Nụ cười rạng rỡ tự nhiên ấy của Mộc Hàm Hi còn đẹp hơn cả bầu trời sao đêm.

Mặc Trạch Bắc cảm thấy trái tim mình như bị va đập mạnh một cú. Nàng khẽ nuốt khan, nén lại sự xao động trong lồng ngực, nhỏ giọng khen ngợi: "Món mì hôm nay thực sự rất ngon, em rất thích." Tay nghề của Mộc Hàm Hi quả thực tinh tế, bát mì trứng cà chua qua tay cô trông màu sắc vô cùng hấp dẫn, nước dùng đậm đà, sợi mì dai ngon sần sật, hương thơm nồng nàn đánh thức mọi giác quan.

Mộc Hàm Hi nghe xong lại không nhịn được cười: "Bạn học Trạch Bắc cũng rất ủng hộ đấy chứ." Mì ăn hết sạch, đến nước dùng cũng chẳng còn một giọt. Lúc nãy Mộc Hàm Hi còn lo nàng bị quá no nên đã ân cần nhắc nhở mấy lần.

Mặc Trạch Bắc bỗng chốc đỏ mặt, đôi môi mấp máy định nói gì đó rồi lại thôi, nàng cúi đầu nhìn mũi chân: "Em phải về rồi ạ."

Mộc Hàm Hi nén cười, khom lưng lấy cho nàng một chiếc túi xách: "Dép lê em để vào đây nhé."

Mặc Trạch Bắc ngoan ngoãn thay lại giày của mình, cẩn thận đặt đôi dép lê vào túi xách, rồi cuối cùng mới cất chiếc túi vào ba lô. Đợi nàng thu xếp thỏa đáng xong xuôi, Mộc Hàm Hi mới nhẹ nhàng bảo: "Để chị tiễn em xuống lầu."

Đầu ngón tay Mặc Trạch Bắc khẽ miết nhẹ vào đường chỉ quần, nàng khách sáo một chút: "Không cần phiền thế đâu ạ, em tự xuống được mà."

"Không sao đâu," Mộc Hàm Hi bước ra trước, "Bữa tối ăn hơi muộn, coi như chị đi dạo bộ tiêu thực luôn."

Cô đã nói vậy, Mặc Trạch Bắc dĩ nhiên sẽ không từ chối, trong lòng còn dâng lên từng chút mật ngọt. Khóa cửa xong, hai người sóng đôi đi ra ngoài. Vào thang máy, Mộc Hàm Hi hỏi thêm vài câu chuyện hằng ngày, Mặc Trạch Bắc đều nghiêm túc trả lời từng câu một.

"Chị đừng tiễn nữa ạ," Ra khỏi sảnh tòa nhà, thấy cô vẫn định đi tiếp, Mặc Trạch Bắc có chút không nỡ: "Chị vào nhà đi, nghỉ ngơi sớm một chút."

"Cũng được," Mộc Hàm Hi không cố chấp nữa, "Vậy em đi đường cẩn thận nhé, đạp xe chậm thôi."

"Em biết rồi," Mặc Trạch Bắc suy nghĩ một chút, rồi chủ động đề nghị: "Về đến nhà em sẽ... nhắn tin cho chị." Nàng vốn định nói là gọi điện thoại, nhưng lời đến cửa miệng lại tự đổi ý.

"Ừ."

Mặc Trạch Bắc vẫy tay chào cô, rồi xoay người đi về phía cổng tiểu khu. Mãi cho đến khi không còn thấy bóng dáng nàng đâu nữa, Mộc Hàm Hi mới quay người trở vào.

Bình thường khi đi một mình buổi đêm, nàng sẽ đạp xe rất nhanh, nhưng vì hôm nay Mộc Hàm Hi đã dặn phải đi chậm, nên Mặc Trạch Bắc cứ thong thả mà đi, thời gian về đến nhà lâu hơn mọi khi tận mười phút.

Về đến khu nhà, leo lên tầng, vừa vào cửa đã thấy cha Mặc vẫn ngồi ở sofa phòng khách đợi mình.

"Ba."

"Ừ." Lúc trước Mặc Trạch Bắc đã nhắn tin báo là có việc bận nên sẽ về muộn một chút.

Thấy cha đứng dậy định đi về phía bếp, Mặc Trạch Bắc đoán được ý đồ của ông nên chủ động nói: "Ba ơi, hôm nay ba không cần hâm sữa cho con đâu, tối nay con ăn hơi nhiều, giờ không uống nổi nữa."

Bước chân cha Mặc khựng lại, rồi ông khẽ gật đầu: "Vậy thì con mau đi tắm rửa rồi đi ngủ sớm đi."

"Dạ con biết rồi."

Đợi cha về phòng ngủ, Mặc Trạch Bắc vội vàng lẻn vào phòng mình, không chờ nổi thêm giây nào mà nhắn ngay một tin cho Mộc Hàm Hi: Em về đến nhà rồi.

Nàng cắn nhẹ đốt ngón tay, mắt dán chặt vào màn hình điện thoại, nhưng qua hai ba phút vẫn chưa thấy hồi âm. Mặc Trạch Bắc đứng dậy đi quanh phòng, cuối cùng tìm được một chiếc túi chống nước trong suốt, nàng bỏ điện thoại vào đó rồi mang cả vào phòng tắm. Lúc tắm, nàng thỉnh thoảng lại tắt vòi sen để kiểm tra điện thoại, sợ tiếng nước quá lớn làm mình bỏ lỡ tin nhắn.

Đang xoa dầu gội đầu thì tiếng chuông báo tin nhắn vang lên. Mặc Trạch Bắc vội vàng vặn vòi sen xối nhanh lớp bọt trên đầu, vớ lấy chiếc khăn bên cạnh lau vội mắt và tay rồi cầm lấy điện thoại ngay.

Mộc Hàm Hi trả lời: Chị vừa tắm rồi sấy tóc nên giờ mới thấy. Ngày mai em phải dậy sớm, tối nay ngủ sớm đi nhé.

Mặc Trạch Bắc mím môi cười rạng rỡ. Buông điện thoại xuống, nàng lại gội đầu thêm một lần nữa cho sạch hẳn.

Dọn dẹp xong xuôi và sấy khô tóc thì cũng đã gần 11 giờ đêm. Mặc Trạch Bắc lôi sách vở ra làm thêm một lúc bài tập. Làm xong bài mà vẫn chưa thấy buồn ngủ, nàng hưng phấn lấy đôi dép lê trong túi xách ra đi vào chân, đi tới đi lui trong phòng. Sau đó chắc thấy phòng nhỏ quá, nàng lại lẻn ra phòng khách, phòng bếp, ban công... trừ phòng ngủ của cha ra, chỗ nào nàng cũng đi dạo một vòng.

Lúc cha Mặc dậy uống nước, đúng lúc bắt gặp nàng đang đi tuần trong nhà.

"Muộn thế này rồi sao vẫn chưa ngủ?" Đã rạng sáng 1 giờ hơn.

"Dạ..." Mặc Trạch Bắc thoáng bối rối, "Con ngủ ngay đây ạ."

Cha Mặc quay về phòng mà trong lòng vẫn thấy hoang mang, không hiểu đứa nhỏ này hôm nay bị làm sao... Ông lắc đầu, cũng không nghĩ nhiều thêm nữa.

Máy điều hòa trong nhà đã được cha gọi thợ đến sửa xong. Dù đã qua tháng Chín nhưng thời tiết vẫn rất oi bức. Mỗi đêm Mặc Trạch Bắc đều bật điều hòa, khi ngủ thường đắp một chiếc chăn mỏng ngang rốn để tránh cảm lạnh.

Đêm nay đi ngủ, Mặc Trạch Bắc không dùng chăn mỏng. Nàng gấp gọn chiếc sơ mi denim của Mộc Hàm Hi đắp lên bụng, rồi lại lấy chiếc áo thun của cô che lên mắt, cuối cùng mới mãn nguyện mà chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, chuông báo thức vang lên hồi lâu, Mặc Trạch Bắc mới uể oải ngồi dậy tắt đi.

Nàng nheo mắt thay bộ đồ ngủ ra, đầu óc vẫn còn chút mơ màng đi vào phòng tắm. Đang đánh răng thì nàng chợt nhớ ra sáng nay có hẹn sang nhà Chu Nhược Hinh ăn sáng.

Nàng vội vàng súc miệng, ló đầu ra ngoài gọi với một câu: "Ba ơi, hôm nay ba đừng làm bữa sáng cho con nhé, con sang nhà Nhược Hinh ăn rồi."

Cha Mặc đang định chiên trứng cho nàng, nghe vậy liền dừng tay: "Giờ mới sang đó ăn thì liệu đến trường có bị muộn không?"

"Không đâu ạ," Mặc Trạch Bắc giải thích, "Con sang đến nơi chắc là dì đã làm xong rồi."

Cha nàng không nói gì thêm. Mặc Trạch Bắc rửa mặt xong, thu xếp cặp sách rồi chào cha một tiếng, vội vã chạy xuống lầu. Tiếng đóng cửa vừa vang lên, cha Mặc mới hoàn hồn, lẳng lặng tiếp tục làm bữa sáng cho mình.

Khi Mặc Trạch Bắc đến nơi, mẹ Chu quả nhiên đã chuẩn bị xong bữa sáng. Đó là món hoành thánh nhân thịt nấm hương mà Mặc Trạch Bắc thích nhất, nhân đã được trộn và gói sẵn từ tối qua, sáng nay chỉ việc thả vào nồi nước dùng.

Lúc Mặc Trạch Bắc ngồi vào bàn, Mạnh Nguyên Hạo đã chén tì tì được mấy cái: "Cậu mau... nếm thử đi, vị thực sự là... tuyệt đỉnh." Miệng cậu ta đầy ắp thức ăn nên nói năng có chút không rõ chữ.

Chu Nhược Hinh liếc cậu bạn bằng ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ: "Mồm còn đầy đồ ăn kìa, đừng có nói chuyện."

Mặc Trạch Bắc lặng lẽ cúi đầu húp một ngụm canh, rồi nếm thử một cái hoành thánh: "Ngon lắm ạ."

"Vậy cậu ăn nhiều vào nhé." Chu Nhược Hinh còn chu đáo đẩy đĩa dưa muối nhỏ về phía nàng.

"Mình còn chẳng với tới đây này," Mạnh Nguyên Hạo chậc lưỡi, "Đúng là thiên vị thật mà."

Chu Nhược Hinh gắt: "Tại cậu người lùn tay ngắn, không với tới thì trách ai được?"

Mẹ Chu lúc này bưng thêm một đĩa thức ăn nhỏ đi tới, nghe thấy lời con gái liền mắng nhẹ: "Nhược Hinh, sao con lại nói thế?" Những cậu thiếu niên đang tuổi lớn thường rất nhạy cảm với vấn đề chiều cao.

Mạnh Nguyên Hạo định cãi lại, nhưng thấy mẹ Chu lên tiếng nên đành nhịn, dù vậy sắc mặt vẫn có chút khó coi. Ba người ăn xong hoành thánh thì cùng nhau rời nhà, đạp xe đến trường.

Suốt dọc đường, Mạnh Nguyên Hạo cứ lầm lì không nói câu nào, rõ ràng vẫn còn để bụng câu nói ban nãy của Chu Nhược Hinh. Thực ra cậu ta không hề keo kiệt, chỉ là khi chơi bóng rổ với đám con trai, cậu ta vốn là cầu thủ thấp bé nhất nên rất ghét ai lấy chiều cao của mình ra làm trò đùa.

Đến tầng 3 dãy nhà học, Mặc Trạch Bắc liếc nhìn Mạnh Nguyên Hạo vẫn đang cúi gầm mặt, nàng vươn tay vỗ nhẹ vào vai áo cậu, nhỏ giọng nói một câu: "Sau này cậu còn cao thêm nữa mà."

Ánh mắt Mạnh Nguyên Hạo chợt sáng bừng lên, cậu ngưng thần nhìn Mặc Trạch Bắc.

"Uống nhiều sữa vào nhé." Nói xong câu này, Mặc Trạch Bắc bước tiếp lên tầng 4.

Mạnh Nguyên Hạo đứng ngẩn ra tại chỗ, hốc mắt hơi nóng lên. Cậu biết Mặc Trạch Bắc vốn không phải kiểu người hay nói lời ấm áp, càng hiếm khi trực tiếp biểu lộ sự quan tâm hay an ủi bằng lời nói. Hành động hôm nay của nàng khiến Mạnh Nguyên Hạo thực sự cảm động.

Chu Nhược Hinh đi được vài bước, ngoái đầu lại thấy Mạnh Nguyên Hạo vẫn đứng ngây ra ở lối cầu thang tầng 3.

"Cậu đứng ngẩn tò te ra đấy làm gì? Sắp vào lớp rồi kìa."

"Hừ," Mạnh Nguyên Hạo thu lại cảm xúc, nạt lại: "Mặc kệ mình!"

"Xì, ai thèm quản cậu!" Chu Nhược Hinh hậm hực dậm chân bỏ đi.

"Lúc nào cũng hung dữ như thế," Mạnh Nguyên Hạo lầm bầm nhỏ giọng, "Để xem sau này ai thèm rước cậu." Chu Nhược Hinh đã đi xa nên không nghe thấy, nếu không chắc chắn sẽ có một trận đại chiến diễn ra.

Ăn xong bữa trưa, Mạnh Nguyên Hạo kéo Mặc Trạch Bắc ra sân bóng rổ.

"Cậu chẳng phải có hội bạn chơi bóng sao?" Mặc Trạch Bắc không mấy khi chơi bóng rổ, nàng chỉ biết dẫn bóng cơ bản, "Sao lại rủ tớ ra đây tập cùng?"

"Mình không muốn chơi với mấy gã đó," Trước mặt đám bạn kia, Mạnh Nguyên Hạo thường cảm thấy không thoải mái, "Mình muốn tập luyện có mục đích để tăng chiều cao."

Mặc Trạch Bắc mím môi, không lên tiếng.

"Cậu tập cùng mình đi, sau này cũng sẽ cao thêm được chút nữa đấy."

Nữ sinh cao 1m72 đã là rất cao rồi, nhưng nếu có thể cao thêm vài cm nữa, Mặc Trạch Bắc dĩ nhiên cũng rất sẵn lòng. Hai người chọn một góc sân bóng rổ, Mạnh Nguyên Hạo mượn một quả bóng rồi bắt đầu giảng giải cho nàng những kỹ thuật cơ bản, còn tận tình dạy nàng từng động tác. Mặc Trạch Bắc vốn có tố chất vận động tốt, khả năng tiếp thu lại cao nên học không mấy vất vả.

"Khá lắm!" Thấy Mặc Trạch Bắc thực hiện một động tác nhảy ném rổ vô cùng chuẩn xác, Mạnh Nguyên Hạo không tiếc lời vỗ tay khen ngợi.

Mặc Trạch Bắc xoa xoa chóp mũi, lẳng lặng nhặt bóng tiếp tục luyện tập.

Trình Chú một tay ôm bóng đứng cách đó không xa quan sát, thấy Mặc Trạch Bắc ném vào thêm một quả nữa, cậu ta liền nghiêng đầu nói vài câu với đám bạn rồi cười rạng rỡ chạy tới: "Mặc Trạch Bắc, không ngờ cậu cũng biết chơi món này đấy." Khi còn cách nàng vài mét, cậu ta tung quả bóng xuống đất, để bóng nảy về phía nàng.

Mặc Trạch Bắc bắt gọn quả bóng: "Tớ không biết chơi đâu, chỉ là nghịch chút thôi."

Mạnh Nguyên Hạo đi nhặt quả bóng nàng vừa ném ra, tiến lại gần nàng, túm vai áo lau vội mồ hôi trên trán rồi hất hàm hỏi: "Ai đây?"

"Một người bạn chơi bài." Mặc Trạch Bắc không có ý định giới thiệu hai người họ với nhau.

"Chào cậu, mình là Trình Chú," Cậu ta cười chủ động chìa tay về phía Mạnh Nguyên Hạo, "Mình học lớp bên cạnh Mặc Trạch Bắc, cũng là một trong những bạn chơi bài của cậu ấy."

"À, mình là Mạnh Nguyên Hạo," Thấy đối phương lịch sự, cậu cũng đưa tay ra bắt, "Là bạn thanh mai trúc mã của Mặc Trạch Bắc."

"Sau này có cơ hội chúng mình cùng chơi bóng nhé," Trình Chú nói xong rồi quay sang hỏi Mặc Trạch Bắc, "Cuối tuần này cậu có rảnh không? Tớ định tổ chức một buổi tụ tập, tối chúng mình chơi bài Poker."

"Tớ có việc rồi, để lần sau nhé." Mặc Trạch Bắc từ chối thẳng thừng.

"Được thôi, vậy hẹn khi khác," Trình Chú chỉ về phía đám bạn đang đợi, "Tớ đi trước đây."

Mặc Trạch Bắc khẽ "ừ" một tiếng. Đợi cậu ta đi khỏi, Mạnh Nguyên Hạo đưa chai nước cho Mặc Trạch Bắc: "Mình thấy cậu bạn này có vẻ cũng dễ gần đấy chứ."

Mặc Trạch Bắc không đáp, nàng uống vài ngụm nước rồi bảo: "Về lớp thôi, tranh thủ chợp mắt một lát."

"Được." Mạnh Nguyên Hạo đem trả bóng cho người ta.

Trên đường về, cậu ta hỏi: "Nếu có thể cao thêm, cậu muốn cao thêm bao nhiêu cm?"

Câu hỏi của Mạnh Nguyên Hạo khiến Mặc Trạch Bắc vô thức nhớ lại khoảnh khắc trong thang máy. Nàng đã bí mật quan sát chiều cao của Mộc Hàm Hi, chị ấy cao khoảng 1m68, đứng đến ngang chân mày nàng...

"Ba cm."

Đợi khi nàng cao 1m75, Mộc Hàm Hi có lẽ sẽ đứng đến ngang mắt nàng. Cho dù chị ấy có đi giày cao gót thì cùng lắm cũng chỉ cao bằng nàng mà thôi, như vậy thật là tuyệt. Nghĩ đến đây, nàng chợt mỉm cười.

Thấy nàng cười, Mạnh Nguyên Hạo ngơ ngác: "Cậu cười cái gì thế?"

"Không có gì đâu," Mặc Trạch Bắc thu lại nụ cười, ngước nhìn bầu trời, "Hôm nay thời tiết đẹp thật đấy."

Mạnh Nguyên Hạo ngửa đầu nhìn lên, thấy cũng chỉ là một ngày nắng bình thường, chẳng hiểu đẹp ở chỗ nào...