cao lắm."

"Trường nào vậy?"

"Đại học Sư phạm XX."

Khúc Quân Chi đương nhiên biết ngôi trường này, đó là một cái tên vô cùng nổi tiếng ở thành phố B và trên cả nước. Cô tiện miệng hỏi thêm về điểm chuẩn của trường qua các năm. Về đến lớp, Khúc Quân Chi lén lấy sổ tay ra liệt kê điểm số cao nhất mà mình có thể đạt được ở các môn, nhưng sau khi cộng lại, kết quả vẫn còn kém một khoảng rất xa, căn bản là không có cửa.

Cô có chút buồn bực, gục xuống bàn buồn bã một lát, rồi đột nhiên nảy ra một ý tưởng tuyệt diệu.

Vừa tan học, Khúc Quân Chi kéo Mặc Trạch Bắc ra góc cuối hành lang. Nàng thổ lộ ý định cũng muốn thi vào Đại học Sư phạm XX, sau đó đề xuất thành lập một "nhóm học tập bí mật" chỉ có hai người. Hai đứa vốn có thế mạnh và điểm yếu ở các môn khác nhau, hoàn toàn có thể bổ trợ, phối hợp và thúc đẩy nhau cùng tiến bộ.

"Nếu cậu đồng ý, tớ sẽ xin thầy La cho ngoại trú, chuyển đến ở nhà cậu tớ luôn. Như vậy tối về nhà hai đứa mình vẫn có thể thảo luận bài vở qua video." Trước đây cậu của nàng từng muốn nàng về ở nhà ông cho tiện chăm sóc nhưng nàng thấy phiền nên đã từ chối.

Mặc Trạch Bắc suy nghĩ một lát, cảm thấy phương án này rất khả thi nên gật đầu đồng ý.

Thế là "liên minh hỗ trợ học tập" chính thức được thành lập. Khúc Quân Chi hành động rất nhanh lẹ, chưa đầy hai ngày đã thuyết phục được thầy La, dọn khỏi ký túc xá để chuyển về nhà cậu ruột. Sau khi tan học, mỗi tối làm bài tập ở nhà, hễ gặp vấn đề gì chưa rõ là hai người lại gọi video cho nhau. Việc thảo luận tại nhà không bị gò bó bởi kỷ luật trường lớp nên thực sự rất tiện lợi và hiệu quả.

Sau khi tuần lễ này kết thúc sẽ là kỳ nghỉ dài ngày dịp Quốc khánh. Nhưng vì khối 12 có tính chất đặc thù, năm tới đã là kỳ thi đại học nên thời gian vô cùng gấp rút, nhà trường quyết định thứ Bảy và Chủ Nhật tuần này toàn thể khối 12 vẫn phải đi học bù.

Trong khi những học sinh khác nghe tin đều than trời trách đất, mặt mày ủ rũ thì chỉ có Mặc Trạch Bắc và Khúc Quân Chi là nhìn nhau mỉm cười, rồi lại tiếp tục vùi đầu vào sách vở.

Chứng kiến màn tương tác của hai người, Đỗ Thần Tinh buồn bực lắc đầu. Hai cô nàng này dạo này học hành như lên cơn sốt, cứ như vừa được tiêm máu gà hay cắn thuốc k*ch th*ch vậy, chẳng bao giờ thấy kêu buồn ngủ hay than mệt, lúc nào cũng cắm đầu vào làm bài tập. Điều khó hiểu nhất là hai người họ cứ như những đồng minh chiến lược, hỗ trợ lẫn nhau, hợp tác hữu nghị, vô cùng đoàn kết...

Vào ngày học bù thứ Bảy, ngay sau tiết đọc sáng, Lâm Hiểu Nhiên gọi Mặc Trạch Bắc ra ngoài: "Ngày mai Mộc tỷ tỷ của em về quê rồi, trưa nay chị ấy sẽ qua trường cô. Hết tiết thứ tư, em cứ lên thẳng văn phòng tìm cô, cô sẽ dẫn hai người đi ăn ở nhà ăn giáo viên."

Nghe thấy thế, hai tay Mặc Trạch Bắc theo bản năng nắm chặt lấy gấu áo, gương mặt không giấu nổi vẻ kích động. Nàng đã gần một tuần không được gặp người nọ, nỗi nhớ nhung lúc này đã dâng lên đến đỉnh điểm rồi...