Từ Tam Lý Truân trở về trường, Du Tư Ngôn đưa cô đến tận dưới ký túc xá lần cuối. Hai người ôm nhau một cái, coi như chính thức nói lời tạm biệt.

Dù không đến mức đau thấu tâm can như lần chia tay trước, nhưng khi quay người rời đi, trong lòng Tưởng Huỳnh vẫn dâng lên nỗi buồn man mác.

Cô chậm chạp bước lên lầu, mở cửa phòng ký túc xá, nhìn thấy cảnh tượng bên trong thì ngẩn người.

Chu An Ninh mặc đồ ngủ, đứng thẳng tắp giữa phòng như robot phục vụ, hai tay đan vào nhau đặt trước bụng, ánh mắt thành khẩn nói với cô:

“Kính chào người chơi Tưởng Huỳnh, thời gian chơi của ngài trong trò chơi ‘Cuộc đời online’ đã đạt 21 năm 5 tháng, tích lũy hai bạn trai cũ, mở khóa thành tựu mới: Đàn ông chỉ là vật mua vui!”

Nỗi buồn mang theo suốt dọc đường của Tưởng Huỳnh bị “cú đấm ngôn ngữ” của Chu An Ninh đánh tan tác. Hai người mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau, sau đó cùng bật cười.

Cô đi đến bên bàn kéo ghế ngồi xuống, nụ cười trên mặt lại tan biến, khẽ thở dài: “Tuy rằng… haizz, nhưng đúng là tớ có cảm giác như trút được gánh nặng.”

Chu An Ninh đưa cho cô chỗ việt quất vừa rửa xong, vừa ăn vừa nói: “Cả hai người đều mang gánh nặng tâm lý hơi lớn, cũng đều không quá cố chấp, chia tay xong làm bạn cũng tốt mà.”

Dù vậy, Tưởng Huỳnh vẫn ủ rũ mất mấy ngày.

Ngoại trừ đi ăn cơm và lên khoa hoàn thành thủ tục đăng ký học kỳ mới, cô cứ ru rú trong ký túc xá đọc tài liệu hoặc nằm dài trên giường, giống như một vận động viên bơi đường dài kiệt sức bò lên bờ, chẳng còn chút sức lực nào để cử động.

Năm sáu ngày trôi qua, một buổi sáng nọ, Chu An Ninh thức dậy thấy Tưởng Huỳnh đầu tóc bù xù ngồi bên mép giường, vẻ mặt phờ phạc, cuối cùng cảm thấy không thể cứ tiếp tục như vậy mãi được.

Cô nàng vỗ đùi cái bốp, nói: “Nhân lúc mới khai giảng chưa nhiều việc, hai đứa mình đi chơi đi.”

“Đi đâu chơi?” Tưởng Huỳnh chẳng chút hứng thú.

Chu An Ninh cười hì hì: “Đi chơi với người mẫu nam!”

“Người mẫu nam gì cơ?” Cô ngơ ngác.

“Thì cái chuyện mà Tổng giám đốc Mông đã đồng ý lúc chúng ta đi ăn hôm Tết Dương lịch ấy. Lúc đó Du Tư Ngôn còn hào phóng lắm, đâu có cấm cản cậu đi.”

Chu An Ninh lôi điện thoại ra, từ nhóm chat bốn người gồm Mông Thiệu, Du Tư Ngôn và hai cô hôm nọ, lập thêm một nhóm chat nhỏ ba người không có Du Tư Ngôn.

Cuộc sống chính là nhóm lớn lồng nhóm nhỏ. Lần trước tên nhóm bốn người là biểu tượng cặp đôi nắm tay và hai cái đầu chó, còn tên nhóm mới lập đã được Chu An Ninh đặt là “Tuyển chọn mỹ nhân”.

Cô nàng “vỗ” avatar WeChat của Mông Thiệu, nhắn:

“Tổng giám đốc Mông, năm mới khí thế mới, gọi hết dàn mẫu nam cực phẩm của tiệm các cậu đến cho bọn chị đây sờ chút đi nào (hoa hồng).”

Mông Thiệu trả lời rất nhanh.

“Ái chà, không ngờ chị Chu vẫn còn nhớ thương chuyện này cơ đấy.”

“Không thành vấn đề, nhưng nói trước nhé, hai người đến hiện trường chụp ảnh chơi thì được, đừng để bị lời ngon tiếng ngọt lừa gạt. Nếu có ai xin WeChat rủ đi uống rượu thì phải nói với tôi trước.”

Sau đó anh chàng gửi một loạt ảnh trai đẹp, bảo để hỏi nhân viên xem lịch, hai hôm nay vừa khéo đang xếp lịch chụp mới, hai cô muốn gặp ai thì anh chàng có thể sắp xếp cho người đó cùng đến công ty vào một ngày.

Chu An Ninh kéo ghế lại gần Tưởng Huỳnh, hai người chụm đầu vào xem ảnh Mông Thiệu gửi trong nhóm chat.

“Tóc xoăn lãng tử kìa, anh này là con lai à? Trông như ‘phi công trẻ’ mông cong ấy nhỉ.”

“Còn có cả sinh đôi nữa này… Trông sáng sủa đáng yêu quá đi mất.”

“Anh này quả thực là hiện thân của từ ‘văn nhã bại hoại’!”

Ảnh Mông Thiệu gửi có cả mẫu Trung lẫn mẫu Tây, không phải kiểu ảnh chỉnh sửa nát bét của mấy hot boy mạng, mà là thẻ người mẫu “hàng thật giá thật” dùng trong công ty, mặt mộc không qua chỉnh sửa, vóc dáng hiện rõ mồn một, trên ảnh còn ghi rõ số đo 3 vòng, chiều cao ai cũng trên 1m88.

Chỉ mới xem ba tấm ảnh, Tưởng Huỳnh vốn đang chán chường bỗng thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên. Sau đó cô nghe thấy cô bạn họ Chu bên cạnh nuốt nước miếng cái ực rõ to, trông chẳng có chút tiền đồ nào.

“Tớ không dám tưởng tượng, nếu ngày nào cũng được ở bên nhiều trai đẹp thế này, tớ sẽ trở thành một cô gái vui vẻ, yêu đời đến mức nào nữa.” Chu An Ninh nức nở nói.

Sau khi xem hết bộ ảnh, hai người vui vẻ chọn ra những chàng trai mình thích, hẹn Mông Thiệu thứ sáu tuần sau sẽ đến chơi.

Dù còn khoảng một tuần nữa, nhưng chuyện này như củ cà rốt treo trước mặt hai chú lừa, mấy ngày tiếp theo dù là làm việc trong nhóm đề tài hay nhận được mail yêu cầu sửa luận văn thêm của giáo sư, cả hai đều tràn trề năng lượng.

Trong mắt ánh lên niềm hy vọng.

Tuy nhiên, trước khi thứ sáu đến, lại xảy ra một chuyện lớn.

Truyền thông trong nước đăng lại tin tức từ báo chí nước ngoài, sau gần hai tháng chìm trong bê bối và tin đồn, gia tộc Williams lại tiếp tục gặp rắc rối.

Tin tức cho biết một công ty niêm yết kép tại Hong Kong và Mỹ do gia tộc này kiểm soát đã bị nặc danh tố cáo nghi ngờ gian lận tài chính, giao dịch nội gián và không công bố thông tin kịp thời. Ủy ban Chứng khoán hai nơi đã bắt đầu khởi xướng điều tra đối với công ty niêm yết và các nhân sự chủ chốt bao gồm cả CEO, CFO.

Tại buổi họp báo của gia tộc, lão Williams tóc bạc trắng chống gậy, được người vợ trẻ dìu bước lên bục, vẻ mặt nghiêm nghị giải thích với công chúng rằng gia tộc sẽ toàn lực phối hợp với cuộc điều tra của Ủy ban Chứng khoán.

Trong video tin tức, giọng nói của ông lão khàn khàn nhưng đôi mắt xanh lam vẫn sắc bén lạnh lùng. Dù đang giải thích về những cáo buộc mà công ty gia tộc gặp phải, thái độ của ông cụ vẫn ung dung ngạo mạn như một vị hoàng đế.

Bên cạnh ông cụ là con gái Chloe và con trai Vincent. Chồng con của Chloe cũng có mặt, ngồi lặng lẽ dưới khán đài, tỏ thái độ cùng gia tộc vượt qua cửa ải khó khăn.

Vì CEO của công ty bị điều tra chính là Antony – bố của Lục Chi Hề, nên lần này ông ta không xuất hiện. Nhưng điều kỳ lạ là vợ con ông ta cũng không hề lộ diện.

Kết hợp với những lời đồn đại xôn xao suốt hai tháng qua, có tin vỉa hè suy đoán rằng họ có thể đã bị khống chế, hoặc do sai lầm quản lý lần này của Antony mà cả gia đình họ đều bị lão Williams đá khỏi vòng tròn quyền lực trung tâm của gia tộc.

Nói một cách nghiêm túc thì chuyện này không liên quan trực tiếp đến Tưởng Huỳnh, nhưng cả Du Tư Ngôn và Mông Thiệu đều lo lắng nhắn tin hỏi cô xem gần đây Lục Chi Hề có tìm cô không, hoặc cô có gặp phải người nào kỳ lạ không.

Dù sao đây cũng là vụ việc tài chính liên quan đến số tiền khổng lồ, các bên lợi ích liên quan đằng sau chằng chịt phức tạp. Những gì bày ra trên mặt báo chưa chắc đã là toàn cảnh sự việc. Một gia tộc lớn như vậy đột nhiên bị chơi xấu, đằng sau nhất định có kẻ đang “thêm dầu vào lửa” thúc đẩy chuyện này.

Nếu có kẻ tìm đến Tưởng Huỳnh để thu thập thông tin, kéo cô vào vũng nước đục này thì không hay chút nào.

Tưởng Huỳnh trấn an Du Tư Ngôn và Mông Thiệu để họ yên tâm.

Chưa bàn đến chuyện công ty của gia đình anh chẳng liên quan gì đến cô, cuộc điện thoại vào đêm giao thừa là lần cuối cùng Lục Chi Hề liên lạc với cô.

Tối hôm đó Mông Thiệu đã khiêu khích anh như vậy mà Lục Chi Hề chỉ đáp trả bằng lời nói, cô đoán rằng thậm chí anh cũng chẳng ở trong nước.

Tuy Tưởng Huỳnh không nghĩ chuyện này sẽ gây ảnh hưởng gì đến mình, nhưng trong lòng vẫn không tránh khỏi chút bất an.

Dù cô có bất mãn và tức giận với rất nhiều việc Lục Chi Hề làm, nhưng khi sự việc liên quan đến sự an toàn của anh, cô cũng không thể hoàn toàn dửng dưng.

Tưởng Huỳnh tự hỏi lòng mình, cho dù không có tình cảm nam nữ, thì với tư cách là bạn học từng có giao thoa, cô cũng hy vọng anh ít nhất được sống an toàn.

Vào tối thứ năm, nỗi bất an trong lòng cô nhanh chóng tăng lên bởi một cuộc điện thoại từ Mỹ.

Đầu dây bên kia là giọng một người phụ nữ.

“Xin chào cô Tưởng. Tôi là bà nội của Alex, rất xin lỗi vì đã đường đột gọi cho cô thế này.”

Nghe đối phương giới thiệu thân phận, Tưởng Huỳnh sững sờ.

Thời gian qua cô đọc không ít tin tức, tự nhiên biết bà nội của Lục Chi Hề là người Hoa kiều Singapore. Xung quanh cô có rất nhiều du học sinh Singapore, họ nói tiếng Anh đều có khẩu âm đặc trưng, chứ không phải giọng Mỹ chuẩn và lưu loát như thế này.

Quan trọng nhất là bà nội Lục Chi Hề đã qua đời khi anh mười tuổi.

Khi đối phương tiếp tục nói về việc gia đình họ gần đây gặp một số rắc rối, nhưng mãi không tìm thấy Lục Chi Hề, mà ông nội và bố anh đều rất nhớ anh, Tưởng Huỳnh cuối cùng cũng nhận ra người phụ nữ này hẳn là người vợ mới cưới của lão Williams, người phụ nữ trẻ đã dìu ông ta trong buổi họp báo.

Đầu dây bên kia, Anna vẫn tiếp tục nói.

“Cô Tưởng, có lẽ cô từng nghe nói, những đứa trẻ xuất thân từ gia đình như chúng tôi, nếu tách khỏi sự bảo hộ của gia tộc thì rất dễ gặp phải chuyện bắt cóc hoặc những việc đáng sợ hơn. Bên ngoài có rất nhiều lời đồn không đúng sự thật về gia đình tôi, nhưng thực tế Alex là đứa cháu rất được quý trọng trong nhà. Thằng bé lưu lạc bên ngoài quá lâu khiến chúng tôi vô cùng lo lắng cho tình trạng của nó. Vì vậy mạo muội hỏi cô, lần gần nhất nó liên lạc với cô là khi nào? Hiện giờ nó đang ở đâu?”

Tưởng Huỳnh lờ mờ cảm thấy có điều gì đó không ổn, theo bản năng cô không trả lời ngay.

Anna thấy cô im lặng, tiếp tục kể lể rằng gia tộc bà ta gần đây gặp khó khăn rất lớn, nếu cô biết gì thì nhất định không được giấu giếm, nếu Lục Chi Hề gặp nguy hiểm, tất cả mọi người sẽ rất đau lòng.

Những lời nói ôn hòa và thành khẩn ấy ẩn chứa ý tứ đe dọa ngầm.

Tưởng Huỳnh đang ở Trung Quốc, Anna có dọa dẫm cũng vô dụng, nhưng những lời này quả thực khiến cô bắt đầu lo lắng cho tình trạng của Lục Chi Hề.

Ngay khi cô định nói về cuộc điện thoại đêm giao thừa, Anna lại lên tiếng:

“Chúng tôi biết nó đã đến Bắc Kinh tìm cô. Vào ngày lễ Giáng sinh ở Mỹ, nó đã bỏ lại bữa tiệc được tổ chức riêng cho mình và người thân, chỉ để đi tìm cô. Cô Tưởng, hai người nhất định có liên lạc.”

Anna không nhắc đến thì thôi, vừa nói câu này, Tưởng Huỳnh bỗng nhớ lại chuyện ngày Lục Chi Hề về nước.

Trên xe, anh từng nhắc với cô một chuyện.

“Anh có rất nhiều bằng chứng cáo buộc bố anh…..”

“Huỳnh Huỳnh, em thấy anh có nên làm thế với bố anh không?”

“Anh nghe em.”

Nghĩ đến đây, Tưởng Huỳnh siết chặt điện thoại, cơ thể vì kinh ngạc và nghi ngờ mà hơi tê dại.

Lúc đó cô bị hàng loạt hành động của Lục Chi Hề làm cho vừa sợ vừa giận, hoàn toàn không ý thức được rốt cuộc câu nói ấy của anh mang hàm ý gì, nên đã trực tiếp phớt lờ.

Nhưng nếu người đứng sau thúc đẩy chuyện này là Lục Chi Hề, kết hợp với những lời đồn đại về nội đấu trong gia đình họ, Tưởng Huỳnh đoán rằng cuộc gọi này của Anna e là không chỉ đơn giản xuất phát từ ý muốn bảo vệ anh.

“Xin lỗi, tôi và anh ấy quả thực không có liên lạc, không thể giúp gì cho bà được.”

Tưởng Huỳnh bình tĩnh nói xong câu đó rồi cúp máy ngay lập tức.

Cô cầm điện thoại ngồi lặng lẽ trong ký túc xá một lúc, rồi đứng dậy đi ra cầu thang vắng người, gọi thử vào mấy số điện thoại của Lục Chi Hề mà cô từng chặn.

Số ảo. Số ảo. Vẫn là số ảo.

Mở Weibo, xem danh sách người ghé thăm hôm qua, thế mà lại không có ai.

Địa chỉ IP trên trang chủ tài khoản anh dùng vẫn trống không.

Lục Chi Hề dường như đã thực sự biến mất.

–

“Hôm nay chúng ta đi ngắm trai đẹp! Ngắm trai đẹp! Đừng có ủ rũ thế chứ.”

Xe Mông Thiệu phái tới đưa hai người đến một phim trường. Chu An Ninh lòng đầy phấn khích, lắc vai Tưởng Huỳnh điên cuồng, bảo cô hãy vui lên.

“Rồi rồi rồi, tớ cũng đang rất phấn khích đây!”

Tưởng Huỳnh dở khóc dở cười thoát khỏi ma trảo của bạn.

Đêm qua cô ngủ không ngon, suy nghĩ rất lâu về chuyện lớn xảy ra trong nhà Lục Chi Hề.

Lục Chi Hề mới mười chín tuổi, một năm qua đều học ở Trung Quốc. Nếu chuyện xảy ra trong nhà anh thực sự là do anh làm, thì anh lấy đâu ra những tài liệu tố cáo đó?

Liệu có phải anh bị người ta lợi dụng, hợp tác với kẻ có dã tâm, hiện tại đang bị khống chế không?

Càng nghĩ càng thấy kinh hãi, càng nghĩ càng bất an.

Phim trường nằm ở nơi xa trung tâm thành phố, cây xanh bao quanh. Khi đến gần địa điểm, Tưởng Huỳnh cảm thấy con đường này rất quen thuộc, nhìn ra ngoài cửa sổ, cô nhận ra đi thêm một đoạn nữa chính là khu biệt thự Thanh Thủy Đình.

Một ý nghĩ lướt qua đầu cô.

Nếu Lục Chi Hề còn ở trong nước, liệu có phải đang ở biệt thự Thanh Thủy Đình không?

Ý nghĩ này vừa nhen nhóm trong đầu thì giọng nói phấn khích của Chu An Ninh bên cạnh đã cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.

“Chúng ta đến nơi rồi!”

Căn cứ nhiếp ảnh nhìn từ bên ngoài là một khu biệt thự có sân vườn rộng rãi. Nhìn qua bức tường không quá cao vào bên trong, khu vườn bày rất nhiều vật trang trí kỳ dị, giống như một phòng triển lãm nghệ thuật ngoài trời, tràn ngập hơi thở hậu hiện đại.

Cạnh căn cứ còn có một siêu thị chuyên bán đồ nhập khẩu, rõ ràng là để phục vụ cho các người mẫu nước ngoài ở đây.

Xe chở các cô dừng bên đường, một cô gái nhuộm tóc cam sáng đã đi tới.

“Là Tổng giám đốc Huỳnh Huỳnh và An Ninh phải không ạ? Em tên là Tiểu Gia, ông chủ Mông bảo em ra đón hai chị.”

Tưởng Huỳnh ngạc nhiên mất hai giây vì cách xưng hô của cô gái. Tiểu Gia thấy vẻ mặt kinh ngạc của cô thì cười ha ha: “Chị cũng là cổ đông của công ty bọn em mà.”

“Gọi tên chị là được rồi, hoặc gọi là Huỳnh Huỳnh cũng được.”

Cô có làm việc gì đâu, ngại lắm khi bị gọi là Tổng giám đốc.

Ngay khi họ chuẩn bị theo Tiểu Gia đi vào căn cứ, Tưởng Huỳnh vô tình nhìn thấy một chiếc xe màu đen đậu bên đường.

Một chàng trai cao lớn đội mũ lưỡi trai và đeo khẩu trang, trên người chỉ mặc độc một chiếc áo hoodie đen mỏng manh và quần dài bước ra từ siêu thị nhập khẩu, đi về phía chiếc xe đen đó.

Tưởng Huỳnh bỗng dừng bước.

Cơ thể hành động nhanh hơn lý trí, trước ánh mắt ngỡ ngàng của Chu An Ninh, cô bỗng nhiên sải bước chạy tới.

Sau đó đưa tay túm chặt lấy ống tay áo của chàng trai kia.