Chỉ duy nhất một cuộc điện thoại như vậy, không có gì thêm. Một cái cớ rất gượng ép, thậm chí nàng còn chẳng buồn giải thích.

Dì hộ lý chỉ truyền đạt lại ý muốn của chủ nhà chứ không đi sâu truy cứu nguyên nhân, càng không nghĩ ngợi xa xôi theo hướng khác. Dù sao nhiệm vụ ở viện nghiên cứu vốn dĩ rất bận rộn, thức đêm tăng ca là chuyện thường tình. Đây chẳng phải lần đầu Lê Lạc không về nhà vào ban đêm; mỗi khi vào giai đoạn chạy tiến độ, nàng thường xuyên như thế.

Không nhận ra sự bất thường của Tống Kỳ Vu, dì hộ lý quay người mở tủ lạnh lấy nước nấu, rồi mang thuốc đến tận tay, bảo cô uống xong rồi nghỉ ngơi một lát. Tống Kỳ Vu đón lấy ly nước, im lặng một hồi mới hỏi: "Khi nào dì ấy về ạ?"

Dì hộ lý vốn tính vô tư, thuận miệng đáp: "Chắc là ngày mai thôi."

Tống Kỳ Vu nhíu mày: "Dì ấy nói thế ạ?"

Không nghe ra sự gặng hỏi trong lời cô bé, dì hộ lý đáp: "Không thấy nói, nhưng chắc là vậy thôi. Tăng ca mà, cùng lắm là một đêm, không đến mức lâu hơn đâu."

Tống Kỳ Vu không đáp lời, cô vô thức liếc nhìn về phía phòng ngủ, hàng mi dày khẽ rung động.

Dì hộ lý đang rảnh rỗi nên có chút nói nhiều, dì cảm khái một hồi về việc giới trẻ bây giờ không dễ dàng gì, áp lực lớn, thường xuyên phải làm suốt đêm cho kịp tiến độ; không giống như những năm trước, dù điều kiện sống kém hơn một chút nhưng ít ra còn có lúc để thở. Bất kể Tống Kỳ Vu có tiếp chuyện hay không, dì vẫn lải nhải đầy nhiệt tình. Đi làm giúp việc vốn rất đơn điệu, có người để trò chuyện giải khuây thì tốt hơn nhiều, nếu không cứ giữ trong lòng lâu ngày cũng thấy bứt rứt.

Hôm nay cũng không có lịch học bù, Trình Thành nghỉ một ngày để đi chơi với bạn học. Tống Kỳ Vu không uống thuốc, cô ra đứng bên cửa sổ một lát, thừa lúc dì hộ lý không chú ý đã đem vứt thuốc vào thùng rác.

Dì hộ lý không vội về ngay vì lo lắng Tống Kỳ Vu ở nhà một mình không tiện, nên nán lại đến tận mười giờ mới ra về. So với lúc mới xuất viện, trạng thái của Tống Kỳ Vu đã khá hơn nhiều, từ sớm đã không còn cần người túc trực chăm sóc mọi lúc, rất nhiều việc cô đã có thể tự làm. Nhưng Lê Lạc vẫn tiếp tục thuê hộ lý, dự định đến khi khai giảng mới thôi. Những ngày gần đây công việc chăm sóc cũng không có gì nhiều, dì hộ lý vốn là người thật thà nên đôi khi cứ cố tìm thêm việc mà làm cho hết thời gian.

Đêm nay căn nhà chỉ có mình Tống Kỳ Vu, dì hộ lý trước khi về liên tục dặn dò: "Nước dì đã rót sẵn hai ly để trong phòng cháu rồi nhé, sáng mai dì lại tới, có việc gì cứ trực tiếp gọi dì."

Tống Kỳ Vu vẫn ngồi yên trên sofa. Suốt cả ngày dài, cô gần như chẳng đi đâu, cũng không làm gì, chỉ ngồi nhìn chằm chằm vào tivi cho đến khi mỏi mắt. Dù nghe rõ lời dì hộ lý dặn nhưng cô không hề phản ứng, vẻ mặt không chút lay chuyển. Đợi người đi khuất hẳn, cô mới khẽ cựa mình, lại cầm điện thoại lên lướt.

Cô bình thường vốn dĩ đã có cái tính nết như vậy, từ sáng đến tối luôn nghiêm túc, thận trọng và ít nói; ngoại trừ thỉnh thoảng trò chuyện với Lê Lạc, thời gian còn lại căn bản là cạy miệng cũng không ra được nửa lời. Dì hộ lý thấy mãi thành quen nên cũng không để tâm, trước khi đi còn đắp thêm một tấm chăn lên lưng ghế sofa để Tống Kỳ Vu tiện tay lấy đắp chân cho đỡ lạnh.

Không phải là có ý kiến gì với dì hộ lý, chỉ là Tống Kỳ Vu không giỏi xử lý cảm xúc của chính mình. Cô cứ ngồi lì ở phòng khách, đến gần rạng sáng vẫn không có ý định vào phòng ngủ. Cánh cửa phòng bên kia từ đầu đến cuối vẫn đóng chặt. Bên ngoài thỉnh thoảng vang lên tiếng bước chân rất nhẹ, nhưng đều không phải hướng về phía căn hộ này, mà là những người hàng xóm đi làm về muộn.

Kênh truyền hình trên tivi vẫn là kênh cũ nhưng chương trình đã thay đổi, Tống Kỳ Vu chẳng mấy hứng thú, dư quang của cô vẫn cứ liếc về phía màn hình điện thoại. Vẫn như vậy, không có bất kỳ thay đổi nào.

Qua 12 giờ đêm, WeChat rốt cuộc cũng sáng lên, nhưng không phải tin nhắn từ Lê Lạc mà là link chia sẻ trong nhóm nhỏ. Lý Trác Khải cậu nhóc kia nửa đêm lại bắt đầu phát bệnh, không để mọi người ngủ yên mà cứ nhất quyết lôi kéo cả đám chơi game. Tôn Chiêu thấy cậu ta ồn ào nên không thèm đếm xỉa, nhưng cậu ta lại được nước lấn tới, liên tục @ Tôn Chiêu để trêu chọc, còn cố tình gọi Tôn Chiêu là "Tiểu Chiêu" đầy sến súa. Nếu không phải nhóm chat này do Chu Chu lập ra, Tôn Chiêu chắc đã tống cậu ta ra ngoài từ lâu.

Hai oan gia cãi nhau chí tử trong nhóm, Chu Chu làm người hiền lành đứng ra khuyên can, còn Tống Kỳ Vu vẫn giữ thói quen cũ là im lặng quan sát. Lát sau, Tôn Chiêu nhắn tin riêng cho cô: "Ngủ chưa?"

Tống Kỳ Vu mở tin nhắn ra nhưng không trả lời.

Vài phút sau, không còn tranh cãi trong nhóm nữa, Tôn Chiêu mới báo: "Tháng này tớ chắc không lên Bắc Kinh được rồi, có chút việc bận."

Tống Kỳ Vu một lúc sau mới hồi âm: "Được."

Cô không hỏi vì sao Tôn Chiêu không tới, càng không hỏi là việc gì. Tôn Chiêu cũng có chút khác thường khi không đưa ra lý do cụ thể, chỉ bảo đợi khi nào có dịp sẽ lên sau. Cô bạn còn hỏi thăm tình hình gần đây của cô và vết thương ở chân đã thế nào rồi.

Mấy ngày nay Tống Kỳ Vu mới nói chuyện bị thương cho Tôn Chiêu biết, còn những người khác cô vẫn giấu biệt, nhất là Lý Trác Khải. Mấy kẻ miệng rộng đó mà biết thì nhất định sẽ rêu rao khắp nơi, không chừng còn truyền đến tai hai ông bà ở quê. Đối với sự quan tâm của bạn bè, Tống Kỳ Vu vẫn thấy cảm kích, cô gạt bớt vẻ uể oải rồi gõ chữ trả lời đối phương.

Đang trò chuyện nửa chừng, Tôn Chiêu đột nhiên kể một chuyện bát quái, vẻ thần thần bí bí.

Tôn Chiêu: "Cậu nghe chuyện của Lý Giang chưa?"

Tống Kỳ Vu không nhớ có người nào như vậy tồn tại, ngay cả tên cũng thấy xa lạ. Đó là một bạn học ở lớp bên cạnh, khóa thi đại học này lọt vào top 10 của trường Phụ Trung và cũng trúng tuyển vào một trong hai trường hàng đầu.

Tống Kỳ Vu vốn không thích lo chuyện bao đồng nên hờ hững hỏi: "Sao thế?"

Tôn Chiêu: "Cậu ấy hình như yêu đương với người nào đó bị bắt quả tang rồi."

Tống Kỳ Vu: "?"

Tôn Chiêu: "Chính là Chu Linh ở lớp mình ấy."

Tống Kỳ Vu vẫn giữ nguyên phản ứng: "?"

Tôn Chiêu giải thích: "Là ủy viên văn nghệ lớp mình đấy, chắc là cậu không nhận ra rồi."

Tống Kỳ Vu: "Tơ không có ấn tượng gì."

Tôn Chiêu kể tiếp: "Hai người đó đang quen nhau! Hình như bị phụ huynh bắt quả tang tại trận, còn hôn nhau nữa, chuyện rùm beng lắm. Mẹ Chu Linh còn chạy đến trường đòi câu trả lời, tìm gặp cả cô Lưu, bắt nhà trường phải chịu trách nhiệm, thậm chí còn kiện lên cả Bộ Giáo dục!"

Tống Kỳ Vu phản ứng hơi chậm, nhất thời chưa hiểu thấu đáo vấn đề, tốc độ gõ phím nhanh hơn cả não bộ, không cần suy nghĩ mà nhắn lại: "Chuyện này thì có gì đâu."

Tôn Chiêu vô cùng kinh ngạc: "Cả hai đều là nữ mà, khẳng định là có chuyện lớn rồi!"

Ngón tay khựng lại, Tống Kỳ Vu không hồi âm nữa.

Tôn Chiêu tiếp tục: "Chưa biết sẽ kết thúc thế nào đây, nghe nói khó giải quyết cực kỳ. Mới cách đây hai ngày thôi, mẹ Chu Linh còn náo loạn đòi nhảy lầu, yêu cầu đình chỉ công tác của cô Lưu, nói là tại Lý Giang làm hư Chu Linh, còn cô Lưu thì không làm tròn trách nhiệm giáo dục."

Khoảng cách quá xa nên Tống Kỳ Vu căn bản không biết đến chuyện này. Kể cả khi còn ở thành phố Giang Bắc, loại tin đồn này chắc cũng chẳng lọt nổi vào tai cô, bởi mối quan hệ của cô quá hẹp, rất nhiều chuyện không hề tiếp xúc đến.

Không biết phải bình luận thế nào về chuyện đúng sai này, Tống Kỳ Vu gõ vài chữ rồi lại xóa đi.

Tôn Chiêu không phán xét quá nhiều về hai người bạn nữ kia, chỉ thấy đồng cảm với cô Lưu Á Quân. Cô Lưu là giáo viên chủ nhiệm rất có trách nhiệm trong cả việc dạy học lẫn quản lý, gặp phải chuyện rắc rối này đúng là khổ thân. Dù sao việc riêng của học sinh thì giáo viên sao quản nổi, huống hồ là đã tốt nghiệp. Tay cô Lưu có dài đến mấy cũng không vươn xa được như vậy; mẹ Chu Linh quả thực là một người hung hăng, b*nh h**n và quá cố chấp, cứ điên cuồng gây rối khắp nơi.

Cô nàng Tôn Chiêu vốn có lòng trắc ẩn, một mặt vì cô Lưu mà bất bình, mặt khác lại không khỏi thấy thương cho Chu Linh và mẹ bạn ấy. Xã hội hiện nay nhìn chung vẫn còn khá bảo thủ; trên đời này không có nhiều bậc cha mẹ có thể chấp nhận việc con mình là đồng tính, đặc biệt là với kiểu gia đình đơn thân như nhà họ Chu. Mẹ Chu ngậm đắng nuốt cay nuôi con khôn lớn, gửi gắm tất cả hy vọng của mấy chục năm tới vào Chu Linh, chỉ mong con thi đậu đại học rồi đi làm, lập gia đình. Ai ngờ cô bé lại dính dáng đến bạn nữ, còn gây ra bao nhiêu rắc rối như vậy.

Tống Kỳ Vu nhìn chằm chằm vào điện thoại, không hiểu sao lại nghĩ đến Lê Lạc. Cô mím chặt môi, từ đầu đến cuối đều im lặng.

Cuối cùng, Tôn Chiêu hỏi: "Sao giờ này cậu còn chưa ngủ? Muộn thế này rồi, bình thường cậu nghỉ ngơi sớm lắm mà."

Tống Kỳ Vu thoái thác: "Tớ chưa thấy mệt."

Tôn Chiêu: "Tớ cũng thế."

Không còn tâm trí để trò chuyện tiếp, đối phương hỏi ba câu Tống Kỳ Vu mới đáp một câu. Rất nhanh sau đó, Tôn Chiêu là người thoát mạng trước.

Tựa người vào ghế sofa, Tống Kỳ Vu ngồi bất động. Đêm muộn cô cũng không vào phòng mà cứ thế ngủ tạm một đêm ngoài phòng khách. Mãi lâu sau cô mới thiếp đi nhưng trong lòng vẫn rối bời, thậm chí còn bực dọc hơn cả ban ngày.

Cô trở mình nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm khuya Bắc Kinh phồn hoa, ánh đèn xuyên qua cửa kính, dù không chiếu trực tiếp vào phòng nhưng cũng đủ làm người ta thấy chói mắt khó chịu.

Sáng sớm hôm sau, trời quang mây tạnh. Vẫn là dì hộ lý đến đầu tiên, dì tới sớm hơn mọi khi hai tiếng. Trình Thành cũng có mặt lúc tám giờ rưỡi, do bố cậu đưa đến. Tiết Thời Nghĩa cũng sang đây đảo một vòng, vẫn như thường lệ mang sách đến cho Tống Kỳ Vu.

...

Lê Lạc vẫn cứ biệt tăm biệt tích, ngay cả một tin nhắn hồi âm cũng không có.

Dì hộ công không can thiệp vào chuyện của Lê Lạc, cũng chẳng buồn hỏi han vì đinh ninh rằng nàng nhất định sẽ về. Thế là dì tận tụy hoàn thành phần việc của mình, túc trực ở đây cho đến tận tối.

Lê Lạc thực tế đúng là có ghé qua, nhưng nàng không ở lại lâu mà chỉ lấy vài món đồ rồi đi ngay. Đúng lúc đó, dì hộ lý lại đang đẩy Tống Kỳ Vu xuống lầu tản bộ nên cả hai đã bỏ lỡ nhau. Đến khi họ vào nhà, căn phòng vẫn quạnh quẽ như cũ, chỉ có trên bàn đặt sẵn một vài túi đồ ăn mua về.