Rõ ràng là nằm ngoài dự tính, Tống Kỳ Vu không ngờ Lê Lạc sẽ hỏi như vậy. Cô cứ ngỡ lại là những lời khuyên nhủ sáo rỗng, hay thái độ bề trên với những câu chuyện cũ rích, chẳng thể ngờ mọi chuyện lại xoay chuyển thế này.

Giọng điệu êm ái rót vào tai, Tống Kỳ Vu lại hóa thành chiếc bình câm, cô sững người một lát rồi vẫn chẳng thốt lên lời. Cô khẽ liếc nhìn Lê Lạc, đôi môi mấp máy đầy lúng túng, nhưng cuối cùng vẫn chọn sự im lặng.

"Dì không biết Diệp Tri Văn định về nước, cô ấy đến Giang Bắc rồi mới liên lạc với bên này. Dì cũng chỉ nhận được điện thoại trước cháu vài ngày thôi, không phải cố ý giấu giếm cháu. Ban đầu dì không muốn cô ấy gặp cháu nên đã không cho đến, nhưng dì cũng chẳng ngăn được, dì không có quyền đó." Thu vào tầm mắt mọi phản ứng của cô bé, Lê Lạc hạ thấp tông giọng, nhẹ nhàng nói, thẳng thắn đưa ra những chuyện vốn nên được bày ra ánh sáng: "Cháu hẳn phải rõ ai mới là người giám hộ thực tế của mình... Cháu đến đây đi học, rất nhiều việc là do dì đứng ra xử lý, nhưng thực tế không phải tất cả đều chỉ dựa vào mỗi phía bên này."

Tống Kỳ Vu dĩ nhiên là hiểu, chỉ là bấy lâu nay cô không muốn truy cứu đến cùng mà thôi.

Việc chuyển trường, dựa vào hộ khẩu bên này để đi học, thậm chí là được hưởng những chính sách bình đẳng như học sinh bản địa, thực chất đều phải thông qua Diệp Tri Văn mới có thể thực hiện được. Lê Lạc và Tống Kỳ Vu vốn không thân không thích, tính lên đến mấy đời cũng chẳng có chút giao tế nào. Dựa theo chính sách của thành phố Giang Bắc, dù mối quan hệ của Lê Lạc có rộng đến đâu thì chỉ dựa vào bản thân nàng, tuyệt đối không thể vượt qua quy trình khảo hạch thông thường mà chỉ có thể cậy nhờ Diệp Tri Văn lo liệu.

Trước đây, Lê Lạc chưa từng đề cập đến những mối liên hệ rắc rối này vì sợ cô bé cảm thấy gánh nặng, nhưng giờ nàng quyết định nói ra tất cả.

"Chỉ cần cháu còn thi đại học ở Giang Bắc, dì không cách nào cắt đứt liên lạc với cô ấy được, rất nhiều phương diện vẫn cần cô ấy xử lý..." Lê Lạc nói, cố gắng chọn cách diễn đạt nhẹ nhàng nhất có thể. Nàng dừng lại một chút: "Những điều này cháu cũng chưa từng hỏi dì, lúc nào cũng chỉ coi dìnhư kẻ thù."

Tống Kỳ Vu lúc này im bặt, không còn cái vẻ khí thế như trước.

"Hai người không phải là bạn sao?"

Giây lát sau, cô mới quay mặt sang hướng khác hỏi khẽ.

Lê Lạc nhìn cô: "Bạn bè cũng chia làm nhiều loại."

Tống Kỳ Vu vẫn rất cố chấp: "Có thể giúp đỡ đến mức độ này thì không nhiều."

"Đã bảo không phải là giúp cô ấy."

"Bà ngoại cháu và dì cũng đâu có thân, dì chẳng có lý do gì để làm nhiều như vậy."

"Vậy theo cháu dì mưu đồ gì?"

"Ai mà biết được."

"Chẳng lẽ không thể chỉ đơn giản là dì tình nguyện làm thế sao?"

"Trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy."

Lê Lạc bật cười, không rõ là vì giận hay vì lẽ gì khác.

"Vậy dì được lợi lộc gì?"

Tống Kỳ Vu vẫn bướng bỉnh: "Không rõ."

Lê Lạc tiếp lời: "Cho nên cháu nhất định cho rằng dì có ý đồ khác, vì mục đích gì đó?"

Tống Kỳ Vu dùng dư quang liếc sang. Lê Lạc cũng rất thẳng thắn, nàng hỏi một cách đường hoàng: "Cháu có cái gì để dì phải tính toán? Tiền bạc, hay là thứ gì khác?"

Câu hỏi trực diện khiến Tống Kỳ Vu nhất thời cứng họng. Dù cảm giác mình đang bị Lê Lạc dẫn dắt và đối phương đang cố ý che giấu sự thật, nhưng cô không cách nào phản bác được vì thiếu đi lý lẽ. Đúng là nếu gạt Diệp Tri Văn sang một bên, trên người cô chẳng có điểm nào đáng để người ta mưu cầu.

Lê Lạc nói: "Nếu thật sự là thế, dì ngay từ đầu đã chẳng cần phí công tốn sức với cháu làm gì."

Tống Kỳ Vu ngước mắt nhìn cô.

"Không phải chuyện gì cũng cần tìm ra lý do." Lê Lạc ôn hòa nói, "Dì không cần cháu mang lại cho dì thứ gì, cũng chẳng dựa dẫm vào lợi ích từ Diệp Tri Văn."

Thái độ như vậy dường như càng khiến người ta khó lòng chấp nhận, cảm giác cứ nghẹn lại trong lòng, không lên cũng chẳng xuống. Tống Kỳ Vu dồn nén một hồi, rồi buông lời mỉa mai: "Vậy ra dì là đang đại phát thiện tâm."

Lê Lạc không biện giải, chỉ khẳng định: "Dù sao dì và Diệp Tri Văn không cùng một đường, dì đón cháu về đây không phải vì cô ấy."

Biết rõ có hỏi cũng chẳng ra được nguyên nhân thực sự, Tống Kỳ Vu mím môi, khóe miệng kéo thành một đường thẳng tắp. Lê Lạc dịu dàng dặn dò: "Đừng có suốt ngày nghĩ đông nghĩ tây rồi tự chuốc bực vào người."

Cổ họng Tống Kỳ Vu thắt lại, vài giây sau mới nói lời trái lòng: "Ai thèm quản dì."

"Cứ lo thi cho xong đi đã, có chuyện gì để sau hãy nói."

"Ừ."

"Ngoan một chút."

"Dì phiền quá."

Lê Lạc mỉm cười: "Phải, dì lại làm phiền cháu rồi."

Tống Kỳ Vu khô khốc đáp lại một tiếng "ừ". Ánh đèn từ con đường nhỏ trong trường hắt tới, suýt chút nữa đã chạm đến góc tối này nhưng cuối cùng vẫn bị ngăn lại bởi một bức tường vô hình. Lê Lạc đứng rất gần Tống Kỳ Vu, giọng nói trầm xuống mang theo ý vị cầu hòa. Tống Kỳ Vu hiểu rõ, nhưng vẫn khăng khăng giả vờ như không cảm nhận được.

Hồi lâu sau, khi cả hai đều rơi vào im lặng, Lê Lạc đột ngột đưa tay lên chỉnh lại cổ áo đồng phục cho cô. Sự gần gũi bất ngờ khiến đầu óc Tống Kỳ Vu trống rỗng trong thoáng chốc, cô thấy hơi ngượng ngùng, mất một lúc mới định thần lại được.

Lê Lạc có chút bất đắc dĩ, nhỏ giọng: "Đừng giận nữa."

Tống Kỳ Vu thấy không tự nhiên chút nào, định đẩy tay nàng ra. Nhưng Lê Lạc đã ngăn lại, còn giúp cô vuốt phẳng hai góc áo: "Tránh cái gì, dì đáng sợ thế sao?"

Tống Kỳ Vu hơi ngả người ra sau, bướng bỉnh nói: "Cháu tự làm được."

Lê Lạc dặn: "Đừng chỉ lo học, phải biết chăm sóc bản thân mình nữa."

Tống Kỳ Vu khô khan tiếp lời: "Biết rồi."

Lê Lạc giúp cô chỉnh đốn xong xuôi mới buông tay. Hai người đứng đối diện nhau, khoảng cách thu hẹp lại chưa đầy nửa bước. Chỉ cần hạ mắt là có thể nhìn rõ gương mặt Lê Lạc, ghé sát thêm một chút là có thể cảm nhận được cả hơi thở. Lần này Tống Kỳ Vu không lùi lại nữa, nhưng tâm tư bỗng trở nên kỳ lạ, nảy sinh một ý nghĩ mà chính cô cũng không hiểu nổi. Chưa kịp suy xét kỹ đó là cảm giác gì thì Lê Lạc đã đứng giãn ra, không còn chạm vào cô nữa. Sự xao động vô hình kia cũng theo đó mà biến mất không dấu vết.

Ngẩn người một lát, Tống Kỳ Vu cứ thế nhìn chăm chằm vào Lê Lạc. Lê Lạc không hiểu: "Cứ nhìn chằm chằm làm gì, mặt dì dính gì à?"

Như thể trúng tà, Tống Kỳ Vu buột miệng nói dối, vô thức gật đầu. Lê Lạc đưa tay sờ lên mặt, vẻ mơ hồ.

"Ở đây này..." Tống Kỳ Vu làm như thật, đưa lòng bàn tay ấm áp lên áp vào mặt nàng, vờ vịt lau một đường.

Cảm xúc bất chợt ấy khiến Lê Lạc cũng ngẩn ra, đầu óc nhất thời chưa kịp phản ứng. Đến khi nàng định thần lại thì đối phương đã sớm rụt tay về. Không khí căng thẳng ban đầu bỗng chốc biến vị, chuyển sang một hướng kỳ quái. Cả hai như bị cuốn vào những hành động không nên có mà chẳng rõ căn nguyên.

Chậm nửa nhịp mới nhận ra trên mặt mình thực tế chẳng dính gì cả, Lê Lạc nhìn Tống Kỳ Vu, ánh mắt hai người chạm nhau. Lần này, Tống Kỳ Vu là người dời mắt đi trước, cố ý không nhìn nàng nữa.

...

Có vài học sinh đi ngang qua, hai người mới sực tỉnh, tách nhau ra.

Nấp mình trong bóng tối, Tống Kỳ Vu khẽ nhích ra xa một chút, nhìn thẳng đối phương hỏi: "Chờ thi xong, dì định đuổi cháu đi đúng không?"

Lê Lạc khẽ nhíu mày, đáp thẳng: "Dì muốn đuổi cháu đi từ bao giờ?"

Tống Kỳ Vu nghẹn lời, đôi môi mấp máy một hồi lâu mới thốt ra được một câu: "... Từ ngày đầu tiên đến nay chẳng phải đều thế sao."

Vài phút sau Tôn Chiêu mới từ siêu thị bước ra. Lúc này dưới gốc cây hòe chỉ còn mình Tống Kỳ Vu, không thấy bóng dáng Lê Lạc đâu nữa. Tay ôm một đống đồ ăn, Tôn Chiêu vội vàng nhờ bạn: "Nhiều quá tớ cầm không hết, Kỳ Vu giúp tớ cầm mấy gói khoai tây chiên với."

Tống Kỳ Vu đón lấy túi đồ, tiện tay cầm giúp bạn cả xấp tài liệu ôn tập. Tôn Chiêu phân trần: "Để cậu chờ lâu quá, bên trong đông nghẹt người, chen mãi mới vào được nên bị trễ."

"Cũng thường thôi, tớ chờ không bao lâu." Tống Kỳ Vu đáp.

Nghĩ bạn phải đứng ngoài một mình suốt buổi, Tôn Chiêu thấy hơi ngại, cô hào phóng đưa cho Tống Kỳ Vu một lon nước ngọt. Cả hai cùng đi về phía ký túc xá. Đến ngã rẽ, Tống Kỳ Vu bất giác quay đầu nhìn về phía cổng trường. Nơi đó trống trải, chỉ còn ánh đèn từ phòng bảo vệ vẫn sáng.

Tôn Chiêu không hay biết chuyện vừa rồi nên cũng không thấy có gì bất thường. Về đến phòng, mọi việc vẫn diễn ra như cũ: rửa mặt, ôn tập rồi lên giường nằm. So với sự cố gắng của mấy ngày trước, lần này Tống Kỳ Vu đi ngủ sớm hơn hẳn. Tôn Chiêu vừa tắm xong, đang lau tóc và soạn bài thi ra bàn thì ngạc nhiên hỏi: "Sao hôm nay cậu ngủ sớm thế, trong người không khỏe à?"

"Không có," Tống Kỳ Vu lấy lệ, "Hôm nay ôn tập cũng đủ rồi, không có việc gì làm nên nằm nghỉ một lát."

Tôn Chiêu hiểu ý nên nhẹ chân nhẹ tay hơn, định bụng đọc sách thêm nửa tiếng nữa cho xong. Tống Kỳ Vu nói: "Tớ chưa ngủ ngay đâu, cậu cứ làm việc của cậu đi."

Tôn Chiêu vô tâm đáp: "Tớ cũng sắp ngủ rồi. Mấy ngày nay cậu ngủ không ngon, đừng quản tớ, mau nghỉ ngơi đi."

Tống Kỳ Vu nghiêng người, thò tay xuống dưới gối tìm điện thoại nhưng chạm vào khoảng không mới sực nhớ mình đã nộp máy cho cô Lưu từ lâu. Đã rất lâu rồi cô không liên lạc với ai. Để đối phó với giáo viên và quản lý, nhiều bạn trong lớp có tới hai chiếc điện thoại, Tôn Chiêu thậm chí có ba cái. Tống Kỳ Vu nhớ rõ số của mọi người trong đầu, cô định hỏi mượn máy Tôn Chiêu nhưng chần chừ mãi rồi lại thôi. Cũng chẳng có việc gì gấp gáp cần gọi ngay lúc này.

Thu tay lại, Tống Kỳ Vu xoay người mặt hướng vào bức tường trắng. Tiếng lật sách sột soạt thỉnh thoảng lại vang lên. Tôn Chiêu tắt đèn chính, bật chiếc đèn bàn nhỏ để học tiếp. Trong bóng tối, Tống Kỳ Vu vẫn chưa buồn ngủ, suy nghĩ trong đầu có chút rối bời.

Nửa đêm về sáng, cô ngủ sâu hơn hẳn mấy ngày qua. Lúc gần hừng đông, Tống Kỳ Vu mơ thấy đủ chuyện không rõ ràng, rồi sau đó lại thấy Lê Lạc... Chẳng biết vì sao lại mơ thấy nàng, Tống Kỳ Vu mơ màng, không tài nào nhớ nổi những hình ảnh mờ ảo đó.

Đến khi tỉnh giấc thì đã trễ hơn bình thường mười phút. Tôn Chiêu hôm nay dậy sớm, hiếm khi xuống giường trước Tống Kỳ Vu. Thấy bạn tỉnh dậy, Tôn Chiêu vừa thu dọn đồ đạc vừa quan tâm hỏi: "Tối qua cậu sao thế, gặp ác mộng à?"

Tống Kỳ Vu hỏi lại: "Tớ làm sao?"

"Cậu nói mớ đấy," Tôn Chiêu bảo, "Nửa đêm làm tớ giật cả mình."

Tống Kỳ Vu sững người: "Tớ nói gì?"

Tôn Chiêu ngẫm nghĩ: "Nghe không rõ, hình như là gọi tên ai đó, cứ lầm bầm trong miệng thôi, tiếng cũng không lớn."

Tống Kỳ Vu khựng lại, lòng trào lên cảm giác khó tả. Tối qua cô chỉ mơ thấy một người, nếu có gọi tên thì cũng chỉ có thể là người đó... Cô thấy không tự nhiên, giống như làm chuyện xấu bị bắt quả tang. Nhưng thực sự cô chẳng nhớ rõ mình đã mơ gì, chỉ loáng thoáng thấy Lê Lạc đến tìm mình, rồi lại như không phải.

Để che giấu, Tống Kỳ Vu không nói thật với Tôn Chiêu. Tôn Chiêu cũng không quá để ý, chỉ thấy lạ vì bình thường Tống Kỳ Vu ngủ rất tĩnh, đây là lần đầu thấy cô nói mớ. Cả hai nhanh chóng sửa soạn để ra ngoài. Tôn Chiêu vẫn đang cố nhớ xem Tống Kỳ Vu đã gọi ai, sắp nhớ ra đến nơi thì lại bị bạn ngắt lời.

"Đi thôi, sắp trễ rồi." Tống Kỳ Vu giục.

Tôn Chiêu nhìn đồng hồ thấy chỉ còn năm phút nữa là vào giờ tự học, vội vàng kéo tay Tống Kỳ Vu chạy biến, chẳng còn tâm trí đâu mà thắc mắc chuyện kia nữa. Họ vào lớp chỉ vài giây trước khi chuông reo, suýt chút nữa là bị cô Lưu bắt gặp.

Vừa ngồi xuống, Tống Kỳ Vu lập tức lấy sách ra. Lúc này cô mới chú ý trên bàn đã đặt sẵn bữa sáng và sữa tươi. Lý Trác Khải ngồi phía sau khẽ dùng cùi chỏ huých nhẹ cô, thì thầm: "Dì Lạc mua mang tới tận nơi cho cậu đấy."

Tống Kỳ Vu khựng lại: "Dì ấy đến đây à?"

Lý Trác Khải đáp: "Đi rồi, vừa mới rời đi xong."

Tống Kỳ Vu vô thức nhìn ra ngoài cửa lớp, hành lang đã vắng lặng không một bóng người. Cô ngẩn ngơ, bàn tay bất giác siết chặt lại.