Ánh hoàng hôn dần buông, tiếng ve sầu cũng lưa thưa rồi tắt hẳn. Phía trước không xa có một sạp nhỏ nặn tò he.

Gương mặt Tô Trăn Trăn được ánh chiều tà rọi vào đỏ hồng, nàng nắm tay Lục Hòa Húc tiến về phía trước.

Hai người dừng chân trước sạp tò he.

Ông chủ vừa mới dọn hàng, đang mải miết nặn mấy mẫu cắm trên sạp để thu hút khách khứa. Tay ông cầm chiếc muôi đồng, múc mạch nha từ nồi đồng rồi nhanh nhẹn rưới lên phiến đá sạch, tạo thành hình rồng, phượng, hoa chim... Đợi đường đông cứng lại, ông dùng tăm tre khéo léo gẩy lên.

Ngoài những hình phẳng đó, ông chủ còn làm thêm vài con tò he khối. Ông lấy nhiều đường hơn, rút một cọng rơm nhỏ thổi nhẹ, một khối đường mềm mại dưới đầu ngón tay thoắt cái đã biến thành một chú hổ con sống động như thật, được đính chặt vào que tre.

"Nương tử, lang quân, hai vị muốn mua gì ạ?" Ông chủ đon đả chào mời.

"Lấy cái này đi." Lục Hòa Húc chọn một con phượng hoàng có hình dáng lớn nhất, lượng đường nhiều nhất. Hiển nhiên, hắ chẳng hứng thú gì với hoa văn, chỉ quan tâm đến đường.

"Được rồi, của hai vị ba văn tiền."

Cái giá này không hề đắt. Tô Trăn Trăn lấy từ trong túi vải ra ba đồng tiền đồng đưa cho ông.

Phía bên kia, Lục Hòa Húc đã bắt đầu ăn rồi. Nam nhân há miệng cắn đứt đầu phượng hoàng, khi bắt gặp ánh mắt của Tô Trăn Trăn đang nhìn sang, hắn đưa con phượng hoàng trên tay tới bên môi nàng.

Tô Trăn Trăn khẽ cắn một miếng, vị mạch nha ngọt lịm và dính dính lan tỏa nơi đầu lưỡi.

Qua tiết Xử Thử, tiết trời càng lúc càng oi nồng.

Tô Trăn Trăn và Lục Hòa Húc dạo một vòng quanh phố, nếm vài món quà vặt chợ đêm, rồi vì quá nóng mà phải tìm những chỗ râm mát để nấp.

Màn đêm bao phủ, hai bên đường treo đầy đèn lồng, nối thành từng chuỗi uốn lượn dọc theo phố dài.

"Đó chính là Thúy Tây Hồ." Thúy Tây Hồ trứ danh của Dương Châu.

Đêm về, đèn hoa rực rỡ, có thể thấy lầu đài đình các nối tiếp không dứt trên mặt hồ. Gió đêm lướt qua mặt nước, gợn lên những vòng sóng lấp lánh li ti. Những chiếc thuyền rồng nối đuôi nhau đậu sát mạn bờ, thân thuyền chạm trổ hoa sen uốn lượn, sắc sơn chu sa dưới ánh đèn càng thêm tươi tắn. Bên ngoài khoang thuyền treo những chiếc đèn lồng đỏ nhỏ xinh, đung đưa theo gió, hắt xuống mặt hồ những vệt sáng vỡ tan tựa như đàn đom đóm.

"Lang quân, lại đây chơi đi!" Một nữ nhân mặc sa mỏng xuyên thấu tựa mình vào lan can, tung chiếc khăn tay về phía Lục Hòa Húc. Trong khăn gói vài quả nho để tăng trọng lượng, nhắm thẳng hướng nam nhân mà ném tới.

Lục Hòa Húc khẽ nghiêng đầu né tránh. Chiếc khăn gói nho rơi xuống đất, mấy đứa trẻ tò mò chạy lại nhặt lấy nho để ăn.

Tô Trăn Trăn nắm tay Lục Hòa Húc, nhanh chân rời đi. Dẫu họ đã đi xa, ánh mắt nữ nhân kia vẫn dính chặt trên gương mặt hắn.

"Đúng là biết trêu hoa ghẹo nguyệt." Tô Trăn Trăn thầm liếc nhìn Lục Hòa Húc một cái.

"Thật sự quá đẹp trai."

Làn da nam nhân vốn trắng lạnh tự nhiên, lại thêm lâu ngày không ra nắng nên hiện rõ vẻ nhợt nhạt không mấy khỏe mạnh. Làn da nhạt màu ấy lại càng làm bật lên đôi đồng tử đen sâu thẳm không thấy đáy. Hắn vận bộ bào màu huyền bằng chất liệu thượng hạng, khí chất vô cùng xuất chúng.

Hai người nắm tay nhau tản bộ trên cầu. Một chiếc họa bát chậm rãi băng qua dưới gầm cầu.

Thúy Tây Hồ rất rộng, là chốn ăn chơi xa hoa bậc nhất thành Dương Châu. Những chiếc thuyền lớn nhỏ rải rác trên mặt hồ như những vì sao rơi rụng, đặc biệt là chiếc thuyền buôn khổng lồ ở giữa, treo tới mấy trăm ngọn đèn sừng dê. Những cánh hoa mẫu đơn chạm khắc trên thân thuyền dưới ánh đèn hiện lên mười hai sắc thái khác nhau.

Chiếc họa bát này mới xuất hiện cách đây không lâu, nghe đồn chủ nhân là một thương gia giàu có, đặc biệt yêu thích kết giao với văn nhân nhã sĩ. Mỗi ngày ông ta đều treo một đề bài bên bờ hồ, nếu ai giải được sẽ được mời lên thuyền thưởng rượu dùng cơm miễn phí. Để thu hút nhân tài, ông ta còn treo cả thực đơn yến tiệc hàng ngày ngay mạn thuyền.

Lúc đi ngang qua, Tô Trăn Trăn đã liếc nhìn một cái. Một bản danh sách dài dằng dặc, chỉ riêng món nguội đã có tới tám món, chưa nói đến các món nóng và điểm tâm.

"Hôm nay trên hồ mở Tiệc Thưởng Sen, gia chủ nhà ta bày tiệc ngắm hoa, chuyên đợi các bậc tài tử cùng đến thưởng sen, tham dự nhã tập." Một gia nô đứng canh bên bờ hồ, cạnh đó bày một chiếc bàn đặt sẵn văn phòng tứ bảo. Bên cạnh treo đề thi hôm nay: Lấy "Hoa Sen" làm đề, làm một bài thơ.

Đã có vài thư sinh rục rịch muốn thử. Một người cầm bút viết xuống một bài thơ. Gia nô nhận lấy, đưa cho một người khác chèo thuyền nhỏ mang lên chiếc họa bát khổng lồ. Một lát sau, người đó quay lại, lắc đầu với vị thư sinh nọ. Vị thư sinh đỏ mặt, có lẽ thấy hổ thẹn nên phất tay áo bỏ đi.

Tô Trăn Trăn kiễng chân xem một lát rồi kéo kéo tay áo Lục Hòa Húc: "Chàng viết được không?"

"Được."

Tô Trăn Trăn chưa từng thấy Lục Hòa Húc làm thơ bao giờ. Nam nhân tiến lên, hạ bút thành thơ. Nét chữ rồng bay phượng múa, bút lực sắc lẹm như đao, thấm sâu vào mặt giấy. Chỉ riêng nét chữ tài hoa ấy thôi cũng đủ làm người đứng xem quanh đó phải nể phục, chưa bàn đến ý tứ của bài thơ về sen trên giấy.

Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, Tô Trăn Trăn và Lục Hòa Húc đã được mời lên thuyền.

Họ ngồi thuyền nhỏ đến trước họa bát, theo thang gỗ bước lên. Chiếc thuyền rất lớn, đầu thuyền bày một chiếc án lớn bằng gỗ tử đàn, đang đốt trầm hương cúng trăng. Khoang trước để mở, bên trong đã có nhiều văn nhân nhã sĩ được mời lên đang quây quần bên án, nâng chén đàm tiếu. Sau lớp rèm sa, một nữ tử đang gảy tỳ bà, tiếng đàn uyển chuyển như nước chảy, đẩy phong thái thanh nhã lên tới cực điểm.

"Hai vị, xin hãy đưa tay ra."

Tô Trăn Trăn lộ vẻ thắc mắc nhưng vẫn đưa tay. Nữ tì lấy từ bên hông ra một con dấu nhỏ, khẽ vén găng tay của nàng lên, ấn xuống mu bàn tay.

Một đóa mẫu đơn? Tô Trăn Trăn đoán đây chắc hẳn là thứ thay cho vé lên thuyền để dễ phân biệt khách khứa, tránh kẻ gian trà trộn. Nàng liếc nhìn mu bàn tay của nữ tì, quả nhiên cũng thấy một hình ấn mẫu đơn tương tự.

Sau khi cả nàng và Lục Hòa Húc đều được ấn dấu, nữ tì cất con dấu đi, dẫn đường phía trước: "Hai vị, mời đi hướng này."

Nàng ta dẫn hai người ngồi xuống một chiếc bàn cạnh cửa sổ. Tầm mắt Tô Trăn Trăn bị thu hút bởi trần khoang thuyền, bên trên khảm thứ gì đó không cần ánh đèn phản chiếu mà tự thân phát ra ánh sáng.

"Đó là xà cừ dạ quang." Lục Hòa Húc nhìn theo hướng mắt của nàng mà giải thích.

"Đắt lắm không?"

"Ừm, số lượng rất hiếm."

Vật hiếm quý như vậy mà lại dùng để trang trí trần khoang thuyền, thậm chí còn khảm gần như phủ kín. Thật là xa xỉ quá đỗi.

Tô Trăn Trăn bắt đầu thấy mong chờ vào các món ăn sắp tới.

"Chàng không biết đâu, hồi ta mới đến Dương Châu, nghèo đến mức chỉ còn cách sang chỗ Giang Vân Thư ăn chực. Sau này lại cứu thêm Tiểu Thị Tử, hai miệng ăn nên tốn kém hơn. Ta thì mặt mũi lại mỏng, ban ngày chẳng dám ra ngoài, cứ đợi đêm xuống là dẫn đệ ấy ra mấy chiếc họa bát này nhặt phế thải, xem có nhặt được món gì đáng tiền không..." Nhắc lại lịch sử nghèo khó đẫm nước mắt của mình, Tô Trăn Trăn không khỏi thở dài.

Lục Hòa Húc nâng chén trà trước mặt nhấp một ngụm, rõ ràng là chẳng mặn mà gì với loại trà Bích Loa Xuân thượng hạng bên trong. Hắn đặt chén xuống, ánh mắt rơi lên gương mặt nàng. Nữ nhân một tay tựa má, đang chăm chú nghiên cứu thực đơn trên bàn.

Nữ tì lại bước tới, dọn lên một đĩa bánh mẫu đơn. Bánh vừa ra lò, ngoài hồng trong vàng, các lớp vỏ mỏng tang mịn màng, tạo hình như đóa mẫu đơn hé nở.

"Mẫu đơn tô này được làm từ cánh hoa mẫu đơn trộn với mật ong, hương hoa thanh khiết, vị ngọt thanh không ngấy, rất hợp dùng chung với trà xanh." Nữ tì vừa giới thiệu vừa rót cho hai người hai chén trà trong.

Tô Trăn Trăn cầm một chiếc bánh cắn một miếng, ngay miếng đầu tiên đã chạm tới phần nhân bên trong. Là nhân đậu đỏ. Vị cánh hoa mẫu đơn không rõ rệt lắm, chủ yếu là vị mật ong.

Lục Hòa Húc ngồi đối diện, trực tiếp bẻ đôi chiếc bánh, miếng đầu tiên chỉ ăn phần nhân. Tô Trăn Trăn ăn vài miếng thấy hơi ngấy, đưa phần bánh dở cho Lục Hòa Húc rồi ngồi nhấp trà, định bụng để dành bụng cho món ngon sau đó. Lục Hòa Húc ăn nốt chỗ bánh rồi cũng thong thả uống trà.

"Nương tử, lang quân, hai vị muốn dùng món gì ạ?"

Tô Trăn Trăn gọi vài món nguội và món nóng, cùng hai phần đồ tráng miệng. Trong số đó, nàng hứng thú nhất với món cá diếc hấp rượu nếp. Nghe nói đây là món chỉ có trong mùa hè. Đợi một lát, món ăn được dọn lên. Ngay khoảnh khắc mở nắp, Tô Trăn Trăn đã ngửi thấy mùi rượu thơm nồng quyện với hương cá thanh tao.

"Cá diếc đã được lọc xương, mời hai vị dùng bữa." Trên chiếc đĩa sứ trắng, thân cá trắng ngần, rượu nếp thấm sâu khiến thịt cá mịn màng như mỡ đông.

Tô Trăn Trăn cầm đũa gắp một miếng thịt cá. Cực kỳ mềm, cực kỳ tươi, cực kỳ thanh, vào miệng gần như không cần nhai, chỉ cần mím môi là đã tan ra đầu lưỡi. Vị ngọt dịu của rượu nếp thấm vào từng thớ thịt cá, khử sạch mùi tanh và tôn lên vị tươi, chỉ để lại dư vị ấm áp thanh tao.

Ngon quá. Tô Trăn Trăn lại gắp thêm vài miếng.

Ngược lại, Lục Hòa Húc chẳng mấy hứng thú với món cá, hắn đang xử lý hai món tráng miệng nàng gọi. Một món là bạc hà đinh, món kia là sữa đông ướp lạnh rượu nếp hương nhài. Bạc hà đinh là loại bánh vuông nhỏ làm từ bột gạo nếp, lúc nhào bột có thêm nước cốt bạc hà tươi, khi hấp chín có màu xanh bích nhạt. Tô Trăn Trăn dùng que tre xiên một miếng ăn thử, vị hơi giống kẹo cao su.

Quả nhiên Lục Hòa Húc cũng không thích món đó lắm, hắn đang ăn món sữa đông kia. Có lẽ vừa mới lấy ra từ hầm băng nên trên liễn sứ vẫn còn vương vài giọt nước đọng. Dương Châu vốn nổi tiếng với trà hoa nhài, món sữa đông này cũng được coi là đặc sản nơi đây.

Sữa đông được dọn lên hai liễn, một liễn vị nhài, một liễn vị quế. Văn nhân nhã sĩ thời cổ đại luôn thích thêm hoa cỏ vào ẩm thực để ra vẻ thanh tao. Tô Trăn Trăn múc một thìa vị quế thấy hơi ngọt quá, bèn múc một thìa vị nhài từ chỗ Lục Hòa Húc, quả nhiên rất vừa ý.

Dùng xong bữa tối miễn phí, mãi đến khi sắp kết thúc, Tô Trăn Trăn mới được thấy chủ nhân của chiếc họa bát này. Sau một lớp rèm che, vị gia chủ nọ khoác bộ bào lộng lẫy thêu vân mẫu đơn, ngồi tĩnh lặng phía sau rèm. Chưa hết, ông ta còn dùng một lớp rèm châu che mặt, đó là những chuỗi ngọc trắng tròn mịn, được treo vào chiếc nón rộng vành bằng hai chiếc trâm ngang. Những hạt ngọc tròn trịa như sương, kích thước đều tăm tắp, kết thành từng tầng, khi buông xuống dày đặc như thác nước che kín diện mạo.

Người giàu quả nhiên rất biết cách bảo vệ sự riêng tư.

Nam nhân ngồi sau rèm, tay cầm quạt, chiếc quạt kia cũng vô cùng lộng lẫy, dùng chỉ vàng thêu hoa văn mẫu đơn phức tạp, bên trên còn khảm đá quý và trân châu. Mỗi nhịp quạt phảng phất đều là mùi tiền. Ánh mắt người ngoài xuyên qua rèm châu và rèm vải chỉ có thể thấy một bóng hình nhàn nhạt lay động bên trong. Có người tiến lên nịnh hót nhưng bị chặn lại. Nam nhân cứ lặng lẽ ngồi đó như một pho tượng giữa tiếng người xôn xao. Tiếng trò chuyện, tiếng ngâm thơ, tiếng tâng bốc... đứt quãng lướt qua tai, tạo thành những tạp âm lướt qua não mà không để lại dấu vết.

Đột nhiên, nam nhân dường như nghe thấy một thanh âm quen thuộc. Y vô thức giơ tay, vén lớp rèm châu trước mắt. Phía bàn bên cửa sổ không xa đang có hai người ngồi đó. Nữ tử dung mạo thuần mỹ, thanh khiết như ánh trăng không vướng bụi trần, nàng một tay tựa má, dùng chiếc thìa trên tay múc lấy phần sữa đông nhài trước mặt nam nhân. Nam nhân dùng thìa ngăn lại nhưng dễ dàng bị nàng công phá. Tô Trăn Trăn cười híp mắt đưa thìa sữa đông cuối cùng vào miệng.

Nam nhân ngồi sau rèm khựng lại, ánh mắt dán chặt vào người nữ tử, đến nỗi chiếc quạt trên tay rơi xuống cũng chẳng hay biết. Cho đến khi Lục Hòa Húc nhạy bén ngước mắt nhìn lên, y mới vội vàng buông lớp rèm châu đang vén. Rèm châu che khuất gương mặt, cũng che khuất tầm nhìn của y.

Nữ tì bên cạnh tiến lên, cúi người nhặt chiếc quạt dưới đất giúp y. "Chủ tử." Nam nhân khẽ gật đầu, giơ tay nhận lấy, ngón tay siết chặt cán quạt, vô thức dùng sức. "Chủ tử, đến lúc lên lầu rồi."

Nam nhân khựng lại một lát, tựa như còn luyến tiếc, nhưng dưới sự giục giã của nữ tì, y vẫn đứng dậy bước lên lầu. Người sau rèm đã rời đi. Lục Hòa Húc bình thản thu hồi tầm mắt, tay vẫn cầm chiếc thìa kia.

Tô Trăn Trăn ăn no uống say, tinh thần phấn chấn, dưới mắt hiện lên vệt hồng nhạt. Trông nàng như đã nhiễm chút hơi men. Chắc là do món cá hấp rượu nếp kia, một mình nàng đã chén sạch cả con cá.

"Nóng quá, ta ra ngoài hóng gió đây." Tô Trăn Trăn đứng dậy bước ra khỏi khoang thuyền. Họa bát lênh đênh trên hồ, gió hồ mùa hạ mang theo hơi nước phả vào mặt, mát lạnh và ẩm ướt, xua tan từng lớp hơi nóng.

Tô Trăn Trăn tỉnh táo hơn đôi chút, nàng hai tay chống lên lan can gỗ, phóng mắt nhìn xa. A, hồ rộng thật. A, thuyền nhiều thật. A, đông người thật. Xin hãy thứ lỗi cho vốn từ vựng nghèo nàn của nàng.

Lục Hòa Húc bước tới đứng cạnh nàng. Tô Trăn Trăn nhìn khoảng trống giữa hai người vốn đủ cho một người nữa đứng vào, lén lút nhích lại gần hắn một chút, rồi lại nhích thêm chút nữa.

"Chúng ta đi..."

"Hử?" Tiếng nam nhân bị gió thổi bạt đi, Tô Trăn Trăn nghe không rõ.

"Chàng nói gì cơ?" Nàng ngước đầu nhìn hắn, đôi mắt được ánh trăng soi sáng.

"Chúng ta đi nhặt rác."

Tô Trăn Trăn: "..."

"Chúng ta đi nhặt rác." Dường như nghĩ nàng không nghe thấy, Lục Hòa Húc cúi đầu lặp lại lần nữa.

Tô Trăn Trăn: "..." Đại Chu sắp diệt vong đến nơi rồi sao?

Thấy nàng cứ trố mắt nhìn mà không trả lời, Lục Hòa Húc cau mày: "Nàng đi nhặt cùng hắn, không đi nhặt cùng ta."

Tô Trăn Trăn: "..." Hắn là ai? Tiểu Thị Tử. Đầu óc nàng rốt cuộc cũng xoay chuyển kịp. Đây là đang... ghen? Chắc chắn là đang ghen rồi.

Lục Hòa Húc nắm tay Tô Trăn Trăn, định kéo nàng vào trong thuyền.

"Đợi đã, đợi đã, không phải đi hướng này, chúng ta lên tầng trên."

"Chao ôi, còn biết làm sao nữa, dĩ nhiên là phải chiều chuộng rồi. Tuy hạnh phúc thật đấy, nhưng cũng mệt người lắm cơ."

Họa bát có nhiều tầng. Tầng một mà họ vừa vào đại khái như một sảnh lớn. Tầng hai mới là các bao sương dành cho khách quý, đồ tốt dĩ nhiên ở trong đó.

"Lúc trước trong bụng không có giọt dầu nào, ta hay dẫn Tiểu Thị Tử đến đây giúp dọn dẹp bát đĩa, món nào khách ăn còn dư mà sạch sẽ một chút là chúng ta gom mang về. Có điều trước giờ toàn vào mấy chiếc thuyền hạng xoàng, chưa bao giờ vào nơi cao cấp xa hoa thế này, chắc là nhặt được không ít đồ tốt đâu..." Vừa nói, nàng và Lục Hòa Húc đã bước lên tầng hai.

Đúng lúc có một gian bao sương khách vừa rời đi, bên trong vẫn chưa có người vào dọn dẹp. Tô Trăn Trăn dắt hắn vào trong, ngó nghiêng một vòng chẳng thấy món gì ăn được, nàng giơ tay nhón lấy hai chiếc bánh bao gạch cua, chia cho hắn một cái. Bánh đã nguội, gạch cua bên trong hơi có mùi tanh. Tô Trăn Trăn ăn hết trong một miếng, rồi tự rót cho mình chén trà.

Bao sương ở tầng hai cách âm rất tốt, dù chỉ cách một bức tường cũng không nghe rõ phòng bên cạnh nói gì. Tô Trăn Trăn ngước lên, phát hiện trần bao sương cũng khảm một lớp xà cừ dạ quang. Thật muốn chạm vào một cái quá. Nàng kiễng chân định với tới.

"Giúp ta một tay." Nàng dùng chân đá nhẹ vào bắp chân Lục Hòa Húc, ý định là muốn hắn bê cái ghế hay thứ gì đó cho mình. Nam nhân lững thững đứng dậy, Tô Trăn Trăn bỗng thấy thân mình nhẹ bẫng.

Hắn bế thốc nàng lên, để hai chân nàng dạng ra, ngồi chễm chệ trên vai mình. Tô Trăn Trăn theo phản xạ giữ vững thăng thân, phát hiện nam nhân đỡ nàng rất chắc chắn. Có điều tư thế này... hơi đáng xấu hổ. Nam nhân dường như chẳng để tâm, đầu ngón tay bấu vào chân nàng, lún sâu vào da thịt.

Tô Trăn Trăn trấn tĩnh lại, giơ tay sờ vỏ sò. Tư thế này khiến nàng nhớ đến con mèo nhỏ mình nuôi thường hay muốn chạm vào đèn pha lê ở phòng khách, nàng cũng đứng trên ghế bế nó lên như vậy. Vừa nghĩ nàng vừa đưa tay chạm vào vỏ sò. "Rắc" một tiếng. Hửm? Nàng không ngờ những vỏ sò này khảm không chắc lắm, chỉ chạm nhẹ đã rơi xuống.

Tô Trăn Trăn: "..."

Nàng ôm vỏ sò leo xuống từ người Lục Hòa Húc, rồi hăng hái ngồi trên sập quan sát. Trong bao sương thắp đèn rực rỡ, góc phòng phảng phất mùi hương trầm. Tô Trăn Trăn tìm được một dải rèm sa, nàng giật nó xuống, trùm lên người mình và hắn. Rèm hơi mỏng nên nhìn vẫn không rõ lắm. Nàng tốc rèm đứng dậy, đi thổi tắt ngọn đèn lưu ly ở góc phòng. Gian bao sương ngay lập tức tối sầm lại.

Lần này không cần đèn cũng có thể thấy rõ vỏ xà cừ dạ quang trên tay nàng. Thật đẹp. Mặt vỏ trắng ngần ấm áp, chạm vào mát rượi mịn màng, trong đêm tỏa ra ánh ngọc trai nhàn nhạt. Thưởng thức vỏ sò một lát, nàng lại phát hiện ra một bình rượu. Là một bình rượu ngọt, mới uống được một nửa. Nàng lấy một chiếc chén sạch, rót cho Lục Hòa Húc một chén.

Nam nhân giơ tay nhận lấy, tựa bên cửa sổ nhấp một ngụm. Những chú văn trên người Lục Hòa Húc đã biến mất, mái tóc đen dài xõa sau lưng, lúc hắn uống rượu lộ ra đường nét chiếc cổ trắng ngần. Tầm mắt nàng lướt qua yết hầu có một nốt ruồi nhỏ điểm xuyết của hắn. Nốt ruồi ấy rất bé, nhưng vì da hắn quá trắng nên nàng nhìn cái thấy ngay.

Nàng v**t v* vỏ sò trong tay, đột nhiên thấy vỏ sò này cũng chẳng còn gì lạ lẫm. So với thứ này, nam nhân trước mắt mới là "vỏ sò" đáng được thưởng thức nhất. Hắn còn đẹp hơn cả dạ quang xà cừ. Nàng lại rót thêm cho hắn một chén nữa. Nam nhân một tay chống cằm ngồi đó, gió hạ luồn qua cửa sổ thổi vào, gương mặt tái nhợt của hắn thoáng hiện vẻ hồng hào của men rượu.

Nhanh say thế sao? Rượu này nặng vậy à? Tô Trăn Trăn vừa rồi vì ăn chút cá hấp rượu nên chút hơi men mới phát ra đã tan mất một nửa. Nàng ngồi đối diện nhìn sắc rượu hiện lên trong mắt hắn. Nàng đưa tay ra, theo ý muốn của trái tim, đầu ngón tay điểm lên yết hầu nam nhân.

Lục Hòa Húc cứ ngồi yên đó mặc nàng nghịch ngợm. Nàng bạo dạn hơn, rướn người tới gần hỏi: "Chàng say rồi à?"

"Chưa."

Tốt lắm, người say chẳng bao giờ thừa nhận mình say. Nàng nuốt nước bọt cái ực, thật ra nàng đã nung nấu ý định này lâu rồi.

"Thật ra ta lớn hơn chàng ba tuổi đấy, chàng nên... gọi ta là tỷ tỷ." Nói xong, nàng hồi hộp nhìn chằm chằm Lục Hòa Húc. Nam nhân nghiêng đầu ngồi đó, đầu ngón tay thon dài đỡ lấy cằm, nghe nàng nói xong, đuôi mắt ướt át khẽ liếc về phía nàng.

Ngoài hành lang có tiếng bước chân, nàng theo phản xạ ngồi ngay ngắn lại. Một nữ tì bê khay sơn đi ngang qua cửa bao sương, khẽ nhìn vào trong một cái. Ánh mắt lướt qua dấu mẫu đơn trên mu bàn tay hai người. Tô Trăn Trăn có chút chột dạ khẽ nghiêng đầu. Nữ tì kia không vào, thậm chí còn tâm lý đóng cửa phòng giúp họ, lật tấm biển "Không người" thành "Có người".

Tô Trăn Trăn: "..." Dịch vụ tận tâm đến thế sao?

Cửa đóng lại, tiếng ồn ào bên ngoài ngay lập tức bị gạt bỏ. Đây là một chiếc sập mát cạnh cửa sổ, đại khái dùng cho người say rượu tạm nghỉ chân. Cửa sổ cũng không mở hết cỡ, chắc là sợ khách uống say quá không cẩn thận rơi xuống hồ. Gió hạ từ từ thổi vào, nàng ngửi thấy mùi rượu thơm nồng trên người hắn.

Mùi hương thật ngọt. Không biết là loại rượu gì mà sao lại ngọt đến thế? Ánh mắt hắn dán chặt vào mặt nàng, đuôi mắt khẽ động, hàng mi tựa như chiếc quạt nhỏ câu dẫn tâm hồn. Ngoài cửa sổ có họa bát đi qua, tiếng ca nữ hát cho khách nghe vẳng lại, có người chán nản ngước nhìn lên.

Nàng rướn người tới, một tay đóng cửa sổ lại, tay kia nâng lấy gương mặt hắn, khẽ hôn lên khóe môi một cái. A, đúng là mùi rượu. Nàng l**m môi, nếm được một chút vị ngọt lịm. Nam nhân ngoan ngoãn ngồi đó để mặc nàng hôn. Nàng tiến lại gần, dán chặt vào người hắn. Nàng khẽ ho một tiếng, bóp cằm hắn bảo: "Gọi tỷ tỷ đi."

"Thật là dễ trêu chọc quá đi mất."

Đồng tử đen của Lục Hòa Húc khẽ động, hắn đột nhiên nghiêng người đè xuống. Nàng bị ép chặt trên sập mát, đầu ngón tay nam nhân mang theo nhiệt độ ngày hạ len vào cổ áo nàng, nắm lấy gáy nàng. Thật nóng. Hắn cúi đầu, môi áp lên má nàng. Môi hắn còn nóng hơn, trượt dọc theo má xuống cổ, khẽ cắn một cái. Nàng khua chân định đạp nhưng bị đầu gối hắn ép chặt.

Nàng cảm thấy mình bây giờ giống hệt con cá diếc hấp rượu nếp sắp bị lọc xương kia. Hơi thở hắn phả vào da thịt nàng nóng bỏng.

"Thẩm Ngôn Từ và ta, nàng chọn ai?" Lục Hòa Húc nheo mắt, đầu ngón tay bấu vào cằm nàng, khẽ dùng lực. Da nàng mỏng, chỉ cần hơi mạnh tay là hiện rõ vết đỏ.

Nàng nằm trên sập, đầu óc mơ màng nghĩ thầm: Lúc tươi đẹp thế này sao lại nhắc tới cái thứ ám quẻ ấy làm gì?

Vấn đề này vốn dĩ chẳng bao giờ tồn tại nhé!

"Tỷ tỷ, nàng chọn ai?" Giọng hắn đã mất đi vẻ trong trẻo của thiếu niên, cả một khối thân thể to lớn đè trên người nàng, giọng nói trầm đục mang theo hơi thở nóng rực, thân mật cọ vào người nàng.

Nàng lập tức khẳng định: "Chọn chàng."

Chọn chàng. Chọn chàng. Chọn chàng. Gọi thêm tiếng nữa xem nào!

Ngay sau đó, nàng cảm thấy cổ mình bị cắn nhẹ một cái. Giọng nói nhừa nhựa của nam nhân vang lên: "Ta không tin."

Thế thì chàng hỏi làm cái quái gì!

Nàng nâng mặt hắn lên, thấy sắc hồng lan tỏa dưới đôi mắt hắn, như được dặm một lớp phấn hồng. Nàng dùng đầu ngón tay xoa đuôi mắt hắn, nhìn nơi đó càng lúc càng đỏ hơn.

Thật muốn hôn quá.

Sau khi đóng cửa sổ, trong bao sương tối hẳn đi. Chỉ còn chút ánh sáng lờ mờ hắt qua lớp rèm cửa. Cửa sổ dùng rèm sa mỏng, ánh sáng trắng xanh chiếu lên hai người, đầu ngón tay nàng khẽ lướt qua mặt hắn, thấy sắc hồng trên đó đậm hơn, càng khiến hắn thêm vài phần diễm lệ. Hắn gục đầu trước ngực nàng, mắt hơi rủ xuống, trông ngoan ngoãn vô cùng. Dưới lòng bàn tay, mặt hắn hơi nóng, chẳng biết do hơi nóng mùa hạ hay do tác dụng của rượu.

Trong phòng tĩnh lặng tuyệt đối, trái tim nàng cũng dần bình lặng theo. Nàng v**t v* mặt hắn, cảm nhận sức nặng trĩu trên lồng ngực. Nam nhân mắt nhắm hờ, có vẻ như đã say thật. Nàng nuốt nước bọt, lồng ngực phập phồng. Nàng nằm đó mở mắt nhìn trần thuyền, khẽ hỏi hắn: "Bây giờ, chàng còn muốn giết ta không?"

Mùi hương trong phòng chỉ còn lại chút tàn hương nhưng vẫn đậm đặc vô cùng. Mỗi nhịp thở nàng đều ngửi thấy mùi thơm ấy. Quá nồng, xộc vào phổi mang theo cảm giác nghẹt thở. Đến khi nàng hít được một hơi dài mới nhận ra là do mình quá căng thẳng đến nỗi quên cả thở, vậy mà còn đổ lỗi tại hương quá nồng.

Nàng cảm thấy thời gian trôi thật chậm, chậm đến mức nàng không thể chờ thêm dù chỉ một giây. Nhưng lại chẳng dám thúc giục, nàng sợ, sợ phải nghe thấy câu trả lời mà mình không mong muốn.

Nàng cảm thấy yết hầu nam nhân chuyển động, thốt ra một chữ: "Muốn."

Ánh sáng trong mắt nàng dần lịm tắt. Ngón tay nàng đang đặt trên má hắn chậm chạp định rụt lại, thì bị hắn nắm chặt lấy.

"Ta rất nhớ nàng, Trăn Trăn."

Giọng nói trầm đục của nam nhân lọt vào tai nàng, hắn hôn nhẹ lên đầu ngón tay nàng qua lớp găng lụa mỏng, thậm chí còn tìm thấy chính xác chiếc móng tay vừa mới mọc lại của nàng. Qua lớp găng tay, hắn khẽ ngậm lấy đầu ngón tay nàng, đôi mắt mở ra, phủ một lớp sương mờ của men rượu.

"Đừng chết, Trăn Trăn."

Nàng vòng một tay ôm lấy cổ hắn. Lục Hòa Húc vùi đầu vào hõm cổ nàng, giọng thấp hơn, hơi thở dồn dập: "Phản bội ta cũng không sao."

"Sẽ không đâu." Nàng ôm chặt hắn hơn, "Ta sẽ không làm vậy."

"Lừa gạt ta, cũng không sao." Nam nhân khẽ cử động, vùi sâu vào cổ nàng, siết chặt nàng trong lòng.

"Ta sẽ không phản bội chàng, cũng sẽ không lừa gạt chàng."

Nàng nói xong, phía đối diện không còn tiếng phản hồi. Nàng khẽ v**t v* lưng hắn, nam nhân phát ra những âm thanh vụn vặt, cắn nhẹ đầu ngón tay nàng, có vẻ như đã say đến mức ngủ thiếp đi rồi.

Say thật rồi sao?

Tô Trăn Trăn áp sát vào má hắn, thủ thỉ thật khẽ, thật khẽ: "Ta yêu chàng."