Trần Kiến Khanh đi rất nhanh. Khương Tuế tựa lưng vào vách tường, ngồi sụp xuống, ép mình giữ bình tĩnh để khỏi hoảng loạn xông ra ngoài. Ansel vẫn kề bên, có thể nhìn rõ: cho dù Khương Tuế vừa nãy đáp lời Trần Kiến Khanh bằng giọng run run yếu thế, thậm chí nghe có chút đáng thương, thì gương mặt y vẫn lạnh băng, không đổi sắc.

Chỉ bằng vài câu nói, tên em họ ngốc nghếch kia đã bị dỗ đến mức sẵn sàng lên núi đao, xuống biển lửa vì y, chết cũng cam nguyện. Thật đúng là...…

Ánh mắt Ansel thoáng phức tạp:
“Cậu ta đối với cậu như vậy, cậu chỉ có thái độ đó thôi sao?”

“Thái độ gì?” Khương Tuế hỏi lại.

“… Lạnh nhạt, thờ ơ.”

Khương Tuế điềm nhiên đáp:
“Vậy anh cho rằng tôi nên có thái độ gì? Cách cánh cửa này, cùng cậu ta diễn một màn sinh ly tử biệt? Hay khuyên cậu ta mau chạy thoát, đừng để ý tới tôi? Nếu cậu ta đã lựa chọn tới tìm tôi, tức là đã quyết tâm cứu tôi, vậy tôi cần gì phải nói những lời vô nghĩa đó?”

“?” Ansel nghẹn lời. Lời này nghe thì có lý, nhưng sao vẫn thấy chỗ nào đó không đúng.

“Cậu thật biết cách lợi dụng lòng người.” Ansel nói.

“Anh đang khen tôi.” Khương Tuế day day huyệt thái dương đang nhức nhối. Ngay lúc ấy, chấn động bỗng dữ dội hơn hẳn, như thể toàn bộ thế giới rơi vào tay thần minh chơi lắc tung xúc xắc: đất, biển, kiến trúc, con người… tất cả đều quay cuồng điên đảo. Giá sách trong phòng đổ rầm rầm, đèn trên trần lóe sáng rồi phát ra tiếng “xoẹt xoẹt”, lúc tắt lúc bật, nguy hiểm cực điểm.

Ansel mặt thoáng u ám:
“Nguồn điện cũng gặp sự cố.”

Câu tiếp theo hắn không nói ra, nhưng cả hai đều hiểu rõ: nếu mạch điện căn cứ hỏng, thì dù Trần Kiến Khanh có sửa lệnh ở trung tâm điều khiển, cánh cửa này cũng không mở được. Họ chỉ có thể bị nhốt lại, chờ chết.

Điều duy nhất có thể làm lúc này, là cầu mong Trần Kiến Khanh có thể nhanh hơn một chút, nhanh hơn nữa.

“Xoạt” một tiếng, một bóng đèn rơi xuống, mảnh vỡ tung tóe. Ansel theo bản năng lao lên che chắn cho Khương Tuế, ngăn y bị thương. Làm xong động tác ấy, hắn mới giật mình, tại sao bản thân lại muốn bảo vệ y?

Nhưng chưa kịp nghĩ, cơn chấn động mới dữ dội hơn cuốn đến. Lần này, toàn bộ sàn nhà nghiêng hẳn, không cách nào đứng vững. Cả hai theo quán tính ngã lăn, Ansel phản ứng cực nhanh, ôm chặt Khương Tuế vào lòng.

Bàn ghế, giá sách, thậm chí sofa, giường… tất cả đều trượt điên cuồng theo chấn động. Ansel không tránh khỏi bị va đập, bật kêu một tiếng, nhưng lại càng ôm Khương Tuế chặt hơn. Thân thể mảnh khảnh của tiến sĩ này, chỉ cần đâm vào v*t c*ng thôi cũng có thể ngất ngay; Ansel tuyệt đối không muốn kéo theo một người hôn mê để tìm đường sống.

Đèn trên trần chập chờn sáng tắt, khiến phòng lúc sáng lúc tối, mọi thứ mờ mịt. Khương Tuế bị ép chặt vào ngực Ansel, xương sườn cứng rắn kia khiến y hoa mắt choáng váng, mũi cay xè, đành co người lại, níu chặt áo Ansel để tự bảo vệ mình khỏi chấn động.

Nếu bỏ qua hoàn cảnh hiểm ác hiện tại, thì đây quả thực là một cái ôm cực kỳ thân mật, gần như không còn khoảng cách nào giữa hai người. Tai Khương Tuế dán vào lồng ngực Ansel, nghe rõ tiếng tim đập dồn dập. Sau một cú va mạnh vào tường, Ansel bật kêu, Khương Tuế ngước mắt nhìn, khẽ thì thầm:
“Tim anh đập nhanh quá.”

“……” Cơ thể Ansel thoáng cứng đờ, sau đó bật cười th* d*c:
“Trong tình cảnh này, tim ai mà chẳng đập nhanh?”

Giọng hắn khàn khàn, mang theo vẻ gợi cảm trầm thấp đặc trưng của đàn ông trưởng thành. Khoảng cách quá gần, khiến vành tai Khương Tuế cũng run lên tê dại.

Trong ánh sáng chập chờn, hơi thở hai người quấn lấy nhau, nhịp tim dường như cũng hòa làm một, tạo nên một bầu không khí ái muội khác thường. Khương Tuế khẽ nói:
“Anh thật xảo quyệt.”

“Hửm?” Ansel đáp, “Tôi có nói gì đâu.”

“Anh thở, tim đập, thậm chí cả mạch đập… đều rất xảo quyệt.”

“……” Quả đúng là muốn ghép tội thì không thiếu cớ. Ansel bật cười, nửa giận nửa bất lực:
“Thì có thể làm gì bây giờ, nhẫn nhịn đi thôi, tiến sĩ.”

Đột nhiên, một tiếng “tách” vang lên. Mắt Khương Tuế mở to, lập tức nói:
“Cửa mở rồi!”

Ansel bế Khương Tuế lên, nhanh chóng lao về phía cửa. Lần này, ổ khóa vừa bị ấn xuống đã bật mở, để lộ ra hành lang tối tăm. Cả hai trong thoáng chốc có cảm giác như vừa sống sót sau tai nạn, không dám chần chừ, lập tức hướng về cửa A3 mà chạy.

Theo lý, Trần Kiến Khanh hẳn sẽ trực tiếp từ trung tâm điều khiển chạy đến cửa A3. Nếu không có gì ngoài dự đoán, họ sẽ gặp nhau trên chiếc thuyền cứu nạn đã được chuẩn bị sẵn.

Nhưng trong tình cảnh động đất dữ dội dưới đáy biển, việc di chuyển bình thường vốn dễ dàng, giờ lại trở thành vô cùng khó khăn. Quãng đường từ đây đến cửa A3, thường thì chỉ mất bảy tám phút là tới nơi, vậy mà với tốc độ nghiêng ngả, lảo đảo của Khương Tuế lúc này, e rằng nửa giờ cũng chưa chắc kịp.

Ansel khẽ hừ một tiếng, nửa quỳ xuống, thấp giọng nói:
“Lên lưng tôi.”

Khương Tuế không hề từ chối. Thực tế, với tình trạng hiện giờ của y, đi tiếp là điều quá sức. Y lập tức trèo lên lưng Ansel, không chút do dự. Ansel vừa đứng dậy đã thoáng sững lại, một người đàn ông trưởng thành, vậy mà cân nặng của Khương Tuế lại quá nhẹ.

Nhưng đây không phải lúc nghĩ ngợi. Hắn lao vút đi trên hành lang, sải chân dài như bay. Toàn bộ căn cứ đã biến thành một mớ hỗn độn, khắp nơi đổ nát. Trước thiên tai, cả công trình con người dựng lên lẫn chính con người đều nhỏ bé, yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn.

Ngay khi họ còn cách hành lang dẫn đến cửa A3 không xa, bước chân Ansel chợt khựng lại. Khương Tuế vốn định hỏi có chuyện gì, nhưng câu nói còn chưa kịp thoát ra đã nghẹn lại nơi cổ họng.

Bởi vì y cũng nhìn thấy.

Con đường phía trước đã bị một đống gạch đá khổng lồ chặn kín!

“…… Mẹ kiếp.” Ansel đặt Khương Tuế xuống, đưa tay hất tóc trên trán.

“Là cậu xui hay là tôi xui đây?”

Khương Tuế không chút do dự trả lời:
“Anh.”

“...”

Đống gạch đá này có lẽ là do ai đó giống họ, cũng bị nhốt trong phòng, buộc phải dùng vũ khí nặng để phá, cuối cùng tạo thành trở ngại. Khương Tuế liếc nhìn số phòng gần đó, bất chợt nhận ra, đây là phòng của Cafu.

…… Chẳng lẽ sau lưng còn có kẻ muốn lấy mạng Cafu?!

“Chỉ có thể chui qua.” Ansel nói, “Bên dưới có một lối hở. Nhân lúc địa chấn chưa trào lên, tôi đi trước. Tiến sĩ, theo sát tôi.”

Khương Tuế gật đầu. Ansel lập tức nằm rạp xuống, bò vào lối nhỏ. Đây vốn chỉ là một khoảng trống ngẫu nhiên được tạo ra khi đống bê tông và thép cốt sụp xuống, kết cấu vô cùng lỏng lẻo. Ai đi qua cũng phải hết sức cẩn trọng, bởi chỉ cần phá vỡ sự cân bằng, hàng ngàn tảng đá trên đầu sẽ nện xuống, biến người thành thịt vụn. Nhẹ thì cũng mất tay, mất chân. Khương Tuế cố gắng giữ hơi thở thật đều.

Ansel nhanh chóng bò ra ngoài, chưa đến một phút. Bên ngoài, vừa thấy hắn xuất hiện, có người vội la lên:
“Ngài Stuart! Cuối cùng cũng chờ được ngài. Mau lên thuyền cứu nạn đi, chúng tôi chuẩn bị phong tỏa toàn bộ lối ra, để bảo vệ tối đa các thiết bị trong căn cứ!”

“Vẫn còn người ở trong!” Ansel lập tức cắt lời, giọng trầm xuống. “Tiến sĩ còn trong đó. Thêm hai phút nữa!”

Trong khi ấy, Khương Tuế đang chật vật bò giữa gạch đá, mắt đã thấy ánh sáng phía ngoài, thậm chí Ansel còn đưa tay ra đón. Y vừa kịp thở ra một hơi, thì mặt đất bỗng rung chuyển dữ dội, những tảng đá chồng chất trên đầu lập tức ào ạt sụp xuống!

“Khương Tuế?!” Đồng tử Ansel co rút lại, hét lớn.

Ầm!!! Một tiếng nổ chấn động, đá vụn sụp xuống chôn kín hoàn toàn lối thoát nhỏ bé ấy, chỉ trong vài giây đã bị bịt chặt không còn kẽ hở.

“…… Khốn kiếp!!!” Ansel chửi một tiếng, điên cuồng gạt từng tảng đá sang một bên, bất chấp cả rung chấn. Người phụ trách an toàn hoảng hốt lao tới ngăn cản:
“Ngài Stuart! Nhiều đá đổ xuống thế này, chắc chắn không ai sống sót! Xin hãy mau rời đi! Miệng cống sắp đóng rồi!”

Ansel vừa ngẩng đầu, quả nhiên đã thấy cửa thoát hiểm A3 lóe sáng đèn đỏ chói lòa. Giọng nữ lạnh lùng của hệ thống vang lên:

“Cửa thoát hiểm sẽ đóng trong 30 giây. Căn cứ chuẩn bị tiến vào chế độ ngủ đông.... nhắc lại, cửa thoát hiểm sẽ đóng trong 30 giây. Bắt đầu đếm ngược: 30… 29… 28…”

Âm thanh đếm ngược vang lên dồn dập, như một thứ bùa đòi mạng vô hình. Hai mắt Ansel đỏ ngầu, mười ngón tay bị thép nhọn cứa rách, máu chảy đầm đìa mà hắn hoàn toàn không cảm nhận được đau đớn. Trong đầu hắn chỉ còn văng vẳng một ý niệm duy nhất.... Khương Tuế đã chết rồi sao? Người kia, kẻ tài hoa không ai sánh nổi ấy, lại có thể chết thảm như thế này ư?!

“25… 24… 23…”

Người phụ trách an toàn cất cao giọng, giục gấp:
“Ngài Stuart! Trên thuyền cứu nạn còn có nhiều người khác! Nếu sóng thần ập đến, chúng ta chẳng ai thoát được!”

Ansel siết chặt nắm đấm, hít sâu một hơi, rồi nặng nề xoay người bước đi, bước chân như mang nghìn cân nặng. Bỗng “rắc rắc rắc” tiếng đá nứt vang trời dội đến, hắn giật phắt đầu lại. Một luồng sáng xanh biếc sắc bén lóe lên, đôi mắt đỏ sẫm của nhân ngư lóe sự hung ác, như thanh kiếm chém nát khối đá lớn, mạnh mẽ dùng chiếc đuôi quét ra một lối đi!

Ares, toàn thân trắng nõn rắn chắc, lúc này bê bết máu và bụi bẩn. Trên gò má còn hằn một vết thương lớn dài bằng ngón tay, vẫn đang rỉ máu không ngừng. Cái đuôi lộng lẫy đến mức có thể gọi là mộng ảo, nay vảy cá bong tróc, thịt da lật ra, trông ghê rợn đến rùng mình. Nhưng nó dường như chẳng hề cảm thấy đau đớn, ánh mắt hung bạo, hoang dã tận cùng, điên cuồng ôm chặt người trong lòng, vung đuôi bò thục mạng ra ngoài.

“…… Khương Tuế?!” Ansel trừng to mắt. Còn chưa kịp vui mừng vì tiến sĩ tìm được đường sống trong cõi chết, tiếng máy móc chói tai lại như nhát dao phạt xuống:
“Năm… bốn…”

Chỉ còn ba giây nữa, cửa thoát hiểm sẽ sập xuống, phong tỏa hoàn toàn căn cứ. Nếu trong ba giây ấy, nhân ngư không kịp mang theo Khương Tuế thoát ra ngoài....

“Không thể dừng thứ này lại sao?!” Ansel gào lên.

“Đây là mệnh lệnh trực tiếp từ căn cứ mặt đất truyền xuống! Chúng tôi không có quyền can thiệp…”

“Ba…”

“Hai…”

Ares nghiến chặt hàm răng, cái thân thể khổng lồ trên nền đất vốn đã vướng víu khó nhúc nhích, chỉ có thể trườn đi như một con rắn, lại còn phải cố gắng che chở cho người trong lòng khỏi đá vụn làm đau. Dù vậy, nhờ sức mạnh điên cuồng, tốc độ của nó vẫn nhanh khủng khiếp.

Khi tiếng đếm ngược máy móc vang đến “Một”, Ares đột ngột dồn toàn bộ sức lực, bắn người ra phía trước, ôm chặt Khương Tuế lao qua miệng cống!

Cú nhảy ấy gần như là khoảng cách xa nhất mà nó có thể vươn tới. Khương Tuế quả thật đã được mang ra ngoài, nhưng một đoạn đuôi cá vẫn còn mắc kẹt trong cửa thoát hiểm. Trong tích tắc ánh sáng màu đỏ lóe lên, chưa kịp rút lại....

“Ầm....!”

Cánh cửa hợp kim vonfram nặng hàng tấn rơi xuống, khép chặt không thương tiếc. Máu tươi phun trào như thác đỏ. Toàn thân Ares căng cứng, cơ bắp nổi cuồn cuộn, gân xanh giật từng nhịp, gầm lên một tiếng thê lương đến cực điểm.

Một đoạn đuôi cá của nó, bị cánh cửa nặng nề kia nghiền nát, chặt đứt!