Trước kia Thôi Đạo Chi chỉ quan tâm đến kh*** c*m của bản thân, đêm nay hắn lại dịu dàng hơn nhiều. Móng tay Tú Tú cào mạnh lên lưng hắn, vết thương cũ do chiến trận chưa lành hẳn bị rách miệng, rỉ máu.

Hắn lại như không biết đau, chỉ một mực dỗ dành, hỏi nàng có thoải mái không.

Cảm nhận được Tú Tú run rẩy vì mình, hắn không kìm được hôn nhẹ lên tai nàng, v**t v* tấm lưng trần, khàn giọng gọi tên nàng.

Hắn biết lúc này nàng không nghe thấy, từng tiếng “Tú Tú” vương vấn nơi đầu lưỡi, tựa như loại độc dược mạnh nhất thế gian, lại cũng như thứ mật ngọt ngào nhất.

Hắn đã hết thuốc chữa, chỉ có thể kéo nàng cùng trầm luân.

Trong phòng không buông màn, ánh nến chiếu thẳng lên làn da trắng ngần của nàng, như phủ lên một lớp hồng phấn tươi sáng.

Đã vào đầu hạ, bóng trúc ngoài cửa sổ lay động, văng vẳng tiếng ve kêu.

Thôi Đạo Chi vuốt lưng giúp Tú Tú thuận khí, khi nhìn thấy vết bớt nơi xương bả vai trái của nàng, động tác chỉ khựng lại một chút, rồi nhắm mắt hôn lên chiếc gáy ướt đẫm mồ hôi.

Tú Tú mệt rã rời, chỉ muốn ngủ, nàng né tránh Thôi Đạo Chi, khoác áo ngồi dậy.

“Đi đâu đấy?” Cánh tay Thôi Đạo Chi từ phía sau vòng qua eo nàng.

Tú Tú đáp với vẻ chán ghét: “Tắm rửa.”

Thôi Đạo Chi không cho người hầu ở trong viện này, nên lúc này chỉ có hai người bọn họ.

Tú Tú đã xỏ giày xuống giường, bất ngờ bị Thôi Đạo Chi giữ lại. Nàng tưởng hắn muốn đi tắm trước, bèn nhắm mắt quay lưng nằm xuống, định đợi hắn quay lại rồi mới đi.

Nào ngờ chỉ một lát sau, nàng mơ màng ngủ thiếp đi. Trong cơn mê man, nàng cảm thấy có người nắm lấy chân mình, rồi h* th*n mát lạnh.

Nàng giật mình tỉnh giấc, phát hiện Thôi Đạo Chi đang cầm khăn ướt ngồi bên cạnh lau người cho nàng.

Tú Tú như gặp ma, cảm thấy rợn người, định rút chân ra nhưng bị hắn nắm chặt không buông.

Tú Tú không biết hôm nay hắn lên cơn gì, chống tay ngồi dậy: “Để ta tự làm.”

Thôi Đạo Chi liếc nhìn nàng một cái rồi thu lại tầm mắt, tay vẫn tiếp tục lau.

“Ngủ đi.”

Tú Tú thực sự quá mệt, đầu óc nặng trĩu. Vừa nãy còn định vùng vẫy thoát khỏi tay hắn, lát sau đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Bóng trúc lay động trên cửa sổ, thỉnh thoảng gió mát lùa qua khe cửa.

Thôi Đạo Chi lau rửa cho nàng xong, kéo chăn đắp lên người nàng.

Trước kia, nàng cũng từng chăm sóc hắn như vậy. Giờ hai người đổi vai, hắn lại chẳng thấy có gì không đúng.

Chỉ là… hắn rũ mắt, nhìn chiếc vòng bạc trên cổ tay trái của Tú Tú, môi mím chặt.

Hắn từng hỏi nàng chiếc vòng này ở đâu ra, nàng lại lờ đi không đáp.

Ngày đại hôn, nàng đeo chiếc vòng này xuất giá, đến nay vẫn chưa từng tháo xuống.

Nhớ lại cảnh nàng và Văn Chính Thanh cùng nhau vào tiệm trang sức thân mật hôm đó, rồi tiếng gọi nhầm hắn là Văn Chính Thanh khi vừa tỉnh dậy, Thôi Đạo Chi từ từ siết chặt chiếc khăn trong tay.

Dương Sóc Châu tuy bề ngoài đã yên bình, nhưng vẫn còn vài kẻ hiếu sự mượn danh nghĩa phò tá Tề gia gây loạn khắp nơi, nên Thôi Đạo Chi vẫn cần ở lại đây chỉ huy thuộc hạ dẹp loạn.

Hắn sống cùng Tú Tú trong con ngõ Thủy Nguyệt, ban ngày đến phủ nha xử lý công vụ, tối về dùng bữa và trò chuyện cùng nàng. Chỉ là phần lớn thời gian, Tú Tú chẳng buồn để ý đến hắn.

Y phục hắn sai người may nàng không mặc, trâm ngọc hắn tự tay làm nàng không cài. Gặp hàng xóm láng giềng cũ thì cười nói vui vẻ, thấy hắn liền sa sầm mặt mày, nhìn thêm một cái cũng không muốn.

Hắn đã tính sai rồi.

Nàng trở về Hà Châu, không phải để nhớ lại tình yêu và sự quyến luyến từng dành cho hắn, mà chỉ không ngừng nhớ lại những điều tệ bạc hắn đã làm, từ đó càng thêm chán ghét hắn.

Thôi Đạo Chi ngồi trên diễn võ trường, nhìn lá cờ bay phấp phới trong gió, mặt lạnh như băng.

“Đại tướng quân, người đã đưa tới.”

Thôi Đạo Chi ngước mắt, thấy Tề Hiến Ninh mặc áo tù nhân bị giải tới. Mặt mũi hắn như đưa đám, xanh tím từng mảng, vừa thấy Thôi Đạo Chi liền khóc lóc thảm thiết:

“Thôi huynh… không! Đại tướng quân, ngài đại nhân đại lượng, giơ cao đánh khẽ tha cho ta đi. Ta từ nhỏ ham chơi, theo sư phụ luyện võ chẳng được mấy ngày, chỉ biết vài chiêu hoa quyền tú thối, hoàn toàn không phải đối thủ của ngài. Dù có cho ta ba đầu sáu tay cũng không đánh lại ngài đâu.”

“Thân xác phàm trần này không chịu nổi nắm đấm của ngài đâu, cầu xin ngài, tha cho ta đi… ta đau lắm rồi…”

“Những lời ta nói về ngài hôm đó đều là do mỡ heo che tâm, nói hươu nói vượn. Ta mới là ‘bại tướng dưới tay’, là ‘chó dưới chân’, cầu xin ngài cho ta về lại nhà lao đi, ta thề không bao giờ dám có ý định vùng lên nữa…”

Tề Hiến Ninh khóc như cha chết mẹ chết, đâu còn nửa phần dáng vẻ cao ngạo của Thế tử Tề gia ngày nào?

Hắn thấy Thôi Đạo Chi mãi không áp giải mình về Trường An, lại nghe tin vài nơi ở Dương Sóc Châu có người mượn danh nghĩa ủng hộ Tề gia gây rối cho Thôi Đạo Chi, tâm tư liền rục rịch, nghĩ đến ngày được giải cứu, gây dựng lại cơ đồ.

Nào ngờ bị Thôi Đạo Chi nhìn thấu, lôi hắn ra, ném cho thanh đao, bắt tay không đấu với hắn. Hắn đâu phải đối thủ của Thôi Đạo Chi, đương nhiên bị đánh cho mặt mũi sưng vù.

Tưởng thế là xong, ai ngờ hôm sau Thôi Đạo Chi lại tới, trên người hắn lại thêm vết thương mới. Cứ thế nhiều lần, hắn sợ thật rồi, thậm chí nghi ngờ có phải Thôi Đạo Chi chịu ấm ức ở đâu đó nên chuyên tới lấy hắn làm bao cát trút giận hay không.

Thôi Đạo Chi mặc kệ hắn khóc lóc van xin, rút một thanh đao ném xuống chân hắn, ra lệnh:

“Nhặt lên.”

Binh lính vây quanh bắt đầu hò reo.

Tiếng ồn ào vang vọng bên tai Tề Hiến Ninh, khoảnh khắc sau, hắn vẫn run rẩy hai tay nhặt thanh đao lên.

Lúc này hắn hối hận vô cùng vì không nghe lời lão gia tử chăm chỉ luyện võ, nếu không giờ còn có thể liều mạng với Thôi Đạo Chi. Nhưng hắn cầm đao lâu một chút đã thấy mỏi, nói gì đến chuyện khác?

Dù Thôi Đạo Chi tay không, hắn cũng đánh không lại.

Đối mặt với Thôi Đạo Chi đang tiến lại gần, Tề Hiến Ninh vừa run rẩy cầm đao lùi lại, vừa tính toán đối sách trong đầu. Bỗng nhiên, hắn như nghĩ ra điều gì, mắt sáng lên, nhe răng trợn mắt hét lớn:

“Đại tướng quân! Ngài không phải muốn báo thù sao? Ta có cách!”

Ánh mắt Thôi Đạo Chi trầm xuống, bước chân không ngừng.

Tề Hiến Ninh tuyệt vọng, nghiến răng nói:

“Là về người trong cung kia!”

Nắm đấm của Thôi Đạo Chi dừng lại giữa không trung, quyền phong lạnh lẽo tạt vào mặt Tề Hiến Ninh khiến sống lưng hắn cứng đờ.

Thôi Đạo Chi phất tay cho binh lính lui xuống. Rất nhanh, trên diễn võ trường chỉ còn lại hắn và Tề Hiến Ninh.

Tề Hiến Ninh thấy vậy liền biết lời vừa nói đã có tác dụng, cha huynh của Thôi Đạo Chi quả nhiên là tử huyệt của hắn.

Vương Phức Úc thấy Tề gia gặp nạn mà khoanh tay đứng nhìn, hắn ngày thường đã oán hận nhiều, nay vì cầu một con đường sống, khai ra chuyện của bà ta cũng chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi.

Hắn trấn tĩnh lại, quan sát xung quanh thấy không có ai, mới nói nhanh với Thôi Đạo Chi như dâng bảo vật:

“Vương Phức Úc trước khi vào cung đã có một đứa con gái riêng.”

Thôi gia và Vương gia là tử địch, Thôi Đạo Chi biết chuyện này sẽ dễ dàng kéo Vương Phức Úc xuống ngựa, hắn coi như đã giúp Thôi Đạo Chi một đại ân.

Quả nhiên, nghe thấy lời này, Thôi Đạo Chi ngước mắt lên nhìn hắn, chậm rãi mở miệng: “Ồ?”

Tề Hiến Ninh thấy hắn hứng thú, bèn kể hết chuyện năm xưa Vương Phức Úc vào Tề gia thế nào, sinh con gái ra sao, rồi được Hoàng đế để mắt tới:

“Lão gia tử nhà ta sợ bà ta không nghe lời, đặc biệt giữ đứa bé lại để phòng khi bà ta sau này tâm lớn, không giúp đỡ Tề gia nữa. Vốn dĩ đứa bé đó hai tuổi đã chết, nhưng mấy hôm trước lão gia tử nhà ta tra ra, đứa chết đó không phải con ruột của Vương Phức Úc.”

“Năm xưa đứa bé đã bị đánh tráo, nghĩa là con gái ruột của bà ta hiện vẫn còn sống. Chỉ cần tìm được nó, ngày tàn của Vương Phức Úc không còn xa nữa. Đại tướng quân, những lời ta nói đều là sự thật, nể tình ta nói ra bí mật lớn thế này, xin ngài tha cho ta…”

Hắn thực sự không muốn ngày nào cũng bị đánh nữa.

Gió rít gào, thổi hàng chục lá cờ bay phần phật. Tóc Tề Hiến Ninh bị gió thổi rối tung, lẫn với cỏ dại quất vào mặt đau rát.

Hắn tưởng nghe tin này, Thôi Đạo Chi dù không nhảy cẫng lên vui sướng thì cũng phải hớn hở ra mặt, lập tức đi tìm đứa “con riêng” trong truyền thuyết của Quý phi.

Nhưng phản ứng của Thôi Đạo Chi lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hắn.

Sắc mặt hắn không đổi, cứ thế lẳng lặng nhìn Tề Hiến Ninh, ánh mắt khiến người ta không sao hiểu nổi.

Không biết qua bao lâu, hắn mới thấy Thôi Đạo Chi gật đầu, nói:

“Quả thực là một bí mật lớn.”

Tề Hiến Ninh nghe vậy, toét miệng cười, ngay sau đó lại rên lên vì đau, ôm lấy khuôn mặt sưng vù:

“Ta đối với Đại tướng quân ruột gan móc hết ra rồi, chuyện tày đình thế này cũng không giấu, Đại tướng quân thả ta đi nhé…”

Chỉ thấy Thôi Đạo Chi hiếm khi nở nụ cười: “Cái đó là tự nhiên.”

Đợi Tề Hiến Ninh hớn hở bị giải đi, nụ cười trên môi Thôi Đạo Chi vụt tắt.

Hắn nhìn theo bóng lưng Tề Hiến Ninh, ánh mắt thâm trầm như đang nhìn một người chết.

Trời đẹp, Tú Tú đang ngồi trong sân trò chuyện cùng Tước Nhi.

Ngay ngày thứ hai Tú Tú về Hà Châu, Tước Nhi đã vội vã đến gặp nàng, may mà Thôi Đạo Chi không sai người ngăn cản.

Hai người lâu ngày không gặp, cảm khái vô cùng. Tước Nhi mắt đỏ hoe, kể lại chuyện hôm đó mình xúc động chỉ trích Thôi Đạo Chi, ôm ngực nói:

“Sợ chết khiếp, ta còn tưởng hắn sẽ giết ta chứ.”

Tú Tú nghe xong không nói gì, dường như nàng có sự bài xích theo bản năng đối với Thôi Đạo Chi.

Tước Nhi thấy vậy bèn chuyển chủ đề, kể về cuộc sống của gia đình mình hơn một năm qua.

Nghe họ sống ngày càng tốt, Tú Tú bất giác mỉm cười:

“Vậy thì tốt rồi.”

Hai người đang nói chuyện thì nghe tiếng bước chân bên ngoài, là Thôi Đạo Chi đã về.

Hắn đi đến bên cạnh Tú Tú, nói:

“Không phải thích ngắm hoa sen sao? Ta đưa nàng đi xem.”

Tú Tú vốn không muốn đi cùng hắn, nhưng nghĩ cứ ở mãi trong sân cũng không phải cách, cuối cùng gật đầu. Định rủ Tước Nhi đi cùng thì phát hiện cô bé đã biến mất dạng.

Tú Tú theo Thôi Đạo Chi đến bên một hồ sen nở rộ, nhìn nh** h** đỏ thắm và lá sen xanh biếc, nàng thất thần.

Nàng rũ mắt, theo thói quen đưa tay sờ chiếc vòng bạc trên cổ tay, rồi ngồi xuống.

Hành động này tự nhiên lọt vào mắt Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi mím môi, hỏi: “Hoa sen nở đẹp thế này, sao không ngắm nữa?”

Tú Tú đáp: “Ngắm đủ rồi.”

Có hắn ngồi bên cạnh, nàng nhìn hoa gì cũng chẳng vào mắt.

Lời này khiến Thôi Đạo Chi hơi nhíu mày, nhưng lát sau, hắn giãn cơ mặt, nói với Tú Tú:

“Vậy nàng còn thích gì, nói cho ta biết…”

Tú Tú ngẫm nghĩ rồi nói: “Ta muốn Đại tướng quân để ta lại đây, đừng đưa ta về Trường An nữa.”

Thôi Đạo Chi mím môi: “Nghĩ cái khác đi.”

Tú Tú nghe vậy, quả thật suy nghĩ nghiêm túc, lát sau nàng nói:

“Sau này thuốc tránh thai kia cứ cho ta uống lại đi.”

Thôi Đạo Chi không ngờ nàng lại nhắc đến chuyện này, mím môi đáp:

“Không được, thứ đó hại thân, uống nhiều tổn hại đường con cái, sau này dù nàng muốn có con cũng không được nữa.”

Tú Tú đứng dậy, ngẩng đầu nhìn hắn, vẻ mặt bình thản như đang nói chuyện vặt vãnh:

“Không sao, ta vốn dĩ không muốn có con, Đại tướng quân chẳng phải cũng vậy sao?”

Với thân phận của nàng, hắn sẽ không để nàng sinh con. Thay vì sau này mang thai rồi uống thuốc hại thân, chi bằng ngăn chặn khả năng mang thai ngay từ đầu.

Thôi Đạo Chi bị câu “không muốn có con” của nàng làm chấn động, nhìn vào mắt nàng, trong mắt hắn hằn lên vài tia máu đỏ.

Nhớ lại hành động sờ vòng tay của Tú Tú lúc nãy, hắn bước tới, nâng cổ tay trái của nàng lên, tuốt chiếc vòng ra.

Tú Tú kinh hãi, vươn tay chộp lấy: “Trả lại cho ta!”

Thôi Đạo Chi cầm chiếc vòng, thấy nàng quý trọng món đồ Văn Chính Thanh tặng như vậy, sắc mặt trầm xuống.

Hắn lại đi ghen tị với một người chết.

Thôi Đạo Chi khẽ nhướng mắt, cười khẩy một tiếng:

“Không muốn có con với ta, chẳng lẽ nàng muốn có con với hắn? Tiếc là hắn đã chết rồi. Hôm nay, ta giúp nàng đoạn tuyệt đoạn nghiệt duyên này.”

Nói rồi, tay hắn vung lên, chiếc vòng rơi tõm xuống hồ sen, biến mất tăm.

Mặt nước gợn sóng, lá sen lay động trong gió, khung cảnh đẹp như tranh.

Thôi Đạo Chi định bế Tú Tú về, nhưng chưa kịp hành động thì thấy nàng đã quay người thật nhanh, lao mình như một con chim, nhảy ùm xuống hồ sen.

Đồng tử Thôi Đạo Chi co rút dữ dội.