Tình phụ tử vốn là thứ còn khó gỡ rối hơn cả tình nam nữ.

Trên đường đến Mộc Lan, Vương Sơ Nguyệt tuy không để lộ dấu vết, nhưng đã dốc hết tâm lực, khó khăn lắm mới khiến đôi phụ tử vụng về ấy có được chút hơi ấm. Ấy vậy mà chỉ trong một ngày, lại bị Hoàng đế kéo trở về cái lạnh lẽo của “quân thần có khác”.

Vương Sơ Nguyệt không chờ nổi Trương Đắc Thông vào truyền lời, liền trực tiếp vượt qua cửa Điềm Triệt, bước thẳng vào sân sau điện.

Cuối năm, tuyết lớn rét đến thấu xương.

Trước Tam Hy Đường, Đại A Ca mặc áo bông màu thạch thanh, quỳ giữa gió tuyết. Gương mặt đã bị đông lạnh đến đỏ bừng. Trương Đắc Thông đứng trước mặt cậu, tay chân luống cuống. Không dám khuyên vị chủ tử ở bên trong, lại càng không dám khuyên tiểu chủ tử trước mắt.

Vương Sơ Nguyệt ngẩng đầu nhìn lên, thấy cửa Tam Hy Đường mở toang, gió không ngừng lùa vào trong, thổi tấm rèm treo nơi cửa bay phấp phới. Người kia hiển nhiên đang ở bên trong.

Đại A Ca tuy quỳ chưa lâu, nhưng rốt cuộc vẫn còn nhỏ tuổi, môi mím chặt, nín thở, cố chấp gồng mình chống đỡ thân thể bé nhỏ. Thần sắc ấy giống Hoàng đế như đúc.

Dù nhìn thế nào, họ cũng là phụ tử.

Cho dù đây là lần đầu tiên trong đời họ rơi vào một cuộc giằng co chênh lệch thực lực như vậy: Hoàng đế dùng quyền uy ép ấu tử phải khuất phục, còn ấu tử thì giấu móng vuốt, lại vẫn ngoan cố cào mạnh xuống mặt đất.

Vậy nên, tình thân nơi đế vương làm sao có thể dưỡng thành gốc rễ, sinh ra cành lá? Hoàng đế hận Tiên đế từng nghi kỵ, lợi dụng ngài, trăm phen đấu trí, cuối cùng đem cả tính mạng ra đặt cược. Vương Sơ Nguyệt rất muốn biết, Hoàng đế có còn nhớ hay không, trận cờ đầu tiên ấy rốt cuộc bắt đầu vì điều gì.

Nhất định không phải vì chuyện lớn lao gì của gia quốc giang sơn.

Kỳ thực, đối với hai phụ tử này, Vương Sơ Nguyệt dường như vẫn là một người ngoài. Bất luận cô làm gì, đều phải vượt quá thân phận của mình. Thế nhưng những ngày tháng ở Mộc Lan lại đẹp đẽ đến thế. Trong Phổ Nhân Tự, Hoàng đế vụng về ôm lấy Đại A Ca, Đại A Ca tựa trên vai ngài ngủ mơ mơ màng màng. Hai nam nhân tuổi tác khác nhau mà dung mạo tương tự, khó nhọc tháo bỏ lớp vỏ cứng rắn trước mặt Vương Sơ Nguyệt, trao nhau chút ôn tình, cảnh tượng ấy đã in sâu vào mắt cô.

Giờ đây trong đầu cô vẫn toàn là sự mềm mại của khi ấy.

Trước mắt lại chỉ là màn tuyết dày đặc.

Gió tuyết thấu xương, Đại A Ca bất chợt hít phải một ngụm khí lạnh, hơi tuyết thốc thẳng vào phổi, cổ họng cuộn lên, bật ra một tiếng ho.

Trương Đắc Thông không đành lòng, do dự một chút, cuối cùng vẫn vén vạt áo quỳ xuống, cau mày khuyên nhủ: “Tiểu chủ tử, nghe nô tài một lời, mềm mỏng với Vạn Tuế gia đi.”

Cổ họng Đại A Ca khản đặc, giọng nói cũng đứt quãng: “Ta không cần nàng làm ngạch nương của ta…”

“Trương Đắc Thông, cứ để nó bướng!”

Âm thanh đột ngột vang lên khiến Trương Đắc Thông giật mình, không dám hé răng nữa. Hắn khom người lui đến trước rèm cửa, khẽ nói vào trong: “Vạn Tuế gia, thân thể tiểu chủ tử vốn quý giá, hôm nay lại quá lạnh. Chuyện này…”

Lời còn chưa dứt, Đại A Ca quỳ không vững, thân thể nghiêng đi, suýt nữa ngã sấp xuống nền tuyết.

Vương Sơ Nguyệt vội tháo chiếc đại mao choàng trên người mình, bước tới ngồi xổm bên cạnh Đại A Ca, quấn áo choàng quanh người cậu. Lại kéo bàn tay vừa chống xuống tuyết của cậu, áp vào bụng dưới của mình sưởi ấm.

“Ôi chao, Hòa chủ tử, không được đâu…”

Trương Đắc Thông thấy vậy, vội bước xuống định đỡ. Nhưng lời còn chưa nói xong, Đại A Ca đã nhìn thấy Vương Sơ Nguyệt. Mắt cậu lập tức đỏ lên. Không nói một lời, chỉ dùng tay ra sức bẻ cánh tay đang ôm lấy mình của cô.

Lực của trẻ con vốn chẳng lớn, lại thêm thân thể đã lạnh cứng, căn bản không còn bao nhiêu sức. Vương Sơ Nguyệt cắn răng, mặc kệ cậu giãy giụa, một phen ôm cả người lẫn áo choàng của Đại A Ca vào lòng.

Chiếc áo choàng lông ấm áp vẫn còn lưu lại nhiệt độ cơ thể của Vương Sơ Nguyệt, dần làm mềm thân thể đã đông cứng của Đại A Ca. Vừa rồi dù phải chịu lôi đình thịnh nộ của phụ thân thế nào, cậu cũng không rơi một giọt lệ. Thế mà lúc này, khi bị Vương Sơ Nguyệt ôm vào lòng, nước mắt lại như hạt châu lăn xuống, nhưng miệng vẫn bướng bỉnh nói:

“Con không cần người…”

Vương Sơ Nguyệt cúi đầu xuống, nhưng vẫn không buông tay.

“Được, con không cần Hòa nương nương, nhưng Hòa nương nương cần con.”

Nói rồi, cô thậm chí nhích người sang phía sau cậu, quỳ ra sau lưng Đại A Ca, thay cậu chắn gió tuyết thổi từ cửa vào.

Rèm trướng của Tam Hy Đường vẫn bị gió lật tung, tà áo thêu long văn nền đỏ ẩn hiện phía sau.

“Vương Sơ Nguyệt, nàng càn rỡ!”

Vương Sơ Nguyệt nghe tiếng liền ngẩng đầu, Hoàng đế đã đứng trên bậc thềm.

Hiển nhiên là đã thực sự nổi giận. Thấy cô đem ngoại choàng của mình khoác cho Hằng Trác, trên người chỉ còn một chiếc áo lót nhung mỏng, đến cả áo giáp vai cũng không mặc. Vốn người đã gầy, lúc này càng thêm đơn bạc.

Giọng Hoàng đế trầm xuống.

“Qua đây cho trẫm.”

Vương Sơ Nguyệt chẳng những không động, còn cao giọng đáp trả: “Chủ tử, ngài coi nó là ta sao!”

“Nàng nói bậy gì đó!”

“Nó là con trai của ngài, mới sáu tuổi! Ngài coi nó là ta sao?”

Cô lặp lại một lần nữa.

Ngài coi Hằng Trác là Vương Sơ Nguyệt sao?

Hoàng đế chợt nhớ tới chuyện hai năm trước, khi ngài bỏ mặc Vương Sơ Nguyệt ngoài tuyết suốt một đêm. Cổ họng nghẹn lại, nhất thời không tìm được lời phản bác. Đành quay sang Trương Đắc Thông: “Trương Đắc Thông, đưa Hòa phi đi!”

“Không được chạm vào ta!”

“Vương Sơ Nguyệt!”

“Ngài cũng đừng quát ta!”

“Nàng…”

Lời còn chưa kịp nói rõ, Đại A Ca trong lòng Vương Sơ Nguyệt đã liên tiếp ho mấy tiếng. Cô vội dùng áo choàng che kín mũi miệng cậu, nhẹ nhàng ôm đầu cậu vào lòng.

“Ở trong tuyết đừng hít mạnh.”

Hoàng đế không thể nhịn thêm.

“Vương Sơ Nguyệt, nàng có biết mình đang cãi trẫm vì điều gì không? Nàng ngăn trẫm quản giáo nó, nàng có tin trẫm trách phạt cả nàng không!”

Vương Sơ Nguyệt chỉnh lại áo choàng dưới cổ Đại A Ca cho kín, rồi cúi mình phục xuống đất.

“Nô tài mạo phạm chủ tử, nguyện cùng Đại A Ca chịu phạt. Xin chủ tử giáng tội.”

“Nàng…”

Hoàng đế tức đến đau cả đầu. Ngài sải bước xuống thềm, đi tới bên Vương Sơ Nguyệt, một tay kéo cô bật dậy khỏi nền tuyết.

“Nàng có biết vì sao trẫm trách nó không? Nàng có biết nghịch tử này đã nói gì không! Hả? Vương Sơ Nguyệt, trẫm chưa từng thấy nữ nhân nào ngu xuẩn như nàng!”

“Nô tài cũng chưa từng thấy vị phụ thân nào ngu xuẩn như vậy.”

Trương Đắc Thông và Hà Khánh đều bị cuộc đối thoại của hai người dọa đến ngây dại.

Hoàng đế tức đến nổi gân xanh trên trán, giơ tay lên, hận không thể ngay tức khắc tát cô một cái.

Nhưng cô lại như đang chờ cái tát ấy, nhắm mắt lại. Mi mắt vừa khép xuống, nước mắt đã bị ép trào ra khỏi hốc mắt. Hoàng đế khựng lại. Tay cũng theo đó mà cứng đờ.

Rõ ràng là cô xuất ngôn vô lễ, mạo phạm Hoàng đế.

Vì sao cô lại khóc trước?

“Được, nàng muốn quỳ cùng Hằng Trác thì cứ quỳ đi.”

Nói xong, ngài quay người bước vào Tam Hy Đường. Trương Đắc Thông vội vàng theo vào.

Gió tuyết từ lâu đã thấm qua áo cô, toàn bộ hơi ấm trên người đều truyền hết cho Đại A Ca.

Lúc này cả người cô lạnh đến cứng lại, lông mi kết sương, run rẩy bên cạnh Đại A Ca. Hoàng đế đi đến chỗ cô không còn nhìn thấy nữa, cô mới buông lỏng một hơi, không nhịn được ho mấy tiếng.

Đại A Ca từ trong áo choàng ngẩng đầu lên, khẽ gọi một tiếng:

“Hòa nương nương…”

Vương Sơ Nguyệt cố nén cơn ho: “Không sao, Hòa nương nương ở đây cùng con.”

Hoàng đế vì mấy tiếng ho ấy mà đột ngột dừng bước.

Trương Đắc Thông nhìn bóng lưng cứng đờ của ngài. Hai tay ngài chắp sau lưng dần siết thành quyền, khớp tay trắng bệch, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.

“Trương Đắc Thông! Đưa Đại A Ca đến Phụng Tiên Điện! Vương Sơ Nguyệt, bảo nàng vào đây quỳ cho trẫm!”

Trương Đắc Thông đáp: “Hòa chủ tử không chịu… Vạn Tuế…”

“Không chịu thì trói! Hôm nay trẫm không tin. Nàng muốn cãi trẫm đến cùng!”

“Dạ…”

“Quay lại!”

Trương Đắc Thông vội vàng khựng lại, suýt nữa thì chúi người ngã sấp.

Hoàng đế liếc nhìn chậu than, đưa tay chỉ vào đó hồi lâu, cuối cùng mới nén ra được hai chữ: “Thêm than!”

Rốt cuộc vẫn là đau lòng. Một bức rèm tuyết ngăn cách hai người, rõ ràng đều muốn che chở cho đối phương, vậy mà lại đấu với nhau như gà chọi đỏ mắt.

Trương Đắc Thông vừa thở dài vừa bước ra ngoài.

“Hòa chủ tử, Vạn Tuế gia đã nhả lời rồi, nô tài đưa Đại A Ca đến Phụng Tiên Điện. Người cũng mau vào trong mềm mỏng với Vạn Tuế gia một câu. Người cứ cùng tiểu chủ tử chịu rét thế này, làm sao chịu nổi.”

Đại A Ca giãy khỏi vòng tay cô, đứng dậy.

“Hòa nương nương, nhi thần đi Phụng Tiên Điện, người đừng quỳ nữa…”

Nói rồi, cậu cởi áo choàng trên người đưa lại cho Vương Sơ Nguyệt.

“Nhi thần không lạnh nữa, không lạnh nữa…”

Sắc mặt Vương Sơ Nguyệt đã trắng bệch vì rét, cô đưa tay sờ má Đại A Ca. May mà cậu đã ấm trở lại.

“Đại A Ca, đừng giận dỗi Hoàng a mã nữa, ngoan ngoãn theo Trương công công đi.”

Trương Đắc Thông ôm lấy Đại A Ca: “Giao cho nô tài. Nô tài sẽ chăm sóc tiểu chủ tử. Hòa chủ tử, mau vào trong đi, người cũng phải giữ chừng mực, hôm nay Vạn Tuế gia thật sự bị người chọc giận rồi.”

Thấy Trương Đắc Thông dắt Đại A Ca rời đi, Vương Sơ Nguyệt mới đứng dậy. Vừa đứng lên đã lảo đảo suýt ngã.

Một bàn tay vươn ra ôm lấy eo cô.

“Chủ tử…”

“Đừng tưởng trẫm không giận nàng.”

Nói rồi, ngài bế bổng cô lên. Hà Khánh vội vén rèm cửa cho hai người vào trong.

Hoàng đế ôm cô đi thẳng tới trước chậu than mới đặt cô xuống.

Ngài quay người, đến bên giường có màn che lấy một tấm đệm, ném xuống đất trước chậu than.

“Không phải muốn quỳ cùng nó sao? Quỳ cho tử tế.”

Nói xong, ngài lại kéo một chiếc ghế vòng tới, ngồi đối diện cô. Thấy Vương Sơ Nguyệt vẫn chưa động, ngài quát lớn: “Quỳ xuống!”

Vai cô khẽ run.

Thực ra trong lòng cô hiểu rõ vì sao ngài tức giận. Mà ngài cũng nhìn ra, tuy tức đến cực điểm, trong ánh mắt đối với Vương Sơ Nguyệt vẫn đầy ắp xót xa.

Hơi than ấm dần dần làm tan cái lạnh trong xương cốt cô, lớp sương đọng trên tóc cũng theo đó mà chảy xuống, những sợi tóc con ướt sũng dính sát vào má. Một lạnh một nóng khiến phổi khó chịu. Cô hít một hơi ấm, ép xuống cơn ngứa nơi cổ họng, không còn trái lời Hoàng đế nữa.

Cô bước tới trước mặt ngài, quỳ gối xuống tấm đệm vừa bị ném xuống đất, cúi mình: “Nô tài đáng chết.”

“Vừa rồi nàng nói với trẫm những lời gì? Nói lại một lần nữa!”

“Nô tài không dám.”

“Nô tài cái gì? Vương Sơ Nguyệt, nếu trẫm coi nàng là nô tài, trẫm đã gọi người của Thận Hành Ty tới vả miệng nàng rồi!”

“Vâng. Là ta không phải.”

Cô đổi cách xưng hô, sắc mặt Hoàng đế mới dịu lại đôi phần.

“Ngẩng đầu lên. Dám mắng trẫm, giờ lại không dám nhìn trẫm sao?”

Vương Sơ Nguyệt thẳng lưng lên. Nam nhân trước mặt ngồi xiêu vẹo, không còn vẻ uy nghi và phong thái ngày thường, tựa như dã thú bại trận, trong mũi thở ra từng luồng khí trắng, đến cả bím tóc cũng rối tung xù lên.

“Rốt cuộc nàng đang nghĩ gì? Nàng có hiểu trẫm vì điều gì không?”

“Ta hiểu. Nhưng Hoàng thượng, Thành phi vừa mới đi, trong cả Tử Cấm Thành rộng lớn này, ngài là chỗ dựa duy nhất của Đại A Ca. Nếu ngài không thương xót, không bao dung nó, còn ai có thể thương nó nữa…”

“Trẫm khi nào không thương nó?”

“Những điều trong lòng nó, nó chưa nói ra…”

Hoàng đế bật thẳng người dậy, giơ tay chỉ sang một bên, giọng lạnh lẽo: “Vậy nó là khi quân!”

“… ”

Ngài tức đến hồ đồ.

Trong khoảnh khắc, dường như ngài cũng có chút hiểu ra, năm xưa vì sao Tiên đế lại nổi giận với mình. Hoàng gia này ai nấy đều giấu tâm tư, tự giữ lấy mạng mình, quân quân thần thần, phụ phụ tử tử, mỗi một lời nói đều vô hình kết thành nút thắt chết.

Vương Sơ Nguyệt nói ngài làm cha mà ngu.

Hình như cũng có vài phần như thế.

“Chủ tử…”

“Im miệng. Trẫm không muốn nghe nàng nói.”

Nói rồi, ngài nghiêm mặt bước đến án thư phía sau, cầm lên một bản tấu.

Dẫu gia sự có hỗn loạn đến đâu, ngài vẫn còn vô số triều vụ phải xử lý.

“Nàng quỳ đàng hoàng cho trẫm. Khi nào trẫm rời đi, nàng mới được đứng dậy.”

Hôm ấy, Hà Khánh và Trương Đắc Thông đứng bên trong, cũng không dám thốt nổi một lời.

Suốt cả một buổi chiều, Hoàng đế không hề gọi lấy một ngụm trà. Chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn chậu than trước mặt Vương Sơ Nguyệt, thấy than vơi đi liền gọi người vào thêm than.

Đến tối, Hoàng đế mới từ án thư đứng dậy. Ngài trầm mặc bước ra khỏi Tam Hy Đường.

Lúc ấy Hà Khánh mới dám đi vào, đỡ Vương Sơ Nguyệt đứng lên.

Tuyết lớn đã ngừng rơi.

Trời đêm quang đãng, thậm chí còn nhìn thấy lác đác mấy vì tinh tú.

Vương Sơ Nguyệt nghiêng đầu nhìn về phía gian tây hơi, đèn trong đó vẫn sáng. Bóng Hoàng đế in trên cửa sổ. Khi cô vừa nhìn sang, bóng ấy khẽ lay động rồi biến mất.

Kim Kiều vẫn đứng đợi cô ngoài Dưỡng Tâm Điện.

Thấy cô bước đi tập tễnh, vội vàng tiến lên đỡ, lo lắng nói: “Nghe nói Hoàng thượng nổi lôi đình với chủ tử, làm nô tài sốt ruột đến hồ đồ. Người sao rồi? Có bị Hoàng thượng trách phạt không ạ?”

Vương Sơ Nguyệt lắc đầu.

“Không có. Chưa vội hồi cung, đến Phụng Tiên Điện trước.”

“Vâng.”

“Khoan đã.”

Cô cúi xuống xoa đầu gối: “Truyền kiệu đến đi. Ta đi không nổi nữa.”