Sau khi lên giường nằm xuống, Mặc Trạch Bắc mặt đỏ bừng, khẽ khàng gấp chiếc áo ngủ của Mộc Hàm Hi thành một dải dài rồi đắp lên đôi mắt. Nơi chóp mũi thoang thoảng một mùi hương dịu nhẹ, chính là mùi hương của người ấy...

Cơn mưa đêm đã dứt, nhưng đến tầm bốn năm giờ sáng lại tí tách rơi thêm một lúc, may sao khi Mặc Trạch Bắc ra khỏi nhà thì trời đã tạnh hẳn. Trải qua một trận mưa thu, nhiệt độ xung quanh sụt giảm đáng kể.

Sáng sớm đạp xe, cái se lạnh len lỏi xâm nhập, trời tuy lạnh nhưng lòng nàng lại ấm áp vô cùng. Trên môi Mặc Trạch Bắc vương nụ cười, đuôi tóc đón gió bay lướt thướt.

Đến trường, nàng không về lớp ngay mà đeo ba lô đi thẳng tới văn phòng Tiếng Anh. Lâm Hiểu Nhiên đang tựa lưng vào ghế, nhắm mắt xoa ấn huyệt thái dương, nghe thấy tiếng bước chân lại gần mới buông tay ngước nhìn.

"Cô Lâm, đây là... ô của chị Mộc ạ." Mặc Trạch Bắc đặt chiếc ô lên bàn làm việc của cô.

"Ừ."

Trả ô xong lẽ ra phải đi ngay, nhưng thấy nàng vẫn đứng chôn chân tại chỗ không có ý định rời đi, Lâm Hiểu Nhiên sinh ra vài phần nghi hoặc: "Còn việc gì nữa không em?"

Mặc Trạch Bắc mím môi nhìn Lâm Hiểu Nhiên hai lượt, sau đó lắc đầu nhỏ giọng đáp: "Không có gì ạ, em xin phép về lớp thưa cô."

Dù đã ghi nhớ số điện thoại của Mộc Hàm Hi, nhưng vì không được biết một cách quang minh chính đại nên sau này nếu muốn liên lạc sẽ rất khó giải thích. Nàng định trực tiếp hỏi xin Lâm Hiểu Nhiên, nhưng lại sợ ý đồ quá rõ ràng khiến đối phương nghĩ ngợi, cuối cùng đành phải từ bỏ.

Quay về lớp, Mặc Trạch Bắc vừa ngồi xuống thì Khúc Quân Chi đã hỏi mượn nàng cuốn bài tập Toán.

Hết tiết đọc sớm là phải nộp bài tập Toán. Thầy chủ nhiệm giao nhiệm vụ thì không thể đối phó cho xong chuyện, huống hồ tối qua Khúc Quân Chi còn bị thầy La gọi riêng lên văn phòng để uốn nắn một trận...

Mặc Trạch Bắc lấy cuốn bài tập từ trong cặp đưa cho bạn, sau đó lại lôi sách Tiếng Anh ra xem. Hai người họ, một người múa bút thành văn chép bài, một người cúi đầu nghiêm túc học từ vựng, dáng vẻ khác hẳn ngày thường.

Đỗ Thần Tinh đang học bài thì liếc sang hai người, tợp một ngụm nước rồi xoa cằm, cuối cùng không nhịn được mà xáp lại gần Mặc Trạch Bắc, thì thầm: "Tớ thấy... hai cậu có gì đó sai sai."

"?" Mặc Trạch Bắc chẳng thèm ngẩng đầu, mắt vẫn dán chặt vào bảng từ đơn, chỉ phát ra một tiếng hừ nhẹ đầy nghi hoặc từ mũi.

Đỗ Thần Tinh định che miệng buôn chuyện thêm vài câu, nhưng thấy Lâm Hiểu Nhiên dẫm giày cao gót bước vào lớp nên đành thức thời im lặng. Tuy nhiên, buổi sáng nay cậu không thể tập trung như mọi khi mà cứ chia bớt tâm trí để quan sát hai người bên cạnh. Kết quả là cậu thấy Khúc Quân Chi thỉnh thoảng lại hỏi nhỏ Mặc Trạch Bắc một câu về Toán, sau khi Mặc Trạch Bắc phân tích xong, Khúc Quân Chi lại sửa lỗi phát âm từ vựng cho nàng. Hai bên qua lại vô cùng ăn ý, cứ như đã thương lượng từ trước.

Tan học, hai người cũng chẳng rời chỗ, cứ chụm đầu vào nhau; hết Mặc Trạch Bắc giảng Toán đến lượt Khúc Quân Chi dạy Tiếng Anh. Khúc Quân Chi trước đây học trường ngoại ngữ nên phát âm không chỉ chuẩn mà còn rất êm tai. Suốt cả buổi sáng, hai người họ trải qua thời gian phong phú hơn bất cứ ai, khiến Đỗ Thần Tinh ngồi cạnh nhìn mà tròn mắt kinh ngạc.

Đến giờ cơm, người ta đều chạy về phía nhà ăn, còn hai người họ lại dắt nhau đi vệ sinh — vì suốt giờ ra chơi mải thảo luận bài vở nên chẳng kịp giải quyết nhu cầu cá nhân. Mặc Trạch Bắc ra trước và đứng đợi ở ngoài.

Khúc Quân Chi có tâm tư riêng, cô rất muốn được đi ăn trưa cùng Mặc Trạch Bắc nhưng lại ngại không dám mở lời trước. Cô nấn ná bên trong một lúc lâu rồi mới chịu rửa tay bước ra.

"Đi thôi." Mặc Trạch Bắc vừa xoay người lại đã thấy Chu Nhược Hinh và Mạnh Nguyên Hạo đứng cách đó không xa.

"Đợi cậu ở dưới lầu mãi không thấy đâu," Mạnh Nguyên Hạo kéo tay áo Chu Nhược Hinh đi về phía nàng, "Hôm nay sao chậm chạp thế?" Chu Nhược Hinh vốn dĩ đang bình thường, nhưng khi nhìn rõ người đứng sau Mặc Trạch Bắc là Khúc Quân Chi, đôi mày cô khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra.

"Đi vệ sinh nên hơi muộn chút," Mặc Trạch Bắc vừa bước đi vừa nhận ra Khúc Quân Chi không theo kịp, nàng ngoái lại hỏi: "Trưa nay cậu ăn cùng bọn tớ không?" Nàng biết Khúc Quân Chi vốn có nhóm bạn ăn chung riêng, chỉ là hôm nay vì bận thảo luận bài nên cô đã bảo họ đi trước không cần chờ mình.

Nhìn ra vẻ không vui của Chu Nhược Hinh và sự ngơ ngác của Mạnh Nguyên Hạo, Khúc Quân Chi tránh ánh mắt hai người đó, bước nhanh đến phía sau bên phải Mặc Trạch Bắc rồi khẽ gật đầu đồng ý.

Mặc Trạch Bắc chẳng nhận ra không khí có gì bất ổn, nàng cứ thế rảo bước đi trước, Khúc Quân Chi bám sát theo sau. Phải đến khi ngồi xuống bàn ăn, Mặc Trạch Bắc mới hậu tri hậu giác ngửi thấy mùi vị không tầm thường. Suốt bữa cơm, Chu Nhược Hinh không nói lấy một lời, gần như chẳng buồn ngẩng đầu lên. Mạnh Nguyên Hạo gắp thức ăn cho, cô cũng để mặc không động đũa.

Vẻ không vui lộ rõ đến mức muốn phớt lờ cũng khó. Mặc Trạch Bắc húp một ngụm cháo, ngước mắt nhìn Chu Nhược Hinh. Chưa kịp để nàng phản ứng gì, Chu Nhược Hinh đã đứng phắt dậy: "Mình no rồi." Giọng cô lạnh nhạt, gương mặt không chút cảm xúc, nói xong liền quay lưng đi thẳng.

Mạnh Nguyên Hạo vội vàng buông đũa, nhìn theo bóng lưng bạn rồi cuống quýt bảo hai người còn lại: "Mình cũng no rồi."

Mặc Trạch Bắc thu hồi tầm mắt, rũ mắt "ừ" một tiếng.

"Mình về trước đây," Mạnh Nguyên Hạo khựng lại một chút, "Hai cậu... cứ từ từ mà ăn."

Mạnh Nguyên Hạo vừa đi khỏi, Khúc Quân Chi cũng đặt đũa xuống. Mặc Trạch Bắc vẫn thong thả húp từng ngụm cháo nhỏ: "Cậu cũng không ăn nữa à?"

Khúc Quân Chi im lặng một lúc rồi nói: "Cậu ấy đang giận tớ."

Mặc Trạch Bắc buông thìa, suy tư vài giây rồi mới đáp: "Đừng nghĩ nhiều quá."

"Vâng..." Giọng Khúc Quân Chi nghe có vẻ buồn bã.

Ăn xong, lúc đi ngang qua quầy tạp hóa, Mặc Trạch Bắc ghé vào mua một gói bánh quy có nhân. Khúc Quân Chi quay mặt đi chỗ khác, đá nhẹ vào hòn sỏi dưới chân, giọng điệu hậm hực: "Cậu định lấy cái này để đi dỗ dành cậu ấy đấy à?"

Mặc Trạch Bắc không đáp lời ngay, một lát sau mới khẽ nói: "Cậu ấy thích ăn cái này." Nàng vốn không am hiểu việc dỗ dành người khác, nhưng nàng biết khi được ăn món mình thích, tâm trạng con người ta sẽ tốt lên.

Khúc Quân Chi nhíu mày, bực bội rảo bước nhanh hơn, suốt quãng đường còn lại cũng chẳng thèm đoái hoài gì đến Mặc Trạch Bắc...

Giờ ra chơi sau tiết học đầu tiên buổi chiều, Mặc Trạch Bắc lên tầng 3 tìm Chu Nhược Hinh. Chu Nhược Hinh vẫn còn chút dỗi hờn bước ra, nhưng khi thấy trên tay nàng cầm gói bánh quy mình thích, cơn giận đã tan đi quá nửa, khóe môi khẽ hiện ý cười. Mặc Trạch Bắc rất hiếm khi lên tận đây tìm cô, lại càng không biết cách dỗ dành, nên hành động hôm nay quả thực là điều hiếm thấy.

Không nhắc lại chuyện Chu Nhược Hinh bỏ đi lúc trưa, Mặc Trạch Bắc trực tiếp đưa gói bánh qua: "Trưa nay cậu ăn ít quá."

Chu Nhược Hinh còn giữ kẽ mất vài giây mới nhận lấy. Cô nắm chặt gói bánh trong tay, lưỡng lự một hồi vẫn không nhịn được mà hỏi: "Hiện giờ cậu với Khúc Quân Chi thân nhau lắm à?"

"Cũng thường thôi, chỉ là quan hệ bạn cùng bàn."

Chỉ là bạn cùng bàn sao... Chu Nhược Hinh cắn môi, định hỏi tiếp: Vậy tại sao cậu lại rủ cậu ấy đi ăn chung với bọn mình?

Cái nhóm nhỏ ba người này đã hình thành từ rất lâu, Chu Nhược Hinh dĩ nhiên không thích việc có người lạ đột ngột chen chân vào, chưa kể trong đó còn kèm theo những cảm xúc cá nhân thầm kín.

Nhưng khi lời chưa kịp ra khỏi miệng thì Mạnh Nguyên Hạo đã xuất hiện. Cậu chàng này lúc nghỉ trưa đã bám đuôi phiền phức suốt cả buổi, giờ vừa tan học đã lại mò tới ngay. Mạnh Nguyên Hạo vừa từ nhà vệ sinh nam ra là chạy thẳng tới lớp Chu Nhược Hinh, không ngờ lại bắt gặp cả hai ở ngoài hành lang.

"Hết giận rồi à?" Thấy Chu Nhược Hinh không còn sa sầm mặt mày, Mạnh Nguyên Hạo nhướng mày cười hỏi.

Chu Nhược Hinh liếc nhìn Mặc Trạch Bắc, lập tức trừng mắt phủ nhận: "Ai bảo là mình giận chứ!"

"Trưa nay nhìn cậu sắp thành cá nóc tới nơi..." Cậu ta chưa kịp nói hết câu đã bị Chu Nhược Hinh giẫm mạnh một phát vào chân khiến cậu đau đớn kêu oai oái.

Mạnh Nguyên Hạo ôm lấy đùi phải, mặt mày nhăn nhó vừa xuýt xoa vừa xoay vòng vòng tại chỗ, miệng vẫn không quên càm ràm: "Cậu có lương tâm không hả! Thấy cậu tâm trạng không tốt, mình đã bỏ cả buổi trưa để dỗ dành cậu đấy!"

"Ai thèm cậu dỗ!" Càng nghe cậu ta nói, Chu Nhược Hinh càng bực, cuối cùng còn đưa tay đẩy mạnh một cái.

Vốn dĩ đang đứng co một chân đã khó giữ thăng bằng, cú đẩy này khiến Mạnh Nguyên Hạo lảo đảo sắp ngã. Đen đủi hơn là đúng lúc đó có một kẻ hấp tấp nào đó chạy như bay từ phía sau tới, tông trúng Mạnh Nguyên Hạo. Cậu ta loạng choạng rồi đổ ập về phía Chu Nhược Hinh...

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, chẳng kịp suy nghĩ gì. Mặc Trạch Bắc đứng gần Chu Nhược Hinh nhất, trong tình thế cấp bách, nàng theo bản năng đưa tay kéo Chu Nhược Hinh về phía mình... Kết quả là Mạnh Nguyên Hạo mất đà, trán đập thẳng vào tường phát ra một tiếng "cốp" khô khốc. Đến khi cậu ta ngẩng đầu lên, trên trán đã sưng vù lên một cục như ngọn đồi nhỏ.

"Á... đau chết mình rồi!!!!!!" Mạnh Nguyên Hạo đau đến mức mặt mũi biến dạng.

Mặc Trạch Bắc buông tay Chu Nhược Hinh ra, vội vàng ngồi xuống đỡ cậu bạn đang ngã sõng soài: "Cậu có sao không?"

Mạnh Nguyên Hạo đau đến méo cả mồm, nhưng Mặc Trạch Bắc vẫn bắt gặp ánh mắt đầy oán hận của cậu ta...

"Xin lỗi..." Mặc Trạch Bắc vắt cánh tay cậu ta lên vai mình để đỡ cậu đứng dậy.

Mạnh Nguyên Hạo xuýt xoa, hậm hực hỏi: "Cậu có phải là thiên vị quá rồi không?" Kéo Chu Nhược Hinh ra để mặc cậu ta đâm sầm vào tường!

Chu Nhược Hinh cũng bị một phen hú vía, định tiến tới kiểm tra vết thương của Mạnh Nguyên Hạo thì nghe thấy câu đó, cô khựng lại, tim cũng đập nhanh hơn.

Mặc Trạch Bắc mím môi: "Lúc đó tớ không kịp nghĩ gì nhiều..."

Nghe nàng nói không phải cố ý che chở mình, Chu Nhược Hinh có chút hụt hẫng, nhưng trong lòng vẫn le lói niềm vui. Phản xạ tự nhiên lúc đó hẳn là vì nàng thực sự quan tâm đến mình, đúng không?

Mạnh Nguyên Hạo không hài lòng với lời giải thích của Mặc Trạch Bắc, cứ lầm bầm càm ràm mãi. Chu Nhược Hinh nhìn vết thương của cậu ta, nhíu mày mắng: "Đã u đầu đến mức này rồi mà còn không chịu im lặng à?"

"Hự... mình thế này... là do ai hại chứ?" Mạnh Nguyên Hạo ấm ức vô cùng.

Thấy cậu ta bị thương, Chu Nhược Hinh cũng chẳng buồn tranh cãi nữa. Cô nhờ vài bạn học đang đứng xem báo cáo với thầy chủ nhiệm xin nghỉ một lát, rồi cùng Mặc Trạch Bắc dìu Mạnh Nguyên Hạo xuống phòng y tế.

Trên đường đi, Mạnh Nguyên Hạo lại bắt đầu chửi đổng: "Chẳng biết cái thằng ôn con nào chạy nhanh như ma đuổi, đâm mình quay cuồng cả đầu óc, không thì làm sao mà đâm vào tường được..." Hai cô bạn không đáp lời, cậu ta lại tiếp tục nhe răng nhăn nhó: "Để mình biết là thằng nào thì mình cho nó một trận. Đâm trúng người ta rồi chạy mất hút, cái loại này mà tham gia giao thông là gây tai nạn rồi bỏ trốn, phải đi tù đấy! Khỉ thật, để nó chạy mất đúng là rẻ rúng cho nó quá!"

Thấy cậu ta nói năng khó nghe, Chu Nhược Hinh định mắng thì liếc thấy Mặc Trạch Bắc đã buông lỏng tay, đôi mày hơi nhíu lại. Mạnh Nguyên Hạo thấy biểu hiện của nàng liền thức thời ngậm miệng.

Mặc Trạch Bắc đỡ lại cậu ta, giọng điệu tỏ vẻ tùy ý: "Bạn cùng bàn của cậu vẫn là Lưu Dương à?"

"Ừm." Mạnh Nguyên Hạo hơi chột dạ. Cậu ta vốn không hay nói tục, nhưng từ năm lớp 11 ngồi cạnh Lưu Dương nên cũng học theo. Thậm chí những lần trốn tiết tự học tối đi quán nét chơi đêm cũng là do Lưu Dương rủ rê. Kỳ nghỉ vừa rồi Lưu Dương còn định lôi kéo cậu ta đến quán bar, hộp đêm để thử thuốc lá và rượu bia... Mạnh Nguyên Hạo thấy mấy việc đó không tốt nên không dám đồng ý, phần vì sợ lúc đi học thêm bị Chu Nhược Hinh ngửi thấy mùi thuốc trên người là cô sẽ vặn tai cậu cho xem.

"Sau này tránh xa cậu ta ra một chút," Mặc Trạch Bắc nhớ lại có lần thấy Lưu Dương tụ tập quậy phá cùng đám thanh niên hư hỏng trên phố, "Cậu ta không phải hạng người tử tế đâu."

"Mình biết rồi." Mạnh Nguyên Hạo rụt cổ đáp.

Đến phòng y tế, nhân viên y tế chườm lạnh cho Mạnh Nguyên Hạo rồi kê thêm thuốc tan máu bầm và thuốc xịt. Vết thương không quá nghiêm trọng, sau khi lấy thuốc và nghỉ ngơi một lúc, cả ba quay trở lại lớp học. Có lẽ lời nhắc nhở của Mặc Trạch Bắc đã có tác dụng, suốt thời gian còn lại ở lớp, Mạnh Nguyên Hạo hầu như không tiếp chuyện Lưu Dương nữa, trong đầu thầm tính toán cách để dần dần giữ khoảng cách với cậu ta...