Thực ra Vương Sơ Nguyệt không biết cạo đầu. Nhưng dáng vẻ Ngô Linh trước kia cạo đầu cho phụ thân và huynh trưởng, cô lại từng thấy không ít lần. Trong ký ức của cô, mẫu thân thường thích nắm lấy tai phụ thân, xoay qua xoay lại để chỉnh đầu ông cho ngay ngắn, rồi tìm đúng một vị trí thích hợp mà hạ nhát dao đầu tiên, sau đó cứ thuận theo đường ấy, từng chút từng chút cạo sạch những chân tóc xanh lún phún.

Chỉ là, khi nhìn vào tai Hoàng đế, cô rốt cuộc vẫn do dự một chút. Quy củ trong cung là thân thể Hoàng đế không được phép bị chạm vào, cho dù là hậu phi trong hậu cung cũng không thể.

Thấy Vương Sơ Nguyệt sắp đưa tay lên, ánh mắt Đồ Thiện liền lập tức bám theo một cách gắt gao. Vương Sơ Nguyệt bất giác lùi lại một bước ra sau lưng Hoàng đế, bàn tay vừa đưa ra lại rụt trở về. Hoàng đế cảm thấy người bên cạnh chùn bước, lại thấy Đồ Thiện không những không lui, còn đứng sừng sững phía trước như một cây tùng, trong lòng bỗng nổi giận.

“Ra ngoài!”

“Hoàng thượng, chuyện này không hợp quy củ, việc sửa râu rồng, nô tài và người của Lễ bộ…”

Hắn còn chưa nói xong, đã thấy Hà Khánh giữ lấy tay hắn, kéo mạnh một cái.

“Quy củ với quy củ cái gì, đại nhân hiểu gì chứ. Quý chủ tử của chúng ta ấy à, người hiểu quy củ nhất đấy.”

Nói xong, hắn lại hạ giọng: “Đi đi đi, không thấy Vạn Tuế gia đang không vui sao?”

Hà Khánh mơ mơ hồ hồ, cứ thế bị Hà Khánh kéo ba lần, lôi hai lượt, kéo ra đứng ở đầu gió trước cửa Điềm Triệt.

Thấy hắn quả thật đã đứng xa, Vương Sơ Nguyệt lúc này mới lại đưa tay ra. Hôm nay cô mặc một chiếc áo choàng bằng vải ninh trù màu ngó sen, thêu thông thảo, nơi cổ tay áo có mấy nhánh hoa mộc lan thêu nổi, khẽ khàng quét qua sau cổ Hoàng đế.

Hoàng đế không động, trên đầu gối trải một quyển địa chí không biết của nơi nào, cũng chẳng rõ có phải đang đọc hay không.

Vương Sơ Nguyệt nhẹ nhàng nắm lấy d** tai Hoàng đế. Cảnh tượng ấy khiến hai viên Tào quan của Lễ bộ cùng Trương Đắc Thông đều nhìn mà kinh hồn bạt vía.

Phần xương sống sau lưng Hoàng đế dường như cứng lại một chút, sắc mặt từ gốc tai đỏ dần xuống tận cổ, nhưng ngài vẫn nghiêm chỉnh nhìn vào quyển sách trên đầu gối, thậm chí còn giả vờ lật sang một trang. Trời mới biết phía sau đó là phần đầu chương, trên ấy chỉ có hai chữ, vậy mà Hoàng đế cứ nhìn chằm chằm hai chữ ấy suốt gần một khắc đồng hồ.

“Ngài ngẩng đầu cao thêm một chút nữa.”

Vương Sơ Nguyệt hơi dùng lực ở tay, Trương Đắc Thông giật mình đến mức suýt nữa bật thành tiếng. Không ngờ Hoàng đế “ồ” một tiếng, vậy mà thật sự thuận theo lực tay của cô, ngẩng cổ lên một nửa.

Vương Sơ Nguyệt ngắm nghía góc độ ấy, dường như vẫn chưa thuận tay lắm, lại nói: “Ừm… hình như còn phải nghiêng sang bên trái một chút.”

Hoàng đế cũng chẳng nói gì thêm, thuận theo lời mà nghiêng cổ. Nào ngờ vừa nghiêng xong, lại cảm thấy tai mình bị kéo mạnh một cái.

“Vương Sơ Nguyệt! Không phải nàng bảo nghiêng sang trái sao?”

“Ngài nghiêng quá rồi.”

Hoàng đế tức đến không chịu nổi, quay đầu, “phựt” một cái định đứng dậy, lại nghe phía sau lưng cô hít vào một tiếng “xì”. Biết là mình vừa kéo trúng bàn tay mới dưỡng lành của cô khiến cô đau bèn vội vàng quay đầu trở lại.

Một phen như vậy, cơn giận trong nháy mắt cũng tan biến, ngài chỉ đành cầm quyển sách trên đầu gối lên, chỉnh lại vạt bào cho gọn gàng rồi ngồi xuống lần nữa, thuận theo lực cô kéo trên tai mình mà nghiêng đầu trở lại một chút. Bất đắc dĩ nói: “Được chưa?”

“Được rồi. Ngài đừng động nữa nhé. Cứ yên ổn đọc sách của ngài đi.”

Tuy con người có phần rắc rối, nhưng giống như phần lớn nữ tử người Hán, đôi tay vừa cầm kim vừa cầm bút ấy của cô thực sự rất khéo. Tuy lưỡi dao sát da đầu, nhưng từng nhát từng nhát đều hết sức cẩn thận vững vàng. Trương Đắc Thông cùng những người khác nhìn thấy, dần dần cũng yên tâm hơn.

Trời âm u, bóng cây xanh in lên cửa sổ cành gấm.

Hoàng đế từ trước đến nay rất thích những ngày thanh đạm mang theo hương cỏ cây như thế này. Trước kia khi còn ở vương phủ, ngài còn có thể lén rảnh rỗi được một hai ngày; sau khi đăng cơ rồi, trong Tử Cấm Thành lại rất khó tìm được một khoảng thời gian yên tĩnh như vậy. May mà thân thể cô đã dưỡng tốt, rốt cuộc lại có thể như thế này đối diện nhau, mơ mơ hồ hồ bị cô dẫn dắt mà cãi nhau vài câu ngốc nghếch, sau đó mỗi người yên lặng, người đọc sách thì đọc sách, người làm việc thì làm việc.

Một ngày nhàn tản trôi qua, không gì có thể khiến người ta thư thái hơn thế.

“Sơ Nguyệt.”

“Ở đây ạ.”

“Trước kia ở nhà từng làm việc này chưa?”

“Chưa. Phụ thân từng nói, sau này ta là người hầu hạ các chủ tử, vậy cũng coi như nửa chủ nhân trong nhà rồi, những việc này đều không thể làm. Nhưng mà, ta từng thấy mẫu thân cạo đầu cho phụ thân và huynh trưởng.”

Nói rồi, cô ghé lại trước mặt ngài, mỉm cười hỏi: “Chủ tử, cũng tạm được chứ?”

Hoàng đế bật cười một tiếng: “Cũng được.”

Nói xong, quyển sách trong tay lại lật thêm hai trang.

“Chuyện tang sự của mẫu thân nàng…”

Ngài mở lời như vậy, lại không biết phải nói thế nào cho rõ ý mình.

Không ngờ Vương Sơ Nguyệt lại tiếp lời: “Ta biết, khi đó ngài đã ban ân muốn cho ta được gặp mẫu thân lần cuối. Chỉ là sau này tang sự của mẫu thân bận rộn rối ren, ta cũng quên mất, vào cung rồi lại vẫn chưa có dịp tạ ơn ngài cho đàng hoàng.”

Hoàng đế nhìn những con chữ trên trang sách: “Trẫm nghe Hoàng hậu nói, rốt cuộc vẫn chậm một bước.”

Vương Sơ Nguyệt ngồi xổm xuống, một khuỷu tay chống lên quyển sách đang mở của ngài, xòe lòng bàn tay đỡ lấy gương mặt mình, ngẩng đầu nói: “Đó cũng là duyên phận mẹ con giữa ta và mẫu thân. Năm đó đại sự của mẫu thân lại đúng vào lúc quốc tang của Tiên đế, mà ta khi ấy đang làm việc trong cung, vốn dĩ ngay cả ra ngoài đưa tang cũng không được. Chính nhờ ngài ban ân điển, ta mới có thể trọn vẹn hiếu đạo của mình. Nếu mẫu thân nơi suối vàng có linh thiêng, chắc hẳn cũng sẽ cảm niệm ngài.”

Cô vốn quen thẳng thắn đem những lời ấy, tựa gió xuân mưa móc, nhẹ nhàng đưa vào tai ngài. Sau khi tự mình tiêu hóa hết thảy buồn thương, cô lại đem sự thấu hiểu dịu dàng dâng lên Hoàng đế, trong đó không hề có lấy một chút nịnh bợ cố ý nào.

Hoàng đế cúi đầu nhìn vào mái tóc cô. Hôm nay cô vẫn cài chiếc trâm kim khảm ngọc chuôi ngọc phù dung mà ngài ban cho từ thuở ban đầu. Đã gần bốn năm rồi, những năm tháng ấy không hẳn thuận buồm xuôi gió, cũng chẳng ít lần chịu khổ. Nhưng không biết có phải vì chưa từng sinh nở hay không, dung mạo và dáng người của cô gần như không hề thay đổi, ngay cả đôi mắt kia, ánh sáng trong trẻo nơi đó cũng giống hệt lần đầu gặp giữa trời tuyết năm xưa.

Vương Thụ Văn vẫn thường nói, cô rất giống mẫu thân của mình. Đến lúc này, Hoàng đế bỗng thật sự có chút hiếu kỳ, không biết mẫu thân của cô là người như thế nào.

“Sơ Nguyệt.”

“Dạ?”

“Mẫu thân nàng… được an táng ở nơi nào.”

“Người nhà đã hộ linh về phương Nam rồi. Người Hán có câu ‘lá rụng về cội’ mà. Tổ quán nhà họ Vương chúng ta ở Trường Châu, sau này, ngoại trừ ta ra, linh cữu của người trong nhà đều phải đưa về Trường Châu, an táng dưới chân núi Mậu Thanh. Có lẽ ngài không biết, ở Trường Châu nhà họ Vương chúng ta ngoài một tòa Ngọa Vân Tinh Xá, còn có một vườn Hạnh Hoa, cũng nằm ngay dưới chân núi Mậu Thanh.”

Nói đến đây, dường như cô nhớ ra chuyện gì thú vị, bèn che miệng khẽ bật cười.

Hoàng đế cẩn thận rút quyển sách của mình ra khỏi dưới khuỷu tay cô, vừa làm vừa hỏi: “Nàng cười gì thế.”

“Ta nhớ lại lời mẫu thân từng nói trước kia. Ta nhớ khi xưa phụ thân ép huynh trưởng thi lấy công danh, huynh trưởng đèn sách suốt đêm, vất vả vô cùng. Mẫu thân thấy huynh trưởng thật sự quá khổ, từng nói với phụ thân rằng, nếu huynh trưởng không thể đỗ tiến sĩ, thì cứ để huynh ấy trở về trông coi vườn Hạnh Hoa nhà mình. Chỉ tiếc là chí hướng của huynh trưởng và phụ thân lại giống nhau. Bằng không, giờ đây huynh ấy hẳn đã là một vị tiên ngoài thế tục, chống gậy trúc, xách lò hương dạo bước giữa hoa hạnh rồi.”

Nghe cô nói xong một hồi như vậy, Hoàng đế cũng bật cười một tiếng.

“Ngài lại cười gì thế.”

Hoàng đế tiện tay đặt quyển sách xuống bàn trà.

“Không có gì. Trẫm coi như hiểu rồi, vì sao nàng và Vương Định Thanh đều không giống Vương Thụ Văn. Nhà họ Vương các nàng… ha ha, thật là thú vị. Làm phụ thân thì ép con gái vào Tu Thư Lâu, còn làm mẫu thân lại muốn con trai về trông vườn Hạnh Hoa. Kết cuộc… chẳng ai được công đức viên mãn.”

“Ta thì rất viên mãn mà.”

Cô nói vậy, rồi khẽ nắm lấy bàn tay đang đặt sách của ngài.

“Ngoài ngài ra, còn ai dám nói ta không viên mãn chứ.”

Hoàng đế khựng lại.

Đúng vậy, ngoài ngài ra, ai dám nói Vương Sơ Nguyệt không viên mãn. Nhưng chính ngài lại cảm thấy, đời này của cô, rốt cuộc vẫn thiếu mất một thứ phúc phận. Một thứ phúc phận mà dù ngài là Hoàng đế, cũng không thể ban cho được.

“Đứng lên đi.”

“Vâng.”

Bên này Hoàng đế vừa đỡ Vương Sơ Nguyệt đứng dậy, đã thấy Hà Khánh bước vào bẩm: “Vạn Tuế gia, Chu thái y đến rồi, tới xem vết thương cho ngài.”

Trương Đắc Thông nói: “Sao lại chậm thế.”

Hà Khánh nhìn về phía Vương Sơ Nguyệt, cẩn thận đáp: “Hôm nay vốn là ngày Chu thái y tới thỉnh mạch bình an cho Quý chủ tử. Sáng sớm ông ấy đã đến Dực Khôn Cung chờ rồi. Ai ngờ Quý chủ tử lại tới chỗ Vạn Tuế gia, nô tài đi tìm quanh Nhật Tinh Môn một vòng cũng không thấy thái y, thành ra mới lộn xộn đến vậy.”

“Được rồi, truyền vào.”

Nói xong, ngài nắm lấy tay Vương Sơ Nguyệt: “Đi, qua đó ngồi.”

–

Chu Minh bước vào, thấy Vương Sơ Nguyệt cũng ở đây, vội vàng cùng lúc thỉnh an, rồi mới đứng dậy xem vết thương trên đầu Hoàng đế. Vết cắt không sâu, máu cũng đã đông lại. Trương Đắc Thông và những người khác thấy không có gì đáng ngại, cũng yên tâm, đứng bên cạnh hầu hạ bôi thuốc xong, đang định tiễn Chu Minh ra ngoài.

Ai ngờ Hoàng đế lại nói: “Chẳng phải hôm nay phải thỉnh mạch bình an cho Hoàng quý phi sao? Vậy cứ thỉnh ngay tại chỗ trẫm đi. Trẫm cũng đã lâu chưa nghe ngươi đọc mấy quyển ‘sách đá’ của ngươi rồi. Hôm nay rảnh, nghe thử xem.”

Chu Minh toát mồ hôi trên trán. Làm nghề y bao nhiêu năm, điều ông sợ nhất chính là bắt mạch cho Vương Sơ Nguyệt trước mặt Hoàng đế.

Thực ra, nếu chỉ có Vương Sơ Nguyệt thì cũng chẳng sao. Những năm qua, ngoại trừ chăm lo long thai của Hoàng hậu, thân thể Vương Sơ Nguyệt cũng vẫn luôn do ông điều dưỡng. Ông nhìn ra được, đối với chuyện con cái, Vương Sơ Nguyệt dường như cũng không có quá nhiều chấp niệm.

Nhưng Hoàng đế lại dường như không giống vậy.

Mỗi lần nhìn ông chẩn mạch xong, ngài đều muốn nghe ông phân tích bệnh lý một lượt thật tỉ mỉ, chỗ nào chưa hiểu thậm chí còn truy hỏi đến cùng. Lần nào cũng khiến ông hoảng loạn cả hồn vía, chỉ sợ lỡ nói sai một câu là đầu lìa khỏi cổ.

Hà Khánh nhìn ông bằng ánh mắt đầy cảm thông, nhưng cũng không dám nói gì.

Chu Minh đưa tay lau cổ đã ướt đẫm mồ hôi, cắn răng quay lại quỳ xuống bên cạnh Vương Sơ Nguyệt, lấy gối kê tay ra đặt xuống, cúi người nói: “Xin Quý chủ tử đưa tay.”

Thấy mồ hôi của Chu Minh đã thấm ướt cả cổ áo, Vương Sơ Nguyệt do dự nói với Hoàng đế: “Hay là… ta về trước…”

“Có gì mà không thể nói trước mặt trẫm.”

Hoàng đế không chịu buông lời, Chu Minh không khỏi nuốt khan một ngụm nước bọt.

Vương Sơ Nguyệt cũng hết cách, đành nâng tay tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay xuống, rồi đặt cổ tay mình lên gối kê. Chu Minh dưới ánh mắt của Hoàng đế, trong lòng nơm nớp lo sợ mà bắt mạch. Ai ngờ, vừa đặt tay lên, mí mắt ông liền giật một cái. Ông còn chưa kịp suy nghĩ xem mạch tượng này là gì.

Mắt trái giật là tai họa, mắt phải giật là tài lộc. Ông vội phân biệt trái phải, trong lòng không khỏi dấy lên một trận kích động.

Lúc này ông mới định thần lại, chẩn mạch thêm một lần thật kỹ. Niềm vui hiện rõ trên khóe mắt đuôi mày, trong chốc lát ông thậm chí có cảm giác muốn thở ra hết toàn bộ u ám tích tụ bao năm nay. Buông tay khỏi mạch, đứng dậy lùi lại một bước, rồi quỳ xuống lần nữa, hướng về Hoàng đế mà hành đại lễ dập đầu.

“Hoàng thượng, Quý chủ tử, đại hỷ, đại hỷ ạ!”

Hà Khánh và Trương Đắc Thông vốn đã nghe quen những lời sáo ngữ kiểu này của Thái Y Viện, nay đột nhiên nghe thấy ở chỗ Vương Sơ Nguyệt, tuy biết là chuyện vui gì, nhưng lại có chút không dám tin.

Ngón tay Vương Sơ Nguyệt khẽ run lên.

Còn Hoàng đế đã đứng bật dậy: “Đại hỷ gì, nói rõ ra!”

“Vâng vâng, Vạn Tuế gia, ngài hoàng ân mênh mông, ân đức lan rộng…”

“Ai muốn nghe ngươi nói những lời ấy!”

“Dạ… dạ, Quý chủ tử đã có hỷ rồi, chỉ là mới hơn một tháng. Thai tượng còn chưa vững, thần lập tức đi viết phương thuốc an thai điều dưỡng cho Quý chủ tử.”