Đàm Tri Nghi không giãy giụa, ánh mắt nhìn Mạnh Duật càng thêm vô tội. Vành mắt ươn ướt của cô khiến Mạnh Duật nhớ đến con thỏ tai cụp mà anh từng thấy lúc nhỏ, một cục bông trắng mềm mại.

Cô nghiêng đầu: “Tôi không hiểu ý của anh Mạnh.”

“Xem ra tiếng Trung của cô Đàm không được tốt lắm.”

Anh đứng giữa không gian lộng lẫy xa hoa, toát ra vẻ tùy ý và lười biếng của một kẻ đã quen với cuộc sống xa hoa trụy lạc, nhẹ nhàng đẩy câu nói trở lại.

Đàm Tri Nghi ngước gương mặt nhỏ nhắn lên, cô nói với vẻ rất chân thành, đuôi âm mang theo chút giọng lơ lớ Cảng Thành: “Vậy xin anh Mạnh chỉ điểm cho.”

“Cô vừa muốn tôi hài lòng, vừa muốn tôi chỉ điểm, còn muốn gì nữa?”

Đầu ngón tay Mạnh Duật đang giữ cổ tay cô khẽ xoa nhẹ, làn da dưới ngón tay anh vừa ấm áp vừa mịn màng.

Đàm Tri Nghi bước lên một bước, rút cổ tay về, động tác kéo theo tay anh. Cô áp má vào lòng bàn tay anh, khẽ cọ nhẹ rồi nhìn anh với ánh mắt quyến luyến.

“Tôi muốn cùng anh Mạnh đi du thuyền ra biển, có được không ạ?”

“Nếu tôi nói không được thì sao?” Anh hỏi.

“Anh Mạnh cứ suy nghĩ thêm đi ạ.”

Đôi môi mềm mại của cô ra vẻ vô tình lướt qua lòng bàn tay anh. Chạm nhẹ rồi rời đi ngay, tựa như một chiếc lông vũ khẽ lướt qua tim, để lại một cảm giác ngưa ngứa mơ hồ.

Khoảnh khắc đó, Mạnh Duật đột nhiên nghĩ đến một thành ngữ…

Quỷ ám.

…

Cuối tuần trôi qua trong nháy mắt.

Một tuần sau đó trôi qua thật bình lặng và tẻ nhạt.

Chuyện đi du thuyền ra biển được nhắc đến ở hội quán hôm đó, mãi vẫn chưa có tin tức gì thêm. Đàm Tri Nghi không dám cũng không có cách nào dò hỏi tung tích của Mạnh Duật, chỉ đành cho rằng người bận rộn như anh đã quên mất, cô sẽ tìm cơ hội khác vậy.

Những lúc có tiết, Đàm Tri Nghi sẽ về Đại học Yên Thành đi học, những lúc không có tiết thì cô sẽ đi mua sắm với Tần Vân, uống trà chiều, chơi mạt chược với các bà chủ nhà giàu, đóng tròn vai diễn “con dâu tương lai” dịu dàng, đảm đang.

Ánh nắng chan hòa, gió nhẹ hiu hiu.

Bãi cỏ trong trang viên xanh mướt, hoa tươi trong nhà kính bằng kính đang đua nhau khoe sắc, mơn mởn yêu kiều.

Trên giá bánh mạ vàng đặt đủ các loại bánh ngọt, trong không khí thoang thoảng mùi ngọt ngào của caramel và hương thơm của hoa tươi.

Đàm Tri Nghi vừa nghe mấy bà chủ trò chuyện, vừa chậm rãi nhấp một ngụm hồng trà trong tách sứ. Mùi hồng trà rất đậm, cô chỉ nhấp một ngụm tượng trưng rồi đặt xuống.

Một trong số các bà chủ nhìn Đàm Tri Nghi, khen một câu: “Tần Vân đúng là có phúc thật, nếu tôi mà có cô con dâu ngoan ngoãn xinh đẹp thế này, tôi cũng sẽ dắt theo bên mình mỗi ngày.”

Đàm Tri Nghi lịch sự đáp lại bằng một nụ cười rộng lượng, Tần Vân hiển nhiên rất hài lòng: “Tri Nghi là đứa làm tôi yên tâm nhất, không chỉ quán xuyến mọi việc trong nhà đâu ra đấy mà chuyện học hành cũng không hề chểnh mảng. Con bé tham gia làm người dẫn chương trình cho mấy buổi lễ của trường rồi, lần trước viện trưởng của trường còn khen con bé với tôi nữa đấy.”

Nói đến đây, bà ta như nhớ ra điều gì, lại nói tiếp: “Thực ra ban đầu, lúc người tôi gặp ở Cảng Thành là chị gái của con bé cơ. Nhưng nhìn từ xa thấy dáng vẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện của Tri Nghi, tôi đã quyết định phải đưa con bé về.”

“Quản Nhạc cũng hiểu chuyện, chưa bao giờ cãi lời chị về chuyện lớn cả đời, sao nó lại nghe lời chị vậy.”

Mấy câu tâng bốc khiến Tần Vân cười không khép được miệng. Đàm Tri Nghi cũng cười, nhưng đáy mắt lại không có ý cười.

Trên thực tế, đâu có đơn giản như lời Tần Vân nói.

Ông cụ Mạnh không quyết định được chuyện của Mạnh Duật, bèn nghĩ đến việc để Mạnh Quản Nhạc sớm lập gia đình, cho Tần Vân và Mạnh Quản Nhạc lựa chọn trong số cháu gái của mấy người bạn cũ.

Tần Vân xem một vòng, cuối cùng mới đến lượt nhà họ Đàm.

Ngày Tần Vân đến nhà họ Đàm, mấy người phụ nữ trong nhà đã hợp sức nhốt Đàm Tri Nghi trong thư phòng trên lầu hai. Cô đã trèo qua cửa sổ ra ngoài, lúc tiếp đất thì bị trật chân.

Cô vốn sở hữu một gương mặt khiến người ta khó quên, lại đi cà nhắc bước vào, Tần Vân nhanh chóng chú ý đến cô.

“Vị này là…”

Những người phụ nữ có mặt đều tỏ ra kinh ngạc, nhìn nhau không hiểu sao Đàm Tri Nghi lại ở đây. Đàm Kính Đức sững sờ, cô cũng hơi bất ngờ.

“Chào bà Mạnh, cháu tên là Đàm Tri Nghi ạ.”

Tiếng “bà Mạnh” này khiến Tần Vân vô cùng hài lòng. Bà ta chỉ được vào nhà họ Mạnh sau khi người vợ cả qua đời, người thật sự thừa nhận thân phận của bà ta chỉ có vài người.

“Cô bé này xinh đẹp thật, nhưng chân cẳng thế này là…”

Thực ra không nghiêm trọng nhưng cô cúi đầu, chực khóc: “Các chị không cho cháu đến gặp bác, chân là do các chị…”

“Mày nói bậy!”

Đàm Tri Nghi run lên bần bật, không dám lên tiếng.

Tần Vân không hỏi tiếp nhưng trong lòng đã có tính toán.

Mấy ngày sau, Đàm Tri Nghi đi cùng Tần Vân dạo chơi ở Cảng Thành.

Mọi việc đều được sắp xếp chu đáo tỉ mỉ, rất hợp ý Tần Vân, giữa chừng lại nghe tin Đàm Tri Nghi đã thi đỗ vào Đại học Yên Thành.

Cô vừa đủ xinh đẹp ngoan ngoãn, nói năng dịu dàng hợp với gia đình, học hành cũng không thua kém ai. Cả danh cả thực đều có đủ, lúc này Tần Vân mới hài lòng đưa Đàm Tri Nghi về.

Trong lúc nói chuyện, chủ đề này dần bị bỏ qua, mấy người họ không biết sầu lo, tán gẫu đủ thứ chuyện trên trời dưới đất.

“Tôi nghe nói hôm kia, vị kia… gặp tai nạn xe rồi.”

Người nói không nhắc tên, nhưng những người có mặt ở đây rõ ràng ai cũng ngầm hiểu.

Đàm Tri Nghi âm thầm tập trung sự chú ý trở lại.

“Không biết là người của phe nào tìm một chiếc xe đầu kéo đâm vào xe của vị kia ngay giữa đường, xe chính và xe vệ sĩ đều bị đâm nát cả.”

Đàm Tri Nghi rót trà cho Tần Vân, động tác khựng lại một cách khó nhận thấy rồi nhanh chóng trở lại tự nhiên.

Vị bà chủ bên cạnh Tần Vân hít một ngụm khí lạnh, lại nghe một người khác nói: “Chuyện này xảy ra với cậu ta cũng không có gì lạ, mấy năm trước ở nước ngoài, còn có người thuê sát thủ nữa cơ.”

“Tôi còn nghe được một tin đồn bí mật hơn…” Vị bà chủ đó nói đến đây, cố ý hạ thấp giọng ra vẻ thần bí.

“Có người tận mắt thấy cậu ta lên xe, lúc xảy ra chuyện, gã tài xế kia tưởng đã thành công, xuống xe xem thử thì người đó lại không có trên xe.”

“Chuyện này là thật hay giả vậy?”

“Tần Vân, chị không nhận được tin gì à? Chị không đưa Quản Nhạc nhà chị đi hỏi thăm một chút sao?”

Biểu cảm của Tần Vân cứng đờ trong giây lát: “Trước giờ cậu ta không thích người khác hỏi đến chuyện của mình… Ông cụ muốn gặp cậu ta còn phải thông qua trợ lý một, trợ lý hai sắp xếp thời gian, chúng tôi thì càng không cần phải nói.”

Những chủ đề sau đó, Đàm Tri Nghi đều không mấy hứng thú. Duy chỉ có chuyện Mạnh Duật gặp tai nạn xe là luôn canh cánh trong lòng cô.

Không biết bây giờ anh thế nào rồi… 

Ngày hôm sau là buổi họp mặt cựu sinh viên của Đại học Yên Thành, trường đã mời những cựu sinh viên nổi tiếng về trường để diễn thuyết theo chủ đề, chia sẻ kinh nghiệm thành công.

Những cựu sinh viên này đều là những nhân vật có máu mặt, những doanh nhân thành đạt ở Yên Thành hiện nay, vì vậy nhà trường rất coi trọng.

Đàm Tri Nghi là một trong những người dẫn chương trình, trước đó cô đã tham gia hai buổi tổng duyệt, lúc này đang ngồi yên lặng trong hậu trường chờ đợi chương trình bắt đầu.

Cô cầm kịch bản, đọc lướt qua các con chữ nhưng không biết đã lơ đãng từ chữ nào, bạn dẫn Lương Tuyên gọi cô hai tiếng, cô mới lấy lại tinh thần.

“Có mấy người gửi hoa cho cậu, chất đầy cả lối vào hậu trường rồi, tớ mang vào cho cậu nhé.”

“Cảm ơn, phiền cậu rồi.”

Đàm Tri Nghi nhẹ nhàng cảm ơn.

Nhưng mãi cho đến khi bước lên sân khấu, cô cũng không hề liếc nhìn những bó hoa tinh xảo kia lấy một lần.

Đèn trong hội trường tối dần.

Hai người đi đến giữa sân khấu và dừng lại, Đàm Tri Nghi nghe thấy bạn dẫn hít một hơi thật sâu vì căng thẳng. Cô vô cảm cụp mắt, ngay khoảnh khắc ánh đèn sân khấu sáng lên, cô đã thay bằng một nụ cười tiêu chuẩn.

Biểu cảm thay đổi chỉ trong một thoáng.

Sau khi nói xong lời chào mừng, đến phần của Lương Tuyên, trong tầm mắt cô chợt chú ý đến một bóng người lạnh lùng.

Khoảng cách giữa mỗi ghế ở hàng đầu rất rộng, chỗ ngồi rộng rãi và không làm phiền lẫn nhau.

Mạnh Duật chống khuỷu tay lên tay vịn, đỡ lấy đầu rồi cụp mắt nhìn điện thoại trong tay với vẻ lạnh nhạt và chán chường.

Giây tiếp theo, anh vô tình ngước mắt lên nhìn.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau giữa không trung, trời đất như ngừng lại.

Người và vật xung quanh đồng loạt tĩnh lặng và mờ đi, giống như một cảnh quay chậm trong phim, chỉ tập trung vào một người duy nhất. Ánh sáng và bóng tối thay đổi, khắc họa ngũ quan của anh càng thêm sâu thẳm, hốc mắt tối sẫm làm nổi bật đôi mắt sâu không thấy đáy.

Họ nhìn nhau, giữa khán phòng ồn ào, chỉ có họ mới thấy được những con sóng ngầm trong ánh mắt của đối phương.

Phần của Lương Tuyên kết thúc, Đàm Tri Nghi không chút vấp váp tiếp nối lời dẫn, giọng nói mang theo ý cười, trang trọng và lịch sự. Lúc hiệu trưởng lên sân khấu phát biểu, ông ta đã nhìn cô với ánh mắt tán thưởng.

Sau khi cô xuống sân khấu, lãnh đạo nhà trường còn khen cô “phong thái vững vàng”.

Nhưng chỉ có Đàm Tri Nghi tự biết, từ khoảnh khắc nhìn thấy Mạnh Duật, tim cô đã đập loạn nhịp.

Cô đứng trong lối đi ở hậu trường, lén nhìn về phía bóng người trên hàng ghế khán giả.

Mấy năm gần đây Mạnh Duật rất kín tiếng, anh không phát biểu, không xuất hiện trước ống kính, càng không thể nào diễn thuyết trong một dịp như thế này.

Vì vậy, tuy cô đã nhận nhiệm vụ dẫn chương trình này, nhưng cô không hề ôm hy vọng gì với việc “Mạnh Duật sẽ tham dự”.

Vậy mà anh lại đến… 

Đàm Tri Nghi bình tĩnh dẫn dắt chương trình cho đến khi kết thúc.

Giữa cơn mưa kim tuyến vàng, Đàm Tri Nghi thấy Mạnh Duật hờ hững vỗ tay rồi đứng dậy rời đi.

Cô xoay người đi xuống sân khấu, ánh mắt tìm kiếm hướng anh rời đi nhưng lại bị một người chặn đường.

Đối phương ôm một bó hồng đỏ rực, vẻ mặt vui mừng.

“Chúc mừng cậu đã dẫn chương trình thành công, tối nay cậu đã thể hiện rất tốt…”

Lời chúc mừng của cậu ta hơi dài, chỉ sau hai câu, Đàm Tri Nghi đã không còn nghe nữa. Nhìn bóng lưng cao thẳng kia biến mất ở góc rẽ, đáy mắt cô hiện lên vẻ mất kiên nhẫn khó nhận ra.

Trên mặt cô vẫn mỉm cười: “Xin lỗi, tôi bị dị ứng phấn hoa.”

Đối phương ngỡ ngàng sững sờ tại chỗ, Đàm Tri Nghi đi lướt qua cậu ta, tiến về phía Mạnh Duật vừa rời đi.

Cô gần như phải chạy lon ton mới kịp gọi anh lại trước khi anh bước vào phòng nghỉ dành cho khách VIP.

“Anh Mạnh.”

Vệ sĩ chặn người phụ nữ đang đi giày cao gót, xách theo tà váy dạ hội lại.

Hành lang rộng rãi, giữa hai người chỉ cách vài bước chân nhưng lại như có cả một thế giới ngăn cách.

Khi nhận ra điều này, Đàm Tri Nghi chợt thấy cổ họng nghẹn lại, những lời đã chuẩn bị sẵn, một chữ cũng không nói ra được.

Mạnh Duật lạnh nhạt liếc cô một cái: “Qua đây đi.”

Trước đây Đàm Tri Nghi không biết, phía sau lễ đường lại có một phòng nghỉ lớn như vậy. So với hậu trường, có thể nói là xa hoa.

Mạnh Duật ngồi trên ghế sofa da thật, hai chân tùy ý bắt chéo, tư thế ngạo nghễ.

Hốc mắt anh trũng sâu, trông uể oải. Rõ ràng là anh ngồi cô đứng, nhưng Đàm Tri Nghi vẫn cảm thấy mình đang bị anh nhìn xuống.

“Có chuyện gì sao?”

Mạnh Duật không thích bị dò hỏi, nên cô không hỏi về vụ “tai nạn xe” được đồn đại mấy ngày nay. Cô ra vẻ ngây thơ không biết gì, chỉ hỏi anh: “Chẳng phải anh đã đồng ý đưa tôi đi du thuyền của anh ra biển sao?”

Mạnh Duật nghe vậy thì nhướng mày: “Cô nói xem, tôi đã đồng ý với cô khi nào.”

Đàm Tri Nghi không thể phản bác, quả thực hôm đó anh không hề đồng ý rõ ràng, chỉ để lại một câu “sẽ suy nghĩ”.

Anh mỉm cười xoa xoa trán, ống tay áo sơ mi mỏng mềm rũ xuống một chút để lộ một đoạn băng gạc thấm máu.

“Anh…”

Lời nói của cô ngưng lại, ánh mắt nhanh chóng tìm kiếm trong phòng nghỉ rồi dừng lại ở một nơi.

Lúc xoay người, tà váy chuyển động mang theo một làn gió nhẹ khó nhận ra.

Một mùi hương hoa trà rất nhạt.

Khi Đàm Tri Nghi quay lại bên cạnh Mạnh Duật, cô đã ôm một hộp y tế rất lớn.

Cô đặt hộp thuốc xuống, quỳ một gối bên chân anh rồi ngẩng mặt lên, trông vô cùng ngoan ngoãn.

“Vết thương chảy máu rồi, để tôi thay băng cho anh, được không?”

Ánh mắt dò xét của Mạnh Duật dừng trên gương mặt dịu dàng thanh nhã đó.

Đàm Tri Nghi đẹp và tự biết mình đẹp, cô biết lúc này trông mình chắc chắn rất trong sáng và chân thành nhưng lại lo lắng nhịp tim sẽ bán đứng ý đồ bất chính của cô.

May mà anh không nói gì, chỉ buông tay xuống.

Đàm Tri Nghi thầm thở phào nhẹ nhõm, cô mở hộp y tế và lấy những dụng cụ cần thiết.

Mạnh Duật chống đầu nhìn cô bận rộn.

Dường như cô rất được yêu mến ở trường, khoảnh khắc ánh đèn sân khấu sáng lên, tiếng reo hò dưới khán đài vang lên không ngớt.

Cô vẫn chưa thay bộ váy dạ hội hai dây, nó ôm sát lấy những đường cong trên cơ thể cô. Mái tóc xõa sau lưng, từ góc độ này, đường nét bờ vai và cần cổ mềm mại cùng với những đường cong trước ngực của cô hoàn toàn hiện ra trước mắt anh.

Nhưng vẻ mặt của cô lại rất nghiêm túc, lúc dùng tăm bông lau qua vết thương, cô cẩn thận ngẩng đầu lên nhìn anh.

Như thể đang lo lắng có làm anh đau không.

Giữa người với người đột nhiên gần gũi, nguyên nhân lớn nhất không gì khác ngoài lợi ích.

Mạnh Duật đột nhiên rất muốn biết, rốt cuộc cô muốn có được thứ gì từ anh.

Đàm Tri Nghi thành thạo khử trùng xong, băng bó lại vết thương rồi nhẹ nhàng kéo tay áo anh xuống sửa sang cho phẳng phiu.

Đôi môi đỏ của cô chưa hé mở, ánh mắt quyến luyến quấn lấy ánh mắt anh.

Không biết từ lúc nào, tư thế của hai người đã biến thành Mạnh Duật ngồi trên ghế sofa, còn Đàm Tri Nghi thì quỳ g*** h** ch*n anh.

Giống như một sự khuất phục.

Không khí trở nên mờ ám đến mức như có thể vắt ra nước.

Mạnh Duật đưa tay về phía cô, hướng đến bên gáy cô.

Anh cao gần 1m9, bàn tay cũng to rộng khác thường. Mu bàn tay nổi rõ gân xanh, khớp xương rành mạch.

Chỉ một bàn tay thôi cũng đã toát lên vẻ quyến rũ.

Cô chờ đợi lòng bàn tay anh siết lấy gáy mình nhưng sức lực trong tưởng tượng lại không hề ập tới.

Mạnh Duật khẽ cười, tựa như một tiếng cười bật ra từ lồng ngực. Đàm Tri Nghi bất giác thấy tai mình tê rần.

Ngay sau đó, bàn tay kia di chuyển đến trước mắt cô.

Đầu ngón trỏ và ngón giữa đang kẹp một dải ruy băng màu vàng kim.

Đàm Tri Nghi sững sờ.

Ánh mắt anh dừng lại trong giây lát trên bàn tay đang nắm chặt vạt váy của cô, sau đó mới từ tốn nhìn thẳng vào mắt cô, ý cười trong đáy mắt hiện lên rõ rệt.

“Cô Đàm căng thẳng chuyện gì vậy?”

Đàm Tri Nghi thầm véo vào lòng bàn tay để lấy lại bình tĩnh.

Rồi cô nhẹ nhàng chống tay lên đùi anh.

Cảm nhận được sức mạnh căng tràn khi đôi chân thon dài của anh khẽ gồng lên dưới lớp quần tây.

Cô tiến lại gần anh hơn một chút.

Ánh mắt dần chuyển từ chân anh lên trên.

Một sự xâm phạm trắng trợn của kẻ ở thế dưới.

“Sao lại là căng thẳng, rõ ràng là tôi đang mong chờ mà.”