Mọi cơn nóng giận của Hoàng đế bỗng chốc bị một câu “ta không trách chàng” của cô dập tắt.

Ngài ngẩng đầu, lại bắt gặp đôi mắt lặng như nước của cô, trong đáy mắt ánh lên làn lệ, phản chiếu ánh đèn bên gối. Mái tóc đen mượt như lụa lúc này buông xõa cả, có sợi phủ trên cánh tay, có sợi đè dưới cổ. Kim Kiều và Ngô Tuyên chất đầy da lông dày trên giường, tuy đã là tháng Ba nhưng vẫn ủ cô kín như một con thú non.

“Chàng có phải đã khóc không?” Cô dịu giọng hỏi.

“Càn rỡ, trẫm mà khóc sao? Còn nói bậy nữa, trẫm lại ghi cho nàng một trận đòn.”

“Chàng đã ghi cho ta bảy tám trận rồi… đợi ta khỏi bệnh, tính sổ một thể đi. Ta cũng không muốn… lúc nào cũng nợ chàng.”

“Nàng…”

Hoàng đế nghẹn lại, ho khẽ một tiếng, rồi quay mặt đi, tự giễu cười. Trong chuyện đấu khẩu, Vương Sơ Nguyệt từ trước đến nay luôn là điểm yếu chí mạng của ngài. Không cãi lại được, hoặc nói đúng hơn là không nỡ thắng, tóm lại cuối cùng vẫn là ngài buông vũ khí. Lúc này dứt khoát không tranh nữa, ngửa đầu nhìn xà nhà mà thở dài:

“Thôi vậy.”

Vừa nói, ngài cuối cùng đứng dậy, bước tới trước giường Vương Sơ Nguyệt, vén áo quỳ xuống, khom người ngồi xổm. Đưa tay nắm lấy bàn tay cô đang lộ ra trong làn gió mỏng.

Nhiệt độ hai bàn tay họ không giống nhau. Dù cô được ủ trong chăn, bàn tay vẫn lạnh buốt. Hoàng đế dứt khoát dùng cả hai tay bao lấy tay cô, từng chút từng chút truyền hơi ấm từ lòng bàn tay sang cho cô.

Vương Sơ Nguyệt khẽ nghiêng người, mỉm cười nhìn ngài.

“Hạ Bàng.”

Cô vẫn gọi thẳng tên húy của ngài. Lần này Hoàng đế không quát mắng, chỉ cười bất lực, nhàn nhạt nói: “Nói đi.”

“Người Hán chúng ta hay nói ‘sinh tử có mệnh, phú quý tại thiên’. Chàng biết ý nghĩa chứ.”

Giọng cô rất nhẹ, yếu ớt vô lực, nhưng lại càng thêm dịu dàng. Làn gió ấm ngoài cửa sổ lay động những sợi tóc bên tai cô. Dù đã làm mẹ, giữa hàng mày ánh mắt vẫn còn giữ được nét trong trẻo, non trẻ của thiếu nữ.

“Ý là, mệnh của ta là do trời định. Duyên phận giữa ta và chàng cũng là do trời định. Nếu không phải đêm ấy quỳ trước Càn Thanh Cung, ta cũng chẳng thể đến bên chàng. Cho nên, chàng tin ta đi, thân thể ta không phải do chàng làm tổn hại, ta cũng chưa từng trách chàng.”

Hoàng đế không lập tức đáp lời cô, chỉ nhìn bàn tay mảnh mai ấy. Ngón cái của cô khẽ cọ vào ngón cái của ngài. Sự đụng chạm da thịt vừa kiềm chế vừa dịu dàng ấy khiến cổ họng ngài dần thả lỏng.

“Trẫm nghĩ gì… nàng đều đoán được sao?”

“Ta mà đoán, sớm đã bị chàng làm cho tức chết rồi.”

“Ha… trẫm đáng ghét đến thế à?”

“Không chỉ đáng ghét, có lúc còn… đáng sợ nữa.”

“Ví dụ?”

“Ví dụ… Chu Minh ấy, mấy ngày nay chắc bị chàng dọa sắp chết rồi.”

Hoàng đế không đáp, chỉ bật ra một tiếng cười tự giễu trong mũi. Ngài rút một tay ra, nhẹ nhàng vuốt lại mấy sợi tóc lòa xòa trên mặt cô.

“Bao giờ nàng mới học được cách không mắng trẫm.”

Nói xong, ngài rất đời thường mà hít mũi một cái.

Vương Sơ Nguyệt không khỏi muốn đưa tay véo chóp mũi ngài.

Nói ra thì, khi Hoàng đế không quát tháo, trông cũng khá là ôn hòa.

“Chàng không giận, nói chuyện tử tế với ta, ta sẽ không mắng chàng.”

“Trẫm khi nào không nói chuyện tử tế với nàng…”

Càng nói, ngài càng chột dạ, giọng cũng nhỏ dần. Rồi dần dần nhớ lại những lần qua lại, đối đầu trước đây. Con người ngài, hình như chẳng biết thế nào là thương hương tiếc ngọc, lần nào cũng thua mà lần nào cũng không chịu nhường. Bao năm nay bị cô dắt mũi, lời nên nói, không nên nói, đều nói bừa không ít. Giờ nghĩ lại, chính ngài cũng thấy buồn cười.

“Chủ tử.”

“Làm sao.”

“Có mấy lời chàng nói, ta vẫn luôn nhớ đến tận bây giờ, sau này cũng sẽ nhớ mãi.”

“Ồ, trẫm còn từng nói lời hay với nàng à.”

“Rất ít, chỉ có hai câu.”

“Hừ, là câu gì.”

“Một câu ở Dưỡng Tâm Điện, chàng nói với ta: ‘Vương Sơ Nguyệt, nàng phải sống cho tử tế.’ Một câu khác ở Phổ Nhân Tự, chàng nói với Tang Cát Gia Thố: ‘Trẫm cùng Hòa phi, là người nguyện chung một dòng.’ Mấy ngày nay ta ngủ mê, cứ nghĩ mãi hai câu này. Trong lòng rất muốn nói với chàng, ta sẽ sống thật tốt, làm người nguyện chung một dòng với chàng.”

Hoàng đế đỡ đầu cô, nâng cô chậm rãi ngồi dậy, rồi kéo chiếc gối bên cạnh lót dưới vai cô, đỡ cô tựa xuống. Vừa làm vừa nói: “Còn tốt, nàng vẫn biết mình phải sống vì trẫm.”

“Vâng…”

Cô tựa trên gối, lại nhìn ngài: “Cho nên, chủ tử… đừng oán hận, đừng giận lây. Cũng đừng quát mắng người dưới.”

Quả nhiên cô rất hiểu ngài, hiểu rõ tính khí của ngài. Đã đoán được dù cô từ cửa quỷ trở về, Chu Minh, Kim Kiều, mấy bà đỡ, người của Nội vụ phủ và Cung điện ti, thậm chí cả Hoàng hậu, đều sẽ phải chịu tội vì cơn giận của ngài. Vì thế, sau khi khuyên ngài buông tha cho mình, lại khuyên ngài buông tha cho người khác.

Hoàng đế vốn định nói: “Tự thân còn khó giữ, lo cho mình trước đi đã.”

Nhưng lời đến miệng, không hiểu sao lại không nói ra. Ngài nắm tay Vương Sơ Nguyệt, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chỉ khẽ “ừ” một tiếng trong mũi.

Trong Tây Noãn Các đã đốt than, trong phòng ấm áp vô cùng.

Cô tỉnh lại rồi, sắc mặt lại càng ngày càng khá hơn. Hơi ấm của than dần dần hun lên gò má cô một vệt hồng. Hoàng đế cảm thấy trái tim treo lơ lửng suốt ba ngày của mình, cuối cùng cũng từng chút từng chút rơi xuống.

Cô sống sót rồi, điều này còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.

Cho nên, lúc này cô nói gì thì là cái đó, cô muốn thế nào cũng được.

Khi Hoàng đế nhận ra suy nghĩ ấy của mình, chính ngài cũng có chút kinh ngạc.

Trước kia, ngài luôn cho rằng, phụ nữ sinh con nối dõi cho đàn ông là lẽ đương nhiên. Thậm chí vì việc nối dõi, những tổn thương mà phụ nữ phải chịu cũng là điều hợp tình hợp lý. Cho nên, ngài dường như chưa từng đau lòng vì mẫu thân của mình, có lúc thậm chí còn không nhịn được mà oán trách xuất thân của bà, oán trách vì sao bà lại mắc phải căn bệnh khó nói ấy. Nếu bà có thể ở lại bên Tiên đế, có được một danh phận, có thể che chở cho ngài thì tuổi thiếu niên của ngài có lẽ đã không phải ngày ngày như đi trên băng mỏng, gian nan đến thế.

Mẫu thân thì chịu khổ gì chứ, chẳng phải chỉ là sinh ra ngài thôi sao.

Nhưng mà, người phụ nữ nào chẳng sinh con?

Xét từ phương diện chính trị, muốn thiên hạ sung túc, tất phải có dân số sinh sôi, cần có lao lực, cần hưng thịnh. Thu nhỏ lại mà nói, trong phạm vi gia tộc, khai chi tán diệp cũng là trách nhiệm của mỗi đời. Những đạo lý này truyền thừa ngàn năm, đã ăn sâu bén rễ trong đầu Hoàng đế.

Thế nhưng, vào lúc sinh tử của Vương Sơ Nguyệt, Hoàng đế lại từ trong những đạo lý ấy, ngửi thấy một mùi máu tanh mà ngài không thích. Nếu để ngài mất đi con người Vương Sơ Nguyệt này, chỉ đổi lại một đứa con nối dõi thì ngài sẽ cảm thấy thế nào? Ngài còn có thể vui mừng vì con cháu hưng thịnh hay không?

Chỉ vừa nghĩ như vậy, trong lòng đã dâng lên một cơn sợ hãi về sau.

Ngài bỗng nhiên có chút hiểu ra, vì sao Vương Thụ Văn, con người trông có vẻ thực dụng, như lão hồ ly kia lại có thể bất chấp việc con cháu suy tàn, cũng không chịu tục huyền nạp thiếp sau khi mẹ của Vương Sơ Nguyệt qua đời.

Quả thực, trong chuyện chung tình với một người, vị văn nhân có phần cổ hủ ấy đã đi lệch khỏi con đường thế tục, sống khác hẳn với triều thần, khác cả phụ hoàng của ngài, ngược lại lại lãng mạn đến cực điểm.

“Chủ tử, chàng đang nghĩ gì vậy.”

“Đang nghĩ về nàng và Tứ A Ca của trẫm.”

“Ta và Tứ A Ca?”

“Ừ. Trẫm đang nghĩ, nếu nàng không sống sót, trẫm sẽ ra sao.”

“Đừng nghĩ nữa, con nối dõi mới là quan trọng.”

Hoàng đế cười cười: “E rằng lần này, nàng đoán sai rồi.”

“Nó thế nào rồi? Ta muốn gặp nó.”

“Trẫm đã xem rồi, rất tốt.”

“Còn Đại A Ca thì sao, ta muốn gặp nó.”

“Không muốn xem Hằng Ninh trước sao?”

“Chàng làm a mã mà chẳng hiểu gì cả, đừng có cãi ta. Đi gọi Đại A Ca tới đây, ta muốn nói chuyện với nó một lát.”

Hoàng đế không khỏi cao giọng: “Nàng càng ngày càng to gan rồi, dám sai khiến trẫm?”

Cô cũng cười cong cả khóe mắt, không thỉnh tội, ngược lại còn khẽ nói: “Đi đi mà.”

Người ta nói sao nhỉ, trên đời này, vạn vật đều có thứ khắc chế.

Hoàng đế đưa tay gõ nhẹ lên trán Vương Sơ Nguyệt, vừa gật đầu vừa đứng dậy: “Được… trẫm đi chạy việc cho nàng.”

Nói xong, ngài hướng ra ngoài gọi: “Hà Khánh, Đại A Ca đang ở đâu.”

Hà Khánh vội đáp: “Đại A Ca ở thiên điện, nô tài đi truyền cho ngài.”

Hoàng đế quay đầu nhìn Vương Sơ Nguyệt, vừa chỉnh tay áo vừa đáp lời Hà Khánh: “Không cần, trẫm tự đi.”

Hoàng đế bước ra khỏi Tây Noãn Các, Ngô Tuyên lúc này mới dám bưng thuốc vào.

“Nương nương cuối cùng cũng tỉnh rồi. Ba ngày nay, lòng bọn nô tài như vỡ vụn. May mà nương nương tỉnh lại, Tứ A Ca cũng bình an. Phủ cực thái lai, phủ cực thái lai. Đây là phương thuốc mới Chu thái y kê cho nương nương, người tranh thủ lúc còn nóng mà uống đi.”

Vương Sơ Nguyệt phẩy tay: “Để đó đã. Dì à, mấy ngày nay Chu thái y có nói gì với người không?”

Sắc mặt Ngô Tuyên tối lại, hai tay vò vào nhau, không muốn mở miệng.

Vương Sơ Nguyệt nhìn ánh mắt bà, đã hiểu ra rất nhiều cảm xúc phức tạp trong đó, hoảng sợ, đau lòng, không cam lòng đều có. Cô cũng không hỏi tiếp nữa.

“Không sao. May mà đứa bé bình an.”

“Nương nương, người cứ an tâm, dưỡng cho tốt, sẽ ổn thôi.”

“Ta biết.”

Cô nói xong, đưa tay xoa trán: “Nói với Chu Minh, đừng để chủ tử biết.”

“Ông ấy hiểu mà, nương nương cứ yên tâm. Nhưng mà nương nương à, Chu Minh nói, lượng thuốc Viện chính dùng cho người quá lớn, mới dẫn đến huyết băng sau sinh. Những triệu chứng về sau của nương nương cũng bắt nguồn từ đó. Lại thêm thể chất nương nương vốn yếu, dễ dẫn đến đại xuất huyết, mà phương thuốc kia lại không có sai sót gì, cho nên dù ông ấy có bẩm lên Hoàng đế, cũng chỉ là suy đoán.”

“Ta biết.”

“Nương nương, nô tài… nô tài thấy bất bình thay cho người.”

“Người thay ta nói với Chu Minh, không cần bẩm gì cả.”

“Trường Xuân Cung tâm địa ác độc như vậy, nương nương thật sự không chịu bẩm lên Vạn Tuế gia sao?”

Vương Sơ Nguyệt lắc đầu: “Nói thế nào đây, dì à… người muốn ta ép chàng phế hậu sao? Như vậy khác gì Hoàng hậu ép chàng phế ta. Huống hồ, ta có thể bị phế, còn Hoàng hậu không thể phế được.”

Nói rồi, cô cúi đầu cười khẽ: “So với việc để chàng đứng ra làm chủ cho ta, ta càng muốn chàng tự do làm một vị hoàng đế tốt.”

Ngô Tuyên ngậm lệ thở dài: “Con và mẹ con giống nhau, đều gả cho những kẻ tự cho là đúng, ôm chí lớn… ôi, chí lớn ấy quan trọng đến thế sao.”

“Người đừng hồ đồ. Chí lớn đương nhiên là quan trọng. Phụ thân, huynh trưởng, còn cả chủ tử… họ đều sống vì điều đó. Hơn nữa, ta thấy mẹ ta nhìn rất thoáng, sống cũng rất vui. Dì, để ta đánh cược một lần… cược rằng mệnh của ta không giống mẹ ta, cược rằng mệnh của ta và Vân Đáp ứng…”

Tác giả có lời muốn nói:

Chương sau có liên quan đến Hoàng hậu, nhắc trước những ai không thích tuyến này có thể bỏ qua nhé.

Còn về Vương Sơ Nguyệt, mình muốn nói rằng, trước đây có một chương mình viết về sự liên hệ giữa nàng và hoàng hôn. Đó là cách nàng sống, cũng là giới hạn của nàng. Thời đại đó, không phải ai cũng như Chân Hoàn, phần lớn phụ nữ đều nhẫn nhịn, lùi bước. Nhưng đó cũng không phải kết cục của nàng, dù sao vẫn còn có một người mong nàng bước ra khỏi hoàng hôn.

Cho nên, cứ đọc tiếp đi.